Проклятая в Академии Стражей, или "я случайно, магистр"!

38

Я шагнула в свою комнату, с бешено колотящимся сердцем и привалилась спиной к двери закрыв глаза. Мне казалось, что я задыхаюсь! Мне не хватало кислорода, а лицо и шею пекло от прилившей к ним краски.

Драйк сделает мне предложение… он сказал, что я его единственная! Нет, он и раньше весьма не туманно намекал мне на то, что имеет на мой счет определенные планы, но именно сейчас это от чего-то вызвало во мне не очередную волну возмущения, мол, как это так?! Опять без меня меня женили, а… прилив нежности? Счастье? Эйфорию?! Ой, да ежики же зеленые! Если бы я в ту же минуту не покинула его кабинет, то позабыв все свои “против”, бросилась бы к нему и…

— Эй, с тобой все в порядке?

Я широко распахнула глаза и испуганно уставилась на Ви, словно та застукала меня за чем-то постыдным.

Подруга стояла перед зеркалом во весь рост, встроенным в дверь ее шкафа с внутренней стороны. Судя по шпильке, зажатой в зубах, она как раз собиралась приструнить пару непослушных кудряшек, мешавших ей собрать волосы в высокий хвост.

Изумрудная юбка-солнце ниже колен, белая блузка с атласной черной лентой, повязанной в качестве объемного банта-галстука и короткая кофточка цвета кофе с молоком, а на стройных ножках лакированные туфельки на устойчивом каблуке. Ну просто куколка, а не студентка Академии Стражей! Я хотела сказать, что при всей моей любви и уважении к Виолетте, я ни разу не видела чтобы она одевалась куда-то с таким вкусом. Тем более поздно вечером!

— А ты куда это такая нарядная? Неужели на свидание?

Ви смущенно поджала губы и попыталась скрыться от моего проницательного взгляда, отвернувшись к зеркалу. Вот только в его отражении было прекрасно видно, как ярко заблестели ее глаза.

— Ну какое свидание, ты что… Просто Мэл тут предложил отметить свое возвращение. С ребятами. Ничего особенного! Так. Пикник у костра. Верольд знает тайное место в саду, где никто нас не заметит, там иногда собираются студенты старших курсов. Немного посидим, посмотрим на звезды и разойдемся.

— Ммм… а комнаты разве можно покидать в ночное время?

Сказала я с легкой ноткой ревности, но тут же одернула себя. Нашла ведь к чему ревновать! Конечно меня не позвали. Я бы очень удивилась, если бы кто-то решил пригласить проклятую на такие посиделки.

— Ладно, не отвечай. В общем, приятно тебе повеселиться!

Постаралась я искренне порадоваться за подругу и, широко улыбнувшись, прошествовала к своей кровати и плюхнулась на нее вниз лицом, широко раскинув руки.

Ыхх… убейте меня! Это был не день, а какие-то американские горки!

— Слушай… а пошли вместе?

Я аж в ступор впала от такого внезапного предложения.

— Хах… не думаю, что это хорошая идея. Не хотелось бы портить всем вечер своим присутствием.

— Да ладно, ты чего. Мэл будет рад тебе. - Добавила Ви что-то совсем сомнительное.

Мэл? Рад мне? Да с чего бы? То что он так настойчиво передо мной извинялся, говорит только о том, что у Фарлоу талант внушать ужас своим студентам.

— Спасибо, Ви. Ты настоящий друг. Но это вечеринка Мэла и я на нее не приглашена.

— А он никого отдельно и не приглашал. Просто во время обеда при всех сказал, что может прийти любой, кто захочет.

Я перекатилась на спину, чтобы убедиться, что Ви не шутит и действительно считает, что я могу с ней пойти. Подруга ободряюще улыбнулась мне и приколола к чудесному атласному банту брошь с золотым слоником, закинувшим хобот себе на непропорционально маленькую голову, которую обрамляли криво приделанные к ней уши.

Украшение было явно хэнд-мэйд производства, потому что мне сложно было представить себе, что какой-нибудь ювелир не пожалел драгоценного металла, чтобы сотворить такое.

— Какая интересная вещица… но ты уверена, что она подходит к твоему сегодняшнему образу?

Ви вопросительно посмотрела на меня, а потом с улыбкой коснулась брошки.

— Правда красивый? Это моя кузина Хизер для меня сделала. У нее нет магических способностей, но она очень талантлива. Хочет стать ювелиром. Это ее первая работа и она отдала мне ее на удачу, когда мне пришло письмо из Академии.

— Ммм… да, необычное украшение.

Она так тепло говорила об этой кривой брошке, что стало сразу ясно - даже если ей сказать правду, все равно не снимет. Так зачем расстраивать? Да и пусть, в конце концов, носит что хочет. Это совершенно точно только ее дело!

— Знаешь, нет. Я пожалуй останусь.

Ви замерла у зеркала, бросив на меня растерянный взгляд, а потом вдруг с сожалением стянула резинку с волос, позволив своим непослушным кудрям вновь превратить себя в девушку-солнышко.

— Тогда и я останусь.

— Что? Нет! Иди и повеселись там за нас обоих.

— И вот так просто упустить возможность полюбоваться на кислую мину Розмари, когда она увидит тебя среди всех? - Фыркнула Ви, стягивая с плеч красивую молочно-кофейную кофточку. - Не, так не интересно.

Я со вздохом села в постели. Ну вот что она удумала? Зачем ради меня такие жертвы? Она же не просто так наряжалась тут все это время! Даже ежу было бы ясно, что все это великолепие предназначалось для того, чтобы Мэл ее наконец заметил.

— Ви, но ведь не только Розмари я не по вкусу. Вряд ли хоть кто-то кроме тебя будет рад моему присутствию там…

— Вот именно! - воинственно воздела палец к потолку подруга, - Тебе нужно что-то делать с этим. Пойдем! Все что тебе нужно, Кара, это просто быть собой. Показать другим какая ты на самом деле. И они, если уж не изменят свое мнение о тебе, то хоть задумаются над тем, что не во всем могли быть правы на твой счет.

— Да? - не удержалась я от саркастической усмешки. - Ну и какая же я на самом деле?

— Веселая, добрая и еще щедрая.

— Ой, да что ты говоришь.

— Ну да. Смотри - вот, например, эта юбка из твоего гардероба. Правда мне очень идет? Спасибо, что подарила. И вот этот бант кстати тоже…

— Что?

Я скептически оглядела ее обновки и только сейчас поняла, что действительно видела эти вещи раньше в своем шкафу, вот только предложив Ви брать из него все, что она хочет, я вроде не имела в виду, что все их ей дарю.

— Я не дарила… а, ладно. Уговорила. Пошли. Но если что, не вздумай мне потом припоминать, как я испортила всем этот вечер!

— Уиииии! - радостно завизжала подруга, заставив меня зажать уши, спасая несчастные барабанные перепонки.

Выбраться из Академии ночью оказалось той еще задачкой. Не скажу, что я сильно переживала о том, что нас поймают и оттащат на ковер к ректору Вивид. В конце концов я тут уже таких делов успела наворотить, а с меня все как с гуся вода! Но, я бы слукавила, сказав, что пробираться в неведомом направлении, прячась в тени аккуратно подстриженных деревьев и кустарников, не было как минимум волнительно.

В саду, больше похожем на невысокий лабиринт из выверенных по линеечке кустов шиповника, витали чудесные ароматы каких-то ночных цветов и прохлады, доносимой ветром со стороны моря.

Проходя мимо фонтана с целующимися рыбками, за которым начиналась ухоженная цветочная аллея, я клятвенно пообщела себе как нибудь вернуться сюда днем и просто поваляться на упругом газоне. Ведь на самом деле здесь было чудо как хорошо! И просто удивительно, что за все время, проведенное мной в Академии, я так и не догадалась выбраться за ее стены.

Поплутав немного в лабиринте, мы вышли наконец к небольшой рощице, отделенной от остального парка мелким ручейком, который можно было без труда перепрыгнуть. Там, в ее глубине, время от времени мелькали теплые огоньки костров, к которым мы и направлялись. И, разумеется, стоило нам с Ви появиться из-за деревьев, как веселый смех и разговоры на открывшейся нам крошечной полянке тут же притихли.

— А эту зачем с собой притащила? - достаточно громко проворчал кто-то заставив меня втянуть голову в плечи и тут же пожалеть о том, что все же решилась прийти.

Но, следом за тем, я услышала голос Мэла.

— Ви, Кара, пойдем к нам!

Мажор встал со своего места у костра и, широко улыбаясь, махнул нам рукой.

Я отчетливо услышала, как Ви выдохнула с облегчением. Наклонившись к самому моему уху она довольно прошептала:

— Я же говорила.

И, схватив меня за руку, потянула следом за собой.

Три костра притянули к себе наших однокурсников, словно кружки по интересам. Над одним раздавался приятный аромат жареных сосисок, центром притяжения к другому стал рыжеволосый парень, кажется его звали Эрик, перебиравший пальцами по струнам, создавая какую-то романтичную мелодию с легкой ноткой грусти в послевкусии.

Мажор же видимо сплотил вокруг себя тех, кто желал просто поболтать. Или нет?

— Мэл, зачем они тебе? У нас достаточно людей для игры. - Проворчала Розалин, стоило нам приблизиться.

Разумеется, она ждала специально, чтобы мы обязательно услышали эти ее слова.

Распустившая длинные белокурые волосы и немного подкрасившая губы красной помадой, она даже несмотря на свое брезгливое выражение лица выглядела притягательно красивой. И как же жаль, что в ее случае внешняя красота никак не отзывалась во внутреннем наполнении!

Когда Мэл еще был в лазарете, Ви поделилась со мной одной очень любопытной сплетней о Розалин. Оказалось, что та, когда Мэллорд исчез, решила не тратить время зря и завела роман с Верольдом. Который, судя по всему, считался на нашем курсе вторым по завидности женихом. Ну, а когда о том, что Мэл найден живым и здоровым, стало известно всем, тут же переобулась в воздухе! Как ни в чем не бывало начала изображать из себя исстрадавшуюся от переживаний девушку Эшвора, начисто забыв о влюбленном в нее по уши бедняге.

Завидный жених номер два и сейчас сидел рядом с ней, заглядывая этой змеюке в рот и поддакивая, даже несмотря на то, что та его хладнокровно бросила. Хотя… я ее позицию конечно не разделяю, но в общем-то понимаю.

Мэлу этот белобрысый парень с пикантной щербинкой между передних зубов, значительно уступал не только во внешности, но и, что по всей видимости является наиболее ценным в этом мире, - в представительности родословной.

— Глупости! В игре нет ограничений по количеству участников. Садитесь сюда, ко мне ближе.

Сказав это, мажор одним махом прекратил все толки о том, что мы с Ви лишние на этом празднике жизни и, что лукавить, я была ему за это безмерно благодарна.

Моя подруга с радостью приземлилась на свободное место возле Мэла, аккуратно разгладив складки на юбке и поправив бант. Невербально привлекая его внимание, мол, смотри какая я!

— Во что играете? - с живым интузиазмом поинтересовалась она у предмета своих тайных воздыханий.

— В колесо судьбы.

— Здорово! Никогда не играла в нее, но всегда хотела попробовать.

— Это как? - опасливо спросила я.

А что? Мало ли что это за колесо такое… меня вот лично, судьба не особо жалует. Так может и в игру их мне играть не стоит.

— Игроки садятся в круг, в центр на ровную поверхность кладется бутылка Азгародского меда и раскручивается…

Ну, вот, я так и знала! Мне вот только игры с поцелуями, после всего случившегося не хватало!

— Стоп, стоп! Я знаю такую игру, у нас она называется “бутылочкой”. Я, пожалуй, пас. Не хочу испытывать судьбу и повторять… некоторые события.

Мэл криво усмехнулся.

— Эээ… я кажется понял о чем ты, но это не обязательное условие. Даже наоборот, совершенно не обязательное! Наверно наша версия игры все же отличается от той, которую ты знаешь. По нашим правилам тот, на кого покажет горлышко бутылки должен выбрать, на что он готов - на правду или действие. Если правда, то игрок, на которого горлышко показывало до него, задает вопрос, на который нужно ответить правду. Если действие, то загадывает действие. Выбор можно изменить, но для этого придется отпить глоток меда. Можно воспользоваться этим правилом дважды.

— Лучше не надо. - Убедительно прошептала мне на ухо Ви. - Азгародский мед такая штука… в общем, если никогда не пробовала, то можно такого натворить, что век не отмоешься. А утром еще и ничего не вспомнишь.

Понятно. Азгародский мед, Азгародское сокровище, Азгарод - столица драконьей империи - все самые длинные уши растут из одного места и по ним можно понять одно. То, что с драконами и всем что с ними связано, лучше не подумав дважды не связываться… Впрочем, мне уже поздно.

— Ладно. Только если и остальные не будут против чтобы я играла.

— Справедливо. - кивнул Мэл и тут же высоко поднял к звездному небу руку, - Кто за?

Следом за его рукой вверх взмыла ладошка Ви. Остальные немного помедлили, но вот руку подняла Эбби, темноволосая смуглянка, сидевшая передо мной на лекциях профессора Келвик, Эйн - пухловатый парень, которого я часто видела в компании мажора. А после него, с недовольным видом за проголосавала Розалин и сразу за нею Верольд.

— Единогласно! Начнем, кто хочет быть первым вОдой?

— Я! - хитро прищурившись выдала Розалин, опередив Эбби, только и успевшую, что рот раскрыть.

— Крути.

Мэл протянул девушке высокую бутылку из черного стекла, с длинным изящным горлышком, и все сгрудились вокруг нее, занимая места так, чтобы не осталось пустого пространства. Азгародский мед завертелся с завидной скоростью, видно попав покатым боком на какой-то камень, но в какой-то момент все же остановился.

Указав на охнувшую от неожиданности Ви.

Я буквально услышала, как Розалин скрипнула зубами. Интересно, с кем из нас всех она хотела играть?

— Правда или действие?

— Действие. - Потерянно прошептала моя подруга явно предчувствуя неладное.

— Тогда выбрось это дурацкое нечто! Немедленно.

Розалин ткнула пальцем в брошку-слоника, приколотую к банту на шее девушки, а я судорожно вздохнула.

Нет, не то чтобы мне было жалко этого золотого уродца, но мне жалко было Ви, для которой кривая брошь действительно имела значение.

— Но он мне нравится…

— Тогда пей и выбирай правду.

С раздражением выплюнула девушка.

— Нет… эх. Ладно.

— Что ж, такова игра. - Сказал Мэл и ободряюще ей улыбнулся, заставив глаза поникшей было Ви заблестеть. - Зато, ты теперь водишь. Крути, Виолетта!

И надо же такому случиться… горлышко коварной бутылки указало прямо на него! А что? Вдруг кривой слоник действительно приносит удачу?

— Оп! Что выбираешь?

Широко улыбаясь спросила у него девушка.

— Хмм… Действие! Повелевайте, моя госпожа.

Ви аж задохнулась от возбуждения и, отчаянно краснея, выпалила:

— Помоги мне с докладом по жизнеописанию легендарных Стражей для профессора Келвик! Я слышала, как ты обсуждал с Эйном, что твой гувернер в детстве так натаскал тебя по истории легендарных, что ты и сейчас хоть среди ночи тебя разбуди, все наизусть расскажешь.

Мэл задумчиво почесал затылок, но менять действие на правду не стал. Наверно из черной бутылки действительно лучше не пить…

— Ладно. Тогда… завтра подойди ко мне после занятий. Обсудим удобное время.

Ви расцвела и едва ли на месте не запрыгала.

— Спасибочки-и!

— Не за что. Что ж, теперь моя очередь крутить.

Один оборот, второй, третий… четвертый…

— Ой…

— Правда или действие?

Выпалил Мэл, впившись в меня каким-то слишком уж голодным взглядом. Ей богу! Словно тигр, изготовившийся к прыжку на посетителя за толстым стеклом зоопарка.

— Правда…

— Ты обручена с магистром Фарлоу?

— Эээ…

Что-о?! Да он издевается?!!

Все вокруг уставились на меня и кажется даже перестали дышать. Ви открыла рот в немом удивлении, Розалин вытянула губы трубочкой и высоко изогнула брови…

Черт! Черт! Черт тебя дери, Мэллорд, чтоб тебя, Эшвор!

— Можешь выпить, если не хочешь отвечать. - Ядовито усмехнулся мажор.

Выпить? Ага, конечно! А то ты не знаешь, что отвечу я на твой вопрос или промолчу - я в любом случае уже попала. Ох и шуму теперь будет…

Чувствуя себя шпионом и джентльменом загнанным в тупик коварными врагами, я приосанилась и, высоко задрав нос, спокойно ответила:

— Да. Я помолвлена с Драйком Фарлоу.

В этот момент все вокруг нас словно выдохнули и со всех сторон начало доноситься негромкое, но отчетливое:

— Вот это новости… Да, к такому меня жизнь не готовила… Твою же…

— Кхм. Это многое проясняет. - Голос Мэла внезапно сорвался на октаву выше от волнения. - А что насчет…

— Хочешь задать еще вопрос, дождись своей очереди. - Зло проворчала я и с силой толкнула бутылку.

Она вращалась быстро, словно и не желая останавливаться, позволив мне мысленно казнить Мэллорда разными самыми жуткими казнями и не раз. Мне промо хотелось, чтобы горлышко показало на него и я смогла отыграться. Уж мне было о чем таком спросить мажора, чтобы даже его вогнать в краску! Ну, а если бы выпало действие… то он бы у меня точно отхлебнул Азгародского меда, чтобы переиграть, а потом хлебнул бы еще раз, чтобы вернуть все обратно!

Однако, в отличии от Ви, у меня не было счастливого страшного слоника и роль моей жертвы досталась Розалин.

— Правда или действие? - прорычала я, моментально придумав что скажу или загадаю.

— Действие.

— Перестань быть такой су*ой, Розалинн. Может быть тогда у тебя появятся друзья и Мэл перестанет относиться к тебе, как к грязи на своей подошве.

И, прежде чем змея успела что-то достойное прошипеть мне в ответ, я встала и быстрым шагом направилась прочь от костра.