Пойманные сном

12.

Просыпаясь, Лёхин плавал в нескольких пространственных плоскостях.

То видел Аню. Они вместе в любимом кафе. Она с улыбкой оборачивается к нему, и её тёмные глаза сияют… А он беспокоится, припоминая, что должен сказать ей о вновь пропавшем брате, но не знает, как это сделать, чтобы она не пугалась.

То опускался на другую плоскость и видел домовых перед компьютером: впереди всех - Елисей, машет руками, а толпа почтительно внимает - будто хор дирижёру.

Особенно отчётливо увидел Феликса: тот сидел на толстом бочонке (судя по всему, всё-таки на кадушке) и с громадным аппетитом уплетал целый пирог, а рядом какой-то бойкий тип улыбался, глядя, как три девчушки - две в длинных, почти скрывающих ноги рубахах, одна в брючном костюмчике - взявшись за руки и взволнованно перешёптываясь, перебирают какие-то финтифлюшки: серьги, бусы, ободки на голову. Девочка в костюмчике оборачивается (Даша?!) к Феликсу и весело кричит ему что-то. А тот отмахивается (рот забит пирогом) нагибается и достаёт сбоку какой-то сосуд, похожий на литровую банку, только на верёвочках, и жадно пьёт из него. Даша, словно дразня или укоряя, качает головой (налобная повязка поблёскивает стеклярусом), и девочки смеются все вместе.

Следующая плоскость - Павел. Он сидел за столом на кухне Лёхина и что-то рассказывал, морщась от удовольствия. А Лёхин знал, что он должен что-то сообщить сыщику, но забыл - что именно, и это его здорово мучило.

А потом он очутился в пасмурно-светлой комнате с одним окном в стене. Как будто недостроенный дом. Неуверенно потоптался и подошёл к окну выглянуть, чтобы узнать, где находится. И - пожал плечами: сразу за стеклом - кирпичная стена следующего здания. Тупик.

Движение за спиной он, скорее, почувствовал, чем уловил глазом. Обернулся.

Теперь в середине комнаты появился стол, а на нём сидели два пушистых шарика с глазами. Шарики на Лёхина внимания не обращали, некогда им. Приглядевшись, Лёхин усмехнулся: выпученные глазища "помпошек" скакали из стороны в сторону. Вот только смотрел один Шишик налево, бац - и таращится направо.

Лёхин хотел передразнить "помпошек" и приготовился двигать глазами, как они. Внезапно что-то прозрачное мелькнуло перед ним. Удивлённый, он попытался заметить, где исчез промельк… Стремительно пронёсся мимо второй. Лёхин зажмурился и потряс головой, а когда открыл глаза, призрачная тень на мгновение остановилась перед ним и словно заглянула в глаза. И вдруг прытко сбежала - слишком прытко для рассеянной и лёгкой, как облако, субстанции.

Лёхин так удивился, что проснулся.

В комнате сумерки, сразу и не разберёшь, вечер или утро. Пришлось полежать немного, чтобы перебрать памятные события дня и сообразить, какое время суток сейчас. Так, кажется, всё-таки вечер. И как только вспомнил, немедленно навалились на него дела, требующие внимания и скорейшего решения. Сделать то, позвонить тому, узнать про это… Обалдеть… С чего начать? И вообще - сегодня первый день его работы… Кем? Предпринимателем? Или всё-таки сыщиком?

Две пары жёлтых фонарей с парой зелёной подсветки уставились на него. Лёхин протянул руку над подушкой, нашарил провод настольной лампы. Вспыхнул свет - мягкий, уютный. Чёрно-белый кот, придавивший ноги хозяина своей железной махиной, недовольно зажмурился, а две "помпошки" захлопали глазищами, будто не ожидали, что тьма так быстро сдаст свои позиции.

Умыться - вот что нужно сделать в первую очередь. Снять остатки сонной одури и выстроить в ровную шеренгу гуляющие вразброд мысли.

Представив, как холодная вода коснётся разгорячённой от долгого сна кожи, Лёхин от жути передёрнул плечами. И, повздыхав, поплёлся в ванную. Пока в пластиковое ведро набиралась холодная вода, он неторопливо разделся, встал в ванну и резко опрокинул на себя ледяную воду. Как у обоих Шишиков отвалились челюсти, он не видел. Не до того было. Кратковременный шок улетучился быстро, уступив место бодрости и прояснённому взгляду на жизнь. Лёхин крепко обтёрся полотенцем и, уже одетый в домашнее, вышел ("помпошки" выехали на нём) из ванной в полной боевой готовности.

Первым делом заглянул в зал, предполагая увидеть привычную картину - домовых у компьютера. Ага. Мало ли что он предполагал. Так-так. Привычного ему захотелось.

В зале всем и всеми заправлял Дормидонт Силыч.

Не сразу сообразив, в чём дело, Лёхин сначала разглядел разложенные на диване бумаги и с трудом узнал в них документы об увольнении работника рынка и о рождении предпринимателя. Среди бумаг бегал Никодим и послушно переворачивал то один документ, то другой - по первому слову купцова привидения. Сам Дормидонт Силыч мотался между диваном и компьютером, возле которого стояли Елисей и его два соседа.

Стараясь остаться незамеченным, Лёхин прислушался. Вскоре он был в курсе происходящего. И в восторге.

Оказалось, первым небрежно брошенной пачкой бумаги заинтересовался Линь Тай. Печатные буквы он ещё разбирал, но то, что вписано в отпечатанные линейки, уже не понял. Отчего и попросил помочь Касьянушку. Бывший нищий с охотой прочёл запись, рассудив, что может преподать урок мальчонке, не желающему учиться. Но, прочитав вслух для дитёнка неразумного, сообразил, что сам понял с пятого на десятое. Поскольку смутно уловил, что речь идёт о коммерции, обратился к Дормидонту Силычу.

Тщательно ознакомившись с бумагами, купец вошёл в азарт, одновременно схватившись за голову. А придя в себя, развил бешеную деятельность, подключив к ней всех, кто попал под горячую руку. Подчинились ему мгновенно после страдальческого вопля:

- В таком деле - день простоя Лексей Григорьичу в копеечку выльется! И что?! Будем дармоедами на его шее сидеть?! Помочь хозяину надо!

Страсть, прозвучавшая в крике, как-то моментально заставила всех забыть, что на шее Лёхина никто и никогда не сидел. Призраки - не могли в силу особенностей своего строения, а домовые… Впрочем, вскоре выяснилось, что имело в виду купцово привидение - расход электричества за часы у работающего компьютера. Но в это "вскоре" все уже настолько заразились воодушевлением Дормидонта Силыча, что никто и не возражал против его командования.

В первую очередь изучили, что за торговую нишу собирается занять Лёхин. Обозвали вопрос коротко - "поставки для ресторанов". Окунувшись в проблему, домовые обомлели от масштабов происходящего, а Дормидонт Силыч зарычал от счастья. Под его командные вопли и корректные уточнения бывшего агента КГБ домовые собрали настоящий реферат по теме.

Пока купцово привидение вдумчиво и хищно ("Всех конкурентов одной левой положим!") изучало реферат, домовые, по его указанию, собирали информацию на оптовые поставки фруктов и овощей в городе. На очереди стояло создание нового электронного адреса Лёхина для коммерческих целей (личный уже имелся), а также составление списка разработчиков сайтов и рекламы в Интернете.

… Никем не замеченный, Лёхин тихо закрыл дверь в зал и на цыпочках удалился на кухню. По дороге, в прихожей, мельком оглянувшись на зеркало, он улыбнулся: Шишики сидели на плечах, явно ссутулившись. Наверное, боялись, как бы не заметили соседские "помпошки", во множестве облепившие потолок над компьютером.

"Ничего, Дормидонт Силыч без меня не начнёт всем этим практически заниматься, - самонадеянно подумал Лёхин и водрузил на огонь воду для кофе. - А я потом всё проверю и уточню. Мне же сейчас надо дождаться Павла, а до его прихода подумать, как одеться и что взять для похода в Каменный город. А уж там встретимся с Ксандром - поговорим. Может, он объяснит, что происходит…"

- Кофе на голодный желудок? - вредным голосом спросил Елисей, вышагнувший из стены. - До язвы докушаешься сего напитка, либо до дел сердечных…

- Последнее мне особенно нравится, - пробормотал Лёхин и насыпал молотый кофе в турку. Потом открыл холодильник и присел перед ним на корточках.

Домовой встал рядом, тоже сосредоточенно всматриваясь в чрево агрегата.

- Это я к речи Дормидонта Силыча прислушался, - признался он. - Он, когда волнуется или в азарт входит, всё на старинный лад говорить сбивается.

- А искать тебя купец не будет? Не обидится, что ты сбежал?

- Там, окромя меня, помощников полно, - спокойно ответил Елисей. - Моя же главная забота, Лексей Григорьич, - ты. Сколько помню, вовремя не пригляди, ЖКТ посадишь себе сразу.

- Что?!

- Желудочно-кишечный тракт - сокращённо, - снисходительно объяснил домовой хозяину, необразованному в такой важной для жизни области. И велел: - Ты, Лексей Григорьич, хлебушка возьми, а я паштеты. Пока кофе твой настаивается, бутербродики и готовы будут. А то… Знаю я тебя, так и будешь пустой кофе пить.

Лёхин нарезал хлеба для бутербродов, хотя, честно говоря, и собирался кофе именно "пустой" пить. Есть не очень хотелось. Наблюдая за Елисеем, хлопочущим с паштетами, он задумчиво сказал:

- Елисей, ты говорил, что в Каменный город вам, домовым, дорога заказана. А ведь там, по сути, город обычный. Как ты думаешь, могут ли там жить домовые? Может, и не такие, как ты, а какие-нибудь тамошние, приспособленные для той жизни?

- Как не быть? Конечно, могут, - охотно ответил домовой, ловко намазывая хлеб начинкой. - А что это вдруг про Каменный город задумался?

- Сходить придётся сегодня туда, - сказал Лёхин и убрал турку с огня. - Что-то странное творится в нашем городе, и след идёт в Каменный город.

Елисей замер, словно прислушиваясь к чему-то в воздухе, и велел:

- Ну-ка, хозяин, расскажи, про что узнал.

И Лёхин принялся рассказывать - медленно, неспешно, припоминая все детали поездок и невольных гостеваний. Рассказывал даже не столько для Елисея, сколько для себя, чтобы постараться увидеть, как выглядит ситуация со стороны, на чужой взгляд. Хотя взгляд его домового давно был не чужим, а понимающим. Тем не менее…

За повествованием не заметил, как подъел все выложенные Елисеем бутерброды и допил кофе из любимой пол-литровой кружки. И вовремя не спохватился, что конфетница на столе не закрыта, так что, закончив историю, уставился на два помятых шарика, вымазанных в зефире и будто приклеившихся друг к дружке.

- Елисей, их вымыть можно?

"Помпошки", судя по звукам, попробовали возмутиться, но вышло лишь скрипучее заикание: проглотить остатки зефира не получалось. Зато невозмутимый домовой взял обоих за шкиряк и торжественно отнёс к раковине. На глазах изумлённого Лёхина, который, вообще-то считал, что его уже ничем не удивишь, Елисей включил кран с горячей водой (Шишики заголосили было, но, после того как их встряхнули, покорно обвисли в крепких руках) и старательно прополоскал нашкодивших.

Что было дальше, Лёхин не узнал, поскольку раздался звонок в дверь. Ожидая увидеть Павла, он не стал спрашивать, кто там. Открыл. С порога ему улыбнулся высокий длинноволосый парень, привычно мешковато одетый и с гитарой в руках.

- Дядя Лёша, здрасьте! Вы чего сегодня звонили?

- Здрасьте, - пробормотал Лёхин и пригласил: - Заходи. Не через порог же разговаривать. Сразу на кухню, там поговорим. Чаю будешь?

- Вы как бабуля. Только зашёл - сразу чаю, - проворчал Ромка, скидывая, не нагибаясь, огромные кроссовки. Но на кухню всё-таки пошёл.

При виде гостя Елисей быстро закинул Шишиков в посудную сушилку и помчался готовить чай и новые бутерброды.

- Сам… - тихо сказал Лёхин и выставил на стол всё, что нашлось к чаю. - Роман, тебе в последнее время снились какие-нибудь необычные сны?

Ромка одним махом выдул полкружки чаю - травяного, от лешего-лесовика.

- Странно, оказывается, пить хочется. Был какой-то сон. Но у нас на следующий день контрольная должна была быть. Я думаю, это просто переволновался. А что?

- Извини, что вопросом на вопрос… Что за сон был? Что именно снилось?

- Лестницы, - сказал Ромка и сунул в рот последнюю зефирину. С сушилки до Лёхина донёсся неслышный мальчишке стон. - Я их с детства ненавижу. И боюсь.

Домовой, перебиравшийся со стола на подоконник, застыл на месте. Обернулся, с тревогой глядя на Ромку. А у Лёхина мурашки по спине… Мальчишка вполне мог сегодня утром "не проснуться". Для его родных.

- А… конкретней?

- Ну… Будто хожу среди лестниц, а их всё больше и больше. Заблудился. Спускаться страшно - этого я и в реале боюсь иногда. Поэтому всё поднимаюсь. И всё.

- А как выбрался? - вырвалось у Лёхина. Он-то имел в виду другое, но Ромка понял по-своему. Усмехнулся и погладил гриф гитары.

- Инструмент позвал и песенку спел. Проснулся.

Постаравшись, чтобы вздох облегчения прошёл как можно незаметнее, Лёхин долил мальчишке чаю.

- Как Лада?

- Нормально. Сегодня уехала в деревню - обещала матери. Я хотел с ней, но неудобно пока. Вот закончу школу… - На этот раз он не усмехался, а улыбнулся улыбкой собственника. Вспомнив, тихоню, как ему впервые охарактеризовали, Ладу, на поверку оказавшуюся девицей вполне самостоятельной и решительной, Лёхин поднял брови, но промолчал. Он со своей личной жизнью уже успел наделать ошибок. Кто он такой, чтобы кому-то что-то советовать или предупреждать?.. Сами разберутся, без него.

Мобильник негромко отыграл "К радости".

- Лёхин, со всеми тремя разобраться не смог. У одного дома никого. Но у двоих и в самом деле есть кое-что из тех вещей, про которые мы думали, - торопливо сказал Павел.

- Говорить не можешь? - понял Лёхин.

- Ага. Сейчас подъеду.

- Давай. Жду.

Ромка скептически глянул на мобильник.

- Дядя Лёша, вы из-за этого звонили мне? Из-за сна?

- Из-за него, - задумчиво сказал Лёхин. - Роман, у тебя есть какие-нибудь вещи из Каменного города? Что-нибудь забирал в реал, как ты говоришь?

- Забирал. Когда я обозлился и вызвал каменный дождь, тот разбил запоры на двери темницы. Потом пришли мужики и отбили на руках кандалы. Один остался. Захотелось взять его. Помните кастет? Это и был наручник. Дядь Лёша, а что случилось?

- Все, кто когда-нибудь во сне бывал в Каменном городе, засыпают так, будто впадают в кому. И всем во сне снится то, что их больше всего пугает.

Спросить, откуда Лёхин знает про сны, Ромка не догадался. Но нахмурился, видимо, начал заново припоминать сон.

- Я… многих там встречал не по-старинному одетыми. Догадывался, что они из нашего мира. Но… Я думал…

Что думал мальчишка, Лёхин не услышал. Оба оглянулись на звонок в прихожей.

- Похоже, Павел приехал. Помнишь его? - на ходу бросил Лёхин.

- Помню.

Но за дверью топталась огромная, как от неожиданности показалось Лёхину, толпа. И впереди Саша, племяш Вечи.

- Дядь Лёш… Тут к вам… Он сказал - вас ищет.

Ромка шагнул вперёд, оттеснив Лёхина, с радостным восклицанием:

- Ксандр! Ты здесь! Здорово! - и, схватив его ладонь, крепко сжал.

- Лексей? Лексей! - невнятно пробормотал Ксандр, странно поднимая голову, словно кивая или прислушиваясь.

Какой-то высокий парнишка в спортивном костюме объяснил, во все глаза глядя на Лёхина:

- Он не видит. Сказал, что ищет воя Лексея. Это вы?

Лёхин не слышал. Он остолбенело таращился на толпу тощих маленьких бабулек вокруг ног Ксандра, а они, недовольно кудахча, оглядывались по сторонам и переминались на тощих, птичьих же ножках.