Проданная ковбоям (ЛП)

16. Долг мужа

Клинт

Мы убираем беспорядок на кухне и даем Тейлор достаточно времени и пространства, чтобы она хотя бы немного успокоилась. Джесси хотел немедленно последовать за ней, но я настоял на своем. Еще один напряженный разговор не сулил ничего хорошего. Маверик ненавидит конфронтацию, а Джесси не способен прислушаться к тому, что нужно другим людям, когда это идет вразрез с его собственными желаниями. Я не в своей тарелке, но я знаю, что у меня больше шансов услышать опасения Тейлор и сгладить разногласия между нами. Я чувствую себя неловко, приближаясь к ее комнате так тихо, как только могу. Мое тело предназначено для гигантских, мощных шагов и изнурительного труда, а не для передвижения украдкой. Тот факт, что я собираюсь утешить кого-то, кто мне по-настоящему небезразличен, является странным, но мощным мотиватором. Я останавливаюсь на мгновение, уверенный, что слышу, как она плачет и ходит по комнате. Но потом ничего не происходит. Я стучу и жду. Раздается шаркающий звук.

— Кто?

— Я, Клинт. Остальные ушли в барак. Можно мне войти?

Если она скажет «нет», я все равно войду? После того, что только что произошло, я должен уважать ее личное пространство.

Через несколько мгновений она отвечает.

— Входи.

Дверь скрипит, когда я открываю ее. Я стою, освещенный ярким послеполуденным солнцем, и моим глазам требуется время, чтобы привыкнуть к темноте в комнате Тейлор. Она задернула шторы и лежит, распластавшись на кровати.

— С тобой все в порядке, Тейлор?

Она качает головой.

— Джесси иногда может быть настоящим козлом. — Я хочу поднять настроение, и это срабатывает.

Она смеется так, что в ее смехе слышится раздражение.

— Он, конечно, может быть таким.

— Он не хотел быть таким упрямым. Он просто напуган, понимаешь? Не хочет терять будущее, о котором мечтал.

Я оглядываю ее комнату, понимая, что здесь что-то не так. В комнате такой беспорядок, как будто она переворачивала все вверх дном. Затем я замечаю маленькую сумку, с которой она приехала, наполовину набитую одеждой, вываливающейся наружу, как будто я застал ее за тем, как она собиралась уходить. Прежде чем притвориться спящей…

— Что происходит, Тейлор?

Она садится, прекрасно понимая, о чем я думаю.

— Мне нужно уйти.

— Что? Почему? — прежде чем она успевает что-либо сказать, я поднимаю руку. — То, что произошло внизу... мы просто выпускали пар, понятно. И Джесси был неправ, но он это знает, ясно. Он хочет все исправить. Как и все мы.

Тейлор качает головой.

— У моей сестры неприятности. — Ее взгляд прикован к одеялу, а руки теребят ткань. — У нее неприятности.

— У твоей сестры? — девушки, которую я видел на фотографии?

— Я ждала, когда вы все уйдете, а потом собиралась уехать с ранчо.

— Одна?

Я в шоке, что она вообще об этом подумала. Она бы далеко не уехала без машины. Пешком ей потребовался бы час, чтобы добраться до дороги, а потом ей пришлось бы добираться автостопом.

Чёрт побери. Должно быть, она действительно хотела сбежать от нас. Хуже того, она, очевидно, не верит, что мы поможем ей, когда она в беде. У меня внутри все сжимается.

Она пожимает плечами, выражение ее лица безнадежное.

— Затем я поняла, что понятия не имею, где мы находимся и как я туда доберусь. Все это так безнадежно. — С этими словами она разражается неконтролируемыми рыданиями, ее тело сотрясается при каждом судорожном вдохе. Я сажусь рядом с ней и притягиваю ее к себе. Она не сопротивляется и утыкается лицом мне в шею. Через мгновение воротник моей рубашки пропитывается ее слезами.

— Все в порядке, Тейлор. Просто расскажи мне, что случилось.

— Тебе не понять, — в ее голосе столько отчаяния, а ее неверие в меня бодрит, как ледяной душ. Она моя жена, и не чувствовала, что может обратиться ко мне в трудную минуту. Она не верила, что я смогу понять ее проблему или ее боль.

У меня ничего не получается.

— Твои проблемы — это мои проблемы, Тейлор. Вот как это работает. — На мгновение воцаряется тишина. Она высвобождается из моих объятий и смотрит на меня снизу-вверх. Вглядываясь в ее глаза, я вижу боль, страх и панику.

— Моя сестра в опасности.

— От кого?

— От моего отца. Он пьяница. Он ведет себя оскорбительно. Когда я была там, я могла защитить Молли, но теперь она совсем одна с ним.

Я сжимаю челюсть, гнев, который я испытываю из-за боли Тейлор, и беспокойство настолько сильны, что мне трудно нежно держать ее в своих объятиях.

— Тогда почему ты ушла? — спрашиваю я. Конечно, если она так беспокоилась о Молли, ей следовало остаться. Выставлять себя на аукцион кажется странным поступком.

— Он продал меня, чтобы расплатиться с долгами, а теперь хочет сделать то же самое с моей сестрой.

— Он продал тебя?

Мой желудок сжимается, когда осознание того, через что прошла Тейлор, обрушивается на меня с новой силой.

Тейлор не отвечает на мои вопросы.

— Молли с моей подругой, но она не может оставаться там долго. Мне нужно добраться до нее, Клинт. Мне нужно найти место, где она будет в безопасности.

— Здесь она будет в безопасности, — говорю я.

Она быстро качает головой.

— Я не могу этого сделать, Клинт. Я и так доставила здесь достаточно хлопот. Сестра Джесси, Барб, и Митч… они не хотят с ним разговаривать из-за меня, и теперь вы все ссоритесь.

Отстранившись, она проводит рукой по лицу.

— Тейлор...

Она поднимает руку.

— Я не хочу, чтобы ты жалел меня, Клинт. Из-за моего прошлого… Я надеялась, что, когда я уеду оттуда, самое худшее останется позади. Я не хотела, чтобы ты узнал обо всем этом.

— Он причинил тебе боль? — спрашиваю я. — Он... — я не могу заставить себя спросить то, что хочу знать.

Она понимающе качает головой.

— Сам он этого не делал, но позволил это сделать кому-то другому.

От тошноты у меня во рту появляется металлический и кислый привкус.

— Клинт, он может сделать то же самое с Молли. Если он не продаст ее так же, как продал меня, то найдет способ заработать на ней деньги.

Я приподнимаюсь, чтобы не упасть, и хватаюсь за край кровати так крепко, что костяшки пальцев становятся белыми, как кость. Может, в моем прошлом и есть темные секреты, но когда дело доходит до преднамеренного насилия над женщинами или детьми, в этом есть что-то такое, от чего я просто не могу избавиться. Возможно, я никогда не смогу исправить то, что натворил в прошлом, но я могу сделать это прямо сейчас и создать лучшее будущее для всех, кого это касается.

— Мы это исправим, — тихо говорю я. — Ты не одинока, больше нет.

Сильная женщина, которая сидит рядом со мной, заслуживает любой помощи и защиты, которые мы можем ей предложить. Если для этого нужно привезти ее сестру в Твин Спрингс, то так тому и быть. Семья есть семья. Что-то во мне меняется. Я знаю, что Тейлор суждено быть здесь, с нами. Я знаю, что за нее стоит бороться, и мы все должны действовать сейчас, иначе потеряем ее навсегда. Я иду в свою комнату, чтобы сделать звонок, который выведет нас всех на путь, откуда нет пути назад. Но сначала мне нужно позвонить Митчу.

Когда приходят Джесси и Маверик, я сажусь за стол, передо мной стоит чашка дымящегося кофе.

— Садитесь, — приказываю я, кладя руки на стол. Они занимают свои места, внимательно разглядывая меня, и выражение их лиц становится только более суровым, когда я передаю то, что рассказала мне Тейлор.

— Мы должны помочь ей, — говорю я наконец. — Нам нужно привести Молли сюда.

— Конечно. — Джесси проводит рукой по бороде и печально вздыхает. — Вот это бардак.

— Я думал, что в детстве у меня было что-то плохое. — Маверик опускает голову и качает ею. — У меня было такое чувство по поводу Тейлор… Я не должен был игнорировать это.

— Мы не знали, — произносит Джесси.

Я хочу сказать ему, что нам следовало провести более тщательную проверку, прежде чем делать ставку на нее на аукционе. Нам следовало хотя бы выяснить, кто получит деньги. Мы бы знали, если бы Джесси не действовал так быстро и решительно.

— Мы уходим через пять минут, — мрачно говорит Джесси. Его челюсть сжата, а ладони лежат на столе. — Скажи Тейлор, чтобы готовилась. Сегодня все закончится.

Когда я подхожу к двери Тейлор, меня переполняют адреналин и кортизол, а сердце колотится как молот в груди. Тейлор переоделась в другую одежду, и когда я говорю ей, что мы немедленно уезжаем, она падает в мои объятия. На этот раз ее рыдания — это слезы облегчения, а не паники. Я чувствую, что ее доверие к нам имеет достаточно прочную основу, и независимо от того, как повлияют на нее намерения Джесси, она может забыть обо всем, чтобы быть рядом со своей сестрой.

Она ошибается, думая, что проблемы и неудачи заставят нас меньше желать ее. Во всяком случае, ее зависимость от нас, ее уязвимость и любовь к сестре только укрепляют нашу решимость остаться с ней.

«И ее честность», — я не могу избавиться от этого чувства сейчас.

Снаружи подъезжает грузовик. Митч здесь.

Тейлор хватает свой телефон и ботинки, и мы сбегаем вниз по лестнице, где находим Джесси и Маверика, готовых уходить.

— Спасибо, что пришел, — говорю я Митчу, когда мы встречаемся в дверях.

— Ничего страшного. — Слезящиеся глаза Митча останавливаются на Тейлор, и он нежно дотрагивается до ее плеча. — Все будет хорошо, — говорит он. — И я буду держать оборону, пока вы все не вернетесь целыми и невредимыми.

Все проблемы между нами исчезают перед лицом внешней опасности.

— Спасибо, Митч, — молвит Джесси. — Это многое для меня значит.