Пропавшая

Глава 16

ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ.

Во дворце был почти траур. Исчез наследник и где он, никто не мог понять. Искали все службы империи, и даже подключился Главнокомандующий Явлин, друг и соратник принца. Его военная разведка прочесывала территорию, куда должен быть выход из портала, а также искали возможных свидетелей там и здесь, во дворце. Именно в портальном помещении видели Турона в последний раз. Настроенный им самим портал, не мог быть испорчен, так как координаты тот закладывал самостоятельно и только трое знали их: он сам, Явлин и главный Дознаватель Тайной канцелярии. Судя по их ответам, никому они не рассказывали об этом. Тем более что координаты портала принца постоянно менялись им самим, и даже иногда он их никому не говорил, являясь инкогнито в места его пристального внимания.

— Может быть и сейчас он решил изменить координаты, не выдавая их никому, — рассуждал Явлин, сидя в кабинете императора вместе с главным Дознавателем.

Тот потел, вытирая лысину, краснея и бледнея. Глава государства был недоволен его отчетами и требовал более решительных действий. Он сам готов был опрашивать некоторых свидетелей и среди них камердинер и его помощник, которые тоже видели его перед выходом. Стражу и караул, людей по обслуживанию портальной площадки допросили в первую очередь, но все было напрасно — никто ничего не знал. Их даже проверяли на специальном кристалле лжи, которое применялось при дознании преступников. Правда, не все выдерживали его силу, многие просто падали в обмороки. Так упал и помощник камердинера принца и еще два караульных. Их отпустили, но глаз не спускали. Хотя, что они могли знать! Координаты? Нет, конечно, если только время и дату отбытия наследника. Поэтому и были под бдительным вниманием. Проверили и всех, кто каким либо боком был допущен к тайным перепискам и именам собственных разведчиков на территории Отщепенцев. Но результат был отрицательным.

Императрица была в депрессии. После такого известия сутки лежала в обмороке и ее еле выходили самые лучшие лекари империи. Сейчас не отходили от ее кровати фрейлины, меняясь каждый час по двое.

Среди них и Мэлли. Она боялась за себя, боялась, что вскроется ее предательство и ее казнят незамедлительно. Ей очень надо было встретиться с Кадо, но не могла уйти из дворца, так как следили за всеми, кто так или иначе был близок и говорил с принцем. А ее до сих пор считали, хоть и отвергнутой любовницей, но приближенной к наследнику и фрейлиной императрицы. Сам Кадо не показывался на глаза и не появлялся во дворце, тем более у нее. Через доверенного слугу передал ей записку со словами — «Сиди тихо». Она и сидела и в то же время ждала, ждала своего разоблачения и пыток. Чего только не передумала и как себя не казнила. Обращалась постоянно к Истинным, молилась и клялась, что больше никогда не пойдет на такое. Но все же тайно была удовлетворена своим мщением пренебрегшим ею принцем.

— Так тебе и надо, красавчик. Чтоб ты сдох! — приходили ей мысли, и тут же она сжималась от страха за себя и вновь молилась.

С помощником камердинера она один раз встретилась. Он проник к ней еще вначале расследования, но после проверки на камне и его обмороке, перестал приходить и затаился, как и она, знал что если ее схватят, то ниточки приведут и к нему. Но убедившись, что та тоже будет молчать, успокоился.

Кадо понимал, что эти помощники в его предательстве очень слабое звено и его необходимо удалить. Тогда, в портальном помещении принц был не один, там находился и сам Кадо. Именно для этого ему необходимо было знать время ухода принца, и благодаря своим способностям понял координаты портала и тут же передал их шпионам Титуса, находившемся на территории империи. Ударив по наследнику менталом, он на время лишил того памяти, а все остальное дело рук разведчиков Диких.

Сейчас же делал вид озабоченного поисками наследника. Его бурная деятельность заставляла сотрудников не сидеть на месте, копаясь в бумагах, а выходить из кабинетов и рыскать по всему дворцу, выискивая любую зацепку. Слугам дворца уже стало невмоготу от постоянных вопросов агентов, отвлекающих их от дел, которые требовалось выполнять неукоснительно.

Император рвал и метал, слушая вялые доклады спецов и руководителей всех отделов тайной канцелярии. Догадывались, что может быть все это дело рук предателей и, возможно, самого короля Титуса. Ведь принц — лакомый кусок и за него император ничего не пожалеет. Но пока известий ни от кого не поступало, и неизвестность съедала остатки благоразумия главы государства. Объявить по империи награду за любые сведения о принце, значит сказать о слабости самого императора, который позволил на своей же территории исчезнуть наследнику. А собственные тайные агенты мух не ловят! Он стучал кулаком по столу при каждом негативном докладе своей службы.

— Разгоню! — кричал он на главного Дознавателя, — все пойдете под суд. Я вам покажу истинную суть власти. Вы меня еще не знаете. Если вам спустили на тормозах девушку принца, то поиск его самого вам не спущу.

Дознаватель после такой встряски слег в постель с нервным срывом и его место занял заместитель Кадо. Что и требовалось доказать! Он ликовал. Теперь-то он как умел, тормозил поиск и ждал отмашки из королевства от своего хозяина, короля Титуса. Тот обещал ему, при хорошем стечении обстоятельств, место рядом с собой или же любую провинцию поверженного врага, то есть самой империи. И все же держал ухо востро, помня о маленькой пугливой змейке Мэлли и ее хахале, помощнике камердинера. Их надо было устранить, чем он и занялся вплотную.

С помощником расправился просто, вызвав того через Мэлли во двор черного хода. Там накинули мешок на голову и вывезли уже мертвое тело в пригород и завалили камнями в одном из полуразрушенных домов. Саму Мэлли успокоил словами о скором повороте событий и его торжественном обещании жениться на ней. Она была несказанно рада такому известию и поклялась молчать и выполнять все его приказы. И приказ поступил — отравить императрицу.

Мэлли в испуге ахнула и вскинула на Кадо глаза.

— Как? Что ты говоришь? Нет-нет…Я боюсь.

— Надо, милая, — ласково обнимал ее и нежно целовал, — Ты сможешь. Я в тебя верю. Вот смотри, — протянул ей маленький флакон, — выльешь весь в лекарство и все. Она умрет лишь через сутки и на тебя даже не подумают. Тем более, она ведь так страдает?

— Да, — кивнула Мэлли, — и плачет постоянно. Лекари от нее не отходят.

— Ну вот, видишь. Кто подумает на тебя.

— А как же вторая фрейлина? Ее как устранить? Мы же по двое дежурим.

— А ты ее пошли за чем-нибудь, вот и будет время. А склянку потом разбей, и осколки выброси или лучше закопай в какой-нибудь цветок в горшке. Смотри не попадись. Если что, то ты меня не знаешь, но я тебе всегда помогу.

Мэлли с восторгом и страхом смотрела в лицо своего сильного и хитрого партнера. Она была полностью в его власти и верила, как никому другому.

Сила его магии давала ему такую власть, но он пользовался ею осторожно. Мало кто знал о такой его особенности подавлять волю человека стоящего близко, разве только его двоюродный брат Явлин, который как-то попал в поток его силы и тут же прекратил ему доступ магии. Магическая сила Явлина была сродни силе принца и самого Главного мага империи, и тот чуть не умер, так быстро и страшно это произошло. Потом клятвенно обещал ему, что не будет пользоваться без разрешения высшего Совета магов. Явлин ему поверил и оставил без обнародования.

Такие ментальные маги ставились на учет Совета и тщательно отслеживались ими, не разрешая занимать руководящие посты. Они могли подчинять себе служащих, поворачивая их дела в свою пользу. А также могли специально или нечаянно стереть память, правда, на некоторое время. Как справляться с этим, Кадо не учился, так как боялся признаться в своей способности. Тогда его жизнь превратилась бы в один сплошной лабораторный опыт. А он хотел жить и жить хорошо. И поэтому согласился на предательство, так как в королевстве Титуса не знали о таком его умении, а его планы были с далеко идущими целями.

— Справиться со старым пердуном-королем Титусом легко, — хмыкал Кадо, — только бы надо подтолкнуть того на войну и воспользоваться потом ее итогами. Желательно победой. А для этого надо обезглавить империю удалением наследника и императрицы. Сам же владыка, будет в таком горе, что упустит вожжи. Ему будет не до войны. Этим подорвет силы власти и начнется хаос, а уж Тайную канцелярию, следящую за порядком, он уже подомнет под себя и получит лучших исполнителей его замыслов. Город поднимут сотни бастующих, так как поползут прятаться богатенькие, закрывая все свои лавки, магазины, мастерские. Провинция замрет, прислушиваясь к воплям из столицы. А они будут отменные, сам постараюсь. Нужно дискредитировать власть, показать ее слабой и отозвать часть войск с передовой для усмирения волны возмущения в империи.

Кадо потер ладони и, вскинув голову, прошел в кабинет Главного Дознавателя. Присел за стол и уперся руками в столешницу.

— Теперь я тут Главный, — думал он, и злая улыбка появилась на его губах, — И это не предел. То-то еще будет. Вот вы все где у меня, — он сжал кулак и стукнул слегка по крышке стола.

— Секретаря ко мне, — громко крикнул он, хватая кристалл вызова.

Через мгновение рывком открылась дверь, и в кабинет вскочил запыхавшийся молодой человек.

— Слушаю …ваше сиятельство, — проблеял он, краснея и покрываясь потом.

Кадо довольно ухмыльнулся.

— Да, именно так. «Ваше сиятельство», а не прежнее эрф.