Утренние лучи солнца мягко проникали сквозь панорамные окна домашней студии, окрашивая пространство в тёплые золотистые тона. Было девять часов утра – моё любимое время для практики. Я стояла в позе воина, вирабхадрасане, чувствуя, как каждая мышца тела работает в идеальной гармонии. Правая нога согнута под прямым углом, левая вытянута назад, руки распростерты параллельно полу – эта асана всегда давала мне ощущение силы и уверенности.
В свои сорок лет я гордилась тем, что йога и регулярные тренировки позволяли мне чувствовать себя на десять, а то и пятнадцать лет моложе. Кожа оставалась упругой, тело – гибким и подтянутым, а главное – внутри горел тот же огонь жизни, что и в юности. Дыхание было ровным, глубоким, каждый вдох наполнял меня энергией нового дня.
Внезапно медитативную тишину разорвал грохот торопливых шагов. Кто-то буквально летел по мраморной лестнице, и звук эхом разносился по всему особняку. Моя студия находилась в дальнем крыле второго этажа, довольно далеко от главной лестницы, но топот был настолько громким, что я невольно вздрогнула, теряя концентрацию.
Через мгновение в дверях возникла запыхавшаяся фигура Варвары, нашей домработницы. Пожилая женщина, обычно невозмутимая и степенная, сейчас выглядела растерянной – седые волосы выбились из аккуратного пучка, на щеках горел нездоровый румянец, а в глазах плескался неподдельный ужас.
Я медленно опустила руки, выходя из позы, и озадаченно посмотрела на неё, чувствуя, как первые нотки тревоги начинают звучать где-то в глубине сознания.
— Варвара, что случилось? — мой голос звучал спокойно, хотя внутри уже начинало нарастать беспокойство.
Женщина судорожно сглотнула, пытаясь отдышаться, и выпалила дрожащим голосом:
— Виктория Александровна, простите меня, пожалуйста! Я знаю, что не должна читать важные письма, но я подумала, что это может быть срочное…
Я попыталась улыбнуться, желая успокоить и ее, и себя:
— Ладно-ладно, Варвара, я вас прощаю. — Легкий смешок вырвался из моих губ. — Вы меня так напугали! Я уже подумала, что случилось что-то серьезноё, а тут всего лишь письмо…
Но Варвара не расслабилась. Наоборот, ее лицо стало еще бледнее, а руки мелко задрожали, когда она произнесла слова, от которых мир вокруг меня рухнул:
— Виктория Александровна… Еву украли!
Я почувствовала, как пол уходит из-под ног. Комната закружилась. Моё сердце, казалось, остановилось на мгновение, а затем забилось с такой силой, что грудную клетку пронзила острая боль.
— Что… что вы сказали? — голос не слушался, превратившись в хриплый шёпот.
Варвара протянула мне белый конверт дрожащими руками:
— Какой-то молодой человек принёс это полчаса назад. Сказал, что нужно передать Эдуарду Сергеевичу лично в руки. Но его же нет дома, и я подумала… я не должна была, но решила посмотреть, вдруг что-то срочное по работе…
Мои пальцы тряслись, когда я вытаскивала содержимое конверта. Первым на глаза попалась фотография, и от увиденного у меня перехватило дыхание. Моя маленькая принцесса, моя восьмилетняя Евочка, сидела на заднем сиденье какой-то машины с тонированными стеклами. Её огромные карие глаза – точная копия моих – были красными от слёз, а по щекам текли влажные дорожки. Светлые кудряшки, которые я так любила расчёсывать по утрам, спутались, школьная форма помялась. Она выглядела такой маленькой, такой испуганной…
Комната снова закачалась, но я заставила себя держаться. Нельзя терять контроль. Не сейчас. Моя девочка нуждается во мне.
Дрожащими пальцами я развернула второй лист. Текст был напечатан на принтере, безликие черные буквы на белой бумаге:
«Эдуард Сергеевич, у вас есть ровно один час с момента получения этого письма. Нам нужна флешка – вы знаете, о чем речь. Один. Без охраны, без полиции, без лишних глаз. Попытаетесь обмануть – больше никогда не увидите дочь. Время пошло». И были указаны координаты.
Я перечитала послание еще раз, пытаясь осмыслить происходящее. Каждое слово врезалось в сознание раскаленным клеймом. Моя малышка, моё солнышко в руках каких-то подонков…
— Виктория Александровна, нужно немедленно звонить в полицию! — голос Варвары дрожал от волнения и страха. — Это же похищение! Преступление!
Я резко покачала головой, чувствуя, как паника сжимает горло:
— Нет! Ни в коем случае! Вы же читали – никакой полиции! Они… они могут навредить Еве, если мы нарушим их условия!
— Но что же делать? Как быть? — Варвара заломила руки, и я увидела, что её глаза тоже наполнились слезами. За годы работы в нашем доме она искренне привязалась к Еве, часто нянчилась с ней, когда мы с Эдуардом были заняты.
— Нужно позвонить Эдику, — решила я, доставая смартфон из кармашка на леггинсах. — Он должен знать немедленно!
Пальцы дрожали, когда я нажимала на его контакт. Один гудок, второй, третий… Сброс. Я набрала снова – та же история. На третий раз он все-таки ответил, и я почти всхлипнула от облегчения:
— Любимый…
Но он тут же перебил меня раздражённым тоном:
— Вика, хватит трезвонить! У меня важнейшее совещание с инвесторами из Китая! Ты очень отвлекаешь! Я же просил не беспокоить до обеда!
Короткие гудки. Он сбросил, даже не дав мне сказать ни слова. Я лихорадочно набрала еще раз, но гудков уже не было – он явно выключил телефон, чтобы я не мешала его драгоценной встрече.
Ноги подкосились окончательно. Если бы не Варвара, вовремя подхватившая меня под локоть, я бы рухнула прямо на паркет. Она осторожно опустила меня на коврик для йоги, и я почувствовала, как холодный пот покрывает всё тело.
— Может, всё-таки полиция? — робко предложила Варвара, присев рядом на корточки. — Они же профессионалы, знают, как действовать в таких ситуациях…
— Нет, Варвара! — мой голос прозвучал резче, чем я хотела. — Нельзя рисковать! Это жизнь моей дочери!
Я заставила себя сделать несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться и думать рационально. Снова взяла письмо, перечитывая требования. Флешка. Они хотят какую-то флешку и готовы обменять её на Еву. Значит, мне нужно найти эту флешку и отвезти по указанному адресу.
Дрожащими пальцами я ввела координаты в приложение карт на телефоне. На экране высветилось изображение заброшенного промышленного здания в двадцати минутах езды от нашего коттеджного посёлка. Судя по спутниковым снимкам, это была старая фабрика или склад, окруженный полуразрушенным забором и зарослями бурьяна.
— Варвара, — я поднялась на ноги, чувствуя, как решимость постепенно вытесняет панику. — Идите в мою гардеробную и принесите спортивный костюм. Чёрный, что висит в дальнем углу.
Женщина недоверчиво посмотрела на меня, затем перевела взгляд на экран моего телефона, где все еще была открыта карта с меткой заброшки.
— Господи. Боже мой… — она перекрестилась. — Виктория Александровна, вы что, собираетесь туда ехать? Одна? В это жуткое место? Это же самоубийство! Вас могут убить! И кто знает, может, это все обман, может, фотография поддельная! Нужно звать полицию, пусть разбираются профессионалы!
Я посмотрела ей прямо в глаза, вкладывая в голос всю возможную твёрдость:
— Варвара, пожалуйста, делайте то, о чём я прошу. У нас осталось где-то полчаса.
Она печально покачала головой, но подчинилась, медленно направляясь к двери. Как только она вышла, я сорвалась с места и помчалась вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
Кабинет Эдуарда находился на первом этаже, в восточном крыле дома. Массивная дубовая дверь была не заперта – муж никогда не запирал её, когда уходил. Я ворвалась внутрь, лихорадочно озираясь.
Где же эта проклятая флешка? Первым делом я обыскала письменный стол – выдвинула все ящики, проверила органайзер, заглянула под папки с документами. Пусто. Бросилась к стеллажам вдоль стены – там были аккуратно расставлены папки с контрактами, но никаких флешек.
Мой взгляд метался по кабинету. Книжный шкаф с собранием сочинений классиков и деловой литературой – вряд ли там. Витрина с наградами, кубками с тенниса и грамотами – тем более. Время утекало сквозь пальцы, и паника снова начала подступать к горлу.
И тут я увидела ноутбук Эдуарда на столе. Он был закрыт, но из USB-порта торчал маленький черный накопитель. Я выдернула его так резко, что чуть не уронила ноутбук, и сжала в кулаке. Это должна быть она – та самая флешка, за которую эти подонки готовы вернуть мою девочку.
В кабинет вошла Варвара с одеждой в руках. Её лицо было мрачным, в глазах читалась обречённость.
— Виктория Александровна, держите, — она протянула мне спортивный костюм.
Я быстро взяла вещи и, не стесняясь присутствия пожилой женщины, начала переодеваться прямо здесь. Времени бежать наверх за лифчиком не было, поэтому я просто стянула облегающие леггинсы и кроп-топ, выбросив их на пол и на мгновение обнажив грудь, и тут же натянула чёрную футболку. Следом – спортивные штаны и легкая олимпийка на молнии.
— Варвара, возьмите ключи от моего Рендж Ровера – они в вазочке у входа – и вытащите машину из гаража. Быстро!
Она кивнула и поспешила выполнять поручение. Я ещё раз проверила флешку – она была в кармане олимпийки – и выбежала на улицу.
Белый Рендж Ровер уже стоял на подъездной дорожке, мотор работал. Варвара вышла из машины, и я увидела, что она плачет.
— Варвара, соберите мои вещи в кабинете Эдуарда и отнесите в мою комнату, — я старалась говорить спокойно и уверенно, хотя внутри всё дрожало. — И еще… если я не вернусь через час, звоните в полицию. Расскажите им всё. Но до этого момента – ни звука никому. Это жизнь Евы, понимаете?
— Понимаю, — она всхлипнула. — Виктория Александровна, будьте осторожны… Ради Бога, будьте осторожны…
Я села за руль, пристегнулась и резко надавила на педаль газа. Машина рванула вперёд, выбрасывая из-под колёс мелкие камешки. В зеркале заднего вида я видела, как Варвара осеняет меня крестным знамением.
Впереди была неизвестность. Но там же была моя дочь. И я готова была пройти через ад, чтобы вернуть её домой.