Прибывшие

Эпизод 5. Точка невозврата

Вокруг оживленный город. Мимо меня проходят люди. Машины бесконечно сигналят на перекрестках дорог. Все куда-то спешат. Рекламные баннеры самых популярных брендов мира пестрят кислотными оттенками.

В зубах у меня болталась очередная ментоловая сигарета. Я шел в сторону своей машины. Новенькой «БМВ», которую купил почти сразу после вручения премии. Усевшись в кожаный салон, поехал в сторону дома.

— Привет… — встретила меня у подъезда Ольга.

— Извини, что заставил тебя ждать.

Мы направились в подъезд. В квартире у меня был беспорядок. Уже несколько недель не мог найти время для уборки. Стало немного неловко.

— Ну что, какие новости? — спросил я у нее, разуваясь.

— Не знаю, с чего начать…

Я мигом вошел на кухню. Включил кофеварку, выбрал ее любимый сорт кофе. Поставил на разогрев пару тостов. Она уселась на диван в гостиной, с удивлением разглядывая мою информационную доску на стене. С огромным количеством налепленных стикеров с заметками, вырезками из статей, фотографиями, документами.

— Я смотрю, дело идет полным ходом…

— Ну, почти…

Я передал ей чашку горячего напитка. Без сахара. Как она любит.

— Как ты? — спросил я, усевшись напротив в мягкое кресло.

— Нормально. Работаю неделями. А ты?

— В порядке… Тоже работаю.

— Я переживаю за тебя.

— Не стоит.

Неловкая пауза. Совсем не знал, с чего начать…

— Оль. Как бы эгоистично это ни звучало, но… Мне нужна твоя помощь.

— Боже, Никита, опять?

— Прости. Но это в последний раз. После того, как меня отстранили от этого дела, информацию находить сложно.

— Ты же говорил, что твоя статья почти окончена?

— Почти…

— Никита, зачем тебе всё это?

— Как это зачем? Ты же понимаешь, что я должен это сделать!

Я вскочил с места, импульсивно размахивая руками. Ольга лишь бросила на меня разочарованный взгляд.

— Ты не обязан.

— Сама посуди. Я же тебе рассказывал! Всё это неслучайно. У него есть план. И последние события нам четко об этом говорят, — подойдя к доске с кучей разных документов, я принялся тыкать пальцем.

— Ну и какой же?

— Уже несколько месяцев они морочат голову. Весь этот цирк с сигналом был для того, чтобы мы не смогли удержать произошедшее в секрете. Чтобы вызвать ажиотаж! Потом создали союз государств. Все вдруг стали забывать прошлые обиды. Ну разве только Северная Корея нос воротит.

— Что в этом плохого? Они идут по пути глобализации.

— Я понимаю. Но с какими целями? Далее: была создана нацгвардия. Какой-то непонятный силовой орган, распространяемый по всему миру. Зачем столько солдат? Разве будущее не должно быть мирным? Разве люди не должны избавляться от вооружения? И что там с технологиями?

— Ну, в последнее время многие компании подписывают соглашения.

— То-то и оно! И после этого, гляди, акции всех этих компаний тут же летят вверх. Все жаждут общения с прибывшими. Только в своих, выгодных целях. Любой человек, который жмет им руку или подписывает соглашения, автоматически успешен!

— Ну это же логично! Таковы правила рынка…

— Да! Вот только другое мнение все игнорируют. Тебе не кажется это странным? И еще! Недавно до меня дошли слухи о каком-то крупном проекте… Во многих городах собираются что-то строить. Некая технология. Из-за этого многие страны обсуждают поставки самых разных товаров в ближайшем будущем. Неясно, куда именно, — это, кстати другой вопрос… Но догадаться несложно. Ресурсы — их разменная монета.

— Торговля? Откуда у тебя такая информация?

— Я просто наблюдаю за сводкой новостей. Складываю факты воедино!

— Не знаю…

— Пойми… Этот сукин сын — самый что ни на есть манипулятор. Аккуратно дергая за ниточки, он реализует свой план. Его возможности безграничны. Я не могу утверждать, к чему всё это идет. Но я должен рассказать об этом миру. Моя статья должна привлечь внимание. Я пытаюсь донести свою позицию везде, где возможно. Но мне всячески мешают. На радиостанциях даже рот открыть не дают! Что только подкрепляет мои опасения. И поэтому я прошу тебя помочь.

— Чего ты от меня хочешь?

— Мне нужна любая информация о том, что будет дальше.

— Ты же понимаешь, что это, по сути, является шпионажем?

— Когда тебя подобное останавливало?

— Ну и, в конце концов, я, конечно, участвую в происходящем, но не настолько же…

— Должно же тебе хоть что-то быть известно.

— Ну… На следующей неделе мы полетим в Вашингтон.

— Зачем?

— Точно не знаю. Я же просто перекладываю бумажки с места на место. Иногда консультирую…

— И о такой работе ты мечтала?

— Никита! — грозно вскинулась она.

— Извини, извини. Но ты же прекрасно понимаешь…

Мы замолчали. Я пытался отдышаться от этого спора. А ведь надеялся, что Ольга без труда меня поймет. Она такой же энтузиаст. Жажда идти вопреки, против всех, у нее в крови. Жажда правды и открытий. Хоть она и смотрела на меня словно на помешанного.

— Я… я не могу ничего обещать. Возможно, удастся что-нибудь найти в документах о целях поездки, — тяжко выдохнула она.

— Спасибо… Мне подойдет любая информация.

— У тебя есть выпить?

Неожиданная просьба застала врасплох.

— Сейчас посмотрю…

Конечно, выпивка у меня имеется. Кого я пытаюсь обмануть? Открыв ящик с алкогольными напитками, решил спросить:

— А что ты хочешь? У меня вино есть. Или покрепче?

— Покрепче! — последовал уверенный ответ.

Так мы и сидели. В моей гостиной, посреди кучи бумажек и документов. Попивали виски, закусывали вчерашним жареным стейком и картофельным пюре, как бы странно это ни звучало. Это всё, что нашлось у меня в холодильнике. Мы спорили и обсуждали ситуацию. Но не только. Научная работа не стояла на месте: дискутировать о космосе — наша страсть. Несмотря на то, что внимание людей нацелено только на одну новость.

— Когда ты в последний раз ходил к парикмахеру? И борода эта к чему?

— Не знаю… Как-то не до этого было…

— Выглядит ужасно.

— Да? А я думал, это придает мне мудрости в глазах людей.

— Что-то бомжей я мудрыми не нахожу. — Ольга улыбнулась и опрокинула очередной стакан крепкого виски.

— Да пошла ты!

Она рассмеялась. Впервые за долгое время мы вот так сидели вместе. Общались, выпивали. В какой-то момент она решила пощупать мою нелепую бороду. Взяла за подбородок — и вдруг поцеловала в губы.

Словно подросток, который впервые остался с девушкой наедине, я не знал, куда деться. Но спустя пару неловких секунд поцеловал ее в ответ.

После был секс. Волшебный… Я уже и забыл, что это такое. Последние месяцы отняли у меня жизнь. Оля помогла мне ее вернуть.

Ночью, размышляя, я почувствовал себя полным идиотом. Столько лет мне потребовалось, чтобы понять… Я люблю ее… Да, звучит громко, тем более после одной-единственной ночи. И, скорее, я ее уважаю. Уважаю за ее взгляды, упорство, тягу к науке, фанатами которой мы с ней являемся. Хотя… разве это не одно и то же? Уважение. Хорошее слово.

У меня так и не получилось уснуть. Рано утром, стараясь ее не разбудить, ушел в ванную. Побрился, завязал шевелюру в пучок, обмотав резинкой. Так намного лучше. Оделся и вышел из подъезда. Через две улицы есть «Макдоналдс». Что может быть лучше утреннего меню «Макдоналдса»?

— Ух ты…

Я встретил Ольгу у порога.

— Ты что, уже уходишь?

— Да, прости. У меня сегодня полно дел. Уже завтра мы улетаем.

— Ну… От «Мака» ты же не откажешься?

— Возьму с собой, спасибо.

На прощание она поцеловала меня.

— Без бороды намного лучше, — проговорила с улыбкой.

Я проводил ее до такси. Попрощался. Вернувшись в квартиру, решил съесть свою порцию фастфуда. С «бабочками в животе», счастливый и сытый, снова засел за статью. Впереди немало работы. Оля сказала, что они пробудут в США пару недель. За это время постарается найти информацию.

И спустя неделю сдержала свое обещание. Ко мне в руки попали интересные списки. Списки кампаний, которые должны были участвовать в какой-то закрытой встрече с правительством. Производители полупроводников, автомобилей, разработчики софта, даже пищевой продукции. И я понял, что назревает нечто глобальное. Неужели все они будут участвовать в какой-то торговле? Каковы цели и почему такие масштабы?

Найти издателя было нелегко. Такую дерзкую статью отказывались публиковать. Но смелые люди еще оставались. Я выложил ее везде, где только смог. У себя в блоге, в социальных сетях. Продвигал ее всеми возможными способами. И произошел выстрел.

Статья оказалась в трендах новостных изданий. Мое имя сыграло определенную роль. Как-никак это именно я обнаружил тот самый сигнал. И при этом ставил под сомнение позитивность данной ситуации.

Новостные оппозиционные каналы приглашали на интервью. И я с радостью участвовал. Спорил с оппонентами. Выражал свое честное мнение.

Спустя какое-то время у меня появилось немалое количество последователей. Не я один оказался обеспокоен ситуацией. Это было похоже на снежный ком.

Но, к сожалению, некоторые восприняли сложившиеся обстоятельства слишком серьезно. У иных это вызвало панику. Поэтому, без всякого моего участия, появились движения, которые выражали свое недовольство на улицах. В отдельных городах даже вспыхнули протесты. И я был немало этим раздосадован. Я не желал никакого насилия, а лишь хотел привлечь внимание государственных и общественных деятелей. И теперь старался всячески доказать, что не имею к происходящему отношения. Я не могу нести ответственность за реакцию людей, ведь предсказать поведение толпы никому не под силу. Но, несмотря ни на что, меня всячески пытались упрекнуть то в одном, то в другом.

И все-таки, как бы там ни было, у меня получилось привлечь внимание общественности. Моя цель достигнута.

— Неожиданные перемены в государственном управлении КНДР. Сегодня стало известно о политическом перевороте в партии. Бессменного лидера сдвинули с поста. Пока неясно…

Я выключил телевизор. Хватит с меня политики. Сегодня должна прилететь Оля. За время ее отсутствия я наконец-то убрался в своей квартире. Накупил кучу продуктов: нужно что-нибудь приготовить. Сварю борщ.

Поставив кастрюлю с водой, принялся разделывать мясо. Нарезать овощи.

У меня наконец появилось свободное время. Но из-за постоянной тревоги не могу просто сидеть на месте. Готовить я не люблю, но это единственное, чем я придумал себя занять.

Как только приедет Оля, нам придется многое обсудить. Я никак не упоминал ее в своей статье. И вообще в принципе. Ведь та информация, которую она мне предоставила, не должна была увидеть свет. Поэтому публикация подвергает ее опасности. Но она все-таки решилась пойти на подобный риск.

Многое изменится с этого момента. Вряд ли нами будут довольны заинтересованные люди. Поэтому Оля покинет комиссию, как только прилетит домой. Мы будем работать вместе.

Она живет неподалеку — может, стоит за ней заехать? Хотя я надеялся, что она сразу из аэропорта поедет ко мне.

Звонок в дверь. Неужели Ольга? Даже быстрее, чем я ожидал.

— Иду, иду! — крикнул я, протирая руки полотенцем.

Подошел к входной двери и отворил ее.

— Привет, ты быстро!

Но, неожиданно для меня, перед порогом стоял мужчина. В спортивном костюме, с короткой стрижкой и непонятной татуировкой на лице.

— Здравствуйте, вы Никита? — спросил он, улыбнувшись.

— Да? А вы кто?

Он ничего не ответил, но спустя пару секунд совершил невообразимое.

Резким движением руки, из-за спины, он достал пистолет с глушителем, попытавшись нацелить его прямо на меня. Мне хватило удачи вовремя среагировать, и я постарался быстро закрыть дверь.

Первый выстрел прошел по касательной, задев мне плечо. От испуга и боли я закричал:

— Твою мать, какого хрена⁈

Но этот здоровяк не собирался останавливаться: со всей силы он тянул дверь, чтобы я не успел запереться.

Схватив меня за руку, сумел попасть в квартиру. Я яростно сопротивлялся. Наша потасовка была ужасающе нелепой и жестокой. Нельзя позволить ему снова направить на меня пистолет. Схватив его за обе руки, пытался побороть. Но он принялся бить меня ногами, хотел опрокинуть навзничь. И в итоге мы оба оказались на полу. Я всеми силами держал его руку. Пытался отбить оружие. Так мы и боролись, ворочаясь и нанося друг другу удары. Наконец мне каким-то чудом удалось его обезоружить — пистолет отлетел на несколько метров в сторону. Но мужик, как и я, не собирался сдаваться. Обеими руками он старался схватить меня за шею. Я ворочался, бил его по корпусу, кусался. Всё ради того, чтобы добраться до оружия.

Мне приходилось драться в детстве. Но тогда это были безобидные пинки и захваты. Сейчас же мы дрались насмерть. Я изо всех возможных сил пытался дотянуться до пистолета, пока противник меня душил. И в конце концов у меня получилось. Он заметил это. Хотел что-то предпринять. Но я оказался быстрее — и выстрелил.

Речи о том, чтобы куда-то целиться, и не шло. Я собирался лишь отпугнуть его, ранить. Но когда он рухнул на меня всем телом, я чуть ли не зарыдал от страха. Кровь хлынула на меня ручьем. Я продырявил ему грудь, попав в самое сердце. Скинув с себя окровавленное тело, отполз назад. Продолжал целиться. Жадно пытался отдышаться.

— Эй! Какого хрена⁈

Я не сразу понял, что мой выстрел оказался смертельным.

— Нет… — шепнул я себе.

В голове царил хаос. Паника и страх поглотили меня. Взяв пистолет, ринулся к выходу. Схватил ключи, запер квартиру. Аккуратно, без резких движений шел по лестнице. Держал ухо востро. Боялся, что за углом меня могут поджидать его сообщники. Но по пути так никого и не встретил. Я буквально нырнул в салон своего автомобиля и помчался прочь.

Мне нужен был совет. Нужна была помощь. Оля. Единственный человек, в котором я был уверен. Я молил Бога, чтобы она уже приехала. Как раз в это время.

Трясущимися руками достал телефон. Нужно срочно сказать, чтобы она не вздумала приезжать ко мне домой. Там небезопасно. Я буду ждать у ее дома, хоть весь день.

— Твою мать! — Абонент недоступен. Наверное, она даже не приземлилась.

Я добрался за несколько минут. Мчался как потерпевший. Напялив кожаную куртку, чтобы спрятать кровавые пятна на одежде, вышел из машины. Вспомнить бы еще, какая у нее квартира и этаж… Зашел в подъезд, пустился вверх по бетонной лестнице в надежде на память. Как-то давно я у нее бывал.

Внимание привлекла открытая дверь на одной из лестничных площадок. Кажется, оно. Аккуратно заглянув внутрь, увидел незнакомых женщин. Они толпились у порога. Разглядывая странное сборище, вдруг заметил знакомое лицо. Пожилая женщина со слезами на глазах посмотрела на меня. Это была Олина мама.

— Здравствуйте… — проговорил я испуганно. Только не это. Они не должны видеть меня таким. Я дергано завернулся в куртку, в надежде спрятать кровь.

— Вы кто? — раздалось в ответ.

— Я… А здесь проживает Ольга? Я ее коллега. Она должна была сегодня прилететь из командировки… Я, наверное, пойду… — Фальшиво улыбаясь, я поплелся назад.

— Вы Никита, верно? — неожиданно спрашивает женщина.

— Да…

На ее глазах еще сильнее выступили слезы. Красные, опухшие веки вызывали чувство смущения. Я не понимал, что происходит.

— Что случилось? — спросил озадаченно.

— Оля… Их самолет… — Ей было крайне тяжело выговаривать слова. А меня самого начал охватывать ужас. — Их самолет разбился сегодня утром… Над Атлантическим океаном. Нам мало что известно, но…

Она продолжала говорить. Но ее слова до меня уже не доходили. Я замер. Сердце остановилось. Гнев, беспомощность, паника затуманили разум. Кажется, я начал сходить с ума. Рыбьими глазами оглядывался вокруг. Какой-то жужжащий шум в ушах нарастал с каждой секундой. Меня будто резали заживо. Рубили на мелкие куски. Тело перестало слушаться. Пятясь назад, полушепотом сумел выговорить лишь:

— Что?

Женщины с ужасом рассматривали меня. Говорили что-то. Хотели успокоить. Судя по всему, это подруги Ольги. Мой вид пугал их. Но я не мог их слышать. Не мог ничего видеть. Я сорвался с места и помчался по лестнице вниз. Выбежал на улицу. Хлопая по карманам, нащупал пачку сигарет. Запихнул одну в рот и запрыгнул в машину.

Я ехал по городу. Оглядывался вокруг. Под вечер на улицы вышли люди. Протестующие. Где-то они стояли с плакатами, в других местах скандировали лозунги. Но у них нет шансов. Нацгвардия повсюду. Каждый второй человек в форме с подозрением задерживал взгляд на моей машине. Но я не собирался сбрасывать скорость.

В небе кружили вертолеты. Полицейская техника почти на каждом перекрестке. Теперь я окончательно понял, к чему всё идет.

Мое состояние сложно было описать словами. Всё, что поддерживало во мне жизнь, сломалось в один миг. Я хотел умереть. Разбиться о столб на высокой скорости. Но не мог решиться.

Я продолжал ехать, пока не оказался на самой окраине. В случайном магазине купил выпивки. Много.

Выезд из города. Его контролировали люди в форме. Они перекрыли дорогу. Но я не собирался останавливаться. Будучи уже пьяным, распугал их дальним светом. Снес ограждения и помчался по трассе. Стали слышны выстрелы. В машину несколько раз попали. Но я лишь прибавлял скорость. Газ был вдавлен в пол.

Так я и ехал. Куда-то за горизонт. Изредка останавливаясь на заправках, многие из которых не работали. Трасса была пуста. Встречались лишь редкие попутчики, которых я обгонял на огромной скорости.

Ночевал я в машине, когда сил двигаться дальше уже совсем не оставалось.

Алкоголь, плохой сон и стресс сыграли со мной злую шутку.

Я всё так же несся по пустой трассе, по выдуманному маршруту. Из последних сил старался держать глаза открытыми. Но, к сожалению, не смог совладать со сном.

Машина сошла с дороги на обочину. В последний момент я пытался предпринять хоть что-то, но на такой скорости шансов не было.

Я вылетел в кювет. «БМВ» перевернулся в воздухе несколько раз, рухнув на крышу.

Но… я выжил. Немцы умеют делать машины. Лишь пара ушибов.

И теперь… я не знаю, как быть.

Я эгоист… Я лицемер… Я полный идиот…

Я подставил ее. Из-за меня она погибла!

Ты пользовался ею в своих целях и даже не думал о последствиях! О чем ты вообще думал⁈

Вот он, этот ваш гребаный план. Только он не божий и не вселенский! Хрен его знает, чей он вообще!

Поздравляю, ведь на тебя при этом сделали нехилую такую ставку, но ты был слишком туп, чтобы это понять!

Оглянись, где ты теперь? Чего ты вообще добился? На что надеялся?

Помешать этому ублюдку? А может, стоило просто делать то, что от тебя хотели?

Слишком поздно задавать подобные вопросы.

Это конец. Назад дороги нет.

Ты проиграл…

Никита опустил диктофон. Остановил запись. Сил говорить больше не осталось.

Жаркий летний ветер гоняет пыль…

Он сидел на обочине и смотрел в небо. Неподалеку от своей разбитой машины.

Вынул из кармана злосчастный пистолет, что достался от убитого незнакомца. Покрутил его в руках.

— Ну что, сукин сын⁈ Ты доволен⁈ — Он резко вскочил на ноги и начал орать, размахивая оружием. Оглядываясь вокруг, обращаясь к бесконечной степи. — Что дальше? А⁈ Где же ты? Я всё еще жив, тварь!

Он рухнул на колени, не получив ответа.

Его никто не слышит. Кажется, в этом мире больше ничего не осталось.

Лишь пустая пыльная дорога. Одинокое дерево у обочины. Искореженное авто, пахнущее разлитыми антифризом и бензином. И человек, стоящий на коленях.

Это конец…

На ум пришло ужасающее решение. Но казалось, что это единственный выход.

Он прислонил холодный ствол пистолета к правому виску.

Закрыл глаза.

Замер в этом положении.

Слезы бегут по щекам. Тело дергается. Он напрягся что есть сил, зубы противно скрипят. На лбу выступают вены. Неужели организму нужно столько усилий, чтобы нажать на гребаный курок и убить себя?

Ну же!

Послышался шум.

«Это издалека… наверное, ветер», — подумал он.

Но громкость всё нарастает.

Ему хватило духу снова открыть глаза. Солнце слепит.

Медленно обернувшись, он устремил взгляд в сторону звука.

Вдали по трассе едет машина. Затем появляется и вторая. Они двигаются в его сторону. Это первые авто за последние сутки, что он провел здесь.

Никита опустил пистолет.

Это происходит взаправду? Или у него уже глюки?

Он несколько раз сморгнул, протирая лицо ладонью, в надежде, что видение исчезнет.

Черт. Не помогло.

Он решает спрятать оружие в карман штанов. Находит силы встать на ноги.

Продолжая вглядываться в горизонт, наблюдает за приближающимися машинами.

Недолго думая, вытягивает руку вперед.

[ Look On Down From The Bridge ]