Представь меня

ГЛАВА 3

— Наконец-то я закончила

с последней одеждой. Осталось всего четыре тысячи триста семьдесят шесть коробок.

— Не преувеличивай. В этой комнате поместится всего четыре тысячи триста коробок. — Джолин прислонилась к кухонной стойке, игриво закатив глаза и слизывая мороженое с ложки.

Я уперла руки в бока и кивнула.

— Ты права. Я настоящая королева драмы.

— Возможно, мне придется выгнать тебя, если ты не возьмешь себя в руки. — Она указала на меня ложкой, когда я вошла на кухню, где схватила свою собственную ложку и принялась за мятно-шоколадную крошку.

— Тогда кто бы купил тебе мороженое на второй день своего пребывания здесь?

— Отлично. Я позволю тебе остаться еще немного. — Она постучала по моей ложке своей, а я рассмеялась.

Джек, двое его сотрудников и шурин Джека, Джеймсон, помогли мне вчера переехать. С ними четырьмя и моими минимальными пожитками это заняло всего одну поездку. С их помощью это казалось таким простым, но в том, чтобы целый день распаковывать коробки, не было ничего легкого. Но оно того стоило. Квартира Джолин была новой, с открытой планировкой, двумя спальнями и ванными комнатами. Обе спальни были одинакового размера, за исключением главной с ванной комнатой.

Настоящим бонусом было то, что я никогда больше не зайду к своему брату и его жене. Я мысленно содрогнулась при малейшем напоминании.

Мой телефон завибрировал на гранитной столешнице, и я отложила ложку, чтобы прочитать сообщение от моей невестки.

Луэлла: Приходи на гриль. Все придут.

Луэлла: Приведи Джолин.

Все.

Включало ли это Шейна?

Мне нравилось играть в эту игру самой с собой. Я полагала, что многие люди так и делают, по крайней мере, это то, что я говорила себе, чтобы рационализировать свое сверхактивное воображение. Я думала обо всех этих экстравагантных ситуациях, которые никогда не произойдут, но я позволяла им проигрываться в моем сознании и позволяла моему сердцебиению учащаться, как будто они действительно осуществятся.

Я пробыла в Цинциннати шесть месяцев, и у меня не было ни одной стычки типа «давай-сядем-и-поболтаем» с Шейном, но это не мешало мне фантазировать. Вчера я с нетерпением ждала у Джека, когда все придут помочь с переездом, надеясь, что, возможно, он был бы одним из тех парней, которым Джек позвонил, чтобы помочь. Может быть, мы бы обменялись горячими взглядами, когда никто не видел, а потом он остался бы, чтобы помочь мне распаковать вещи… и раздеться.

В течение первых нескольких месяцев, когда я проезжала по Цинциннати, я смотрела на каждую полицейскую машину, не то чтобы детектив сидел за рулем полицейской машины, и задавалась вопросом, будет ли это он. Может быть, он остановил бы меня за превышение скорости и потребовал бы секса, чтобы забыть о штрафе. Так много возможностей. Я знала, что мои маленькие мечты наяву были безумными, но мое тело не воспринимало этого, потому что оно горело и покалывало, готовясь к мужчине, который так и не приходил.

Как это произошло сейчас, давая шанс, что Шейн может быть частью «всех», о которых упоминала Лу. Моя кожа потеплела, а сердце пропустило удар. Может быть, он подождал бы, пока я выйду от Джека, и последовал бы за мной домой, где постучал бы в дверь и изнасиловал меня, как только я открыла бы ее.

Хотя, скорее всего, нет.

— Это была Лу, — сказала я Джо. — Они готовят и хотят, чтобы мы отправились туда. Ты в деле?

— Бесплатная еда? Черт возьми, да.

Когда мы подъехали, подъездная дорожка была почти заполнена, и все огни горели. Мы вышли, и нас встретил запах бургеров на гриле, доносившийся с заднего двора. Будь проклята зима. Ничто не могло помешать Джеку воспользоваться своим грилем. Ему нравилась эта чертова штука.

— Они могут быть немного шумными, но все довольно крутые. — Я пошла открывать дверь, но остановилась и в последний раз предупредила Джолин. — Остерегайся Эви. Супер крутая. Супер смелая. Постарайся скрыть свой страх.

С этими словами я распахнула дверь. В гостиной, где стереосистема играла какую-то джазовую музыку, которую любил мой брат, никого не было. Я повесила наши пальто на вешалку у двери и направилась на голоса, доносившиеся с кухни.

— Джулиана. — Луэлла встретила меня с распростертыми объятиями и притянула к себе, чтобы обнять. — Я так рада, что ты смогла прийти. Ужин почти готов. Эви, — бросила она через плечо. — Отведи их в столовую и представь всех друг другу.

— Вас поняли, босс, — Эви отсалютовала Лу бокалом вина и пошла впереди.

Войдя, я увидела, что все парни стоят вокруг. Я узнал одного из офиса Джека, потом были Джеймсон, Джек и…

Если мое воображение могло вызвать учащенное сердцебиение и быстро согревающуюся кожу, то в реальности мое сердце пустилось вскачь, а кожа разгорелась, как лесной пожар.

Шейн.

Он стоял, прислонившись к столу, скрестив ноги в лодыжках. Он держал в руке бутылку пива и смеялся над чем-то, что сказал Джеймсон. Кровь стучала у меня в венах и отдавалась свистящим звуком в ушах.

— Мальчики, вы все знаете сестру Джека, Джулиану. А это ее подруга… — Эви замолчала, ожидая, пока Джо сообщит ее имя.

— Джолин, — сказала она, слегка помахав рукой. — Спасибо, что пригласили меня.

— Джолин? — повторил парень, которого я не знала.

— Ага. Родители-пуэрториканцы, которые действительно любили Долли Партон.

— Мне это нравится, — сказала Эви. — Что ж, поскольку ты новенькая, позвольте мне всех представить.

— Я Эви. Ты уже встречалась с Лу, Джеком и Джеймсоном. — Она указала на каждого парня в комнате, остановившись на высоком блондине сзади. — Это Кларк, он работает на Джека. А этот большой, молчаливый — Шейн.

Шейн слегка улыбнулся Джо и кивнул головой, прежде чем его взгляд переместился на меня. Я полностью ожидала, что он отведет взгляд, как обычно, но на этот раз он задержался. Его челюсть задергалась, ноздри раздулись, но затем он отвел взгляд и осушил свою бутылку. Это был первый раз, когда он по-настоящему увидел меня. Это был первый раз, когда он подал какой-либо знак, что вспомнил меня.

Невозможно было остановить улыбку, медленно растягивающую мои губы. Может быть, сегодняшний вечер сложится примерно так, как я себе представляла. Мое исполненное надежды сердце воспарило при малейшей мысли.

— Привет, Джулс. — Джек подошел и поцеловал меня в щеку. — Джолин. Я рад, что ты смогла прийти.

— Спасибо за приглашение.

— Чувствуй себя как дома. В холодильнике есть пиво и вино. Я почти закончил с грилем. Шейн, иди помоги мне занести еду.

Глаза Шейна в последний раз встретились с моими, прежде чем повернуться, чтобы последовать за Джеком к выходу. Когда я пошла вслед за Эви обратно на кухню, меня встретили широко раскрытые, понимающие глаза Джолин, которые переместились на двери снаружи. Я пожала плечами, изображая неведение по поводу того, что она обратила внимание на Шейна, и прошла на кухню.

Каждый из нас взял по бокалу вина и стоял рядом, пока Лу заканчивала готовить салат. Я чуть не поперхнулась своим напитком, когда Эви спросила:

— Это первый раз, когда ты видишь Шейна после свадьбы? — в ее глазах появился блеск, и я приложила все усилия, чтобы скрыть румянец, заливший мои щеки.

Глядя в свой стакан, я ответила:

— Да. А что?

Она подождала, пока я взгляну на нее, прежде чем приподнять бровь.

— Без причины. — Она не сводила с меня глаз. — Он нечасто появляется здесь. Слишком замкнутый и очень скрытный.

— Он время от времени пьет пиво с парнями, — вмешалась Лу. — На самом деле он довольно близок с Джеком. Аномалия, по словам Джека, потому что он сказал, что Шейн ни с кем не бывает по-настоящему близок.

— Хм. Может быть, он хочет это изменить.

— Что заставляет тебя так говорить? — спросила Лу.

Как бы я ни старалась избегать взгляда Эви, я продолжала оглядываться назад. Она знала. Я не знаю, откуда она узнала, но она знала. Тишина стала более очевидной, когда Джолин неловко откашлялась.

— Что? — спросила Лу, оглядывая всех. Она переводила взгляд с меня на Эви, и ей не потребовалось много времени, чтобы понять. — Нет. Нет, нет, нет. — Она повернулась ко мне лицом. — Джек сойдет с ума, если узнает, что тебе нравится Шейн. Джулиана, он вечно одинокий парень. Я никогда не видела его дважды с одной и той же женщиной и всегда слышу о его подвигах.

— Это ерунда. — Я махнула рукой и попыталась сдержать пронзительную панику в своем голосе. — Ничего не говори Джеку. Эви просто слишком много на себя берет. Это ерунда.

Эви усмехнулась, но, к счастью, промолчала, а Лу, похоже, это не убедило.

— Ну кроме того, он горячий, — высказала свое мнение Джо. — Любой может оценить это тело размером с гору и эти льдисто-голубые глаза. Мм-м-м, — простонала она. — И этот загривок.

— Тебе нужна минутка? — Эви рассмеялась.

Джолин глубоко вздохнула и задумчиво поджала губы.

— Нет, я в порядке.

Ее шутка разрядила напряжение, и мы все рассмеялись. Каждый из нас взял по блюду и отнес его к столу, где ребята уже ждали с мясом. Хвала всему доброму и святому, потому что рядом с Шейном было свободное место, а поскольку Джо сидела рядом с Кларком, это было единственное оставшееся место.

Благодарю бога за то, что все эти разговоры заглушают мое сердцебиение. Оно вибрировало у меня в груди, и я была уверена, что, если бы в комнате было тихо, все смогли бы его услышать. Все это время я остро ощущала присутствие Шейна рядом со мной. Я не была так близка к нему почти год. Мне было интересно, был ли он так же взволнован, как и я. Было ли ему трудно сосредоточиться на разговоре, потому что он вспоминал нашу ночь на Ямайке.

«— Ты думаешь, что можешь прокрасться в мою комнату, показать мне эти торчащие сиськи и ожидать, что я не буду их сосать? — Его язык путешествовал вниз по моей груди, раздвигая атласный халат. Опустившись на колени между моих раздвинутых ног, он уставился на меня сверху вниз, разглядывая мое обнаженное тело. — Я собираюсь сделать гораздо больше, чем просто попробовать твою грудь на вкус. Я собираюсь съесть твою пизду. Слушать, как ты кричишь и умоляешь меня позволить тебе испытать оргазм. Я собираюсь ущипнуть твои розовые соски и слизать все эти соки. Сделать тебя такой чувствительной и влажной, чтобы я мог трахать тебя так сильно, как захочу. — Он наклонился надо мной, покусывая мои дрожащие губы, прижимая свой член к моей сердцевине. — Ты совершила ошибку, прокравшись сюда, малышка, но раз уж ты здесь, я воспользуюсь этим.»

Мне пришлось сжать в кулаках столовое серебро, чтобы унять дрожь. Как только я взяла себя в руки, я потянулась, чтобы глотнуть воды, надеясь остудить себя.

Играя с моими расшатанными нервами, Джолин продолжала бросать на меня взгляды и двигать бровями. Я чуть не подавилась кусочком чизбургера, когда она немного неуместно ела свой хот-дог.

— Ты там в порядке? — обеспокоенно спросил Джек.

— Ага. — Я смерила Джолин убийственным взглядом, которая невинно пожала плечами.

— Тебя беспокоит рвотный рефлекс? — голос Шейна прогрохотал по моей коже. Это было первое, что он сказал мне за весь вечер. Первое, что он вообще сказал мне за девять месяцев. И в этом было гораздо больше смысла, чем в простом вопросе. Я повернулась, чтобы посмотреть на него, впервые с тех пор, как села, и уголок его губ едва заметно приподнялся. Именно понимающий блеск в его глазах вызвал румянец на моих щеках. Взгляд, который говорил, что он знает, насколько хорош мой рвотный рефлекс. Он хорошо проверил его в ту ночь.

— Осторожнее, Шейн. Ты шутишь о моей младшей сестре, — голос Джека был беззаботным, когда он указал вилкой на Шейна. Как будто он не думал, что должен быть достаточно серьезен, чтобы на самом деле беспокоиться о том, что Шейн флиртует со мной.

Шейн посмотрел на Джека, и его губы изогнулись в ухмылке, которая должна была подразнить его.

— Да ладно тебе, чувак. Я думаю, она справится со всем, что происходит.

Мою кожу покалывало, когда он провел пальцем по моему плечу, распаляя Джека. Моя грудь вздымалась от нервов и от того, что он снова прикоснулся ко мне. Даже если это была слабое прикосновение к трем дюймам моего тела через свитер. Даже если он и отдернулся, как будто обжегся от этой маленькой связи.

Джек, все еще веселый, приподнял бровь, глядя на Шейна.

— Настоящий вопрос в том, сможешь ли ты справиться с жизнью без своих яиц, если ты даже подумаешь о моей сестре в таком ключе.

— Джек, — перебила я, не желая, чтобы обо мне говорили, как о каком-то ребенке.

— Джулиана, — сказал он, невинно глядя на меня. Всю старшую школу он был чересчур заботливым братом, но мне уже было не пятнадцать.

— Я не думаю, что многие мужчины смогли бы справиться с Джулианой, — вмешалась Эви, в пристальный взгляд брата и сестры. — Держу пари, она сокрушит всех мужчин Цинциннати. А я обязательно помогу ей. — Она кивнула мне в знак солидарности.

— Ха-ха. — Джеку было не до смеха, когда все девушки чокнулись бокалами. Шейн вернулся к своей еде.

После этого разговор продолжился, пока мы все не закончили и не начали убирать со стола. Ночь подходила к концу, и давление в моей груди усиливалось по мере того, как мои шансы поговорить с Шейном наедине становились все более и более ограниченными. Поэтому, когда я увидела, что он направляется в ванную, я последовала за ним.

Когда он вышел, то посмотрел на меня, прислонившейся к стене. Коридор был узким и находился в стороне от всех остальных, так что у нас было немного уединения.

— Привет. — Я встала и подошла на шаг ближе.

— Привет.

Его взгляд скользнул по каждому концу коридора, проверяя, не наблюдает ли кто-нибудь, затем вернулся ко мне. Я пыталась разглядеть что-нибудь в его лице, что-нибудь в глубине его голубых глаз. Все, что дало бы мне намек на то, что я делаю правильный шаг. Но они оставались в основном пустыми, если не считать оттенка осторожности. Нахуй. Я должна была воспользоваться этим шансом.

— Итак… — мой голос прозвучал немного пронзительно, и я прочистила горло. Я хотела звучать уверенно и соблазнительно, а не как Минни Маус. — Я тут подумала, может быть, ты сможешь зайти сегодня вечером. Или, когда ты не занят. — Я хотела, чтобы он знал, что предложение действует с сегодняшнего вечера.

Я наблюдала за реакцией, и у меня перехватило дыхание, когда я увидела искру в его глазах, но она погасла слишком быстро, чтобы я смогла ее расшифровать. Молчание растянулось на несколько часов, и с каждой секундой я нервничала все больше. Его челюсть сжалась, и он сглотнул, глядя в сторону гостиной, где все тусовались.

Когда он снова посмотрел на меня, его глаза больше не были пустыми, а жесткими.

— Нет, Мини МакКейб. — Его тон был снисходительным, как будто он разговаривал с ребенком, и это был первый удар по моей уверенности. — Я работаю с твоим братом, и только потому, что ты застала меня врасплох той ночью, не значит, что я снова совершу ту же ошибку.

Ошибку? Ошибку? Это слово прокатилось по мне, сокрушая мои легкие под тяжестью того, что оно означало. Я была ошибкой?

— Ты милая, и ты хорошо трахаешься, но я слишком стар для тебя. Найди какого-нибудь маленького мальчика твоего возраста, с которым можно поиграть. — И с этими словами он оставил меня одну в коридоре.

Мои глаза обожгло, и я отвела взгляд, потому что, черт возьми, я не собиралась плакать. Мой разум пришел в смятение от того, как быстро разрушилось мое воображение. Я ожидала, что разговор пойдет совсем не так. С таким же успехом он мог бы погладить меня по голове, когда произносил свою речь.

Я была милой?

Найти какого-нибудь маленького мальчика моего возраста?

Я была ошибкой?

Моя боль усиливалась с каждой строкой, прокручиваемой в моей голове, и сменилась гневом.

Хорошо трахаюсь?

Он был полон дерьма. Та ночь была потрясающей, и если я была такой ошибкой, то, возможно, ему не стоило повторять это еще три раза в ту ночь. Я все еще слышала его стоны, прокручивающиеся в моей голове, напоминая мне о том, как сильно он наслаждался этим.

К черту его.

Мой гнев взял верх над моим воображением. Возможности меняются. Начали формироваться планы.

Я найду себе мужчину. Мужчину лучше его, и тогда я швырну его ему в лицо. Я последую совету Эви и сокрушу всех слабых мужчин Цинциннати, пока не смогу найти такого, на фоне которого Шейн будет выглядеть маленьким мальчиком.

Этот мудак еще пожалеет, что назвал меня ошибкой.