Поймать ветер (СИ)

Глава 10. В поисках магов

Мы продвигались на север княжества, следуя за едва заметным магическим поводком. Точно отследить местоположение стихйника не удавалось, как бы не старались амулеты и гончие.

Маг настолько умело путал следы, что невольно закрадывалось сомнение, а точно ли он не учтенный. Простолюдину просто негде было этому научиться или кто-то натаскивает магов за нашей спиной. Умение маскировать остаточную магию осваивали только на выпускных курсах Эстер и обычному человеку это точно было недоступно.

— Может это все же имперский маг? Как думаешь, Рей? Слишком уж необычный след поводка, — Тирел осмелился озвучить давно волновавший нас обоих вопрос.

— Я тоже об это думал, но на службе у отца не состоит ни одного мага подобного уровня владения стихией, тебе ли об этом не знать, — я нервно дернул плечом.

Я старался найти достойное объяснение происходящему, но паззл не складывался, как бы я его не крутил. Раз за разом я перебирал в голове все возможные варианты развития событий, но вопросов с каждым разом становилось только больше. Хорошая головоломка, пожалуй, мне нравится.

— Может отец просто не счел нужным нам об этом сообщить? Хоть какая-то весточка от него пришла? — брат выглядел уставшим и измотанным долгой дорогой.

Тирел хоть и старался помогать отцу с нелегалами, но очень редко сам выезжал на поиски магов. Он привык к теплому местечку в лаборатории, и походная жизнь была для него настоящим испытанием. Даже не знаю, зачем он в это ввязался. Разве что отец приказал, приглядывать за мной. Смешно, ничего не скажешь.

— Пока ответа не было, но я жду его с минуты на минуту. Видимо, какие-то проблемы со связью. Отцу не имеет смысла плести интриги, да и скрывать мага такой силы в глуши было бы настоящим преступлением.

В отце я был уверен как в самом себе. Нет, он бы точно не стал ничего скрывать. C тех пор, как на престол взошел Ингард Третий, он верно служил на благо Синарии, возглавляя императорских ищеек. Уйдя в отставку, он полностью посвятил себя науке и магии, основав собственную лабораторию, но все так же был предан роду и императору.

Правда, никаких грандиозных успехов в изучении того, как удержать стихии пока не было. Магия все так же утекала из наших рук, а источники все хуже поддавались контролю. Империя слабеет, а это значит, что рано или поздно соседи попытаются оспорить наше право владеть этими землями.

Найти достаточно сильного мага было единственным шансом на спасение…

Еще некоторое время я предавался размышлениям, пытаясь предположить происхождение нашего интересного экземпляра, как вдруг, и без того измученное лицо Тирела перекосило и он, закрыв нос рукавом, остановился.

— Фу, чем это таким несет? Просто немыслимо!

В нос ударил резкий запах паленой шерсти и дыма. Лошадь Тирела встала на дыбы, скидывая всадника вместе с поклажей, и неуправляемым галопом понеслась в сторону реки.

Кругом творилось что-то невообразимое. Все заволокло едким дымом, лошади скидывали поклажу и разбегались в разные стороны, а из леса слышался скулеж вожака гончих, полный отчаянья и боли.

Мешок с нашими вещами горел, поглощенный невероятно ярким алым пламенем. Оно охватывало все большие площади, грозя уничтожить все наши вещи.

— Твою ж… что это еще такое!? — просипел я, дым забивал нос, горло и не давал вдохнуть полной грудью, вызывая приступы удушья и паники.

На минуту я даже забыл, что я маг, причем не самый слабый и продолжал смотреть на творящееся безобразие непонимающим взглядом.

— Рейонер, да сделай же что-нибудь! — Тир отчаянно кашлял, силясь вдохнуть.

Опомнившись, я накрыл пылающие вещи безвоздушным куполом и пламя мгновенно угасло, оставляя лишь коптящие клочья дыма вокруг.

— Живой? — крикнул я брату, все еще сомневаясь в его сохранности. С его уровнем физической подготовки он легко мог сломать что-нибудь при падении.

— Я отбил себе копчик и теперь думаю долго не смогу сидеть без боли, но в остальном вроде цел, — просипел он в ответ, потирая ушибленной место.

— Ты что, мать твою, положил в этот рюкзак?! Что еще за светопреставление такое?! — вынужденная задержка в пути снижала наши шансы найти мага быстро, а вернуться хотелось как можно скорее.

Сколько у меня было в наличии времени я не знал, но навряд ли больше недели до очередного момента, когда темная грань дара снова захочет проявить себя.

— Да ничего такого, просто собрал наши вещи и упаковал, все как обычно… — оправдывался Тир, стряхивая с одежды прилипшую грязь. — Даже ума не приложу, что могло так вспыхнуть. Возможно, уголек попал… тьфу, совсем не соображаю… в голове звенит…

Я подошел поближе к коптящему мешку и аккуратно потянул за завязки, раскрывая остатки его содержимого. Вещи безнадежно испортились.

Ндаа… я остался я без сменной одежды, что ставило меня в весьма затруднительное положение. Хотя, куда уже более затруднительное.

Стараясь лишний раз не вдыхать глубоко, я продолжил рассматривать содержимое мешка, пытаясь уловить причину возгорания. Через кое-какое время взгляд наткнулся на кусок оплавленного металла, по поверхности которого пробегали то красные, то черные сполохи.

— Это что еще за дрянь такая? — подцепив оплавленный кусок, я показал его Тиру.

Теперь мы разглядывали полыхающий и чадящий комок вместе, стараясь не подносить эту гадость близко к лицу.

— Знаешь, это похоже на твой амулет, Рей.

Действительно. В куске расплавленного металла трудно было угадать следящий артефакт, но полыхающие на его поверхности комка кусочки драгоценного камня наталкивали на мысль, что это все-таки он.

— Как такое могло случиться? Неужели кто-то специально его испортил? — подбородок Тира вновь стал подрагивать от страха. — Некромант выследил нас! Надо срочно убираться домой!

— Не думаю… — я был озадачен. — Для того, чтобы это сделать, нужно знать, что мы накинули поводок. Даже если нас засекли, не так-то просто сжечь амулет на расстоянии.

— Ты тоже это видишь? Сполохи не только черные, есть и алые, Рей! — он переводил взгляд с амулета на меня и бледнел с каждой минутой.

— Мой ответ покажется тебе странным, но, судя по всему, здесь обитает еще и огненный стихийник, — я был крайне зол. — Да сколько можно! Когда это уже прекратится?! Это что за маговый рассадник?!

— Это он выжег наш амулет? Неужели такой огромный уровень силы? — брат говорил почти шепотом.

— Полное слияние Тирел…только оно способно выжечь следящие амулеты на много километров вокруг, — неверяще прошептал я, но другого объяснения пока не видел.

Немыслимо! И за что мне так везет? Даже среди сильнейших огневиков из рода Корвин полного слияния не смог достичь никто на протяжении долгих десятилетий, а тут раз и самородок. Так и вижу их постные лица, когда отец донесет им эту информацию. Улыбка непроизвольно наползла на лицо.

— Этого не может быть… — прошептал Тир.

Не завидую я ему, он еще не отошел от некроманта, а теперь еще и стихийник с высшим уровнем дара.

— Ты еще не разучился удивляться за прошедшие дни? — я тихо рассмеялся.

Настроение, как ни странно, начало улучшаться. Давно мне не попадалось достойных соперников. Надо только отправить Тирела домой под любым предлогом, иначе он может пострадать.

— А вдруг это наш некромант, а? Просто две стихии? Невозможно, чтобы здесь обитали толпы сильных нелегалов, — Тир все еще не желал верить в происходящее.

— Думай, о чем говоришь, пока я не отправил тебя обратно, на младшие курсы в Эстер. Как же ты учил и сдавал теории магических плетений? — я был удивлен незнанием таких элементарных вещей. — Неужели ты не в курсе, что некромантия не может соседствовать с другими видами стихий? Она не терпит конкурентов.

— Что-то не я не припомню ничего подобного из курса истории…

— А ты вспомни, на чьих мы землях сейчас находимся?

— Князя Норена, конечно, — Тир презрительно фыркнул и скривился. — Только ему может принадлежать это убогое захолустье. Ему и его немногочисленной семье. Надо же было умудриться впасть в немилость императора. Видимо, сильно оплошал, раз не желают его видеть в столице.

— Стыдно не знать, за что ему и его семье заказан вход во дворец. Его сестра, между прочим, была тем самым некромантом, что стер с лица империи половину столицы в разгар войны стихий, — незнание братом истории огорчало, но хотя чего еще ждать от посредственного мага.

— Неужели? — удивление, похоже, стало уже привычной эмоцией на его лице за эту неделю. — Я полагал, разрушения были следствием штурма центральной тюрьмы.

— Тюрьму штурмовали несколькими годами ранее, город тогда почти не пострадал. А вот позднее, у сильнейшей огневички и сестры нашего дорогого князя, открылся дар некромантии. И как ты понял, это привело к печальным последствиям. Конфликт двух стихий выплеснул наружу разрушительную волну, что уничтожила половину города, — я глубоко вздохнул, всегда любил копаться в старых архивах. — Вот и выселили Норенов куда подальше. Ингард Третий поступил мудро, не став истреблять всю ветвь рода.

— Еще бы он их истребил, родня как-никак, — снова фыркнул Тирел.

— Хм…я смотрю не все так плохо, — я ухмыльнулся. — Чему-то тебя все же научили в Эстер.

— А что с гончими? — вдруг вспомнил Тир.

Я оглянулся, вожака нигде не было видно. Странно, еще недавно я слышал его жалобный скулеж. Я потянулся к ментальной связи, мысленно призывая его к себе.

Откликался вожак с трудом, плохо идя на контакт. Вскоре он все же показался в поле видимости. Красные глаза уставились, не мигая. Больно. Не чую. Мы шли по следу. След обжег. Хозяин. Не могу продолжить. Обжигает. Нужно время. Восстановиться.

— Черт, похоже, всплеск выжег не только наш амулет, но и отбил нюх у гончих! — мое лицо исказилось от нескрываемой досады. — Тогда на сегодня разбиваем ночлег!

Завтра будем искать по старинке. Никуда вы от меня не скроетесь, от меня еще никто не уходил. Еще посмотрим, кто кого!