Повелитель ужаса (СИ)

Глава 4

Больше не обращая внимания на бьющуюся в незримой клетке, сущность, я направился к лежавшему овощем, Гулу. У него было то, что принадлежало мне. Следовало забрать артефакт и поскорее сваливать, здесь уже становилось душно от стягивающихся врагов.

После устроенного нами шума, гоблины и орки до этого разбросанные по всей деревне, сбегались сюда. Четверо уже перекрыли дорогу, ведущую дальше от центра. Если не потороплюсь — попаду в окружение, что в мои планы вовсе не входило.

Я снял наваждение с разума коротышки и, дойдя до него, пинком перевернул на спину. В воздухе стал витать резкий запах, а под Гулом растекалась лужа, намекая на то, что бедолага перенервничал. Преодолевая брезгливость, я стянул с него шкуры и наконец-то нашёл фолиант, который сразу же упрятал в свой изодранный балахон.

Была идея открыть портал прямо на месте и сбежать, но у меня появилась другая идея. Забыв о гоблине, я поспешил к клетке, в которой очнулся. Пока бежал, вспомнил о том, как вообще оказался здесь и стал двигаться осторожнее. Быть сражённым духовой трубкой во второй раз я намерен не был.

Стоило только подумать об этом, как на пути встретились двое орков, позади которых стояла тройка гоблинов с этим опасным для меня оружием. Не раздумывая, я зачитал проклятье и швырнул серую мглу. Одного из громил сшибло моим колдовством, но второй от этого, похоже, только вошёл в ещё больший раж.

Не переставая орать, оглашая своим соплеменникам о том, где сейчас нарушитель, он запустил мне навстречу топор. Завертевшись в воздухе, лезвие остановилось в сантиметрах от моего лба, продемонстрировав меткость своего хозяина. В последний момент я успел воспользоваться телекинезом, не подозревая, что спасся дважды. Вместе с топором, на землю попадали и иглы, пущенные с духовых трубок гоблинов.

Остановившись, я сконцентрировался и, сжав обе ладони в кулаки, стал поднимать их. Почувствовал, как на лбу взбухли вены, зато все моим противники засучили ногами в воздухе, судорожно хватаясь за шеи.

С большим удовольствием бы понаблюдал за тем, как они корчатся, но у меня критически не хватало времени. Пришлось просто отшвырнуть всех четверых в сторону и в ускоренном темпе продолжить путь.

На площади с пленниками находилось ещё трое орков, по пятам уже бежала целая толпа. Не останавливаясь, я напустил на первых корни тьмы и направился к клетке, в которой сегодня очнулся.

Дилан с интересом наблюдал за устроенным переполохом и когда я уже оказался близко, крикнул:

— Вытащи меня, и я тебе помогу!

То, что прибежал сюда именно за этим, говорить я ему не стал. Будет не лишним, если он сам будет считать себя обязанным мне. Вместо этого я направил на висевший замок свою ладонь и в очередной раз высвободил свой гнев заклинанием разрушительного воздействия. Сверкнула вспышка, чуть запоздало раздался грохот и скрежет металла. Помимо замка, поток силы разворотил несколько прутьев, образовав огромную дыру.

— Кто ты такой, мать твою? — выкрикнул Дилан, поднимаясь с пола, на который его бросило ударной волной. — Ты меня едва не прикончил!

Сзади уже раздавались яростные крики и топот множества ног. Не оборачиваясь, я вытащил спрятанный фолиант и стал быстро листать страницы, в поисках нужного заклинания.

— Что ты делаешь? — воскликнул мужчина, выбравшись наружу. — Нужно валить! Скорее!

— Не суетись! — раздражённо отмахнулся я, продолжая искать. — У меня всё под контролем!

— Хотелось бы в это верить. — недоверчиво хмыкнул он.

Пока я был занят, он добежал до одного из орков, которого опутали мои чары, и стал обирать его тело.

— Эй! Нас тоже! — стали раздаваться крики с других клеток. — Спаси и нас!

Мужские, женские, люди в возрасте и дети. В чьём-то голосе отчётливо слышалось требование, кто-то жалостливо молил меня об этом.

Будь я каким-нибудь героем, наверное, бросился бы сейчас вытаскивать всех. Но, к сожалению для них, я им не был и не стал тратить на это драгоценное время.

— Дилан, — произнёс я, остановившись на нужной странице, — приготовься и следуй за мной!

— Куда? — не понял он.

Его вопрос я оставил без ответа, вместо этого прочитав заклинание. Передо мной завертелась чёрная воронка портала, повторив свои последние слова ещё раз, я перешёл на другую сторону.

Главный недостаток Фолианта Порталов и причина, по которой его владельцу приходилось постоянно держать эту книгу при себе, было то, что он не позволял запоминать содержимое того, что было написано на зачарованных страницах. Впервые я заподозрил это когда, валяясь в клетке, пытался восстановить в памяти то, что увидел, взяв его в руки в первый раз. И сейчас я в этом удостоверился.

Дилан стоял рядом со мной и с интересом оглядывался. Стоило ему оказаться здесь, как я сразу же закрыл воронку, и мы оказались в болотистой местности. В ситуации, в которой мы находились, я не решился открывать дверь неизвестно куда, потому и пришлось искать нужное заклятье так долго. Чтобы открыть портал из точки А в точку Б одного и того же мира следовало иметь хоть какое-то представление о том месте, в котором хочешь оказаться и в этом плане у меня особого выбора не было.

— Чёрт возьми! Ты нас всё-таки спас! — выдохнул мужчина, наконец-то перестав осматриваться и подойдя ко мне. — Не знаю, кто ты такой, но я благодарен за то, что ты меня там не бросил.

Не обращая внимания на его слова, я задумчиво смотрел на обложку. Стоит ли мне сейчас открыть портал куда-нибудь ещё, раз уж я уже успел поссориться с местными? Хватало и угрозы со стороны разгневанного демона, зачем ввязываться в лишние неприятности?

С другой стороны, я не мог предвидеть, что это не повторится в следующем мире и что тогда? Продолжать скакать по измерениям, пока не наткнусь на то, что меня устроит? Вариант возможно и не самый плохой, но я не мог считать его правильным. К тому же, я с самого начала не собирался сидеть тихо, и раз уж так всё получилось, пусть идёт своим чередом и дальше, а я использую сложившуюся ситуацию в своих целях.

— Слушай, Дилан. — сказал я, наконец-то, определившись. — Сколько нам добираться до главного города графства Ренар?

Тот видимо только и ждал, пока я задам этот вопрос, поскольку даже не удивился.

— На лошадях бы дня за три добрались, — ответил он хмуро. — но у нас их нет, к тому же, придётся избегать разбойничающие шайки врагов, которые наверняка уже успели разбрестись по всей стране.

— Честно говоря, меня удивляет, что они так просто хозяйничают на вашей территории, — заметил я, — у графства что, нет армии?

— Гарнизон, который граф держал на границе, был разбит, — с неудовольствием ответил Дилан и горько усмехнулся, — мне даже удалось поучаствовать в том сражении. Зная нашего правителя, сомневаюсь, что он успеет быстро принять меры, даже если ему уже доложили о произошедшем.

Его тон, выражение лица и некоторые мелкие детали в моторике, когда он говорил о графе и ранее намекали на то, что мужчина был невысокого мнения о своём господине. Сейчас я в этом убедился окончательно. Пока не знаю, пригодится ли мне эта информация, но знать её лишним не будет.

Через некоторое время мы двинулись в путь. Уже вскоре я убедился в том, что спасти Дилана было верным решением. Он оказался бойцом высланного графом развед-отряда, который в полном составе сгинул в том самом сражении, присоединившись к приграничному гарнизону. Мужчина знал многое о наших теперь общих врагах и главное отлично ориентировался на местности, что, пожалуй, сейчас для меня было самым важным аргументом в вопросе его полезности.

Двигались мы через тот самый лес, в котором меня поймали гоблины, но благодаря опытному вояке, удавалось избегать ненужных встреч. Лишние драки нам были не нужны, в конце концов, нашей целью было как можно быстрее добраться до столицы, а не тратить силы и время на бесполезные разборки.

Поначалу, когда я только пришёл в этот мир, как такового дальнейшего плана у меня не было. В тот момент казалось самым важным поскорее вырваться из-под контроля Хейдеса, дальше я как-то не особо задумывался. И в то время, пока я был вынужден шагать, у меня появилась куча времени всё хорошенько обдумать. Постепенно в голове начинало кое-что созревать, но чтобы оно окончательно сформировалось в конкретную картину, требовалось найти ещё несколько недостающих частей пазла. Проще говоря, сначала нужно было добраться до столицы и познакомиться с её жителями, а уже потом начинать действовать.

Шёл уже третий день пути. Если точнее, уже вечер. Мы порядком устали от того темпа, который приходилось поддерживать последнее время и оба мечтали о нормальном отдыхе. Мне привычному к благам техногенной цивилизации приходилось сложнее, чем Дилану. Несколько раз я всерьёз задумывался над тем, чтобы вернуться на Землю, но быстро отбрасывал эти мысли подальше. Эгида точно не оставит меня в покое, но куда сильнее пугало то, что может сделать со мной Хейдес. Сомневаюсь, что его ограниченные возможности на этом плане помешают ему расправиться со мной. В крайнем случае, натравит своих эмиссаров, которые я уверен, найдутся у одного из высших сущностей Даратара.

— Гляди-ка, — произнёс компаньон, выдернув меня из мрачных мыслей, — похоже, сегодня нам везёт. Сможем отдохнуть не на земле и отведать нормальной пищи.

Я взглянул в ту сторону, куда указывал Дилан. Дорога, на которую мы выбрались пару часов назад, привела нас к каменному строению, ограждённому забором из деревянных кольев. На той стороне виднелся дом, в котором мог бы проживать какой-нибудь провинциальный феодал и, кажется, именно на это намекал бывший разведчик.

— Надеюсь, ты окажешься прав. — с сомнением произнёс я, после чего заметил. — Как-то странно он выглядит.

— Что? — искренне удивился Дилан. — Мне казалось, ты должен быть рад тому, что на горизонте наконец-то появилось что-то кроме бесконечных деревьев и болот. Здесь живут люди, а значит, мы сможем отдохнуть.

Я промолчал, не став объяснять причины своего недоверия. По правде говоря, было что-то странное в приближающемся замке. Но пока было рано говорить что-то конкретное, во мне просто говорила чрезмерная осторожность.

Стоявшие у ворот стражи, завидев нас, начали суетиться. Один из них что-то произнёс, обратившись к той стороне, а второй тем временем решил нас поприветствовать:

— Стоять! — громко крикнул он. — Кто вы?

Мы проигнорировали его требование, правда, всё же решили двигаться медленнее, чтобы не провоцировать их.

— Мы не представляем угрозы. — сказал Дилан, демонстрируя безоружные ладони. — Мы просто ищем место, в котором сможем переждать ночь.

Я последовал его примеру и тоже поднял руки. Даже состроил на лице доброжелательное выражение, чтобы меньше их нервировать.

Какое-то время они просто настороженно наблюдали за нами, впрочем, не спешив препятствовать сокращению дистанции. Видимо убедились, что мы всего лишь безоружные путники, не желающие причинять им зло.

Вдруг небольшая дверь за их спинами отворилась, и кто-то выкрикнул с той стороны:

— Всё хорошо, господин пожелал впустить этих людей.

Видимо голос принадлежал их командиру. После его слов, оба стражника заметно расслабились и освободили путь. Больше они с нами не говорили, и мы прошли мимо.

Оказавшись на территории замка, первым мы встретили человека, одетого вовсе не как военный. Вряд ли он был хозяином, скорее его порученцем. Это он в итоге и подтвердил:

— Добро пожаловать в замок лорда Хесслера, путники. Моё имя Френк, следуйте за мной.

— Благодарим за ваше гостеприимство. — ответил Дилан, пока я не без интереса разглядывал небольшой двор. Да и здание не сильно походило на замок. Скорее небольшой каменный дом, по периметру ограждённый кольями, способными защитить разве что от диких зверей.

— Что вы, — ведя нас внутрь, отвечал Френк, — лорд Хесслер всегда рад гостям. Тем более в наше неспокойное время.

Я не спешил вступать в разговор, осматривая местные достопримечательности. Если конечно так можно было назвать пару картин, висевших в слабоосвещённом коридоре, по которому мы двигались. Воздух здесь отдавал сыростью и был затхлым.

Вскоре Френк привёл нас в зал. За длинным столом сидел всего один человек. Уже не молод, но впечатление старой развалины ещё не производил. Я встретился с ним взглядом и попытался прочитать поверхностные мысли, но с неудовольствием понял, что сделать этого не мог.

— Добро пожаловать, — радушно поприветствовал нас хозяин замка, — вы, наверное, голодны. Как видите, я как раз ужинаю. Буду рад, если вы составите компанию.

— Спасибо за ваше радушие, — поблагодарил его Дилан, — честно говоря, мы и вправду ужасно голодны.

— Садитесь, — гостеприимно улыбнулся Хесслер, — слуг уже оповестили. Сейчас вас накормят.

Мы расположились по бокам стола, сам же лорд сидел во главе. И действительно, не прошло и нескольких минут, как принесли ужин. Дилан сразу же набросился на еду. Некоторое время я понаблюдал за ним, после чего и сам попробовал. Должен признать она оказалась довольно вкусной.

— В наших краях нечасто можно встретить путешественников, — заметил Хесслер, потягивая вино, — не поведаете, как вы оказались в этой глуши.

Дилан отложил ложку и, схватив стоявший рядом бокал, быстро осушил его. После чего перевёл взгляд к хозяину дома.

— Прошу прощения, за то, что сразу не представились. Моё имя Дилан. Я командир разведывательного отряда, разбитого орками. После поражения попал в плен, откуда мы с моим новым другом и сбежали.

Хесслер заметно оживился, после чего перевёл взгляд уже на меня:

— Ну а как насчёт Вас, юноша?

Я ожидал этого вопроса и, состроив самое обычное выражение из всех возможных, ответил:

— Меня эти твари похитили недалеко от разграбленной деревни, в которой и обосновались.

Он явно заметил, что я ушёл от ответа, но настаивать не стал. Возможно, ему это было не так интересно, а может быть, он уже удовлетворил своё любопытство. Воспользовавшись паузой, я продолжил прерванное занятие и воткнул вилку в мясо местной курицы. Во всяком случае, вкус у неё был идентичен.

Хесслер и Дилан продолжили вялый разговор. Я перестал вслушиваться после того, как понял что ни один из них не особо-то и заинтересован в нём. Простая вежливость, на которую лично мне было плевать.

Важно было другое. С этим замком было что-то не то. Я не сразу понял, потому что тёмные эманации, витавшие в этом месте, были довольно слабые. До сих пор сомневаюсь, нужно ли об этом волноваться, но и совсем расслабляться не стоит.

— Что же, — произнес лорд, когда наши тарелки опустели, — теперь, когда все сыты, предлагаю вам отдохнуть. А завтра отправитесь в путь.

— Вы очень добры, лорд Хесслер. — Дилан уважительно поклонился. Я же просто кивнул.

— Френк проводит вас.

Стоило ему закончить фразу, как дверь открылась.

— Прошу, следуйте за мной.

Вскоре нас отвели в разные комнаты. Здесь уже стояла бадья с нагретой водой, а на постели лежала чистая одежда. Хозяин продолжал удивлять своим чрезмерным гостеприимством. Возможно, это была нормальная практика для этого мира, но мне она казалась подозрительной. Что впрочем, не помешало сбросить с себя грязную одежду и залезть в воду.

Вода уже не была горячей, поэтому я припомнил одно из простеньких заклинаний, описанных в гримуаре Мрака, и немного поколдовал. Почти сразу же пошёл пар, температура значительно повысилась.

— Хорошо быть колдуном. — тихо произнёс я, расслабляясь в горячей воде.