Проданная ковбоям (ЛП)

12. Противоположные мечты

Клинт

Тейлор в своей комнате, но мне неспокойно в своей. Услышав, как она разговаривает с Джесси внизу после того, как Лакеи ушли, я сходил с ума. Я не ревную, скорее беспокоюсь за нее и не уверен, что Джесси знает, как обращаться с Тейлор так бережно, как ей нужно.

После того, как она на цыпочках уходит спать, я жду в дверях, пока Джесси поднимется наверх, и когда он это делает, я не могу заставить себя ничего ему сказать.

Я хочу сказать ему, что он мудак, раз выбрал такую, как Тейлор, и не был честен с ней. Она хрупкое создание, хотя и любит притворяться, что это не так. Она так отчаянно хочет понравиться нам, а Джесси пользуется ее желанием угодить, даже после того, как услышал, как она плачет по телефону.

Запирая ее дома и расстраивая таким образом, он показывает, что думает о себе больше, чем о ней. Мой темный взгляд, должно быть, обжигает, но он просто кивает, проходя мимо.

— Спокойной ночи, — говорит он и исчезает в своей комнате, закрывая за собой дверь.

Мне нужно поспать, но я не могу — не тогда, когда Тейлор рядом... когда рядом моя жена и она может быть расстроена.

Я не должен испытывать к ней таких чувств. Не могу. Нечестно давать ей ложную надежду. Я не гожусь в мужья, по крайней мере, не в том смысле, что касается любви и построения отношений. Я слишком много плохого сделал в своей жизни. Я бы запятнал милую Тейлор всем этим.

Но я нужен ей. Я знаю, что нужен. Чувствую это.

Я бы доверил Джесси свою жизнь, но не уверен, что доверил бы ему сердце Тейлор.

Закрыв лицо руками, я выскальзываю из постели, колеблюсь, а затем решаю пойти в соседнюю комнату.

Дверь в комнату Тейлор не заперта, и когда я распахиваю ее, то обнаруживаю, что она спит, свернувшись калачиком на боку, скрестив руки в запястьях и подложив их под подбородок, как ребенок.

Во сне у нее мягкое выражение лица, в нем нет беспокойства о том, все ли она делает правильно, не беспокоится о том, как она выглядит или в какой одежде одета.

Я осторожно касаюсь ее руки, пока она не делает глубокий вдох и не открывает глаза.

— Можно я посплю здесь? — спрашиваю я.

— Э-э-э... конечно. — Она резко садится, и все осознание того, что она скрывает свою истинную сущность, возвращается к ней, как маска.

— Все в порядке, — говорю я. — Возвращайся ко сну.

— Ты же не хочешь...

— Я просто хочу поспать.

Она прикусывает губу, разглядывая мою обнаженную грудь, затем мои боксеры. Я возбужден, но не собираюсь ничего с этим делать. Она забирается обратно под одеяло, а я обхожу кровать и забираюсь к ней за спину. Она такая теплая и мягкая, и прижимать ее к себе так чертовски приятно. Поначалу ее тело напряжено, от непривычности между нами у нее напрягается позвоночник. Я переплетаю свои пальцы с ее, сжимая ее руку в своей.

— Ты хорошо ощущаешься, — говорю я ей.

— Ага.

— Да.

Волосы Тейлор щекочут мне нос, и я вдыхаю ее сладкий аромат роз.

— А теперь спи, — велю я ей.

И меня окутывает наркотический туман, начисто затуманивающий мой разум.

— Пора вставать, — голос Джесси разносится по всему дому, его рука стучит в дверь соседней комнаты.

Я оглядываюсь и вижу, что кровать рядом со мной пуста. Из кухни доносится звон посуды. Тейлор, должно быть, спустилась вниз, чтобы приготовить завтрак. Ей следовало разбудить меня.

Я откидываю одеяло и направляюсь в ванную, чтобы ополоснуть лицо холодной водой.

К вечеру нам нужно починить ограждения. Барак нужно привести в порядок до прибытия нового пополнения. Одному богу известно, в каком он состоянии и что там может нуждаться в ремонте. Если навыки ведения домашнего хозяйства у Тейлор такие же хорошие, как и в выпечке, то к тому времени, когда она наведет здесь порядок, домик будет больше похож на гостевой дом.

Тот телефонный разговор, который подслушал Джесси, встревожил нас всех. Нам нужно знать, что у нее происходит за пределами ранчо, чтобы мы могли справиться с любыми возможными последствиями. Джесси хочет, чтобы я добыл информацию, но разговоры — это не моя сильная сторона.

Любопытство берет надо мной верх, когда я осматриваю комоды в комнате Тейлор. Она моя жена, и я почти ничего о ней не знаю, кроме того, как приятно держать ее в своих объятиях или двигаться между ее ног. Рыться в ее вещах — это вторжение в частную жизнь, но я надеюсь, что это поможет мне лучше разобраться, какие вопросы задавать, если у меня будет какая-то справочная информация.

Грохот посуды на кухне убеждает меня, что меня не застукают за разбором ее вещей. Несмотря на свои опасения, я снова опускаюсь на край ее кровати, разглаживая то место, где она лежала. Выдвигая ящик так бесшумно, как только могу, я просматриваю скудное содержимое: потрепанный мобильный телефон, включенный, но защищенный паролем, пустой блокнот и ручка, красочный любовный роман. Предсказуемо. Но мое внимание привлекает краешек чего-то, зажатого между страницами. Я достаю книгу и вынимаю фотографию, которая была помещена туда, чтобы сохранить ее в целости или спрятать. Я подавляю вспыхнувшее во мне чувство вины. Не то чтобы я ей не доверял, но я хочу узнать больше о том, кто она и почему она здесь.

На снимке изображена счастливая, любящая семья. Тейлор на этом снимке намного моложе, но ее красивые глаза остались прежними, как и чувство неловкости, которое сковывает ее позу. Я предполагаю, что она со своей мамой, сестрой и бабушкой. Семейное сходство слишком велико, чтобы считать их родственниками. Но на фотографии нет отца. Возможно, это он сделал снимок.

Где они все сейчас? Почему меня это вообще волнует? Что-то сжимается у меня в груди, когда я делаю вдох. Между нами слишком много секретов. Я не уверен, как долго они смогут скрываться, и если они выйдут наружу, захочет ли Тейлор остаться здесь?

Позаботившись о том, чтобы расставить все по своим местам, я выхожу из ее комнаты и направляюсь к себе, чтобы начать день.

На кухне Тейлор одета в одну из своих старых, безразмерных футболок. Аромат корицы поднимается теплым облаком пара, отчего у меня урчит в животе и слюнки текут. Она замечает меня и застенчиво улыбается.

— Если хочешь, я могу положить одно из них на тарелку и подать тебе к столу с чашечкой кофе. Я еще не видела Маверика или Джесси.

— Кто-то произнес мое имя?

В комнату вваливается Маверик, почти голый, в одних обтягивающих боксерах. Его волосы взъерошены, а на лице с одной стороны морщины. Он улыбается и проводит рукой по волосам, подмигивая мне и разглядывая голые ноги Тейлор. Его следующее движение — он достает горячее печенье, которое так же быстро бросает обратно.

— Черт, какие горячие!

Когда он направляется к холодильнику, Тейлор окидывает взглядом его стройную спину и плечи, на которых перекатываются жилистые мышцы. Он в чертовски хорошей форме. Хорошо, что я не из ревнивых, раз моя жена так откровенно рассматривает одного из моих соседей по дому.

— Я собиралась выжать сок, но утро такое теплое, что я не хотела его портить. Ты тоже хочешь кофе? Клинт тоже пьет.

— Ради бога, Маверик. Оденься во что-нибудь? Из-за тебя я останусь без завтрака!

Джесси стоит в дверях, причесанный и готовый ко всему, и наблюдает за происходящим. Я не уверен, что когда-либо видел его в плохом настроении. Даже борясь со сбежавшим жеребцом, он умудряется сохранить все волосы на месте.

— Тейлор, пожалуйста, кофе и выпечку. И я думаю, нам нужно собрать ланч, так как мы собираемся весь день заниматься этими чертовыми заборами. Я пригласил Эрика проверить электричество, так что у нас есть лучшее представление о том, что нужно сделать.

Я пользуюсь случаем.

— Может быть, Тейлор стоит поехать с нами сегодня? Она могла бы покататься на Таффи или с кем-нибудь из нас.

Ясные, как океан, глаза Джесси изучают выражение моего лица, сначала с подозрением, затем он кивает.

— Хорошая идея. Я намеревался предложить то же самое. Вы могли бы покататься вместе на Таффи. — Вероятно, потому, что он все еще беспокоится, что Тейлор сбежит, пока он будет стоять к ней спиной. Господи, парню нужно отвести от себя подозрения, иначе он доведет себя до сердечного приступа. Он направляется к столу, и они с Мавериком садятся на противоположных концах.

— А как насчет ночлежки? Разве новые работники не приедут на выходные? Я думал, Тейлор тоже сможет все это организовать? Я могу ей помочь.

— Это может сработать. Митч сказал, что заберет их в воскресенье, так что у нас есть несколько дней на то, чтобы все уладить.

Тейлор подходит к нам с тарелкой, на которой лежит еще несколько пирожных, овсяная каша, от которой еще идет пар, и нарезанное яблоко. А также полезные для здоровья продукты.

— Я одолжу тебе на сегодня свою любимую шляпу «Стетсон», Тейлор. Она предназначена для особых случаев. Или, в данном случае, для особых людей.

Тейлор кивает и улыбается, а Джесси смотрит на Маверика так, словно он только что предложил девушке прокатиться на его члене.

Через полчаса мы выезжаем и седлаем Таффи, нашего мерина паломино. Он сладкий, как конфетка, и идеально подойдет для новичка. Он сын жеребца Джесси, Бристоля, и они отлично ладят. Я люблю кататься на нем верхом и часто делаю это за компанию.

Тейлор приготовила корзинку с вареной курицей, холодным картофельным салатом и запас выпечки. Сока, воды и термоса с горячим кофе хватит на то, чтобы все были сыты и напоены большую часть сегодняшнего дня.

Мы едем позади Джесси и Маверика и бежим рысью в удобном темпе. Тейлор напряжена от сосредоточенности.

— Ты можешь расслабиться. Он хороший конь. Ты можешь ему доверять. Постарайся сидеть спокойно, если это имеет смысл. Ты и так прирожденная спортсменка. — Она, кажется, не совсем убеждена, но опускает плечи, поднимает подбородок и пытается сосредоточиться.

— Так лучше? — она расслабляется, становясь единым целым с лошадью. И со мной. Когда мои ноги обхватывают ее бедра, а ее попка трется о мой член, трудно сосредоточиться. Я держу поводья, но и она тоже держит их. Это хороший способ приучить ее к верховой езде, и в следующий раз она может попробовать покататься на Таффи одна.

— Да. У тебя получилось.

— Он хороший мальчик, правда, Таффи? — напевает она.

Он хороший.

Когда мы, кажется, вошли в ритм и она начинает любоваться пейзажами на нашем пути к внешним пастбищам, я заставляю себя задать ей несколько вопросов, шепча прямо в ухо. Аромат ее нового шампуня такой сладкий, что мне хочется зарыться носом в ее волосы, как я это делал прошлой ночью.

— Рецепты, которые ты используешь, — это семейные секреты?

— Немного. У меня была работа в пекарне в городе, где я живу. Жила. Я многому там научилась, но меня долгое время интересовала еда. — Она поправляет шляпу, защищаясь от солнца. Оно просто расположено не под тем углом, когда мы направляемся на восток, в сторону от ближайших к ранчо пастбищ.

— Значит, дома ты их не готовила? Я подумал, может быть, твоя мама была хороша на кухне с такими навыками.

Тейлор пожимает плечами, но по-прежнему молчит. Это оказывается сложнее, чем я думал. Может быть, это потому, что я закрылся от неё в приюте. Может быть, я заставил ее насторожиться. Черт. Джесси следовало бы попросить Маверика поиграть в детектива. Он покорил бы ее одной-единственной улыбкой.

Я прочищаю горло.

— Мои родители никогда не готовили особо изысканных блюд. Знаешь, это всегда были простые блюда.

Я рассказываю об этом, надеясь, что это вдохновит ее открыться. Даже упоминание о моей семье для меня как удар ножом в спину. После того, что случилось, они отвернулись от меня с такой легкостью, как будто кто-то выбил почву у меня из-под ног. Хотя, в этом не было ничего такого, чего бы я не заслуживал.

Тейлор кивает, но не раскрывает никакой информации и не задает мне никаких вопросов.

Она гладит Тэффи осторожными и нежными пальцами.

— Он привыкнет к этой ласке. У тебя будет друг на всю жизнь.

— Я люблю животных, — говорит она. — Я всегда хотела собаку. Или кошку. Даже рыбку... Но мой папа, ну…

— На мой десятый день рождения мне подарили щенка, и я назвал его Мутт.

— Это то, что побудило тебя стать ветеринаром?

— Возможно. Мне нравилось ухаживать за ним. Однажды он поранил лапу колючкой. Я вытащил её пинцетом. Это была моя первая операция.

Тейлор поворачивается, чтобы посмотреть на луг слева от нас, утопающий в цветах.

— В этом году они появились рано. Погода стоит теплая.

— Они красивые, особенно двухцветные. Они такие прекрасные. Жаль, что я не могу сделать несколько снимков.

Я решаюсь.

— В следующий раз захвати свой телефон. У тебя ведь есть телефон, не так ли?

Тейлор колеблется, но есть что-то такое в том, что мы находимся рядом, но не смотрим друг другу в глаза, что облегчает разговор.

— Да.

Я не отвечаю, потому что знаю, что затронул что-то деликатное. Я хочу оставить ее одну, чтобы она могла заполнить тишину. Кажется, она раздумывает, как продолжить начатое, но передумывает. Когда Тейлор молчит больше минуты, я снова встреваю в разговор.

— Ты уже звонила своей семье?

Ее плечи напрягаются, и Таффи поднимает голову, как будто она сжала его ногами. Он чувствует ее напряжение, поэтому я похлопываю его по бедрам, чтобы подбодрить.

— Мне позвонила моя подруга Натали. Моя младшая сестра Молли сейчас с моим отцом и будет скучать по мне. Я связалась с Натали, чтобы узнать, не видела ли она ее, но она не видела, — голос Тейлор становится тише, ее беспокойство ощутимо.

— Почему бы тебе просто не позвонить своему отцу? Или твоей сестре?

Прежде чем она успевает ответить, появляются два детеныша Сэди, встревоженные нашим приближением.

— Смотри, — громко шепчу я и показываю на случай, если Тейлор не заметила. Она поворачивает голову и ахает от волнения. — Дети Сэди.

— Она скоро будет готова?

— Я надеюсь.

Мы едем дальше, но Тейлор не возвращается к нашему разговору, и момент, когда можно было бы расспросить побольше о ее отце и сестре, прошел. На фотографии она не упомянула ни свою маму, ни бабушку. Я знаю по опыту, что иногда секреты лучше спрятать так глубоко, чтобы никто никогда их не нашел. Если она захочет рассказать мне о своей жизни, это ее дело, но я не собираюсь давить, просто поощряю. Если Джесси хочет узнать больше, ему придется копать самому.

Когда мы подходим к тому месту, где спешились остальные, Тейлор смотрит прямо перед собой. Ее шея уже порозовела на солнце, а веснушки стали более заметными. Маверик и Клинт привязали Бристоля и Марва к самому тенистому столбу и наслаждаются долгим глотком прохладной воды. Взгляд Тейлор задерживается на том, как оба мужчины снимают рубашки. Я привык к этому зрелищу, но для Тейлор оно в новинку. Она напрягается у меня между ног, закаленные работой тела моих друзей оказывают определенное воздействие. Я спешиваюсь первым и протягиваю руку Тейлор, затем веду Таффи к другим лошадям. Когда я снимаю свою рубашку, внимание Тейлор переключается на меня, ее глаза скользят по моей коже, словно пальцы.

— Ты молодец, Тей, для своего первого раза в седле, даже с Клинтом в качестве поддержки. — Маверик проводит растопыренной ладонью по всей длине своего пресса и грудных мышц, прихорашиваясь перед Тейлор. Он снимает шляпу и обливает голову водой, пропуская ее через волосы и растирая по телу.

— Это не стриптиз-шоу, — ворчит Джесси. Я бы на его месте так не поступил, но в такую жару вода выглядит просто великолепно.

Тейлор расстегивает пуговицы, обнажая белую плоть и выпуклость в декольте, от которой я пытаюсь оторвать взгляд. Она обмахивается рукой, чтобы создать легкий ветерок, и когда ловит мой взгляд, в ее глазах вспыхивает тепло, как и прошлой ночью. Она достает корзину с едой и ставит ее в тень.

— Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем она испортится, — в ее голосе звучит беспокойство, но Джесси уверяет ее, что мы можем поесть пораньше, чтобы сохранить энергию.

— В начале следующей недели у нас клеймение бычков, и нам нужно убедиться, что ограждения и стойла справятся с этой задачей. Это мощные животные. — Джесси уже направляется к главному загону.

— Да, и они не любят, когда их задницы поджариваются дотла. Когда это происходит, здесь пахнет, как в коптильне. — У Маверика нет системы фильтрации, и Джесси бросает на него взгляд, от которого может расплавиться железо.

— Ты напугаешь бедную девочку такими глупыми комментариями. — Я подвожу лошадей к поилке, и они жадно чавкают и глотают жидкость.

— Звучит болезненно. — Тейлор оглядывается на дорогу, по которой мы прибыли, а затем на яростно палящее солнце. Дом на ранчо уже скрылся из виду, так что она никуда не пойдет.

— Здесь закон штата, дорогая, — говорю я ей. — И необходимо заявить о своем праве собственности на случай, если они начнут бродяжничать или что-то похуже. Ты к этому привыкнешь. Это не займет много времени.

Причинение вреда животным любым способом никогда не нравилось мне, но в некотором смысле это для их же блага. Жизнь на ранчо — это череда компромиссов. Бизнес есть бизнес, и мы должны зарабатывать на жизнь.

Джесси раскладывает инструменты, которые он привез с собой, привязанные к его лошади, и сегодняшний труд зовет нас всех по именам.

— Мы пригласим несколько работников с фермы, так что тебе, на самом деле, не нужно будет вмешиваться, но нам нужно, чтобы ты позже сходила в спальный домик и убедилась, что все постельные принадлежности чистые и разложены, убралась в ванной и тому подобное.

— Я рад помочь тебе, — добавляю я.

Тейлор благодарно кивает.

Тейлор наблюдает, как мы приступаем к работе, расположившись в тени раскидистого дерева с лошадьми и нашим обедом. Она намазывает кожу солнцезащитным кремом, отвлекая наше внимание от заборов. Ее лицо красиво блестит, когда она откидывает волосы с разгоряченного лица. Я до сих пор отчетливо помню вкус ее губ. Возможно, пригласить ее было не такой уж хорошей идеей, если мы все собираемся провести весь день в вожделении, а не в работе. Укреплять заборы — нелегкая работа, даже для нас троих, но Маверик заставляет нас смеяться своими шутками, а присутствие Тейлор рядом — приятное развлечение.

Во время ланча Тейлор накрывает на стол, и мы наслаждаемся прохладным соком, чтобы восстановить силы. Поздняя весна больше похожа на лето, и я не могу представить, что принесет летний сезон, но я точно знаю, что хочу, чтобы Тейлор была здесь.

Мы съедаем все вкусные блюда, а затем Тейлор раздает по кругу вкуснейшую выпечку. Клянусь, если она не откажется от сладостей, я меньше чем за месяц перейду с шести кубиков на один.

— Ты так вкусно готовишь, — стонет Маверик, похотливо облизывая губы. Иисус. Это похоже на то, что парень разыгрывает свое собственное порно.

— Спасибо, — Тейлор краснеет и начинает собирать оставшиеся вещи для пикника.

— Я слышал, вчера вечером ты что-то говорила о том, что собираешься открыть кондитерский бизнес, — произносит Джесси. Это не вопрос как таковой, но то, как он оставляет его без ответа, намекает Тейлор на необходимость уточнить.

Тейлор кусает нижнюю губу, глядя в грязь перед собой.

— Выпечка по рецептам Тейлор, — произносит она таким тоном, словно признается в убийстве. Мне нравится игра слов.

— Тебе не нужно работать. Ты ведь знаешь это, правда? — говорит Джесси. — Мы зарабатываем достаточно для всех нас.

Взгляд Тейлор скользит по Маверику, а затем по мне, ища подтверждения тому, что мы все чувствуем то же самое. Хочу ли я запереть ее в доме и населить ее детьми, как Джесси? Не совсем. Она еще молода, а каждому в жизни нужно что-то, чем он увлечен. Ожидать, что молодая женщина отложит свои мечты в долгий ящик, чтобы создать для нас семейное счастье, — это все равно что отбирать любимую игрушку у малыша.

И вообще, первый ребенок Джесси. Это то, о чем мы договорились, или, скорее, что он продиктовал.

Я встаю, прежде чем Джесси успевает вмешаться, или Маверик может замаскировать беспокойство шуткой.

— Если вы, ребята, закончите здесь, я свожу Тейлор в приют. Нам нужно кое-что сделать.

Мы с Джесси пристально смотрим друг на друга, но на этот раз он не сопротивляется.

Я помогаю Тейлор убрать оставшиеся контейнеры с едой и привязать корзину обратно к Таффи. Она забирается ему на спину с большей ловкостью, чем раньше, она быстро учится.

Пока я веду их обратно к дому, задаюсь вопросом, возможно ли какое-либо решение между двумя людьми с противоположными мечтами.