Про звезду

Тебе

Звёзды превращались из точек в запятые. Хихикая, мчались наперегонки золотыми росчерками.

Новоиспечённый лейтенант Космофлота Дорим краснел и заикался.

Она улыбнулась. Погладила кометы на погонах нежными пальцами. Тронула ажурные крылья.

– Хочешь, я достану звезду? Тебе. Только тебе.

Кивнула, пряча счастливую улыбку.

Он сверкнул жёлтыми глазами. Накинул крылья, затянул новенькие ремни. Подпрыгнул и исчез в чернильной тьме.

– Не обожгись, – прошептала, – звёзды такие горячие.

Третья флотилия превратилась в ошмётки, но командующий оставался невозмутимым, только жёлтый огонь глаз выдавал ярость. Флагман пылал до самой рубки, корабельная трансляция разносила крики горящих заживо.

– А вот теперь – пора. Два линкора и все фрегаты на правый фланг.

Противник уже торжествовал победу. Поспешил.

Звёздные корабли Королевства возникли из пылевого облака внезапно и обрушились на врага.

Неотвратимые, как судьба.

Адъютант, стряхивая искры с дымящегося мундира, пробрался в рубку и замер. Дорим, улыбаясь, читал затёртый листок.

«…очень скучаю. Сын сказал первые слова и сделал первые шаги. Это счастье, но какой в нём смысл, если я не могу разделить его с тобой? Если и звёздное небо, и постель – пусты и бессмысленны без тебя…»

– Господин адмирал, там делегация от звергов. В знак покорности они привезли символ султаната – Алмазную Звезду.

– И?

– Ну. Надо принять дары побеждённых. Этикет.

– Отправь моей жене. Это – её.

Врач отвёл взгляд.

Она лишь сжала губы, не выдавая страха. Спросила:

– Сколько у меня времени?

– Ну, ваше величество, вопрос так не стоит…

– Сколько?!

Врач вздохнул.

– Времени нет вообще. Может, через месяц. Может, завтра.

Зажмурившись от боли, села на роскошной кровати. Хлопнула в ладоши: служанки бесшумно возникли из-за перегородки.

– Моё парадное облачение. Через полчаса придёт Император. И позовите внуков.

Врач замахал руками:

– Вы сошли с ума, ваше величество! Это невозможно.

– Подите прочь.

Времени нет вообще.

Но оно было. То, что было – не отнять. Никому. Тем более – этому испуганному эскулапу.

Мажордом, шурша тяжёлым золотым шитьём, провозгласил:

– Его величество, Император Галактики Дорим Первый!

Влетел, как вихрь, сверкая жёлтым пламенем глаз. Поцеловал в морщинистую, тщательно запудренную щёку.

– Что сказал врач?

– Всё хорошо, любимый.

Посмотрел в глаза. Всё понял. Судорога перекосила лицо.

Сжал руку. Проглотив комок, прошептал:

– Хочешь, я достану тебе звезду?

Снял со стены ободранные, запылённые крылья. Кряхтя, подагрическими пальцами распутывал узлы подвески. Прошёл на балкон.

Тяжело, кругами, поднимался в ночное небо.

– Зачем? – недоумевающе прошептала четвёртая служанка, – она же – Императрица. Миллионы звёзд. Ещё одна – как рыбе зонтик.

Старый адъютант скрипнул протезом. Наклонил изуродованное шрамами лицо к болтунье:

– Ты либо дура. Либо – не женщина.

Огромное небо Галактики сияло мириадами огней.

Один из них вздрогнул и соскользнул вниз.

Время остановилось.