Пойманные сном

11.

И только дойдя до своего подъезда и увидев на газоне соседку, бабку Петровну, с дворничихой, живущей неподалёку отсюда, он чуть не хлопнул себя по лбу да чуть не застонал от досады на себя.

Женщины быстро и ловко обрезали кусты сирени. Приглядевшись, Лёхин сообразил, что они срезают ветки с гроздьями жёстких ягод, оставшихся от цветения. Он смутно припомнил, что после такой операции кусты должны по весне цвести гораздо пышнее. Но дело не в женщинах, увлечённо занимавшихся садовыми работами, а в трёх леших-палисадничих, придирчиво следивших за процессом.

- Лёхин, - тихонько позвал Павел. - Увидел кого?

- Ага… Здравствуйте! Бог в помочь!

- Спасибо! - отозвалась дворничиха, крупная дама лет пятидесяти с крашеными белыми волосами, выбившимися из-под платка.

- Ой, спасибо, Лёшенька, на добром слове. - Бабка Петровна, оглянувшись, покивала Лёхину, сразу сообразив, что он торопится, и снова отвернулась к кустам.

- Голова садовая, - пробормотал Лёхин, поднимаясь к лифту. - Плохой из меня сыщик, Павел. Я же мог поговорить с палисадничими около императорского дома! Забыл про них напрочь.

Тихий восторг заплескал в глазах Павла.

- А кто такие палисадничие?

- Лешие. Только городские, насколько успел разобраться. За газонами следят, за клумбами - за посадками, в общем.

Сыщик то ли зарычал, то ли что ещё…

- Бли-ин… Такие возможности для сыскного дела! Столько свидетелей!

Лёхин только усмехнулся. Но, уже поднимаясь на лифте, он снова вздохнул об упущенной возможности: дом профессора стоит среди ухоженных кустов сирени, боярышника, между ними (припомнил Лёхин) красовались несколько просто замечательных клумб с поздними тёмно-рыжими цветами. И так бездарно забыть - прав Павел на все сто! - про таких важных свидетелей!..

При виде сонного, спотыкающегося хозяина Елисей охнул. А при виде радостно подпрыгивающих на его плечах двух "помпошек" ахнул. Прибежавшие от компьютера на шум открытой двери соседи-домовые бросились в спальню и сноровисто разобрали постель. Лёхин ещё пытался о чём-то договориться с сыщиком, но тот велел:

- Дрыхни! Сам разберусь!

И прикрыл дверь в спальню. Не до конца - чтобы шмыгнувший между ног к хозяину Джучи мог потом выйти, никого не беспокоя.

Шишики внимательно осмотрели спящий объект, зевнули в морду прыгнувшему на кровать коту-пастуху: "Да свои мы, свои!" Головой Лёхин идеально примял середину подушки - "помпошки" скатились в ложбинки по вискам и торопливо окунулись в сны человека. О сколько!.. Джучи некоторое время недоверчиво смотрел на обе "помпошки": как же - свои! Помнится, своих только одна штука была. Но вторая тоже, как ни странно, пахла хозяином. Чёрно-белый кот успокоился и немного потоптался, втискиваясь между рукой и телом человека. Перед тем как уснуть, только раз поднял недовольные глаза на шумных представителей призрачного мира, которых видел, но, к большому иногда сожалению, не мог тяпнуть когтями и которые как всегда бесцеремонно ввалились в спальню.

- Спит? - пожелал удостовериться Глеб Семёнович, медленно облетая хозяина квартиры.

- Спит-спит! - подтвердил Дормидонт Силыч, уперев кулаки в бока и рассматривая Лёхина. - Крепко спит наш хозяин!

- Можа, песенку ему напеть? - скромно предложил Касьянушка.

- Пошто? - удивилось привидение купца. - Он и так десятый сон видит!

- Дык… Беспокоен сон-то. А я напою - он и успокоится.

Привидения уставились на Лёхина.

- Касьян, откуда ты взял, что сон беспокоен? - спросил бывший агент КГБ.

- А на ручки его взгляните беспокойные! Ишь, кулачища сжал. Ровно прям счас стенка на стенку драться пойдёт, али на бой кулаческий один противу одного.

Спустившись ниже и шёпотом предупредив кота, недовольно блеснувшего на них строгим зелёным глазом, что хозяина будить не будут, привидения внимательно пригляделись к кулакам Лёхина, и впрямь крепко стиснутым.

- Устал - вот и сжал кулачишки-то! - прогудело купцово привидение.

- А посмотретя? - шёпотом предложил Линь Тай.

Привидения переглянулись. Они, бывало, присматривали за своим гостеприимным хозяином, ныряя в его сны. Может, проверить и сейчас, что именно снится Лёхину, а потом уж думать, петь ли Касьянушке колыбельную для хозяина или нет.

- Шишики спят. Двое, - конфиденциально сообщил Дормидонт Силыч, словно остальные "помпошек" не разглядели.

Привидения купца поняли: был случай, когда личный Шишик хозяина выгнал привидений из сна Лёхина, поскольку своей болтовнёй они изменили его события. Захочет ли Шишик, да ещё не один, а вдвоём, терпеть привидений в сегодняшнем сне хозяина? А вдруг снова выгонят?

- Нет, лучше не рисковать, - решительно сказал Глеб Семёнович. - Пойдёмте, господа. Там, у компьютера, сейчас сидят шестеро домовых. Пока двое смотрят то, что им надо, остальные могут нам страницы перелистывать.

Под тихое нытьё Линь Тая: "Не хоцу книска цита-ать!" и наставительное Касьянушки: "Надо! Неучем нечего оставаться в таком обществе приличном!" привидения удалились из спальни Лёхина.

… Справедливо рассудив, что Лёхин вряд ли будет спать меньше часа, а по адресам, взятым у медсестрички ("Симпатичная!" - тепло вспомнил он - и вздохнул: знакомая жены!), бегать в обеденное время смысла нет, Павел решительно двинулся на кухню. Здесь он сел на привычное уже место у окна и настроился на ожидание. Правда, будучи человеком предусмотрительным, он всё-таки просительно сказал куда-то в пространство:

- Чайку бы, а? Пожалуйста!

И замер в ожидании.

Прошла минута, прежде чем он услышал, как что-то звякнуло. Поискав глазами, улыбнулся. К нему медленно плыла чашка в кремовых тонах - его собственная, то есть присвоенная на кухне Лёхина. Именно из неё он всегда пил чаи, когда бывал здесь.

- Елисей, пока готовишь, я чайник поставлю. Не будешь возражать?

Прозвенела чайная ложка в чашке. Что Павел для себя перевёл - "нет, не возражаю". И поставил чайник на плиту. Между тем (он честно старался не подглядывать, но ведь интересно!) чашка наполнилась сахаром - две ложки, как он любит, затем чашке поклонился заварочный чайничек. Затем слетела салфетка с хлебницы на ножке, открывая горку печенья и вафель.

- Дальше я сам, - сказал Павел и налил горячей воды из чайника в чашку. - Елисей, ты не будешь возражать, если я с тобой поговорю? Дело в том, что у меня есть просьба к тебе, а чтобы её понять, нужно меня выслушать. Это займёт минут пять - не больше. Если у тебя есть время, дай какой-нибудь знак.

Секунды спустя полотенце съехало с крючка возле раковины и пристроилось у посудной сушилки, занявшись протиранием тарелок.

- У меня не праздный интерес, Елисей, - сказал Павел. - Дело в том, что я хочу научиться видеть вас. Поэтому начал посещать курсы йоги. Но мне этого мало. Потому что занятия йоги оторваны от практики, какую я могу найти здесь, у вашего хозяина. Мне хочется, с вашего разрешения, конечно, время от времени смотреть на то место, где вы стоите, сидите, и пытаться вас увидеть. Как думаешь, Елисей, я не слишком много отниму у вас времени, если попрошу бывать со мной вот так, как сейчас, вроде как без дела?

Полотенце взялось за чашки-тарелки так рьяно, что Павел с облегчением воспринял знак как знак согласия.

… Ближе к пяти вечера, когда у Лёхина пошёл уже лёгкий сон, который мог прерваться от любого постороннего движения в комнате, на улице произошло кое-что, имеющее самое непосредственное отношение к нему.

Остановка, на которой Лёхин обычно ждал транспорт, расположилась перед жилым домом, приютившим, как все современные дома, несколько заведений. И среди них обосновался небольшой бар, имевший по летнему времени отдельный павильон, а теперь закрытый, но неразобранный. Несколько взрослых ребят взяли банки с пивом и уселись на ступенях к павильону, подальше от остановки, негромко болтая о событиях дня и обсуждая всё - от итогов футбольных матчей до новостей по микрорайону. Среди тех, кому по возрасту пиво продавали, затесались ребята-школьники, которым лестно посидеть и поболтать со "взрослыми".

Именно эта компания и видела всё с самого начала.

Мост через овраг и речку находится неподалёку, через проезжую часть.

- Смотри-ка… Пьяный, что ли? - сказал, посмеиваясь, один из ребят, указывая банкой на дорогу.

Постепенно заинтересовались происходящим все.

На обочине той стороны дороги появился странный человек. Света ещё было достаточно, чтобы разглядеть его, несмотря на нависающие над городом тучи. Незнакомец казался лет пятидесяти-шестидесяти - этакий коренастый, крепкий мужичок. Слово это - "мужичок" - первым нарисовалось в мыслях притихших, внимательно всматривающихся в незнакомца ребят. Может, из-за его широкой бородищи, из-за неуклюжей походки или заплетающихся при ходьбе ног. Он вышел неожиданно на край овражка, который постепенно переходил в обочину. Вышел и, сделав буквально два-три шага, шагнул на дорогу! Где по вечернему времени мчались нескончаемыми потоками машины! И переход далеко!

- Псих! - привстал один. - Его ж щас в лепёшку!..

- Точно! Размажут по асфальту - и…

Ребята, сначала посмеявшиеся над пьяненьким, обеспокоенно поднимались вслед за первым вставшим. Медленно, но отчётливо каждый приходил к пониманию, что этого пьяного дурака надо немедленно спасать! Он ведь уже на середине дороги!

Если б они видели!..

То прижимаясь к ногам "пьяненького", то шарахаясь от него, то крепко цепляясь за его штанины, суетливо бегало вокруг мужичка стадо странных существ: они доставали ему до колена, размашисто ставили корявые ножки на куриных лапах, сами замотанные в какие-то неопределённые тряпки, из которых твёрдо можно было распознать лишь платочки на головах - длинноносых и круглоглазых. И - тоненько орали и визжали от ужаса, таращась во все стороны на машины, летящие на них. Но "пьяненького" от себя не отпускали. И он неуверенно шёл между ними, покорно подчиняясь всем их дёрганьям, то робко шагая вперёд, то шарахаясь назад.

Вот он с сомнением пошёл было вперёд по полосе… "Курочки" завопили и, схватив за штанины, заставили стоять на месте. Вот он попятился - куроногие в страхе закудахтали, прижались к нему, словно боясь, что он уйдёт без них…

Машины сигналили, водители ругались, мужичок что-то бормотал, принимаясь креститься; "курочки" визжали, таща его в стороны…

- Всё, сил на это смотреть нету! - крикнул один из взрослых ребят, широкоплечий и высокий, в утеплённом спортивном костюме, и побежал на выручку ненормальному. Остальные - за ним.

При виде парней, приближающихся к "пьяненькому", "курочки" опасливо завопили. Они крепко держали мужичка за штанины - на середине дороги, не отпуская уже ни туда ни сюда. Он стоял покорно, но странно вертел головой, словно только что понял, что попал в незнакомое место, но не понимал, как здесь очутился.

Высокий парень, бежавший первым, остановился у бордюра и крикнул:

- Дед, стой на месте! Ща поможем!

Он оказался неплохим организатором. Ребята споро встали в цепочку, перекрывая движение машин из-за близкого поворота взмахами рук, а двое немедленно подбежали к "пьяненькому" и быстро уволокли его с проезжей части на обочину, на пешеходную дорожку.

Машины некоторое время шли плотным потоком из-за внезапной пробки, которой никогда ранее на этом месте не наблюдалось, но затем движение успокоилось и вошло в привычный ритм рабочего вечера.

- Повезло, что гайцев сегодня здесь нет, - запыхавшись, сказал высокий, - только вчера они прятались на повороте.

- Ребята, что-то с ним не так, - еле отдышавшись, выговорил один. - Слышь, мужик, ты чего под колёса полез?

Мужичок уставился на него большими ополоумевшими глазищами.

- Деточки… - горячо зашептал он. - Не вижу ведь я… Не вижу ничегось… Вой мне нужен. Здесь он живёт. Вой-то. Лексеем зовут его. Воя-то…

Поневоле взявший на себя главенство в маленькой компании, высокий парень некоторое время ошарашенно молчал, потом обратился к ребятам:

- Кто-нить чего понял, что он сказал?

Все закачали головами.

- Слышь, дед, скажи-ка ещё раз, кого ты ищешь?

- А ведь он не пьяный! - сделал открытие ещё один.

- Каково мне пьяному быти? - тоскливо и с жаром заговорил неизвестный. - Отсюдошнего человека ищу я. Здеся он живёт - знаю я. Лексеем зовут. Вой он сильный и победительный.

- Вой? - переспросил парень, озадаченно почёсывая затылок. - Что значит - вой?

- Ну, воюет он сильно! - уже со слезами в голосе сказал мужичок.

- Гы… Тоже - воюет. А какой он из себя? - догадался спросить другой.

- Светлый! Как есть светлый! А волос больно короткий, не по нашим обычаям-свычаям!

Ребята зашептались между собой, сделав открытие, что слова мужичка: "Не вижу ничегось" абсолютно прямые. Он слеп!

- Подождите-ка, - вдруг сказал один мальчишка. - Вой - это значит воин, так?

- Так, ребятки, так! - с надеждой вскинулся неизвестный.

- Волосы короткие и светлые?

- Как берёста чистая!

- Сашк, ты его знаешь? - обратился к мальчишке невольный предводитель компании.

- Кажется, он говорит про дядю Лёшу из нашего дома. Мой дядя Слава с ним тренируется по утрам.

- А почему этот его воином зовёт?

- Дядя Лёша - очень тренированный по нескольким видам борьбы. Может, поэтому?.. - растерялся мальчишка. И пожал плечами.

- Интересные у твоего дяди Лёши знакомые, - задумчиво сказал предводитель, рассматривая странного незнакомца.

Больше всего парней и мальчишек поразили выглаженный до блеска деловой костюм мужичка и лоснящиеся от крема модные ботинки бородача. Только потом они, приглядевшись, обратили внимание, что мужичок, несмотря на явную растерянность, держится, насколько это возможно в нелёгкой ситуации, весьма солидно и даже важно.

Таким мир Лёхина увидел Ксандра - старосту Камень-города.