Представь меня

ГЛАВА 16

— Сегодня ты мой гид.

Я развела руки в стороны, когда Шейн открыл дверь, услышав мое объявление.

— Что?

— Мы уходим гулять.

Он приподнял бровь, глядя на меня, и поджал губы.

— Мне нужно напомнить тебе о том, как мы в последний раз куда-то ходили?

— Да. Ты набросился на меня на заднем сиденье своей машины, и это было потрясающе.

— А еще мы слышали, как твой брат непристойно разговаривал со своей женой.

— Неважно. — Я отмахнулась от его комментария, отказываясь когда-либо думать об этом снова.

— Шейн, Цинциннати такой большой, — сказал он высоким голосом, насмехаясь над моими словами, сказанными в прошлый раз, когда я убедила его пойти со мной на свидание. — Вероятность того, что нас кто-нибудь увидит, ничтожно мала.

Я одарила его невозмутимым взглядом.

— Во-первых, меня не забавляет твоя пародия. — Затем я полезла в свою огромную сумочку и достала шляпу и солнцезащитные очки. — И во-вторых, я думала наперед. Смотри, я раздобыла для нас маскировку.

Я надела их и вопросительно приподняла брови, глядя на него. Когда он открыл рот, чтобы заговорить, я подняла руку, давая ему знак подождать. Я порылась в кармане, вытащила липкие фетровые усы и приклеила их к верхней губе.

— У тебя уже есть эта чертовски горячая пятичасовая щетина, но они никогда не узнают меня с моими милыми усиками.

Наконец, он рассмеялся, качая головой над моей нелепостью.

— Если кто-нибудь увидит нас, мы скажем, что просто случайно столкнулись друг с другом. Никто ничего не заподозрит. Давай же, — заскулила я. — Я живу здесь почти год и не исследовала ни одной скрытой жемчужины. На этой неделе я сделала все задания для лаборатории, и мы оба свободны в эти выходные. На улице великолепная погода, и мы с Гугл составили на сегодня отличный маршрут. Покажи мне свой город, который ты так сильно любишь.

— Кто тебе сказал, что я так сильно его люблю?

— Все до единой картины, висящие в твоей квартире. И ты живешь, чтобы защищать его. Ага. Нужно в некотором роде любить город, чтобы рисковать ради него своей жизнью.

Он усмехнулся, как будто был удивлен, что я все это заметила.

— Я думаю, ты права.

— Конечно, я права. А теперь хватай свои вещи и пошли.

— Отлично. Но если мы с кем-нибудь столкнемся, я притворюсь, что ты мне не нравишься, и, возможно, сбегу. Ты не должна злиться из-за этого.

Я не могла не быть немного раздраженной, но я понимала его позицию, поэтому подняла руки в знак капитуляции.

— Я торжественно клянусь не психовать, пока я могу встречаться с тобой здесь, и ты заглаживаешь свою вину своим ртом.

Он рассмеялся.

— И еще кое-что… тебе нужно снять эти чертовы усы.

— Хорошо. — Я закатила глаза и сняла их, прежде чем сунуть в сумочку. Когда он повернулся ко мне после того, как запер свою дверь, я снова пошевелила бровями. — Я приберегу их на более поздний вечер.

Его смех преследовал меня, пока я спускалась по лестнице и пока мы направлялись к его машине.

Первой остановкой в этот день был рынок Финдли. Я посмотрела его в Интернете и сразу же пришла в восторг от всех возможностей и цветов.

Однако, как только мы припарковались и подошли к толпам людей, залитых лучами раннего весеннего солнца, я поняла, что фотографии в Интернете не шли ни в какое сравнение. Я схватила Шейна за руку, когда мы пробирались сквозь толпу, лавируя между красными столиками, заполненными людьми, не желая терять его.

— Ты хочешь зайти внутрь или прогуляться по палаткам с обеих сторон? — спросил он, его плечи напряглись, когда он оглядел толпу в поисках кого-нибудь, кто мог бы нас знать.

— Я не знаю. Как ты считаешь лучше. Я так потрясена в самом лучшем смысле этого слова. Здесь есть все.

— Да, рынок Финдли — это что-то вроде Пайк-Плейс в Сиэтле.

— Я тоже там никогда не была, но слышала о нем.

— Давай начнем изнутри и переберемся наружу. Этим утром все еще немного прохладно.

Пока мы переходили от магазина к магазину, плечи Шейна медленно расслаблялись, и он начал переставать смотреть по сторонам, переключив все свое внимание на меня. Это было опьяняюще.

Мы держались за руки, когда нам нужно было пробраться сквозь толпу, но с течением дня он перестал отпускать мою руку, когда мы подходили к открытому пространству. Я даже не была уверена, что он осознавал, что делает это. Я думала о том, чтобы сказать что-нибудь, пошутить, но я не хотела ничего делать, чтобы это прекратилось. Вместо этого я крепко сжала его руку и наслаждалась этим чувством, пока оно длилось.

Мы проходили мимо продавцов еды и пробовали мясо, фрукты и все, что у них было, каждый вкус был чем-то лучше предыдущего.

Шейн рассмеялся, когда мы вышли на улицу к палатке продавца, а я охала и ахала над открытками и кружками.

— Я люблю забавные открытки, чем неприличней, тем лучше. Даже если у меня нет причин их покупать, я все равно возьму их, чтобы просмотреть позже. О, и посмотри на эту кружку. — Я сняла ее с вешалки и протянула ему.

Я бы с удовольствием остался и поболтал, но я вру.

Он рассмеялся и выхватил ее у меня из рук, отнеся на кассу.

— Мы возьмем ее.

— Ты не обязан этого делать.

— Я знаю. Но я хочу. Я заметил все твои кружки на кухне. Довольно интересно для того, кто не пьет горячий кофе.

— Необязательно использовать их для кофе. Это ведь просто кружка. Кроме того, я люблю горячий шоколад.

— Достаточно справедливо. — Он забрал сдачу и взял меня за руку, когда мы выходили.

Следующим в нашем списке был выбор Шейна. Я нашла небольшой местный ресторанчик, но он наложил на него вето и сказал, что я не жила, пока не побывала в «Ларозу».

Я сказала ему, что никогда там не бывала, а он прижал руку к груди и ахнул, как истинная южная красавица, заявив, что мы не сможем заняться ничем другим, пока он не разделит славу пиццы Цинциннати.

Я не могла отрицать, насколько он был прав. Когда мы вошли, один только запах был почти оргазмическим. Его челюсть сжалась, когда я застонала, когда официант поставил перед нами пиццу. Мы заказали классическую сырную и мясную.

Я сняла сыр с верхушки и начала его есть.

— Что, черт возьми, ты делаешь?

— Ем, а что?

— Зачем ты снимаешь сыр?

— Потому что мне нравится наслаждаться каждой частью по отдельности. Эта пицца в некотором роде потрясающая, потому что, когда я снимаю сыр, вся начинка оказывается под ним. Люблю маленькие сюрпризы.

Он уставился на меня так, словно у меня на плече выросла голова единорога. Я широко улыбнулась ему и отправила сыр в рот, застонав от его вкуса.

— Ты чертовски странная.

— Тебе это нравится, — сказала я с полным ртом бекона, сосисок и пепперони. — А какая еще еда есть в Цинциннати? Можем мы попробовать что-нибудь еще сегодня вечером?

— Не волнуйся, Мини МакКейб. Я познакомлю тебя со всеми блюдами, которые может предложить Цинциннати. Скоро я должен буду сводить тебя в «Скайлайн Чили».

— О-о-о, я уже бывала там. Однажды мы с Джолин наткнулись на него. Это восхитительно. На самом деле это не чили. Больше похоже на мясную крошку в каком-то соусе, но мне понравилось.

Мы оплатили счет, а время уже приближалось к трем пополудни. У нас была еще одна остановка, которую я искала: Эдем-парк.

Мы прогуливались рука об руку по красивой пешеходной дорожке, деревья только начинали цвести. Он объяснил различия в архитектуре, такие как водосточная труба Эдем-парка и Эльсинорская арка. Все это было так великолепно. Кроме того, до наступления темноты нужно было сделать слишком много.

— Мы вернемся и осмотрим консерваторию и художественный музей в другой раз.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Фиксируя его обещание, я последовала за ним обратно к машине.

— Ну, это все, что я запланировала на этот день.

— Позволь мне отвести тебя еще в одно ресторанное заведение. Это на площади Фонтанов.

— О, я никогда там не была. Проезжала мимо около четырех тысяч раз, но ни разу не останавливалась, чтобы прогуляться.

— Там есть действительно хорошее кафе-мороженое.

Я захлопала в ладоши, я была так взволнована. Я любила мороженое.

Он припарковался в гараже и направился в заведение под названием «У Грейтера». Я вошла, посмотрела на все это мороженое ручной работы, и у меня загорелись глаза. Там было так много вкусов, что я не могла определиться.

— Чего ты хочешь? — он спросил.

— Всего.

Он рассмеялся.

— Как бы мне ни хотелось увидеть, как ты все это съешь, я не хочу, чтобы тебя тошнило позже вечером. — Он ухмыльнулся, и я толкнула его плечом, смеясь над тем, что он имел в виду.

— Ладно. Выбирай за меня.

— Хм-м-м. Как насчет того, чтобы продолжить тему Цинциннати и выбрать шоколадную крошку «Бакай»?

— Звучит великолепно.

И так оно и было. Мы ели мороженое, а люди наблюдали за нами за нашим столиком у окна. Когда я практически дочиста вылизала свой бумажный стаканчик, мы пошли прогуляться по площади.

Мы стояли перед огромным фонтаном, по всему нему сияли огни, а вода лилась сверху, растекаясь по многочисленным слоям. Я вздрогнула, когда мы посмотрели наверх, и он притянул меня к себе, крепко прижимая мою спину к своей груди. Он согревал меня не только своими руками. Он заставлял меня чувствовать себя особенной, о ком заботились и защищали, и я хотела остаться там навсегда. Мне захотелось поцеловать его.

Я развернулась в его объятиях лицом к нему и улыбнулась ему снизу-вверх.

— Спасибо за сегодняшний день.

— Тебе спасибо. Давненько я не путешествовал по своему собственному городу.

Он наклонился, в то же время я приподняла подбородок и прижалась губами к его губам. Они замерзли из-за мороженого и холода на улице с тех пор, как наступила ночь. Поцелуй был медленным, как будто мы пытались запомнить каждую деталь губ друг друга. Когда его язык скользнул по краешку моих губ, я раскрылась, позволяя ему попробовать меня на вкус. Мы не спешили, просто позволили нашим рукам скользить вверх и вниз по спинам друг друга и целовались, как пара подростков на публике.

Когда мы услышали музыку сальсы, доносящуюся с другой стороны фонтана, мы отпрянули, и я отошла, чтобы посмотреть, что это было.

— Они учат сальсе. — Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами, волнение переполняло меня.

— Джулиана, — предупредил он.

— Ну же, — взмолилась я. — Там есть инструктор и все такое. Мы можем спрятаться сзади.

Он держался твердо, пока я не начала покачивать бедрами и пятиться к толпе. Он неохотно последовал за мной, и огромная улыбка расплылась на моем лице от его согласия.

Мы стояли сзади и пытались двигать бедрами так, как показывал учитель. Инструктор подходил и помогал нам найти ритм и правильно расставить ноги. Каждый раз, когда я смотрела на Шейна, он, казалось, занимался своим делом, изо всех сил пытаясь найти ритм. Я старалась не смеяться, но он напрягался каждый раз, когда учитель пытался помочь ему двигать бедрами. Он свирепо смотрел на меня, а я просто кружилась по кругу, вращая бедрами для него.

Вскоре все были свободны, чтобы самостоятельно отрабатывать свои недавно выученные движения на танцполе, пока группа играла песни. Инструкторы танцевали в середине, чтобы люди могли следовать за ними, если захотят, но я решила вращать бедрами и танцевать круги вокруг Шейна.

Я заметила, что некоторые люди останавливались и пялились на мое воодушевление и шоу, которое я устроила для Шейна, но меня это не беспокоило. Все, что мне было нужно — это его горящие глаза, прожигающие меня насквозь, пока я трясла перед ним своей задницей. Все, что мне было нужно — это почувствовать, как напрягаются его мышцы под моей рукой, когда я провожу ею по его спине и груди.

Песня закончилась, и Шейн шагнул ко мне, наклоняясь к моему уху.

— Я готов идти. — Его слова были произнесены едва ли громче шепота, воздух коснулся чувствительной кожи моей шеи. Я кивнула и позволила ему взять меня за руку и повести за собой.

Нам пришлось перейти улицу, чтобы вернуться в наш гараж, и когда мы стояли на углу, ожидая сигнала светофора, я все еще слышала музыку и решила потанцевать напротив него. Люди на переполненном углу, вероятно, подумали, что я пьяна. Но мне было все равно.

Я жила ради того, как подергивались его губы, складываясь в легкую улыбку, когда он наблюдал за мной. Я закрыла глаза и повела плечами в такт, а когда открыла их и посмотрела на него, его улыбка исчезла. Его брови нахмурились, и он посмотрел на меня так, как будто никогда раньше не видел. Интенсивность его пристального взгляда отдавалась у меня в груди, но я не знала, о чем он думал, когда приглядывался ко мне.

— Что? — тихо спросила я, даже не уверенная, что он меня услышал.

Он закрыл глаза и покачал головой, прежде чем позволить еще одной улыбке растянуться на его лице.

— Ничего.

Загорелся зеленый свет, и мы перебежали улицу. Я рассмеялась, танцуя вокруг него, пока музыка сальсы не затихла на заднем плане. На протяжении всей нашей прогулки он продолжал смотреть на меня так же, как и на том углу. Его яркие глаза жарко прожигали мою кожу. Они оглядели меня так, словно пытались найти что-то, чего он раньше не замечал. В груди у меня стало тесно и горячо, и я хотела танцевать для него вечно, если это означало, что он никогда не перестанет наблюдать за мной таким взглядом. Я была вынуждена перестать раскачиваться вокруг него, когда он схватил меня за руку и притянул к себе для глубокого поцелуя.

Он крепко прижимал меня к себе, как будто я могла ускользнуть. Он не останавливался, чтобы вдохнуть, а дышал через нос, вбирая меня в себя, касаясь своим языком моего. Я вцепилась в его рубашку, чувствуя жар, страсть, отчаяние, скрывающиеся за его поцелуем.

Нас разделил сигнал клаксона и мужчина, кричащий, чтобы мы сняли номер. Я отстранилась с легкомысленной улыбкой и поцеловала его в нос.

— Хорошая идея. Отвези меня домой, Шейн.