Повелитель Рун. Том 6

Глава 9

— В чем подвох? — рыжеволосая красотка напротив юноши невольно закусила губу.

— Подвоха нет. Есть некоторые сложности и нюансы, но, я считаю, что идея хорошая, — Дорен потер переносицу, — тебе придется трудно, и мне почти сразу потребуется твоя помощь, но в целом… что думаешь?

— Это очень неожиданно, — Красная нервно прохаживалась из стороны в сторону. — Я не знаю. Звучит хорошо, но… ты точно уверен, что все в порядке?

— Как я уже говорил, я проверил её мастерскую. Она настоящий эксперт. Я так не смогу.

После просьбы юноши, Шая провела его вниз. Судя по тому, насколько удивительно сложным было тело девушки, Дорен изначально ожидал многого, но даже так, то, что он увидел, по-настоящему его поразило.

— Не думаю, что даже Синий способен составить ей конкуренцию. Видимо, все это преимущества Старших миров. Такое ощущение, будто мы все это время барахтались на мелководье, но при этом искренне считали, что это и есть вся глубина океана.

— Не стоит нас недооценивать, — Красная покачала головой, — Ты сам сказал, что эта девушка несколько сотен лет была буквально одержима своим телом. Это разумно, что в этой конкретной области её навыки ушли далеко вперед. У каждого свои сильные стороны.

— А в чем тогда моя сильная сторона? — Дорен невесело улыбнулся. — Ладно, не об этом речь. Мы ведь уже обсуждали твою ситуацию. Создать тебе тело с нуля в теории возможно, но на практике я ничего подобного никогда не делал. Пруд Трансформации хорошая вещь, но сам по себе, он даже и близко не решает проблему. Чтобы настолько тонко манипулировать энергией, я должен быть на уровне семи звезд, сама понимаешь.

— В идеале, — Красная задумчиво пробормотала.

— В идеале, — юноша согласно кивнул. — Это не считая той кучи редких сокровищ, которая нам нужна для столь сложной магии, и которую я не имею ни малейшего понятия где взять. Прости. Меня буквально корежит от того, что приходится на тебя давить, но ситуация снаружи действительно выглядит не очень. Поэтому прошу тебя решать быстро.

— А что насчет моей силы? Насколько сильной я буду? — женщина вздохнула.

— В этом наше главное преимущество. Если бы мы создавали тебе тело из плоти, сама понимаешь, развиваться пришлось бы с самого начала. А голем… Если используем пруд, его потолок будет на уровне шести звезд, с перспективой в будущем подняться до семи. Но дальше темный лес, без Шаи и её помощи ты почти наверняка не сможешь стать сильнее.

— Шесть звезд… Все могло быть гораздо хуже, — рыжеволосая невольно хмыкнула. — Значит, не боишься, что я одним махом могу стать сильнее тебя?

— Почему я должен бояться? — Дорен посмотрел собеседнице прямо в глаза.

— Скучный, мог бы и подыграть, — Красная закатила глаза. — Честно говоря, я согласилась бы на тело, даже если бы мне пришлось стать обычной смертной. Но ты знаешь, что для меня самое главное.

— Шая говорит, что ничем не отличается от обычного человека. Все её чувства на месте. Она долго к этому шла, но вкусы, запахи, осязание и все остальное смогла полностью воспроизвести. И кстати, ты будешь выглядеть, так же, как и сейчас.

— Я смогу сохранить свою внешность? — Красная просветлела, — Это прекрасная новость.

— Но все же, только тебе решать соглашаться или нет. Риск, что что-то пойдет не так все равно есть.

— Как будто у меня есть выбор, — женщина криво улыбнулась. Я откажусь, уменьшу твои шансы, подвергну риску наши жизни, а дальше что? Нет, за мечту нужно бороться. Я согласна. Но у меня есть вопрос.

— М?

— Когда эта… холоднокровная сучка сам-знаешь-как-её-зовут-не-хочу-произносить-её-имя-а-то-мало-ли вырвала из тебя осколки Синего, Фиолетового, Черного и Желтого, это была нереально могущественная магия. Божественная вроде как. Но мы то с тобой до сих пор связаны. Ты планируешь… самостоятельно отделить часть души?

— Будет больно, — Дорен пожал плечами. — Но что поделать.

— Спасибо, — глаза Красной подозрительно заблестели.

— Было бы за что, — юноша лишь отмахнулся. — Я больше себе помогаю. Без серьезного подкрепления нам придется туго, делаю, что нужно.

— Я знаю, — девушка широко улыбнулась. — Пойдем назад, Элиса там, наверное, уже места себе не находит от беспокойства.

Вернувшись к дому, Дорен сразу же направился к ожидающей его чародейке.

— Поговорили? — Элиса действительно казалась напряженной. Новости, которые принес юноша, сильно по ней ударили, ведь как оказалось, её статус козыря в одно мгновение обернулся пшиком.

— Давай присядем, — парень устало плюхнулся в одно из кресел на веранде.

Неожиданно, рядом с ним тут же материализовался небольшой столик с чашками и всевозможными закусками.

— Д-Дорен ты хочешь чаю? — Сона тоже появилась рядом с фарфоровым чайником в руке.

— Ого, осваиваешь новые трюки, как я погляжу, — Дорен улыбнулся и кивнул. — Не откажусь.

— Как дух-хранитель я должна развиваться, чтобы хорошо заботиться о т-твоем мире, — девушка стыдливо опустила взгляд, словно сама до сих пор не верила, что обращается к своему хозяину на ты.

«Кажется, мои гостьи даром времени не теряли.»

Судя по всему, Красная, как он и просил, все же смогла убедить Сону, что неформальное общение Дорену было гораздо больше по душе.

— Вкусно, — сделав осторожный глоток, юноша вздохнул. — Честно говоря, я бы с удовольствием провел здесь недельку-другую. С тех пор, как я перенес саженец на поляну, это место стало ощущаться намного приятнее и живее.

— Согласна, — Красная, как и Элиса, так же уселась в свободное кресло. — Даже в таком, полуматериальном состоянии я чувствую разницу.

— Снаружи не заподозрят чем ты здесь занимаешься? — Элиса все никак не могла успокоиться.

— Мне все равно придется рассказать Шае о свернутом пространстве. Тело для Красной мы будем создавать здесь. Во-первых, тут я намного сильнее. Во-вторых, наш импровизированный Пруд Трансформации наружу не вытащить.

— Это не слишком опасно? — Элиса нахмурилась.

— Не опаснее, чем все то, что я делал до этого. Возьму с неё клятву души. Я уже сделал ей намек о некоем секрете, и она вроде как согласна.

— Скоро здесь станет совсем многолюдно, — Красная улыбнулась. — Что требуется от нас?

— Подготовить место для ритуала, — Дорен посмотрел на рыжеволосую, — Ты знаешь, что нужно?

— Да, — та в ответ кивнула, — Для базовой подготовки моих знаний хватит.

— У нас будет одна попытка, и провал недопустим. План такой. Завтра утром я отправлюсь на встречу с этим Мастером Зеркал. Надеюсь, все пройдет быстро, и я вернусь как можно раньше, но, если нет, не паникуйте раньше времени. Шая в это время тоже подготовит все материалы. Если все получится… Точнее, когда все получится, я приведу её сюда и мы проведем ритуал. — юноша посмотрел на Красную. — На адаптацию к новому телу у тебя будет всего несколько часов. Знаю, что мало, — он тут же ответил на еще не высказанный вопрос. — Но как уже все поняли, выбор действительно невелик. Отряд древних семей нас ждать не будет. Мы уже сильно рискуем. Так что сражение пройдет без должной разведки и на невыгодных нам условиях. Да, местные помогут, но что-то мне подсказывает, что даже с вами силы будут неравны. Так что в подобной ситуации все средства будут хороши.

Дорен вытащил из пространственного хранилища хрустальный шар с клубящимся туманом внутри.

— Что это? — Элиса сразу заметила необычность предмета.

— Сама посмотри, — парень небрежно протянул ей артефакт. — Ты ведь уже была на окраине моего мирка?

— Да, — Элиса нахмурилась, вглядываясь в шар, — Погоди, это то, о чем я думаю?

— Ммм, — юноша кивнул. — Я приготовил эти сферы для другого, но сейчас думаю, что при должной осторожности, их можно использовать и как неожиданное оружие.

— Если только ты не хочешь и себя на тот свет отправить, — Элиса закатила глаза. — О чем ты думал⁈ Ты носил с собой нестабильный участок свернутого пространства! Да еще и в хранилище его положил!

— Ты все еще мыслишь категориями мистиков Восточного Королевства, — юноша покачал головой. — Ты сильный маг, и должна чаще давать свободу своей фантазии. Магия — это акт творения. Так сотвори с этим что-нибудь разрушительное. Я не могу тебя заставить, если чувствуешь, что твоих навыков не хватит, то лучше не надо. Но я думаю, что задача тебе по зубам. У меня их еще три штуки, — Дорен вытащил из хранилища оставшиеся хрустальные шары. — Отправляйся к туманной границе, поизучай её немного. Ты точно сможешь найти для себя немало вдохновения. Я предлагаю использовать тот же принцип, что и я, только масштабнее и грубее. И тогда при активации сферы…

— Пространственная турбулентность внутри определенного радиуса разорвет все в клочья, — тяжело сглотнув, Элиса медленно кивнула.

— В теории, да, — юноша виновато улыбнулся.

— В теории… А если я ошибусь, кто меня потом по кусочкам собирать будет? — шатенка сердито хмыкнула.

— Я бы и сам все сделал, но раньше на подобное мне не хватало сил, а сейчас, не хватает времени, — Дорен развел руками. — Если у тебя получится, в решающий момент это может спасти нам жизнь.

— Прекрасно понимаю… — Элиса с опаской посмотрела на хрустальные сферы, перекочевавшие в её руки. — Я попробую, — спустя секунду, она поправила сама себя, — Я сделаю.

— А после боя? Я знаю, что заглядывать наперед дело неблагодарное, но вот мы победим, а дальше что? — Красная слегка поерзала в кресле. — Древние семьи — это одно. Что там у них за секреты непонятно, но в любом случае их сила ведь не может быть непреодолимой? Иначе они бы уже давно захватили столицу. Разгромили армию, убили короля. Но ведь нет. Опасаются же чего-то. Значит не всесильные. А этот Немертвый? С ним-то нам что делать?

— Он ведь тоже на рожон не лезет. Сидит себе как в панцире в центре города. Может он и правда не настолько сильный как кажется? — Элиса, после рассказов Дорена пришла к похожим выводам.

— Даже если там у него и есть какие серьезные проблемы, что насчет его големов? Судя по описанию, они более чем опасны, — Красная продолжила. — Да и как по мне, ну не может откровенный слабак творить такую сумасшедшую дичь в городе. Воскрешение убитых? Продление их жизни? Это как вообще? Я вот как ни думаю, но никак не могу представить, что за магию он использовал. Ему самому и не нужно действовать, контроль над городской формацией, наверняка дает ему достаточно возможностей, чтобы растереть таких как мы в порошок.

— Хочешь сказать, у нас нет ни шанса? — Элиса нахмурилась.

— Шанс есть всегда, я полагаю, но, конкретно сейчас все выглядит слишком… Ненадежно? Дорен? — Красная пожала плечами.

Юноша не знал, как прошла их первая встреча, и как женщины общались между собой после, но он не видел в их разговоре ни малейшей скованности. Невольно возникало ощущение, что между собой общаются две давние подруги.

— Ты права. — Дорен не мог не вздохнуть. — Как одолеть местного злодея я не знаю. Поэтому и рассчитываю, что стычка с предателями прольет немного света на текущую ситуацию.

— Но если после победы мы так ничего и не выясним? — Элиса подхватила нарастающее беспокойство.

— А есть смысл думать об этом сейчас? — юноша лишь развел руками. — Если ничего не выясним, то уже от этого и будем отталкиваться.

— Да, прости, что разводим панику, — Красная виновато улыбнулась. — Просто мне будет ужасно обидно, если я умру почти сразу же после того, как наконец-то получу свое собственное тело.

Дорен прекрасно её понимал, но все же не стал обещать, что все обязательно будет хорошо. Да и как он мог? Такое количество неизвестных переменных сильно беспокоило и его самого.

— А этот Зов… — Элиса неожиданно нарушила затянувшееся молчание. — Ты точно не можешь определить, что это такое? Это ведь магия, верно? Сильная, могущественная, но все же магия, верно?

— Да, — нахмурившись, юноша осторожно согласился.

— Раз это как-то влияет на ваши души, может все же возможно обнаружить хоть какие-то следы? Здесь, в твоем личном мире? Ты сам сказал, тут ты сильнее.

— Вообще, есть смысл попробовать… — у юноши слегка заблестели глаза.

Слова Элисы напомнили Дорену, что Истинный, связавшийся с ним через скрижаль с изменчивыми рунами, наверняка выбрал его не просто так. Он многое про него знал, знал о существовании шкатулки и поляны, и уж точно знал о Немертвом в центре города.

«Вот только какого черта он мне о нем не рассказал? Что в этом секрете такого запретного?»

Однако уже через секунду юноша ответил сам себе.

«Хотя если бы я знал, что здесь меня ждет почти бог неизвестной силы, от которого я и сбежать-то по сути не могу, я бы вообще сюда пошел? Точно нет.»

Все же существовала определенная разница между благородной смелостью и слабоумной отвагой. Прикидывая свои шансы, можно решиться на многое, если впереди маячит неизвестность, но когда ты точно знаешь, что на этом пути тебе встретится лишь непреодолимая стена…

«Но раз он мне ничего не рассказал, действительно ли это непреодолимая стена? В чем же подвох? Он ведь есть? Или я сам себя обмануть пытаюсь?»

А ведь еще был и маленький Остин со своими туманными предсказаниями.

«Но одно меня точно не радует. Если мне не изменяет память, аспект Порядка говорил, что я должен добиться успеха, даже если для этого мне придется пожертвовать своими союзниками. Но этот вариант не для меня.»

Дорен невольно посмотрел на Красную с Элисой. Мысль о том, что ему, возможно, придется пожертвовать кем-то из них, коробила. Если ты кем-то жертвуешь, значит, сам недостаточно хорош, чтобы решить проблему.

«Никого пушечного мяса.»

Юноша решительно встал с кресла.

— Да, не попробовать будет глупо, — парень кивнул сам себе. — По идее, воздействие не могло быть слишком явным, уж проблемы с собственной душой я давно научился различать.

— К тому же, несмотря на все проблемы, она у тебя значительно сильнее, чем должна быть, — Красная согласно добавила.

— Верно. Значит, по идее, какую бы Немертвый магию не использовал, у неё упор в первую очередь на незаметность, а не на силу. Сона, поможешь мне? — юноша спросил в пустоту перед собой.

— Да, Дорен! — хранительница тут же появилась рядом с ним. — Что от меня нужно?

— Идем к тренировочной площадке.

Не теряя времени, юноша направился к месту эксперимента. Девушки тут же последовали за ним. Импровизированная арена, которую он использовал для медитаций, экспериментов и тренировок, была не слишком далеко от дома, поэтому, они добрались до неё всего за пару минут.

— Сона, мне нужно, чтобы ты полностью подавила движение маны вокруг меня, — парень уселся в самом центре площадки. — Я буду полностью сосредоточен на анализе, так что вся надежда на тебя. Вы тоже помогайте, — юноша посмотрел на Красную с Элисой. — После, по моей команде, тебе нужно на долю секунды открыть проход во внешний мир. Небольшой. Утечку маны допускать нельзя. Принцип простой. Открывай в метре от меня. Открыла-закрыла. А после, повторяй с произвольным интервалом в три-четыре секунды. Положение тоже выбирай случайное. Передо мной, позади, сбоку, сверху, где хочешь. Попробую почувствовать, что это за Зов и с чем его едят.

С самым серьезным видом девушка-хранительница кивнула.

— Я готова.

— Отлично, — Дорен закрыл глаза и отключив все остальные чувства, полностью сосредоточился на своем духовном восприятии. Одновременно с этим карманный мир в ответ на его невысказанное желание, словно мощнейший высокоточный микроскоп усилил его чувствительность в сотни раз.

«Обычная анализирующая магия не поможет. Уже пробовал. Раз это зов, значит, он меня куда-то зовет? Значит и некая связь должна быть.»

Юноша верил, что скрытая поляна полностью изолировала его от любого вмешательства извне. Поэтому, в тот момент, когда Сона открывала проход наружу, магическая связь должна была восстанавливаться. А в том, что это именно связь, тонкая нить, которая манипулирует его сознанием, а не конкретный наложенный эффект или проклятье, Дорен не сомневался. Весь город был в этих связях. Шая не зря говорила о представлении, Немертвый как опытный кукловод дергал за эти незримые ниточки, не вмешиваясь в происходящее напрямую. Это был его стиль. Невероятно сложная и утонченная магия. Но с узнаваемым почерком.

Минуты тянулись невыносимо долго. Дорен продолжал сидеть с закрытыми глазами, и в какой-то момент полностью потерял ощущение времени, материи и пространства. Вокруг него больше не существовало ничего кроме чистой энергии. Недвижимого океана маны в котором он растворился. А затем, совершенно неожиданно, но долю мгновения он увидел именно то, что искал: тончайшую, почти незаметную эфирную нить, уходящую наружу. Юноша тут же открыл глаза.

— Нашел, — на его лице, впервые за долгое время, промелькнула довольная улыбка.