Пропавшая

Глава 30

ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ.

Проснувшись, принц потянулся и привстал, оглядывая помещение, не понимая, где оказался.

— Гостевая? — удивленно прошептал он и оглянулся на свое ложе. Там явно находился еще кто-то. Приподняв покрывало, обнаружил обнаженную женщину. Она, почувствовав, что ее потревожили, сонно зафыркала и, подтянув на себя покрывало, повернулась набок и засопела.

Принц помотал головой и застонал, прихватив за виски. Голова болела. Он встал и понял, что вчера перебрал и притащил кого-то в постель.

— Хорошо не свою спальню, — мелькнула мысль и ударила по виску болью. Он сморщился и, покачнувшись, направился в туалетную комнату. Там нащупав склянку с освежающим питьем, накапал в стакан, ополоснул рот и горло, затем залез под душ. Прохладная вода успокоила голову и тело.

— Теперь к себе и выпить настойку, срочно, — приказал сердито.

Быстро накинув, все еще пахнувшую вином и чужими духами одежду, пошел слегка шатающейся походкой на свою половину. В коридорах никого не было и лишь подскочили караульные возле его покоев. Он махнул с досадой рукой и резко открыл дверь. Его встретил спокойный взгляд старого камердинера.

— Я в ванну. Через час принесешь мне завтрак в кабинет, — бросил он и быстро толкнул дверь туалетной комнаты.

Открыв дверцу навесного шкафчика, нашарил склянку, хмыкнул, глядя на остатки, и вытряс их в рот. Потом глянув на себя в зеркало, фыркнул, затем открыл вентили и разделся. Залез в воду и лег, прикрыв глаза. Под сильные струи воды, он вспоминал вчерашний вечер: их, с Явлиным, заказанный стол, после «хороших» посиделок здесь в кабинете, фрейлин, которых тот вызвал к ним, и девушку в желтом платье, с короткими кудряшками и большими черными глазами, которые смотрели на него изучающее внимательно, будто спрашивали что-то, только он не понял, что именно. Хотел выяснить в следующем танце, но тут явились эти фрейлины и увели сюда во дворец.

— А девица хороша, — ухмыльнулся он, вспоминая желтое платье, — Такая вся живая, теплая, и, кажется, где-то даже знакомая.

Принц вздохнул:

— Только где мог ее видеть, я не помню или забыл. Столько за последний месяц прошло лиц девушек и женщин.

Как и обещал отцу, Турон согласился на отбор претенденток на место его жены. Особенно это стало острым после его плена. Император был категоричен — скорый отбор, свадьба, наследник. Потом тот может вновь искать свою зеленоглазую лекарку сколько угодно.

И вот уже целый месяц тот не пропускал ни одного бала, где ему предстояло выбрать себе невесту. Сначала представили всех свободных девушек из кланов Орлов, затем Воронов. Но принц был холоден — ни одна из них не вызвала в нем ничего, кроме досады. Девушки были хороши собой, модно одеты, но пустые, как пробки. Так именно воспитывались все они в домашних условиях. Редко какая, могла похвастаться живостью ума, да и те уходили сразу же в университет. А эти куклы вызывали в нем тоску.

Он же вспоминал уже двоих: ту зеленоглазую и другую, которую еле рассмотрел в окошко своей темницы. Ему не верилось, что та была той первой, которую так долго искал.

— Не похожа, — думал все время, после плена, — Может, отдала тот кулон другой, как пароль, для меня, чтобы поверил?

Обе они не выходили у него из головы. С каждой из них он хотел познакомиться поближе. А вот теперь и третья особь — вчерашняя, в желтом платье.

— Как хороша, — потянулся и закинул руки за голову, вспоминая ее облик в целом, — Странное имя и к тому же учится на лекарском факультете. Надо поискать и пригласить во дворец. Хочется познакомиться поближе, увидеть еще раз. Тем более что хотел пригласить на танец, но Явлин с подружками не дал это сделать. Друг называется, — хмыкнул он, — Все старается убедить меня, что семейное дело, совсем не любовь и страсть, а наследники, да и управление государством не позволит упиваться любовными отношениями, некогда об этом даже думать.

Вот и сейчас он едва выбрался из множества дел по подготовке к отражению Диких, уже не однажды пытавшихся спровоцировать их на вторжение, отражая атаки на нейтральной территории в воздухе и над водой. И если бы не отбор и слово даденное отцу, он бы все еще был там, вместе с Явлиным разрабатывал бы планы и поднимался иногда в воздух, поразмять крылья.

— А сейчас он должен выбирать и танцевать, танцевать и выбирать.

Принц вздохнул и выключил воду. Прикрыл глаза, и образ в желтом платье вновь выплыл из его полусонного сознания.

— Нет, хватит сомнений, — фыркнул он, выбираясь из воды, — Надо бы смотаться с Явлиным в университет и порасспросить про эту девушку. Курс знает, имя тоже. Найдут, если прикажу. Хочется рассмотреть ее на трезвую голову и поговорить с ней. Что-то уж очень знакомое в ее лице или мне так кажется.

Войдя в кабинет, увидел сидевшего за его столом Явлина и что-то читавшего.

— Привет, — кивнул он другу, поднявшего на него глаза, — Что-то интересное?

Присел за столик, сервированный на двоих, и принялся за завтрак.

Явлин, оставив бумаги на столе, подсел и положил себе на тарелку кусок жареного мяса. Порезав на мелкие кусочки, полил соусом и принялся молча есть. Принц внимательно проследил за его руками и хмыкнул, потом также продолжил завтракать. Прошло некоторое время в молчании. Первым нарушил его Явлин.

— Ну и как? — медленно вытер он салфеткой губы.

— Что как? — удивился вопросу принц.

— Ну и как фрейлина? — бросил тот салфетку на тарелку.

— Не помню, а в чем дело-то? — уже уставился на него серьезно, — Что не так?

— Все не так, — прикрыл глаза и фыркнул Явлин, — Вчера ты увел у меня мою любовницу, вместо своей. И ты зовешься еще моим другом?

Турон поперхнулся чаем, чем пытался запить съеденное.

— Что ты сказал? Как увел? Это та, которую нашел у себя в гостевой? Нет, — помотал головой, — то была моя. Или я ошибся?

— Наверное…скорее всего, — хмыкнул Явлин и расхохотался, глядя в ошарашенное лицо принца.

— Да, ладно, я пошутил. Хотел тебя немного встряхнуть. А то, после вчерашнего, весь какой-то не такой, будто встретил судьбу свою. Весь вечер талдычил про девушку в желтом, и пытался познакомить меня с ней. Говорил о влюбленности с первого взгляда. Так сколько их теперь у тебя, включая и ту, что грела тебя в постели в эту ночь? — хихикнул друг.

Турон озадаченно почесал затылок.

— Если не считать эту в постели, то выходит трое. Но — двоих не знаю, а вот эту в желтом зовут Лана, и она учится в нашем универе на лечебном. Первый курс. И сейчас мы с тобой едем туда, чтобы ее найти. Мне очень она нужна. Зачем — потом расскажу. Поехали.

Явлин пожал плечами, и они выехали на своих конях из ворот императорского замка. Кавалькада из десяти всадников сопровождала двоих самых популярных и самых нужных империи молодых людей, охраняя их не только от посягательств недоброжелателей, но и от любопытствующих граждан города. Быстрым шагом добрались до королевского парома и переправились к воротам университета. Там им подали экипажи и верховых лошадей из конюшен, предназначенных специально для высшей знати, и они уже скоро были у ворот учебного заведения, где их встречала группа из ректора, его замов, Главного мага и председателя магического Совета. Молва о срочной поездке принца в университет уже дошла до высшего руководства, и они в полном составе встречали наследника престола, распахнув настежь ворота и выстроившись для приветствия. Поклонившись, выскочившему из коляски принцу и Явлину, они окружили его плотным кольцом и в таком сопровождении те прошли в кабинет ректора. Там же были и Главный маг империи и председатель Совета. Рассевшись по местам, приготовились внимательно слушать чуть растерявшегося наследника. Он еще никогда без особого случая не посещал университет так внезапно и поэтому все были напряжены и немного расстроены. Явлин, поняв это, постарался разрядить обстановку, задав несколько вопросов по созданию боевых групп из выпускников, а также из практикантов старших курсов. Рассказал о состоянии дел на границе, расспросил Главного мага и председателя Совета, о возможном создании еще нескольких групп магов для сотворения новых магкуполов на протяжении бОльшего водного пространства для моряков торговых судов, что перевозят грузы вдоль побережья и для местных рыбаков.

За это время принц пришел в себя и уже сам задавал вопросы, касающиеся военной тактики. Также интересовался нуждами университета, много ли пополнения ждут в этом году, каковы планы на будущее. А еще, как устроены бывшие ополченцы, не остаются ли без внимания, как на это реагируют остальные студенты. Выслушав хвалебные слова и благодарности, а также уверения, что все будет сделано, как и намечено ранее, остались довольными обе стороны.

Теперь осталось задать свой вопрос о интересующей его девушке, но как это сделать, принц не знал и Явлин пришел к нему на помощь.

— Я тут недавно познакомился с одной вашей студенткой с первого лечебного, зовут Лана, и больше ничего о ней не знаю. Как бы мне ее увидеть? Поможете?

Ректор открыл рот, замер, потом чуть охрипшим голосом пробормотал, — Конечно, — и вызвал секретаршу.

Та, вошла, стесняясь и тушуясь. Это была молодая женщина, явно из Воронов. Ее желтые глаза смотрели на наследника с явным любопытством. Ректор приказал найти такую студентку, и та вышла, оглядываясь на раскрасневшегося принца. Турон был немного смущен, заявлением друга, но молчал, понимая, что вопрос им упущен и теперь все в руках Явлина. Он понимал, что друг выгораживает его, не хочет подставлять высокопоставленную особу — наследника императора. Поэтому сидел тихо, лишь сжимал в досаде ладони и хмурился.

Явлин улыбался, явно развлекаясь в создавшейся ситуацией, глядя на растерявшихся мужчин. Они уже начинали понимать, зачем эти молодые люди посетили так внезапно их учебное заведение. Ну, уж не ради расспроса о планах и нуждах. Их интересовала молодая особа, что училась еще только на первом курсе. Понемногу они пришли в себя и даже расслабились. Пригласили в зальчик ректора, где уже накрыт был стол с вином и закусками и, разлив первые бокалы, продолжили беседу на разные темы и уже более расслабленные. Вскоре принесли весть о том, что такая студентка имеется, но она сдала все экзамены, и отбыла в законный отпуск.

Явлин, моргнув принцу, вышел в приемную. Потом, когда они ехали к себе во дворец, Явлин выложил ему все что узнал у словоохотливой секретарши ректора: что эта Лана из дальней провинции, что ее родня проживает в глуши на юге, ее тетка травница и поэтому она пошла по ее стопам, что отлично учится и учителя хвалят, и что была в ополчении, где пропала бесследно при том самом тяжелом налете на лечебный лагерь. Потом была в плену, бежала, добралась до империи и что у нее есть младший брат, Ворон полукровка, но они не принадлежат ни к одному из кланов.

Принц слушал внимательно, и в душе его поднималась волна узнавания.

— Это она, — вскрикнул он, и схватил Явлина за плечо, — Понимаешь, все сложилось. Это явно была она, там в той тюрьме и она та, которая тогда спасла меня. Моя зеленоглазая лекарка. Я должен ее срочно найти. Возвращаемся вновь в университет. Надо узнать адрес ее тетки и срочно идти туда через портал.

Явлин, аж, задохнулся от неожиданности.

— Постой, Турон, что ты говоришь? Может быть это просто совпадение, может быть это не она? А порталить туда без координат, без службы телохранителей просто абсурд. Ты только недавно из плена, только что все явно вздохнули с облегчением. Ты опять создаешь неприятности не только отцу, но и империи.

— Ты не понимаешь, — кипятился принц, — Я искал ее почти год, она дважды спасла меня, я держал ее в своих объятиях еще вчера и выпустил сдуру, просто напившись. Ты хочешь видеть меня счастливым? Нет, ты не мотай головой, ты скажи. Хочешь?

— Ну, конечно, я же тебе друг.

— Тогда возвращаемся и узнаем. Потом я ухожу к ней.

— Постой, но ты же говорил, что у той зеленые глаза и медный цвет волос, а эта, как я помню, черноволоса и с черными глазами.

— Ах, мой дорогой, это сегодня не проблема. Зелье и опа — другой человек. Но ведь сердце не обманешь. Ведь недаром же мне показалось, что я ее уже где-то видел. Голос вспомнил, правда, уже только сегодня.

— Хорошо, — Явлин положил руку на его локоть, — Согласен. Теперь давай так. Я поеду вновь в университет, узнаю адрес и сам порталом уйду к ней. Не ты, а я. Ты же будешь во дворце ждать нас. А потом делай все что пожелаешь, только при условии, если она захочет сама приехать.

Принц помолчал, потом кивнул.

— Согласен. Поезжай теперь же, а я буду ждать.

На том и простились. Принц уехал во дворец, а Явлин вернулся назад. И уже через час он стоял на портальной площадке дворца, в компании принца, готовясь открывать ворота в южном направлении, и слушая его последние наставления и просьбы, как ворвался посыльный, с приказом немедленно явиться к императору.

Удивленно переглянувшись, быстро пошли в кабинет главы государства.