Прибыток в доме с секретом

Глава 37. Поединок

– Кррайн! – рявкнул дед, точно зная, что на внука такой тон оказывал практически гипнотическое воздействие.

Только вот внук не замер, не опустил глаза, а спокойно смотрел на приближающийся к нему самый большой кошмар своей жизни.

– Как ты посмел выкррасть сестрру? – дед подходил к внуку, слегка удивляясь его равнодушию, раньше Крайна пробивала нервная дрожь при таком неспешном и неотвратимом приближении. – Ты хоть прредставляешь, какое у тебя будет наказание? Ты будешь жить в клетке на одной воде!

– Прредставляю? Да что там прредставлять? Если ты забыл, то я пррекррасно помню, как я прровёл так ттри года.

– Тебя досыта коррмили!

– Прравда? А я не заметил. Особенно это было малозаметно, когда Кррания доставала из клетки воду и еду!

– Так ты ррешил ей отомстить? – дед про это не знал и решил потом непременно наказать внучку – что ещё за глупости? Кто ей разрешил самовольничать?

– Нет. Мне дела до неё не было. Если хочешь знать, то она сама пррибыла, чтобы опоить прриворротным Врана, а потом подговоррить его пррикoнчить меня и Кррылану – чтобы у неё не было конкуррентов.

– Врррёшь! – яростно каркнул дед.

– Нет, не врру. Да ты сам с ней пообщаешься и спрросишь… – Крамеш безразлично пожал плечами.

На враньё это было непохоже, и глава рода нахмурился. Выходило, что внучка годится только на то, чтобы произвести на свет одарённых воронят, а потом быть запертой в отдельной клети – чтобы роду не вредила.

Но это всё потом, потом… Сейчас следовало разобраться с мятежным внуком.

– То есть… ты хочешь сказать, что сестру не тррогал? Что она сама сюда прришла?

– Нет, прришла не сама – пррривели.

– Да как же ты, изгнанник из ррода, посмел крыло поднять на Веррхолётную? – дед шагнул поближе.

– Как посмел? Легко, знаешь ли! – Крамеш невесело хмыкнул.

– Меррзавец! Ты всё забыл? Ты забыл, кто такие Веррхолётные? – дед расправил плечи.

– Забудешь тут… Ты же всё детство заставлял меня учить все эти безумные летописи и восхваления всех и каждого из прредков.

– Безумные? Да ты, я смотрю, сам обезумел! Ну что же! Тем лучше. Ты сейчас же освобождаешь сестрру, зовёшь сюда того воррона, которого мы ррешили отдать ей в мужья, и ещё ворроницу Кррылану с мужем.

– И что ты собирраешься с ними делать? – скучающим тоном уточнил Крамеш.

– Не твоё дело! Твоё дело – исполнять мои прриказы! – на главу рода Верхолётных как-то расслабляюще подействовала беседа с внуком. – И что ещё за безобрразие с прространством тут творрится? – дед взмахнул рукой, словно крылом. – Чьих это лап дело?

– Ты всё рравно их не знаешь, – пожал плечами внук. – И никакие твои прриказы для меня давным-давно не имеют никакой силы! И никого я тебе не прриведу и не отдам!

– Рррасхррабррился? Запамятовал, кто ты есть? Снял с нескольких охрраников мой моррок и ррешил, что ты сильнее?

Дед услышал какой-то отдалённый звук позади, обернулся, но никого из своих спутников не обнаружил.

«Где все?» – на секунду задумался он, но отогнал от себя несвоевременные вопросы – сейчас главное заморочить Крамеша, воспользовавшись его болевой точкой, а уж потом внук сам всех ему и приведёт, и сдаст, и домой вернётся, и в клетку с вороницей полезет как миленький. А уж там можно морок снять, всё равно им – внуку и Крылане – деваться будет уже некуда!

– А почему бы и нет? – рассмеялся Крамеш. – Если я снимаю моррок, наложенный тобой, значит, основания у меня для этого есть!

Он не отшатнулся и не отступил, когда дед стремительно шагнул практически вплотную к нему.

– Осмелел! – зло сощурился дед. – И какие же у тебя планы? Неужели же ты думаешь, что ты кому-то, крроме рода, нужен?

– Думаю, что да!

– Дурррак! – расхохотался дед.

– Какой есть, – Крамеш не отводил глаза, удивляясь, почему это дед не пытается прибегнуть к своему самому опасному оружию.

– Ах да… ты наверрное думаешь, что ты нужен отцу? Веррно? Ну, конечно! Ты уверрен, что твой рродитель – несчастная жерртва, которрую пленили и дерржали насильно?

Верхолётный расхохотался громко, от души, а потом продолжил:

– Глупый недопёррок! Твой отец сам, по своей воле прришёл в наш ррод и стал мужем твоей матерри. Да, мы уже знали, что под морроком он будет делать всё, что прриказано, но нужных нам птенцов не будет, так что всё было добрровольно. Никто его не пленял.

– Но он же сейчас под морроком! – Крамеш неохотно, но всё-таки решил отыграть свою роль.

– Наивный прростак! Так ты всерьёз ррешил, что он хотел тебя освободить, забррать с собой в свой ррод? Рррисковал рради тебя?

Дед пригляделся к внуку.

– Ну, конечно! Ты так и думал. Недорразвитый ворронёнок! – с торжествующим видом констатировал он и продолжил: – Ты сам по себе НИКОМУ не нужен и ничего не стоишь! Нужен всем только твой даррр, а он прринадлежит рроду, то есть мне! Твой отец изначально договоррился со своей рроднёй, что пойдёт к нам, женится на твоей матерри, а когда появятся птенцы, когда на рруках матерри смогут оберрнуться людьми, когда станет понятно, что кто-то унаследовал дарр, то он попрросту укррaдёт одного такого и улетит с ним в свой ррод! Твой дарр – объект кррaжи! Только он – не ты! Ты только дешёвое прриложение к нему, пустышная оболочка.

Крамеш молчал, и дед продолжил:

– Когда ты стал арртачиться, я прросчитал, что лучше тебе рразвивать дарр собственными ттренирровками. Я всё выяснил прро твоего отца, заморрочил его, благо двое птенцов – это пррекррасный ррезультат, а потом, когда ты якобы выррвался из рродового гнезда, прриказал ему, чтобы он сообщил своим рродичам, что ты – безнадёжный воррон без дарра. Тупиковый. От тебя даже ворронят одаррённых не дождаться. Ты же летал к ним, да?

– Летал, – глухо отозвался Крамеш.

– Ну и как? Понрравились рродичи? Прриняли тебя?

– Нет, – Крамеш коротко мотнул головой.

– И прравильно! Потому что ты – жалкое ничтожество, тощий комок перрьев и самомнения. Ты сам не стоишь и старрого, линялого, дрраного пуха! Всем нужен только твой даррр! И даже твой отец, которрому ты так веррил, тебя давно прредал. Ещё до твоего ррождения! Слышишь?

– Cлышу… – Крамеш стоял перед дедом, но его слова проносились мимо, мимо, словно пули, которые никак не могли найти цель. Ему казалось, что он даже различает свист этих убийственных слов – он явственно звучал сквозь щит, надёжно прикрывающий самого Крамеша.

Нет, щит не был творением какого-то колдовства, охранного заклинания, его собственных способностей, подарком от Соколовского или Крыланы.

То, что надёжно и непоколебимо сдерживало жестокие атаки главы рода Верхолётных, были всего лишь Танины слова о том, что он нужен. Вот какой есть, любой. И неинтересно ей, есть у него дар, нет у него дара, – что ей до того? Она просто его ждёт, помнит о нём, волнуется.

Всего лишь? Нет! Это было самым главным и драгоценным, что было в жизни Крамеша – изгнанника, бывшего наёмника, ценного для своей собственной семьи только тем, что он мог послужить для славы рода и его возвышения.

– А рраз слышишь, то посмотрри на меня! Смотри пррямо в глаза, пррими мою волю, услышь мой прриказ! – торжествующе приказал дед.

Крамеш поднял глаза, но…

– Сопрротивляешься? Да как ты смеешь? – в голосе деда было изумление, он был абсолютно убеждён, что внук, после удара в его больную точку, будет корчиться от отчаяния, изнемогать от боли предательства.

– А почему бы и нет? – равнодушно пожал плечами Крамеш. – Чем ты меня тут хотел изумить и ударрить? Тем, что я сам по себе никому из вас был не нужен? Да я это уже и так давно понял. Прро отца я уже знал, про его рродню догадался.

– Так чего рради ты боррешься? – ухмыльнулся дед.

– Рради себя! Я никогда больше не стану твоей игррушкой, твоей карртой! Мне наплевать на ваши планы, игрры и величие ррода. Ты изгнал меня из ррода, и я больше не Веррхолётный! Я не подчиняюсь тебе.

– Это было стрратегическим ррешением, – глава сам себе поверить не мог – Крайн не был, не мог быть в состоянии вынести нанесённый удар! Ну он-то точно знал, недаром столько времени изучал мышление внука, держа его в клетке. Недаром испытывал его волю и силы.

– Нет, это было окончательным ррешением! – неожиданно спокойно поправил Крамеш. – Для меня – окончательным!

– Да кто ты такой, чтобы указывать мне… – дед поймал взгляд Крамеша, решив, что всё равно сможет его сломать. – Никому не нужный, дешёвый наёмник, ррaб своего нанимателя! Ты выполняешь прриказы, так как твоя воля мною заблокиррована. И выполняешь их прросто рради еды, рради места, где сложить кррылья! Нищий, ненужный никому, прреданный неудачник! Выбррошенный из семьи, из жизни ррода.

– Ты уж рреши наконец, это было стрратегическое изгнание для рразвития таланта или выбррос неудачника? – неожиданно иронично отозвался внук, не отводя взгляд. – И знаешь что? Я тебе благодаррен за всё это!

– Что? – дед отшатнулся, словно запнувшись на полном лету, поперхнувшись встречным ветром.

– Я говоррю, что, пожалуй, даже благодаррен! Кто знает, каким парразитом я бы выррос, если бы не твои попытки, обрразно вырражаясь, перреломать мне крррылья. Нет, это, конечно, не рради меня делалось, но в ррезультате-то… хоррошо вышло!

– Что хоррошо? – опешил Верхолётный.

– А то, что я теперррь сильнее тебя, то, что мне уже не нужны ничьи прриказы, чтобы использовать моррок! То, что это я могу прриказать… да даже тебе! – с каждым словом Крамеш всё яснее сознавал – это чистая правда.

***

Накануне Соколовский предложил отдать ему приказ – заморочить главу рода Верхолётных, но Крамеш отказался.

– Я сам должен, понимаете? Кррылана вообще ррвалась вместо меня пойти, но я не пустил – это мой бой! Это мне нужно его выигррать.

Сокол внимательно осмотрел худого, хмурого и крайне сосредоточенного Крамеша и кивнул.

– Только с Татьяной поговори перед этим.

– Хорошо, – вполне охотно согласился Крамеш, у которого почему-то сразу улучшилось настроение.

Говорили долго – почти полночи. Он пришёл на ужин, а потом так и остался на своём любимом месте – в Таниной кухне, на спинке кухонного стула.

Хорошо, что она всё понимала… Гладила невзначай потянувшуюся к ней шею, перебирая блестящие перья, задумчиво смотрела в вечерние сумерки, медленно, но верно становившиеся ночной темнотой.

Свет в кухне включать не стали – так легче и говорить, и слушать.

– Интересное у тебя людское имя… Мне казалось, что вы предпочитаете имена с «р».

– Да, так и есть. Просто так решил… дед, – Крамеш изо всех сил ненавидел своё имя.

Всеволод… да он просто увязал в нём, его засасывало дедовской волей, она захватывала, душила, связывала крылья и не давала взлететь!

Он никому и никогда этого не говорил, да, если честно, никто и не интересовался этим. Кроме Тани, которая спрашивала как-то не больно и не обидно, но так, что было очевидно – она переживает и волнуется за него.

Нет, удивительно даже представить это, но волнуется именно за него самого, а не за то, как он овладел навыком морока!

Крамеш неожиданно легко рассказал о том, как относится к своему имени, потоптался на спинке стула, а потом, решившись, прыгнул на диванчик и устроился рядом с Таней. Нет, конечно, не так близко, как Вран, но так всё равно как-то удобнее.

– У нас тоже так бывает, когда родители называют своих детей именами, которые им никак не подходят! – Таня серьёзно отнеслась к его словам.

– И что тогда делают люди? – Крамеш заинтересованно повернул голову.

– Берут себе новое имя. Ну, конечно, если уже имеющееся имя их по-настоящему смущает или мешает…

Крамеш затаил дыхание, а потом решился:

– А ты… можешь дать мне новое имя?

– Я? Ну… если ты хочешь…

– Очень хочу.

– Тогда… тогда… – Таня призадумалась. – Знаешь, мне кажется, тебе бы подошло имя Владимир! Думаю, что ты сможешь владеть миром. Только не всем врановым миром, как подразумевал твой… дед, а тем, который ты сам создал, сам построил, сам будешь защищать. Ты можешь владеть своим собственным выбором.

Куда-то исчезло, испарилось, истаяло вязкое ощущение от его старого имени – да, оно красивое, наверное, очень многим и нравится, и подходит, но смысл, вложенный главой рода Верхолётных, мешал Крамешу чрезвычайно.

«Владимиррр! – последний кусочек пазла, вращаясь в воздухе, долетел до зияющей пустоты и точно лёг на своё место, последнее кольцо брони накрепко спаяло всю уже непрошибаемую извне кольчугу уверенности. – Владимирр! Это точно моё имя!» – думал Крамеш, пока Таня не спросила, довольно обеспокоенно:

– Тебе не нравится?

– Пррости, я задумался, – спохватился он. – Нрравится не то слово – это прросто моё имя! Понимаешь?

– Очень рада. Оно тебе идёт.

Оно не просто шло! Новое имя, как это ни странно, обрубило последнюю липкую нить дедовской сети, исправило последнюю уязвимость Крамеша, так что его дед никак и не мог пробиться через уверенность, сломать силы, подчинить себе внука.

Крамеш, даже стоя напротив главы рода, вспомнил о том, как его теперь зовут, и порадовался этому, чрезвычайно возмутив деда неожиданной и неуместной улыбкой.

– Недопёррок! Да как ты смеешь! Ещё и ухмыляешься?

– Как смею? Легко! – Крамеш улыбнулся уже открыто и широко. – Запомни! Я тебе никогда больше не подчинюсь! Я не тот, кому ты давал имена, не тот, кого ты мог запиррать, заставлять и ломать. Я не позволю тебе пррричинять врред тем, кто мне доррог. Ты меня понял?

Первый раз за всю свою взрослую и такую долгую жизнь глава рода Верхолётных понял, что ему придётся отступить! Чужая воля оказалась сильнее, чем его, чужой дар – ярче и больше.

Именно чужой – этот ворон никаким образом больше не принадлежал его роду, его нельзя было вернуть, захватить, перехитрить или уговорить.

Но, конечно, дед не был бы самим собой, если бы не попытался, даже под действием чужого морока:

– Крррайн Верхолётный… Всеволод!

– Мимо! Эти имена дал мне тот, кому я был не нужен сам по себе. Теперрь я не имею к ним и к тебе никакого отношения. Тебе прридётся подчиниться!