Поймать ветер (СИ)

Глава 27. Меняемся местами

Я была зла на кота, отчего тот в страхе забился под кровать, не показывая даже кончика пушистого носа. Однако, это не мешало мне его методично отчитывать.

— Ты же говорил, что он просто покроется зудящей сыпью! Так почему он чуть не потерял сознание на этом треклятом завтраке?!

Я принялась расхаживать по комнате из стороны в сторону, нервно теребя рукав платья и борясь с желанием начать собирать вещи и бежать из замка куда подальше. Только понимание бесполезности такого поступка сейчас удерживало меня на месте.

— Да я что! — оправдывался Василь, не покидая своего надежного убежища. — Я ничего такого не сделал, просто применил один амулетик… клянусь! Мр…р… там была элементарная порча на почесуху! Но ведь в итоге все прошло хорошо, даже лучше, чем мы рассчитывали.

— Хорошо?! — я повысила голос. — И это ты называешь хорошо?! Да никто не проронил ни слова до конца завтрака!

— Неужели ты жаждала поговорить с ними по душам? — съязвил кошак. — Я полагал, мрряя, что в твои планы не входит тесное общение с целой шайкой императорских прихвостней.

Я подхватила увесистый тапок и изо всех сил запустила его под кровать, целясь больше наудачу, но надеясь попасть прямиком в наглое и своевольное животное.

— Мряяу! За что? — вопль кота известил меня о том, что мой маневр удался. — Я, между прочим, для тебя старался!

— Для меня, как же, — я пыталась успокоиться, но получалось плохо. — Отомстить ты хотел, пока никто тебя не видит и не замечает.

В голове разворачивались картины одна страшнее другой. В моих фантазиях нас с котом уже поймали, судили и приговорили к казни за нападение на исполняющего императорскую волю. Страшнее могло быть только лишение магии. Даже не знаю, что лучше, может сбросить личину и стать обратно нелегалом.

— Но ты же видела, мой план сработал… мряу, ты осталась в тени! Как и хотела! Я выполнил свою часть уговора!

Здесь я не могла не согласиться, действительно, остаток завтрака прошел тихо. Братья Корвины быстро покинули столовую, попрощавшись с князем. Сам же Вилард не удостоил меня внимания, полностью погруженный в свои мысли. Казалось, он обдумывал что-то важное и известное лишь ему, периодами счастливо улыбаясь.

Меня окружает толпа ненормальных, начиная котом и заканчивая бандой ищеек, жаждущих потерять сознание от легкого зудящего заклятия.

И я считала странной Ранису?

Да на фоне всех моих новых знакомых она просто божий одуванчик. И о чем только князь Норен думал, приглашая меня к столу. Никогда не поверю, что он мог забыть о том, что я совершенно не знакома с дворцовым этикетом.

— Раз ты выполнил свою часть уговора, — вкрадчиво начала я, — тогда объясни мне, почему этой самой обещанной тобой сыпи на Рейонере я так и не увидела?! — конец фразы рявкнула так, что, казалось, затряслись окна.

Хотя мужчина и пытался скрыть свое состояние, но я заметила, как он резко побледнел в момент срабатывания амулета и поспешил уйти. То, как изменился в лице его брат тоже говорило о многом. Нас точно будут судить за нападение. Если они догадаются проверить магический фон и отследить, откуда пришел удар, то нам несдобровать. Я закусила губу.

— Может у амулета истек срок годности… — кот на минуту задумался и замолчал, — нет, он точно для красивой крапинки и зуда. Раниса его сама заговаривала, ошибки быть не может, я уверен в этом.

— Что ты несешь, — я заглянула под кровать и попыталась схватить болтуна за хвост, — даже я, не имея магического образования, понимаю, что амулеты бессрочны. А если этот Кастнер сейчас Светлейшей душу отдаст по твоей милости? Тогда не избежать нам очищающего огня!

— Брось, — кот забился еще дальше. — Ищейки живучие, как собаки, отлежится и опять побежит тебя вынюхивать и, поверь, жалеть не будет. Мряя… И с чего его ты вообще взяла, что ему поплохело? Может живот прихватило от местной кухни, а ты уже панику подняла, что чуть ли не убили.

— Какой живот, подстилка меховая. Глаза разуй! Да он ноги передвигать не мог самостоятельно! — я легла на живот и полезла доставать кота, который продолжал отчаянно сопротивляться. — Нет, ты пойдешь со мной, так просто я не сдамся. Виноват, вот и расхлёбывай.

За себя я переживала сейчас ничуть не меньше, чем за состояние Рейонера. Если быть предельно честной, то чувствовала себя виноватой в произошедшем. И пусть это было лишь досадным недоразумением, но я не хотела стать убийцей и встать в один ряд со своими вечными врагами.

Грызущее чувство вины толкало на безрассудные поступки. Например, отправиться искать покои ищейки в коридорах замка с помощью кота. Была только одна проблема — этого самого кота требовалось сначала достать.

Я схватила что-то пушистое и потянула на себя.

— Да ты рехнулась! — Василь верещал. — Отпусти меня немедленно. Я что тебе дворняжка какая подзаборная?

— У тебя есть прекрасный шанс искупить свою вину!

— Мрря… Ни в чем я не виноват, — кот громко шипел и вырывался. — Что за дурная мысль пришла тебе в голову.

Достать кота не получалось, но только он был в силе мне сейчас помочь, поэтому я решила сменить тактику и принялась за уговоры.

— Ну котик мой, у тебя такой чуткий нюх. Да я тебе слова дурного больше не скажу, — я стараясь говорить как можно более ласково. — А если нас поймают, придумаю что-нибудь, в крайнем случае сошлюсь на князя Норена и его беспокойство о госте. В конце концов, ты же мой учитель и обязан меня выручать. А сейчас мне необходимо найти комнаты, в которые поселили этого ненормального.

— Кто здесь по-настоящему ненормальный, так это ты, — Василь ворчал уже больше для порядка, но начал выползать из укрытия. — Ладно, мрр… но, в последний раз, поняла? И только потому, мряу… что моя врожденная доброта не дает остаться в стороне.

Я утвердительно замотала головой, боясь спугнуть пушистика. Он крадучись проскользнул к коридору и приоткрыл дверь лапой.

— Ну долго будешь болтаться, как болванчик? — проворчал он. — Пошевеливайся, пока я не передумал. Мряяя… Но если наша вылазка выйдет из-под контроля, предупреждаю, я здесь ни при чем.

— Да ты всегда ни при чем, — тихо пробурчала я ему в спину и двинулась следом.

Мы шли по тёмным замковым коридорам, стараясь не создавать лишнего шума и не привлекать внимания. Кот быстро бежал впереди, постоянно к чему-то принюхиваясь, а я старалась не упустить его из виду и спешила следом.

Из нас впервые вышла отличная команда. Молчаливый кот устраивал меня гораздо больше, чем вечно язвящая заноза. В какой-то момент мы свернули в просторный длинный коридор, освещенный лишь несколькими чадящим светильниками. Тени от них падали на пол, создавая причудливый рисунок и будя фантазии.

Я сделала шаг, второй и вдруг замерла на месте. На мгновение почудилось, что я уже была здесь. Все было до боли знакомо. Вот поворот, что ведет в еще более широкий коридор, а там вдали колонна, которая скрывает лестницу вниз… а здесь, за легкой шторой, большое окно, ведущее в сад.

Дрожащими руками я приподняла занавеску и обомлела — сад действительно был. Правда, совсем не такой, каким я его запомнила. Будто прошло много лет и теперь он стоял заросший и заброшенный. Не было ни бурно растущего дикого винограда, ни великолепных деревянных беседок, где так невероятно пахло свежими цветами. Все затянул высокий бурьян.

Руки затряслись, а по спине пробежал липкий холодок. Сны постоянно приводили меня именно в эту картинку, где я вынуждена была бродить часами, борясь с тревогой и тоской. Я была уверена, что не раз бывала именно в этом коридоре. Даже светильники ничуть не изменили своей формы.

Холодок между лопаток усилился. Но это получается…

— Чего встала? — тихо шикнул на меня Василь. — Окон что ли никогда не видала?

Он приподнялся на задние лапки и запрыгнул на подоконник, желая рассмотреть, что могло меня так увлечь.

— Ничего необычного, — хмыкнул он. — Мряя… Сад как сад, зарос только, но это не повод тут торчать.

Я сглотнула вязкую слюну и прошептала:

— Я была здесь… — я сделала глубокий вдох и продолжила, — ходила этими коридорами, смотрела именно в это окно, бродила вон по той лестнице.

— Какой еще лестнице? — Василь настороженно на меня посмотрел, видимо, решая, тронулась я умом или еще только собираюсь.

Я немного развернулась, не отводя взгляда от пейзажа за окном, и махнула рукой влево.

— Вот той, тут недалеко, осталось несколько поворотов коридора, — голос не слушался, а в горле пересохло от волнения.

Кот спрыгнул на пол и резво побежал в указанную сторону, проверяя мои слова. Мне отчаянно хотелось услышать, что я ошиблась и это просто игры больного воображения. Что именно тени светильников сейчас будят ненужные фантазии и заставляют вспоминать необычные сны.

Но через минуту кот вернулся еще более озадаченный, чем раньше.

— Действительно… — даже вечная язвительность куда-то пропала. — Там есть лестница, ведущая вниз. Ты уверенна, что не была никогда была здесь раньше?

Я отрицательно помотала головой, окончательно убедившись, что все видения были правдивыми.

— Нет, я точно в этом замке впервые, и сама не понимаю, как такое могло произойти. Мне лишь приходили странные сны. Васечка, мне страшно, я что, сошла с ума?

Он смерил меня долгим задумчивым взглядом.

— Мррр… Да вроде выглядишь, даже более здраво, чем обычно, — кот сел возле меня на пол. — Возможно, что ты просто поймала чье-то прошлое, — он снова задумался. — Раниса говорила, что с сильными магами такое бывает.

Что если действительно это и не сны вовсе, а отрывки чьей-то жизни — девушки, потерявшей мужа и почти потерявшей ребенка… ее любящей, но жесткой матери… ее малышки дочки.

Земля мгновенно ушла из-под ног, и я схватилась за подоконник, стараясь удержаться.

— Княжна Айрелия, — раздался мужской голос с противоположного конца коридора. — С вами все хорошо? Что вы здесь делаете?

Мне навстречу спешил Тирел, как всегда безупречно одетый и приторно улыбчивый. И что ему не сидится в своей комнате на ночь глядя. Захотелось выругаться, но я лишь вежливо улыбнулась, постепенно приходя в себя.

— Все хорошо, господин Кастнер, — поспешила я его успокоить и невинно захлопала глазками. — Я просто прогуливалась перед сном, так легче засыпается. Как ваш брат? Все ли хорошо? Возможно, я могу чем-то ему помочь.

Тирел мгновенно переменился в лице и поспешил отвести глаза. Так, значит не все так радужно, как они хотят нам показать.

— Не стоит беспокойства, — он упорно избегал встречаться со мной взглядом, что только утвердило меня в подозрениях. — Буквально пару дней и он придет в норму. К сожалению, с Рейонером такое бывает.

Я ухватилась за последнюю часть фразы, как за спасительную соломинку. Возможно, здесь действительно нет нашей вины, и я зря волнуюсь.

— Такое бывало с ним и раньше? — я изобразила изумление. — Никогда не слышала про подобный недуг, может вы мне расскажите подробнее. Ах, я так переживаю…

Я говорила максимально тихо, с легким придыханием, призвав все крупицы своего обаяния и мимолетом коснулась руки собеседника. Он слегка вздрогнул и расплылся в широчайшей улыбке, стараясь мне угодить.

— Да, последние несколько лет мой брат страдает от приступов непонятной слабости, — на секунду собеседник замялся. — Но лекари разводят руками, никто не может помочь.

Первая часть фразы была похожа на правду, но вот поправка про лекарей выглядела неестественно. Ага, так я тебе и поверила.

— С ним точно все будет нормально? — всем своим видом я выражала искреннюю заботу о госте.

— Уверяю вас, уже к утру он будет в порядке, — глаза Тирела вновь забегали, и он поспешил уйти от скользкого разговора. — А вам не скучно гулять в одной в каменных коридорах? Все же замок достаточно мрачен в такое время суток. Я могу составить вам приятную компанию, и не только на прогулку, но и на этот вечер.

Теперь уже мужчина перешел в наступление. Нет, каков наглец. Интересно, я должна сделать вид, что не понимаю намеков или дать ему пощечину, чтобы больше не повадно было. Как же мне иногда не хватает элементарных знаний.

— А ваши покои где-то рядом? В этом крыле? — я решила обратить обстоятельства себе на пользу и выведать как можно больше информации.

Лицо Тирела мгновенно озарилось предвкушением, и он поспешил подхватить меня под локоть.

— Буквально в нескольких шагах, сразу после лестницы, — блондин будто невзначай потянул меня в сторону. — Нас с братом поселили в смежных… Хотите, я вам их покажу, прекрасная княжна?

Вот ты и попался — таких охотников за женскими юбками я вижу насквозь. Я мгновенно отдёрнула руку и процедила:

— Благодарю, господин Кастнер, — я окатила собеседника презрением, — но я вынуждена отказаться от вашей компании.

В эту же минуту Василь, спокойно стоявший ранее в стороне, зашипел и вцепился зубами в ногу наглеца. Однако, ткань брюк оказалась слишком плотной, чтобы навредить. Мужчина удивленно уставился на кота и, видимо не воспринимая моего защитника всерьез, продолжил настаивать на своем.

— Я смотрю вы в сопровождении любимицы, давайте попросим кого-то из прислуги унести ее в ваши комнаты, иначе кошка может пострадать. Одна и в таких темных коридорах, — он лукаво улыбнулся. — А вы не спешите отказываться от моей компании, гарантирую, вы не пожалеете о принятом решении.

Тирел настолько был уверен в своей неотразимости, что хотелось хорошенько ударить его по голове для отрезвления. Он сделал приглашающий шаг в мою сторону. Я шагнула назад.

Ну это уже переходит все границы. Все, что мне было необходимо я узнала, и больше терпеть присутствие этого хама была не намерена. Я замахнулась и отвесила ему звонкую пощечину, пробороздив ногтями лицо слева. Кот удовлетворенно хмыкнул.

— Господин Кастнер, — мужчина выглядел потрясенным. — Мне передать дядюшке, что вы желаете просить моей руки?

И без того удивленное лицо Тирела вытянулось еще больше. Он в панике округлил глаза и начал отступать.

— К-к-какой руки?

— Ну не знаю, какая вам больше нравится? Левая или правая?

Я чуть приподняла кисти и притворилась, что удивленно их разглядываю, будто взвешивая. Блондин побледнел. Угроза скорой свадьбы всегда действовала безотказно на таких типов, как он.

— Вы ведь для этого меня приглашали к себе? — изобразила я святую невинность. — Дядюшка меня предупреждал, что как только кто-то захочет взять меня в жены, так сразу предложит провести с ним вечер в личных покоях. Так я правильно поняла ваши намеки? Нет, вы не переживайте, — я качнула головой, наблюдая, как все больше мой собеседник меняется в лице. — Я согласна! Тем более что, несмотря на бедность нашего рода, за мной будет хорошее приданное — думаю отец может отдать целое стадо овец. Вы любите овец?

Я продолжала щебетать, придвигаясь все ближе, пока Тирел не выдержал.

— П-п-простите, полагаю, что вы неверно меня поняли, я лишь желал вас немного развлечь, а не то, что вы подумали. Я, пожалуй, пойду, если вы не против.

И тихо, бочком, мужчина быстро ретировался, прикрывая след от пощечины рукой. Я не успела даже договорить свою проникновенную речь. Слабак. Буквально несколько минут и его уже не было в ближайших коридорах.

— Нет, ты это видела? — даже Василь выглядел озадаченным. — Не думал, что благородные князья могут так быстро бегать.

— Ты слышал, мы почти пришли, — я спешила поторопить кота. — Сразу после лестницы, теперь, главное, не просчитаться. Я думаю занять соседние покои и тихо подслушивать за тем, что происходит у ищейки.

Мы быстро побежали и минули лестницу. Одна дверь, вторая. Так, а вот эти покои должны уже пустовать. Я потянула ручку двери на себя. Не заперто, да и свет совсем не горел. Уверившись в том, что покои пусты я быстро скользнула внутрь и прикрыла за собой дверь, громко выдохнув.

— Уф, успели…

Кот прошмыгнул за мной.

— А теперь потрудитесь объяснить, от кого вы прячетесь столь поздним вечером в моих покоях, княжна Айрелия? — раздался мне в спину властный и требовательный голос. — И постарайтесь, чтобы ваше оправдание выглядело убедительно.