Преступный мир. Очерки из быта профессиональных преступников

XIII «СВЕЖИЕ» ИЛИ «КУКОЛЬНИКИ»

Преступники недаром всегда говорят, что мало одного желания — надо еще уметь совершить преступление. Вследствие этого никто не вызывает столько насмешек и презрения у всяческих профессиональных любителей чужой собственности, как человек, взявшийся за совершение преступления, но не сумевший привести его в исполнение.

Профессиональные преступники хорошо знают, что нет лучше «фрайера», чем неопытный человек, любящий сам поживиться в темном деле. Нет ничего легче для преступников, как «разыграть» человека с «блатной» душой, но считающегося везде честным человеком, дорожащим своей репутацией. Такие субъекты большие трусы, и именно эта трусость является силой, не допускающей их стать явно на путь преступления, несмотря на жадность и любовь их к легкому рублю и вообще стремление к быстрому обогащению. Не будь свет полон такими экземплярами, много преступных профессий не могли бы существовать; шулер никогда не выиграл бы у человека, не любящего и не стремящегося выиграть у него деньги, а «счастливчики» не могли бы «разыграть» человека, который отказался бы делиться с ними найденными сообща деньгами, и т. д. Многие преступники выработали целые системы для эксплуатирования подобных склонных к преступлению «фрайеров», но в особенности интересна и характерна в этом отношении категория профессиональных преступников, носящих среди преступного мира название «кукольников» или «свежих». Вот с этими-то специалистами читатель познакомится в настоящей главе и увидит, до чего может быть наивен и простодушен человек, ослепленный перспективой внезапного обогащения посредством преступления. Мошенники исходят из того вывода, что всякий «фрайер», стремящийся нелегальным путем приобрести деньги, всегда охотно согласится приобретать легальным путем нелегальные деньги и что фальшивые деньги, если они только искусно приготовлены, безусловно должны прельстить человека, любящего легкий заработок, но не знающего, вследствие неопытности, каким образом привести в исполнение свои мечты. И вот на почве такой житейской психологии и выработалась мошенническая система «кукольников».

«Свежие» всегда для своих мошеннических операций составляют компании; в их сети попадаются денежные люди всяческих общественных положений, но все-таки они не пускают в ход один и тот же прием во всех случаях. Все зависит, прежде всего, от материальной стороны предприятия; более солидный в финансовом отношении «фрайер» стоит более сложного и трудного «розыгрыша», а мелкая жертва берется на простой, несложный способ. Если, предположим, «кукольникам» попадается зажиточный крестьянин-колонист или средней руки лавочник, ему после знакомства предлагают, узнавши о его желании поправить обстоятельства, купить на несколько сот рублей фальшивых ассигнаций. Ему говорят, что 100 фальшивых ассигнаций будут стоить, например, 25 рублей, причем «наводчик» знакомит его с фабрикантом фальшивых денег. При свидании с «фабрикантом» такой «фрайер» выражает сомнение в пригодности фальшивых ассигнаций для сбыта, опасается, что он попадется с такими деньгами и сильно поплатится за сбыт заведомо фальшивых кредитных билетов. «Фабрикант», конечно, выражает недоумение и заявляет своей жертве, что его фабрика уже существует несколько десятков лет и до сих пор еще никто не попадался, а вдруг теперь произойдет такой случай. Далее мошенник долго говорит «фрайеру» о замечательно чистом и правильном изготовлении на его «фабрике» кредитных билетов, которые выходят даже лучше, чем в экспедиции заготовления государственных бумаг, и что настоящие деньги уступают в качестве и тонкости работы фальшивым ассигнациям.

Раз «фрайер» уже «зацепился», он будет слушать, развесив уши, всякие глупости мошенника и чистосердечно верить им — на то он и «фрайер». Для большей убедительности мошенник достает из бумажника обандероленную пачку кредиток, рвет бандероль и дает несколько свежих ассигнаций жертве «для пробы», чтобы та разменяла их. «Фрайер» сначала боится сам менять, несмотря на то, что данные ему ассигнации не имеют, на его взгляд, никакой разницы от настоящих, но для большего спокойствия он посылает разменять одну ассигнацию своего слугу. Тот свободно меняет деньги, и «фрайер» очень доволен опытом. Но ведь на всякого мудреца довольно простоты, и «фрайер» для большей убедительности сам отправляется в казначейство или государственный банк. Там он меняет данные ему «фабрикантом» ассигнации, и их принимают в казенном учреждении беспрепятственно. «Фрайер» счастлив, он удивляется искусству «фабрикантов», делающих такие фальшивые деньги, что даже в казначействе не в состоянии их отличить от настоящих. Бедняге, конечно, не приходит на ум, что мошенник не имел даже при себе фальшивых денег, что он дал ему разменять настоящие деньги и потому неудивительно, что в казенном учреждении их приняли.

Убедившись таким образом в достоинстве фальшивых ассигнаций, «фрайер» заказывает их «фабриканту» на несколько тысяч рублей, желая сразу разбогатеть на несколько десятков тысяч. От «фрайера» тогда берут слово, что он никому не будет говорить о происхождении этих денег, и предупреждают его, что если он разгласит тайну, то именно ему придется первому давать ответ за приобретение и сбыт фальшивых денег. Затем уже ему назначают место, где он может получить деньги, и место это, конечно, всегда бывает на открытом воздухе в людном месте. «Фрайер» является и встречает «фабриканта» с ящиком в руках. Мошенник на один миг, как будто бы остерегаясь постороннего взгляда, раскрывает ящик, и у «фрайера» глаза разгораются и начинает усиленно биться сердце: ящик полон обандероленными пачками «свежих» кредитных билетов. Ему мелькнули в глаза зеленые пачки трехрублевок, синие — пятирублевок, и «фрайер» сам быстро захлопывает от восторга крышку ящика. Ему больше не надо видеть, он уже удовлетворен, сомнения нет, он за небольшие деньги приобрел сразу целый капитал. Он спешит, быстро платит «фабриканту» следуемые за фальшивые ассигнации несколько тысяч рублей, благодарит его, прощается, садится в экипаж и, полный нетерпением, мчится домой. Здесь он затворяет двери и окна, боится даже домашних, раскрывает ящик, рвет одну бандероль и — о ужас! у него в руках пачка серой бумаги, которая только с каждой стороны имела по одному настоящему кредитному билету. Такими оказались верхние пачки, а под ними лежала просто бумага уже без денежных обложек.

«Разыгранный» таким образом «фрайер» в отчаянии, он ищет мошенника, но, конечно, не находит: тот давно уехал из города. Заявить же полиции о мошенничестве, жертвой которого он сделался, «фрайер» боится, так как он должен вместе с тем сознаться полиции, что он покупал фальшивые деньги для сбыта. И бедная жертва принуждена молчать, так как сама боится судебной ответственности.

Такой способ — самый простой и легкий для «кукольников» и носит у них название «на чистую». Но кроме этого способа у «свежих» существует еще целая серия других способов, более сложных и интересных по обстановке. Они их употребляют сообразно обстоятельствам и условиям, смотря по тому, какой способ, по их расчету, скорее «пройдет» у «фрайера». Но мошенникам иногда попадаются субъекты словно загипнотизированные, до того у них сильна жажда легкого обогащения. Они делаются словно слепыми, напоминают по отсутствию здравого смысла детей, у них все «проходит». Такого «фрайера» удивительно правильно угадывают и оценивают мошенники, у которых обоняние насчет этого очень чуткое; они не преминут как следует разыграть выгодный экземпляр. Если им попадается жертва, которая «легко и на все дается», они берут ее постепенно на все способы, один за другим; жертва проходит, так сказать, через все стадии мошеннического искусства. Для более удобного и подробного ознакомления читателей с процессом мошенничества «свежих» или «кукольников» автор возьмет для примера именно такого «фрайера», которого подряд «берут» на все мошеннические способы на почве продажи фальшивых ассигнаций.

Когда шайка мошенников намечает себе подходящую жертву, осведомившись относительно ее материальных средств — сколько «фрайер» стоит, — и принимается, наконец, за дело, то мошенники не пускаются сразу в карьер. Сперва с «Фрайером» знакомится один из членов шайки и постепенно входит с ним в более или менее короткие отношения. Они часто видятся, и вот во время обоюдных жалоб на скверные времена мошенник незаметно заводит речь о фальшивых ассигнациях. Но он не предлагает «фрайеру» приобрести такие ассигнации, он только рассказывает ему о том, что вот бывают случаи, когда люди богатели посредством покупки фальшивых кредитных билетов, и что он лично знал таких счастливцев. Постепенно мошенник заинтересовывает своего собеседника, и последний старается узнать, каким образом и где желающие покупают фальшивые ассигнации. Ему отвечают, что существуют специальные фабрики фальшивых денег, которые делают огромные обороты вследствие большого спроса на производство. «Фрайер» узнает, что с такими деньгами еще никто не попадался, так как подделка производится в совершенстве и любое казначейство принимает их беспрепятственно.

Видя, что его знакомый довольно хорошо осведомлен относительно сделок с фальшивыми ассигнациями, и сообразив, что и ему не мешало бы приобрести такие деньги, «фрайер» выражает свою мысль мошеннику и просит его, нельзя ли посмотреть эти деньги. Мошенник первое время колеблется, но наконец уступает его просьбам и заявляет под большим секретом, что он даже лично знаком с одним представителем такой фабрики, через которого можно получить деньги. «Фрайер» очень благодарен доброму человеку и скоро знакомится через его посредство с солидным и представительным агентом общества по изготовлению фальшивых кредитных билетов. Когда, предположим, во время завтрака в отдельном кабинете «фрайер» заводит речь о деньгах, новый знакомый его пристально смотрит на своего сообщника и тихо спрашивает его: «Они все знают?» — кивая головой в сторону «фрайера». Последний смущается, а спрашиваемый поспешно начинает убеждать «агента», что он может говорить смело, что «фрайер» ему хорошо известен и он ручается за его скромность и добросовестность. «Фрайер» в свою очередь начинает успокаивать «агента», и последний наконец сдается и начинает рассказывать «фрайеру» подробные сведения о фабрике, о литографах, получающих у них за изготовление ассигнаций большие деньги, о том, что эти литографы служили прежде в экспедиции заготовления государственных бумаг и потому знают хорошо свое дело.

Затем рассказчик называет несколько известных фамилий, носители которых, несмотря на свое высокое общественное положение, приобрели на крупную сумму изделий их фабрики и благодаря этому заплатили в банк и тем избавились от грозившего им банкротства. Последнее обстоятельство очень занимает «фрайера», и он думает о том, что если такие лица решились воспользоваться фальшивыми деньгами, то ему сам Бог велел. Он просит показать ему хоть одну ассигнацию, «агент» опять с опаской спрашивает своего соучастника: «Можно?» И когда тот снова горячо ручается за «фрайера», «агент», наконец, решается. «Что будет, то и будет! — говорит он, доставая бумажник. — На вашей совести будет грех, если вы меня погубите!»

«Фрайер» взволнованно протестует против такого подозрения и берет из рук «агента» несколько блестящих, еще клейких, совершенно новых ассигнаций — трех-, пятирублевую и других достоинств. Он с любопытством вертит их в руках, шелестит, смотрит на свет, присматривается к деталям и остается в полном восторге. Он даже не хочет верить, что они фальшивые, и только самодовольный вид «агента» убеждает его, что у него в руках очень искусно подделанные ассигнации.

«А вот, не угодно ли вам посмотреть на испорченные ассигнации?» — говорит в это время «агент» и подает «фрайеру» несколько других ассигнаций разных достоинств. Хотя ассигнации эти новы и очень похожи на настоящие, но «фрайер» невольно обращает внимание на то обстоятельство, что они как будто бледнее, в особенности трехрублевки, которые имеют желтоватый оттенок. Затем «агент» указывает на то, что эти ассигнации немного шире и длиннее удавшихся экземпляров. Действительно, «фрайер» меряет эти ассигнации и убеждается, что они несколько длиннее и шире полученных раньше от «агента». На вопрос, в чем тут секрет, «фрайеру» объясняют, что это деньги, испорченные на фабрике, и что они на 10 процентов дешевле, чем первые. «Фрайер» тут замечает, что ведь такие деньги могут не принять. Иронически засмеявшись, «агент» предлагает ему разменять «испорченные» деньги, где ему угодно. «Фрайер» нерешительно берет удачные ассигнации и «брак» и одной из последних ассигнаций расплачивается за завтрак. Деньги принимаются без возражений, он получает сдачу и очень доволен первым результатом. Тогда он просит «агента» позволить ему несколько дней поносить при себе фальшивые ассигнации, а затем он даст ему окончательный ответ. «Фрайер» берет с собой несколько десятков рублей, врученных ему «агентом», и всяческим образом сбывает их. Он платит ими в лавках, на почте, в государственном банке, и даже «брак» везде принимается, не вызывая нигде подозрения. «Фрайер» в восхищении, не подозревая, конечно, что он меняет не фальшивые деньги, а настоящие ассигнации, данные ему «агентом» под видом фальшивых, чтобы сильнее его заинтересовать.

Тут читатель спросит, что же это за «брак» — порченые ассигнации, почему они бледнее других и больше размером? По этому поводу нужно пояснить следующее.

Для того, чтобы «фрайер» был «крепкий», мошенникам надо его всяческими способами подчинить себе, вызвать у него безусловное доверие к ним, чтобы у него даже ни на минуту не являлось сомнений в их добросовестности и чистоте намерений. Достичь же этого мошенники предпочитают всегда более посредством фактов, чем уверений, слов. И для того, чтобы «фрайер» был вполне убежден в том, что фабрика фальшивых ассигнаций действительно существует, они стараются доказать ему это с помощью образчиков недоконченных ассигнаций или испорченных, каковые, конечно, не могут проникнуть в публику через Экспедицию заготовления государственных бумаг. Это, соображает «фрайер», превосходно, и, видя недоконченные или испорченные экземпляры, не может не быть убежденным, что они вышли из тайной фабрики. Приготовляют же мошенники такие экземпляры из настоящих денег следующим способом. Для того, чтобы приготовить «брак», мошенники делают по известному им рецепту раствор поташа и мочат в этом растворе настоящие кредитные билеты. Для десятирублевок и трехрублевок раствор делается слабее, для пятирублевок и ассигнаций в 1 рубль раствор употребляется более сильный. Пока ассигнации еще сырые, их осторожно растягивают во все стороны руками, и они вследствие этого не более, как на сантиметр, увеличиваются в формате. После этого ассигнации сушат, а затем их кладут под пресс. Отсюда они уже выходят прежде всего как новые, выглаженные, а кроме того, несколько изменяют свой первоначальный цвет, делаются значительно светлее, что в особенности заметно при сравнении их с кредитными билетами, не подвергавшимися такой обработке. Кроме того, такие кредитные билеты, как было уже сказано, изменяют несколько свой формат, что служит еще большим доказательством для «фрайера», что они вышли не из казенного учреждения.

После всей этой процедуры, проверки, разговоров с мошенниками, которые держат себя с достоинством, «фрайер», убедившись в безусловной безопасности сбыта фальшивых денег, соглашается наконец их купить, на первый раз для опыта всего на 1000 рублей, чтобы получить за них 25 000 рублей фальшивыми ассигнациями. Тогда мошенники назначают ему город, куда он должен приехать и в условленном месте, где-нибудь на площади, получить «товар» из рук «агента» и уплатить за него деньги. Тут происходит первый акт мошеннической комедии, когда «фрайера» берут на «колодку».

Жертва, взволнованная, является в условленное место, жаждая внезапного обогащения, и здесь встречается с «агентом» и посредником. Оба мошенника делают вид, что сильно опасаются помехи; они, подходя к «фрайеру», все время то и делают, что боязливо оглядываются по сторонам. «Фрайер» невольно заражается от них страхом и еще более волнуется. У «агента» в руках большая кожаная дорожная сумка, и жертва при виде ее догадывается, что в ней находятся фальшивые ассигнации. Покупатель и продавцы встречаются, агент кивает головой на сумку: «Принес», мол, а «фрайер» в свою очередь вынимает деньги и держит в руках наготове. Продолжая оглядываться, агент осторожно раскрывает на короткое время сумку, и «фрайер» видит, что она наполнена пачками обандероленных, как в казначействе, кредитных билетов всех достоинств до 10-рублевых. Цвета ассигнаций бросаются ему в глаза, и сомнение тут невозможно. Пачки эти сделаны по известному читателю способу, но их не отдают «фрайеру», как в первом случае, когда жертву берут на «чистую»; если «фрайер» обнаружит, что там покрытые ассигнациями пачки простой бумаги, его уже больше нельзя будет «разыграть».

В настоящем случае вся цель мошенников — оставить жертву в неведении относительно характера этих пачек или «колодок», как их называют «кукольники». Они стараются взять у него деньги и ничего ему не дать за них. Для этой цели, когда «агент» раскрывает сумку и жертва, видя пачки денег, делает движение, чтобы забраться руками внутрь сумки, мошенник в этот момент захлопывает сумку и не дает «фрайеру» дотронуться до «колодок». «Здесь на улице неудобно считать, — говорит мошенник, — пожалуйте деньги, а дома уже посчитаете! Будьте спокойны, все до одной копейки!»

Мошенник спешит, все время оглядывается, боится. В большом волнении также «фрайер», который, чтобы скорее покончить, вручает агенту 1000 рублей и готов уже взять сумку, как вдруг из груди агента вырывается крик ужаса; «фрайер» быстро оглядывается и видит, что к ним приближаются два чиновника, один — в чиновничьей фуражке, а другой — в военном платье. «Околоточный, полиция!» — как молния проносится в голове «фрайера», и в это время «агент» в ужасе сует ему быстро в руки сумку. «Фрайер» соображает немедленно опасность от сумки, за которую он заплатил 1000 рублей; он отскакивает от нее, как от огня, и бежит от агента в страхе. «Агент» в свою очередь бежит с сумкой в другую сторону, посредник — в третью, но жертва уже не видит, что происходит дальше. Она уже далеко, «фрайер» рад, что ушел, — а то еще момент и пожалуйте на каторжные работы! «Фрайер» мчится на поезд и сейчас же уезжает домой, счастливый и довольный, что так удачно избавился от угрожавшей ему опасности. Бедняге даже на мысль не приходит, что в настоящую минуту «агент», «посредник», «околоточный» и «чиновник» делятся его 1000 рублями и беседуют о дальнейших мошеннических операциях с ним.

Возвратившись домой, жертва мошенников все-таки чувствует себя неспокойно, она не знает, чем окончилось дело, успели ли агент и посредник уйти от опасности и не выдадут ли они его в случае ареста. И когда через несколько дней к «фрайеру» является его знакомый, принявший роль посредника при приобретении им фальшивых кредитных билетов, «фрайер» встречает его с большой радостью и начинает расспрашивать, интересоваться, чем окончилось тогда дело. Посредник посвящает его подробно в вымышленную историю о том, как им пришлось повозиться с полицией, пока удалось с ней сговориться, и рассказывает, что полицейским пришлось отдать ту тысячу рублей, которую агент получил от «фрайера». «Фрайер» весьма доволен таким исходом дела, которое угрожало ему большими неприятностями, и вполне одобряет действия мошенников. Затем, пользуясь хорошим настроением своей жертвы, посредник снова заводит речь о фальшивых ассигнациях и советует, «фрайеру» не смущаться таким непредвиденным случаем, что повториться уже не может, и снова ловко начинает прельщать «фрайера» перспективой быстрого обогащения. При этом он говорит ему, что агенту даже неловко являться к нему, ему стыдно перед ним за то, что он попался, как мальчишках Все это снова разжигает «фрайера», он опять поддается прежним мечтам о поправлении своих дел посредством приобретения фальшивых денег, и разговор кончается тем, что жертва просит своего собеседника передать агенту, чтобы он не стеснялся и явился к нему, — что, мол, со всяким человеком может приключиться несчастье.

Через несколько дней является агент, долго извиняется перед «фрайером» и заявляет ему, чтобы он не боялся, что тысячу рублей он ему возвратит, потому что «фрайер» не виноват в том, что они действовали так неосторожно. Такое благородство мошенника производит очень хорошее впечатление на его жертву, и она снова начинает речь о желании приобрести фальшивые деньги. Мошенник благодарит за доверие и заявляет, что теперь как раз ему прислана новая партия товара еще лучшей работы, чем прежняя. При этом мошенник берет изо рта сигару, которую он незадолго до этого закурил, разворачивает табачный лист и «фрайер» к своему удивлению видит, что внутри сигары есть что-то завороченное в свинцовую бумагу. Мошенник разрывает свинец и оказывается, что в нем ловко свернутый кредитный билет пятирублевого достоинства. Мошенник расправляет бумажку и торжественно преподносит своей жертве. Последняя немеет от неожиданности; эффект получается полный, «фрайер» в неописанном восторге.

Но этого еще мало. Мошенник окончательно желает покорить себе свою жертву, и, вынимая из кармана несколько толстых новых карандашей, ломает их один за другим пополам. Внутри каждого карандаша оказывается желобок, а в желобке кредитный билет. При этом мошенник рассказывает, что он в таком виде получает с фабрики образчики фальшивых кредитных билетов. «Фрайер» до того восхищен, что немедленно делает заказ и начинает торговаться. Аппетит у него разыгрывается еще большее прежнего, он теперь покупает фальшивых ассигнаций на 50 000 рублей, обязываясь уплатить за них настоящими деньгами 2000 рублей. Тут мошенник говорит, чтобы он дал ему всего одну тысячу рублей, так как он зачисляет ту тысячу рублей, которую «фрайер» ему напрасно отдал в первый раз, когда им помешала полиция. «Фрайер» сердечно благодарит мошенника и вследствие того, что ему зачислили эту тысячу, увеличивает заказ до 3 тысяч, т. е. желает получить фальшивыми деньгами 75 000 рублей. Мошенник принимает заказ и велит своей жертве приехать вместе с посредником на одну из станций железных дорог для получения заказа.

В назначенный день «фрайер» приезжает на указанную станцию вместе с посредником, и тут происходит второй акт мошеннической комедии: «фрайера» берут уже на «россыпь».

Агент уже ждет свою жертву на вокзале, в руках у него снова большая дорожная сумка, уже знакомая «фрайеру». Мошенники знают, что в настоящем случае нельзя ограничиться тем, чтобы показать своей жертве «колодки», как в первый раз, и в сумке уже находится «россыпь». Разница между «россыпью» и «колодками» следующая. В то время как «колодка» состоит из одной пачки нарезанной бумаги, покрытой с обеих сторон двумя настоящими ассигнациями, а затем обтянутой накрест двумя бумажными лентами, которых разрывать нельзя, так как обман сейчас же обнаруживается, «россыпь» приготовляется так, чтобы пачку можно было; разорвать. На первый взгляд эта пачка ничем не отличается от первой, но приготовлена уже иначе. Эта пачка состоит из нескольких тонких «колодок», т. е. пачек сшитой бумаги, покрытых с обеих сторон ассигнациями. На такую тонкую «колодку» кладется несколько ассигнаций, на них накладывается вторая «колодка», на эту «колодку» — снова несколько отдельных ассигнаций, после чего накладывается опять «колодка», и таким образом между несколькими сжатыми «колодками» находятся отдельные ассигнации, что и составляет пачку «россыпи». Такая пачка из нескольких «колодок» с ассигнациями оклеивается бумажной лентой накрест и имеет вид обыкновенной, получаемой из казначейства пачки новых кредитных билетов. Таких пачек в сумке мошенника несколько и, конечно, положенных сверху, так как остальная часть сумки наполнена обыкновенными «колодками».

Мошенник, имея в сумке «россыпь», встречается с «Фрайером», который уже приготовил деньги и только желает увидеть «товар», чтобы затем заплатить за него. Мошенник ему поясняет, что считать здесь деньги неудобно, так как на вокзале много лишних глаз, и предлагает ему так показать деньги, гуртом. Снова предпринимаются меры предосторожности, мошенники все время оглядываются, и «фрайер» невольно, чувствуя себя, словно на угольях, также оглядывается. В это время мошенник открывает сумку. «Фрайеру» бросаются в глаза обандероленные пачки ассигнаций, но ему не дают долго смотреть. Мошенник, словно спеша, быстро вынимает одну пачку, нервно разрывает бандероль и в сумку падает «колодка», за ней сыпятся ассигнации, затем снова «колодка», далее опять ассигнации. Разрывается вторая пачка, которая рассыпается на «колодки» и ассигнации; далее такой же участи подвергается третья, за ней четвертая пачка и т. д. Сумка доверху наполняется ассигнациями; перемешанные с колодками, они легко набросаны одна на другую, а «фрайер» получает впечатление, что сумка набита деньгами. После разрыва нескольких пачек он уже вполне убежден, что там 75 000 фальшивых ассигнаций, он не пускает мошенника продолжать разрывать пачки, ему уже достаточно виденного. Он захлопывает сумку, берет ее из рук агента, платит ему следуемые деньги, поспешно прощается с ним и входит вместе с посредником в вагон. Они занимают места друг против друга, а сумка помещается около «фрайера» на скамейке. Поезд, наконец, трогается, и жертва свободно и облегченно вздыхает. Все мытарства окончены. Также как будто с облегчением вздыхает посредник, который тщательно следит за «Фрайером», потому что у него во что бы то ни стало надо отобрать сумку с «россыпью». Он ждет, пока поезд остановится на следующей станции, где их ждут другие сообщники.

Когда поезд останавливается на следующей станции, «фрайер» не оставляет вагона, боясь за свой «товар». Ему хочется скорее прибыть домой; он чувствует нетерпение, и кроме того, он все-таки волнуется, трусит. Сознание, что он везет с собой такую массу фальшивых ассигнаций, заставляет его дрожать из-за всякого шума, появление нового пассажира вызывает у него беспокойство, а при виде военного у него душа уходит в пятки. И вот в это время в дверях появляется господин с чиновничьей фуражкой на голове и, пристально оглядывая вагон, останавливает свой взгляд на «фрайере» и его спутнике. От одного этого взгляда «фрайер» уже отнимает свою руку от сумки. Когда же чиновник, не спуская с них глаз, медленно подходит к ним, «Фрайером» овладевает ужас, он начинает дрожать. «Чья эта сумка?» — спрашивает чиновник, пытливо глядя на «фрайера» и его соседа. Последние молчат и только испуганно глядят друг на друга, причем мошенник делает «фрайеру» знак, чтобы он не признавался. «Это ваша сумка?» — снова спрашивает чиновник, обращаясь уже к мошеннику. — «Нет, не моя», — качает головой последний. — «Так, значит, ваша?» — обращается чиновник уже к «фрайеру».

Последний старается сделать удивленный вид и категорически отказывается от злополучной сумки, заявляя, что он не знает, кому она принадлежит. После этого чиновник берет сумку и спокойно уносит. После ухода чиновника «фрайер» и мошенник облегченно вздыхают. «Фрайер» счастлив, что второй раз избавился от угрожавшей ему сильной опасности, он долго не может успокоиться, а мошенник всю дорогу поздравляет его, благодарит, осыпает похвалами за его спокойствие, находчивость, и это немного вознаграждает «фрайера» за потерю двух тысяч рублей. Мошенник тут же в вагоне обещает, что агент ему потом даст другие фальшивые деньги за более дешевую плату, так как надо принять во внимание, что он уже потерял благодаря несчастиям три тысячи рублей. Приехав домой, «фрайер» не может все-таки без сожаления вспоминать о том, что богатство было у него уже в руках и вдруг такой непредвиденный случай разрушил все. Это сожаление служит большой помощью для мошенников, которые, конечно, продолжают охоту на «разыгранного» уже дважды «фрайера». При этом следует добавить, что если сцена с чиновником в вагоне не удается почему-либо, то мошенник старается украсть сумку. Он советует «фрайеру» положить ее под скамейку, из-под которой сумка уже похищается.

После «россыпи» жертве дают некоторое время и тогда приступают к такому «крепкому фрайеру» с новым предложением. Мошенники знают, что если «фрайер» полон желания приобрести фальшивые ассигнации, несмотря на две неудачи на этом поприще, значит, он уже недалеко от того, чтобы самому подделывать кредитные билеты, по крайней мере, он уже способен на это, и вся остановка за условиями. Основываясь на таких предположениях, мошенники третий раз «разыгрывают» одного и того же «фрайера»; происходит третий акт мошеннической комедии, когда жертву уже «берут на коробку». Этот мошеннический способ состоит в следующем.

После некоторого перерыва посредник снова встречается с «фрайером» и начинает жаловаться на судьбу, на обстоятельства, которые таким странным образом слагаются против «фрайера». Последний, видя сочувствие со стороны мошенника, обращается к нему за советом, что делать, раз уже три тысячи рублей истрачено, то ведь нельзя остановиться, надо как-нибудь спасти их. «Фрайер» не сомневается в том, что деньги были уже у него в руках полностью и лишь вторичный несчастный случай заставил его против желания расстаться с ними. На это посредник отвечает, что иметь фальшивые ассигнации, безусловно, выгодное дело, но он, к своему сожалению, убедился, что приобретать ассигнации таким способом, как приобретал их «фрайер», не стоит. Слишком вся процедура получения товара опасна, надо дрожать за каждый шаг, и пока довезешь товар домой, испортишь себе столько крови, что и не рад сопряженным с фальшивыми ассигнациями выгодам. То ли дело самому приготовлять ассигнации. Сидишь себе спокойно дома, вертишь себе ручкой, и из машинки выпадают рубли, трехрублевки и т. д.

«Фрайер» слушает удивленно своего собеседника и, конечно, заинтересовывается рассказом о какой-то машинке, которая делает деньги. Мошенник начинает подробно объяснять, устройство машинки, и его жертва начинает убеждаться, что, действительно, такая машинка очень полезная вещь. Он начинает укорять своего собеседника в том, что он раньше ни слова ему не сказал о существовании такой машинки. Купив ее сначала, он не потерял бы столько денег. Тут посредник говорит ему, что если он купит эту машинку у известного уже ему агента, то последний, вероятно, зачтет ему половину потерянной суммы, и заявляет, что машинка стоит, предположим, 4 тысячи рублей. «Фрайер» просит прислать агента с машинкой, и тот через несколько дней появляется. «Агент» приносит с собой большой из толстого картона ящик с наклеенными на стенках двумя кредитными билетами, носящими характер вывески. Ящик или, скорее, коробка, имеет небольшую трубу и сбоку две деревянные ручки, как в шарманке. На одной из стенок вырезано два оконца со стеклами, и, заглянув через них внутрь ящика, «фрайер» видит, что там коптит небольшая лампочка, освещающая несколько каких-то валиков и колес, — тут же на дне видны кредитные билеты. В общем, коробка имеет вид какого-то солидного, мудреного механизма и привлекает к себе внимание жадного «фрайера».

Теперь надо показать действие машинки. «Агент» начинает вертеть ручкой, и из желобка, ведущего от одного из валиков, выпадает лист писчей бумаги, на котором посередине находится отпечаток кредитного билета, но без красок, а лишь обозначены черные контуры и тени. Это служит для «фрайера» явным доказательством, что машинка действительно выделывает ассигнации и выпавший лист есть лишь первый отпечаток будущего кредитного билета. Затем мошенник снова вертит ручкой, и из машинки выпадает почти готовый кредитный билет, еще даже влажный. Для того, чтобы показать жертве, что этот билет только что отпечатан, мошенник проводит ладонью по билету и все черные буквы, рисунок и т. д. исчезают, тушь вся стирается с билета, и ладонь мошенника испачкана черной краской. Ясно, что краска еще не пристала окончательно к бумаге, и жертва не сомневается, что этот кредитный билет приготовлен машинкой. Таких опытов показывается несколько с ассигнациями разных достоинств, перед «фрайером» на столе куча оттисков на белых листах бумаги всевозможных кредитных билетов, затем испорченные ассигнации и т. д. Машинка все работает, шумит, лампа коптит внутри, мошенник продолжает вертеть ручкой, и из желобка, наконец, начинают выпадать выбрасываемые валиками разные кредитные билеты. Они еще сырые, но скоро просыхают. Осматривая их, жертва видит, что они ничем не отличаются от настоящих. Покупателя все это очень забавляет, он счастлив, видя перед собой настоящую фабрику кредитных билетов, которых, по-видимому, можно приготавливать сколько угодно, по мере надобности. Он покупает немедленно машинку, потому что «агент» говорит ему, что если он не возьмет ее, то у него сейчас же есть другой покупатель, который охотно приобретет ее, и к тому же этот последний предлагает за нее 5 тысяч рублей. При этом мошенник говорит «фрайеру», что ему он уступает тысячу рублей потому, что он их старый покупатель и, кроме того, ему засчитывается полторы тысячи в возмещение части прежних убытков. Жертва желает воспользоваться благоприятным случаем и хорошим отношением к нему продавца, она платит за машину следующие две с половиной тысячи рублей. Мошенник тогда дает «фрайеру» совет сегодня больше не пускать в ход «фабрику», чтобы в день она выделывала не более трехсот рублей и т. д. «Фрайер» слушает, благодарит, и мошенник удаляется, «разыгравши» свою жертву с полным успехом третий раз.

Читатель, конечно, догадался, что машинка эта не обладает способностью выделывать деньги, а что это лишь мошенническое изобретение «кукольников». Действительно, машинка представляет из себя простой картонный ящик, а лампочка и труба установлены в ней только для большего эффекта, чтобы придать «коробке» вид механического аппарата. Затем в коробке приспосабливаются валики с накрученными на них бумажными лентами, и вместе с лентами на валики накручены настоящие кредитные билеты, для «свежести» смоченные простой водой. Таким же образом в лентах накручены листы простой бумаги с оттисками кредитного билета и ассигнации, с которых, как мы видели выше, мошенник стирает тушь.

Для приготовления таких экземпляров, вводящих в заблуждение жертву, употребляется следующий несложный способ. Мошенник опускает, как в описанном уже раньше случае, настоящий кредитный билет в слабый раствор поташа, затем, вынимая мокрую ассигнацию, он накладывает ее на лист белой бумаги и кладет на момент под пресс. Происходит то, что вся тушь отстает от кредитного билета и переходит на лист бумаги. Хотя на первом листе получается оттиск ассигнаций без красок, но оттиск этот выходит в обратном порядке: буквы следуют на оттиске слева направо. Тогда этот первый оттиск, пока он свеж, кладется на другой лист бумаги; оба листа снова кладутся под пресс, и тогда уже тушь с первого листа переходит на второй лист, где уже рисунок ассигнации обозначен правильно. Далее, другую настоящую ассигнацию мочат в растворе соды или мыльного щелока, употребляемого при стирке белья. Тушь тогда отстает от бумаги и слабо держится, так что стоит лишь провести по такой ассигнации пальцем, чтобы все черные места на кредитном билете были стерты. В общем, ни одного фальшивого рубля мошенники не пускают в ход при эксплуатировании своих наивных и простодушных жертв, а только дурачат их.

Обратимся теперь снова к «фрайеру», который наконец обзавелся настоящей фабрикой фальшивых ассигнаций. Он не спускает с нее глаз и не дождется утра, чтобы можно было приняться за работу. Теперь ему некого опасаться, он может спокойно богатеть. На другой день «фабрикант» пускает в ход свою машинку, т. е. вертит ручкой, и оттуда выпадают, к великому его удовольствию, рубли, трехрублевки и т. д. На несколько десятков рублей он «приготавливает» ассигнаций, но затем — стоп! — машинка перестает действовать. «Фабрикант» в тревоге, начинает заглядывать в машинку, вертеть ручкой, дует в трубу, льет туда краски, бьется целыми часами над ней, но все напрасно, оттуда не выпадает ни одного рубля. «Фрайер» в страхе за свою фабрику, он предполагает, что там какой-либо винтик выпал или колесо испортилось, и винит себя, что неумело обращался с таким ценным аппаратом. Он бежит искать своего знакомого по приобретению «фабрики» и в большом отчаянии рассказывает ему свое горе. Посредник сочувствует ему и начинает делать всякие предположения, отчего бы это машинка могла испортиться, и наконец также приходит к заключению, что виноват «фрайер», не обращавшийся с должной осторожностью с машинкой. Чтобы помочь горю, он предлагает «фрайеру» отдать аппарат в починку одному знакомому мастеру по этой части. Является к «фрайеру» мастер, условливается с ним относительно платы за починку и забирает с собой «коробку». «Фрайер» ждет несколько дней с нетерпением мастера, но вместо него появляется озабоченный и расстроенный посредник, который рассказывает о следующем случае. Ночью, вследствие доноса, в квартиру мастера нагрянула полиция и нашла там несколько ящиков для приготовления фальшивых ассигнаций, и в том числе ящик «фрайера». «Фрайер» очень огорчен и снова в страхе, но посредник его успокаивает и начинает говорить о том, что машинка вообще неудобная вещь, с ней больно много возни и пачкотни, а главное то неудобство, что с ней можно попасться, и тогда поминай как звали — улика ведь налицо, ничем не отговоришься. Тут посредник предлагает «фрайеру» познакомиться с новым представителем другой фабрики по изготовлению фальшивых ассигнаций, который прежде всего удобнее тем, что он доставляет партии ассигнаций прямо на дом. Это лучше в том смысле, что пересчитал себе спокойно ассигнации, заплатил за них сколько следует, а затем и сбывай понемногу товар. «Фрайер», которому все-таки жаль потерянных денег, продолжает питать надежду обзавестись фальшивыми ассигнациями и решается в последний раз попробовать счастья, авось, теперь Бог поможет. И вот наступает последний акт разыгрываемой мошенниками комедии, когда «фрайера» берут уже на «конверт».

Через несколько дней к жертве мошенников является прилично одетый господин с портфелем под мышкой и, представляясь, заявляет хозяину, что его послал такой-то господин поговорить насчет известного ему секретного дела. «Фрайер» с места в карьер начинает жаловаться своему новому знакомому на свою судьбу, на ряд неудач, постигших его в последнее время, и подробно рассказывает ему последствия всех его попыток купить партию фальшивых ассигнаций. Выслушав все до конца, представитель новой фирмы начинает ругать первого агента, называет его мошенником и стыдит «фрайера» за то, что он позволил обморочить себя. Новый агент доказывает, что машинка никуда не годится, что это детская игрушка и что прежний агент просто воспользовался случаем, чтобы повыгоднее продать эту дрянь, которая больше употребляется для выделывания образчиков кредитных билетов, а не для настоящей работы. Видя такое отношение нового знакомого к его конкурентам, его строгость и вообще откровенность, «фрайер» чувствует к новому агенту большую симпатию. «Вот это честный человек, этот уже не продаст!» — думает он.

Пристыдив «фрайера», агент начинает ему объяснять, каким образом он сможет получить партию фальшивых ассигнаций. «Пока вся партия не будет перед вами, пока вы не пересчитаете всех билетов, никому не давайте ни копейки!» — предупреждает он «фрайера». Далее он объясняет ему, что сам лично он ему не привезет товара, а пришлет товар со своим доверенным человеком. Мошенник описывает подробно наружность этого человека, которому можно спокойно отдать деньги, если вся партия окажется налицо. «Фрайер» охотно принимает такие условия, потому что видит: тут дело идет начистоту, ничего случиться не может, условия ясны как день. Далее агент объясняет, что посланцу не надо давать голые деньги в руки. Их надо положить в конверт, написать на конверте адрес агента и передать посланцу, который не должен знать, сколько в конверте денег, и вообще ему ничего не объяснять. Рассказывая это, мошенник раскрывает свой портфель, достает оттуда конверт и предлагает «фрайеру» положить туда деньги, следуемые за фальшивые ассигнации. Ничего не подозревая, «фрайер» кладет в конверт несколько тысяч рублей согласно условию и видит, как агент запечатывает конверт своей сургучной печатью. Затем агент садится за стол, достает из портфеля газету и подкладывает ее под конверт, чтобы было мягче писать, и пишет на конверте якобы свою фамилию и адрес. Затем он передает этот конверт обратно «фрайеру» и просит вечером, когда принесут ему товар, вручить этот конверт посланцу. Он еще раз предупреждает «фрайера», чтобы он никому не верил, чтобы держал конверт, пока не убедится, что вся партия фальшивых ассигнаций налицо. «Фрайер» благодарит его, он доволен такой аккуратностью агента, берет конверт с деньгами и прячет в ящике под замок. Агент же откланивается и уходит навсегда.

«Фрайер» ждет один день человека с товаром, другой, третий и, наконец, потерявши надежду получить когда-либо фальшивые ассигнации, решается разорвать конверт с деньгами, приготовленными для расплаты за товар. Но — о ужас! — по вскрытии в конверте оказывается чистая бумага; деньги, которые агент на глазах жертвы положил в конверт, исчезли. Бедный человек не заметил, что когда агент садился писать на конверте с деньгами свою фамилию, то ловко «синжировал» из-под газеты другой такой же конверт с такими же печатями, набитый бумагой, и, написав на нем свою фамилию, передал этот конверт своей жертве. А конверт с деньгами ловко брошен был в портфель и унесен мошенником. После этого последнего способа «фрайер» в отчаянии, он уже начинает соображать, в чем дело, да поздно — мошенников и след простыл. И худо то, что надо молчать, нельзя жаловаться. Кому охота сознаваться полиции в своем желании и усилиях приобрести для сбыта фальшивые ассигнации. Найдут ли мошенников — это еще вопрос, а самому предстоит масса неприятностей.