Проклятая в Академии Стражей, или "я случайно, магистр"!

49

Большой зал Академии выглядел как руины после бомбежки и смердил чем-то совершенно отвратительным. Я едва узнала его! Чудесный свет, лившийся прежде словно отовсюду, померк и теперь огромное пространство едва-едва освещали не больше десятка факелов, вразброс развешанных по стенам. В их свете общее состояние разрухи лишь усугублялось. Поваленные и разбитые статуи легендарных Стражей, выщербленные, опаленные колонны… Наполовину сгоревший древний гобелен, с именами всех Стражей, когда-либо призванных сюда для обучения. Стены пошедшие трещинами и частично обвалившийся потолок, в просветах которого зияла непроглядная чернота - вот как он выглядел теперь.

Та чернота, была словно тьма в разрывах… И только отсутствие характерных вспышек и треска электрических разрядов, всегда сопровождавших бреши, говорило о том, что это не они.

Но самым страшным было не это. То, что в тусклом свете показалось мне в начале кучей обугленного тряпья, при ближайшем рассмотрении приняло очертания человеческого тела! Я зажала себе рот ладонью, пытаясь не закричать и замерла, не в силах сдвинуться с места. Потому что взгляду моему медленно начала открываться вся картина жуткого побоища, которое свершилось здесь, должно быть, совсем недавно.

Меня затошнило и я согнулась пополам, поняв чем на самом деле здесь пахнет.

Смертью, огнем и болью. Но Вивид не дала мне и мгновения, чтобы прийти в себя. Словно упертую собачонку на привязи, она потащила меня за руку к центру зала, туда где стоял совершенно целый и удивительно чистый для общего состояния этого места столик. На нем, поблескивая рубинами в неярком свете факелов, стоял серебряный кубок, а рядом с ним лежал нож, не вызывавший у меня совершенно никаких положительных ассоциаций.

Вивид толкнула меня к нему и приказала.

— Полный кубок, Кара. Мне нужен полный кубок твоей крови. Сделай это сама, если не хочешь, чтобы я тебе помогла.

Я посмотрела на нее, как на умалишенную. Что-то, госпожа ректор? Вы кровушки моей захотели? А хо-хо вам не хо-хо?

— С чего вы взяли, что я вот так брошусь исполнять любое ваше приказание?

Вивид недовольно закатила глаза к потолку и щелкнула пальцами. Я невольно обернулась, услышав как тот щелчок гулким эхом отразился от разрушенных стен большого зала и, словно набрав силу, многократно повторился прямо за моей спиной. С каждым “щелк” воздух рядом со мной шел все более явными волнами и сгущался, пока наконец не обрел знакомые формы.

Невысокий мужчина в мешковатой рясе с кучерявыми темными волосами, остриженными под горшок, чуть поклонился женщине и смиренно произнес:

— Что прикажете, госпожа ректор?

— Передай, что я велела привести пленников. И пусть поторопятся. Скоро все случится.

Я с удивлением и горечью уставилась на доппеля. Как они могут быть на их стороне? А тот, словно специально проигнорировал мой взгляд и тут же исчез, растаяв в пространстве мутным маревом.

— Что случится? Чего вы на самом деле хотите от меня? Теперь-то вы можете мне рассказать?

Ректор холодно улыбнулась и вкрадчиво ответила:

— Случится то, что должно было произойти еще много лет назад. Когда Стелла Вармэйер похитила у нас с Арториусом право на то, что должно было давно нам принадлежать!

Ну, ежики же зеленые!

— И что же это? - в тон ей прорычала я, чувствуя что еще чуть-чуть и готова буду раскрыть брешь и послать ее изучать просторы новой вселенной. - Четыре портсигара и шубы норковые? Две?

Вивид оскалилась и уже собиралась что-то ответить, как в конце зала громыхнули настежь распахнувшиеся резные двери. Очень странно было, что в условиях повсеместной разрухи именно им удалось сохранить свой первозданный вид.

Я вытянула шею, всматриваясь в тревожный сумрак и задержала дыхание увидев как с десяток Стражей, в сопровождении своих фамильяров, толкают вперед скованных цепями пленников.

Изможденные, израненные и все же знакомые мне лица, заставили сердце остановиться и сжаться от невыносимой боли… и злости. Ви, Мэл, Розмари и еще несколько ребят с моего курса, а позади них, скованный по рукам и ногам, шел Драйк. Его тяжелые кандалы тускло светились красным, словно были раскалены. Но судя по выражению суровому лица магистра, он в данный момент испытывал множество эмоций, но среди них не было боли. Или он лишь сдерживался?

— Чудесное изобретение драконьих мастеров - черная сталь. Любая магия, которая ее касается, обращается против того, кто ее использовал. Нельзя зачаровать, нельзя уничтожить. Только снять. Если от замков есть ключ. - Надменно ухмыльнулась она, ласково погладила длинную толстую цепочку на своей шее, плавно стекавшую серебристыми звеньями в ее глубокое декольте. - Вздумаешь перечить нам или мешать, я прикажу убивать их по-одному, прямо на твоих глазах. Зейн!

Темнокожий Страж с витиеватой ярко-красной татуировкой по всему лицу, которого я видела после последнего инцидента с брешами, схватил Ви за волосы и оскалился, продемонстрировав длинные клыки, которыми нацелился на шею моей подруги.

— Я все поняла! Перестаньте!

В отчаянии я схватила со стола нож и только после этого Вивид дала команду вампиру остановится.

— Ну, так делай, что сказано!

Дрожащей рукой я поднесла лезвие к ладони и вздрогнула от крика вампирши.

— Режь выше! Мне нужен полный кубок твоей крови! Или ты хочешь чтобы я сама взяла столько, сколько мне нужно?!

Я подняла взгляд на замершую в руках Зейна подругу и провела по руке острым лезвием, будто пламенем обжегшим кожу.

Это было больше противно, чем больно. Кубок стремительно наполнялся, а рука моя холодела. Вивид с вожделением смотрела на стекающие в него ярко-алые струйки, а я в тайне надеялась, что если она соберется его выпить, то помрет от несварения из-за совсем недавно поставленной мне вакцины от гриппа, вируса герпеса или чрезмерного количества холестерина. А что? Все же при моей жизни в другом мире я время от времени грешила картошкой фри и гамбургерами. Мало ли…

Моя голова начала кружиться от быстрой потери крови, а желудок жалобно сжался, когда кубок был почти наполнен. Я дрожащей рукой отставила его в сторону - и вовремя, потому что стены Академии затряслись от удара невиданной силы. Многие, не только ослабшая я, не удержались в тот момент на ногах.

У зеркального портала, из которого вышли мы с Вивид треснула золоченая рама и буквально за мгновение до того, как тот пошатнулся и упал, разлетевшись на мелкие осколки, из него выскочил Арториус Маар.

Опаленная темно-зеленая мантия, хмурое, измазанное сажей лицо… Он стремительно прошел мимо Вивид, не успевшей к тому моменту подняться с колен и даже не посмотрел на нее, когда вампирша подобострастно пролепетала:

— Все готово, мой повелитель…

Архимаг схватил со столика кубок с моей кровью и недовольно поморщился, обведя взглядом склонившихся перед ним Стражей и пленников, поставленных на колени.

Ви дрожа от слез прижалась к Мэлу, который нежно обнимал ее, с отрешенным видом уставившись куда-то в пол, другие ребята тоже старались не смотреть на него и только Фарлоу не прятал взгляда. Его кандалы продолжали светиться алым в темноте, а в глазах магистра переливалось расплавленное золото. Должно быть оковы сдерживали его от превращения в дракона. Пожалуй, если бы ему удалось превращение, ни один Страж не смог бы остановить его и пленить снова. Но как мне подобраться к ключу на шее Вивид? И, главное, к самому Драйку…

— Я велел тебе уговорить ее, а не заставить! - Прорычал Маар, глядя на вампиршу сверху вниз. - Почему ты всегда делаешь все по-своему!

Вивид припала к измазанному сажей мрамору и заискивающим тоном проговорила, не поднимая головы.

— Мой повелитель, я хочу лишь одного! Вашего восхождения! И не важно какими путями…

— Важно! Если бы ты не вмешивалась, все свершилось бы еще тогда.

Она подняла на него взгляд, полный искреннего обожания, а я аж забыла что нужно зажимать рану на руке. Это что, то что я думаю? Ай, да Арториус! Ай, да старый ловелас! Впрочем, понятно почему я его не заинтересовала. Беатрис, ректор Вивид… нашему великому Стражу просто нравятся девушки постарше. И если верить тому, что говорят о нашей мадам ректор, лет эдак на двести. Хотя, откуда мне знать? Может они ровесники?

— Все что я когда-либо делала, Арториус, было во имя тебя и твоей цели… Я хочу занять свое место подле тебя, когда ты возвысишься.

— Да. Я возвышусь. Но не благодаря тебе.

Архимаг холодно улыбнулся ей и, подняв руку, медленно прижал к ладони пальцы, один за другим…

В то же мгновение черная тень упала на Вивид сзади и, придавив ее к земле, с рыком вгрызлась вампирше в шею. Та даже не смогла закричать - лишь жуткий утробный хрип вырвался из ее горла вместе с толчками темно-бурого сиропа.

Не сиропа, но даже думать о произошедшем мне было страшно, не то что смотреть.

Черная пантера, фамильяр Арториуса, продолжала терзать тело Вивид, а я замерла в ужасе от мысли, что я могу стать следующей.

Я почувствовала на себе его взгляд и медленно подняла глаза. Надменное лицо, ледяная полуулыбка… правду говорят, что первое впечатление - самое ценное. Он не понравился мне сразу, как только я увидела его. Нужно было просто и дальше оставаться верной себе, а не искать хорошее в том, кто по всей видимости прогнил насквозь.

— Ты так похожа на Стеллу. - Почти шепотом произнес архимаг, будто бы даже с тоской. - Когда увидел тебя впервые даже не поверил своим глазам. Очень жаль… очень жаль, Кара. Ведь все могло сложиться совсем иначе.

Улыбнулся он мне и поднес кубок с моей кровью к своим губам, а меня чуть наизнанку не вывернуло от такого зрелища!

Громкие, отвратительные глотки один за другим словно что-то меняли вокруг. Мне показалось, что звуки вокруг меня начали странно растягиваться… словно увязать в реальности и плавиться, растекаясь во времени. Чавканье и рычание зверя, терзающего тело ректора, взволнованное дыхание моих однокурсников, треск пламени факелов… И вот совсем затихли, замерли, как и каждый из тех, кто находился сейчас в полуразрушенном большом зале Академии.

Осталась прежней только я. И темноволосый монах в мешковатой рясе, как ни в чем ни бывало материализовавшийся в воздухе за спиной Арториуса Маара, запрокинувшего голову, чтобы не оставить в кубке ни капельки моей драгоценной кровушки.