Пропавшая

Глава 38

Прошло десять дней — целая недля, по здешнему.

За это время я привыкла к земляному дому и к нечастым приходам Рут. Ждала и постоянно боялась вначале ее появления — все, казалось, принесет плохие новости, что меня нашли и скоро будут здесь. А куда бежать? Леса не знаю, карту ту не понимаю. А вот получить за все могу по полной.

Но проходило время, и я успокоилась. Рут приносила мне не только продукты, в основном хлеб и молоко, но и хорошие новости, что все пока спокойно и не надо тревожиться.

Я ждала ее завтра, но она показалась сегодня и я встревожилась.

— Что случилось? — схватила ее за руку.

— Ничего особенного, но приехали какие-то люди и спрашивали про лекаря для раненого. Люди нехорошие, по ауре определила. С плохими намерениями, особенно в отношении того раненого. А ведь парнишечка совсем. Поселили у травницы, что пользует нас иногда. Обязали лечить. Сами же спрашивали про девушку, которая могла прийти недлю назад. Я так сразу и поняла, что про тебя. Хорошо, что никто тебя не видел. Все отрицали твое появление. Потом прошлись по домам. Странные такие. Среди них был главный, красивый такой, но уж очень злой. Плохой человек, сразу поняла. Он, особенно, про тебя спрашивал, а потом погнал своих искать тщательнее, и опрашивал как-то так, что потом у некоторых голова болела, а еще кто и в обморок падал. Я понимаю, как это называется, — она нахмурилась и покачала головой.

— Как? — выдохнула я.

— Менталл это, вот что. И нельзя таким пользоваться на людях. Смерть за это по закону. Только, говорят, к преступникам применяют, а не к простым людям. Ведь потом даже память пропадает. На время, но пропадает. Я знаю, что говорю, — увидев мое удивленное лицо, проговорила та хрипло, — и даже ауру его проверила — черная она, верь мне. И мысли тоже черные.

Я ахнула и прикрыла рот рукой. Мне было так страшно, как не было никогда: даже тогда, когда меня тащили в виде мертвой тушки по лестницам тюрьмы, даже тогда, когда проснулся страж у камеры принца.

— Он металлист! — мысли метались со скоростью света, — Как же он тогда на мне не попробовал! А мог же принудить. И потом пользовался бы этим. А я, как марионетка делала все, как приказал бы. Об этом нам говорили на уроках магии в университете. Их было мало, но в то же время существовал закон о выявлении таких особей и об ограничении их проживания среди обычных людей, без специального обучения. И все они были на учете и не имели права работать в администрациях, тем более в высших сферах. А этот, выходит, без учета, раз применял к людям свою силу, копаясь в мозгах, которая могла привести и к смерти.

Я вскочила на ноги, потом присела и вновь вскочила.

— Что же делать? Сейчас тем более нельзя попадаться. Мало ли что сможет со мной сделать? — думала я, ошарашено вглядываясь в лицо Рут.

— Да, присядь ты, — потянула она меня за подол рубахи, — они уже уехали. Все, кроме одного. Его оставили в охранение у дома травницы. Я схожу к ней и узнаю, что за парень и может что узнаю от него. Видно, по всему, что тот тоже пленник. Так может что и скажет.

— И еще узнай, когда собираются воротиться. А мне надо уходить. Мало ли что.

Рут кивнула и встала.

— Сиди тихо. Если что опять прибегу.

Она вышла из землянки, а я забралась на свою постель. Прислонившись к стенке, задумалась.

— Кто там за парень? Пленник, сказала. Что делать мне? Готовиться к походу, — решила я и спрыгнула с топчана.

Ринулась перебирать свои вещи, откладывая необходимые: нож, тубус с картой, хлеб с картошкой, флягу с водой, которую принесла как-то Рут, небольшой топорик для веток, что нашла в домике. Им заготавливалось топливо для розжига печи. Еще раз осмотрелась и присела.

— Надо успокоиться, — уговаривала себя, — дождаться Рут с новостями и в то же время быть наготове. Да, посмотреть карту. Авось, что и разберу. По крайней мере, направление и населенный пункт.

Я поняла по их появлению здесь, что не одна такая карта была у них. Значит, и мой путь могут определить, когда вновь побегу. Правда, в какую сторону, это вопрос. Будут думать, что ближе к жилью, к людям. А я обману их. Попробую вначале затеряться в дебрях, а потом буду искать ближнее жилье.

— Трудно и сложно все, — думала я, скатывая карту и засовывая ее в тубус, — но некуда деваться. Или пан или пропал. Скорее второе, — хмурилась я.

Не дождавшись Рут, легла уже поздно, но не уснула, тревожно было, и все прислушивалась к шорохам снаружи. Сон сморил под утро, и тогда же меня разбудила Рут, тронув за плечо.

— Что случилось? — испуганно вскинулась я.

— Нет-нет, — она устало присела рядом, — ничего страшного. Вчера была у той травницы, помнишь, я говорила про пленника. Так вот какие дела. Его зовут Ежин, и он говорит, что ему нужно в столицу с важными вестями. Как и тебе.

Я замерла, и только открывала и закрывала рот, как рыба, вытащенная из воды. Сейчас мне не хватало воздуха.

— Как, говоришь, его зовут? — еле прокашлялась я.

— Ежин, — похлопала женщина меня по спине, — Ты что, его знаешь?

— У него желтые глаза и ему лет семнадцать? — переспросила я с сильно бьющимся сердцем.

— Да, по-видимому, так и есть. И глаза и возраст.

— Неужели мой Ежин? — ахала я, хватая себя за щеки, — не может быть! Я же видела, как этот гад, всадил в него оружие! А может быть, мне показалось?

— Мне надо к нему, срочно! — закричала я, и бросилась из домика.

— Постой! — прихватила меня за рубаху Рут, тоже соскочив с лавки, — Куда ты пойдешь? Там же охранник. Да и все тебя увидят. Надо дождаться ночи, а потом тебя отведу.

— Да-да, ты права, — затараторила я, все еще ахая, — Неужели он жив, мой братишка!

Рухнула на постель и поджала ноги.

— Ну, — присела рядом Рут, — теперь рассказывай.

И я поведала свою историю, только без своего попадания из другого мира и моими чувствами к принцу. Рут ахала и охала, слушая мой рассказ. Потом долго сидела молча.

— Я не пойду домой сейчас. Пойдем ночью. Выведу к тому дому. Ты не сможешь сама.

Я кивнула.

— А я-то думаю, почему у тебя зазеленели глаза? Оказывается ты не из наших. Вот оно что.

Я сконфузилась.

— Ладно-ладно, не тушуйся. Но смотри не попадись. Подумают, что шпионка, раз прячешься ото всех. А с таким цветом тебе даже лучше, — она засмеялась и похлопала меня по руке.

Поздно ночью, почти под утро, мы добрались до дома травницы. Выглянув из-за угла, заметила у входа, на лавке стража. Он спал, опершись на пику. Я придержала рукой Рут, а сама пошла осторожно в сторону охранника. Подошла ближе и пригляделась. В свете отражения планеты, разглядела того самого охранника, от которого сбежала и тихо хихикнула.

— И от того ушел колобок и сейчас уйдет.

Потом прихватила его за шею и повалила на лавку, сильно прижав к ней всем телом. Рут прибежала, приготовив веревки еще заранее, стянула ему руки за спиной, воткнула в рот кляп, а потом вместе мы связали извивающееся тело стражника. Он смотрел на меня, вытаращив глаза.

— Что, думал, сгинула я? А? — шипела я ему в лицо, — А вот теперь я тебя скрутила. И будет тебе кранты, понял. Но, если не скажешь своим, что меня видел, то могут и пожалеть. Но глаза тебе завяжу.

Потом мы оттащили его в кусты за домом, и Рут осторожно постучала в дверь травницы. Та тут же откликнулась и впустила нас в дом. Я вошла в комнату и тут же была схвачена в объятия Ежина.

— Ты, живой, — гладила его по лицу и плакала от радости, — я же тебя похоронила. Видела, как ударила тебя мечом эта сволочь. Даже поклялась его найти и убить самой. А ты жив. Рассказывать, что тогда случилось и почему ты сейчас здесь, будешь позже. Сейчас нам надо уходить. А тебя травница, мы свяжем, чтобы не придирались, когда придут. Должно быть скоро?

Она кивнула. Мы связали ее и положили на кровать, закрыли двери и быстро пошли за Рут. Она повела нас в лес. Уже светало, когда мы прибыли на место. Быстро пособирав свои заранее приготовленные вещи, я обнялась с Рут. Эта маленькая женщина стала мне такой же родной, как и та, когда впервые узнала народ этого мира. Теперь у меня было еще одно место, куда я могла бы придти.

— А тебе не страшно остаться сейчас, когда те вернутся? — спрашивала, заглядывая ей в лицо, — Они ведь, зверье. Не пожалеют, даже такую… — я замялась.

— Такую горбатую, — продолжила она, улыбаясь, — Не бойся за меня. Скажу, что помогала за лечение. Ты же лекарка. А зачем тебе это и куда пошла, мол, не сказала. Лес большой. Иди куда хочешь.

Я еще раз обняла ее, и мы вышли наружу. Она помахала нам рукой, а мы углубились в лес. Вскоре рассвело, и идти стало намного легче. Срубив крепкий посох себе и мне, Ежин забрал у меня узел с одеялом, заткнул за пояс топорик и мы углубились в чащу, оставив далеко позади мирную деревушку, которую скоро ждут невеселые дела.

— А может все и обойдется? — думала я, шагая рядом с братом, искоса поглядывая на него.

Он тоже посматривал на меня.

— Я расскажу тебе все, о чем попросишь. Но сначала ты ответишь на мои вопросы. Первое — кто такой Кадо, тебе известно?

— Да, думаю, что он предатель. Это по его наводке был похищен принц, и он же указал место нашего лагеря ополчения, когда случился тот страшный налет. А еще, я видела, как он вонзил тебе меч в грудь, похитил меня, по его наводке убили много людей той охраны. Кроме всего он скрывает, что прячет диверсантов, а в этом я убедилась вот по той карте, что у тебя на плече. Кроме того он еще и менталлист, и это скрывает. Вот такой посланец принца. И мне теперь интересно, знает ли сам наследник, кто такой Кадо?

— Думаю, что нет, — сказал Ежин, перекладывая узел на другое плечо, — иначе бы не послал бы его к тебе. А впрочем, не знаю. Здесь так все запутано.

— Думаю, что принцу это его свойство неизвестно, иначе бы он не послал бы его ко мне.

— Почему? — удивился он.

И я рассказала о том, что такие люди не служат в администрациях и в войсках, только в отдельных случаях привлекают к работе.

— Да, и вот поэтому, он же может служить в тайной канцелярии, — возразил мне брат, — Но что он предатель, ведь никому не известно. И если бы не эта диверсионная группа, где он был своим, как я понял по их разговорам, когда находился там, и вероятно на их базе, то никто и не догадывался бы еще долго.

— Надо идти быстрее, и постараться выйти на какое-нибудь селение, где раздобыть лошадь и информацию о дороге в столицу. А лучше бы найти какую крепость военную, где есть кристалл связи.

— Да, это было бы просто отлично.

Мы присели отдохнуть напились воды и развернули карту. Долго рассматривали ее и советовались, не зная, куда идем и где находимся. Потом решили, что Ежин обернется и посмотрит сверху, вдруг найдет дорогу или какой-нибудь ориентир. Высмотрев небольшую полянку, он подпрыгнул и в воздухе оперился, превращаясь в Ворона. Я смотрела с удивлением и восхищением. Вот он замахал часто крыльями и начал подниматься вверх, как поднимался в нашем мире вертолет, вертикально, крутя лопастями. Потом завис и замахал уже спокойно, поднимаясь выше и выше, и вскоре исчез из виду.

Я осталась ждать, присев под густой куст в теньке. Вспоминала рассказ брата, о том, как он попал к ним в руки.