Повелитель ужаса (СИ)

Глава 10

Новые подручные сразу же разбрелись по округе собирать хворост для костра. Остался только Брин, который устало привалился к ближайшему дереву. На бедолагу весь день было жалко смотреть, настолько хреново он выглядел. В конце едва передвигал ногами, если бы не помощь своих дружков, которые с большой готовностью её оказали, он бы уже давно отстал. Меня заинтересовала такая преданность, я и ранее замечал, что они были не простыми разбойниками и сейчас убедился в этом окончательно.

Пока Триша привязывала лошадей, дабы они не разбрелись, я решил немного поболтать с Брином, раз уж выпала возможность сделать это без лишних свидетелей.

— Не пора ли рассказать своему нанимателю о себе и своей небольшой банде? — нависнув над ним, спросил я с доброй улыбкой.

Его явно не обрадовал мой интерес, понять это было просто по сжавшимся губам и глазам, которые он стал старательно отводить, боясь встретиться с моим взглядом. В общем-то, верно боялся — не секрет, что для более-менее отчётливого чтения чужих мыслей требовался зрительный контакт. Вероятно, ему с недавнего времени стало об этом известно. Конечно же, он не знал, что я способен обойтись и без этого, если буду вынужден, пусть даже на это потребуется гораздо больше сил и времени.

— Я бы предпочёл оставить подробности моего прошлого в тайне, господин. Всё равно они ни на что не повлияют. — попытался он уйти от ответа.

Из меня вырвалась ироничная усмешка. Если он и правда верил в то, что ему это удастся, я его разочарую:

— Всё же я думаю, что это решать мне, Брин, — спокойно произнёс я и, сделав короткую паузу, спросил его, — или тебе так не кажется?

После прямого вопроса, парень оказался в тупике, и некоторое время терялся, не зная как правильно ответить.

— Вы правы, господин. — когда пауза уже начала затягиваться, вынужденно выдал он.

— Ну, в таком случае, начинай говорить. — произнёс я уже без улыбки, заставив его нервно сглотнуть.

И он начал.

Честно говоря, история Брина напоминала собой какой-то дешёвый роман про парня из знатной семьи, который не мог претендовать на наследство из-за большого количества старших братьев и в итоге отправившийся наёмничать с небольшой группой слуг. Оказывается, изначально их банда вовсе не занималась противозаконными делами, предпочитая честно зарабатывать на охране всяких караванов, нанимались в качестве воинов в противостояниях враждующих лордов, охотились за головами разбойников за вознаграждение. Слушая о последнем, я хмыкнул, намекая на иронию ситуации, в которой они в итоге стали теми, за кем ранее гонялись. Кульминацией и пиком их наёмничьей карьерой стало поражение во время стычки с ордой орков, войска которых разбили их отряды и вынудили разбежаться по всему графству. Ни первые, ни последние сейчас дезертиры повсюду превращаются в разбойничьи шайки, ловить-то их некому. У властей хватает забот с захватчиками, ресурсов на всякую шваль взять просто неоткуда. Уверен, в городах ситуация тоже не лучше.

— Похоже, ты и твои люди и правда довольно опытны. — заключил я. — Именно такие мне и нужны, если хорошо себя проявите с оплатой не обижу. Так что можешь расслабиться, Брин.

Мои слова его явно успокоили, во всяком случае, дышать он стал уже менее нервно. Пусть логика говорила ему, что убивать после того как потратил столько времени на то, чтобы убедить служить мне, я их не буду, но видимо до последнего ожидал какой-нибудь выходки от злого колдуна.

Я отвлёкся на подошедшую девушку. Триша бросила презрительный взгляд в сторону Брина, но говорить ему ничего не стала и сразу обратилась ко мне:

— Лекс, мы могли бы поговорить с тобой наедине?

Обратив внимание, что её лицо было напряжено, я равнодушно кивнул:

— Конечно.

Мы отошли на несколько метров от Брина и встали за лошадьми, которые были привязаны к толстому стволу неизвестного мне дерева. Остальные ещё не вернулись из леса, поэтому можно было считать, что мы сейчас были одни.

— Итак, — заговорил я, — о чём ты хотела поговорить? Надеюсь не о наших новых друзьях, потому что повторять прошлый разговор у меня нет никакого желания.

— Что? Да нет, — сначала удивившись, но быстро поняв, о чём речь, с раздражением отмахнулась Триша, — дело не в этих отбросах. Раз уж ты всё решил, не смею настаивать. Я тебя лишь предупредила и если не собираешься прислушиваться к моему мнению, то и не надо.

— Тогда слушаю, — заинтересовавшись, вернул я её к теме, — ты меня даже смогла заинтриговать своей секретностью.

— Просто не хотела, чтобы об этом знали те, кому не могу доверять. — с безразличием сказала девушка. — Так вот, помнишь я рассказывала тебе о словах того ублюдка, который пытал меня?

— Конечно, ведь мы говорили об этом совсем недавно. — сказал я. — Тот демон якобы что-то в тебе почувствовал, некую силу…

— Именно. — нервно кивнула она. — Кажется, что-то такое во мне действительно есть.

— Подожди, — поднял я ладонь, останавливая её, — говори конкретнее, что именно ты поняла.

Она раздражённо скривилась и некоторое время молчала. Я не торопил её.

— Трудно объяснить, — наконец-то вновь заговорила Триша, — в общем, поэтому-то я и решилась поговорить об этом с тобой.

— Понятно. — разочарованно сказал я. — Но хоть что-то же ты можешь сказать?

Она вновь ненадолго замолчала, но на этот раз пауза была гораздо короче.

— Иногда мне кажется, что я гораздо сильнее, чем была. Бывают моменты, когда во мне просыпается уверенность, что моё тело просто физически способно на большее, чем всегда казалось.

Я задумался, она терпеливо уставилась в ожидании моих комментариев. Вот только что я мог ей сказать?

— А ты пробовала как-то проверить это? — наконец спросил я, надеясь узнать больше.

Она помотала головой, слегка укороченные белые волосы взвились в воздушном потоке.

— Нет, как-то не представлялось возможности. — растерянно сказала девушка. — ты пойми, такие приступы, если можно их так можно назвать, случаются внезапно и так же быстро проходят. Например, сегодня я весь день сидела на лошади, конечно, подумывала спрыгнуть и попытаться толкнуть какой-нибудь валун или ударить ствол дерева, но не рискнула из-за бандитов, которых ты взял на службу.

— О них можешь не беспокоиться, — равнодушно махнул я рукой в ту сторону, в которой находился Брин, — ничего они не сделают.

— Я вовсе не их опасаюсь. — помотала она головой. — А что если обо мне узнает ещё один ублюдок вроде того, что был в замке Хесслера и ему тоже станет «интересно»? — мерзким голосом передразнила она мёртвого нага.

Теперь я заметил, что Триша была действительно напугана. Похоже, дни проведённые в тёмной комнате всё ещё никуда не выветрились из её мыслей. Я посмотрел на неё под другим углом и увидел слабую девушку, которой просто хотелось почувствовать себя защищённой.

Когда я её обнял, она не сопротивлялась, а только напротив сильнее прижалась к моей груди. Вдруг оказалось, что одна из ладоней уже успокаивающе поглаживала Тришу по голове. Перед глазами впервые за долгое время предстали картины прошлого, которые я усердно гнал от себя всё время. Лицо другой девушки, которая стала мне слишком дорога, настолько, что пришлось убить её…

Я отстранился, из-за чего удостоился непонимающего и немного обиженного взгляда. Всего лишь минутная слабость, но один раз поддался и она теперь будет испытывать меня снова и снова, с куда большей силой.

— Мне кажется, тебе стоит попробовать осознанно вызвать это чувство. — озвучил я только что пришедшую в голову мысль. — Если научишься контролировать это состояние, оно, возможно, станет твоим оружием.

— Я… Конечно… Я попробую. — запинаясь ответила Триша, но уже через несколько секунд восстановила контроль над эмоциями. — Думаю, ты прав Лекс. Рада, что мы обсудили это.

— Попробуй после ужина, я буду наблюдать за тобой, — произнёс я, — и если вдруг у тебя получится, сразу же пытайся воспользоваться своей силой.

Вернулись остальные и наш разговор прервался. Пока наёмники укладывали сухие ветки, доставали продукты и заканчивали остальные приготовления, я обошёл периметр. Учитывая, что мы устраивались на ночлег недалеко от дороги, следовало ожидать возможных гостей. Воспользовавшись несколькими чарами из гримуара Мрака, я более-менее обезопасил нас. В том случае, если кто-нибудь приблизиться к нам магия просигнализирует мне об этом, неважно появятся они на дороге или выйдут из леса.

Солнце уже окончательно покинуло небосвод, её место заняла красная луна. Она была больше и сияла ярче, не давая тьме окончательно поглотить всё вокруг. Помимо неё на небе проступали далёкие звёзды.

Люди Брина распределили время сна и очередность бодрствования, после чего те, кому выпало отдыхать, первыми разлеглись на заранее постеленных тряпках. Заметив, что Триша села в отдалении от остальных и прикрыла глаза, я медленно приблизился и, не отвлекая её сел рядом.

Я всегда был достаточно терпелив, и это качество сейчас оказалось очень кстати. Несмотря на то, что мне было очень интересно увидеть то, о чём ранее говорила девушка, по ощущениям мы просидели уже минимум час. Хруст горящих веток уже вовсю перемешивался с храпом наёмников, а Триша всё продолжала сидеть без движения.

Однако сказать, что не было совсем никаких изменений, я не мог. Вокруг тела девушки начинала образовываться некая аура. Она была довольно странной и ничем не похожа те, что я ощущал вкруг колдунов или всяких потусторонних тварей. Да и заметна была не так сильно, я бы, наверное, даже не обратил внимания, если бы не ждал чего-то подобного.

Чего она ждёт? Почему не пытается воспользоваться этой силой?

Было огромное желание задать ей эти вопросы, но я сдержался. И, как выяснилось чуть позже, совсем даже не зря.

Триша вдруг распахнула глаза. Во тьме они ярко светились, словно у кошки. Она встала и посмотрела на свои ладони и так долго их разглядывала, словно впервые их видела.

— Что ты чувствуешь?

Мой голос прозвучал равнодушно, хотя внутри всё сгорало от интереса. Я ощутил прилив энергии и желание что-нибудь с этим сделать.

— Получилось. — похоже не до конца ещё веря в собственные слова, ответила девушка. — То о чём ты говорил, Лекс… У меня получилось самой вызвать это ощущение.

Видя, как она довольна собой, я и сам слегка улыбнулся.

— Отлично, — подбодрил я её, — теперь прислушайся к себе и попробуй что-нибудь сделать.

Мои былые сомнения уже развеялись, ведь изменения теперь стали заметны не только ей. Я продолжал ощущать её странную силу, видел, как светятся глаза.

Она некоторое время осматривалась, после чего заметила что-то подходящее и подошла к огромному валуну, лежавшему у дороги. Судя по размерам, весил он совсем не мало, но Триша смогла без труда поднять его и даже швырнула глубоко в лес. Скорость, с которой он исчез, в очередной раз продемонстрировала вложенную силу.

Кажется, девушке этого было мало, она подошла к толстому стволу дерева и попробовала ударить его. Раздался хруст сминаемой древесины, на месте столкновения с её кулаком образовалась серьёзная вмятина.

— Невероятно. Этот ублюдок оказался прав. — ошарашено смотря на собственные руки, пробормотала Триша, после чего повернулась ко мне.

— Поздравляю. — сказал я, когда занимательное зрелище подошло к концу. — Наконец-то ты смогла совладать со своими настоящими возможностями.

Но вдруг глаза девушки вновь приняли нормальный вид, а эманации силы прекратили исходить от её тела. Почти сразу же она опустилась на колени, почти что упала. Я успел придержать её, иначе бы она так и распласталась на земле.

— Ты как?

Знаю, вопрос довольно глупый, но мне была нужна конкретика.

— Силы вдруг покинули меня. — едва шевеля языком ответила Триша. — Такая усталость… словно я весь день только и делала… что таскала тяжести…

По всей видимости, схлопотала откат после использования своего дара. Что-то похожее вначале было и у меня, правда, не настолько сильное.

— Всё хорошо, — решил я её успокоить, — не переживай. Это с непривычки, со временем тебя перестанет так валить с ног.

Но она уже вырубилась. На всякий случай я осмотрел её, прислушиваясь к собственной силе, но никаких признаков внезапной болезни не обнаружил. Похоже, ей просто нужно было отдохнуть.

Я положил Тришу поближе к костру и сам развалился рядом, поглядывая на звёзды. Дежуривший наёмник подбросил в костёр очередную порцию хвороста, взметнув в небо сноп искр. Это было последнее, что я запомнил, перед тем как уснуть.

На следующее утро я первым делом озаботился состоянием девушки. Оно к счастью оказалось удовлетворительным, сон явно пошёл на пользу. Впрочем, совсем без последствий тоже не обошлось. Пусть Триша и могла продолжать путь, но судя по виду, ещё не успела полностью оклематься.

— Если мне каждый раз придётся терпеть такое, эта сила мне не нужна! — произнесла она, держась за больную голову. — Я как будто весь прошлый вечер дегустировала винный погреб с самым дешёвым пойлом из всех возможных…

— Вскоре это пройдёт. — невозмутимо сказал я, помогая ей забраться на лошадь. Боюсь, сама бы она могла с этим не справиться. — Привыкай к тому, что ничего просто так не даётся. Тем более сила. Поверь, то, что ты сейчас чувствуешь — далеко не самая худшая её цена.

— Правда? — вяло поинтересовалась девушка. — Ты так тоже страдал?

Говорить ей о том, что в моём случае всё проходило гораздо проще и быстрее из-за сильных генов, я не стал. Вместо этого лишь загадочно промолчал и направился к своему безмолвному скакуну. Лошадка Триши с облегчением заржала, стоило мне только удалиться. И чего она меня так недолюбливает?

Вскоре мы продолжили путь. Некоторое время я двигался рядом с девушкой, внимательно следив за её состоянием, но она не грозилась грохнуться в беспамятстве посреди дороги, поэтому вскоре я оставил её в покое и немного отстал.

Двоё из группы Брина были далеко впереди, сам командир замыкал наше шествие. Я позволил ему догнать меня.

— Сегодня ты выглядишь куда здоровее. — заметил я, когда мы поравнялись. Чтобы развеять скуку, преследующую меня всю дорогу, я решил немного поболтать с ним. К сожалению, в этом мире пока не додумались до изобретения смартфонов, и приходилось убивать время, проведённое в седле за разговорами ни о чём.

— Да, мне гораздо лучше, чем было вчера — равнодушно ответил наёмник, — после того, как я освободился.

— Кстати об этом, — зацепился я, — расскажи, как так получилось, что ты стал одержимым?

Интерес был вовсе не праздным, вполне возможно, что мы ещё встретимся с той сущностью и хотелось бы узнать о ней хоть что-нибудь до того, как это произойдёт. Вчера во время своего рассказа ему всё-таки удалось умолчать об этом, а я как-то не подумал.

Он вздохнул и с нежеланием принялся за новый рассказ:

— Это случилось через день после нашего поражения. — начал вспоминать Брин. — Наши отряды были рассеянны и спасались бегством. Оркам как-то удавалось постоянно выслеживать нас, не давали времени даже не короткий отдых…

Наёмник вдруг замолчал, и когда пауза уже стала затягиваться, я поторопил его:

— Ты рассказал предысторию, но не то, что я хотел услышать.

— Да, — опомнился Брин, — конечно. Близился вечер, мы смогли отбиться от одного из отрядов и спрятаться. Нам наконец-то повезло, благодаря рельефу той местности орки потеряли нас. Именно той ночью это и случилось. Я и ещё двое дежурили свою смену, пока остальные отдыхали. Из-за опасности выдать себя, костёр мы разжигать не стали, поэтому уповали только на тусклый свет луны.

И тут он вновь замолчал. Я с подозрением посмотрел на него, но торопить пока не стал. Повременить я решил из-за внутренних терзаний, которые стали одолевать разум Брина. Похоже, я заставил его вспомнить о чём-то, что он так старательно пытался всё это время позабыть.

— Вдруг стало холодно. — наконец продолжил парень. — Холод и раньше был, но не такой сильный. Я стал слышать странный шёпот, сначала подумал, что это кто-то из наших, а когда огляделся, те двое которые должны были дежурить вместе со мной уже уснули. Так я подумал, но очень скоро выяснил, что это не так. — говоря всё это, Брин смотрел в пустоту, словно был уже не здесь, а вновь находился там и видел всё как наяву. — Когда я коснулся их, то понял, что они уже мертвы. Это меня напугало, осознав всё, я резко отстранился и упал. Шёпот стал слышаться гораздо громче, но всё ещё был неразборчив…

— И что случилось потом? — спросил я, когда его молчание слишком затянулось.

На его лице отразилась растерянность, я впервые увидел на нём такое выражение.

— Я не знаю.