Напряжение в приемной можно было есть ложками. Секретарь, госпожа Лисандра Тулис, довольно объемная дама с короткими волосами, быстро заполняла бумаги и прислушивалась к тому, что творилось за дверью кабинета начальника. Две студентки, из-за которых шел спор, присели на диванчик и не сводили глаз с дверей, за которыми скрылись их опекуны.
— Все бесполезно, — тихо прошептала Шая. — Наставница изначально была против моего поступления.
— Не сдавайся раньше времени, — фыркнула Диара, — Я думаю, господин ректор не без причины пригласил их к себе и решил с ними поговорить.
— Если наставница что-то решила, то это окончательно. Даже священное явление не переубедит ее.
— А военный контракт? — поинтересовалась госпожа Лисандра Тулис, заканчивая работу и раскладывая документы в две аккуратные стопочки.
— Но мы же не успели их подписать, — заметила Диара.
— И именно этим мы пока и займемся. И чем быстрей вы это сделаете, тем быстрей разрешится эта ситуация.
— Но… — растерялась Шая, оглядываясь на кабинет ректора.
— Передумала? — тихо поинтересовалась Диара, протягивая руки к стопке документов и беря положенное сверху скоро пишущее перо.
— Нет.
Несколько минут, и все бланки были подписаны и заполнены.
— А теперь остался последний штрих, — секретарь подмигнула девушкам и, положив сверху стопок еще пару бумаг, постучавшись, толкнула дверь в кабинет.
— Они еще дети! — выговаривал ректору дядя Диары. — Наивные, глупые.
— Таланты этих детей подтверждены и согласованы, — спокойно парировал ректор, давая знак секретарю приблизиться. — И ни наивности и уж, тем более, глупости я в их выборе не заметил.
— С каких пор академия стала набирать детей? — наставница Шаи внимательно проследила за секретарем и тем, как она ловко стала подавать ректору документы на подпись, тут же ставя на них печать с императорским гербом.
— Возраст для академии никогда не был важен. А вот развитие дара — да. И у студенток он развит выше одобренных стандартов. И вообще, за все это время вы не привели ни одного весомого довода, чтобы я действительно задумался о разрыве контракта с этими студентками.
— Контракта⁈ — наставница вскочила. — Когда вы его подписали⁈
— Да сразу же, как комиссия одобрила их поступление.
— Почему вы не спросили разрешения у их опекунов⁈ — недовольно взревел господин Клерос.
— На экзамене был неприятный инцидент с магистром Оливером Тредином, и мы в серьез забеспокоились, что он может увести девушек на темный факультет. Потому не стали тянуть время и подписали контракты.
Ректор поставил последнюю подпись, печать и махнул секретарю удалиться.
— Я хочу посмотреть контракт, — нахмурился опекун Диары.
— Разумеется, — кивнул ректор, — госпожа Тулис. Предоставьте нашим гостям дополнительный экземпляр контрактов.
— Одну минуту, господин ректор, — секретарь выскочила из кабинета, закрывая за собой двери, и, подбежав к девушкам, быстро потребовала. — Руку на верхний бланки и клянитесь исполнять контракт.
— Клянусь.
— Клянусь.
— Нет! — Адам Клерос выбежал из кабинета, но было уже поздно. Тонкая магия сорвалась с печати, что поставил ректор, и оплела запястье золотистой татуировкой.
— Клятва принята, контракт считается принятым и подтвержденным, — громко заявила госпожа Тулис, протягивая копию контракта дяде Диары.
— Ты, ты! — Адам не находил слов, высказать племяннице все то, что она натворила, а девушка, оценив татуировку, что плотно легла на запястье и сплелась с магическим потоком ее силы, вздернула подбородок.
— Я хочу учиться дальше. Хочу вести свою практику. Я многое умею и знаю, вы сами признавали это, дядя. Так почему не хотите дать мне эту возможность?
— Потому что есть причины!
— Какие?
— Ты…
— Я разочарована в тебе, Шая, — наставница смерила свою послушницу тяжелым взглядом, и та вся сжалась и побледнела. — Что ж, если наша обитель стала тебе в тягость, то надеюсь, эта академия смерти станет тебе достойным домом.
Женщина в монашеской одежде развернулась и ушла. Вот так просто отказавшись от своей послушницы указала ей, что возвращаться больше некуда. Это настолько шокировало Дию, что она ухватила побелевшую Шаю за руку и, развернув к себе, крепко обняла, бросив взгляд на дядю, что замолчал при появлении наставницы.
Тот хмуро провожал наставницу взглядом, и когда она скрылась, обернулся к Дие. Девушка дышать перестала. Ей показалось, что дядя так же сейчас откажется от нее, и…
— Я жду от тебя еженедельного отчета о твоих успехах, — недовольно рыкнул он, — и если замечу, что ты мало интересуешься учебой, заберу обратно домой, и поверь, у меня будут на это возможности. — Дядя обернулся к ректору, — Как опекун, я имею полное право видеть и корректировать план обучения своей племянницы.
— Согласен. Диара Клерос определена в спецкласс, и план обучения для нее будет подобран индивидуально. Есть пожелания в развитии определенных сфер?
— Да, Диару готовили на боевого целителя. Прошу учесть это в составлении плана обучения.
— Боевого? — ректор растерялся, смотря на стройную и, в его понимании, хрупкую девушку.
— Да, — кивнул профессор, — я направлю график ее развития боевому мастеру, к которому вы ее определите. Надеюсь, это будет магистр Зурб.
— Уверенны?
— Определенно.
— Что ж. Мы учтем ваше пожелание.
— Вы позволите племяннице проводить меня?
— Да, только не долго. Уже поздно, и девушкам требуется отдых.
— Она вернется через пару минут.
Ступая за дядей, Диара пыталась найти слова оправдать свой поступок, но все звучало так вызывающе, амбициозно, и перед глазами стояла Шая, что при всех ее желаниях не думала, что потеряет место, так долго бывшее её домом.
— Чего тебе не хватало? — устало потер переносицу дядя.
— Книг, знаний… — призналась Диара, облегченно выдохнув, не слыша в голосе опекуна злости. — А еще, мне хотелось вырваться куда-то за пределы нашего городка. Увидеть театр, библиотеки, шпили храма и людей.
— Сказала бы…
— Я говорила…
— Дия, ты молодая. По сравнению с теми, кто тут учится, ты намного младше и наивней. Целители, тем более с такой ориентировкой, как ты, привлекают много внимания и становятся яблоком раздора. Будь осторожна. Желание учиться я не могу в тебе заглушить, но учти, приведешь в дом жениха, ему башку откручу, а тебя в монастырь отправлю. К наставнице Емельяне.
— Не слишком жестоко? — Диара засмеялась, вспоминая, как в детстве опасалась именно эту не в меру строгую монахиню с ее вечными наставлениями о священных писаниях.
— Не слишком, — нахмурился дядя. — Дома все знали, кто ты и кто стоит за тобой. А здесь… Есть те, кто будет выше по положению, и захотят заставить тебя подчиниться, или соблазнить…
— И что? Дядя Калеб больше не будет мне присылать на них краткие биографии?
— Девчонка! Я тебе о серьезных вещах говорю!
— Я знаю, дядя, — Дия, поддаваясь порыву, обняла мужчину и пробурчала ему в китель. — Клянусь учиться, учиться и только учиться. Женихов не заводить, быть осторожной и внимательной и писать тебе отчеты каждую неделю.
— Хорошо. Верю тебе… А теперь ступай, не стоит заставлять ректора ждать.
Дия улыбнулась, чмокнула дядю в щеку и, подхватив юбки, рванула обратно. Адам Клерос проводил ее взглядом и, развернувшись, вышел из здания академии. Его помощник Калеб смерил его насмшливым взглядом и констатировал:
— Не успели?
— Не поверишь, под самым носом контракт подписали! — усмехнулся Адам.
— Может, оно и к лучшему, — заметил помощник. — На границе сейчас не спокойно.
— Может, и к лучшему, — не стал спорить целитель.
— Домой?
— Нет, заедем к Зурбу. Надо будет его предупредить насчет Диары, пусть присмотрит за девочкой.