Конкурсы я выписала себе в блокнот. Поставила цифру один и написала под ней: участники делятся на пары. Одному человеку из пары завязывают глаза, а к одежде другого прикрепляют много прищепок. Задача игрока с завязанными глазами — снять все прищепки или хотя бы их большую часть со своего партнера. Далее — цифра два: участникам привязывают к талии веревку, на конце которой карандаш, и они стараются попасть карандашом в пустую бутылку. Подумала и подписала: только для мужчин. Девушкам явно неудобно в таком конкурсе участвовать из-за длинных платьев.
— Что же еще-то можно тут придумать? — пробормотала я, покусывая кончик пера.
Поставила цифру три и вывела рядом: конкурс, в рамках которого жених с завязанными глазами должен узнать свою жену по коленке или волосам. Зачеркнула «по коленке» и подписала «по руке».
— Так правильнее. А что еще? — опять покусываю кончик пера.
— Может, танец с яблоком, зажатым лбами? — спрашиваю сама себя.
И, выписав цифру четыре, так и пишу: танец с яблоком, зажатым лбами танцующих. И тут же ставлю цифру пять: обход по кругу стульев под музыку. Музыка закончилась — сесть на стул. Кому стула не хватает, тот выбыл. И шестым записываю конкурс: кто быстрее забьет гвоздь в доску.
— Ну и хватит, — убираю перо.
А листки раскладываю на столе.
— Пусть все сохнет. А мне надо у Эри иголку с ниткой и ножницы попросить, чтоб блокнот сшить.
И я выхожу из комнаты и спускаюсь в холл.
— Маша! — Дракоу входит в холл из сада. — Маша, как хорошо, что я вас встретила. Мне нужна консультация.
Она идет ко мне.
— Да, конечно, — киваю я.
— А платье для вашей Лееи, наверное, не стоит делать очень открытым тут, — и она коснулась своего декольте.
— Конечно, — говорю я. — Лучше сделать просто круглый вырез, не очень большой. Так, чтоб просто место было под небольшие бусы на шее, и всё.
— И всё… — пробормотала Дракоу. — А точно всё?
— Ну я не знаю, вам виднее…
— Я подол просто складками пущу. Без корсета для юбок. А рукав вот какой лучше будет смотреться? Большой, объёмный, наверное, не очень… Лучше просто прямой…
— Ну да, наверное. И можно из более прозрачной ткани сделать его, как фату, — соглашаюсь я. — А фата, кстати, будет?
— Что? — вздернула брови Дракоу.
— Фата. Это такая… такая… Короче, она типа прозрачной легкой занавески.
— Занавески? — Дракоу удивляется.
— Ну, типа, да. Она с одного края собрана на нить и прикалывается к волосам в прическу. Место сбора обычно украшают цветочками из лент или бусинками. И кромку фаты просто обмётывают нитью.
— И какой длинны эта фата должна быть?
— Они разные бывают. Некоторые очень длинные, и их несут позади невесты девочки.
— Интересно, — проговорила Дракоу.
— Но я думаю, это Леее не подойдет.
— Почему? — сразу дернула она бровями.
— Это быстрее Анемоне подойдет. Она молода. А Леея уже не очень. Ей подойдет укороченная. До длины платья. И, наверное, можно еще одну вместе с длинной сделать, которая будет короткая. Так, чтоб только прикрыть лицо. Ее наперед перекидывают, в то время как длинная висит за спиной. Когда жених целует невесту, он отгибает короткую фату. Так и не очень видно всем, и молодые наши не будут стесняться. А там потом Леея сама решит откинуть назад или на лице оставить.
— Так это как вуаль на шляпке! — восклицает портниха.
— Ну да, — киваю я. — Только она не на шляпке, а на прическе держится и длиннее намного.
— А цвет какой?
— А какого цвета платье будет? — в свою очередь спрашиваю я.
— Мы решили, что светлое. Такой, знаете ли, светлый песок.
— Персиковый, что ли?
— Нет, синие оттенки не пойдут Леее.
— Да нет, персиковый цвет — он не синего оттенка, — улыбаюсь я. — Это как ваш светлый песок. У нас название другое просто. Значит, фата должна быть примерно такого же оттенка, только тоном светлее.
— Ага, — кивает Дракоу.
— А она не будет смотреться грязной? — спрашиваю я.
— Не должна… — и Дракоу разворачивается на выход.
— Спасибо, вы мне очень помогли, — обернулась она и вышла на крыльцо.
— Да пожалуйста, — пожала я плечами и пошла разыскивать управляющего или Мильтона.
Мильтон нашелся сразу же в комнатке у лестницы.
— Мильтон, — позвала я, заглянув в комнату. — Можно вас на минутку отвлечь?
Мильтон отложил какие-то палки в сторону и встал навстречу мне.
— Конечно, — шагнул он в мою сторону.
— А не могли бы вы мне найти молоток, два, вернее, и два гвоздя? — смотрю на него.
— А зачем вам? — вздернул он брови. — Неужели что-то из мебели поломалось?
— Нет-нет, — останавливаю его. — Мне надо будет в день свадьбы Леи и Фирса их. Это для конкурса.
— Для чего? — вздернул он удивленно брови.
— Для конкурса. Да увидите потом всё. Так как? Будет у вас два молотка и два гвоздя? И еще доска.
— А доска-то зачем?
— Гвозди забивать.
— В доску? — Мильтон спрашивает.
— Да. Кто быстрее, — киваю я.
— Найдем, — кивает он мне.
— Ну и отлично. Спасибо, вы мне очень помогли, — повторяю я слова Дракоу.
Разворачиваюсь на пороге комнаты и налетаю на Рео.
— Ой… — я ухватилась за его пиджак.
Рео же тут же обнял меня.
— Ты чего тут? — улыбается он.
— А ты? — улыбаюсь я.
— А я твои поручения выполняю с Мильтоном на пару.
— Вот и я к нему же за помощью, — улыбаюсь.
— Кхм, — раздалось отдаленное.
Мы поворачиваем головы в сторону звука.
Эуэ стоит, скрестив руки на груди.
— Интересное вы себе место нашли для обнимания, — выдал он.
— Что?! — восклицаю. — Да мы не обнимаемся!
А сама вижу, что Рео так и стоит, обнимая меня.
— Кхм, — это уже хмыкнул Рео.
— А, собственно, тебе какое дело? — проговорил он, разворачивая голову в сторону Эуэ.
— Мне? — Эуэ вздернул брови.
— Тебе, тебе, — усмехнулся Рео. — Это ты помолвлен уже и можешь на глазах у всех обнимать Анемону, а мне вот приходится под лестницей это делать. Подальше от драконьих глаз. Да, вижу, они нас и тут нашли.
— Так ты и не обнимай! — выдал Эуэ. — Пока помолвку не объявят.
— Да с какой стати! — Рео отпустил меня и повернулся к Эуэ. — Можно подумать, ты сам на Анемону просто так смотрел все эти дни до помолвки?!
— Я и до сих пор только смотрю, — зло процедил сквозь зубы Эуэ.
— А? — вздернул Рео удивленно бровь. — Ты шутишь, братец?
— А похож на дракона, который шутит? — зло отвечает Эуэ.
— Так, мальчики! — восклицаю я. — Давайте не будем ругаться. Рео, нам действительно некогда обниматься, у нас свадьба на носу.
— Где? — Рео улыбнулся, смотря на меня. — На носу?
— Ну так говорят. Это означает, что очень близко. Кончик носа же очень близко к лицу, — говорю я, дотрагиваясь до его кончика носа.
Он перехватил сразу мою руку и прижал к щеке. Потом поцеловал мне кончики пальцев и проговорил, склонив голову: «Я готов исполнять все ваши желания, моя императрица».
— Кто? — в один голос восклицаем мы с Эуэ.
— А что? — вздернул он брови. — Надо правильно говорить: простая, земная девушка?
— Рео, ну перестань паясничать! — надула я губы.
— Да он всегда только этим и занимается! С самого детства, — выдал Эуэ.
— А ты, Эуэ, мог бы и помочь нам вообще-то! — смотрю на него.
— Обниматься? — вздернул он брови, смотря на меня как-то странно.
— Да что же у тебя на уме одни обнимания! — восклицаю я.
— А он всегда только этим и занимается! — передразнивает Эуэ Рео.
— О-о-о, боже, вы двое меня с ума сведете… — простонала я и, обходя их, направилась на кухню.
Они так и остались стоять в холле.