Прикосновение (СИ)

Глава 2 Неожиданная попутчица

Диара растерялась всего на минуту. Вид испуганной, заплаканной послушницы и верзилы, что шарил по девичьему телу, вызвал оторопь, сменившуюся негодованием. Среди белого дня оскорблять служительницу веры? Да как можно так низко пасть? Магия сама скопилась на кончиках пальцев и ударила парня между лопаток. Тот резко выпрямился, удивленно хрюкнул и осел. Сползая по прижатой к стене вагона девушке на колени. Послушница от ужаса зажмурилась и побелела так, что Диара испугалась за ее здоровье.

Быстро перебравшись на другую сторону, девушка с трудом отвалила бугая от его жертвы. Все же насильник маленьким не был. Прислонив его к перилам тамбура, взглянула на послушницу. Та явно была в шоке. Огромные, как у лани, глаза закрыты. Милое кукольное личико сливается с белизной кружев ее одежды. А слезы, проложив влажные дорожки, уже изрядно намочили ткань. Видимо, бугай доставал послушницу не пять минут. Неужели не нашлось никого заступиться за бедняжку? Проверив, что усыпление отрубило бугая надолго, Диара вернулась к девушке и, тронув ее за плечо, тихо спросила:

— Где твоя наставница?

— Я… Я… — послушница дернулась, испуганно открывая глаза. Увидев перед собой Диару, громко всхлипнула, — я совсем одна.

Больше ничего вразумительного ответить она не смогла и не успела. Дверь в вагон распахнулась, и на пороге появился проводник, с наливающимся под глазом фингалом. За его спиной маячили два бугая, одетые в форму полицейских. Секундное замешательство, и проводник, спохватившись, ткнул в спящего бугая пальцем.

— Вот он! Хватайте его! — и, обернувшись к послушнице, настороженно спросил, — Госпожа, вы не пострадали?

Появление свидетелей заставило девушку разразиться громкими рыданиями, и Диара не нашла ничего лучшего, чем обнять ее и постараться успокоить, пока двое полицейских утаскивали насильника.

— Она просто в шоке, он не успел ничего сделать, только сильно напугал, — ответила за нее Диара, — Можно найти тихое место, чтобы она пришла в себя?

— Да, да, конечно. Идемте, пусть пока побудет в моем купе. Там вас никто не побеспокоит.

Следуя за проводником, испуганно отказавшегося прикасаться к послушнице, Дия практически тащила на себе девушку. Та, уткнувшись ей в плечо, не хотела смотреть по сторонам и продолжала всхлипывать. Девушки были одинакового роста, но послушница вся сжалась и от того казалась более маленькой и хрупкой.

Пройдя мимо своего места, Диара с тоской посмотрела на свой саквояж. Кажется, к себе она вернется нескоро. Оставлять девушку в таком состоянии было нельзя. Послушницы жили при монастырях, осознанно выбирая свою будущую жизнь служению небесам. С детства, проживая вдали от мира, они были слишком чисты и ранимы, и такое нападение могло спровоцировать ее на самоубийство.

В купе Диара усадила послушницу на лавку и, так как та не отпускала ее руки, присела рядом. Проводник, налив им чая, предупредил, что пойдет на обход, а после заглянет к полицейским. Короче, намекнул, что вернется нескоро и, закрыв девушек, ушел. Отсутствие мужчины успокоило послушницу, но слез не остановило. Забрав промокший платок, Диара протянула девушке свой и коснулась лба пострадавшей легким успокаивающим заклинанием. Прошло несколько долгих минут, прежде чем оно сработало, и послушница отпустила руку Диары.

— Благодарю, — тихо прошептала она. — Сама бы я не справилась. Как вспомню его, так всю трясет и слезы не остановить.

— Ты поняла, что я сделала? — догадалась Диара.

— Угу. Сама таким заклинанием не один раз деток успокаивала. Вот не думала, что и мне такое понадобится. Меня зовут Шая. Шая Мелдок.

— А меня Диара, но можно просто Дия. Выпей чай, он сладкий. В твоем состоянии полезен. Можешь рассказать, как ты оказалась здесь совсем одна. Мне казалось, послушницы дальше монастырских стен носа боятся показывать.

— Я, — девушка смутилась, покраснела и призналась. — Я сбежала.

— Зачем? Передумала быть послушницей?

— Не совсем, — Шая смутилась еще больше. — Я учиться хочу. На целителя. В наш монастырь одна уважаемая госпожа приезжала. Она сказала, что, такие, как я, очень нужны.

— А твоя наставница говорила, что рано тебе, еще пару лет сиди и учись прилежно, — с тихим смешком уточнила Диара.

— Угу.

— И сбежала ты в Военную Академию?

— Как ты догадалась⁈

— Ну, в ближайших городах только туда можно поступить без учебного взноса. Именно там лучший факультет по целительству, и именно в город, где расположена эта академия, направляется наш скорокат.

— Ты очень умная, — с уважением заметила Шая.

— Ну, я бы так не сказала, — усмехнулась Диара, — я сама сбежала от дяди и тоже еду поступать в Академию.

— В Военную? — обрадовалась послушница.

— В нее, родимую.

— Можно, я с тобой? — девушка схватила спутницу за руки, взирая на нее с мольбой и надеждой, как на икону.

— Можно, вдвоем веселее и безопасней, — согласилась Дия, а Шая, закрыв глаза, наконец-то улыбнулась.

— Мне тебя послали сами небеса, — прошептала она и, не отпуская руки Диары, зашептала благодарственную молитву.

Диа покачала головой. Взяв свой стакан с чаем, девушка сделала большой глоток. Божественное слово творит чудеса, но ей по нраву использовать магию. Хотя тот же магистр Тредин говорил, что без хорошего знания божественного слова в темные земли лучше не соваться, даже имея высшую степень целительского магистрата. Возможно, не только Шае помогли в это время небеса, но и самой Дие, которая намеревалась восполнить пробелы в святом писании.

Послушница задремала, прислонившись к плечу Дии. За окном сгустились сумерки, и вернувшийся проводник предложил девушкам перебраться в отдельное двухместное купе.

— Вы же в одиночку едете, — посетовал он. — Вдруг еще кто пристанет.

— Благодарю вас, — Шая обернулась к проводнику и, покачав головой, протянула к его глазу руку. — Вы заступились за меня, привели помощь, а теперь и с местом помогаете.

Несколько секунд и бордовый отек спал. Глаз у проводника открылся, а еще через несколько секунд пропали и все остальные следы удара.

— Это моя работа, девушки. Располагайтесь. Вот тут можно заблокировать дверь, и к вам никто не зайдет.

Господин Гармаш, так звали проводника, принес в купе не только вещи девушек и пару стаканов горячего чая, но и теплый ужин, купив его в вагон ресторане. Отпускать благодетеля не стали и, усадив на скамейку, разделили с ним трапезу, накормив пирожками, что сохранились в мешочке у Диары.

За едой проводник рассказал, как устроен городской вокзал и где лучше нанять извозчика, что не возьмет много денег и довезет до академии без задержек. Долго засиживаться он не стал и, надев свою форменную фуражку, вышел из купе, не забыв напомнить, чтобы девушки заблокировали дверь изнутри.

— Я все сделала правильно, — улыбнулась Шая.

После того, как Диара закрыла дверь, она вытянулась на лавке, подложив под голову свой вещевой мешок.

— Осталось поступить в академию и доказать это всем остальным, — согласилась Дия.

Усталость быстро взяла свое, и Дия отключилась раньше, чем поняла, что Шая пыталась ее о чем-то спросить. Ранний подъем, побег и целительство измотали Дию, и та просто провалилась в крепкий восстанавливающий сон.

Скорокат вёз своих пассажиров через леса и пустыри, пересекал мосты и поля. Его путь пролегал вдали от поселений и деревень. Ночью люди редко появлялись рядом с магической дорогой. И всё же, когда на горизонте появились пики храмов Лидамоса, одна магическая искра зависла на его пути. Пропуская вагоны один за другим, она неожиданно вспыхнула ярче, получив искомый отклик, и рванула вслед скорокату. Проникнув сквозь стены вагона, она опустилась на грудь спящей девушки.

— Нашел… — тихий голос растаял, словно его унес ветер.

Диара резко открыла глаза и огляделась. Плохо понимая причину пробуждения, она ощущала волнение, пронзившее ее от макушки до кончиков пальцев. Шая спала на своей лавке и, кажется, даже не пошевелилась за всю ночь. Руки сложены на животе, ноги вместе. Разве можно в такой позе нормально отдохнуть? Но монастырское воспитание может переплюнуть только военное. Уж это Диара знала точно, побывав и там, и там. Лично видела, как солдаты спали не только стоя, но даже на бегу умудрялись засыпать.

Не желая будить попутчицу, Дия спустила ноги со скамьи и, тихонько обувшись, присела поближе к окну. Рассвет набирал обороты и яркими красками встречал первые лучи солнца. Еще немного времени, и он достигнет Лидамоса. Девушка в очередной раз порадовалась раннему прибытию скороката. Будет возможность немного осмотреться и успеть добраться до академии.

— Доброе утро! — Шая потерла глаза и, садясь, улыбнулась.

— Доброе. Скоро прибываем, — заметила Дия, смотря, как за окном появляются сады и небольшие домики. А в вагоне раздался звон колокольчика, и проводник начал объявлять, что через час скорокат достигнет городского вокзала.

— Надо умыться, привести себя в порядок, — заволновалась Шая, оглядывая себя и расправляя несуществующие складки.

— И позавтракать, — добавила Диара, поясняя. — Силы, в любом случае, понадобятся. А вот когда мы сможем спокойно выдохнуть и поесть, я, честно говоря, не знаю.

— Ты бывала ранее в Лидамосе?

— Нет, но карту города изучала. У меня хорошая память. Не заблудимся. Тем более мы же хотели извозчика нанять. Деньги у меня есть. Доберемся.

Достав свои полотенца, девушки сбегали в туалет, что располагался рядом с тамбуром, и, умывшись, вернулись в купе. Проводник забежал к ним на пару минут, принес чай и поинтересовался самочувствием Шаи. Но магия Диары восстановила душевное равновесие девушки, и послушница даже искренне улыбнулась мужчине и не побледнела, как было вечером. Убедившись, что с пассажирками всё в порядке, он вернулся к своим обязанностям. А те, уплетая пирожки и запивая их чаем, смотрели в окно, тихо переговариваясь.

— А город большой? — интересовалась Шая.

— По мне, так огромный. У нас на заставе с десяток домов, храм и казармы. А в Лидамосе, помимо Военной Академии, есть еще несколько государственных предприятий и фабрик. Императорский ботанический сад. А еще несколько музеев и театр.

— Театр?

— Да, была в нем?

— Нет. Мне три года было, когда меня в монастырь привезли.

— А родители? Неужели они ни разу не забирали тебя?

— Нет. Отца я с младенчества не знала, а мама только через семь лет приехала. Мне как раз десять лет исполнилось. Зато мы с ней после никогда не расставались…

— А сейчас? Она не против, что ты сбежала?

— Нет, — Шая печально улыбнулась и спокойно пояснила. — Она тогда не ко мне приехала, а в сам монастырь. У нее было много болячек по всему телу. Через две недели мамы не стало… Я хотела ей помочь. Исцелить. Но была слишком слаба и многого не знала. Настоятельница сказала, спасти ее было невозможно. Зато её похоронили на территории монастыря, и я частенько приходила навещать её могилу.

— Везет, — тихо проговорила Дия. — Я даже не знаю, где похоронены мои родители. Что уж говорить о том, чтобы навестить их.

— Что случилось? — Шая оторвала взгляд от пейзажа за окном и посмотрела на Дию. Та по-прежнему спокойно смотрела в окно.

— Салиарское нападение. Слышала о таком?

— Да, это была великая утрата! Тогда много людей погибло, а княжество Крылатого Дракона потеряло своего Хранителя. Его чешую еще долго находили на берегу моря.

— Да, в том числе и тела погибших. Волна от его падения смыла многих в море. В том числе и моих родителей. Я не помню этого. Меня дядя нашел и выходил. Увез к себе. Я около года болела. Долго находилась на грани между жизнью и смертью. Практически все забыла о своем детстве. Даже, где стоял наш дом, не помню. Кроме подвески мамы, у меня больше ничего не осталось от моих родителей.

— Мне очень жаль. Но сейчас, я уверенна, они смотрят на тебя с небес и очень радуются и гордятся тобой.

— Твоя мама тоже, — довольно заявила Диара, Шая вежливо улыбнулась, кивнула и поинтересовалась, как будет проходить поступление.

В один момент Дие показалось, что послушница просто не хочет продолжать разговор о родителях, и не стала настаивать. Рассказывая, что поведал ей магистр Тредин, девушка наблюдала, как меняется пейзаж за окном, и, когда появились первые каменные дома, замолчала, рассматривая это роскошество.

— Святые небеса! — охнула Шая. — Трехэтажные! Из камня!

— Я слышала, что все здания академии сделаны из камня. А пики храма Святых Небес возвышаются над городом, и его видно со всех сторон.

— О-о, а как ты думаешь, нас будут отпускать в город? Очень хочу посетить этот храм.

— Магистр Тредин говорил: «Отпускают, если хорошо учишься. И даже поощряют стипендией за хорошие оценки».

Шая с довольным видом улыбнулась и кивнула, а Диара почувствовала, как её так же распирает изнутри. Доехали! Добрались. Осталось совсем чуть-чуть, и академия примет их в свои объятья. И пусть потом дядя сердится и хмурится, пусть даже пару неделек не будет отвечать на ее письма. Она чувствовала, что это того стоит. И дядя, в конце концов, это поймет и примет. Как всегда принимал ее эксперименты и опыты.

Следуя советам проводника, девушки, не торопясь, прошли через вокзал. Они восхищенно рассматривали то затейливую лепнину, то изображения священных созданий, оберегавших покой пассажиров. Такая красота завораживала, и, отвлекаясь на нее, они не сразу нашли выход из здания. А когда добрались до боковых улочек, где, по словам проводника, стояли извозчики подешевле и по проще, оказалось, что не только они знали про них. Вместо десятка экипажей у стоянки стоял только один со скрюченным старичком в роли извозчика. Он еле сидел на козелках, и Дия всерьез испугалась, что он сейчас кувыркнется с них вниз, прямо под копыта своей лошадки.

— Куда доставить таких красавиц? — старик растянул губы в бледной улыбке.

— В Военную Академию, пожалуйста, — Дия оглядела повозку и, заметив, что она чистая, а лошадка ухоженная, смирилась с таким извозчиком. Хотя внутреннее чутье целителя просто вопило, что старику нужна помощь.

— Две монеты и доставлю с ветерком, — подмигнул ей старик.

— Одну и поедем медленно, — подмигнула ему в ответ Диара. Шая смотрела на этот торг с огромным изумлением и не знала, как реагировать. Она так же почувствовала, что дедушке не хорошо, но тот улыбался, а Диара делала вид, что это нормально.

— Две монеты и поедем медленно с рассказом о нашем городе и достопримечательностях, — старичку явно нравилось торговаться.

— Умеете вы уговаривать, — засмеялась Диара. — Только к первым колоколам мы должны быть у входа в Академию.

— Договорились. Садитесь.

Дия обернулась на Шаю и предложила первой сесть в экипаж. Та чуть замялась, желая уточнить, как же дедушка их повезет, если даже распрямиться не может. Но неожиданно из переулка, что вел к вокзалу, выбежали трое парней. Заметив, что девушки еще на стоянке, двое замедлили шаг, а третий рванул к лошади. Не успел старик понять, что происходит, как его лошадку взяли под уздцы и пригрозили кулаком. Старик нахмурился, явно не собираясь сдаваться просто так, перехватил поудобней кнут, но силы явно были не равны. Шая побелела и в ужасе уставилась на своего обидчика, что вальяжно приближался к стоянке. А тот, поняв, что его узнали, довольно заулыбался, осматривая девушек с головы до ног сальным взглядом.

— Куда же вы, милые мои? А как же продолжить наше тесное общение?

— Шая, быстро в экипаж! — тихо скомандовала Диара, оценивая троицу.

Сердце привычно ускорило бег, тем самым усиливая течение магического потока. Обострились все чувства, и на кончиках пальцев засвербело от сдерживаемой магии. Послушница, удивленная сталью, прозвучавшей в голосе девушки, не подвела и забралась в экипаж довольно быстро. Стянув с плеч свой вещевой мешок, приготовилась атаковать им любого, кто полезет. Её вид боевого воробышка вызвал приступ смеха у подходящих парней.

— Люблю горячих цыпочек, — пророкотал несостоявшийся насильник.

Несколько минут назад отец освободил его в дорожной полиции под залог. Хотел отвезти домой, но парень, увидев знакомую послушницу, решил вернуться к планам мести. Тем более та, что усыпила его, шла рядом со святошей и удачно свернула в тихую улицу. Полиции Ганс больше не боялся. Отец был одним из первых людей города. Даже если кто и прибежит на крик, благоразумно повернут обратно, как делали это не один раз.

— Негоже к девушкам приставать, — нахмурился старик, пытаясь, несмотря на боль, выпрямиться на своем месте. Но его скорченная фигура только еще больше рассмешила парней.

— Сиди, не вякай, старый. Будет шанс помереть своей смертью, — осадил его тот, кто держал лошадь под уздцы. Его господин вернулся, и он уже предвкушал, как тот снова будет лапать богатеньких цыпочек, и ему, может, перепадет.

— Ну что, синеглазая, — довольно хмыкнул Ганс. — Мне сказали, это ты меня вырубила. Думала, тебе это с рук сойдет?

— Зря вы приперлись, мальчики, — покачала головой Диара, уже просчитывая свои действия наперед. Первого у лошади оглушить заморозкой. Это точное заклинание не спугнет лошадь, зато парализует парня полностью. На насильника снотворец уже не сработает. Парень, что рядом с ним, — телохранитель и явно поставил защиту. Вокруг тела мерцала тонкая пелена магии, но расслабляющее заклинание она распознать не сможет. Так что Диара уже предвкушала, как отправить ему его в кишечник. Сильное, особое. Такое не каждый целитель мог снять быстро. Но третий противник…

Прощупать его быстро не удалось. На парне была защита от чужой магии получше. Явно артефакт какой припрятан. Но целительская магия уникальна. Не пройдет напрямую, пойдет в обход. Сканирующая дымка легко проникла сквозь защиту и показала хорошо развитые боевые навыки. С этим быстро сладить не получится. Но кто сказал, что невозможно?

Тем временем Ганс, осматривая девушку с головы до ног, довольно усмехнулся.

— А я думаю, не зря. Такую, как ты, грех упускать. Тем более ты мне травму нанесла.

— Правда? — незнакомый мужской голос раздался неожиданно, а фигуры двоих парней заставили Диару вздрогнуть. Как она смогла их упустить и не заметить приближения, — Случайно, не голову повредил? Так не переживай, там уже калечить нечего.

Высокие, стройные, абсолютно одинаковые на внешность незнакомцы, одетые в мундиры военной академии, неожиданно быстро оказались рядом с бугаем и его телохранителем. Слуга, что держал лошадь, отпустил поводья и отступил. Озираясь, он явно искал пути отступления, надеясь, что его не заметят. Возница, заметив, что лошадку больше удерживать не будут, чуть обернулся к Дие, все еще стоящей у экипажа.

— Госпожа, садитесь. Негоже девушке в этом участвовать.

Услышав слова возницы, Шая ухватила Диару за плечи и втащила к себе. Старик тут же стегнул лошадь, и она рванула прочь. Слуга хотел впрыгнуть в экипаж, но силовая петля, взмыв в воздух, перехватила его в прыжке и бросила к ногам Ганса.

— Я не причем! Не причем! Это все господин! Это господин! — завизжал слуга, едва коснувшись земли.

— Паскуда, — тут же получил он пинок от своего хозяина.

Ганса трясло. Злость и страх гнали сердце в безумном ритме. Его отец мог защитить сына ото всех, кроме близнецов Эльтаунов, что сейчас помешали ему поизмываться над девчонками. Год назад именно они поймали его и сильно избили за то, что он поразвлёкся с сестрой одного из их однокурсников. Тогда даже могущество отца не смогло их прижать. И главе семьи пришлось сослать Ганса прочь из дома. Прошел год. В глуши было невероятно скучно, и парень решил, что все уже про него забыли. Но несколько минут в городе, и темные от ярости глаза братьев напомнили тот день, когда он слышал хруст своих костей.

— Чего надо? — заорал Ганс, пытаясь перекричать стук своего сердца, гремевшего в груди от страха. — Я что, уже не могу по городу пройтись?

— Ты, видать, с памятью не дружишь, Ганс, — сказал один из братьев. Различить их не могли даже в академии, так что было глупо догадываться, кто из них кто. — Тебе, что было велено? Свалить в монастырь. Ты вроде согласился. Или я ошибаюсь, брат?

— Согласился, — парень проводил задумчивым взглядом скрывшийся с девушками экипаж. Когда брат его окликнул, он оглянулся на верзилу, и тот вздрогнул. Взгляд курсанта академии потемнел до черноты. От такого точно пощады не будет!

— Я извиниться хотел, — Ганс начал усиленно врать. — В скорокате вышло недоразумение. Я хотел извиниться… — огромный детина сжался и осторожно попятился, но братья активировали магию, и несколько острых шипов уперлись бугаю и его подельникам в грудные клетки. Одно движение, и они прошьют сердца насквозь. Никакая защита не поможет.

— Эльтауны! Мелинда прибывает! Опоздаете на перрон, она всех сожрет, — в переулок вбежал еще один парень в форме.

— Подавится, — усмехнулся один из братьев.

— Если только вами. Остальных проглотит и не заметит! Вы что, хотите массовое убийство?

— Почему и нет, — хмыкнул второй из Эльтаунов. — Мы здесь уже готовы начать.

Новоприбывший парень, оценив обстановку, кинул оглушающее заклинание. Ганса с его слугами отшвырнуло на дорогу и вырубило.

— Встретите Мелинду, — заявил курсант, — и убивайте, кого хотите.

— Пока ее встретим, они придут в себя и сбегут, — недовольный вмешательством, прорычал первый из братьев.

— Попросим кого-нибудь посторожить, — не сдавался паренек. — Во, один доброволец уже есть!

В переулок, уже известным всем путем, вбежал молодой парень в одежде извозчика. Ошарашенно осмотрел братьев Эльтаун, Ганса, его слуг и заметался взглядом по переулку.

— Деда! Деда! — испуганно заорал он. — Вы не видели тут экипаж? В нем сидел старик. Седой, в черном кафтане.

Видимо, взволнованный вид парня тронул второго из братьев, и он ответил:

— Видели экипаж, но старик сидел на козлах и повез куда-то двух девушек.

— Куда⁈ — парень в отчаянии забегал по дороге, хватаясь за голову. — Ему в лекарню срочно надо! Он сказал, пить хочет! Меня же минут десять не было!

— Ищите своего деда сами, — буркнул недовольный парень в форме, понимая, что из новоприбывшего сторожа не сделать, — Пошли на перрон. Мелинда весь год будет помнить, что вы ее не встретили.

— Иди, — второй из братьев коснулся плеча первого. — Я постараюсь помочь парню.

— А с этими?

— Малькому сдам. Успеет до их побудки, сам с ними разберется.

— Добро.

Проводив брата и написав послание, что обидчик сестры вернулся в город и лежит без сознания около вокзала, Ричард Эльтаун отправил его своему однокурснику и обернулся к парню.

— Давай приведем одного из парней в чувство, — предложил он. — Может, они слышали, куда направлялись девушки.

— Кого? — парень тут же обернулся на лежащих в беспамятстве негодяев.

— Щуплого. Он лошадь удерживал.

Парень подскочил к нему, стал хлопать по щекам, поливать принесенной водой. Слуга что-то забормотал, попытался отмахнуться и, увидев Ричарда, вздрогнул.

— Куда собирались девушки? Слышал?

— Нет, нет, не слышал. Мы когда вошли в переулок, они торговались.

— Деда, — простонал парень, хватаясь за голову.

— Значит, ты бесполезен, — Ричард занес руку для удара, и слуга завопил, закрывая голову руками.

— Стойте, стойте, я полезен! Когда мы господина забирали из полиции, я слышал, как капитан говорил, что он мало того, что на послушницу напал. Она ехала поступать в Военную Академию. А туда все по рекомендательным письмам приезжают. Как бы не аукнулось такое нападение.

— Военная Академия, — растерялся парень.

— Сегодня последний день для поступления, — потянул его за плечо Ричард. — Наш экипаж за углом. Быстро доберемся. Поехали.

— Главное, чтобы не опоздали, — тихо прошептал парень, следуя за ним. — Дед совсем плох был, когда я убегал за водой.