Повелитель ужаса (СИ)

Глава 5

Что-то заставило разомкнуть глаза. Я ещё не понял что именно, но сон сняло как рукой. Чувства редко меня обманывают.

Некоторое время я продолжал лежать не шелохнувшись. На всякий случай прикрыл веки и прислушивался. Сложно сказать, сколько прошло времени. Возможно всего несколько секунд, но если так, то тянулись они очень долго.

Вдруг раздался едва слышимый скрип, дверь, которая вообще-то была заперта, стала распахиваться. Очень медленно. Очень осторожно.

Я продолжал притворяться спящим, хотя внутри уже был готов ко всему. Было сложно удержаться, но я терпелив.

Внутрь вошёл человек. На прикроватном столике горела свеча, но её свет до него не доставал и мне был виден лишь силуэт.

Вдруг его ладони резко направились на меня. Раздался едва слышимый шёпот, комнату озарила мимолётная вспышка.

Я успел вовремя. Быстро перевернулся и слетел на пол, уклоняясь от магии чужака. Осознав, что скрываться более не имеет смысла, второе заклинание он прокричал. В комнате сверкнуло, всего на мгновение, озарив его лицо.

Я выставил левую руку, быстро произнеся защитные чары. Одновременно с этим — правой обрушил на него телекинетический толчок. Вспыхнул барьер, поглотив вражеское заклинание, а самого колдуна сшибло с ног. Он ударился о стену и медленно сполз по ней.

Поднявшись, я сразу же бросился к нему, готовый в любой момент завершить начатое, но, похоже, этого уже не потребуется.

У моих ног растянулось тело Хесслера. Я осторожно склонился к нему и осмотрел. Красный отпечаток над его головой намекал на не радужные перспективы для хозяина замка. Я схватил его запястье и удостоверился в своих подозрениях. Он был уже мёртв.

Стоило мне расслабиться, как его глаза распахнулись. От неожиданности я отскочил назад и направил в его сторону руку, но враг не спешил нападать. Лишённые радужки бельма уставились на меня, губы исказились в кривой ухмылке.

— Так-так, — насмешливо заговорил он, впрочем, не пытаясь шевелиться, — значит этот мусор оказался бесполезен… И кто же ты такой?

Последнее обращено было явно мне, но я не спешил отвечать. До меня дошло, что через лежавший передо мной труп со мной вышло на связь нечто более опасное.

— Молчишь… — прошипел неизвестный. — Но надолго ли? Думаешь, этот неудачник был единственным?

Стоило ему произнести это, как в комнату вломился ещё один человек. В отличие от мёртвого колдуна, в его руке был меч, с которым он и бросился на меня.

Времени на чтение проклятья у меня не было. Но я успел воспользоваться телекинезом. Лезвие замерло в сантиметре от моей ладони. Я врезал свою подошву прямо в его грудь, убийца упал на спину, где его опутали призванные тени.

Комнату огласили крики ужаса, но мучился он недолго и вскоре затих.

Я бросил взгляд в сторону Хесслера. Чуждый разум уже оставил мёртвого лорда. Не знаю, что за чертовщина происходит в замке, но поразмыслить об этом можно будет позже. Нужно было валить.

Я выбежал в коридор и в тот же момент увидел, как два человека тащили бессознательное тело Дилана. Похоже, этим ублюдкам мы понадобились живыми. Но для чего?

Два стражника, которые стояли у ворот замка во время нашего прибытия, заставили отложить все вопросы на потом.

— Колдун смог вырваться!

— Хватай его!

— Это вряд ли! — со злостью прорычал я, бросая разрушительное заклятье.

Обоих смело с моего пути как кегли. Перешагивая через их тела, я брезгливо поморщился. Одному разворотило брюхо, вывалив наружу внутренности, второй пачкал пол кровью, лишившись руки. Первый был абсолютно мёртв, второго эта участь тоже настигнет в ближайшее время.

Я поспешил за теми двумя, которые утащили Дилана. Не то чтобы у меня были серьёзные причины помогать ему, но раз уж однажды вытащил его из жопы, попробую и сейчас. Иначе смысла во всём этом вообще не было, свою основную задачу он всё еще не выполнил, а нового проводника в ближайшее время не предвидится.

Оказавшись в зале, в котором Хесслер нас милостиво накормил, я успел заметить, как закрылась одна из дверей за тем самым стулом, на котором сидел хозяин замка. Тут же мне пришлось вступить в бой с ещё двумя стражниками.

Я едва успел отскочить обратно, когда перед лицом просвистел наконечник алебарды. Вторая ударила в уровень пояса, чуть не намотав мои кишки как спагетти. Ублюдки стояли по бокам от проёма, устроив засаду. Поняв, что воплотить задуманное не удалось, они бросились на меня, прижав к лестнице.

Точнее попытались это сделать.

Зачерпнув крупицу силы, я совершил отмашку. По ушам ударил противный скрежет сминаемых доспехов. Стражников унесло вправо и припечатало к стене, по которой они сползли уже переломанными куклами.

Обогнув стол, я попытался отпереть дверь, но она оказалась заперта. Пришлось вновь прибегнуть к колдовству. Заклятье привычно срывается с губ и в неё уже летит сгусток разрушительной магии. Зал сотрясает грохот, с потолка сыпется грязь и падает люстра, дверь разносит в щепки, освобождая дорогу.

Я двигаюсь дальше и натыкаюсь на очередную лестницу, которая спускается под землю. На стене полыхают факелы, разгоняя мрак. Откуда-то снизу раздаются голоса:

— Чёрт! Колдун гонится за нами!

— Пускай, раз так торопится сдохнуть! Мы уже почти на месте, не отставай!

— Может, бросим его?

— Нет уж!

Это начинает становиться интересно. Не знаю, чего хотя эти люди и кто со мной разговаривал через труп, но вскоре выясню. Перескакивая через несколько ступеней, я продолжаю преследование.

Снизу раздаётся звук захлопнувшейся двери и звон засова. Ублюдки явно стараются задержать меня, но ради чего?

Вдруг нахлынуло присутствие чего-то потустороннего, мгновенно потушив все факелы. Я был вынужден замереть в непроглядном мраке, едва не оступившись. Подуло холодом, воздух заметно потяжелел. Кто-то попытался воздействовать на меня ментально, насылая страх и отчаяние. Нечто потустороннее действовало уверенно и грубо, словно не привыкло встречать сопротивления.

Злой смех сам вырвался из моей глотки:

— Вздумал шутить со мной⁈

Я зацепился за чужое присутствие и ударил в ответ. Неизвестная тварь была не единственной, кто умел манипулировать силой разума.

Получив отпор, неизвестный заметно ослабил давление. Желание добраться до наглого ублюдка многократно возросло после такой дерзости. Усилием воли я заставил все факелы вспыхнуть вновь.

— Жалкие трюки… Попробуй что-нибудь другое. — слетела с моих губ презрительная насмешка.

По стенам прошлась вибрация, сопровождаясь жутким хохотом. Тварь явно не усвоила урок. Но это ничего, я чувствовал, что был уже близок.

Дверь оказалась железной, и в отличие от предыдущей, выдержала целых три удара разрушительного заклятья. В итоге, она всё же слетела с петель и измятая полетела внутрь, оглашая всем, что я уже на пороге.

— Он здесь!

— Чего стоите, олухи⁈ Убейте его.

Стоило перешагнуть порог, как один из уродов разрядил в меня арбалетный болт. Благо он промахнулся, убийственный снаряд ударился о стену слева от моей груди. Я попытался ответить, но был вынужден переключиться на мужика с топором. Кроя меня матом он подобрался слишком близко, чтобы его игнорировать.

К его несчастью, достичь своей цели мужик не успел. Сорвавшийся с моих пальцев алый шарик врезался в его грудь, заставив поумерить пыл. Остановившись, он выронил топор из рук, его тело прострелила судорога, а взгляд потускнел. Так он и свалился в метре от меня.

Но я уже переключился на других и заодно оглядел пространство, в котором собралось около десятка человек. За их спинами стоял силуэт, с головой накрытой чёрной мантией и распростёр ладони над бессознательным телом Дилана, лежавшим у его ног.

— А вот и наш десерт, друзья мои. — рассмеялся колдун, резко разворачиваясь лицом. Впрочем, оно всё ещё было закрыто тенью капюшона, и разглядеть его мне не удавалось. — Если бы я знал, что ты настолько глуп, что приползёшь сюда сам, то не стал бы посылать Хесслера.

По какой-то причине все замерли и не спешили бросаться на меня, к чему я изначально готовился. Видимо быстрая расправа над одним из них оказала ошеломительный эффект.

Я усмехнулся над этим, ощутив исходящий от некоторых страх. Стал распалять его, пользуясь их промедлением и растерянностью. Те, что стояли ближе всего ко мне, начинали непроизвольно отступать.

Дилан был уже мёртв. Я понял это в тот момент, когда колдун обернулся. Не знаю, что именно он сделал, но бывший разведчик превратился в бесполезный труп, перечеркнув все мои планы на его счёт. Это злило, я не любил, когда кто-то вмешивался в мои дела так нагло.

— Вы даже не представляете, на что себя обрекли. — произнёс я без всякого пафоса, просто констатируя факт. Я чувствовал, как ярость на ублюдков перетекала в мою мощь, что не могло остаться не замеченным.

— А ты силён. — признал колдун, при этом не выказывая никакого трепета, в отличие от свой пешек. — Это становится интересно. Может лучше присоединишься ко мне, вместо того чтобы подыхать?

Я усмехнулся. Этот ублюдок говорил слишком самонадеянно и нагло. И должен признать, я ощущал его могущество. Оно было действительно огромно, но не настолько, чтобы впечатлить меня.

— Присоединиться к тебе? — едва сдерживая своё желание разнести тут всё, спросил я. Терпение. Убить всех можно будет после того, как утолю интерес. Узнать, во что я вляпался было бы явно не лишним. — Ради чего? И кто ты такой?

Подземелье содрогнулось от потустороннего хохота.

— Вскоре ты поймёшь это. — и отдал приказ своим приспешникам. — Схватите его!

В последнюю фразу он вложил нечто большее, чем просто слова. Я ощутил, как страх передо мной стал отступать, взамен люди начинали испытывать больше уверенности. В очередной раз уже убеждаюсь, что колдун умел воздействовать на чужой разум.

В меня полетел арбалетный болт, но в отличие от первого раза, я был готов к этому. Снаряд бессильно отскочил от ореола выставленной защиты. Я распростёр руки и призвал свою излюбленную магию.

Побежавшие на меня люди были крайне удивлены, когда корни тьмы стали хватать их за ноги, словно щупальца, пробивать их насквозь, вздымая верещащие тела ввысь. Им было больно, им вновь становилось страшно. Я всё это чувствовал и наслаждался. Собственное могущество опьяняло.

Вдруг колдун что-то произнёс, и я моментально потерял контроль над собственным колдовством.

— Ты слишком самонадеян, мальчишка. — рассмеялся колдун. — неужели думал, что способен тягаться со мной в чёрном колдовстве?

Тени, которые должны исполнять мою волю, атаковали собственного хозяина. Не ожидав такого развития событий я был вынужден укрепить свою защиту, перестав кошмарить врагов, что сподвигло их на попытку добраться до меня.

Это стало последней каплей. Предательства собственного проклятья я точно не мог предвидеть. Колдун каким-то способом смог перехватить контроль.

Я распростёр ладони и стал призывать силы иного порядка. Это было одно из тех вещей, которые Мрак очень сильно не рекомендовал использовать. За моей спиной прямо в воздухе стали материализовываться пентаграммы призыва с письменами на демоническом наречии. Внутренние резервы значительно просели от творимой волшбы.

— Невозможно! — прорычал колдун, видимо осознав, что я пытаюсь сделать.

— Убейте здесь всех! — отдал я приказ.

Из сформированных пентаграмм стали выпрыгивать демонические псы. Они были вдвое больше обычных, намного злее, в глазах их клубилась тьма. С яростным рычанием эти твари набросились на людей, которые итак уже были в ужасе.

— Господин, что это за твари⁈

— Молю, помогите нам!

— Спасите нас!

— Идиоты! — рявкнул колдун, перебив все жалобные крики.

Корни тьмы по его желанию стали вонзаться в тела призванных собак и рвать их на куски. Какими бы ужасным тварями не были, они всего лишь животные, и их тоже можно было убить. Маг при их виде ничуть не растерялся, что навело меня на мысли о том, что он был далеко не так прост, как я думал.

Я призвал пять демонических собак, две из которых сейчас уже скулили насаженные на теневые отростки. Зато остальные трое разрывали на куски ещё живых людей. Подземелье превратилось в побоище. Крики ужаса перебивались злобным рычанием. Повсюду растекалась кровь, приторный запах металла перемешивался с вонью дерьма.

Воспользовавшись тем, что колдун переключил внимание на демонических собак я сам перешёл в атаку. Быстро прочитанное заклинание слетело с моих пальцев и устремилось в силуэт в балахоне. Связанный контролем над перехваченным колдовством, он не успел вовремя среагировать и принял удар. Его сшибло с ног и отбросило на несколько метров, заставив перекатиться по грязной земле.

— Господин, берегитесь! Гха! — успел крикнуть один из ублюдков, прежде чем адский зверь вонзил клыки в его шею.

Тем временем, колдуну действительно стоило поберечься. Покончив с последним человеком, два оставшихся пса бросились на лежавшее в бессознательности тело. Почему-то в том, что он уже мёртв меня питали очень большие сомнения.

Предчувствие не обмануло. Псы тьмы завыли от боли, оказавшись насаженными на материальные тени. Их подняло в воздух, где они больше не могли что-либо предпринять и вскоре оказались разорваны на куски. Колдун управлялся с моим заклинанием лучше меня самого.

Всё резко стихло, нас осталось двое. Лежавшее всё это время тело начало подниматься. Пользуясь моментом, я развеял магию, над которой был утрачен контроль.

— Посмотри, что ты сделал! — больше в голосе колдуна не было слышно насмешек. Только злость, граничащая с яростью. Она могла бы поспорить с моей собственной. — Все мои слуги мертвы! Мне придётся начинать всё заново!

— Сам виноват, — насмешливо сказал я, — следует быть разборчивее при выборе своих жертв. Впрочем, вскоре я отправлю тебя вслед за ними, так что не нужно слишком расстраиваться.

Я завёл разговор вовсе не за тем, чтобы потянуть время. Просто всё ещё не выяснил куда вляпался и колдун был единственным кто остался в живых, чтобы просветить меня. Вторая причина — он сам. Я уже удостоверился в том, что с разобраться с ним будет совсем не так легко, как думалось ранее.

По подземелью разнёсся хохот. Злой, с отчётливой угрозой. В нём чувствовался отголосок его могущества. По телу пробежал холодок — явный признак, что враг был опасен.

— Ты даже не понимаешь, во что ввязался, колдун! — произнёс он, скидывая с головы капюшон.

Увиденное заставило меня напрячься. Передо мной стоял вовсе не человек, за которого я изначально принимал мага. Нет, лицо было человеческое, но я видел, что это просто маска, за которой прячется нечто пугающее.

Словно читая мои мысли, он стал преображаться. Иллюзия начала спадать, балахон оказался отброшен, оставляя передо мной уродливую тварь. Голова абсолютно лысая, через кривую ухмылку на его лице просунулся длинный раздвоенный язык, глаза вспыхнули янтарным светом. Вполне человеческий торс плавно переходил в змеиный хвост в том месте, где должны расти ноги.

— Ты с-с-стане-ш-ш мои обедом, человек! — прошипел кол… Нет! Это было наг. Демоническая сущность из Амууна. В гримуаре Мрака были записи об этих тварях, и в иерархии их плана они стояли на ступень выше кхардов, с одним из которых я когда-то встречался.

Напугало ли меня то, что я видел?

Из моей глотки стал рваться смех. Я обратился к основе собственного могущества, начиная чувствовать, как во рту растут клыки и заостряются ногти на пальцах.

— Похоже, мы оба недооценили друг друга…

— Нетреза. — презрительно выплюнул наг. — Теперь я понимаю откуда у тебя такая власть над разумом… Но этот план вотчина Амууна! Откуда здесь взялся один из прихвостней владык Даратара?

Как интересно. Значит, у моей демонической формы даже есть название…

— Не вижу смысла говорить это будущему трупу. — сказал я в ответ.

— Большая удача, что ты попался мне. Я тебя не убью. — помотал головой он. — Ты отправишься в Амуун. Если Даратар планирует сунуться в этот мир, князья не станут это игнорировать.

Я во что-то ввязался? Похоже, Амуун имеет какие-то виды на этот план. Но для меня это удача, поскольку он ошибается. Хейдес и другие владыки пока не знают о том, что я здесь и даже если узнают — Амуун теперь вряд ли позволит им сильно разгуляться.

Осталось только прикончить эту тварь. Амуун и Даратар вовсе не друзья и поскольку наши виды происходили с разных планов, наг не должен пережить этой встречи.