Проклятая в Академии Стражей, или "я случайно, магистр"!

43

Жуткие искореженные существа, похожие разве что на самых фантастических жителей чужих ночных кошмаров выпадали, вылетали и выпрыгивали из брешей, издавая неподдающиеся описанию звуки голодных хищников или мерзких падальщиков, повсюду их сопровождавших. Каким должен быть мир, чтобы произвести на свет подобную мерзость? Мне даже представить было сложно какая клоака могла породить их и выбросить сюда. Этим тварям было здесь не место и они всем своим видом, каждой клеткой антрацитово-черных тел, поглощающих свет и каждой каплей яда, стекающей по острым желтым клыкам, демонстрировали это, сея вокруг ужас, разрушение и смерть.

Хищно, жадно, голодно они разбегались в разные стороны, стремясь проникнуть в Академию. Вскарабкивались по стенам и разбивали окна, остыми лезвиями огромных когтей срывали черепицу с крыш и башен, просачивались сквозь стены, превращаясь в мутный черный туман или склизкую жижу.

Я услышала пронзительный женский визг со стороны восточного крыла и тут же из окна одной из высоких башен невзирая на высоту высунулась и сорвалась вниз какая-то девушка. От ужаса я вжалась в дверь позади себя и закрыла руками рот, но не смогла зажмуриться. Я видела как она полетела и жуткое нечто вытянуло ей вслед свои неестественно длинные когтистые лапы, а потом завыло жалобно и протяжно, оглашая все пространство вокруг, явно недовольное упущенной добычей. И мое сердце остановилось на миг, ведь казалось все было кончено…

Но вот, в каком-то мгновении от неизбежного столкновения с земной твердью девушку окутала яркая синяя дымка и она, словно зависнув на мгновение в воздухе, плюхнулась в высокие кусты у самого фонтана. Я услышала, как ломаются под ней ветки… и как та громко ругается, совсем не стесняясь в выражениях. Кусты затряслись, свидетельствуя о том, что девушка больше чем жива, и даже способна самостоятельно выбраться из них. Но не только я видела ее падение…

Зеленовато-черная тварь, больше всего похожая на гигантскую сороконожку, извиваясь и шипя, кинулась ей вслед от ближайшего к фонтану разрыва.

Я хотела крикнуть, предупредить девушку об этом, но волнение и страх словно сжали мое горло тисками, не позволяя издать ни звука.

Это все ведь из-за меня… все эти бреши ведь не просто так появились здесь именно сейчас! Я сама создала их… позволив тьме овладеть собой в минуту злости и отчаяния… или тогда, когда открыла проход туда, куда не должна была. В свой мир, в который не могу вернуться…

Расстояние между ними сокращалось, а девушка даже не замечала приближавшейся к ней смертельной опасности. Я с ужасом посмотрела на свои руки - могу ли я сделать хоть что-то? И не сделаю ли я все еще хуже, если попытаюсь?

Но разве может стать еще хуже? Я и так уже натворила дел, за которые мне никогда не оправдаться. Особенно если кто-то погибнет сегодня из-за меня.

Яркая фиолетовая вспышка прямо перед моими глазами заставила вздрогнуть и отшатнуться. Здоровенный тарантул, приземлившийся у моих ног, громко защелкал жвалами, недовольно сверля меня тремя рядами черных глаз-бусинок. Словно отчитывая за промедление или говоря “Ни на минуту то тебя, мать, оставить нельзя! Стоило прикорнуть на минуточку, а ты уже раз - и делов наворотила, что мне лапок не хватит разгрести!”

Не сомневаясь больше ни мгновения, я вскинула перед собой руки и пальцы мои сами собой начали плести отработанные до автоматизма пассы.

Знакомая дымка окутала мои запястья и закружилась вокруг рук яркими вихрем и колючими молниями, а у Кузьмы в тот же миг вспыхнули на брюшке яркие фиолетовые полоски и он вдруг начал стремительно увеличиваться в размерах! С хрустом, треском и странным колокольным гулом.

Я аж чуть не забыла, что собиралась сделать, но вовремя взяла себя в руки и закончила цепочку пассов ровно тогда, когда тарантул, словно здоровенный питбуль, услышав команду “фас!” стремительно бросился к застывшей в движении чудовищной сороконожке.

На то, что случилось с ней дальше, я предпочла не смотреть. С меня было достаточно и мерзкого чвакающего хруста, долетевшего до меня со стороны их сражения с Кузей.

Выступив вперед, я сосредоточила все свое внимание на ближайшей бреши, замершей над фонтаном с целующимися рыбками.

Я знала что делать и почему-то даже не сомневалась в том, что у меня получится… вот только…

Темнота. Такая неспокойная, перекатывающаяся рябью и мелкими волнами, словно воды мутной реки, пробившей тоннель в самой темной из пещер… она была такой притягательной. Ее хотелось разглядывать. В ней мерещилось что-то такое узнаваемое… будто слово, которое вертится на языке, но ты все никак не можешь его вспомнить…

— Приди... забери... - вдруг само собой сорвалось с моих губ шепотом.

Но предле чем я успела испугаться этому, молния вспыхнула в небе прямо надо мной и я почувствовала, как поток воздуха ударил мне в спину взметнув волосы вверх. Огромная черная тень с низким утробным ревом пронеслась надо мной так близко, что, казалось, едва не задела!

Это вырвало меня из транса. Я подняла голову вверх и увидела, как исполинских размеров существо, покрытое блестящей черной чешуей взмывает вверх, взмахивая в воздухе огромными перепончатыми крыльями и тут же ныряет вниз, раскаленным до бела пламенем сжигая существ, карабкающихся по стенам Академии.

Дракон. Это точно был Фарлоу и он специально пронесся надо мной. Он чувствовал что творится неладное...

На какое-то мгновение метка на моей руке вспыхнула жаром, позволив окончательно прийти в себя и я принялась за дело, стараясь в этот раз не приглядываться к тому, что таилось за брешью. Что тут скажешь? Простите, магистр! Я случайно… засмотрелась немного, задумалась... Ну, с кем не бывает?

— Эй! Что ты делаешь?!

Окликнул меня кто-то, но сейчас я была слишком сосредоточена на своем контакте с силой и пассах, чтобы отвлекаться на объяснения. И разрыв в пространстве откликнулся на мои действия почти сразу, начал стремительно таять в размерах, недовольно треща и вспыхивая электрическими разрядами в фиолетовой дымке, пока не исчез вовсе.

— Ого! Так ты та проклятая, о которой все говорят?

Я обернулась, увидев позади себя ту самую девушку, выпавшую из окна восточной башни. Всклокоченные рыжие волосы с застрявшими в них острыми листьями, свежие царапины повсюду, где только можно и заметная рана на предплечье, явно оставленная чем-то поострее, ветки кустарника.

— Эээ… твои глаза…

— Тебе какое дело. - Огрызнулась я, почувствовав внезапный прилив неприязни к ней. - Иди лучше спрячься, пока все не утихнет!

Ну, глаза и глаза. Подумаешь черные. На себя в зеркало посмотри!

И бросив короткий взгляд на Кузьму, уже выцеливавшего для себя новую жертву, с победоносным видом стоя над тем, что осталось от чудовищной сороконожки, направилась прямиком к следующему разрыву.

Девушка же на мой выпад в ее сторону только усмехнулась и вдруг, ни с того ни с сего, пошла следом.

— Ты что, головой ударилась?

— А я как посмотрю, ты тут себя самой здоровой считаешь? - в тон мне фыркнула рыжая, - По твоему виду не скажешь, что ты знаешь что делаешь. Тьма это не игрушка, Итмонт. Сейчас ты используешь ее, а в следующий миг сама станешь марионеткой в ее руках…

— А ты, я смотрю, в этом разбираешься? - выдавила я из себя, не сдержавшись от ядовитой нотки в голосе… потому что мне невыносимо больно стало от ее слов. - Так может тебе лучше свалить от меня подальше, на случай если так и случится?

— Нет. Думаю, мне лучше остаться. - Холодно отозвалась рыжая. - Пусть ты и первогодка, но должна знать что главная задача любого Стража не позволить тьме проникнуть в этот мир. Так что я просто убью тебя, если увижу, что ты теряешь над собой контроль.

Я обернулась к ней и все мои внутренности холодом сковало от ее серьезного взгляда. Она не шутила… но, пожалуй, была права… Если все происходящее сейчас - дело моих рук, то даже представить страшно, что может произойти, если я перестану осознавать что делаю и контролировать свою силу.

Следующий разрыв оказалось закрыть куда сложнее. Стоило мне лишь подумать о том, что вот, наконец-то все получается, как он начинал расползаться снова и недовольный взгляд, сверливший мне спину, вовсе не способствовал концентрации. Однако, когда наша стоявшая на открытом месте парочка показалась особо аппетитной очередной твари, выползшей с той стороны на эту, стало легче. Пока моя надзирательница отгоняла ее прочь, а Кузьма отрезал ей путь к отступлению, а вместе с ним и несколько конечностей, словно ножами, орудуя жвалами, я наконец смогла покончить с разрывом.

Остался лишь самый большой, над крышей Академии, но там происходила своя битва. Яркие вспышки, громовые раскаты, взрывы и истошные звериные вопли оглашали пространство над ней. Не уверенная в том, что смогу закрыть брешь с такого расстояния, я все же подняла руки к ней, начав плести пассы. Но остановилась, почувствовав, как моего плеча коснулась невесомая ладонь.

Рыжеволосая девушка, чуть более растрепанная и вымотанная чем раньше, неожиданно по-доброму мне улыбнулась.

— Оставь. Там наши, они справятся. Не так быстро и легко, как ты…

— Но я же могу…

— Ты не понимаешь? Не стоит злоупотреблять непредсказуемой силой. Не думаешь же ты, что мне хочется делать то, что придется, если тьма тебя поглотит? Ты и так уже помогла.

Помогла? Хах… на душе стало мерзко и горько от того что она не знает, кто стал причиной появления этих брешей.

— Аркадия Витвуд. - Девушка протянула мне руку. - Можно просто Ари. Светлый Страж.

Я с сомнением посмотрела на протянутую мне ладонь. Что-то липкое, темное и противное на вкус растеклось у меня внутри от всей этой показной вежливости.

— Хах… Светлая? И не противно тебе меня касаться?

Ари опустила руку, но улыбаться не перестала.

— Пока мы на одной стороне, Итмонт, это не важно.

Треск и яркие вспышки над крышей Академии заставили нас обернуться. К моему удивлению разрыв затягивался в небе сам собой, а сверху до нас донеслись чьи-то радостные возгласы. И словно вторя им, небеса начали стремительно светлеть, а из-за облаков показались теплые лучи яркого вечернего солнца.

— Как так? - опешила я, - Бреши затягиваются сами?

Ари ухмыльнулась мне, будто ребенку, впервые увидевшему как лед тая превращается в воду.

— Они нестабильны. Стоит уничтожить все, что проникло в них после разрыва, как они тут же теряют якоря в этом мире и начинают таять. Но твой способ конечно эффективнее. Ткань пространства в месте разрывов истончается и никто не может гарантировать, что не прорвется вновь, ты же своей магией заделываешь все на века. Так что думай обо мне что хочешь, но я буду рада, когда ты присоединишься к нам после обучения. Кто знает, может благодаря тебе нам наконец удастся со всем этим покончить.

Она с восхищением окинула взглядом подошедшего к нам тарантула-переростка. Тонкие ворсинки на тельце моего фамильяра сейчас блестели на солнце соболиным мехом, но лично для меня он от этого привлекательнее не стал. Хотя, если уж говорить начистоту, даже при всей грозности своего нынешнего вида, Кузька перестал вызывать у меня ощущение близящейся паники. Нет, я еще не готова была почесать ему брюшко, но не исключала такой возможности в будущем.

— Красавец. - С придыханием сказала Ари, от чего Кузьма вдруг самодовольно приосанился.

— Ты правда так считаешь?

— А почему нет. Это же просто находка для Стража, а не фамильяр! Впрочем, его вид вполне отражает мощь твоего магического потенциала. Завидую. - Усмехнулась девушка и смущенно сунула руку за пазуху, - Моя Пкси не поражает, конечно, боевыми навыками, зато прекрасно справляется с другими задачами.

В руке Ари сладко свернувшись калачиком спала маленькая ярко-голубая мышка-песчанка.

— Следовало назвать ее Соней. Бой ее всегда сильно изматывает, поэтому она спит впрок при любом удобном случае. Я не самый сильный Страж и вычерпываю ее почти досуха. И что, синяя? Даже не поздороваешься с нашей спасительницей?

Пикси недовольно проворчала усиками и плотнее прижала к мордочке пушистую кисточку длинного хвоста.

— Простите-извините, у нас тихий час. Пойдем. - Ари кивнула на двери Академии и бережно спрятала своего фамильяра обратно. - Тебя наверняка уже ищут.