Призрак Демона

Глава 4

Вместо того чтобы ударить, убийца вдруг два раза дёрнул рукой, что-то отбивая.

И замер. В его левой глазнице торчала рукоять очень знакомого мне кинжала, а от неё тянулась нитка магической силы ярко белого цвета, которая тут же пропала. Тело наёмного убийцы медленно завалилось на меня, я даже от него, мёртвого, увернуться не смог, чуть он меня не порезал, так и не выпустив свой кинжал из рук.

Умер с оружием в руке. Но не с мечом, а с кинжалом, ненастоящий воин. Чтоб его в Валгале вместо девки остальные воины использовали!

Мысль была глупой, но почему-то она меня рассмешила, и я еле сдержал нервный смех.

— Дар, с тобой все в порядке? — Реплика Сенилы мне тоже показалась смешной и глупой. Прямо, как в боевиках, когда у окровавленного героя, который едва держится, чтобы не помереть, героиня спрашивает «ты как?». Так и хочется спросить: «а ты не видишь?»

— Всё хорошо, спасибо тебе. — Всё же выдохнул я, улыбнувшись ей. — Ты молодец.

Она засмущалась, как и героини в фильмах, а мне опять захотелось засмеяться. Наверно, это нервное.

— Баронет, вижу, Вы совсем не скучаете. — К нам неспешно подошёл маг, который улыбался во весь рот. — Мне бы хотелось с Вами кое-что обсудить, не могли бы пройти ко мне? А то тут немного неудобно. — И он показал глазами, как осматривается.

Точно, вокруг собралась толпа зевак, которые не подходили ближе, думаю, только потому, что рядом маг стоял.

— Сенила, второй кинжал подбери, он куда-то в ту сторону улетел. — Обозначил я направление кивком головы. Руку поднимать было лень. — И вот там моя шпага валяется.

— Ещё и всё, что ценного обнаружится на теле этого человека, по законам баронства, принадлежит Вам. — Улыбнулся маг.

— Сенила, слышала? Обыщи его хорошенько.

Она радостно кивнула, начала оглядываться, затем сбегала, принесла шпагу. Граф молчал, видел рядом со мной мага, но с ним мы могли и потом поговорить.

— Дар, я не нашла кинжал, кто-то его уже поднял. — Сенила была так расстроена, что меня опять начал разбирать нервный смех. Да плевать мне на все кинжалы мира, главное, я жив остался! Один раз умерев, свою жизнь я стал очень ценить.

— О, я помогу в этой малости. — Маг улыбнулся, а из его тела выпрыгнула целая куча белых нитей, которые метнулись в разные стороны. Он как будто ими взорвался.

Среди бурно обсуждающей происшествие толпы, раздался вопль, на который маг немного злорадно улыбнулся. Всё нити, кроме одной, втянулись в него обратно, чтобы вновь выстрелить, но уже в одном направлении.

Они вытащили из толпы какого-то старого бородатого аксакала, который смешно семенил, удерживая двумя руками мой кинжал. Нити тянули только оружие, но дедок упрямо не хотел выпускать добычу из своих рук. Только когда кинжал долетел до мага, дед, встретившись с ним глазами, тут же отпустил и руки и взгляд.

— Малыш Мамед, ты опять за старое? — Осуждающе покачал головой маг.

— Дядя Аги, я же не знал, что это Ваше! — Оправдываясь, как подросток, дед прятал свой взгляд, того и гляди, ножкой шаркать начнёт.

— Мамед, сколько тебе раз говорить, что чужое брать нельзя! Это же даже твой бог Изида осуждает.

— Вот потому я и не тороплюсь на встречу с ним! — Гордо вздернул дедок свою бороду.

— Я вижу. — Улыбнулся как-то по-доброму маг. — Иди, Мамед, иди с глаз моих долой. Мне всегда было жаль твоих родителей, которых я помню ещё детьми. Никак не ожидал, что у таких людей вырастет… такой сын!

— Дядя Аги, я исправлюсь! — Из уст деда, на вид которому лет сто, это звучало так комично, что я всё же не выдержал и засмеялся, а маг только рукой махнул.

— Дар, вот, я всё собрала. — Сенила держала в руках несколько висюлек, какие-то кольца, кошелёк, кинжал и шпагу. — Твоя сумка испачкалась. — Добавила она виновато.

— Бери всё, сумку тоже, и неси всё к уважаемому магу в дом. — Зря я в своё время даже не спросил у мага его имя, как-то к слову не пришлось. А ведь он мне жизнь спас, явно подправив второй кинжал, который бросила Сенила, иначе убийца и его бы отбил.

— Да, правильно, заходи, я сейчас сам вызову представителей стражи. — Это маг подтвердил моё указание, а до меня только сейчас дошло, что я только что, по сути, распоряжался его домом.

— Сенила, стой! — Рана в ноге стрельнула, напомнив о себе. — Дай сюда сумку. — Лечилки лежали сверху, быстро достал и применил одну на ногу, другую на руку. Боль сразу же утихла, и я смог встать. Заряженных лечилок было три, осталась последняя. С такой интенсивной жизнью мне надо было покупать не пять дополнительных, а все десять. И носить их не в рюкзаке, а на себе. Только, карманы под них придумать, лучше всего на рукавах, как в армии. На браслете, как первую, не пристроить, креплений никаких нет. — Всё, иди.

Представителей стражи мы ждали недолго, может пару минут. Думаю, их позвали уже давно, иначе чего это так быстро добрались? Маг сразу же вышел вперёд, и стражники поздоровались с ним с ОЧЕНЬ большим почтением. Поймал себя на мысли, что сам отношусь к магу, как к ровеснику, раз выглядит он лет максимум лет на тридцать, а ведь все местные в курсе, сколько ему на самом деле лет, раз для него старик — «Малыш Мамед», у которого он знал родителей «ещё детьми».

— Баронет, скажите, что послужило причиной конфликта. — Повернулся маг ко мне.

— Этот человек толкнул в лужу перед собой своего раба, чтобы облить меня грязью, а потом отказался извиниться за это, сказав, что этот раб не его, и я могу с ним делать, что угодно. — Своё объяснение я подготовил заранее, потому отбарабанил его одним предложением.

— Вы убили его? — Это спросил один из стражников, судя по всему, старший среди них.

— Кого? Раба? — Искренне удивился я. Это что, они действительно считают, что я должен был убить того мальца? Они тут все ненормальные? — Нет, конечно, ведь он не виноват. Но потом этот человек. — И я ткнул пальцем в труп. — Подтвердил, что раб его, и вся ситуация была подстроена.

Старший стражников посмотрел на мага, тот кивнул, подтверждающее. Неужели, амулет правды есть? Хотя, он может и просто заклинание такое знает, всё же целый магистр.

— А где теперь этот раб? — Опять вопрос ко мне.

— Там. — Ткнул пальцем вперёд. Конфликт возник метрах в ста от этого места.

— Покажите. — Попросили меня стражники, перед этим переглянувшись.

Пацан до сих пор лежал в луже, свернувшись калачиком. Стражник подошел, проверил рукой, потом повернулся и кивнул.

— Вы должны его зарегистрировать, иначе получите штраф. — Повернулся после этого ко мне старший стражник.

— Кого? — Не понял я.

— Этого раба. — Он сказал это, как будто я дурак, и сам должен понимать, а не спрашивать.

— Баронет, я же говорил, что всё имущество, бывшее при дуэли, по местным законам, принадлежит победителю. — Это маг с улыбкой объяснил мне ситуацию. — Этот раб был использован при конфликте, он теперь Ваш.

Ну, зашибись! Не купил рабыню — на тебе раба! Вселенная, да ты издеваешься!

— Давайте сначала зайдём ко мне, а потом вместе сходим в муниципалитет. Я выступлю свидетелем, а уважаемый Севор. — Он кивнул на старшего стражника. — Тем временем занесёт им отчёт о произошедшем.

Тут мальчик застонал, и я вспомнил, что его пинали, а лечилки уехали в портфеле вместе с Сенилой.

— А Вы бы не могли мне помочь с организацией доставки моего раба? — Это я стражникам.

— Да, конечно. А куда?

— Занесите его ко мне по пути в муниципалитет. — Тут же отреагировал маг.

— Мы сейчас же идём туда. — Поклонился уважительно магу, повернулся ко мне. — Баронет, как Вас зовут полностью?

— Баронет Геннидар де Летоно. — Да они тут перед магом все просто на цыпочках ходят.

— Бумага будет ждать Вас там. — И по его знаку один из стражников осторожно взял пацана на руки.

— Знаете, баронет. — Мы неспешно шли эти сто метров, хотя я сначала и порывался пойти быстро. — Я давно живу в этом городе, и он мне очень нравится.

То, что он давно живёт, я и так понял. Но к чему вечер ностальгии, я пока не понял, но старательно кивнул.

— И вот совсем недавно, лет пять или шесть, точно не помню, появился тут человек, который убил несколько моих хороших знакомых. Убил, спровоцировав дуэли, как-то узнав, что они в этот час имели при себе много денег. — Это он о том почившем убийце?

— Это тот, которого Вы… — Так, он же стражникам говорил, что того убила Сенила. — Которого убила моя рабыня?

— Да, Вы всё верно поняли. — Улыбнулся он на оговорку. Но улыбнулся такой, жесткой и предупреждающей улыбкой. Понятно, о том, что я видел нитку воздуха, молчу. — Я предупредил его, что если кто-то опять в этом городе умрёт на дуэли с ним, то ему лучше сразу же уезжать. А все знают, что я стараюсь сдерживать свои обещания.

Понятно, маг считает этот город своим, а никто с ним и не собирается спорить по этому поводу, всем это выгодно. И ему не нравится, когда в его городе кто-то своевольничает. Думаю, такой дуэльный закон, когда с убитого всё принадлежит тебе, другие баронства вряд ли имеют. Нонсенс какой-то.

— Вы бы сразу сказали мне, что хотите. — Не просто так же он мне всё это рассказывает, но думать и гадать, что к чему мне сейчас никак. Боль после лечилок ушла, я опять расслабился и захотел спать.

— Я прошу Вас, баронет, продать мне шпагу. — Оп-па. Это он что, узнал о призраке в ней?

Мысли заметалась, но я старался не выдать своего замешательства.

— А чем она Вас так привлекла? — Может, ему просто понравилась нейтральность к магии, как в своё время графу?

— Эту шпагу Ваш несостоявшийся убийца забрал у дорогого мне человека, после того, как оборвал ему жизнь. — Он вздохнул, посмотрел куда-то вдаль и добавил. — Точнее, у сына очень дорогого мне человека, но это не важно. Отдайте мне эту шпагу, она Вам совсем не нужна, у Вас есть своя, намного, как я понимаю, лучше.

От облегчения, что речь, оказывается, идёт о другой шпаге, я чуть не выпалил «да забирайте так», но сдержался. Не в таком я положении, чтобы разбрасываться денежными ресурсами.

— И сколько Вы можете мне за неё дать?

— Вы знаете, что Ваша рабыня не решалась кинуть кинжал, потому что боялась попасть в Вас?

— Нет, я же с ней ещё не разговаривал. — Не понял, с чего это он уводит разговор в сторону?

— Если бы у Вас был амулет от физического урона, то она бы смело могла хоть чем кидаться, амулет отклонит большинство летящих выше определённой скорости предметов. Все такие амулеты делаются на основе магии ветра, если Вы не знаете.

— Амулет за шпагу?

— Мне кажется, это будет равноценный обмен. — И он хитро улыбнулся.

Вот тут он прав. Ему нужна шпага, а мне нужен амулет. Я давно подумываю о бронежилете, с такой жизнью, как у меня, он пригодится обязательно. И мы оба избавляемся от ненужного. Как магистру ветра, ему лично от такого амулета толку действительно ещё меньше, чем мне от второй шпаги.

— Я согласен, шпага Ваша. — Мы как раз подошли к его дому. Скорее всего, для этого разговора он меня и приглашал, но вот решил его устроить раньше.

— Вы хороший человек, баронет, берегите себя. Теперь я понимаю, что Вам действительно нужен отряд, но расспрашивать, кто Вас так не любит, не буду. Это Ваши тайны.

Мы зашли внутрь, там он принёс кольцо, которое и оказалось нужным амулетом. А я думал, что это будет такая тяжёлая штука, всё же в моих мыслях бронежилеты побольше, чем эта фигулинка. Маг даже привязал кольцо на мою ауру, теперь эта вещь индивидуальная.

— Смотрите, кольцо защищает только от вещей, которые не касаются чьей-то ауры. — Хитрая улыбка, прищуренный глаз. — Против шпаги такой амулет не поможет, учитесь защищаться самостоятельно. — Шутник. Вспомнил, как я спрашивал про амулет для учёбы на шпагах, вот и подколол.

А ему и шпага не нужна, с его-то силой. Хорошо быть магом. Во всяком случае, гораздо лучше, чем благородным аристократом, как я сейчас.

— Может, Вы у меня ещё и кинжал купите? — Улыбнулся я провоцирующее. Выгодное это дело, продавать оружие.

— Нет, спасибо. — Он тоже улыбнулся, но почему-то очень грустно. — Кинжал у этого человека свой, для меня интереса не представляет.

Маг спокойно смотрел, как я подлечил мальчика своим последним амулетом, (но помощь не предложил), и сходил со мной его зарегистрировать. Бумагу выдали в течение минуты, про плату даже не заикнувшись.

За всё это время пацан не произнёс ни слова, молча принимая смену хозяина и своей судьбы. И что интересно, в его ошейнике не было и капли магии, я вот на его месте давно бы снял ошейник и отправился в бега.

— Сенила, как ты оказалась на улице? — Спросил я на нермильском, чтобы пацан не понял.

— Магистр Агуиндер сказал, что тебе грозит опасность. — Ага, вот и узнал имя мага. Лучше поздно, чем никогда.

— А как он узнал про опасность, он не сказал?

— Нет. Я сидела, читала, а он вышел из комнаты, и говорит, что там твоего хозяина убивают на дуэли, а ты теперь рабыня-охранник головы, по сути, живое оружие. Можешь ему помочь. — Надо же. Маг не только как-то отследил ситуацию со мной, ещё и с правовой точки зрения нашёл способ повернуть в свою сторону. — Мы вышли, я увидела, что ты бежишь в нашу сторону. Хотела сразу тебе помочь, но Магистр меня удержал, сказал, что пока нельзя.

— В смысле? — Что-то я не очень понял нюанса. Он что, ждал, пока меня как следуют не отделают, чтобы спасение вышло эпичнее?

— Я тоже спросила, чего мне ждать, тебя же сейчас убьют. А он говорит, что раз я — живое оружие, значит, могу вступить в поединок, если ты своё другое оружие потеряешь. Иначе будет нарушение правил дуэли. Сказал, что так всегда бывает.

— Что значит, «так всегда?» — Опять не понял её фразы.

— Магистр сказал, что этот человек всегда выбивает шпагу, чтобы заколоть кинжалом. Он так и сказал: как только он выбьет у твоего хозяина шпагу, сразу кидай оба кинжала. А я говорю, что боюсь попасть в тебя. А он: «Не бойся, ты не промахнёшься, мой убитый внук не позволит». — Она посмотрела на меня виновато. — И я кинула.

— Ты молодец, спасла мне жизнь. — А маг отомстил за своего внука.

Понятно. О том, что я видел ветряную нитку, лучше действительно забыть, а то и мне «отомстит внук».

— Ты где ходишь, мы уже собрались ехать без тебя. — Так встретил меня в лагере командир авантюристов. Осмотров мой вид, раздражённо добавил. — Переодевайся и поехали, а то не успеем до темноты.

Точно, я же так и хожу весь в забрызганной одежде. Интересно, а есть такая магия, которая раз — и вся грязь осыпалась с тебя. Я бы точно прикупил такой амулетик.

Пока переодевался, чуть не уснул стоя. Может, никуда не ездить? Так ведь обещал, неудобно теперь отказываться.

— Сиди тут. — Показал я на свою лежанку пацану. — Вот тебе бумага, что ты мой раб, если что — молча показываешь её и сидишь дальше. Ясно?

— Да. — Ну, хоть голос подал.

Взял полузаряженную лечилку, забрал коня у Эндрю. Пока его мне седлали (оказывается, этого я не умею), всё время рядом оказывалась Лита, и фыркала на любую мою реплику или действие. Честно говоря, сам я был в таком сонном состоянии, что на это совершенно не обращал внимания. Думал только о том, как бы мне потом из седла не вывалиться во время движения.

Ехали долго. Я даже вздремнуть в седле успел, хорошо, что меня Сенила держала. Остаться в лагере она не захотела, задав риторический вопрос на тему, «что мне там делать, если ты будешь далеко?» Теперь она «телохранитель» (тут эта специальность смешно называлось «охранник головы»), терять сознание не будет, если я удалюсь, (специально оговорил этот вопрос с магом), но всё равно, заявила, что «будет переживать». Чего там переживать? Что меня эти травоядные с самкой спутают и используют до смерти?

Ехала Сенила сзади, потому, это не я обнимал её, а она меня. Я был ниже её, сидя позади, просто бы спал на её спине. Только вот, когда я предложил такой вариант, Лита так фыркнула на тему, что «ночью надо этим заниматься», что Сенила вдруг застеснялась, и попросила меня сесть спереди. Никогда бы не подумал, что моя новая телохранительница может хоть чего-то стесняться. Или, на неё так действует откат от отключения браслетов?

Оказалось, что откинуться, положить голову на четвёртый размер и так дремать, даже ещё круче. И плевать на демонстративные проезды взбалмошной малолетки, которая чуть ли стремя моё не задевала. Она даже лошадей умудрялась перефыркивать, но вывести меня из сонного состояния не смогла.

— Баронет, просыпайся, почти приехали. — Хорошо быть призраком. Спать не надо.

— Граф, помолчи. Без тебя тошно, да и Бели рядом.

— Не, ваши биополя не соприкасаются, слишком далеко. А я уже устал молчать.

— Тогда рассказывай, что тут делать надо?

— Охотиться. — Так и увидел, как он пожал плечами. — Что ещё можно делать на охоте?

По своему единственному опыту охоты могу ему рассказать, что ещё можно «наливать да пить», но юмора он не поймёт.

— У каждой охоты есть свои особенности. — Двинул я умной фразой. — Тут они какие?

— А тут главное — увидеть деринга. — Как-то неопределённо ответил тот. — Увидеть и выстрелить в него, а не в товарища. — И коротко хохотнул.

— Ганнидар, тут будет наш лагерь, лошадь оставляй и пошли. — Ко мне подошёл Троудин. — Арбалет не забудь.

Арбалетов у нас с Сенилой было три, но, по мне так, в охоте это были совершенно бесполезные игрушки. Стрела летит навесом, убойная дальность метров тридцать, не больше. Как из рогатки охотиться. Да и то, будь у меня рогатка, больше шансов было бы попасть.

Алхимик остался в сооружённом лагере, а мы пошли дальше. Шли ещё минут десять, постоянно спускаясь по горной тропинке, пока не оказались в каком-то ущелье, шириной метров сто.

— Тут первый номер, буду стоять я. — Троудин ткнул пальцем на землю под собой. — Ты своим арбалетом до меня не добьешь, потому, просто говорю на всякий случай. Пошли дальше. — Прошли примерно метров пятьдесят до середины ущелья, пройдя его поперёк. — Тут будет Лита с Арденом. До них ты тоже не дострелишь, но на всякий случай, учти: в этом направлении — другие. Лита, Арден, оставайтесь тут, я покажу Ганнидару, где они будут стоять.

— Я пойду с вами. — Вдруг категорично заявила девочка.

— Зачем? — Терпеливо, не повышая голоса, спросил командир. — Твоё место тут.

— Я тоже хочу посмотреть. — И чего там смотреть? Кусты, трава и редкие деревья. — Ты ему места всех показал, а мне нет. Так не честно!

— Причём тут, честность? — Снисходительную улыбку Лита всё же увидела и надулась ещё больше, зря он не отвернулся. — Ему я показал по пути. Или ты хочешь с ним поменяться?

— Да! — Уверен, эта мысль пришла в голову только что. — Пусть Арден остаётся тут, а я буду там.

— Лита. — Троудин как будто подбирал слова, мельком поглядывая при этом на меня. — Ты же прекрасно знаешь, что одну мы тебя отпустить не можем.

— Я буду не одна. — И она повернулась ко мне, ткнув своим пальчиком. — Меня будет защищать баронет. — На это утверждение командир авантюристов ничего не сказал, что явно приободрило девочку. Она повернулась ко мне и не заметила, как Троудин смотрит на неё, как на расшалившегося ребёнка. — Баронет де Летоно, Вы же благородный человек, и сможете защитить даму от всех опасностей?

До «дамы» этой пигалице ещё расти и расти, а вот как скандалистка она выросла изрядно. Нет уж, меня в это не втягивайте, я в этой ситуации лучше промолчу. Это проблемы командира, когда кто-то не слушается его приказов. Хотя, по мне так, это глупо, видно же, что человек он опытный, зря ничего делать не будет. Да и охота — мероприятие с оружием, а оно, как известно «пренебрежение не любит».

— Хам! — Припечатала меня ярлыком девочка, не дождавшись ответа. — Вы, баронет, совершенно невоспитанны, я не хочу Вас видеть и останусь тут, понятно?

Я опять промолчал, а Троудин, усмехнувшись, (в этот раз догадавшись отвернуться в сторону), ответил бодро:

— Вот и прекрасно, я рад, что ты всё поняла.

Судя по упрямо сжатым губам, ничего она не поняла, но я уже догадался, что с этой особой молчание — истинное золото!

Через пятьдесят метров, почти у самой стены, мне показали место, где мы должны стоять вместе с Сенилой.

— Смотри, вот это дерево у тебя всегда должно быть слева. — Деревце на вид совсем хлипкое, но тут и не было больших, только кустарник всюду. — Я бы советовал вам держать друг друга за руку, потому что свет Сестры сюда не попадает, темнота будет абсолютная, стрелять придётся на слух. Чтобы не случилось, не отходите от этого дерева, попали или нет, проверим, когда рассветёт, в темноте опасно, тут деринги всё норами перерыли, бывает, люди проваливаются и ноги ломают. А этот участок каменистый, нор точно нет.

— Я понял. Сенила, ты поняла?

— Да. — Она впервые подала голос, так интенсивно закивав, что у неё коса запрыгала. Всю дорогу она озиралась с любопытством и неизменной счастливой улыбкой. Вот самый позитивный человек, которого я знаю.

— Я пошёл, а то скоро стемнеет, можно легко заблудиться даже мне. — Немного оправдываясь, добавил Троудин. — Это Арден даже в этой мешанине кустов, как дома.

— Ничего, тут мы уже разберёмся и сами.

Командир авантюристов ушёл, и стало тихо. Сенила вглядывалась в многочисленные кусты, а я просто скучал.

— Дар, ты же видишь в темноте? — Вот и графу надоело молчать.

— А что, темнота уже началась? — Обычно я это замечаю по тому, как тускнеют краски окружающего мира. Но листики кустов до сих пор зелёные, а трава имеет желтоватый оттенок.

— Нет, ещё не полностью темно, но деринги уже вылезли из своих укрытий. Я хотел сказать, что ты просто идеален для охоты на этих зверюшек, которых можно только ночью убивать.

— А почему на них никто не охотится днём? Неужели нельзя найти их лёжки?

— Можно, но тут такое дело, ночью они белые, а днём нет.

— А какая разница? — Проснулась моя ехидность. — Что, «нужный ингредиент» тогда неправильного окраса что ли?

— Нет, конечно. — Хохотнул граф. — Деринг вообще-то ценится не столько за то, что из них достают «нужный ингредиент» для Пушистого эликсира, сколько за то, что изделия из его меха продают на север за очень хорошие деньги. Откуда, думаешь, у эликсира такое название?

— Ночью эти пушистики становятся белыми, это я понял. А днём?

— А днём они грязно-серые, да и расползается такой мех очень быстро, в отличие от белого, который практически вечный. И очень дорогой.

— Поня-ятно. — Протянул я. — Значит, Алмазное Зелье это так, попутный продукт?

— Точно. — Одобрил мой вывод граф. — Средство для этого дела можно изготовить и гораздо дешевле, но тут, раз уж добываешь пушнину, почему бы не использовать всё, что можно?

— А чего тогда ты мне это сразу не сказал? — Напомнил я его объяснения про этого зверька.

— Я решил, что ты же не женщина, мехами не очень интересуешься. А тут вопрос, важный любому настоящему мужчине. — И он заржал в голос. Вот же, приколист призрачный. Вечно он веселится за мой счёт.

Ещё постояли. Минут через десять я заметил, как стало темно. Цвета стали почти идеально серыми, темнота вокруг действительно должна быть абсолютная.

— Кто-то идёт. — Голос графа стал очень серьёзным. — Звук со стороны дерева, что тебе дали, как ориентир.

Сам я ничего не слышал, но графу верил. Его слух я уже имел возможность оценить в боевой обстановке. Тронул Сенилу за плечо, а когда она вскинулась, прошептал на ухо:

— Присядь и замри. Кто-то сюда пробирается. Без моей команды не стреляй. Если поняла, кивни.

Получив подтверждающий кивок, я тоже присел и стал прислушиваться. Точно, теперь и я услышал шебуршание в том направлении.

Из одного из кустов буквально вывалилась Лита. Остановилась и стала оглядываться.

— Баронет, Вы тут? — Прошептала она, вглядываясь.

В ответ я промолчал. Нет, я решительно не понимаю этих авантюристов! Как они допустили, что этот ребёнок шляется по полной темноте? Да ещё и с взведённым арбалетом, которым она постоянно водит перед собой.

— Баронет, Вы где? — Уже громче спросила она и сделала пару нерешительных шагов вперёд.

Пульнёт ещё с перепугу, если я ей отвечу. Тут уже не «молчание — золото», тут прямое «молчание — жизнь»! Придавил рукой Сенилу, давая знак, чтобы она легла полностью на землю, да и сам лёг рядом, закрывая её своим телом. У меня амулет, который стрелы останавливает, хотя я и пока что слабо верю в такое «жуткое колдунство», но у девушки и такого нет. Надо было узнать, сколько он стоит, может второй бы такой приобрёл.

— Сейчас на бедного баронета кто-то наступит. — Насмешливо заметил призрак.

— Ой. — Взвизгнула Лита, и действительно нажала на спуск, как я и боялся.

Нет, стрела не попала бы в нас, даже если бы мы стояли, но всё же во мне поднялась реальная злость на эту дуру. Встал, подошёл к ней и вырвал арбалет из её рук.

— Ты чего тут делаешь? — Зашипел я на неё. — Тебе вообще кто в руки оружие доверил, а? Ты же чуть меня не пристрелила!

— Я нечаянно. — Закрыла она рот одной рукой, смотря на меня испуганными глазами.

— Знаешь, умирая со стрелой в голове, эта мысль меня бы очень успокаивала! — Я видел перед собой испуганного ребёнка, которого и ругать-то было сложно.

Но надо!

— Но я действительно случайно. — Почему-то агрессивно ответила она. — Мне показалось, что там кто-то сказал, что я сейчас на тебя наступлю.

— Это был твой внутренний голос. — Так, так, а девочка-то одарённая, раз услышала призрака. Кто бы мог подумать. — Который тебя предупредил, но ты решила его пристрелить, а заодно и меня, да?

— Ничего я не хотела. — Надула она щёки в обиде. — Это просто от неожиданности.

— Тогда скажи мне, чего ты тут вообще делаешь, и где твой охранник? — Интересно, как она от лучника-то сбежала? Мне казалось, что уж от такого, как он, нереально скрыться.

— Он мне не охранник, я взрослая и самостоятельная.

— И что ты тут делаешь, взрослая и самостоятельная?

— Я просто хотела к вам присоединиться!

— А чего к нам присоединяться-то? Мы тут охотимся, ты там охотишься.

— Так я и поверила, что вы тут охотой занимаетесь! — Скептически скривила она рот. — Ночью, с рабыней ублажательницей вдали от всех. — И тут же совершенно по-детски нагло заявила. — Я уже давно не маленькая.

А на Земле меня кто-то ещё называл пошлым. Ну и дети тут!

— Сенила, подтверди Лите, что мы с тобой тут только охотились.

— Да, сегодня мы только охотились. — Тут же подтвердила та со своего места.

— Лёжа на земле? — Тут же разозлилась та. Точно, Сенила же на земле так и лежит, как я ей и сказал. — Тоже считаете меня маленькой? Ну и проваливайте. — Она топнула ногой и резко сорвалась с места. Только не в сторону, откуда пришла, а в противоположную, к стене карьера, тут же скрывшись за одним из кустов.

— Сенила, подъём, держи меня за руку, чтобы не потеряться. — Если эта психованная убежит далеко, мне никакое ночное зрение не поможет.

Шёл, а не бежал, стараясь провести Сенилу по безопасной дороге. Она-то обойти или перешагнуть ямки и ветки не может.

— Цетон, ты её слышишь?

— Да, остановись. — Тут же ответил граф. — Повернись немного левее. Ещё. Вот, в этом направлении я слышу, как она плачет.

Если плачет от обиды, то и пусть, но она могла пораниться или ногу подвернуть, ночного-то зрения у неё нет.

Подходили мы осторожно, потому что рыдания стихли. Услышал движение и рискнул выглянуть. Сидит почти у самой отвесной стены на земле, лицо спрятала в ладошки.

Постарался шумно выйти из кустов, чтобы не напугать, но девушка всё равно испуганно вскинула голову. Точно, ревела, всё лицо мокрое.

— Кто тут?

— Ганнидар с Сенилой. — Ответил я за нас двоих.

— А, это Вы. — Уже гораздо спокойнее сказала она, но всё ещё со злостью в голосе. — Идите дальше занимайтесь, чем вы там занимались, а меня оставьте в покое.

— Слушай, давай ты успокоишься и пойдёшь на то место, где тебя поставил Троудин, а мы пойдём на своё.

— Я сама знаю, где мне стоять и что делать. — Вздёрнула она свой носик. — А Троудин мне не отец, чтобы указывать. — И, подскочив, она топнула ногой.

И тут огромный пласт земли пошёл трещинами, медленно проваливаясь под ней.

Сначала я потерял пару секунд от растерянности, да ещё и оглушительный визг Литы не способствовал трезвому мышлению, но потом всё же рванул к ней, понимая, что не успеваю. Девушка была почти в центре земляного обвала, дотянуться было сложно.

Но я попытался. Прыгнул, и всё же успел в последний момент вцепиться ей в запястье, упав на землю плашмя и проскользив почти до самой дыры в земле. Держаться мне было не за что, повезло, что девочка легче меня, а то просто бы утянула за собой.

— Сенила, осторожно! — Вспомнил я, что, кроме меня, никто ничего не видит. — Тут дыра в земле, обойди и вытащи меня. — Прокричал я своей телохранительнице во всю силу своих лёгких, стараясь перекричать визг болтающейся подо мной девицы. — А ты заткнись и не ори! — Это я добавил злым голосом уже Лите. Подействовало, «сирена» выключилась.

— Сейчас. — Закивала Сенила. — С какой стороны идти?

— Для тебя это будет слева. Ещё левее. Правильно, иди, только осторожно, мелкими шажками. Арбалет можешь на землю положить, тебе будут нужны обе руки. А ты перестань болтать ногами, а то я тебя не удержу! — Это я уже добавил Лите. Визжать она перестала, но постоянно норовила вырваться из руки.

— Мне больно. — Захныкала она. — Ты руку мне неправильно держишь.

— Потерпишь! — Она ещё и придирается, ты посмотри, какая цаца! — Сенила, правее. Вот, сейчас перед тобой будет куст, присядь. Отлично, хватаешься за него одной рукой, а вторую протягиваешь в мою сторону на голос. — Очень хотелось её поторопить, потому что я чувствовал, как рука девочки стала выскальзывать из моего захвата. Думаю, секунд тридцать и всё, больше не удержать.

Наконец Сенила протянула мне свою руку, явно меня не видя, но я сумел ухватиться сам. Потянул себя к ней, стараясь не делать это рывками, земля всё ещё осыпалась.

— Обхвати меня за талию. — Это я скомандовал Сениле, и уже двумя руками ухватил запястье Литы и вытащил её на твёрдую поверхность.

— Мне было больно! — Подскочила она. — А Вы, баронет, позволили себе на меня кричать! Да как Вы смеете так вести себя со мной! — И эта дура опять топнула ногой.

— Не топай, ненормальная, не слышишь разве, земля ещё осыпается. — Крикнул граф, но опоздал.

Новый пласт земли тут же обвалился, и мы все, под визг Литы, ухнули вниз.