Проданная ковбоям (ЛП)

9. Принцесса в башне

Тейлор

Захлопнув за собой дверь спальни, я прислоняюсь к ней спиной, пока не оказываюсь на полу. Прислонившись головой к прочному дереву, я медленно вдыхаю и закрываю глаза.

Я не знаю, что чувствовать. Столько всего произошло за такой короткий промежуток времени. Мои эмоции — это американские горки взлетов и падений, уклонов и вращений. Я привыкла жить в состоянии повышенной готовности, ожидая, что что-то пойдет не так. Я привыкла прислушиваться к чувствам других и подстраиваться под них. Я привыкла ожидать жестокого обращения и необходимости защищать себя и Молли как можно лучше. Но здесь, в Твин Спрингс, все по-другому.

Мое тело покалывает так, как я и не подозревала, что это возможно.

Я не знакома с этими мужчинами, но за все время нашего общения я убедилась, что они порядочные люди. У них странные представления о том, как они хотят прожить свою жизнь, и они вовлекли в это меня, не посоветовавшись предварительно со мной. Это должно меня бесить. Я должна чувствовать себя использованной и оскорбленной. Секс с тремя мужчинами — это... ну, это ненормально.

Ощущение такого огромного удовольствия, доставляемого почти незнакомыми людьми, сбивает с толку. Моя интуиция подсказывает, что после стольких лет жестокого обращения это должно было вывести меня из равновесия. Все, что произошло с тех пор, как я приехала, было сенсорной перегрузкой, но выплакаться и выплеснуть столько накопившихся эмоций — это приятно. Маверик был таким добрым и заботливым. И что было дальше. Что-то в нем трогает меня до глубины души, как будто мы родственные души. Я позволяю своим мыслям вернуться к звуку его голоса, ощущению его теплой руки, успокаивающей меня, его нежному взгляду, ищущему мой, его телу, двигающемуся внутри меня. Мое сердце выбивает собственную мелодию, песню, в которой его голос легко напевает слова. Он начинает проникать в мою душу, и, кажется, я мало что могу сделать, чтобы остановить это.

Я беру свои обновки с собой в ванную. Я добавляю новую пену для ванны с ароматом розы в льющуюся воду и кладу одну из одноразовых бритв и гель для бритья на бортик ванны с откидной крышкой. Я убираю блеск для губ и румяна в шкафчик в ванной и кручу в руках тушь для ресниц, размышляя, легко ли ее будет наносить, прежде чем убрать и ее тоже. У меня покалывает в животе, возможно, это чувство оптимизма. Я собираюсь сделать первый шаг к тому, чтобы уделить себе немного внимания. Я приведу себя в порядок, и у меня все получится. Я должна быть настроена позитивно. Глядя на простую ленту, символизирующую мой брак с Клинтом, я произношу новую мантру. Я жена ковбоя. Я — личность. Я представляю, как голос Маверика подбадривает меня. Я никогда раньше не была в состоянии думать о таких легкомысленных вещах, как лак для ногтей или правила ухода за собой. Все, на чем я когда-либо была способна сосредоточиться, — это оставаться живой и выживать. И быть уверенной, что Молли сможет сделать то же самое.

Чем лучше я выгляжу, тем лучше вписываюсь в общество и тем ближе подхожу к тому, чтобы попросить их помочь моей сестре.

Ванна расслабляет, но мой мозг не унимается. Частичка моей души потеряна, а она где-то там, наедине с нашим отцом, и неизвестно в каком состоянии. После недолгого отмокания я сдаюсь и решаю надеть что-нибудь из своей новой одежды. Мой телефон лежит в тумбочке, выключенный, и пока я жду, когда он включится, я гадаю, будут ли у меня какие-нибудь сообщения. Новых сообщений нет. Я почти вздыхаю с облегчением. Отсутствие новостей — это хорошая новость. Но затем, мгновение спустя, пришло новое сообщение. Это Натали.

«Привет. Где ты? Скучаю по тебе здесь. Дай мне знать, если с тобой все в порядке!»

Одно это сообщение заставляет меня чувствовать себя менее одинокой, как будто у меня, по крайней мере, есть связь с внешним миром, с реальным миром. Но это также вызывает у меня приступ паники. Почему она не упомянула Молли?

«Привет, Натали. Я в порядке. Я позвоню и объясню, что происходит, когда у меня будет возможность. Молли приходила к тебе?»

Сообщение осталось непрочитанным. Я знаю, что Натали не сможет проверить свой телефон во время смены, но у меня в животе поселяется беспокойство. Но всего через минуту телефон звонит.

— Натали! — в моем голосе слышится явное облегчение.

— Тейлор! Где ты была? Ты пропустила свою смену. Я пыталась дозвониться до тебя, но ты не брала трубку. — У меня замирает сердце.

— Молли не приходила в субботу?

Повисает пауза.

— Молли? Нет. А что?

— Черт. — Я стою неподвижно, сжимая телефон в руке так сильно, что у меня болят сухожилия.

— Когда ты не пришла на работу, я проезжала мимо твоего дома, но было темно. Даже на крыльце не горел свет. Я не хотела беспокоить твоего отца. Подумала, может, ты заболела.

— Я не больна. Просто уехала ненадолго.

— Куда?

Я хочу довериться своей подруге, но не могу. Мне слишком стыдно за то, что мой отец сделал со мной, и за риск, которому подвергается Молли. Он ужасный отец, но альтернатива приемной семье или детскому дому еще хуже. Как я смогу снова найти Молли, если ее заберут? Все, что мне нужно, — это несколько недель, а потом, если я смогу понравиться Клинту, Джесси и Маверику, возможно, они позволят мне привезти Молли сюда.

— Ты не могла бы ещё раз съездить? — спрашиваю я. — Может быть, возьмешь пирог? Так у тебя будет причина быть там.

— Да. Конечно, Тейлор. Стоит ли мне беспокоиться о тебе… о Молли?

— Нет. — Это слово вылетает слишком быстро, и Натали некоторое время молчит. Я почти слышу, как в ее голове роятся вопросы, но она решает не углубляться в подробности.

— Ты можешь дать мне знать, когда увидишься с ней? Я попросила ее заменить меня. Это на нее не похоже — не слушать.

— Конечно. Знаешь, я скучаю по тебе здесь. Без тебя все не так.

— Я тоже по тебе скучаю.

Повисает пауза, и я понимаю, что Натали хочет задать еще вопросы, но ей нужно хорошенько подумать.

— Хорошо, тогда ладно. А пока до свидания!

— Да. Пока.

Я кладу телефон на колени, чувствуя, как беспомощность сжимает мне горло. За моей дверью скрипит половица. Дом старый, так что, возможно, это просто движение, но затем звук удаляющихся шагов становится явственным. Кто там был и что они слышали из моего разговора с Натали?

Я должна взять себя в руки, чтобы делать то, к чему я так привыкла. Притвориться, что со мной все в порядке, и просто продолжать в том же духе. Я здесь для того, чтобы работать и удовлетворять потребности этих ковбоев, а не томиться в ванной, беспокоясь о блеске для губ. Я смотрю на себя в зеркало в новой майке и джинсах. Мои влажные волосы вьются вокруг лица. Мои щеки такие же розовые, как и губы. Я уже выгляжу как другой человек.

Что бы подумала Молли, если бы увидела меня в этой красивой одежде? Была бы она счастлива или почувствовала бы, что я бросила ее, чтобы стать лучше самой?

Она уже не маленькая девочка. Она становится взрослой, и мысль о том, что она столкнется с чем-то из того, что принесла мне зрелость, наполняет меня ужасом.

Я смогу добраться до нее до того, как случится что-нибудь плохое, говорю я себе. Я мысленно молюсь о защите своей сестры. Я перенесу любую боль, лишь бы она была в безопасности. Если ковбои спросят меня, с кем я разговаривала, я им не скажу. Еще слишком рано. Но, надеюсь, если я правильно разыграю свои карты и стану такой, какой они хотят меня видеть, они мне помогут.

Прежде чем выйти из комнаты, я наношу на губы слой блеска и накладываю несколько мазков туши. Я могу быть такой, какой они хотят меня видеть. Формировать себя с учетом потребностей других — это единственный известный мне способ жить.

Внизу на столе лежит записка:

«Позже к нам придут друзья. Не могла бы ты, пожалуйста, приготовить ужин на шестерых и испечь что-нибудь сладкое? Спасибо».

Может быть, это Джесси стоял у моей двери?

От волнения и предвкушения у меня волосы на затылке встают дыбом. У меня такое чувство, что ему не понравятся секреты. Когда я задала ему вопрос, он ответил прямо и честно.

Друзья? Вместо этого у меня в животе быстро поселяется неприятное чувство. Но задавать вопросы — не моя работа, я только слежу за тем, чтобы все были накормлены и напоены. Маверик купил хороший виски. Может быть, у кого-то день рождения? Он не сказал.

По крайней мере, я могу отвлечься, занимаясь любимым делом. Я принялась доставать из шкафа ингредиенты. На верхней губе и на висках у меня уже выступили капельки пота — я изо всех сил стараюсь подавить растущее беспокойство из-за духоты на кухне. Поскольку окно уже приоткрыто, я пытаюсь открыть дверь на веранду и сначала не могу понять, что происходит. Я снова дергаю ручку. Но потом меня осеняет: ковбои заперли меня внутри. Сбитая с толку и встревоженная, на этот раз я теряю контроль над собой и едва успеваю добежать до раковины, прежде чем меня тошнит.