Проклятая в Академии Стражей, или "я случайно, магистр"!

52

От усталости ли, или же от зелёного тумана, окутавшего Арториуса Маара и кружившегося вокруг него, взметая пыль и сажу, точно зарождающийся ураган, но мне показалось, что тьма сгущается перед моими глазами. Картинка мира становилась всё темнее, а фигура архимага не прояснялась, даже несмотря на то, что я приблизилась к нему настолько, насколько позволяли мне силы.

Не зная еще что буду делать, я мысленно обратилась к своему фамильяру ища его поддержки. Моля дать мне хоть немного силы… но он был истощён. Я увидела Кузьму, еле стоящим на земле, и суетящуюся вокруг него всклокоченную белку. Он не мог дать мне того, что я просила. Но и я не могла уже сдаться! Хоть и сама едва держалась на ногах…

Сумасшедшая энергия Арториуса, тёмная сила, словно отталкивала меня. Создавала непреодолимый барьер и я не знала, смогу ли достать мага руками. Но ничего мне сейчас не хотелось так, как вцепиться ему прямо в глотку!

Двигаясь, словно в темном тумане, я схватила с пола нож, которым совсем резала свою руку и просто швырнула в него и не рассчитывая на успех.

— Эй ты! Божок недоделанный!

Лезвие пролетело сантиметрах в двадцати от его головы и исчезло в тумане, но архимаг обернулся ко мне. Уж не знаю, из-за моих слов или просто решил посмотреть, кто такой посмел швырять в его превосходительство острыми предметами, но мне удалось заставить его отвлечься. И в этот самый миг я совершенно чётко услышала холодный металлический шёпот в своей голове, взывающий ко мне из разодранной в клочья ткани пространства:

— Кара… при-иди-и и забери-и… В хаосе нет и не может быть порядка! Я страда-аю от неё… от этой силы, обрётшей и-имя… Тьма-а!!!

Мир перед моими глазами наполнился антрацитовой чернотой. Она, словно густое масло, сползала по стенам и капала с потолка, обволакивая всё на своём пути и даже звуки тонули в ней растворяясь гулким, затихающим это, но никто кроме меня будто и не замечал этого.

На мгновение мне показалось, что сердце моё остановилось. Но в следующую же секунду оно взорвалось беспорядочной серией частых ударов и там, где была пустота, меня стала переполнять сила настолько осязаемая и сумасшедшая, что тело моё затряслось от крупной дрожи.

— Она твоя-я… вся без остатка! Забери всё… всю её, по праву своей про-оклятой кро-ови! Скажи это… скажи, что согла-асна…

Захлёбываясь вязкой чернотой, чувствуя, как она жжётся, как разъедает меня изнутри и вместе с тем распирает от мощи и сумасшедшей, неизвестной мне раньше силы, я обратила взгляд к бреши над своей головой. И задала хаосу тот единственный вопрос, который мучал меня все это время:

— Почему я? Почему ты отдаёшь её мне?!

— Потому что только тебе-е она не нужна-аа… благословлённая Хаосом дочь Порядка-а!

— Раз так… я принимаю её…

И лишь только я это произнесла, как мои барабанные перепонки словно взорвались оглушительным звоном. Я оказалась совершенно дезориентирована, сбита с толку и будто потерялась в пространстве. Но это наваждение прошло так же быстро, как и нахлынуло на меня.

Я закашлялась, выплёвывая себе под ноги чёрную жижу. Нет… это была не кровь. Мне даже думать не хотелось о том, что это! Потому что к горлу сразу подступал тошнотворный ком уже понятно чего.

Однако, выплюнув остатки этой мерзости и вдохнув наконец полной грудью, я смогла выпрямиться во весь рост и посмотреть вокруг себя.

— Что… - сипло простонал Маар, застывший всего в нескольких шагах от меня с выражением крайней степени удивления всем происходящим на лице, - что ты наделала?!

Удивительно. Кажется… я никогда в жизни не чувствовала себя так хорошо! Сила, которую я ощущала в своих руках, в своих венах… она будто переполняла меня, ровно настолько, чтобы я чувствовала себя цельной… Она не выплёскивалась через край. Мне не требовалось взывать к фамильяру, чтобы прикоснуться к её источнику. Сейчас я будто и была тем самым источником. Неисчерпаемым. Вечным. И это ощущение давало мне какую-то невероятную уверенность в том, что сейчас… именно сейчас для меня не существует ничего невозможного.

Буквально ничего…

Мне хватило одного лишь взгляда на чудовищ, окруживших Фарлоу и замерших рядом с ним плечом к плечу ребят, чтобы хищные порождения хаоса попятились назад. Они словно сжимались в размерах и плавились под моим взглядом превращаясь в грязные склизкие лужицы или с визгом и криками уползая, улетая и вскарабкиваясь обратно, в разверзнутую над нами брешь.

Я почувствовала, как в мою спину ударился поток тёплого воздуха и обернулась, увидев застывшего в изумлении и ужасе Маара. Его руки окутывал зелёный туман с раскатами молний, а всего в шаге от него, изготовившись к прыжку, прижималась к земле чёрная пантера.

Я усмехнулась и погрозила ей пальцем, заставив фамильяра поджать хвост и отползти за спину хозяина.

— Что вы стоите?! - завопил Арториус, глядя на Стражей, всё ещё находившихся под впечатлением от странного поведения тварей, добровольно возвращавшихся в свой тёмный мрачный мир. - Остановите ее, иначе мы все умрём!!!

Эти его слова, полные неподдельного страха и злости отчего-то показались мне смешными просто до невозможности! И я не сдержала смеха… Раскатистого, металлического, словно вторящего самому себе, как эхо в огромной комнате с потолками до небес.

— Ой…

Мой голос был не мой! Но это не столько напугало меня, сколько удивило. Звенящий, холодный… нечеловеческий. Но говорила им я, значит здесь не могло быть ошибки.

— Почему ты смеёшься?! - истерично выпалил Маар, бегая по мне взглядом.

Интересно… что он сейчас во мне видел? Уж точно не доверчивую простушку, которой можно навешать на уши столько лапши, сколько нужно, чтобы добиться своего.

— Я просто подумала… - сказала я, с каким-то садистским удовольствием вслушиваясь в то, как нереально и пугающе теперь звучит мой голос, словно у какой-нибудь одержимой из ужастиков, честное слово! - … что никому не дано жить столь же долго, сколько отмерил себе ты, Арториус. А ты отчего-то всё ещё боишься смерти…

Добавила я, понизив голос до поистине зловещего шёпота. И вновь не удержалась от смеха, когда увидела выражение лица архимага, побледневшего и затрясшегося, как холодец на новогоднем столе во время танцев.

— Не подходи ко мне! - истошно завопил он и побежал.

Как последний трус! Туда, где все ещё погруженные в свои мысли и непонимание происходящего, жались друг к другу его приспешники.

Пробегая мимо Фарлоу и моих однокурсников, он ещё и шарахнулся от тарантула, шикнувшего на него немногим тише его собственной пантеры.

Мне снова стало смешно, но я поймала на себе взгляд магистра. Кажется, Драйку, в отличие от меня, было совсем не до веселья. Впрочем, как и остальным… ведь они мало что понимали в происходящем. Прямо как я, до того как один из доппелей соизволил хоть немного мне всё разъяснить. Мне даже стало немного стыдно! Но эта сила, переполнявшая меня, она так опьяняла… Но я решила, что справедливым будет немного всё разъяснить.

— Эх, деда, деда… - вздохнула я, заставив Фарлоу нахмуриться и впиться взглядом в Арториуса, а того напрячься и приосаниться, - Ты нашёл способ поглотить Тьму, но забыл, что она часть мира хаоса и, как и он, не терпит порядка. Но я даже понимаю тебя. Столько силы по ту сторону сопредельного мира… и она ведь никому не принадлежит! Такой соблазн… казалось бы, протяни руку, создай достаточно крупную брешь и бери. Но ты забыл, что нельзя владеть тем, у чего нет и не может быть хозяина. Только она сама может выбрать, кому служить. И ты ей совсем не понравился.

— Кара… - с придыханием заговорил со мной Маар и даже выступил вперёд, будто позабыв свой страх, - Ты правильно говоришь. Я не подумал об этом! Но ведь посмотри… всё случилось как нельзя лучше! Ты молода, сильна… и твоя мощь теперь безгранична! Скажи, ведь ничего не мешает нам…

— Тс-с-с!

Меня аж замутило от его лебезящего тона. Смерив его достаточно красноречивым взглядом, мол, не рекомендую меня больше перебивать, я посмотрела на Стражей, оставшихся за его спиной.

— Он говорил вам всем о нарушении равновесия, так? О том, что нечто нарушило его извне и только он знает, как всё исправить? Верно?

Мужчины и женщины зашептались переглядываясь. Среди всех лишь темнокожий вампир, которого ректор натравливала на Виолетту решился подать голос. Что, надо сказать, было весьма смело, после того что он сделал.

— Бреши разрушают наш мир. - Он кивнул на разрыв над нашими головами. - Сколько бы ни подготовила Академия, Стражей не достаточно, чтобы защитить всех. Люди и представители других рас гибнут целыми городами, когда мы не успеваем явиться им на помощь. Не все едины в Ордене, но многие из нас знают, что любая цена - справедливая, для того чтобы все это прекратилось. Арториус обещал, что исправит нарушение баланса между нашим миром и сопредельным, и что не допустит повторения подобного.

Что ж… так я и думала. Стоит отдать моему деду должное, среди множества своих недостатков, он с завидной упорностью снова и снова обнаруживает одно невероятное достоинство. Поразительное умение пудрить людям мозги! И нелюдям, кстати, тоже…

— Арториус врал. - горько усмехнулась я, - Баланс сил порядка и хаоса в сопредельных мирах не мог нарушиться сам собой. Он сам стал причиной всего вот этого. Тщеславный маг, заманивший в ловушку тех, кто гарантировал это равновесие! - Фыркнула я, запоздало подумав, что доппели вряд ли хотели бы, чтобы кто-то раскрыл их маленький божественный секрет. - Подпитываясь от… неких сил, Арториус Маар создал возмущение, и пространство между сопредельными мирами разорвалось, позволив ему зачерпнуть с той стороны силу, чуждую этому миру. А затем… стали появляться все новые и новые бреши, потому что из-за него баланс уже был безнадёжно нарушен.

— Она врёт! Она всё врёт!!! - завопил Арториус, обернувшись к Стражам. - Как бы я смог получить такую силу, чтобы разорвать саму ткань реальности?

— При помощи хитрости и большого запаса Азаргодского сокровища! - выпалила я, с удовольствием отметив, как от удивления взмыли вверх хмурые брови одного симпатичного магистра дракона.

Да, Фарлоу… подумаешь в следующий раз, прежде чем что-то от меня скрывать. Знай, что я настолько упрямая, что докопаюсь до любой истины! А потом этой истиной тебя ещё и пристукну. Больно. Пару раз, для профилактики.

— А если вам нужны доказательства, то вот они.

Мне не потребовалось творить руками сложных магических пассов и даже обращаться взглядом внутрь себя, чтобы коснуться источника силы. Я просто подумала о том, чего хочу и лишь для большей эффектности момента щёлкнула пальцами, заставив архимага согнуться пополам в приступе острой непереносимости чуждой ему силы.

Тьма вы́ходила из него чёрной вязкой жижей, изрыгаясь изо рта на пол и, словно становясь от соприкосновения с ним легче воздуха, антрацитово-чёрными масляными каплями взмывала вверх, исчезая в бреши и растворяясь за её пределами без остатка.

Теряя силы, поддерживавшие его столько лет в статусе сильнейшего мага, Арториус пал на колени и разгневано зарычал.

— Нет! Ты не посмеешь! Я прокляну тебя! Я наложу на тебя родовое проклятье!

Я не удержалась от смеха.

— Ты уже, простите, наложил на меня одно. Скажи, это просто никак не укладывается у меня в голове - ты ведь не мог не знать, что то проклятье, которое было наложено на кровь, по крови и передаётся? От тебя, Арториус, к твоему сыну, Дэйну, моему отцу. От моего отца ко мне... Теперь я - та, чья кровь носит это проклятье. Неограниченный доступ к силе… которая должна была сделать тебя богом этого мира. Той силе, которую я… хочу вернуть обратно.

Я не могу этого объяснить, но я просто знала, что нужно делать. Порядок, Хаос и сама Тьма вели меня к этому с самого первого дня моего появления в Академии. Я была благодарна ей за друзей, за любовь, которую я и не ожидала здесь встретить. Тем более таким заковыристым образом! Но… она ведь не понравилась мне с самого начала. Клетка. Замкнутый лабиринт для людей-хомячков, носящихся по нему туда-сюда в поисках ответов и сложных решений для простых в сущности задач. И не только людей, а даже богов. И сейчас я просто знала, как спасти нас всех и оба сопредельных мира от разрушения, позволить всему на свете вернуться на круги своя и зажить полной, настоящей жизнью!

Я просто улыбнулась и хлопнула в ладоши, почувствовав, как вздрогнула земля под моими ногами и стены Академии Стражей на глазах стали оплывать, таять, обнажая обглоданный временем остов старых замковых развалин, на которых Арториус Маар когда-то давно провел свой разрушительный черный ритуал.

Интересно, неужели он никогда не задавался вопросом как так случилось, что то, что гнило здесь и разрушалось вдруг оказалось вновь отстроенным замком?

Как он объяснял себе то, что единые во многих лицах боги, лишенные возможности покинуть это место, занялись здесь тем единственным, ради чего существовали? Восстановлением порядка. И знал ли Маар о том, что доппели - это не чудесные до сих пор невиданные существа, с радостью исполняющие любое повеление посетителя замка будущей Академии, а те, кому он хотел стать равным, заполучив в свое распоряжение Тьму?

— Нет… Нет!!! - что есть мочи завопил архимаг, буквально хватаясь за камни.

А я, ощущая абсолютную лёгкость оттого, что собираюсь сделать, протянула руки к бреши и тихо сказала.

— Забери. Мне больше не нужна эта Тьма…

Я зажмурилась, готовясь к боли, но её не последовало. Ни яркой вспышки, озарившей небо, ни молний и взрывов. Просто мир вокруг вдруг стал немного светлее… Даже не знаю. Наверно оттого, что огромная чёрная брешь, зиявшая над нашими головами, заменяя крышу тому, что осталось от Академии, исчезла. Затянулась, втянув в себя всё чуждое этому миру и балансу между ним и сопредельным.

Лёгкость, которой наполнилось моё тело, граничила с опустошением. Но каким-то светлым… радостным. Как если бы я долго и упорно тащила на своих плечах полную камней сумку и вот, наконец-то донесла куда нужно.

И первые рассветные лучи, вспыхнувшие над горизонтом и розовым подсветившие облака, безмятежно плывшие над развалинами старой драконьей крепости, были словно подарком мне и тем, кто вместе со мной пережил эту долгую тёмную ночь.

— Ненавижу… - Донёсся до меня приглушённый, полный ненависти голос, - дура! Ты же не понимаешь, что натворила…

Глухой удар… и вроде бы даже хруст прервал этот поток вселенской ненависти, облачённой в слова.

И любопытнейшая картина открылась, стоило мне обернуться - великий Страж Пределов Арториус Маар, лежащий на земле навзничь. Тихо постанывающий, прикрывая руками сочащийся кровью нос. И магистр Драйк Фарлоу - невозмутимо застёгивающий на запястьях слегка обугленные манжеты своей некогда безупречно белой рубашки.

— Прости, Кара. Я случайно.

С лукавой улыбкой сообщил дракон, заставив меня не думая больше ни мгновения, броситься ему навстречу, широко раскинув руки.

Ух! Так и задушила бы, если б не хотелось расцеловать! Кузька-тарантул мне свидетель!

Конец