Прощеный хлеб

Ãëàâà 2

Îò÷èì æå ñòàë åùå è ïîïèâàòü, äà îíî áû è íè÷åãî – êòî æ íå ïüåò?! Íî óæ áîëüíî ïî ÷àñòîòå íàðàñòàþùåé. À êîãäà Èðèíà ïîïðîáîâàëà óïðåêíóòü åãî, çàïóñòèë â ïüÿíîì âèäå â íåå ñàïîãîì. Íàóòðî âðîäå ïîâèíèëñÿ, íî â ñëåäóþùèé ðàç óæå îäíèì áðîñêîì ñàïîãà íå îãðà­íè­÷èëñÿ è ïîáèë ìàìêó. Äîñòàëîñü è Ïàøêå, êîãäà îí íà âûðó÷êó ìàìå êèíóëñÿ è îò íåõâàòêè ñèëåíîê óêóñèë îò÷èìà çà ðóêó. Òîò, îçâåðåâ îò áîëè, òàê îòëóïöåâàë åãî ðåìíåì, ÷òî íà âñþ îñòàâøóþñÿ æèçíü çàïîìíèë ïàöàí. Çàïîìíèë è çëîáó çàòàèë. À Ïåòð óæå áåç âñÿêîé äèïëî­ìàòèè îáúÿâèë ìàòåðè, ÷òî âûøâûðíåò îáîèõ íà óëèöó, åñëè ýòîò «çàñêðåáûø» õîòü ðàç åùå «ïîñìååò âÿêíóòü ñóïðîòèâ îòöà».

Ïîñëå ýòîãî ðåäêî êîãäà óæå îáõîäèëñÿ åãî çàïîé áåç äðàêè. Ïàøêà êàê çàâèäèò åãî ïüÿíîãî, óáåæèò èç äîìó ñ ìîë÷àëèâîãî ñîãëàñüÿ ìàòåðè è áðîäèò ïî ãðÿçíûì íå­îñâåùåííûì óëèöàì ðàáî÷åãî ïîñåëêà, ïîêóäà íå óãîìî­íèòñÿ îò÷èì. Òîãäà-òî è ïðèáèëñÿ îí ê øàíòðàïå, òàêèì æå, êàê è ñàì, ìàëîëåòêàì. Âñåìè äåëàìè ó íèõ çàïðàâ­ëÿëè öûãàíÿòà. Î, ìíîãî êîå-÷åìó îò íèõ íàó÷èëñÿ Ïàø­êà. È âî ìíîãîì ïðåóñïåë. Öåëûìè äíÿìè ñëîíÿëñÿ îí ñ íèìè ïî ãîðîäêó. Ýòà ìåëêîòà ñïå­öèà­ëèçèðîâàëàñü íà êðàæå âñåãî, ÷òî ïëîõî ëåæèò. Îò òîâàðîâ íà ìàãàçèííûõ è áàçàðíûõ ïðèëàâêàõ äî âûâå­øåííîãî íà âåðåâêàõ ïîñ­òè­ðàííîãî áåëüÿ è âñÿêîãî ðîäà ÷óãóíêîâ ñ çàïëîòîâ. Ãëàâíîå, è ñàìîå óäèâèòåëüíîå, ÷òî âñþ ýòó äðåáåäåíü îíè òóò æå ñáûâàëè áàðûãàì. È õîòü Ïàøêà âî âñåõ ìåðî­ïðèÿòèÿõ ïðèíèìàë ñàìîå àêòèâíîå ó÷àñòèå, íî ñ âûðó­÷åí­íûõ äåíåã åìó ïåðåïàäàëî òîëüêî íà õëåá ñ ëóêîâèöåé. Äà îí è íå ïðåòåíäîâàë íà áîëüøåå. Öûãàíÿò-òî öåëàÿ îðàâà, åñëè ïîñ÷èòàòü, òàê è èì íå áîëüøå ïåðåïàäàëî. Õîòÿ ïîíèìàë, ÷òî îíè åãî îáìà­íû­âàþò, íî äîñòóï ê áàðûãàì èìåë òîëüêî ñàìûé ñòàðøèé öûãàíåíîê Ìèøêà, èëè Ìîðà, êàê åãî âñå çâàëè. À îí ïîñëå î÷åðåäíîé ñäåë­êè âñåãäà ðóêàìè ðàçâîäèë, ÷òî, ìîë, íó, ÷å òóò ïîäåëà­åøü – âîîáùå íå õîòåë áðàòü áàðûãà òîâàð. Õîðîøî õîòü íà ýòî, ìîë, óãîâîðèë. Ïîëó­÷àëîñü, ÷òî åñëè áû íå Ìîðà, îíè áû âîîáùå âñå ñ ãîëîäó ïîäîõëè. Íî îäíàæäû Ïàøêà çàáàñòîâàë: íå çàõîòåë ñòÿíóòü ìàòðàñ ñ çàáîðà ñîñåäà. Èõ æå, öûãàíÿò, ñîñåäà. Ìàòðàñ, ïðàâäà, õîðî­øèé áûë: êðàñíûé â ñèíþþ ïîëîñ­êó. Íî ìóæèê òîò íå ðàç óãîùàë èõ ïàïèðîñàìè. Äà è æåíà åãî áûëà óæ áîëüíî ïðè­âåò­ëè­âàÿ ê öûãàíÿòàì. Âîò Ïàøêà è çàñîìíåâàëñÿ, ÷òî, ìîë, êàê æå òàê, ñîñåäè æå âàøè, âðîäå êàê ñâîè ëþäè.

Öâèðêíóë ñëþíîé ñêâîçü ùåðáèíêó â ïåðåäíèõ çóáàõ Ìîðà è, ÿâíî êîìó-òî ïîäðàæàÿ, ñêàçàë íàñòàâèòåëüíî: «Ñâîé – íå ñâîé, íà äîðîãå íå ñòîé. Çàïîìíè ýòî, Ïàø­êà. È äåðãàé îò íàñ, ñëþíòÿé! Áåç òåáÿ îáîéäåìñÿ».

Ìàòðàñ îíè ñòàùèëè ñàìè.

À îí äàæå îáðàäîâàëñÿ òàêîìó ïîâîðîòó äåëà. Ó íåãî óæå ñâîè çàäóìêè áûëè. Ñêîëü ñ îðàâîé íè áðîäè, à ÷àñîâ â îäèííàäöàòü âå÷åðà äàæå îíè äîëæíû áûëè ÿâëÿòüñÿ äîìîé. Ïàøêà æå ïðîäîëæàë ñëîíÿòüñÿ, âûæèäàÿ, êîãäà çàñíåò îò÷èì. À áûâàëî è çà ïîëíî÷ü òîëüêî çàñûïàë «Àíèêà-âîèí». Ïîäîéäåò Ïàøêà ê äîìó, ïðèñëóøàåòñÿ: ïîòîì ïîñêðåáåòñÿ òèõîõîíüêî, ìàòü, íå çàæèãàÿ ëàìïû, è îòêðîåò äâåðü. Îí òóò æå, óñòàâøèé äà ãîëîäíå­õîíü­êèé, øìûã íà êîéêó â äðóãîé êîìíàòå è óæå òàì, ïîä îäåÿëîì, êàê ìûøü, æóåò, ÷òî åìó ìàòü ñóíåò. Êàê-òî íàáðåë îí íà îäíîì èç ïóñòûðåé çà ãîðîäîì íà êàêîå-òî äàâíî íà÷àòîå è òóò æå çàáðîøåííîå ñòðîåíèå: åãî èçäàëè òàê è íå çàìåòèøü âîâñå – âñå âîêðóã áóðüÿíîì ïîðîñëî. ×òî òàì çà áóäêà äîëæíà áûëà áûòü, íåÿñíî, íî ñîñòîÿëî ñòðîåíèå èç ÷åòûðåõ ðàâíûõ îòñåêîâ è âìåñòå ñ ôóí­äà­ìåí­òîì ïîäíèìàëîñü íà âûñîòó ÷óòü íèæå Ïàø­êèíîãî ðîñòà. Ðàñ÷èñòèë Ïàøêà ñíà÷àëà îò áóðüÿíà ïëîùàäêó âíóòðè è èç íåãî æå èçãîòîâèë ñåáå ëåæáèùå. Ïðèâîëîê è âêîïàë íåñêîëüêî ñòîåê èç îáðåçêîâ æåðäåé è èç òîãî æå ïó÷êàìè ñâÿçàííîãî áóðüÿíà âîçäâèã «ñòå­íû», à âìåñ­òî êðûøè íàòÿíóë êóñîê áðåçåíòà, êîòî­ðûé, ñïóñ­òèâøèñü ïîëîãîì äî çåìëè, îáðàçîâàë åùå è îòêèä­íûå äâåðè «øàò­ðà». Áðåçåíò îí âìåñòå ñ àðáóçîì ñòÿíóë ïî ñëó÷àþ íà áàçàðå ó çàçåâàâøåãîñÿ òîðãîâöà-÷ó÷ìåêà, ïîêà òîò ðàñ÷åòû ñ ïîêóïàòåëåì ïðîèç­âîäèë. Ïîòîì ïîíàòàñêàë îòîâñþäó âñÿêîãî òðÿïè÷íîãî õëàìà, è ïîëó­÷èëîñü ýòî åãî ïåðâîå ñîáñòâåííîå æèëüå. Îòêèíåøü ïîëîã èç áðå­çåí­òà – è ïîæàëóéòå â Ïàøêè­íû õîðîìû! Õîòü è íà ÷åò­âåðåíüêàõ, íî íà ñàìóþ íàñòîÿ­ùóþ ïîñòåëü. Íèêîìó íå ïîêàçûâàë Ïàøêà ñâîþ ïîòàé­íóþ îáèòåëü, äà â îáùåì-òî è íåêîìó áûëî. Öûãàíÿòàì îí áû íå ïîêàçàë íè çà êà­êèå êîâðèæêè, à øêîëà åùå íå íà÷àëàñü. Äà è êîãäà íà÷à­ëàñü, äðóçåé òàì ó íåãî íå áûëî, òàê – íà âðåìÿ óðîêîâ òîëüêî. Ïîñëå øêîëû íè ñ êåì íå çàäåðæèâàëñÿ è áåñ­öåëüíî áëóäèë ïî ãîðîäó, ïîêà ãîëîä íå äàâàë ñåáÿ çíàòü. À îí, êàê èçâåñòíî, íå òåòêà. Ñ ïðè­îáðåòåíèåì æå ñîá­ñò­âåííûõ àïàðòàìåíòîâ Ïàøêà äðóãîé ðàç äàæå ñ ïî­ñ­ëåä­íèõ óðîêîâ ñòàë ñáåãàòü. È âîò óæå íå êàæäóþ íî÷ü ñòàë îí âîçâðàùàòüñÿ äîìîé. Çàñêî÷èò ïîóòðó, êîãäà îò÷èì óæå íà ðàáîòó óéäåò, ïåðåêóñèò íà õîäó, êíèæêè ïîä ìûøêó è â øêîëó. À ìàòü òîëüêî ñìîòðèò âèíîâàòî: íè åìó ïëîõîãî ñëîâà ñêàçàòü, íè Ïåòðó ïåðå­÷èòü íå ìîæåò. Ïîñëå òîãî, êàê Ïàøêà ïðè­çíàëñÿ åé, ÷òî âñå ðàâíî êîãäà-íèáóäü óáüåò «ýòîãî æèðíîãî êîòà», îíà æèëà â ïîñòîÿííîì ñòðàõå çà íèõ îáîèõ. Êàê-òî â òåìíîòå óïåð îí ñî äâîðà ÌÒÑ êàêîé-òî ãðîìîçäêèé ùèò èç æåñ­òè è óïðî÷èë èì õèëóþ êðûøó èç áðåçåíòóõè îò ãðÿäóùèõ äîæäåé. Ëàäíàÿ âûøëà êðûøà.

À óòðîì, ïðè óõîäå óæå, âçãëÿíóë: åëêè-ïàëêè! Íà òîé æåñòè ìîëíèÿ íàðèñîâàíà è íàäïèñü: «Íå âëå­çàé – óáüåò!» Ñèëüíî ïîíðàâèëîñü Ïàøêå òàêîå îáñòîÿ­òåëü­ñò­âî. Âîò âåäü íå äóìàë-íå ãàäàë, à â ïîòåìêàõ òàêóþ íåîáõîäèìóþ âåùü ïðèîáðåë. Òåïåðü îí ñòàë îñòàâëÿòü íà âðåìÿ ñâîåãî îòñóòñòâèÿ ùèò ýòîò ó âõîäà â ñâîå æè­ëèùå. Îí ïî÷åìó-òî áûë óâåðåí, ÷òî òàêàÿ ãðîçíàÿ íàä­ïèñü êîãî óãîäíî îñòàíîâèò îò ãðàáåæà. Èìåííî, ãðà­áå­æà, ïîòîìó ÷òî ó íåãî âåäü ñ íåêîòîðîé ïîðû ïîÿâè­ëèñü çäåñü è ïðèïàñû. È îá ýòèõ ïðèïàñàõ ñòîèò ðàññêà­çàòü îñîáî.

Òîò ñàðàé, â êîòîðûé îò÷èì òî è äåëî ÷òî-òî ïðèâîçèë, à ïîòîì ýòî æå ñàìîå ïî ÷àñòÿì óíîñèë êóäà-òî, äàâíî óæå íå äàâàë åìó ïîêîÿ. È åñëè áû íå àìáàðíûé çàìîê, óòîëèë áû Ïàøêà ñâîå ëþáîïûòñòâî íàìíîãî ðàíüøå. Ê ìà­­òåðè ñ ðàññïðîñàìè îí íå ïðèñòàâàë – áåñïîëåçíîå ýòî äåëî. Íî ÷óòüå ïîäñêàçûâàëî åìó, ÷òî èìåííî ñîäåð­æè­ìîå òåõ êîðîáîê è èìåëà îíà â âèäó, êîãäà ìåæäó íèìè ïðîèçîøëà òà ïåðâàÿ ïîäñëóøàííàÿ èì ññîðà. È îí òåð­ïåëèâî âûæèäàë ñëó÷àÿ ïðîíèêíóòü â ýòîò ñàðàé. Êàê ýòî ÷àñòî áûâàåò, ñëó÷àé íå çàìåäëèë ïðåäñòàâèòüñÿ ñîâñåì íåîæèäàííî.

Âîçâðàùàÿñü çà ïîëíî÷ü ñî ñâîåé î÷å­ðåä­íîé âû­íóæ­äåííîé ïðîãóëêè, îí âäðóã îáíàðóæèë ó âîðîò äîìà ÷óæóþ, íå îò÷èìà, òåëåãó, à âî äâîðå çà çàáîðîì ðàç­ëè÷èë ïðèãëóøåííûå ãîëîñà. Ïàøêà ïðèëü­íóë ãëàçîì ê çàïëîòó è ñêâîçü ùåëè óâèäåë íå ñîâñåì åùå ïðîòðåç­âåâ­øåãî Ïåòðà è åøå êàêîãî-òî ìóæèêà. Äâåðè ñàðàÿ áûëè ïðè­îòêðûòû. Òàì öàðèë ïîëóìðàê, è òîëüêî íèç äàëü­íåé ñòåí­êè ïîäñâå÷èâàëñÿ äðîæàùèì òàèíñò­âåííûì ïîëó­êðó­æè­åì. Íåçíàêîìåö, ýíåðãè÷íî æåñòèêó­ëèðóÿ, ÷òî-òî äîêà­çû­âàë îò÷èìó, à òîò õîòü è êèâàë ïî­äîáîñò­ðàñòíî ãîëîâîé, íî íå ñîãëàøàëñÿ. Ïàøêà ðàçîá­ðàë íàè­áîëåå ïîâòî­ðÿå­ìûå ñëîâà: «ãàáàðäèí», «øåâèîò».

– Òîãäà äàâàé áûñòðî ñúåçäèì, òêíó òåáÿ íîñîì, – óãðîæàþùå ïîâûñèë ãîëîñ ìóæèê è ñêîìàíäîâàë: – Áûñòðî, íó! Äà àìáàð-òî, àìáàð çàêðîé!

– À, íè÷å, – ìàõíóë ðóêîé îò÷èì. – Ó ìåíÿ òóò ïîêðåï÷å íàäåæà åñòü. Òîëüêî âû çà âîðîòà âûéäèòå, ÿ ùàñ Æóêà ñïóùó.

Ïàøêà äàæå íå óñïåë ñõîðîíèòüñÿ è òîëüêî ïëîòíåå ïðèëèï ê çàáîðó, íàñòîëüêî ñòðåìèòåëüíî ïðè óïî­ìè­íàíèè Æóêà âûëåòåë íåçíàêîìåö çà âîðîòà. Ê ñ÷àñòüþ, â ñïåøêå íè îí, íè îò÷èì óæå íå îñòîðîæíè÷àëè, íå îçè­ðàëèñü ïî ñòîðîíàì, à âñêî÷èëè íà òåëåãó, è âçìàõîì êíóòà íåçíàêîìåö çàòîðîïèë ëîøàäü.

Ìèãîì Ïàøêà, ïðèëàñêàâ ïî ïóòè ïñà, î÷óòèëñÿ â ñàðàå ó äàëüíåé îñâåùåííîé ñòåíêè. Ñâåò èñõîäèë èç îòêðûòîãî ïîãðåáà îò çàææåííîé òàì êåðîñèíêè. È åùå èñõîäèë îòòóäà æå àðîìàòíûé ìàíÿùèé çàïàõ. Ó Ïàøêè òîò÷àñ çàñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé. Îí ëîâêî ñïóñòèëñÿ ïî ëåñåíêå è îãëÿäåëñÿ. Ìàòü ÷åñòíàÿ, êîðîáîê-òî ñêîëü! Îñòîðîæíî îòîãíóâ êðàÿ, îí óâèäåë àêêóðàòíî íàðå­çàííûå è óëîæåííûå ïëàñòû ñîëåíîãî ñâèíîãî ñàëà. Ó Ïàø­êè áåøåíî çàêîëîòèëîñü ñåðäöå, ïåðåõâàòèëî äûõàíèå è ïðåäàòåëüñêè çàäðîæàëè ðóêè. Îí âäðóã îñîçíàë, ÷òî èäåò íà âîðîâñòâî óæå îäèí. È ýòî îêàçà­ëîñü äàëåêî íå îäíî è òî æå, ÷òî ñ äðóçüÿìè. Âñå, ÷òî îíè âûòâîðÿëè ñ öûãàíÿòàìè, áîëüøå ïîõîäèëî íà ìåëêèå ïàêîñòè. Îðàâîé âîðîâàòü íå òàê áîÿçíî, äà è äðóã ïåðåä äðóãîì õðàáðèëèñü. È óâåðåííîñòü ñòî ïðîöåíòîâ, ÷òî íå ïîéìàþò. Ïàøêà è äî íèõ, êîíå÷íî, ëàçàë ïî ÷óæèì ñàäàì è îãîðîäàì, íî â ýòîì òîæå áûëî áîëüøå îçîðñòâà, ÷åì ïðåñòóïëåíèÿ. Äà è íàêàçàíèå â ñëó÷àå íåóäà÷è ÷àñòî áûëî ÷èñòî ñèìâîëè÷åñêèì. Íó, â ñàìîì êðàéíåì ñëó÷àå, îòäåðóò çà óøè – ÷òî ñ òîãî?! Çäåñü óæå ýòèì âðÿä ëè îò­÷èì îãðàíè÷èòñÿ. Åñëè çàñòóêàåò. Íî òóò æå è ìûñëü ñåðäöó ëþáåçíàÿ: «À êòî ñêàçàë, ÷òî çàñòóêàåò? Áûñòðî íàäî òîëüêî âñå îáòÿïàòü. È òàê, ÷òîáû íå õâàòèëñÿ îí ïîäîëüøå». Ïåðåáîðîâ ñòðàõ è ñäåðæèâàÿ ïðåðûâèñòîå äûõàíèå (ïåðâûé ïðèçíàê òðóñîñòè, êàê îí ïîòîì ñ ïðåçðåíèåì óñòàíîâèò), Ïàøêà âûõâàòèë èç êó÷è òóò æå ëåæàùåãî òðÿïüÿ ìåøîê è êàê ìîæíî îñòîðîæíåå ñòàë ñíèìàòü âåðõíèå êóñêè èç äâóõ âåðõíèõ êîðî­áîê è ñêëà­äûâàòü â íåãî. Âñå! Äàæå íåçàìåòíî. Ïîïðî­áîâàë ïîä­íÿòü – íå òÿæåëî. Ìîæíî ïîäáàâèòü. Ñóíóëñÿ ê êîðîáêå ðÿäîì è, ðàçîãíóâ êðàÿ êàðòîíà, â íåâåðíîì îòñâåòå ëàìïû ðàññìîòðåë áîëüøóùèå áåëûå êîìêè – ÷åãî? Ñîëè? Ëèçíóë îäèí êîìîê – è îáîìëåë: càõàð! Âîæ­äåëåííûé ñàõàð! Öåëûå êîìêè, à èì ñ ìàòåðüþ íå äàâàë è ìàõîíüêîãî êóñî÷êà! Ïàøêà óæå çàáûë, êîãäà ïèë ÷àé ñ ñàõàðîì. Åùå îäíó êîðîáêó îòêðûë – è òàì ñàõàð. Îí äàæå êèíóëñÿ áûëî âûêëàäûâàòü ñàëî, ÷òîáû çàìå­íèòü åãî ñàõàðîì, íî íàâåðõó îò÷àÿííûì ëàåì çàëèëñÿ Æóê, è Ïàøêó îáóÿë ñòðàõ. Îí áðîñèë ìåøîê è ñõâàòèëñÿ çà ëåñòíèöó, ÷òîáû óñïåòü óäðàòü, íî íîãè ñòàëè âàòíûìè è íå ñëóøàëèñü. Ïåñ òàê æå âíåçàïíî, êàê è íà÷àë, ïåðå­ñòàë ëàÿòü, è íèêàêèõ áîëüøå çâóêîâ ñâåðõó íå áûëî ñëûøíî. Ïðèñëóøàëñÿ Ïàøêà – íèêîãî. Ñ áîëüøèì òðóäîì âñòàë íà íîãè, áðîñèë íåñêîëüêî êîìêîâ ïðÿìî ïîâåðõ ñàëà, ïðèãëàäèë êîðîáêè è, êðÿõòÿ íàäñàäíî, âûïîëç èç ïîãðåáà. È ïåðåæèâ ïîñëåäíèå ìèíóòû ñòðàõà ïî ïóòè äî âîðîò, ñ ìåøêîì íà çàãîðáêå ðàñòâîðèëñÿ â òåìíîòå íî÷è. Óæå äîáðàâøèñü äî ñâîåãî øàòðà, âïîëç âîâíóòðü, çàòàùèë ìåøîê è â èçíåìîæåíèè ðàñòÿíóëñÿ íà ñâîåì ëîæå.

Îò ôèçè÷åñêîãî ïåðåíàïðÿæåíèÿ ïî âñåìó òåëó øëà ïðîòèâíàÿ äðîæü, è â ðóêàõ îí ÷óâñòâîâàë íåïðèâû÷íóþ ñëàáîñòü. Íåìíîãî óñïîêîèâøèñü, ïî÷óâ­ñòâîâàë, íàêî­íåö, ãîëîä, äîñòàë è îòðåçàë ïëàñòèê ñàëà. Íî òîé ðàäîñòè è òîãî íàñëàæäåíèÿ, êîòîðûå èñïûòàë ïðè âèäå ïðî­äóê­òîâ òàì, â ïîãðåáå, îí óæå íå ÷óâñòâîâàë. Íàîáîðîò, â äóøå ïîñåëèëîñü íåâåäîìîå äîñåëå ÷óâñòâî îïóñòî­øå­íèÿ, è ãäå-òî â ãëóáèíå åå êàêîé-òî ìàëåíüêèé ÷åðâÿ÷îê ïîä­ñêà­çûâàë åìó, ÷òî ïîâòîðèë îí â ÷åì-òî öûãàíåíêà Ìîðó. Åãî ãîëîñ òàê è ñòîÿë â óøàõ: «Ñâîé – íå ñâîé, íà äîðîãå íå ñòîé!» À âïðî÷åì, êàêîé îò÷èì åìó ñâîé? Âîí, äàæå ñàõàðà êóñî÷êà æèëèë.  ñòðàøíîé äîñàäå íà ñàìîãî ñåáÿ âöåïèëñÿ îí çóáàìè â îòðåçàííûé ïëàñòèê ñàëà, îäíî­âðå­ìåííî ïûòàÿñü íàãíàòü íà ñåáÿ çëîñòü íà îò÷èìà çà âñå óíèæåíèÿ, ïåðåíåñåííûå îò íåãî. Óäàëîñü. Äà, ïðàâèëüíî Ïàøêà ïîñòó­ïèë, ÷åãî òàì! È îòëåãëî îò äóøè, è ìûñëè, îäíà ïðèÿòíåå äðóãîé, êî ñíó îáâîëîêëè: «×å ýòî ÿ òàê ïåðåòðóñèë? Ðàçâå æ îí äîçíàåòñÿ? Ìîæåò, ýòî äàæå õîðîøî ÿ ïîñòóïèë! Åñëè, ìîæåò, óçíàþò ëþäè, òàê åùå è ïîõâàëÿò. Îí æå âñå ýòî ó íàðîäà íàâîðîâàë, ìèðîåä íåñ÷àñòíûé!»

Íî åùå áîëüøèé ñòðàõ çàïîëîíèë åãî óæå óòðîì, êîãäà îí, ïðîñíóâøèñü â ñâîåé îáèòåëè, âñïîìíèë íà ñâåæóþ ãîëîâó, ÷òî íàòâîðèë. Äîëãî ëåæàë îí íå øåâåëÿñü è áîÿñü äàæå âûñóíóòüñÿ èç ñâîåãî óêðûòèÿ. Åñëè áû íå ìåøîê ïîä ãîëîâîé è ðÿäîì ñ íîñîì íåäîåäåííûé íî÷üþ áîëü­øîé øìàò ñàëà, îí áû ïîäóìàë, ÷òî âåñü ýòîò êîøìàð åìó ïðèñíèëñÿ. Ñöåíû ðàñïðàâû îò÷èìà íàä íèì îäíà ñòðàø­íåå äðóãîé íàãðîìîæäàëèñü â åãî âîîáðàæåíèè. Âñïîì­íèâ, êàê åìó óäàëîñü óñïîêîèòü ñåáÿ íî÷üþ, îí âíîâü ïðèíÿëñÿ çà ñàëî è, ìåäëåííî ïåðåæåâûâàÿ, ñî÷è­íÿë ïðî ñåáÿ îïðàâäàòåëüíóþ ðå÷ü.

 ðåçóëüòàòå ìå÷òà­íèé åãî îò÷èì îêàçàëñÿ àðåñ­òàí­òîì, çàêîâàííûì â êàíäà­ëû, à îí, Ïàøêà, ïîëó÷èë ìå­äàëü èç ðóê â÷åðàøíåãî ñî­áåñåäíèêà îò÷èìà. Óòîëèâ òàêèì îáðàçîì ãîëîä è îòíîñè­òåëüíîå ðàññòðîéñòâî äóøè, Ïàøêà ïðèîáðåë ñèëüíåé­øåå ðàññòðîéñòâî æå­ëóä­êà, ÷òî, â ñâîþ î÷åðåäü, ñïóñòèëî åãî ñ íåáåñ íà çåìëþ. Ïðîñèäåâ â áóðüÿíå áîëüøóþ ÷àñòü äíÿ è èìåÿ äîñòà­òî÷íî âðåìåíè äëÿ ðàçìûøëåíèé î áðåííîñòè æèçíè, îí âäðóã äîãàäàëñÿ: äëÿ ïîäêðåïëåíèÿ äàæå íè÷òîæíîé äîëè òàêîé ìå÷òû åìó îáÿçàòåëüíî íàäî ïîÿâèòüñÿ äîìà, ÷òîáû îòâåñòè îò ñåáÿ âñå ïîäîçðåíèÿ. Åñëè òàêîâûå íà åãî ñ÷åò çàðîäèëèñü â òóïîé áàøêå îò­÷èìà. È êàê òîëüêî â ðàññòðîéñòâå æåëóäêà íàñòóïèëà î÷åðåäíàÿ ïàóçà, îí íå ïðåìèíóë ÿâèòüñÿ äîìîé. Âèä ó íåãî ïðè ýòîì áûë ñàìûé íåâèííûé.

Íî è â äîìå âñå áûëî ñïîêîéíî: íà àìáàðå, êàê âñåãäà, âèñåë çàìîê, Æóê âñå ñ òåì æå âåñåëüåì ëàñòèëñÿ ê íåìó. È, êàê âñåãäà âèíîâàòî, ìàòü îòâîäèëà ãëàçà îò ñûíà. Îíà ñ ãîòîâíîñòüþ, êàê òîëüêî îí çàèê­íóëñÿ î ñâîåì ðàñ­ñòðîé­ñòâå, èçãîòîâèëà åìó îòâàð èç òðàâ, è âñêîðå Ïàøêà óæå âåñåëî ïîñâèñ­òû­âàë âî äâîðå, äóðà­÷àñü ñ Æóêîì. Ïðè ýòîì îí, âîîðó­æèâøèñü ïëîñêî­ãóá­öàìè îò÷èìà, òùà­òåëü­íî èçó÷àë êàæäóþ äîñòî÷êó ñàðàÿ. È íå áåç óñïåõà.

 ñà­ðàé, àêêó­ðàò ãäå ðàçìåùàëñÿ ïîãðåá, òåïåðü ìîæ­íî áûëî íåçà­ìåò­íî ïðîëåçòü òàêîìó õóäåíü­êîìó ÷åëî­âå÷­êó, êàê Ïàøêà. Ïðåäâàðèòåëüíî, êîíå÷íî, ðàçäâèíóâ äâå äîñòî÷êè ñ òûëüíîé ñòîðîíû. Ãâîçäè îí àêêóðàòíî ïðèëà­äèë íà ñòàðîå ìåñòî – íå ïîäêîïàåøüñÿ. Íî òåïåðü èõ ìîæíî âûíóòü îäíèìè ïàëüöàìè. Òàê æå íåçàìåòíî âåð­íóë íà ïîëêó â ñåíÿõ ïëîñêîãóáöû.  íîâóþ ðîëü, ðîëü îäî­ìàø­íåí­íîãî Ðîáèíà Ãóäà, ïîñëå íåäîëãèõ êîëåáàíèé, ñîìíå­íèé è ñòðàõîâ, âõîäèë Ïàøêà íàïî­ðèñòî, ïðè­öåëü­íî è íå òåðÿÿ âðåìåíè. Êàê ñêàçàë áû ïîýò, âîñïåâøèé ðåâî­ëþöèþ, – ñåìèìèëüíûìè øàãàìè...

Îòòîãî-òî è îáðàäîâàëñÿ îí ïóãàþùåìó ñìåðòüþ ùè­òó ñ ãðîçíîé íàäïèñüþ. Âïðî÷åì, òåõ áîëüøèõ çàïàñîâ ó íåãî óæå íå áûëî. Íî çàòî ñòàëè îíè ðàçíîîáðàçíåé, è îñòàâëÿë îí â õèæèíå ïðîäóêòîâ òîëüêî íà äâà-òðè äíÿ, íå áîëüøå. Ïîñëå ñëó÷èâøåéñÿ íåçàäà÷è ñ ñàëîì, îí èñïûòàë ê íåìó òàêîå îòâðàùåíèå, ÷òî çà âñþ îñòàâøóþñÿ æèçíü áîëüøå äàæå íå ïðèòðîíóëñÿ ê íåìó. Äàæå ïîçä­íåå, ïðåáûâàÿ â ëàãåðÿõ. Íî ýòî æå ñàëî îí, ïîñëå òîé ñàìîé íåçàäà÷è, äîâîëüíî ïðèáûëüíî, ïî åãî ìíå­íèþ, «ñáàãðèë» Ëåâå, ïðîäàâöó ðàçíîãî, â òîì ÷èñëå è ýòîãî ïðîäóêòà, íà ðûíêå. Çà ïîëöåíû, íî êàêèå ýòî áûëè äåíüãè äëÿ Ïàøêè! À êîãäà òîò èçúÿâèë æåëàíèå êóïèòü åùå, Ïàøêà áûñòðî ñìèêèòèë è öåíó ïîäíÿë. Ëåâà ñîãëà­ñèëñÿ. Íî ñ óñëîâèåì, ÷òî Ïàøêà áóäåò íîñèòü òîëüêî åìó. Ãäå ìàëåö áåðåò ñàëî, îòêóäà, ïðîäàâöà íå èíòå­ðå­ñîâàëî. Òàê Ïàøêà çàêëþ÷èë ñâîé ïåðâûé äîãîâîð â æèçíè. Òîãäà æå ñîøëî íà íåãî è îçàðåíèå: ëîçóíã «Ó÷å­íüå – ñâåò» – ýòî äëÿ äóðàêîâ. Æèòü è ïðîìûøëÿòü íåîá­õî­äèìî èìåííî â òåìíîòå.

Ïîýòîìó, êàê òîëüêî ðàñ­ïðîäàë âñå ñàëî, îí íàíåñ ñëåäóþùèé âèçèò âî òüìå â ñàðàé ñâîåãî ñîáñòâåííîãî îò÷èìà. È òàê æå àêêóðàòíî ñïðÿòàë êîíöû. È íà ýòîò ðàç ñîøëî: êîðîáîê áûëî ìíî­ãî, à îí ñíèìàë òîëüêî âåðõ­íèé ðÿä. Ñàëî – íà ïðîäàæó, íåìíîãî ñàõàðà – äëÿ ñåáÿ. Òåïåðü ó íåãî óæå âñòàëà ïðîá­ëåìà ñ äåíüãàìè: êóäà ïðÿ­òàòü? Èõ áûëî ïîëíûå êàðìàíû. Ñõèòðèë è çàñóíóë ïðèëè÷íóþ ñóììó äîìà â ñâîþ òÿæåëóþ, íàáèòóþ âàòîé, ïîäóøêó. Êîå-÷òî Ïàøêà ñòàë ïðèêóïàòü äëÿ ñåáÿ è ñêëàäûâàòü â ñâîåé îáèòåëè. Ó íåãî ïîÿâèëñÿ èíòåðåñ ê ðàçíîãî ðîäà èíñòðóìåíòàì òèïà ëîìèêà, ìîëîòêà-ãâîç­äîäåðà, íó è ñîïóòñòâóþùèì. È íåò-íåò äà è ñòàëè ñëó­÷àòüñÿ â ãîðîäêå ìåëêèå êðàæè ïðîäóêòîâ èç ñàðàåâ. Íó, ìåëêèå, íå ìåëêèå, à óðîí ëþäÿì òàêèå âèçèòû íàíîñèëè. Ãëàâíîå – ÷òî?  ìèëè­öèþ íå ïîéäåøü çà-çà òàêîãî âðîäå áû ïóñòÿêà, à ñàìîìó èçëîâèòü âîðîâ íåò íèêàêîé âîç­ìîæíîñòè. Íå áóäåøü æå âñå íî÷è íàïðîëåò ó ïîãðåáà ñèäåòü: îíè ñåãîäíÿ çäåñü ñâîðóþò, çàâòðà – òàì. Äà è ïîãîâàðèâàòü ñòàëè, ÷òî öåëàÿ, ìîë, øàéêà îðóäóåò, î÷åíü äàæå ìîæåò áûòü è âîîðóæåííàÿ! Ãðåøèëè, ÿñíî, íà êîãî: îò ýòèõ öûãàíÿò æèòüÿ è âïðàâäó íå áûëî. À íà òàêîãî ùóïëîãî è òèõîãî ïàöàíà, êàê Ïàøêà, íèêòî íå ìîã äàæå è ïîäóìàòü. Òàê ÷òî äåíüãè ó íåãî âîäèëèñü. À íà­ëè÷èåì îíûõ, áóäü òû ìëàä èëè ñòàð, òàê è òÿíåò ïåðåä êåì-íèáóäü ïîõâàñòàòü. Íî ïåðåä êåì? Íå ïåðåä ìàòåðüþ æå! È íå ïåðåä Ëåâîé, ó êîòîðîãî èõ â òûùó ðàç áîëüøå. Äà è îòëè÷àë óæå Ïàø­êà âîðà îò áàðûãè. Ïîòîìó è ñòàë òåïåðü îò÷èìà íå òîëüêî íåíàâèäåòü, íî è ïðåçèðàòü, òàê êàê òîò áûë, ïî åãî ìíå­íèþ, ñàìûé íàñòîÿùèé áàðûãà.

À ñàì Ïàøêà, êàê óæå áûëî ñêàçàíî, ÷óòü ëè íå Ðîáèí Ãóä, ïðî êîòîðîãî ÷èòàë îí êíèæêó. Ïîõâàñòàòü íàëè÷êîé ìîæíî òîëüêî ïåðåä òåì, êòî òî÷íî òàêèì æå îáðàçîì ìîæåò åå çàðàáîòàòü. Ëèøü òîò ìîæåò îöåíèòü òâîå èñêóññòâî ïî äîñòîèíñòâó. Òàê ÷òî ñòàë îí èñêàòü òàêèõ ëþäåé. Íó, ñâèíüÿ ãðÿçü íàéäåò – íàøåë åå è Ïàøêà. Ñîáñòâåííî, ïî÷òè âñå îáùåñòâî â òî âðåìÿ áàðàõòàëîñü â ýòîé ñóáñòàíöèè: êòî-òî ïûòàëñÿ èç íåå âûá­ðàòüñÿ, êòî-òî åå èñêàë, à êòî-òî è æèë â íåé ïðè­ïåâàþ÷è.

Âîðîâàëè-òî âñå ïîäðÿä, òîëüêî â ðàçíûõ îáúåìàõ.