Правление Богов

Глава 3 Переезд в Шанхайскую каморку

И пока я ехал на электро-автобусе за три юаня до железнодорожного вокзала, у меня оставалось время обдумать своё будущее. Я уже написал своим родителям, что у меня всё в порядке и им не стоит волноваться за меня. Джоби — моя подружка по переписке из Сингапура, сообщила, что сотрудников их фирмы переводят на удаленную работу — арендовав им отдельные номера в одной из гостиниц города. Вот уже и появились первые звоночки того, что ситуация с этой странной пандемией угрожала затянуться на весьма длительный срок. Не знаю, что делать, если за это время с Джоби что-то случится, всё-таки я волновался за неё и был к ней эмоционально привязан. Обдумав эту ситуацию, я не увидел в ней ничего печального, однако всё же расстроился. Мысль о том, что жизнь одного из нас может оказаться на волоске из-за неизвестной болезни, напомнила мне, что мы не должны терять бдительности и всё время быть готовыми к любому повороту событий.

Автобус часто делал остановки, подбирая и высаживая пассажиров. Но что я особенно ненавидел в этих электро-автобусах, так это их надоедливую систему «старт-стоп». На каждой остановке двигатель выключался, и вновь включался, когда требовалось сдвинуть автобус с места. Точнее мне не нравилась эта противная вибрация, которая распространялась по всей его конструкции и в итоге добиралась до моей задницы прижатой к сиденью, и поднимаясь по позвоночнику моё тело периодически сотрясали волны неприятной дрожи. Всё это отдавалось в моём и без того уставшем мозге, что в сочетании с плотно набитым салоном и отсутствием свежего воздуха, обещало мне долгую поездку полную страданий. Но правительство Китая сделало упор на развитие электротранспорта. К тому же китайские учёные, вскоре обещали создать искусственное солнце, разработав технологию ядерного синтеза. Так что в ближайшем будущем электричество должно быть самым дешёвым и доступным источником энергии, оставив технологии углеводородов для самых отсталых стран.

Когда из окна автобуса впереди замаячил железнодорожный вокзал, я понял, что мои мучения наконец-то закончились. После выхода из автобуса мне довольно долгое время пришлось походить вокруг территории вокзала. Поскольку везде был высокий железный забор, а я всё никак не мог найти вход внутрь. Несколько туристов, таскающие за собой большой чемодан на колесиках, также метались в поисках, и мы объединили свои усилия, надеясь на общий коллективный разум. Так бы мы и ходили, пока один из нас не решил взять «языка» — в виде какого-то бомжеватого чувака, сидевшего у цветочного киоска рядом.

Но тот даже не понял, в чём дело, и как полагалось для настоящего селянина он не знал английского языка. Всё-таки нужно было ловить кого-то помоложе — молодое поколение больше ориентировано на запад и на его западные ценности, особенно в больших городах. Но увидев наши большие чемоданы и осознав сам факт наличия рядом ж/д вокзала — то он на удивление быстро сообразил, что, собственно, от него требуют. Он улыбался, что-то говорил на китайском, но каком то другом его диалекте, и в общем всё итак было понятно, что китаец призывал идти за ним. Логично было предположить, что он хочет показать нам дорогу. Так оно и оказалось на самом деле — своими силами мы точно не нашли бы этот вход. Кто вообще проектировал здешнюю логистику. Не иначе как для осложнения прохода вражеских солдат, непонятно зачем решивших штурмовать вокзал пусть и туристического, но провинциального города, так далеко находящегося от моря.

Пройдя тщательный осмотр на турникетах перед входом на ж/д вокзал, я прошёл внутрь здания. Правда охрана докопалась до моего ноутбука, от отчего даже пришлось продемонстрировать его работоспособность, включив его перед ними. А вдруг внутри него я спрятал бомбу. Правда группе туристов из Европы, проходивших контроль позади меня, повезло меньше. Рентген обнаружил в их багаже перочинный ножик и естественно охрана захотела его изъять, в результате произошел конфуз, из-за чего все туристы, среди которых были какие-то немцы или голландцы восприняли происшедшее как нечто из ряда вон выходящее.

Тут им никто не позволит нарезать колбаску в плацкартном вагоне. И кстати плацкартные вагоны здесь отличаются от российских. Они уже по ширине и полки есть только с одной стороны — никаких боковушек. Хотя, живя в России, я любил ездить именно на боковых полках. На вокзале простояв длинную очередь и приобретя билет на скоростной поезд за 40 юаней я отправился в зал ожидания.

И здесь как будто все люди вокруг словно сошли с ума. Все в медицинских масках, а некоторые даже надели на голову разрезанные пятилитровые пластиковые бутылки — отчего походили на детей, играющих в космонавтов. И если вирус нельзя было заметить, то очень тревожную атмосферу всеобщей подозрительности — витавшей в воздухе, я ощущал вполне явственно. Ещё месяц назад такого быть не могло и никто бы даже не подумал до какого уровня поднимется это безумие толпы. Как мне удалось узнать, буквально за час до моего отъезда объявили, что в связи с эпидемией в Китае вводятся карантинные меры. Это значит, что вполне возможно, если я сейчас не уеду, то вероятно этого нельзя будет сделать ещё очень долгое время. Ужас.

Действительно я волновался и когда на табло наконец высветилась информация о прибытии моего поезда, я вскочил с места и спустившись по лестнице на свой перрон, прошёл через турникет и кинулся в поисках своего вагона. Нервы у меня были на пределе. Но поезд прибыл точно по расписанию. Найдя вагон, я показал контролеру билет и занял свое сидячее место в кресле у окна.

Вскоре в вагон набилась уйма народу, свободных мест не осталось. Многие местные раньше ездили в Шанхай на работу. Но сейчас много здесь было туристов, спешащих на свои авиа-рейсы, вылетающие из аэропорта «Пудун» в Шанхае. Это я мог судить не только по их белым лицам «лаоваев», но и по объемным рюкзакам за спиной. Наверняка приехали полазить по здешним горам, но не знаю, успели ли они осуществить свою затею.

Купив шоколадку у бортпроводницы, разъезжающей с тележкой по салону, я съел её без какого-либо удовольствия. И хоть на вкус она оказалась совершенно отвратительной, будто мыло со вкусом шоколада, но у меня уже с самого утра во рту не было ни крошки. Хорошо, что догадался раньше купить воды на вокзале — здесь всё было дороже по ценникам. И я пил её мелкими глотками, пытаясь сбить вкус пластмассового шоколада.

Спустя время поезд набрал скорость и на электронном табло над дверью вагона, можно было увидеть текущую скорость в реальном времени. Она постоянно менялась, но в среднем держалась на отметке в 329 км/ч. Несмотря на это поезд имел очень мягкий ход, и я любовался сельской местностью с невысокими домиками за окном. Из увиденного меня удивили какие-то странные строения, похожие на православные церкви по своей архитектуре, но с какими-то сферами на макушках вместо крестов. Не знаю, они что уже атмосферное электричество научились добывать или это имело какое-то иное предназначение. Пока я размышлял об этом, меня убаюкало мягкое покачивание в кресле и сморило в сон. По ощущениям прошло всего пара минут, но когда я проснулся от остановки поезда — люди уже толпились в проходе между рядами ожидая выхода. Мы прибыли в Шанхай.

Шанхай удивительный и многокультурный мегаполис с населением более 25 млн. человек. В Китае, итак, немало людей, но здесь их количество на квадратный метр просто зашкаливало. Вот передо мной прошла девушка ближневосточной внешности — вероятно откуда-то из Дубаи или Ирана, причем выглядящая крайне эмансипированной и одетая в джинсы по западной моде. Когда я подходил к пункту досмотра в метро, она молча показала мне пластиковую карточку, которую мне нужно было приложить к турникету. Видимо она сразу просчитала по моему растерянному виду, что я в Шанхае нахожусь впервые. Но благо я уже успел купить проездной в торговом автомате, поэтому я вежливо улыбнувшись показал ей, что у меня он тоже имеется в наличии. Улыбнувшись в ответ, девушка пошла дальше — наверно она просто была рада увидеть такого же иностранца, как и она сама — хотя «лаоваев» здесь было побольше, чем в городе, где я жил раньше до этого.

Мне же следовало добраться сперва до станции Lujiazui. А уже оттуда начать поиски моего жилья — обещанной квартирки за 1 доллар. Это должно находиться в центральном и престижном районе Пудун. Судя по фотографиям с моего объявления, из маленьких окон моей квартиры в 10 кв. метров, должен открываться прекрасный вид на город. И скорее всего это какой-то небоскрёб. Что не удивительно, так как в том районе их концентрация самая высокая на весь город. И соответственно должна быть самая дорогая недвижимость. Конечно, не как в Гонконге, но явно не маленькая цена и этот факт меня настораживал.

Метро в Китае мало чем отличается от такого же в какой-либо другой стране и я через двадцать пять минут уже прибыл на нужную мне станцию. Радуясь цивилизации победившего киберпанка я вышел наконец из подземки и по навигатору на смартфоне весьма быстро нашёл нужное мне здание и вот я уже стоял на пороге высокого небоскрёба. Чтобы увидеть её верхние этажи — мне приходилось до боли запрокидывать голову назад, и они терялись где-то в тумане на уровне тридцатых этажей. Я вошел в роскошный холл и спросил у клерка, стоявшего возле дверей в красивой синей форме, о своём бронировании и он подвёл меня к стойке регистрации. Как я понял это, действительно был какой-то отель.

Девушка на ресепшене вбила мои данные в компьютер и через пару минут я оказался обладателем пластиковой карты-ключа для открытия двери моей квартиры. На вопрос про цену девушка сказала, что оплатить можно в конце месяца и да, она действительно составляет один доллар в месяц. Мол, такая рекламная акция для привлечения жильцов и что продлится она несколько лет. То есть, если я захочу, я могу жить в самом центре одного из крупнейших мегаполисов мира по цене в 12 долларов за год аренды.

Невероятно, наверно здесь всё уже должно было быть занято и мне очень повезло. Но поднявшись на свой этаж на лифте, я не заметил какого-то большого оживления в коридорах. Скорее всё выглядело совсем наоборот, словно бы я стал одним из призраков этого этажа. Обменявшись парой слов с горничной филиппинкой закреплённой за этим этажом, я открыл картой дверь и зашёл в свой номер. Не особо вглядываясь в интерьер и наскоро скинув куртку с обувью, я понесся в душевую, где сунул голову под холодную воду. Тугая ледяная струя послужила самым лучшим лекарством от напряженного ожидания и головной боли. Всё оказалось правдой, действительно жилье стоило 1 доллар. С этого момента я осознал реальность происходящего и ощутил в этом невыразимую свободу.

Выйдя из душевой, я открыл холодильник и вытащив бутылку воды в 1,5 разом выпил почти половину. С самого утра я уже ничего не ел и не пил, если не считать мыльного шоколада и 0.5 воды. Ну что же теперь можно и осмотреться. Моя квартира, а если быть точнее, эта небольшая комнатка, представляла собой прямоугольное помещение. Сразу напротив входа располагалась дверь в туалет. Между туалетом и входом, справа находилась кухонная раковина. Слева от входа, если можно так сказать — зал, со столом и удобным офисным креслом. Слева от стола и напротив кухни — шкаф для одежды. При необходимости стол складывался и его можно было убрать в стену. Пройдя чуть дальше по залу, справа, сразу за туалетом — отдельная душевая комната, по размеру совсем маленькая, как туалетная комната в самолете типа Аэробус.

Ну а завершал всё второй этаж, точнее полу-этаж, находящийся над кухней, туалетом и душем. Места там хватало только для небольших полок в виде ниш внутри стены и толстого спального матраса с одеялом и подушками. Подняться туда можно было по приставной лестнице. Два окна в углу комнаты находились высоко и выглянуть через них на улицу оказалось возможным только поднявшись к спальному месту. Но смотреть особо не на что. Туман, образующийся из-за высокой влажности, не давал возможности обозреть окрестности. Специфика климата и морского расположения города.

Отопление от кондиционера. Самое главное, что я здесь был один. Никаких курящих селян с вонючими носками. Никто за мной не следил и ничего не требовал. Можно было спокойно полежать, расслабиться и обдумать итоги своей поездки. Что я и сделал после душа. Хотелось есть, но уже поздний вечер. Можно, конечно, спуститься вниз и поискать какие-нибудь лавочки продающие рисовые пирожки. Но мне стало так лень, и я решил отложить вопрос с едой до утра. Уже через полчаса, я почувствовал сильную усталость и сильно захотелось спать. Уснул я мгновенно.

Когда я открыл глаза, то увидел восходящее солнце. Утро было тихое, с каждой минутой становилось все светлее, и, глядя на все это, я вдруг почувствовал такую радость и умиротворенность, что ни о чем не стал думать. Встав, я спустился по лестнице. Совершил утренние процедуры и выйдя из квартиры, спустился на лифте вниз. В 7Eleven я купил бутылочку йогурта с корейским названием и местные пирожки с разными начинками, так популярные в виде завтрака у местных. В общем вопрос жилья решился и на еду я могу тратить больше, чем предполагал ранее.

После завтрака я решил не откладывать дела и сразу принялся просматривать объявления о работе. Раньше моя однокурсница Катя, подрабатывал тем, что на городском рынке покупала дешёвый зелёный чай на развес и отправляла почтой в Россию. А уже там её брат сортировал их в самодельные бумажные пакетики, с напечатанными на принтере иероглифами, которые он нашёл в интернете, а затем продавал втридорога под видом элитного чая. И никого из его покупателей не смущало, что на упаковке написано «Чай китайский тигр белый ж**а смерть». Но я такими связями на родине не обладал, и такая схема мне не подходила.

Другую мою однокурсницу из Новосибирска, эффектную блондинку с белоснежной кожей, часто приглашали на всякие выставки компаний. Где ей достаточно было пару часов поулыбаться в виде ничего не понимающего, но очень довольного посетителя и заработать приличную сумму. Ну это как реклама, когда местные видят иностранца, они охотнее покупают. Но она в итоге начала это дело по-другому и устроившись в модельное агентство теперь неплохо зарабатывала. В общем если обладаешь красивой и эффектной внешностью, то можно сказать жизнь в шоколаде. Тебе везде будутрады — особенно если ты иностранец.

У меня, правда, не было такой красоты, как у неё, но даже меня, обладателя совершенно чёрных волос, но с очень белой кожей, часто останавливали китайские девчонки в общественных заведениях. С целью сфоткаться со мной, чтобы потом хвастаться перед друзьями о знакомстве с иностранцем. Правда они жутко стеснялись и могли подолгу не решаться подойти. А я наивный думал, что со мной познакомиться хотят. Чаще всего это оказалось распространенным в глухих провинциях, куда белый турист в принципе редко забредает. Но учитывая, что женского пола в Китае мало, а мужчин много, то здесь девушки совершенно избалованы мужским вниманием. В больших городах сильно заметно. Когда парень вокруг девушки вьётся как змея и старается угодить ей, а она надменно фыркает и презрительно корчит рожу. Ну что сказать, олень он и в Китае олень.

Только все очень быстро понимают, что это просто слон в кустах. Так что лучше помалкивать про эту часть китайской жизни. Даже если тебе самому польстило внимание каких-нибудь китайских девушек, все равно ты им чужой, и нужно рано или поздно уехать из этой страны. Слишком разные менталитеты. Хотя мне самому был симпатичен этот азиатский типаж девушек.

Потому я и познакомился с Джоби из Сингапура. Та же азиатка, только загорелая и смуглая. Длинные чёрные волосы, характерная коса и чуть заметные азиатские скулы. Восточная красавица. На самом деле она мне очень нравилась. В её глазах постоянно искрился смех, даже тогда, когда она над чем-нибудь задумывалась. И именно за её интеллект и личность я ценил её больше всего. Со временем мы стали очень близкими друзьями и я это ценил. Мне было приятно думать и вспоминать о ней, но однако же мне не стоило забывать о поиске работы. В конце-концов именно ради этого я и переехал в большой мегаполис.