Призрак Демона

Глава 2

Как обычно, перед тренировками с графом, я присоединился к разминке авантюристов, которую устраивал Троудин каждое утро. Но вот что было необычно, на этот раз с ними была и Лита. Наверное, тоже вся в нетерпении перед первым городом, вот и встала пораньше, а не как всегда. Сенила тоже ждёт, когда доедем, с таким нетерпением, словно ребёнок поход в цирк.

— Чего он тут делает? — Вместо «здрасти», я получил от девочки презрительный взгляд, а вопрос она задала Троудину.

— Тренируется. — Пожал плечами тот внешне равнодушно. Но вот в его голосе я лично чётко услышал подтрунивание. Так взрослые подкалывают детей, а те не понимают. — Правильный воин всегда тренируется.

— А почему он не может тренироваться в другом месте? — Она сжала свои кулачки и встала в решительную позу, как будто стараясь не допустить моего присутствия на этой части поляны.

— Потому что он свободный человек, а тут удобнее. — Опять улыбнулся Троудин. Он разговаривает с ней, как с капризным ребёнком, которого хочется поставить в угол, но нельзя — непедагогично.

— Мне не нравится, что он тут. — Точно, капризный ребёнок. Что она делает, такая странная в компании авантюристов? Да и чего это на неё нашло, раньше у нас с ней не было конфликтов. Она меня раньше как будто не замечала.

— Можешь попросить его уйти. — И он обернулся на остальных участников отряда. — Чего замерли? Не отвлекаемся, работаем, разминаемся. — На самом деле, на наш разговор отвлёкся только Энри. Смотрел он на меня скорее недоумённо, чем зло, но приседать перестал, как только Лита задала первый вопрос.

Лучник совсем не обратил внимания на этот конфликт, продолжая отжиматься на одной руке. А алхимик же разминал тело, опираясь на свою палку, но разговор он услышал, потому что весело мне подмигнул, стоило мне только глянуть в его сторону.

— Баронет, я прошу Вас покинуть это место и впредь тренироваться вдали от того места, где тренируется мой отряд. — Она так и сказала «мой отряд», что показалось мне странным, но разбираться было лень.

— Зачем? — Лениво задаю вопрос, задумчиво смотря на лекаря. Надо бы тоже начать тренироваться с посохом. Цетон говорил, что против тяжелых пехотинцев помогает только алебарда или посох, а шпага далеко не так хороша в бое с такими воинами. Да и Троудин, со своей оглоблей меня к себе просто не подпустит на длину выпада, а подловить его, когда он устанет, мне кажется, просто нереально.

— Потому что я хочу, чтобы Вы нас покинули. Немедленно. — И она даже топнула своей ножкой в красивом кожаном сапожке. Себе я тоже подобрал отличную обувь, даже взял две пары, отдав по десятку серебряных за каждую, но оно того стоило. В любой дороге обувь — это очень важно.

— А я хочу немедленно тысячу золотых. — Я перевёл взгляд на девочку и, как можно наглее, улыбнулся. — Мы можем помочь исполнить желания друг друга!

О! Видя, как она аж задыхается, пытаясь найти слова, описывающие мою наглость, я испытал некоторое злорадство, но по большей части, мне было её жалко. Ну что взять с ребёнка?

Мельком глянул, как отреагировали другие. Лучник отжиматься не прекратил, но теперь это была другая рука, лекарь усмехнулся, но тоже не перестал вращаться, разминая тело, а вот Энри опять застыл, на этот раз, смотря на меня с искренним возмущением. Да, это клиника.

А Троудин отвернулся от девушки, но я видел, как он едва сдерживает смех.

Видимо, так и не найдя аргументов, Лита молча развернулась и ушла. Думаю, она очень жалела, что не может хлопнуть дверью, как очень любили делать мои подруги, делая такие вот демонстративные уходы более громкими. Во всех мирах все девушки одинаковы. Обиделась, но на что, можно только гадать. Точнее, гадать бесполезно, всё равно не угадаешь. Может, у других авантюристов спросить?

С другой стороны, оно мне надо? Она обиделась, и опять мы тренируемся впятером без её участия. Значит, всё идет, как обычно, не стоит ломать работающую схему.

— Ганнидар, мне будет нужно с тобой поговорить. — Это Белианд неожиданно оказался рядом со мной и негромко заговорил прямо над ухом. Увлёкся я размышлениями и разминанием тела. — Подойди ко мне после тренировки, пожалуйста.

— Хорошо. — Кивнул я ему. Этот человек очень привечает Сенилу, ссориться с ним в мои планы не входило. Наоборот, я всё хотел попросить его стать моим спарринг-партнёром, но как-то не решался, боясь показать другим реальный мой уровень владения оружием без прямого участия призрака. А был этот уровень очень печальным, хотя граф и утверждал, что я делаю заметные успехи.

Обычно после коллективной разминки я уходил тренироваться со шпагой, стараясь не попадаться при этом на глаза другим, но в этот раз решил сразу пойти к лекарю. Было любопытно, зачем я так срочно ему понадобился.

Белианд обитал в отдельной кибитке. Вообще, у авантюристов было три своих отдельных повозки, что было очень шикарно для всего лишь пятерых людей. При этом командир отряда жил вместе с лучником и Энри, а вот лекарь и девушка имели индивидуальные апартаменты на колёсах. Плюс у каждого члена отряда имелся свой конь, что являлось немалой роскошью по местным понятиям.

Конь тут, как автомобиль у нас, не роскошь, а средство передвижения. Купить его могли довольно многие, но вот содержание этой животинки было не бесплатным, как я считал по наивности городского жителя. Да, еда могла найтись прямо по дороге, но я позабыл, что кормить одной травой нельзя, нужны были различные добавки, но какие — не помню, хотя одна из моих подруг когда-то мне что-то такое рассказывала. Несколько раз и подолгу. И одними этими добавками тоже кормить не получалось, в общем, «всё сложно», как ставят в статусе соцсетей девочки тринадцати лет.

Изнутри кибитка не напоминала алхимическую лавку, как я подспудно ожидал. Нет, это был скорее кабинет на колёсах, в котором имелся рабочий стол, знакомый сундук, близнеца которого я вскрывал в начале своей карьеры жителя этого мира, да несколько вещевых сумок, аккуратно расставленных на этом сундуке. Где лекарь спит, я не увидел, вряд ли на сундуке, скорее, на полу, тут достаточно места. Не на столе же.

— Ганнидар, я пригласил тебя, чтобы поговорить о твоей рабыне, Сениле. — Что-то такое я и ожидал, хотя сначала меня посетила мысль, что лекарь хочет объяснить поведение Литы, но потом я отбросил эту мысль. А больше точек пересечения у нас и не было. — Сразу хочу спросить: ты не хочешь мне её продать?

— Нет, не хочу. — Сенила давно уже является хранительницей многих моих тайн, пока я её хозяин, эти тайны в безопасности, а вот потом она расскажет всё, если ей это прикажет её новый хозяин. — Да она и сама не захочет.

— Да, у вас удивительные отношения с ней, они скорее похожи на отношения близких друзей, чем на отношения хозяина — рабыни. Ты давно ею владеешь?

Сомневаюсь, что он сам не расспрашивал Сенилу, как она попала ко мне, но я ещё раньше вывел список тех тем, на которые она не должна распространяться среди посторонних. И тема «как и когда я стала рабыней у одного мальчика» тоже входила в этот список.

— А к чему этот вопрос? — Отвечать не хотелось. Я вообще в этом мире стал очень мнительным, хотя дома, на Земле, вообще ничего ни от кого не скрывал. Да и нечего мне тогда было скрывать.

— Дело в том, что у девочки очень сильно скорректирована личность, как обычно и делают с ублажательницами, но в тоже время, хотя её возрастной темперамент был возвращён до возраста двенадцати — четырнадцати лет, память у неё почему-то не закольцована. Девочка не замерла в возрасте подростка, как нужно было сделать по правилам, психологически она снова проходит все периоды взросления и становления взрослой. И это, на фоне постоянной гормональной подпитки от её браслетов, очень опасно. Опасно для окружающих. У Сенилы почему-то отсутствует запрет на причинение вреда другим людям, что вообще-то запрещено без разрешения на раба-охранника, а у тебя есть только бумага, что она рабыня-ублажательница.

— Получается, на самом деле, она подросток, хотя ей уже давно за двадцать?

— Верно. Как и все подростки, она подвержена резким перепадам настроения, а любые намёки на насилие воспринимает с гипертрофированной агрессией. Удивительно, что она до сих пор никого не убила, но я уже лечил пятерых пострадавших от её ответной реакции. Вот потому я и спрашиваю: где и у кого ты приобрёл такую необычную рабыню? Надо пресечь появление новых таких грубых нарушений в подготовке рабынь-ублажательниц.

Пять пострадавших? А я знаю только про один случай, про остальные мне никто не рассказывал, ни она, ни другие. Нужно будет ей приказать рассказывать обо всех таких случаях. Нет, я ожидал, что с первого раза до этих горячих парней не дойдёт, но не с пятого же!

Что ответить лекарю, я не знал. То, что это я оборвал две нитки к её голове, отвечающие, судя по всему, за запрет на убийство и за закольцовку её памяти, я сознаваться не собирался. Да и рассказывать, как она стала моей рабыней, тоже не хотел, тем более, там ещё не всё понятно мне самому. А вот то, что она калечит других, надо бы пресечь.

Только вот как? Все охранники, не только люди Ахмеда, воспринимают её как доступную женщину, которой можно попользоваться, «пока хозяин не видит». Моей отрицательной реакции они не боятся, меня вообще тут никто не воспринимает серьёзно, вот в чём настоящая проблема. Сомневаюсь, что той же Лите постоянно приходится отбиваться от загребущих рук местных джигитов. Все прекрасно понимают: если что — авантюристы просто прибьют посягнувших на человека их отряда, и будут в своём праве. А я вот никто и звать меня никак. Подумаешь, баронет! Аристократ в их понимании — лицо с большими деньгами и окружённое вооружённой свитой, а не непонятный пацанчик со шпагой. Не убивать же их, в самом деле, как всегда советует граф.

— А браслеты разве не меняют её внешне? — Решил я увести разговор в сторону. Кажется, в самом начале Сенила говорила, что они нужны для изменения внешности, а тут вдруг гормоны.

— Что ты. — Засмеялся лекарь. — Сениле никто не менял её тело и внешность, она такая от рождения. — Тут он меня удивил. А я-то думал, что такой красивой и ловкой её действительно сделали, как она и сама утверждала. — Браслеты только активируют центры её нервной системы, чтобы она периодически испытывала сексуальный голод, который могла утолить только с хозяином или с тем, на кого он укажет. Это как раз стандартная настройка для всех ублажательниц, ничего необычного. Ну, ещё защита от посягательства на них наложена, но такое тоже иногда делают.

— А снять эти браслеты можно? Или хотя бы отключить эту подпитку, не отключая защиту. — Вот тут уже его удивил я, судя по вскинутым бровям. Он задумчиво посмотрел на меня, но предпочёл ответить вопросом.

— А зачем их снимать или отключать? Разве тебе не нравится, что тебя постоянно хочет в свою постель женщина? Если убрать гормональный активатор, наступит откат, она потом долго ничего и никого не захочет, удовлетворение твоих сексуальных потребностей будет для неё сродни пытки. Зачем мучить девочку? А так приятно и тебе и ей, весь лагерь сегодня ночью это слышал. — И он хитро усмехнулся.

— А разве такое постоянное стимулирование не вредно? — Я тоже могу отвечать вопросами, уводя разговор в сторону.

— Может и вредно, может, нет. — Достаточно равнодушно отнёсся он к этому вопросу. — Ублажательницы в любом случае долго не живут, быстро теряя приятную внешность, а внешнее омоложение стоит больших денег, ни одна рабыня не окупит таких вложений. После потери привлекательности их обычно продают в соседнюю страну, где во время работы в поле они быстро умирают. Поверь, она тебе надоест ещё раньше. Продашь и забудешь. Или твоя будущая жена продаст, как обычно бывает.

Такое равнодушие напомнило мне, что лекарь — человек этого мира, да ещё и, скорее всего, благородный. Для него Сенила — «интересный предмет, который кто-то сделал с нарушениями», а не человек, как я имел глупость подумать. Нет, рассказывать ему хоть что-то нельзя.

— Понятно, значит, их вполне можно безопасно снять, когда у меня появится другая женщина?

— Ты собрался купить ещё одну рабыню? — Это он что, решил меня оскорбить, намекая, что просто женщины у меня появиться не может, со мной можно только за плату, а не по любви? — Я никогда не слышал, что где-то продаются такие молодые ублажательницы, да и их цена должна быть высокой. Кстати, а за сколько ты приобрёл эту? — А теперь что, намёк, что я нищеброд? Разговор совсем перестал мне нравиться.

— Если у Вас нет больше ко мне вопросов, то я пойду. — Довольно грубо оборвал я этот допрос. — Скоро отправляемся, а я даже тренировку не провёл, только размялся.

— Вопросов к тебе у меня больше нет, есть совет. — Кажется, меня восприняли, как упрямого подростка. Ну и ладно, это мне даже выгодно.

— Совет я выслушаю. — Решил поддержать свой имидж ребёнка в его глазах.

— Сегодня в полдень мы прибудем в город Эр-Шумт. Там должен быть маг воздуха уровня магистра, если память мне не изменяет. Своди Сенилу к нему, заплати за то, чтобы она изучила имперский язык. А то, многих конфликтов можно было бы избежать, если бы она понимала кого-то кроме тебя или меня, остальные не знают нермильский. У тебя же найдётся пара десятков золотых монет?

— Спасибо за совет. — После сегодняшнего сна, я и сам задумался об этом, до этого я не знал, что знание языка можно просто купить, а не изучить его с рождения, или получить в звезде некроманта. — А умение читать так приобрести можно? — Мне бы самому не помешало изучить те закорючки на нермильском, а то у меня полсумки книг, а я их прочитать не могу.

— Обычно, если ты умеешь читать на одном языке, полученное знание другого даёт и способность чтения, но это уже у самого мага выясняй.

— Спасибо. — Коротко поклонился и выскочил из кибитки.

Что-то я устал от общения с этим человеком больше, чем, если бы шпагой махал, да учился правильно на ногах двигаться.

— Что будешь делать со своей рабыней? — Очнулся граф. — Тебе не кажется, что действительно лучше продать такую опасную игрушку?

— А ты чего молчал весь разговор? Я-то всё думал, чего мне не хватает? Твоих комментариев!

— У меня стойкое ощущение, что этот лекарь на самом деле маг. Ты же видишь магические каналы, было у него что-нибудь магическое?

— Да, на сундуке лежали сумки, так вот в каждой было что-то магическое. — Кивнул я, вспомнив, что это отметил совершенно автоматически. — Но это ни о чём не говорит, я видел, как в лавке другого алхимика были магические зелья, а сам лавочник магом не был. Он даже одарённым не был.

— А на нём самом были амулеты?

— Я не видел, но и это ни о чём не говорит. Хорошие амулеты имеют систему скрытия в ауре, взять тот же амулет правды или лекарский. И тот и другой, стоит его надеть Сениле, я перестаю видеть, пока к ним не прикоснусь.

— Это дорогие амулеты. Простые скрываться в ауре не могут. И, кстати, странно, что ты видишь линии, которые проходят через ауру. Никогда о такой способности не слышал, обычно видны только те каналы, что ауру покинули.

— Алхимик явно не беден. Я знал одного, который купил двух рабов по две тысячи золотых за каждого, и это он поиздержался перед этим. — Это я про себя и одарённую девочку, что была со мной в рабстве. Сенила говорила, что сумку чернокнижник купил как раз перед нашей покупкой, сколько он за неё заплатил, не знаю, но она тоже ему явно обошлась не дёшево. Нет, алхимики-лекари совсем не бедный народ.

— Всё равно, я ему не доверяю, при нём со мной не разговаривай.

— Да как скажешь. — Возможно это только его паранойя, но подстраховаться лишним не будет.

Я уже знаю, что среди благородных нередко встречаются одарённые, а идут учиться на мага далеко не все. При той же Академии есть факультет травников, есть факультет алхимиков, учёба на которых стоит в разы меньше. Пошёл кто-то на алхимика учиться, но способности одарённого от этого никуда у него не делись. Мне об этом уже несколько человек рассказало, потому что спрашивали, на травника я хочу учиться, или алхимика.

Прибыли мы в город Эр-Шумт далеко после полудня, но я уже заметил, что со временем тут все обращаются очень вольно. Обед может быть и в полдень и вообще, когда у нормальных людей полдник давно прошёл. Прямо как в России: «когда проснулся, тогда и утро, а когда захотел есть, тогда обед», не важно, сколько там твои часы показывают. Кстати, «час» и «обед» на местном языке звучит одинаково, так что, едят тут в течение часа, и это нормально. Тем более что часов тут нет, точнее, я их пока что не видел.

Тут есть определения, примерно означающие наши минуты или секунды, но это я их так перевёл. Например, секунда тут именуется как «упавшая капля», имея ввиду время между двумя каплями. Но ведь падать капли могут по-разному, какая тут может быть точность? А минута переводится как «одно деление». Какое деление, чего оно делит, непонятно. Но то, что это примерно одна минута, я уже высчитал. Расстояния тут определяют днями (сколько дней скачет лошадь), полётами стрелы (это, как я понял, метров сто пятьдесят примерно), а всё небольшое в различных размерах тела. В общем, как говорит один мой друг: «плюс-минус автобусная остановка».

Как объяснил мне граф, измерять что-то обычно нужно магам, а у них всё как раз опирается на рост самого мага. Расстояние от тела покрытия ауры, биополя зависит только от роста мага, длина ростков каналов магии от длины пальцев или фаланги, и так далее. В общем, понять, в принципе, можно, думаю, постепенно привыкну.

Привычно забросив свой портфель за спину (всё своё ношу с собой), я отправился в город вместе с Сенилой, как только караван устроился на стоянку в поле. На счёт дежурства теперь было проще, дальние разъезды были не нужны, и следующая моя смена была только ночью после полуночи, а не с вечера и почти до утра, как обычно. Времени достаточно, чтобы погулять, посмотреть город и потратить деньги.

Город меня не впечатлил, как и Сенилу, впрочем. Столица бывшего графства была ощутимо больше, а тут средненький такой городок. Про мага я спросил пробегавшего пацана, за одну монетку он даже проводил нас к нему. Спрятав полученную монету во рту, малец тут же рванул куда-то, а за ним устремилось человек пять, которых я раньше не замечал. Да, эти пятеро явно спешат не поздравить пацана с удачной подработкой. Сурово тут. Пацанский рэкет процветает.

А вот маг мне понравился. Такой, суровый профессионал, занимающийся своим делом. Оказался он магистром воздуха, а я помню, что это или второй или даже первый уровень. Серьёзный дядечка. Сколько ему лет, я даже не пытался определить, маги живут долго, если не помрут не своей смертью, но выглядел он максимум лет на тридцать.

— Баронет, у усмирителя вашей рабыни тут наблюдается обрыв. — Тут же с ходу определил он.

— Да, случилась такая неприятность, но меня в теперешнем варианте всё устраивает. — Сделал вид эдакого ленивого богатого пацана, махнув пренебрежительно рукой. — Сейчас моя ублажительница у меня вместо охранника. Охранника с особыми привилегиями. — И постарался похабно улыбнуться.

— Но теперь она опасна для окружающих. — Снисходительно улыбнулся в ответ маг. — Примите совет: если Вас действительно это устраивает, поменяйте знаки на усмирителе. Зарегистрируйте свою рабыню, как телохранителя, а потом сходите на рынок, купите новый усмиритель. Придёте ко мне, я безопасно поменяю усмиритель и привяжу его к Вам.

— И сколько это будет стоить? — Сделал я озабоченный вид. Идею он подал хорошую, пусть уж Сенила официально будет телохранителем, это избавит и меня и её от многих проблем.

— Думаю, в пять золотых уложимся. — И опять снисходительная улыбка.

— Я бы хотел её нашему языку обучить, а то она совсем дикая, не знает ничего. Сколько будет стоить сеанс обучения? И когда его лучше провести, сейчас или когда новый ошейник принесу?

— Сеанс могу провести в любое время, стоить базовый язык будет четырнадцать золотых, но если хотите, чтобы она знала хорошо все диалекты империи, то тридцать.

— А читать она будет уметь?

— Если умела раньше, то да, а вот если не умела, то нужно учить отдельно. Могу продать специальный амулет.

— И что он может? — Предложение меня заинтересовало. Мне и самому нужно выучить грамоту.

— Постепенно обучает чтению, примерно дней за десять. Это разговорный язык человек способен освоить за пару часов, а чтение — навык более сложный.

— А у Вас есть амулет обучения чтению на нермильском? — Вот оно, решение моей проблемы невозможности прочитать имеющуюся у меня литературу.

— Есть. Один золотой за оба амулета. — Прекрасно, надо взять, полезная в хозяйстве вещь. — Но они одноразовые.

— Ничего, меня устроит. — Тут у меня появилась очень умная мысль. Прямо гениальная. — А скажите, у Вас есть амулет, который обучает бою на шпагах или на посохах?

Вот тут маг развеселился всерьёз.

— Что Вы. — Старался сдержать он свою расползающуюся улыбку. — Амулетов для обучения мышечной памяти не существует в природе. Такому можно обучиться только самостоятельно. — Кажется, он окончательно уверился в том, что перед ним богатенький пацан, но который совершенно не разбирается в реалиях мира.

— А я слышал, что такие вещи существуют. — Намекнул я на «живые вещи», какой является моя шпага.

— Если Вам вдруг кто-то предложит такую вещь, не покупайте ни в коем случае. Маги смерти раньше делали что-то похожее, выдирая из живого человека его умения, но такое запрещено законом, да и использование сопряжено с реальным риском, память другого человека может повлиять на вашу, это грозит полной потерей возможности двигаться. Тела людей слишком разные.

— Понятно, жаль. — Мысль оказалась далеко не гениальной, а граф прав, когда говорит, что лучше изучать искусство боя постепенно, давая привыкнуть телу.

Что ж, опять тренировки, качалка. Да ещё и алхимик сказал, что Сенилу никто не переделывал, она от природы такая. Так это что, магия такого не может, я так и буду жить в этом теле ростом полтора метра?

— Ничего, в Вашем возрасте понятно желание получить всё и сразу. Но так не бывает.

— Сейчас схожу и куплю новый ошейник, а Вы пока обучите девушку нашему языку. — Сказал я это, поднимаясь. — Я оставлю предоплату.

— Ну, это совсем не обязательно. Если Вы не заплатите, я просто оставлю такую красивую рабыню себе. — И он провокационно мне подмигнул. Вот ещё один шутник на мою голову.

Цетон никак не прокомментировал посещение мной этого мага, хотя я подспудно ожидал какой-нибудь шутки или реплики, но нет, промолчал.

На нужный регион рынка меня проводил опять какой-то мальчишка, но этот был каким-то мастеровым, опять останавливать какого-нибудь мальца я не рискнул. Этот же был почти с меня ростом, рассказал, где нужные мне лавки, по приходу взял свою монету, поклонился и удалился неспешно.

Для рабов был отведён регион рынка, в котором продавался и скот. Это, наверное, намёк на истинное отношение к людям. Сначала стояли толпы рабов и животных, которые продавались чуть ли не на вес. Как я понял, это те рабы, кого продавали на поля. Популярностью они не пользовались, да и я тоже быстро прошёл мимо. Лавки с ошейниками я тут не увидел, да и парень-проводник сказал, что они будут почти в конце.

Потом пошёл участок, где люди продавали себя сами. Сидит такой человек, рядом объявленная цена написана. Тут были старики, женщины, в конце стояли воины. Я раньше считал, что раб не может иметь имущества, так как он получит деньги? Получил, а потом их опять отобрали? Или тут вмешивается магия, которая всюду вносит свои коррективы?

Дальше шли разделы поменьше, можно было выбрать одну дорогу из трёх, но одна была платной. Немного постояв рядом с выходом, понял, что там продают рабынь, вот и пускают туда только за девять медных монет, чтобы не шастали просто так глазеть. Сначала, услышав про то, что рабыни там голые, думал, что и детей туда не пускают, но нет, увидел, как в ладошку охранника ссыпал монеты парень лет десяти и спокойно прошёл. В общем, есть деньги — ты взрослый, никаких «дети до шестнадцати не допускаются».

Я решил пройти дальше через центральный раздел, раздел мастеровых. Шёл неспешно и рассматривал выставленных людей. Интересно, а есть среди них одарённые? И есть ли такие, кого засунули в ошейник против воли, не за долги, а просто поймав на дороге? Наверняка же такие должны быть. Вот, например, этот мужчина. Около него знак портного, человек умеет шить. Неужели он, имеющий профессию не смог выжить, и задолжал так, что его продали?

Или вот эта девушка, стоящая почти следом. Тоже швея. Молодая, лет двадцать пять. Тут же средневековье, она должна быть давно замужем, детей растить, на лицо очень даже симпатичная, хотя ноги и кривоваты на первый взгляд. Как она попала на этот рынок? И почему она с такой надеждой вглядывается во всех проходящих мимо?

— Сколько стоит эта? — Спросил я мужика, который стоял рядом, явно охраняя, но непонятно, покупателей от рабов, или рабов от покупателей.

Мужик смерил меня взглядом, затем стукнул в железку, которая была прикреплена на стойке, отделяющей рабов от остальных. Я и забыл про местные «звонки».

Из двери неподалёку выскочил мордастый турок, лет так сорока. Турком я его сам про себя назвал, потому что и Ахмед, старший каравана, и его «джигиты», да и этот продавец ничем не отличались от арабов и турков, которых я видел в своей жизни множество раз. Мордастый вопросительно поглядел на охранника, тот молча кивнул на меня.

— Молодому господину кто-то понравился?

— Сколько стоит эта девушка. — Повторил я вопрос, понимая, что сейчас будет «время рекламы», а затем «время торга», заранее поморщившись. Вообще-то я не собирался покупать себе швею, мне её девать некуда, просто было любопытно, во сколько оценивают жизнь простого мастерового, а не одарённого. Но тут нет ценников, тут мне не торговый центр.

— Господин сделал совершенно правильный выбор! — Тут же вскинулся продавец. — Эта великолепная девушка будет прекрасный приобретением, ведь она умеет всё!

— У тебя написано, что она швея. — Грубо оборвал я его. По опыту я знаю, что с турками-продавцами разговаривать вежливо нельзя, они воспринимают это как слабость, цена в их голове сразу же возрастает.

— Она не только швея, она ещё и отличная работница по дому. Умеет варить, стирать, ходить за скотиной и детьми. А ещё она отлично сможет согреть постель молодому господину, я сам её этому обучил.

Судя по тому взгляду, которым эта «универсальная работница» посмотрела на мордастого, от обучения она осталась не в восторге. Наоборот, она смотрела на меня с надеждой, что я избавлю её от «учителя».

— Цена какая? — Обнадёживать девушку мне не хотелось, но я должен был отыграть свою роль до конца.

— Только ради Вас, я могу уступить эту прекрасную рабыню за сто золотых.

— Понятно. — Кивнул я. — Спасибо, ты меня очень повеселил. — Значит, цена такой вот девушки десяток золотых максимум, а я стоил две тысячи. Вот это разница!

Но только я повернулся, чтобы продолжить свой пуст, как мордастый рванул мне наперерез. Чёрт, опять у меня не получился жест «поднятие в недоумении одной брови», забыл поучиться этому полезному умению. Пришлось просто изобразить недоумённо-вопросительный взгляд. Надеюсь, он понял правильно. А не понял — его проблемы.

— Господин неверно меня понял. — Быстро заговорил он. — Я хотел сказать пятьдесят золотых.

То, как сильно снизилась цена уже при первых попытках торга, утвердило меня в том, что в цене я не ошибся. Девушка действительно стоила не дороже десятки, а то и меньше. Но она всё ещё была мне не нужна.

— Пятьдесят? — С насмешкой в голосе спросил я. — Может она профессиональная ублажательница, если ты просишь за неё такие деньги? Нет, это простая швея, которая только и может выполнять работу по дому, как любая крестьянка, которая мне всё это сделает за медную монету.

— Но если я продам за двадцать, как того хочет господин, я просто разорюсь! — Замахал он руками, как будто отмахиваясь от меня. Ты гляди, я не назвал своей цены, но он сам её обозначил, как минимальную. Хитёр. — Может всё же двадцать пять?

— Да я даже десять за неё не дам. — Решил поиздеваться я напоследок. — Может за восемь ты меня бы и уговорил, но и то, вряд ли.

— Хорошо, восемь. — Тут же обрадовался турок. Вот сволочь! Решил поймать меня на слове? Смешная попытка.

— Я сказал, что даже за восемь не соглашусь. Давай за пять?

О! Как он ругался! Он вспоминал моих родителей, родивших такого коварного и жадного, моих почивших родственников, которые смотрят на меня из своего посмертия и осуждают своего потомка, говорил, что он из-за меня пойдёт по миру, его дети будут голодать, а в этом виноват буду только я.

Потом он всё же выдохся и спросил с тайной надеждой:

— Может господин сжалится над бедным мной, и согласится купить эту рабыню всего лишь за шесть золотых монет?

Кажется, эта швея обошлась ему в пару монет максимум, или я ничего не понимаю в рыночных ценах.

— Баронет, вижу, Вам мало одной ублажательницы, Вы решили приобрести себе ещё рабыню?

Обернулся и увидел рядом троих из пятёрки авантюристов. Тихий лучник, влюблённый баран и взбалмошная малолетка. Она и задала мне вопрос, опять смотря на меня как будто сверху вниз, задрав свой носик.

— Да, вот решил приобрести себе универсальную служанку. Будет мне стирать, варить, ещё и швея умелая, а то моя рабыня совсем не умеет шить. Полный комплект.

— Так Вы считаете, что эта рабыня — лучшее, что Вы нашли тут? — Так, она что, тоже хочет её купить? А почему тогда на рабыню даже не смотрит, а внимательно рассматривает меня? Я не продаюсь!

— Конечно. — Без зазрения совести соврал я. — Она ещё и на внешность красивая. — Закончил я сеанс рекламы.

— И в постели всё умеет, лучше всякой ублажательницы, гарантирую, сам её учил. — Влез придурок-продавец в наш разговор. Лита заметно поморщилась на это уточнение, но ничего не сказала, только всё так же смотрела на меня. Пристально так смотрела. А что, я ничего. Делал вид, что вот прям любуюсь «своей будущей покупкой».

— И сколько за неё просят?

— Вот, хозяин говорит, что она стоит шесть золотых, но по мне так и пяти многовато.

Девочка задумалась, а я молчал, боясь вспугнуть удачу. Ну же!

— Знаете, я как раз тут подыскиваю себе служанку. — Судя по изумлённому лицу влюблённого барана, эту мысль она озвучила впервые. — Но, раз Вы утверждаете, что это лучшее, что тут есть, я согласна купить её за шесть золотых. Слышишь, хозяин? Ты же согласен на такую сумму?

— Да госпожа, продаю себе в убыток, но что не сделаешь ради таких прекрасных глаз, как у Вас. Правда, я уже обещал продать эту рабыню вот этому господину, потому прошу меня извинить. — И он ткнул пальцем в меня. Врёт и не краснеет, когда это он мне что-то обещал?

— А если я предложу десять золотых? — Тут же среагировала девочка, даже не переспросив у меня. Совершенно не умеет торговаться, но вот оскорблять уже научилась. Но я промолчу.

— Ну что Вы, я не могу нарушить своё обещание, госпожа хочет, чтобы моя многолетняя репутация была разрушена?

— Пятнадцать?

В ответ хищная улыбка мордастого, разведённые руки, как будто в сожалении.

— Всё равно, моё слово стоит дороже.

— А если двадцать? — Я видел, как на его лице жадность боролась с… жадностью. Цена была более чем приемлемая, но ведь всегда есть возможность отжать ещё.

— Хорошо, пусть будет двадцать.

Эх, я проиграл сам себе. Думал, он будет торговаться дальше, подозреваю, она и за пятьдесят бы согласилась.

— Правильное решение. — Кивнула девочка. — Энри, заплати этому человеку двадцать золотых. — Повернулась она к влюблённому барану. Так он у неё ещё и ходячим кошельком подрабатывает. Какая прелесть.

А Лита перевела победный взгляд на меня. Детский сад, штаны на лямках.

— Поздравляю с покупкой. — Широко улыбнулся я. Только моё прекрасное воспитание позволяло мне сдержаться и не заржать в полный голос, как кое-какой призрак. — Надеюсь, она прослужит тебе долго.

Видимо, я как-то неправильно отреагировал на её действия, потому что в ответ получил недоуменный взгляд.

Всё, надо быстро линять. У меня же дело, а я тут прохлаждаюсь. Коротко кивнув, я резко развернулся и пошёл к выходу из этой зоны.

Надо было через зону бойцов идти.