Призрак

ГЛАВА 21

ЭЙМС

НОЧЬ ОХОТНИКА

«Пусть жизнь будет прекрасна как летние цветы, а смерть — как осенние листья».

Рабиндранат Тагор

Каждый вечер в течение недели, проведенной без нее, я стоял у ее окна и всю ночь наблюдал за улицей, чтобы убедиться, что она в безопасности. Смотрел на ее окно, надеясь мельком увидеть ее обнаженное плечо или золотисто-каштановые волосы. Когда она уезжала, и я не мог за ней наблюдать, поэтому приклеивался к своему телефону, следя за голубой точкой. Когда у меня были пациенты, я посылал Оникса или Волка присмотреть за ней, и они были охуенно нетерпеливы. Когда она приходила на прием к доктору Омар, я брал обеденный перерыв, чтобы не причинять ей неудобств. Она не хотела иметь со мной ничего общего после моей неудачной попытки заполучить ее, после моей неуклюжей глупости, когда я признался, что хотел ее. Правда заключалась в том, что я никогда не хотел женщину так, как ее. Когда я говорил это, то имел в виду не только трахнуть ее, хотя и этого мне хотелось. Я хотел ее чертову душу. И я понял, о какой ужасной вещи ее просил: отдать свою душу демону, дьяволу, чудовищу. Я не заслуживал ее. Поэтому каждый момент, когда она отдалялась от нас, был к лучшему. Но я бы все равно последовал за ней. Я не был уверен, что смогу заставить себя остановиться. Я всегда должен знать, где она и что делала. Когда она позавтракала с Ониксом, я был уже в машине на другой стороне улицы.

Блайт покинула мою квартиру всего за час до того, как эти занятые ведьмы впились в нее когтями. Мне нравилась Есения, но я не был в восторге от того, что ее бабушка, Марселина, имела доступ к Блайт. Доступ туда, куда я не мог зайти ночью. Ее квартира была тщательно охраняема, и я не смог бы прорваться, даже если бы попытался. Блайт находилась в таком месте, куда я не мог пробраться. И если бы не тот факт, что я уже поймал упыря, преследовавшего ее, я бы выследил Марселину и поговорил с ней. Мне было плевать, была ли она короной ковена. Она бы отпустила Блайт ко мне — я бы заставил ее. Но она годами издевалась надо мной. Это было не более, чем очередная игра за власть, затеянная ею и другими старыми летучими мышами. Они хотели вывести меня из себя. Но это не задевало Блайт, не совсем. На самом деле, хотя мне было больно это признавать, кроме церкви со мной, она была в большей безопасности, оставаясь в "Магии", чем где-либо еще. Этот проклятый магазин был крепостью из энергетических щитов, призванных держать мой род подальше.

А потом были ночи, когда она бросала на меня тревожные взгляды на Празднике Даров. Одеваясь очень похоже на демона, которым являлся, я не подпускал к ней недоброжелателей, а также следил, чтобы рядом был кто-то, кто проводил бы ее до машины и отвез домой. Но, когда она уставилась на меня, я скрылся и не смог остаться потанцевать с ней, как мне отчаянно хотелось.

Проклятый все еще не пойман, а кладбище все еще было эпической занозой в моей заднице. Земля тряслась и грохотала так сильно, что Кэт стала спать на соседнем дереве вместо своего обычного места на вершине мраморной гробницы.

Я написал Иуде: "Мне нужна твоя гребаная помощь. Когда ты вернешься?"

Он ответил через день: "Когда найду то, что ищу".

Спасибо за помощь, придурок. Мои пальцы нависали над именем Блайт, желая отправить ей сообщение, умоляя мне позвонить. Но я не звонил. Я снова стал бы демоном, преследующим ее, но не стал бы беспокоить ее еще больше. Ей это было не нужно. Ей нужно исцелиться. Хотя мы с Вольфгангом и Ониксом все еще думали над тем, как сказать ей, что ее отчим теперь мертв. Или тот, кого она считала своим отчимом, а на самом деле был притворяющимся упырем, мертв. Ну, хуже, чем мертв на самом деле, но ей не нужно было этого знать.

Оказывается, Оникс был прав. Ей не нужно было знать о Парнях Хэллоуина и о том, что мы принесли в Эш-Гроув. Блайт не нужно было видеть зло, которое скрывалось под нашими масками милых парней. Моя черная яма вместо души боролась с этим фактом. Она хотела показать ей, хотела, чтобы она увидела нас и все узнала, но ради ее блага я этого не делал. Блайт не заслуживала жить в мире таких монстров, как мы. Ей нужно было начать все с чистого листа. И хотя каждый вечер Эсмеральда как маленький красный мотылек ждала на тропе, чтобы проводить ее до фестиваля, моя кровь кипела. И каждый вечер чертовы наряды Блайт были все сексуальнее и сексуальнее. Для кого она одевалась? Для красной вампирши?

Я загнал вампиршу в угол в начале недели. Даже такая древняя, как она, не могла скрыть страха, который я почувствовал, остановив ее. На вкус он был как кислый виноград, и, зная, что я чувствовал его, она оскалилась.

— Я ее подруга, — заявила она, отбрасывая длинные волосы на обманчиво хрупкое плечо. Мой взгляд не дрогнул. Может, я и нарисовал маску черепа, но Эсмеральда знала, что под ней скрывалось нечто гораздо худшее, чем мог изобразить любой костюм. Она видела моего демона, и в ней затаился страх. Хорошо.

— У тебя нет друзей, — возразил я. — А есть приятели по траху. И Блайт не будет одной из них. Не трогай ее, не давай ей свой гребаный алкоголь, и Винсента тоже держи подальше от нее.

Страх Эсмеральды Беннет сменился негодованием, вкус напоминал перезрелые зеленые яблоки.

— Прекрати питаться моими эмоциями, демон.

— Я буду делать все, что захочу, вампирша. И ты будешь подчиняться мне, если ты и твой род хотите получить доступ к моим землям.

Проходя мимо меня, она сузила свои красные глаза.

— Если бы ты был умным, Призрак, то отдал бы ее нам. Ей будет лучше под присмотром нашего ковена, а не Парней Хэллоуина. Это лишь вопрос времени, когда один из вас завладеет ею, и эта бедная девушка потеряет свою душу.

— Попробуй убедить меня, что тебе есть дело до ее души, — процедил я сквозь стиснутые зубы. Эсмеральда вертелась и кружилась вокруг меня в своих сапогах, как блядь, в той раздражающей манере, которую она применяла ко всем. Время, проведенное в цирке, никогда не отпускало ее. Она всегда будет артисткой.

— С нами она будет испытывать удовольствие, а не боль, и отдаст свою душу, только если захочет. В прошлом были люди, которые решили этого не делать и состарились. Но с вами... — подпрыгнув, она ухватилась за ветку в нескольких футах над головой, — ее душа исчезнет в тот момент, когда ты неизбежно всадишь в нее свой проклятый член. Жаль, что ты даже позволил себе так близко подойти, Призрак. Ты действительно мучаешь себя на каждом шагу. Разве ты недостаточно натерпелся от Эш-Гроув?

Она саркастически хмыкнула. У меня возникло искушение перевоплотиться, чтобы снова почувствовать ее страх. Чтобы поставить ее на место. Хотя она говорила правду, и я знал это.

— Ваши люди одурманивают жертв и убеждают себя, что у них есть свободная воля. Умственная гимнастика почти так же хороша, как физическая. Это не цирк, Эсмеральда. И ты будешь подчиняться моим приказам.

Легкое хихиканье затихло, когда она бесшумно приземлилась между деревьями.

— Подумай об этом, Призрак. Я могу обращаться с ней лучше, чем ты, и ты это знаешь.

И она исчезла. Разъяренная чертова вампирша. Но именно так они и поступали. Они процветали, влезая в головы своих жертв и убеждая их, что они этого хотели. Оникс слишком высокого мнения о второй половине своего рода, а я слишком часто молчал, чтобы не обидеть его. Из тех, кто находился в моем подчинении, вампиры не были моими любимыми монстрами. Но я знал, что они не причинят ей вреда. Не после того, когда узнают, что я наблюдал за ней. Заявлена она или нет — они не тронут то, что принадлежит мне. Они любили правила, порядок и следовали букве любого закона, который над ними довлел. По крайней мере, на это я мог рассчитывать.

В конце вечеров я ждал в темноте и наблюдал, как один из моих друзей отвозил ее домой. Как только она оказывалась внутри, я занимал свою позицию под мертвым деревом в сквере, напротив ее окна, и сидел в его тени. Наблюдал и слушал в одиночестве. В одиночестве, если не считать Ворона, который сидел надо мной и, казалось, делал то же самое, что и я. Еще одна ночь, когда я не стал гоняться за проклятым, а вместо этого отправил ребят на его поиски. Мне было все равно. Они возили ее, разговаривали с ней, завтракали с ней, а я наблюдал за ней через окно. Это было справедливо. И я подумал про себя, глядя, как она расчесывала волосы, что мог бы жить так, пока она не умрет мирно от старости. Я мог бы следовать за ней и заботиться. Потом, когда она покинет свое физическое тело, я найду ее душу и тоже последую за ней. Ни школа, ни карьера и теперь даже ни друзья — Блайт стала бы моим новым путеводным светом, а не новой целью в моем проклятии с ограничениями. Теперь это будет женщина и только она. Возможно, ее преследование было для меня даже больше, чем я заслуживал. Это эгоистично и навязчиво, но у меня не возникло желания менять это. Все было так, как было. Я был тем, кем был. Демон. Призрак. И теперь она проклята мной навсегда.