Прибывшие

Эпизод 1. Писк

Я эгоист. Я лицемер. Я полный идиот.

Жаль, что подобное осознание приходит слишком поздно. Когда ты не в силах что-либо изменить. Твои действия уже привели тебя туда, где ты есть. И отсюда нет выхода.

Ты боялся показаться глупым, боялся обнаружить себя на чьем-то поводке. Думал, что действовал исходя только из своего желания. Качал права, упивался собственной самостоятельностью и независимостью. Ведь это же философия твоей жизни! Никогда не признавать ничьих авторитетов. Действовать только по-своему. Не давать другим указывать, что тебе делать. Все вокруг — полные идиоты, идущие на поводу толпы. Цепляющиеся в первую очередь за что-то громкое и яркое. А ты — совершенно другой. Всегда стоишь в стороне, наблюдаешь и тихо, язвительно улыбаешься.

Но однажды я сам стал ощущать наблюдение извне. Словно есть кто-то еще, более осведомленный в происходящем. И вот как раз таки он заливается от смеха громче всех.

Это гребаное чувство преследует меня с того самого дня.

Легкое покалывание по всему телу. Мурашки, бегающие из стороны в сторону. Сердцебиение, отдающее в горло. Словно сквозь меня пустили легкий электрический заряд.

Никогда прежде я подобного не ощущал. Но теперь, с того самого момента, это чувство не покидает меня ни на минуту. Оно вонзилось мне в грудь. Пульсирует раковой опухолью.

И проблема в том, что я прекрасно знал причину этих симптомов, но ничего не мог с этим поделать. Ощущал себя умирающим от чумы крестьянином на заре четырнадцатого века. Обреченно крутился на месте, пока не упал замертво.

В такие дерьмовые моменты жизни многие думают о смысле. Для чего всё это? Есть ли здесь некая высокая цель?

Но я не верю в подобные вещи. Нет у человека в этом мире никакой цели, кроме как размножаться. Не существует никакого предназначения. Люди тешат себя подобными иллюзиями, когда боятся потерять контроль над своей жизнью. Верят, что если в определенном порядке совершить некие действия, то это обязательно повлияет на их будущее. Видят в простом совпадении четкую параллель. Ведь у вселенной обязательно есть на вас планы. Но это не так. Вселенной плевать на ваше существование. Она даже не знает о вас.

И даже если это окажется правдой — мол, на каждого из нас подготовлен некий план, — что в этом хорошего? Кому хочется быть пешкой в руках неизвестной силы, с мотивами за гранью вашего понимания? И что это за план такой? Какова конечная цель?

И именно сейчас у меня появились все поводы усомниться в своем мировоззрении. Ведь, судя по всему, так оно и есть.

Потому что на самом деле в нашем мире ничего не происходит просто так. Всем движет логика. Будь то фундаментальные законы физики или желание человека добиться определенной цели. И если тебе кажется, что всё происходит по чистой случайности, — значит, ты что-то упустил.

И, возможно, некий план всё же существует. И ты в нем занимаешь не самое последнее место. Но вряд ли тебе это понравится.

Тогда, в тот самый день, я не придал случившемуся должного значения. Пытался всячески отстраниться.

Я помню, как все тогда бегали вокруг своих компьютеров. Словно кучка идиотов.

Я старался стоять в стороне от коллег — наблюдал, как они уже в сотый раз проверяют исправность нашего оборудования. Ждал, когда они найдут очевиднейшую причину происходящего, чтобы посмотреть на их рожи и от души посмеяться.

— Что происходит? Я надеюсь, у вас были весомые причины вызвать меня на работу в три часа ночи?

Ольга Владимировна. Она чуть ли не вышибла дверь с ноги, когда зашла в помещение. Одно слово — начальник. До встречи с ней я думал, что женщина и наука — вещи несовместимые. Умная баба, хоть и та еще сука.

— Извините, но у нас тут нештатная ситуация…

Марина заговорила. Ее дрожащий голос ни с чем не спутаешь. Молоденькая ассистентка, попавшая сюда совсем недавно, в отличие от меня, который просиживает здесь штаны уже на протяжении двадцати лет. Она немного побаивается боевую Ольгу — опять же, в отличие от меня.

— Что случилось? — грозно вопросила Ольга.

— Мы сами толком не знаем, просто…

Было ощущение, что вопрос это риторический: Ольга, не дослушав неуверенные потуги Марины, прошла мимо нее к компьютеру. А тем временем писк, заполняющий помещение, начал уже всех раздражать.

— Что это такое? — Ольга грозно рассматривала показания на экране.

— Тебе же сказали, что мы не знаем, — я продолжал отстраненно сидеть в углу комнаты на стуле, скрестив ноги.

Наш коллектив всегда побаивался Ольгу. Но мне только дай повод вывести ее из себя в очередной раз. Ей в свое время надо было пойти в какие-нибудь войска — командовать взводом. Но никак не кучкой безобидных ученых. А сейчас ее раздраженный вид доставляет мне еще большее удовольствие, ведь только я знаю правду. Я уверен, что нет ни одной причины для нынешней суеты.

— О! Никита Сергеевич! Я вас даже не заметила. Вы тоже здесь, — она слегка ухмыльнулась.

— Где же мне еще быть?

Она явно ерничает. Тоже знает, как вывести меня из себя. Уж слишком часто мы играем в эту игру.

— Ну так, может, объясните мне, что произошло?

— Сами, наверное, видите, — я продолжал сверлить ее взглядом.

— Вы отправили людей для проверки оборудования? — она присела на стул у компьютера и принялась изучать показания.

— Конечно! — я неспешно встал и побрел в ее сторону. — Всё в порядке.

— Как долго это продолжается?

— С момента начала наблюдения.

— А кто составлял план наблюдений?

— Конечно, я! Я же занимаюсь этим уже долгие годы, забыли?

— Ну, наверное, у вас есть какие-нибудь мысли или догадки о том, что это может быть?

— Ничего подобного.

Она прикрыла лицо ладонью и громко выдохнула. Все замолкли.

А писк продолжался. Я был убежден на сто процентов, что это обычный сбой. Такое бывает. Поэтому ожидал момента, когда все поймут, что столько шума было поднято из-за какой-то заурядной ошибки. Но в глубине души я всё же ощущал что-то неладное. Что-то пугающее. Однако продолжал не подавать виду — настойчиво ухмылялся. Это моя привычка. Такой уж я человек.

И тут писк внезапно прекратился. Все разом вздрогнули. Я посмотрел на экран. Лицо у меня тут же начало кривиться в насмешливой улыбке. Я оказался прав. Меня так и подмывало поиздеваться над коллегами, отпустив какую-нибудь шуточку о том, как они раздули из мухи слона.

Но не прошло и пары секунд долгожданной тишины, как взамен постоянного писка зазвучало прерывистое пиканье. Словно больничный пульсометр. Все разом подбежали и уткнулись носом в экран. Все, кроме меня.

— Что это? — пролепетал, не отрывая взгляда, какой-то очередной ассистент, имя которого я не желал запоминать.

— Вы на запись поставили? — грозно спросила Ольга.

— Нет, мы… — осмелился было ответить кто-то.

— Мать вашу, а тогда какого хрена вы стоите⁈

Все как по команде рассыпались по своим местам возле рабочих столов. Загудели кулеры включаемых компьютеров. А этот писк начал бесить меня еще сильнее. Я продолжал будто бы не обращать внимания на происходящее. Что за бред? Чему они удивляются? Обычному сбою?

Спустя некоторое время это гребаное пиканье начало терять равномерную ритмичность и сделалось более разнородным.

— Морзянка? — спросил кто-то удивленно.

— Не может быть… Бред какой-то, — проговорила Ольга, не отрывая взгляда от монитора.

Я был с ней согласен. И я не хотел в этом участвовать. Озлобленно оглянулся. Скрипя зубами, повернулся к двери и резко дернул ручку. «Что еще за игры?» — засела в мозгу мысль.

— Никита, ты куда? — бросила Ольга мне вслед.

Не обратив никакого внимания, я быстро направился к выходу. Было еще некоторое время слышно, как коллеги за стенкой бурно что-то обсуждают и бегают из угла в угол.

На улицу я практически выбежал. Остановившись и глотнув свежего летнего воздуха, встретил Семена, который возвращался обратно. Наш пожилой специалист-электрик. Единственный здесь человек, которого есть за что уважать.

— Всё нормально? — спросил я хриплым голосом: в горле пересохло.

— Да. Не знаю, в чем дело.

Я надеялся на другой ответ. У происходящего должна быть причина. Но Семену нет смысла не верить. Так же как и сомневаться в его компетентности.

— Понял, — я снова ринулся с места.

Гробовая тишина огромного ночного поля нарушалась лишь поступью моих стремительных шагов. Я дошел почти до самого центра и там, в полном одиночестве, принялся оглядываться. Пытался логически найти объяснение этому розыгрышу. Взглянул в небо, словно хотел что-то разглядеть. Будто бы это возможно… Казалось бы, я должен быть с коллегами. Взволнованно бегать, изучать данные, удивляться и строить теории. Но мне не хотелось верить… Этого просто не может быть. И именно тогда внутри у меня поселилось чувство… Будто кто-то наблюдает за мной. Втайне посмеивается.

Я кружился на месте как помешанный. Словно пытался застукать этого таинственного наблюдателя. Но тщетно.

Моя жизнь слишком скудна на события, а тут — такое. В высшей степени неестественная ситуация.

Но выбора у меня нет. Это случилось. Здесь и сейчас. Оспаривать подобный факт было бы глупо. И я даже не мог представить, чем это может обернуться для всех нас.

Тогда, 16 июня, в 2:24 ночи, российский радиотелескоп и кучка самых обычных астрономов под моим руководством обнаружили сигнал неизвестной природы.