Пропавшая

Глава 35

ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ.

Принц метался по кабинету. Он уже был уведомлен, что не дождется свою невесту так скоро, потому что необходимо ее искать. Как рассказал Кадо, вернувшийся вчера вечером, на них напали разбойники, всех перебили и увезли Лану в неизвестном направлении. Сам он был ранен в голову и спасен одним из воинов охраны, что тот и подтвердил.

— Вероятно хотели поживиться, рассчитывая на хорошую добычу, — делился своими мыслями Кадо с принцем, — Видели многие жители того городка, что не просто приехал туда представитель высшей власти империи в лице высокопоставленного чиновника, ваше высочество. Может быть, надо было послать тайно, но что теперь делать после всего случившегося. Особенно после того, как ваши телохранители со мной трое суток искали следы пропавшей девушки и ее брата. Как в воду канули. Но я обещаю вам, что найду ее, чего бы это мне не стоило.

Его решительный взгляд, бледное лицо и перевязанная голова, убедили Турона, что тот был искренен и готов исполнить сказанное.

— Найди ее, Кадо, — сжал принц ему руки, — И моей благодарности не будет предела.

— Обещаю, — кивнул тот утвердительно и строго.

— Ну, вот ты и мой, — саркастически улыбался он, выйдя из кабинета наследника, — со всеми потрохами. Теперь только надо дождаться ответа Титуса и сравнить выгоду. А там посмотрим, что предоставить принцу: свою оприходованную и настроенную любовницу или вот этот шнурок с медальоном, что висел на ее шее, как знак смерти «несчастной жертвы» разбойников.

Он вынул из кармана пластинку и повесил себе на шею.

— Так будет верней, — прошептал он, застегивая камзол, — Хорошо, что не отдал сразу. Теперь все пойдет по моему плану.

А этим временем принц разговаривал по кристаллу с Явлиным. Рассказав тому обо всем, очень сокрушался и был явно не в себе.

— Понимаешь, — его голос срывался, — Я только ее нашел и вновь потерял. Как так получается, что в нашей империи все еще не покончено с разбоем на дорогах? Неужели надо выставлять войска для очистки территорий? И о чем только думают командир крепости и местная власть? Да я их всех разгоню! — уже кричал он, стуча по столу кулаком.

— Подожди, — успокаивал его друг, — Послушай меня! Отправляй Кадо вместе с отрядом. Пусть привлекут весь гарнизон и часть стражей города, всю местную власть, пусть прочешут тот участок. Ведь не могла же она исчезнуть без следа. Наверняка есть за что зацепиться. Хорошего следака пусть прихватят, и из местных какого-нибудь охотника, знающего окрестности. А ты успокойся и постарайся взять себя в руки.

— Взять себя в руки? — вскричал наследник и подскочил на месте, — Неужели ты не понял, что я расстроен не только за Лану, но и за случай разбоя в тылу. Ты понимаешь! У нас в тылу! И это тогда, когда возможно нападение Диких! А в нашей империи оказывается не все в порядке, существуют группы, которых можно склонить на свою сторону кому угодно и за большие деньги? И что же будет при случае нападения? А может быть уже сейчас это вовсе не разбойники, а засланные диверсанты? Может быть, готовятся к своим действиям и это первая проба, посмотреть, как среагируем, что будем делать. Ведь я не даром, тогда, в тюрьме, слышал от нее известие о том, что есть предатель и он рядом, и знает все наши секреты. Вот в этом моя головная боль, которая не дает покоя. К тому же прошло достаточное количество времени со дня меморандума, и Титус мог подготовить и заслать группы диверсантов на нашу территорию. А мы мух не ловим. И вот тому пример. Может быть, это вовсе и не местные разбойники.

Явлин слушал молча. Он тоже был извещен о предателе и того искали не только в канцелярии императора, но и в армии, и в Советах, известив об этом только Главу Симуса, его отца и преданного друга самого властителя и Главного мага, умевшего использовать, в крайних случаях свои способности ментального поиска. Искали тайно, искали, не привлекая внимания, но пока все было напрасным — какого либо следа предателя не обнаруживалось. А теперь, в связи с таким положением дела, необходимо более тщательное обследование и возможное привлечение к месту исчезновения некоторых менталистов под прикрытием. Да и сам Кадо мог в этом участвовать.

— Хотя, — хмыкнул про себя Явлин, — не станет. Ведь тогда выдаст себя с головой и его подставит. Не будет же он врать своему сюзерену и другу, что скрывал до сих пор эту тайну. Но попросит его тайно воспользоваться и постараться найти девушку.

— Кстати, — вернул он наследника к действительности, — Завтра я буду у тебя и мы спокойно обо всем поговорим. Не спеши. Все обсудим после военного совета и той информации, что получил от наших разведчиков в тылу Диких.

Принц вслушался в слова Явлина и кивнул. Потом выключил кристалл и прошел к столу с напитками. Плеснув в стакан чуть меньше половины, выпил залпом и занюхал рукавом, сморщившись от крепости вина. Постоял еще немного и вышел из кабинета. Решительным шагом двинулся в сторону половины отца. Ему надо было посоветоваться с главой государства и высказать свои мысли наедине, потому что это касалось и империи в целом.

Передав ему разговор с Явлиным, он выслушал его мнение, и они решили, продолжать тайные поиски предателя и император также одобрил привлечение ментальных магов в поиске девушки. Это был особый случай, который касался не только личной жизни принца, но и возможным выявлением диверсантов.

На следующий день, после военного Совета, Турон вызвал в кабинет Кадо. Тот явился незамедлительно и был несколько удивлен присутствием там Явлина. Особенно тогда, когда принц сообщил о присутствии в будущем отряде военного менталиста с расширенными полномочиями. Именно такие искали шпионов и были в строгой секретности. Сейчас было необходимо узнать, не были те, кто похитил девушку причастны к диверсионной группе Диких, засланной с целью вызвать панику у населения при возможной войне. Явлин смотрел на Кадо сощурившись, и пристально. Он, конечно, помнил некоторую особенность брата, но сейчас молчал, и это несколько успокаивало Кадо.

— Если не сказал сразу, — думал с тревогой тот, — то не скажет и потом. И это тоже мне на пользу. Потом подумаю, что с этим делать.

Получив полную инструкцию, отправился принимать специальный отряд и вскоре выступил в путь. В нем насчитывались двадцать отборных воинов, один металлист-разведчик и сам Кадо. Местный охотник-следопыт уже ждал их в трактире в сутках пути от столицы. Он был приглашен заранее, когда формировался отряд. Вскоре они встретились на том самом месте с другим отрядом, сформированным командиром крепости и местной властью той провинции. Начался планомерный поиск разбойничьей группы, как советовал объявить принц всем гражданским. Военные были уведомлены Явлиным об истинном положении вещей, заранее и это держалось в тайне.

После нескольких дней поиска, отряд, по указке менталиста, вышел на лесную полянку, на которой стояла небольшая избушка. Медленно и бесшумно, окружили ее двойным кольцом, предполагая найти здесь пропажу и ее похитителей, так как специалист по магическому поиску нащупал нити волнения и боли. Подождав и проверив местность на предмет охранения, выдвинулись к хижине и быстро охватили ее в плотный зажим. Резко выбив двери, ворвались в избу и увидели только испуганного старика у постели больного мальчишки. Кадо зашел следом за командиром крепости и менталистом. На кровати лежал…Ежин и… …живой!

— Нет, не может быть! — чуть не вскрикнул он, увидев того в постели и перевязанного вдоль живота какими-то тряпками, — Это очень плохо! — от страха он даже вспотел. Быстро вышел наружу и постарался взять себя в руки.

— Чуть не выдал себя, дурак, — сжал зубы и кулаки, — Не думал, что мальчишка жив остался. И это вовсе нехорошо. Он-то запомнил мой удар и, вероятно, понял. Только сейчас без сознания и хотелось бы подольше, пока не решу, что делать с ним. Можно было бы усмирить, лишив памяти на время, но пока здесь менталист Явлина, нет такой возможности. Ведь тот сразу поймет, что кто-то пытается вмешаться в сознание парня, и он может себя выдать. Нет, — помотал головой, — Это не выход. Нужно другое. Что?

В это время вышел тот самый менталист с командиром отряда и направились к нему. Кадо насторожился.

— Думаем, что надо продолжать поиск, — начал командир, — Старик мало что рассказал, а парень без сознания.

— Я знаю его, — медленно сказал Кадо, отводя взгляд, — Это брат девушки. Его зовут Ежин и он был вместе с ней. Когда он упал, сраженный мечом, я подумал, что он убит. И как видите, слава Истинным, жив. Вот и хорошо. Как очнется, спросим, что видел.

— Да, — ответил менталист, — все верно, но, как сказал старик-травник, тот все еще не приходил в сознание и все это время метался в жару и бредил. Называл имена Ланы, вас, и еще что-то про предательство. Надо срочно его отправлять в столицу. Там подлечат, и мы сможем узнать, о чем он пытается сказать.

— Отправлю с ним троих своих, — сказал командир, — думаю, что будет достаточно и здесь недалеко, всего сутки. А мы продолжим поиск.

— Я думаю, что и мне надо вернуться вместе с парнем в столицу. А вы уже сами, без меня продолжите.

Командир и менталист слаженно кивнули. Они не могли возражать чиновнику тайной канцелярии и посланцу самого принца. Приказа такого не было.

Через два часа кавалькада из четырех человек на конях и аккуратно привязанного к спине одного из воинов, раненного, двинулась в путь.

Оставшиеся, продолжили свою работу по поиску банды.