Призрак

Глава 20

Благословенный день все-таки настал. Халльвега нервничала с вечера. Настолько, что спать в ту ночь не легла. Честно пыталась. Провалялась в кровати два с половиной часа, плюнула и отправилась гулять по ночному городу. Несколько раз выходила за его пределы. Недалеко. Местных тварей за время жизни в Шир Шар Халош изучила вдоль и поперек. Не интересно.

Рассвет встречала на городской стене вместе с Вегаром. Только благодаря ему не прогнали взашей из неположенного места. Проболтали все дежурство. Дважды приходил ругаться капитан Марк. Без особого желания на то. В отличие от бодрствующей парочки сам капитан засыпал буквально на ходу.

-Будешь должна, - отмахнулся Вегар заранее от всех возражений, оплачивая услуги портала за себя и подругу.

Халльвега виновато потупилась. Она успела в преддверии охоты спустить все честно заработанное на ингредиенты для зелий. Изготавливать самой их было куда дешевле. Качество получалось превосходное. Знакомые торговцы уже предлагали зарабатывать не охотой, а продажей зелий. Халльвега брыкалась всеми руками и ногами. К черту такие заработки, на охоту хочет!

В Тай Хей Ланури моросил мелкий дождик. Понять, какое именно облако решило всплакнуть над своей горькой судьбой, возможным не представлялось. Все как одно – крохотные и светлые. От такого прятаться под капюшон настоящее преступление. Несмотря на скудные осадки, пока шли к мастерской Юлдара, успели вымокнуть до нитки. Сами удивились этому обстоятельству.

-Мастер Юлдар? – Халльвега осторожно просунула нос в щель чуть приоткрытой массивной двери. Перешагнуть порог резонно опасалась. Без материалов ей тут не слишком рады, чтобы терпеть лишний раз. Одинокая капля скатилась со лба на кончик носа и радостно умчалась на пол, посадив там мокрую кляксу. На ее место уже стекала другая. – Мастер Юлдар!

-Заходи, Халль! – донесся в ответ приглушенный голос мастера откуда-то из-за огромной печи.

Халльвега обернулась через плечо, кивнула и широко распахнула дверь. Вегар подошел ближе и ступил в святая святых следом. Вообще в мастерскую Юлдар не любил никого пускать из посторонних. Терпел только элементалистов и редких целестиалов. Что там говорить, он даже Элерсераса не всегда был рад в ней видеть. Точнее, только в момент, когда сам занят работой. В любое другое время – пожалуйста. Но все-таки лучше было бы сыну организовать себе свою собственную мастерскую.

Халльвега отошла от порога и замерла в ожидании возле массивного стола. Поверхность его была иссечена еще в далекий день первого знакомства с местных хозяином. С тех пор новых прибавилось достаточно. Однако избавляться от старого друга и товарища Юлдар не планировал. Дерево что надо, еще долго простоит и много изделий увидит.

Ждать мастера пришлось несколько томительных минут. Юлдар показался из-за печи, сегодня погасшей, вытирая посеревшим полотенцем руки. Знакомая картина мигом напомнила день их знакомства, когда Халльвега впервые пришла в это место с Къярханом в поисках брони и оружия.

-Удивлен увидеть тебя целой и не побитой всеми напастями, какие только можно найти на эту бедовую голову, - Юлдар опустил огромную лапу на макушку ядовито-зеленых волос. Под тяжелой рукой пришлось поневоле склонить голову.

-Благодаря твоей заботе, мне негде было их найти, - отозвалась Халльвега. Выдохнула с облегчением, когда чужая конечность оставила макушку в покое. Выпрямилась и произнесла с нетерпением. – Элес передал, что мой заказ готов. Я могу его забрать?

Халльвега смотрела прямо в глаза мастера. Чужой взгляд был задумчив. Это настораживало и заставляло с тоской думать о перспективах сегодняшней встречи.

-Идем, - наконец кивнул в сторону Юлдар и первым направился за печь.

Халльвега переглянулась с Вегаром. Парень молча кивнул, словно пинка дал. С замиранием сердца двинулась следом за успевшим скрыться Юлдаром. За печь заглядывала с осторожностью, словно ожидала монстра, скалящего зубы в сторону нарушителей невидимых границ.

По факту, конечно, ничего и никого враждебного там не стояло. Халльвега встала столбиком под испытующим взглядом Юлдара. Словно завороженная подошла медленно ближе к стене, у которой стоял небольшой стенд, приютившийся между инструментов и всевозможных кузнечных приспособлений, в которых она ничего не смыслила. При помощи съемных креплений на нем удерживалось то, за ради чего она сюда пришла. Ради чего так долго ждала. Ради чего лезла в самые недра Проклятого храма Далунга.

Небольшой щиток с левой стороны. Размер привычный, сантиметров двадцать пять на тридцать. Выполнен из темно-синего, почти что черного материала. Острые грани, хищные и блестящие, таили в себе опасность. Загорающиеся где-то внутри чарующие яркие искры. Фиалковая полоса промелькнула, и цвет щитка сменился с темно-синего на темно-зеленый. Халльвега с восторгом изучала танец призрачных линий на чуть шершавой матовой поверхности. Снова фиалковая полоса пробежала, щит погрузился в цвет бездны, в которой вспыхивают искры-звезды.

Рядом с щитком расположился алый огненно-рыжий клинок, больше похожий на необработанный кристалл. Лишь рукоять с плавными изгибами указывала на то, что этим чудом можно владеть. Острое лезвие было длиннее, чем у ее прошлого оружия. Алый блеск на срезе лезвия – будто кровь скользит по кромке.

Не рискнув взять богатство, выставленное Юлдаром на обозрение, Халльвега с трудом перевела взгляд на мастера, сотворившего, на ее скромный и неискушенный взгляд, настоящее произведение искусства.

-Я должна за работу еще? – осторожно предположила она. Если ее чувства не обманывали, стоимость представленного здесь оружия поистине заоблачная. Клинок, сотворенный Юлдаром в прошлый раз, которым она предполагала расплатиться за работу и починку поломанной брони Вегара, и близко не стоит.

-Нет, - вопреки ожиданиям прозвучал отрицательный ответ. – Считай разницу в цене моим подарком.

-Подарком? – уточнила Халльвега, отказываясь верить в бескорыстие авантюриста.

-Если будут спрашивать, ты скажешь, кто мастер, изготовивший все это.

-Не собиралась скрывать, - озадаченно произнесла Халльвега. Глаза поневоле убегали с лица мужчины к стенду и оружию на нем. Аж зубы сводило от желания взять то в руки, ощутить в руке изящную рукоять, больше похожую на лепестки пламени.

-Вот и хорошо, - Юлдар подошел к стенду вплотную и поманил ее к себе. Снял щиток. Задержал в пальцах, прежде чем передать будущей владелице. – Теперь что касается твоего заказа. Материал, который ты принесла, прежде мне никогда не встречался. Так долго пришлось возиться только из-за этого. Не хочется признаваться, но я банально не знал, за что взяться. Нет, не испортить боялся. Этот материал так просто не повредить.

Халльвега, затаив дыхание, приняла из рук мастера-оружейника щиток. Пальцы ощутили легкую прохладу от касания и едва различимое покалывание. Множество молний впивалось иголками в подушечки пальцев. Не неприятно, весьма забавно. Необычно.

-Повезло найти информацию в архивах. Не буду спрашивать, где и как тебе достались эти материалы, - Юлдар подошел вплотную к Халльвеге и помог подогнать ремни на внутренней стороне щитка, закрепил на предплечье. – Скажу лишь, что они не просто редкие, Халль. Вижу, ты знаешь о них чуть больше, чем известно мне, авантюристу со стажем.

-Так получилось, - неловко протянула Халльвега, не мешая работе мастера. Щит был чуть легче предыдущего. Привыкать ей и привыкать к обновкам.

-Материалы редкие, но иногда встречаются, - заметил Юлдар, не обратив внимания на оправдания. Выпрямился и снял клинок со стенда. Застывшее пламя огня. – Сейчас уже очень редко. Но прежде их использовали для изготовления оружия и доспех мифического уровня.

-Никогда о таком не слышала, - растерялась Халльвега, не в силах отвести взгляда от короткого клинка в руках мужчины. Впервые за много лет ей хотелось взять в руки новое оружие.

-Оно все было утеряно со смертями своих владельцев. Мифическое оружие именное, - Юлдар протянул клинок рукоятью вперед. Халльвега медлила недолго. Желание обладать этим оружием пересилило невольный страх того, что ей не понравится. Навык мог дать о себе знать в любой момент.

-Что это значит? – Вегар не стал дожидаться, когда его боевая подруга совладает с эмоциями и непослушным языком, и первым задал интересующий вопрос.

-Это значит, - Юлдар отошел в сторону к угловому стеллажу, заваленному кусками каких-то материалов, заготовками, деталями будущих доспех. – Что все свои качества мифический клинок раскроет лишь своему владельцу с первой пролитой кровью. Ее кровью, Вега.

-Чего? – потеряв за собственными мыслями нить разговора, Халльвега подняла растерянный взгляд на мастера. С недоумением уставилась на протянутые ножны. – Это мне?

-Нет, хвалюсь за качество, - фыркнул Юлдар, успевший вернуться от стеллажа с ножнами в руках. – Тебе, конечно. Кровь нужна, чтобы привязать оружие к тебе и раскрыть весь его потенциал, Халль.

-Так? – Халльвега, не раздумывая, порезала широким жестом ладонь. Кровь ручьем стекла по ладони. Клинок никак не отреагировал. Щиток тоже. Лишняя жидкость стекла и закапала на пол. Не впиталась в оружие и не засохла. На первый взгляд совсем ничего не произошло.

-Хватило бы и одной капли, - недовольно проворчал Юлдар, окинув хмурым взглядом алую лужицу у ног девушки. Достал из кармана на удивление чистый отрезок ткани и протянул Халльвеге. – На, перевяжи. Не то все мне тут заляпаешь на эмоциях.

-А как узнать, что оно сработало?

-В гильдии все узнаешь.

-Оно еще и навыки даст?! – ошарашенно воскликнула Халльвега. Во все глаза смотрела в невозмутимое лицо Юлдара. Тому определенно льстили неподдельные эмоции заказчика. Значит, как мастер, он все сделал правильно. – Как артефактное оружие?!

-Халль, вижу, до тебя никак не дойдет, обладателем чего именно ты стала, - терпеливо пояснил Юлдар. – Мифическое оружие на порядок лучше артефактного. По всем параметрам.

-А…

-Долго объяснять, - перебил ее оружейник. – Увидишь все на охоте, на которую, слышал от Элеса, вы собираетесь свалить в ближайшее время. Объяснять долго и сложно. Будут интересны детали, заглянешь позже. У меня работы много. И еще. Наслышан о ваших разборках с целестиалами. Здесь броня для тебя. Будешь должна, это не подарок, хотя там есть и твои материалы. Но так как вы собираетесь на охоту, а денег у вас нет, то есть шанс, что протянешь ноги. Это не благотворительность. У меня свои интересы.

-Я не уверена, что смогу найти еще что-то подобное, - на всякий случай предупредила Халльвега, не прикасаясь к протянутому свертку, который Юлдар поднял от подножия стеллажа, где до того лежали ее обновки.

-Ты – сможешь. Не знаю, как и почему, но твердо уверен, что если кто и сможет отыскать столь редкие материалы, то только ты. Лучшего поставщика диковинок еще поискать, - впервые за сегодняшнюю встречу улыбка поселилась на губах авантюриста. Как показалось Халльвеге, вполне искренняя и дружелюбная. Даже довольная. Ему все происходящее явно доставляло удовольствие.

-Спасибо, Юлдар! Я заплачу сразу, как…

-Отдашь редкими материалами, как обычно. Ладно. Вегар, идем, там твоя броня. Нужно, чтобы ты примерил. Я кой-чего добавил, подгоню сразу.

-Буду должен, - эхом откликнулся Вегар, направляясь следом за массивной фигурой в фартуке с подпалинами в другой угол мастерской.

-За тебя Халль уже заплатила, так что долг только за ее броню, - отмахнулся от парня кузнец.

Пока эти двое разбирались с доспехом, Халльвега заставила себя отвлечься от любования клинком. Тот будто влитой сидел в ладони, радуя глаз. Какой-то неведомый зверь в груди тихонько мурлыкал от удовольствия обладания подобной вещью.

С доспехом пришлось повозиться. Халльвега оторвалась от изучения клинка, словно по волшебству вновь очутившемуся в руке, и повернулась к вернувшимся мужчинам.

-Ну, как? – полюбопытствовала она у Вегара. Парень задумчиво окинул ее с ног до головы долгим взглядом.

-Потрясающе, - вынес вердикт Вегар. Подошел ближе. Рукой коснулся извивающихся щупалец темного бирюзового цвета у плеч. Пальцы опутало на краткий миг и, словно бы потеряв интерес, отпустили из плена. На ощупь влажные, по факту – пальцы остались сухими. – Юлдар, что это?

-А это тот комок, что Халль притаскивала. Понятия не имею, что получилось, - добродушно заявил кузнец к огромному удивлению обоих авантюристов. – Вещь не простая, не артефактная, но и не мифическая. О характеристиках ничего сказать не могу. Пытался узнать, но инструменты молчат. Попробуй сунуться в доспехе в гильдию, Халль, может, что разузнаешь. Если интересное, дай знать.

-Но это вообще броня? – нахмурился Вегар, которому слова кузнеца показались не слишком утешительными.

-Броня.

-Уверен?

-Вега, - прозвучало предупреждение из уст мастера. – Не наглей.

-Ты говоришь, что у нее нет характеристик, - пропустил угрозу мимо ушей Вегар. В любое другое время, возможно, не обратил бы внимания, однако целостность Халльвеги имела большую ценность для него, чтобы игнорировать.

-Именно так. Но не потому, что их нет в принципе. Предполагаю, что дело в исключительной редкости найденного материала. Да, даже для меня звучит странно, согласен, - хмыкнул Юлдар. – Но других объяснений не нашел.

-А может такое быть, что это из-за того, что монстра, с которого добыты материалы, призвала тоже я? – на всякий случай полюбопытствовала Халльвега. Поймала вопросительный взгляд кузнеца на себе. – Я говорила уже об этом. И раковину для призыва его ты тоже видел.

-Навык твой, - припомнил что-то такое Юлдар. Пожал плечами. – Не знаю, Халль. Возможно. Редкий монстр, редкий материал. Может, какое из его свойств и дало такой результат. Я не знаю. Проверь в гильдии. Не получится – на монстрах разве что. Других вариантов нет.

-А другие мастера что говорят? – влез в разговор Вегар вновь.

-Вега, - парень даже ухом не повел, ожидая ответа. Юлдар вздохнул и нехотя ответил. – Спрашивал, показывал. Никто ничего не понял.

-Значит, в гильдию, - резюмировала Халльвега и развернулась, собираясь на выход из мастерской. Не сделала и шага, как остановил голос Вегара.

-Юлдар, а какую цену ты хочешь, чтобы Халль заплатила за доспех, который имеет невесть какие характеристики?

-Весь в отца, - рассмеялся Юлдар наглости парня. – Стандартная плата за работу. Двести пятьдесят золотых. Материалы, затраченные мной на его создание, подарю.

-Это стандартная плата за работу над артефактными вещами.

-Вега! – Халльвега ухватила возмущенного друга за руку и потащила к выходу из мастерской. Кажется, Вегар имел все шансы сейчас сильно поцапаться с мастером. И все бы ничего, но Халльвега планировала в будущем еще не раз и не два обращаться именно сюда за помощью. – Спасибо, Юлдар! Заплачу сразу, как найдем что-нибудь интересное для тебя!

-Халль, - возмутился Вегар подобной бесцеремонности. Лично он не видел ничего смешного в происходящем, а эта засранка смеется в голос, ничуть того не скрывая.

-Халль! – процессия остановилась на улице, едва преодолев десяток метров. Дверь мастерской приоткрылась. Опершись о нее широким плечом, Юлдар взирал на отчего-то притихших авантюристов. – Ко мне тут много раз обращались по поводу плаща, что я делал для вашего лекаря. Если планов на охоту не придумаете, поищите Тыквоголового.

-Да мы на нем в прошлый раз едва ноги не протянули! – возмутился тут же Вегар.

-Идем, - утянула друга за собой Халльвега. На нее ворчливое состояние Вегара не распространялось. Юлдар тоже не возжелал ругаться, захлопнув массивную и тяжелую дверь мастерской за собой. – Смотри, Вега, дождик закончился.

-Не заговаривай мне зубы, - попросили ее. – Этот черт затребовал неимоверную плату за то, о чем сам понятия не имеет. Тебе не кажется?..

-Мне кажется, что ни один другой мастер в этом городе, не говоря уже о мастерах уровня Юлдара, не согласится в принципе сделать броню задаром. У нас с тобой ни на какую денег нет. Не в Сал Нари Завале же покупать? Проще уж тогда вообще без брони.

-Ладно, ладно, - сдался Вегар. Правоту доводов сложно было не признать. У них в самом деле весьма напряженное финансовое положение, чтобы воротить нос. – Идем в гильдию. Посмотрим, что там наваял этот горе-мастер. А уж от этих данных и плясать будем. Куда идти и зачем.

Дождь был мелким, зато лужи большими. Веселая шутка природы. В Сал Нари Завале малыши гоняли бы по улицам прямо по ним взад-вперед, окатывая прохожих грязной водой. Халльвега помнила, как в детстве играла с братом и его друзьями. Иногда Кагур вел себя на удивление примерно. Интересно, как он? Давно не справлялась ни о нем, ни о родителях.

В гильдии в этот день было не протолкнуться. Вегар без особого энтузиазма вслух предложил заглянуть попозже. Никто никуда не ушел, разумеется. Стояли в коридоре и ждали, когда подойдет их очередь к какому-нибудь освободившемуся светлому кругу. Пока делать было нечего, слушали сплетни. Ничего интересного.

-Все равно неспроста такая орава ходит, - Вегар зашел в зал следом за Халльвегой. Их круг поджидал в дальнем левом углу возле колонны. Солнечный свет с трудом проникал через крохотное окошечко где-то у потолка. – Точно затевают что-то. Может, кто из наших что слышал.

-Узнаем скоро. Не от них, так в любом случае долго тайна не продлится, - Халльвега обогнула компанию из трех взрослых авантюристов в полной боевой готовности, замерших возле светлого полупрозрачного столба из искр, прикрывшим от чужих глаз четвертого товарища. Вообще старалась близко ни к кому не приближаться. Свой уровень худо-бедно понимала, с чужими было тяжко. Мало ли кто из здешних обитателей носит шипастое украшение на груди. – Вспомни, как собирались на Шестиглазого зеленого Хайрукка. Уже через два часа о его появлении известно было.

-О, да, - припомнил Вегар с весельем дела давно минувших дней. – Очень весело было смотреть всем городом, как одни гоняют других, пока монстр делает ноги. Так ведь и не убили в тот раз.

-Больше трепать языками было надо, - ухмыльнулась Халльвега. Вздохнула и ступила в светлый круг на полу, образованный блестящим мелким песком.

Пыль тут же взвилась в воздух, заключила свою жертву в полупрозрачный кокон. Множество золотистых символов вспыхнуло на нем. Лишь один горел алым цветом. Халльвега старательно обходила отличительный знак убийцы взглядом. Да-да, все знает. Подгадил Таксель, вот уж подгадил.

Пока Вегар томился ожиданием, Халльвега крутилась вокруг своей оси внутри кокона. Раз Юлдар сказал, навыки должны быть. Надо просто найти, куда их могло занести.

Нашла! Новые символы мерцали едва различимым алым оттенком и переливались чуть иначе, чем все остальные. Халльвега присела на корточки, чтобы лучше видеть.

«Мифическое оружие «Друг огня».

Пассивное умение – Урон огнем.

Пассивное умение – Сопротивление огню.

Пассивное умение – Кровоточащая рана.

Активное умение – Ловкость пламени.

Активное умение – Пламенный ураган.

Активное умение – Иссушение.»

«Мифическое оружие «Друг хладного тумана».

Пассивное умение – Сопротивление холоду.

Активное умение – Зеркальное отражение.

Активное умение – Ледяная кожа.

Активное умение – Туман.»

Значки мерцали перед взглядом, полным восторга. Столько умений! Когда-то давно, до становления целестиалом, успела привыкнуть к своим скудным навыкам, радовалась тому, что есть, под полный скептицизма взгляд Вегара. Ее стезя – быть лекарем. Там навыков была бы масса, как у любого из их команды, ведь все в родной специализации. Только она выбрала не тот путь, который был предначертан судьбой. И теперь, благодаря мастеру Юлдару, стала обладателем такого богатства, что хотелось кричать об этом на весь белый свет!

«Пассивное умение – Мифическое снаряжение. Рост силы вместе с хозяином.»

Зацепилась за очередной значок взглядом. Невероятно! Кажется, если подрастет, то ее новое оружие станет сильнее. Быть может, подарит новые навыки. Было бы здорово!

Так. Теперь… Халльвега принялась искать хоть что-то, что могло бы иметь отношение к броне, сотворенной для нее Юлдаром. Он говорил, что тут может что-нибудь...

-..показаться, - пробормотала Халльвега под нос, глядя на странный значок, приютившийся снизу и с краю. Он не был золотистым, не был алым, даже не мерцающий, как те, что относились к мифическому оружию. Он был светло-голубым с едва заметной желтизной. Совсем как небосвод на рассвете, незадолго до того, как взойдет солнце. Вниз от него тянулась ниточка такого же цвета, едва заметная на белесом полотне.

«Пассивный редкий навык специализации – Поиск и наблюдение.»

А вот и то, о чем говорил Юлдар. Точнее, что предполагал. Ниточка вела от первого значка к другому:

«Пассивный редкий навык – Щупальца Морского Ох’Ра. Защита в нападении.»

Описание не слишком говорящее у обоих навыков. Халльвега дважды перечитала. Придется изучать все непосредственно на практике. Активные умения, которые ей дало мифическое снаряжение, тоже. Вот когда можно пожалеть, что рядом нет элементалиста. Эти знают все навыки или их большую часть. Обязательно объяснили бы, что к чему.

-Интересно? – полюбопытствовал Вегар, когда Халльвега покинула белесый круг. Светлая пыльца опала на пол и затаилась. – Хей, все действительно так здорово?

-Вега, это просто, - Халльвега слезла с шеи друга, на которой успела повиснуть. Рост Вегара позволял висеть на нем как на дереве. Запнулась, не зная, как и описать то, что открылось ей сегодня. – Если разберусь, стану просто супер бойцом! И, может быть, перестану тянуть нашу команду вниз.

-Сейчас по шее дам, - прозвучала в ответ нешуточная угроза.

-Не надо, - смеясь, отмахнулась Халльвега. Ухватила за рукав и потянула за собой, почти прыгая от счастья. – Идем, найдем наших! И на охоту. Вега, мы идем на охоту!!

Бегущих авантюристов провожали недоуменными взглядами. Обычно в гильдиях так не носились, задевать прохожих себе дороже. Можно ведь и по шее получить за неаккуратность. Нет, не в городе, здесь нельзя. Зато за вратами могли и подкарауливали подчас. Схватки стенка на стенку разных групп происходили довольно часто. Особо ушлые авантюристы умудрялись заработать на них, организуя ставки.