Призрачные поезда

XXVI

ЧАСЫ в каморке швейцарихи показывали уже под четверть двенадцатого. Я сидел в прохладном подъезде на мраморной скамье между мужчиной и женщиной. Все переменные нашего уравнения (Икс в квадрате минус Икс и плюс Тэ) наконец-то были собраны воедино.

Хмаров зачем-то прихватил из кухни две канистры воды, принесённые мною вчера. Нам ни в чём не препятствовали, поскольку вместе со смертью Рудина распался и обруч воли, который соединял его пёстрое воинство. Осталось добить разрозненные кучки патрулей. Но и кое-что более сложное предстояло – решить вопрос Временного Правительства. Но мы сейчас об этом не говорили. Очевидцы великих сражений знают: перед битвой солдаты не говорят о завтрашнем бое. Чаще травят байки, и в любой землянке накануне решающего боя в самой большой цене – рассказчики увлекательных историй и хлёстких анекдотов. Ну или поэты – наподобие Твардовского.

– Рассказ о Тоннелепроходчиках? – начал, как ни в чём не бывало, мой двоюродный брат Хмаров. – Это очень короткий рассказ. О временах Потрясателя Вселенной. Своею силой и хитростью он одержал верх надо всеми врагами. Кроме одного. И тогда Потрясатель Вселенной приказал выкопать линию метро в виде замкнутой окружности, у которой не будет ни начальной станции, ни конечной. Согласно официальному плану, хотели связать между собою все городские вокзалы, но в действительности Кольцо прошло на километры южнее Савёловского и Рижского, потому что иначе его трассировка сильно отклонилась бы от окружности.

– А я думала, Каганович на карту города чашку с кофе поставил.

– Потом начинается научная часть, в которую плохо вник. Стало быть, в двух путевых тоннелях должны были смонтировать установки по ускорению заряженных частиц, типа как в большом адронном коллайдере, только по-настоящему. Там-то тупо распилили сто миллиардов марок, ну и раз в полгода пресс-релизы пуляют: сломался, мол, или ой, заглушили, потому что появится чёрная дыра!

– Trou noir, старик Фройд бы одобрил.

– Не перебивай! Что бишь я… Два пучка заряженных частиц, циркулирующие в противоположных направлениях, создадут завихрение, которое изменит свойства пространства и времени в центре Кольца. Позволит Потрясателю Вселенной обрести бессмертие.

Только глупец может полагать, будто наше метро – обычное средство транспорта. Оно строилось не затем.

Однако Потрясатель Вселенной покинул мир до того, как успели завершить Кольцевую линию: последние участки, замкнувшие окружность, были сданы в эксплуатацию лишь к 1954 году. Примерно тогда и… в общем, до конца не понятно, случилось ли самопроизвольное возбуждение контура – или то был намеренный эксперимент… Одним словом, в зону флуктуации попала бригада метростроевцев. И произошла стагнация всех биотических процессов их организмов; они словно выпали из потока времён. Подобной же консервации подверглись душевные побуждения, мысли, которые сопровождали Тоннелепроходчиков на последний миг. С тех пор Тоннелепроходчики, не ведая иных чувств и усталости, обречены бесконечно прокладывать подземные магистрали, – вечно молодые реликты навсегда ушедшей эпохи. Именно поэтому строительство секретных коммуникаций, так называемого Метро-2, продолжалось и в девяностые годы – наверное, то-то поломали головы советологи-аналитики, находя всё новые вентиляционные шахты на спутниковых фотографиях; очевидно, кое-кто снабжал Тоннелепроходчиков расходными материалами и оборудованием: ведь не пропадать, в самом деле, энтузиазму! – Хмаров наигранно засмеялся.

Хадижат бесцветным и ровным тоном прибавила:

– Ты не досказал. Тоннелепроходчиков можно пробудить к жизни. В легенде особо указано, что все они – уроженцы этого города.

– Сущая правда, – серьёзно заявил Хмаров, – я всегда полагал, данная подробность играет важную роль.

– Неподалёку отсюда находится один из холмов: один из тех семи, на которых воздвигнут город. И ещё говорят, на холме был источник…

– Сейчас там Хитровская площадь.

– Вот только отыскать ключ может не всякий человек. Он должен быть и сам чист и не замутнён, как родник.

– Да, вполне вероятно. – Хмаров поднялся, держа в одной руке бутыли, в другой – запасной ключ от входа в бомбоубежище, только что принесённый швейцарихой после изнурительных поисков.

Они всё время говорили так, будто я отсутствовал. Совершенно верно: вода, набранная мною, способна растормозить жизненные процессы в телах Тоннелепроходчиков, потому что богата, как я полагаю, дейтерием, – а впрочем, какая разница чем, откуда вообще бы знать. Сейчас Хмаров спустится в бомбоубежище, откуда имеется выход на секретную линию, вернёт к полнокровной жизни бригаду метростроевцев и с её помощью разберётся с отрядами ландсвера.

Хадижат закричала:

– Как так? Ему следует совершить это – помнишь, ты сам говорил!..

– Ну да, ну… Мой брат может пострадать… если начнётся бой… – процедил Хмаров, отвернувшись, – к тому же он всё равно не применит силу по назначению! – И, совсем уходя, добавлял неразборчиво: – But I will… Он слишком прекраснодушен…

«Он» в словах Хмарова – это кто? Кому следует «совершить это»? Кто – прекраснодушен?

Хадижат молча и, как мне показалось, пренебрежительно смотрела на меня, словно как моя мама смотрела когда-то на моего отца, едва тот в очередной раз оказывался бессилен что-либо предпринять.

Потом, поправив причёску, она спросила:

– Проводишь до Чистых Прудов?

Может быть, ожидала – возьму её под руку, но пускай не думает, будто я за ней намереваюсь ухаживать.

В уличной витрине по телевизору выступал Краснов. Полагаю, он объявил о формировании нового правительства, смене стратегических приоритетов и какой-нибудь иной мелочи. Однако его слова больше не долетали до моих ушей, а доверительные, но строгие взгляды отныне были обращены не ко мне.

Где-то раздались выстрелы, которые давно в городе никто не слыхивал.

– Ты представь, Тро, мне сделали одно предложение. Тут ведь неимоверно скучно, а я хочу лёгкости, я хочу свободы и лёгкости, и мне нравится, что ты ничего не требуешь от меня и не предъявляешь на меня своих «прав». Ты очень похож на него, когда он был совсем юным, когда он был намного другим. Неужели ты тоже изменишься? Они предложили мне снимать реалити-шоу в Южной Африке. Новаторская идея: собрать сотни человек, а может, по тысяче – и устроить войну, боевые действия, партизанские рейды; конечно, если кого убьют, оно будет понарошку, а может, и нет – кому ли какая разница? Тут не придётся даже учреждать приз: найти способ вершить судьбами других – это очень круто. Неправда, что женщины моего рода забиты и угнетены! Если я подчиняюсь обычаю, то лишь только потому, что сама так хочу. Или не хочу.

Мы установились у здания Телекоммуникационного холдинга. Я рискнул задать давно интересовавший вопрос:

– А как ты попала на телевидение?

– Через постель, – ответила она, нимало не смутившись. Пожалуй, она так шутит? – Ладно, привет-пока, Тро. Нужно забрать бумаги с работы. И сразу в эллинг, на дирики. – Так называли дирижабли. – Хотя ещё позавчера думала заснять, как Тоннелепроходчики будут штурмовать Кремль, а сегодня подумала: какая же ерунда. Городская легенда.

Наверное, правильно, что она уезжает накануне решающего сражения. Женщины и дети должны быть подальше. И всё-таки казалось странным, что она, отважная Хадижат, сбегает из города.

Её губы коснулись моей щеки. Годы перелистывались подобно страницам записной книжки, но я до мельчайших подробностей помнил каждое чувственное ощущение, так или иначе связанное с Хадижат; и помнил терзания горечи оттого, что вещественная форма, в которую облёк её Бог, самое совершенное Его творение – позже или раньше развоплотится, развеется, не пустив и следа.

Я направился к метро «Чистые Пруды». В вестибюле никого не было, турникеты бездействовали. Эскалатор опускался в неожиданной тишине. На перроне опять ни единого человека.

Пожалуй, теперь достаточно времени отыскать интервальные часы, наконец понять, что всё-таки с ними не в порядке. Прошёл между пилонов и до конца вдоль платформы.

Оглянулся на дуновение воздуха. Горловина дальнего тоннеля стала изнутри светлеть.

А табло над рампой – сейчас и последними сутками – отсчитывало время назад. На моих глазах, вслед за минутными, стали равными нолю и значения секунд.

Состав из коричнево-жёлтых вагонов серии «А/Б» подъехал со стороны «Комсомольской». Одно мгновение сквозь его уплотняющиеся контуры были ясно различимы рельсы, название станции на стене.

Призрачный поезд, подумал я, должен выглядеть именно так, не будь он очередной легендой.

Двери поезда разомкнулись. Помедлив, стали выходить пассажиры.