Проданная ковбоям (ЛП)

22. От тьмы к рассвету

Маверик

— Так ты здесь, чтобы спеть? — Одри сияет над стойкой бара, соблазнительно опираясь на локти. У ее топа низкий вырез, так что ложбинка между грудями практически видна, но я не поднимаю глаз.

— Да. Дон сказал, что все будет в порядке.

— У тебя получается?

Я пожимаю плечами. Это была идея Тейлор. С тех пор, как она услышала, как я играю на гитаре и пою, она умоляла меня подумать о том, чтобы выступить перед подходящей аудиторией.

— Ты скоро все узнаешь.

Она ухмыляется.

— Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?

— Виски, — звучит приятно и возбуждающе и успокаивает мои нервы. Кроме того, в нем есть что-то такое, что делает мой голос более хриплым, что подходит к тем песням, которые я играю.

Я возвращаюсь со своим виски туда, где сидят Бет и Тейлор. Они пришли пораньше, чтобы занять столик поближе к центру зала. Тейлор, одетая в бледно-зеленую блузку и облегающие джинсы, просто сияет. Она смеется над чем-то, что сказала Бет, и перекидывает волосы через плечо, обнажая элегантную шею и красивую линию загорелой кожи. Она уже не так легко краснеет на ярком солнце, она помогает нам выращивать фрукты и овощи для использования на кухне, и солнце придало ей золотистый оттенок, от которого мне хочется облизать ее всю. На самом деле, прошлой ночью я много чего сделал.

— Когда приедут Клинт и Джесси? — спрашивает Бет, поднося бутылку светлого эля к своим алым губам. Она принарядилась для сегодняшнего вечера, а Дункан любезно предложил посидеть с Молли и близнецами. Честно говоря, она, вероятно, помогает ему укладываться спать.

— Скоро, — отвечаю я. — Они ждали Митча, чтобы он присмотрел за укреплением. Пока рабочие на стройплощадке, там должен быть кто-то еще.

Я допиваю свой напиток и оглядываю посетителей, которые будут моими первыми зрителями. Здесь много людей, которых я знаю со всего города. Мне нужно поработать в зале, но я не хочу оставлять Тейлор и Бет, пока не приедут Клинт и Джесси. В этом заведении слишком много голодных мужчин, которые только и ждут, чтобы наброситься на них.

— Сегодня вечером у нас для вас угощение, — произносит голос из микрофона. Я поворачиваюсь и вижу, что Дон смотрит в мою сторону. — Вы все знаете Маверика, но, бьюсь об заклад, вы не знали, что он умеет петь.

Откуда-то сзади раздаются возгласы, и кровь заливает мне лицо. Без шляпы я чувствую себя беззащитным, но Тейлор сказала, что я должен выступать без нее. В тени, которую она создает, легко спрятаться, а сегодня вечером я должен выйти из тени.

Я встаю, бросаю взгляд на черный вход и замечаю Клинта и Джесси, которые появляются как раз вовремя. Я поднимаю с пола футляр с гитарой и совершаю короткое путешествие к возвышению в углу, где в данный момент стоит Дон. Там стоит табурет и микрофон, который мы предварительно проверили на звук. Я устраиваюсь поудобнее, стараясь дышать ровно, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Голос моего отца раздается в моей голове.

Ты — ничто. Ты — никто. Никто не захочет тебя слушать.

Я не говорил Тейлор, что его слова все еще имеют на меня влияние, но она знает, каким человеком он был, он был клоном ее отца во многих отношениях. Она понимает, что слова могут ранить и оставлять неизгладимые шрамы, которые более разрушительны, чем физические. Думаю, отчасти поэтому она хочет, чтобы я играл, чтобы я мог слышать другие голоса, когда думаю о своей музыке, и в один прекрасный день заботиться только о своих собственных.

Я оглядываю аудиторию и замечаю, что Тейлор смотрит на меня с нежнейшим выражением лица. Она складывает руки в форме сердечка, и это так чертовски мило, что мне хочется бросить гитару на пол, схватить свою девушку и умчаться навстречу закату. Она вскрикивает, а Джесси хлопает так громко, что остальные посетители бара замолкают и смотрят на меня.

Черт.

Это происходит на самом деле.

Я собирался исполнить песню, которую все узнали бы в первую очередь, но теперь, когда я в центре внимания, мне кажется, что это неправильно. Я написал кое-что свое, кое-что для Тейлор, что я берег. Почему-то мне кажется, что это единственное, через что я могу пройти, когда мои нервы гудят, как улей.

Я начинаю наигрывать вступление, и Тейлор наклоняется вперед, опершись локтями о стол, и прячет лицо в ладонях. Когда я начинаю петь, я ни на кого больше не смотрю. Только на свою девушку. Только одну женщину, которая когда-либо заставляла меня чувствовать, что я люблю, могу все вынести, не сломавшись. Мой голос произносит слова сильно и звучно.

В пыли и жаре я ехал один,

С тяжелым, как камень, сердцем.

Заблудился в пустыне, не зная, куда идти,

Пока не появилась ты и не превратила мою тьму в рассвет.

Ты — свет в моем небе, звезды в моей ночи,

Когда ты рядом, все становится лучше.

В твоих объятиях я обрел свой дом,

Ты видела шрамы, которые я ношу внутри себя,

Битвы, в которых я сражался, слезы, которые я сдерживал.

Но ты верила, что я храбрый,

Ты была рядом со мной, помогла мне найти путь.

Ты — свет в моем небе, звезды в моей ночи.

Когда ты рядом, все хорошо.

В твоих объятиях я обрел свой дом,

Ты заставила этого ковбоя почувствовать, что он никогда не бывает одинок.

Ты показала мне рай, которого я никогда не знал,

Любовь, которая чиста, сильна и верна.

С тобой я верю в мечты, однажды утраченные,

Вместе мы построим наше будущее, чего бы это ни стоило.

Ты — свет в моем небе, звезды в моей ночи,

Когда ты рядом со мной, все хорошо.

В твоих объятиях я обрел свой дом,

Ты заставила этого ковбоя почувствовать, что он никогда не бывает одинок.

Итак, за нас, моя самая нежная любовь,

Рука об руку, под звездами над головой.

В твоих объятиях я обрел свой дом,

Ты заставила этого ковбоя почувствовать, что он никогда не бывает одинок.

Когда я заканчиваю, Тейлор проводит рукой по лицу, а затем разражается бешеными хлопками. Весь бар следует за ней, и когда она поднимается на ноги, Клинт, Джесси и Бет тоже встают, а затем внезапно весь бар оказывается на ногах, хлопая, свистя и требуя продолжения.

Я моргаю, вглядываясь в темное пространство, в море улыбающихся лиц, знакомых и незнакомых, которые объединились, чтобы оценить мою музыку. Это похоже на сон, только это не так. Это реально.

Я хочу обнять Тейлор прямо сейчас, но мне нужно спеть еще несколько песен. Нервы, которые трепетали в каждой клеточке моего тела, успокоились, и теперь я чувствую низкий уровень адреналина, который доставляет удовольствие. Я в самом лучшем настроении.

Я исполняю еще три песни, прежде чем мне захочется выпить. Я пообещал Дону, что в свой первый вечер спою четыре, и, кажется, это правильно. Может быть, в следующий раз я смогу дотянуть до пяти или шести.

В следующий раз.

Тейлор была прав. Это выступление изменило меня. Резкие слова моего отца больше не звучат правдиво и не имеют надо мной власти. Все, что осталось, — это ободрение Тейлор, поддержка моих друзей, громкие аплодисменты публики и осознание того, что я наконец-то могу жить так, как хочу, не позволяя своему прошлому сдерживать меня.

Я улыбаюсь, убирая гитару и пожимая руки нескольким людям, которые говорят мне, как хорошо я пою и играю, и что они никогда бы не подумали, что я настолько талантлив. Я вспотел и раскраснелся, когда вернулся к столу, за которым собралась семья, выбранная мной. Тейлор встает и обнимает меня, прижимаясь лицом к моей шее.

— Эта песня, — шепчет она мне на ухо.

— Тебе понравилась?

— Мне понравилась. — Она обхватывает мое лицо ладонями, сжимая мои щеки, и заглядывает мне в глаза. — Я люблю тебя.

Как только я слышу эти три коротких слова, весь мой мир переворачивается. Все разрозненные детали, которые я изо всех сил удерживал вместе, встают на свои места, и она оказывается в центре внимания. Она — солнце, вокруг которого я вращаюсь.

Клинт хлопает меня по спине.

— Ты был так хорош, братан!

— Мы никогда не забудем это, — добавляет Джесси, потирая лоб и ухмыляясь. — Коровам надоест его пение. Ты же знаешь, они терпеть не могут выпендрежа.

Я смеюсь, уже думая о своем следующем выступлении, которое точно не будет перед коровами.

Я думал, что был счастлив до того, как в моей жизни появилась Тейлор, но правда в том, что я существовал. Хороших друзей, хорошего жилья и работы, которую я люблю, было достаточно, пока я не понял, чего мне не хватает. Тейлор так быстро показала мне так много, и я не могу дождаться каждого следующего шага, который мы сделаем вместе, зная, что в ней я нашел свое счастье.