Просто флирт

Глава 33. Стелла

— Если ты поставишь таймер в духовке на пятнадцать минут, мы сможем приступить к следующей партии, — инструктирует Рори, протягивая мне противень с непропеченным печеньем, которое мы сделали с нуля.

Она также показала мне, как приготовить вишневый пирог и шоколадное печенье.

И все это за два часа.

Я столько не пекла за всю свою жизнь.

Она ушла с похорон пораньше и остановилась, чтобы спросить, не хочу ли я помочь ей подготовить все для приема. Несмотря на то, что я находилась на грани потери всего, что я люблю, и последние несколько часов уворачивалась от каждого телефонного звонка, я не могла ей отказать. И вот я здесь, пеку печенье, находясь на грани того, чтобы впасть в полный приступ паники при мысли о том, что Хадсон меня бросит. Я играю в Бетти Крокер, в то время как моя карьера сгорает.

Просто замечательно.

Хадсон не читает таблоиды, так что есть шанс, что он не узнает, что не только моя карьера идет под откос, но и его имя вместе с ней. С моей стороны неправильно даже думать о том, чтобы скрывать это от него, но я не знаю, что еще делать.

Рори помогает мне отвлечься от проблем, рассказывая историю за историей о том, как они с Джоном полюбили друг друга в старшей школе и вырастили своих детей в этом доме. Они женаты уже более тридцати лет, но кажется, что все еще находятся на стадии медового месяца.

Я хочу, чтобы у меня когда-нибудь была такая же любовь.

Я задвигаю противень в духовку, закрываю дверцу и оборачиваюсь на звук открывающейся двери, ведущей на кухню. Я не могу не улыбнуться при виде Хадсона, входящего с переполненными сумками с продуктами. Улыбка сходит на нет, когда я вижу выражение его лица.

Он знает.

— Давай я помогу тебе с ними, — торопливо говорю я, чувствуя боль в горле.

— Я справлюсь, — бормочет он, ставя их на прилавок. Он целует Рори в щеку, а затем смотрит на меня. — Могу я поговорить с тобой минутку?

Я скрещиваю руки и киваю. — Конечно.

— Не задерживайся, — говорит Рори. — Твой отец позвонил и сказал, что люди уже на подходе. Мне нужна любая помощь, которую я могу получить.

Он наклоняет голову в сторону лестницы в подвал, и я иду следом, глотая воздух с каждым шагом.

— В чем дело? — спрашиваю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.

Он достает свой телефон, чтобы показать мне экран. — Не хочешь объяснить это?

Я нервно вдыхаю, читая заголовок над фотографией.

Я в ужасе. Я нервничаю. Я не хочу, чтобы это было реальной жизнью.

Это история обо мне. О том, что я обманщица, лгунья, все то, что ненавидит Хадсон. Это та же история, о которой Уиллоу звонила мне сегодня утром.

Я… Так. В заднице.

Это хуже, чем я думала.

Мои руки начинают дрожать. — Это… — Я делаю паузу, подыскивая нужные слова.

Я заставляю себя бороться со слезами. Я хочу крикнуть, что человек в той статье — это больше не я, но слышу шаги наверху.

Люди здесь.

Я делаю глубокий вдох. — Это случилось один раз, однажды, со Спенсером, и это было до тебя. Это было целую вечность назад. Ты не можешь злиться на меня за то, что я сделала в прошлом.

Он отдергивает телефон и засовывает его обратно в карман в замедленном темпе.

— Я не злюсь на то, что ты занималась с ним сексом, — спокойно отвечает он.

— Нет, злишься. — Я стараюсь соответствовать его холодной манере поведения, но это трудно.

Он сдерживает себя. Он не хочет выходить из себя там, где его могут услышать другие люди.

Он потирает ладонью лоб. — Ты права. Возможно, я осуждаю тебя, но это не потому, что у тебя была сексуальный опыт до меня. Меня бесит, что ты занималась с ним сексом, когда еще была с Ноксом. Ты изменила. Ты знаешь, как я отношусь к этому дерьму.

Я втягиваю щеки. — Я… я не считала нужным рассказывать тебе о своих прошлых промахах.

— Ты сидела там и заставляла меня поверить, что ты не была счастлива с ним и что он не был хорошим парнем. Ни разу ты не сказала, что ты не была хорошей девушкой. Ни разу ты не сказала, что изменяла ему. Черт, ты даже согласилась со мной, что изменщики — ужасные люди. Между тем, ты знала, что виновна в том недостатке, который я больше всего ненавижу в людях.

Технически я никогда не соглашалась с ним. Молчание — это не согласие с кем-то, но я оставила это без внимания.

— Я была одинока и растеряна, — шепчу я. — Его никогда не было рядом.

Он качает головой в агонии, его глаза смотрят на меня. — Господи Иисусе, ты говоришь в точности как Кэмерон.

Я поморщилась от его оскорбления. — Я совсем не похожа на нее. Я бы никогда не сделала ничего подобного с тобой.

— Ты сделала это с мужчиной, с которым встречалась много лет. С человеком, в которого ты была влюблена. Почему я должен думать, что со мной будет по-другому? — Он жестикулирует между нами двумя в разочаровании. — Все это было одной большой ошибкой.

Слезы закипают в моих глазах. — Что ты имеешь в виду?

— Ты и я. Зачем мы тратим время на то, что, как мы знаем, не продлится долго?

Я вскидываю руки вверх в знак поражения. — Ты даже не дал нам шанса!

— Посмотри на общую картину, Стелла. Мы из двух разных миров. Ты планируешь переехать сюда, чтобы быть со мной? Сможешь ли ты продолжать свою карьеру, живя здесь?

— Ну… нет.

— Вот именно! И твоя голливудская жизнь не для меня! Это мой дом, где я принадлежу себе, а Калифорния — твой.

— Отношения на расстоянии могут работать. Я делала это с Ноксом в течение многих лет.

Он насмехается. — Новость, Стелла, это не сработало. Ты изменила, и вы расстались! Это худший из возможных ответов, который ты могла мне дать.

— Отлично, я облажалась! Это то, что ты хочешь услышать? Что я сделала что-то, о чем ты так ужасно думаешь? Это было много лет назад. Я была молода, глупа и одинока.

Он проводит руками по волосам в разочаровании. — Ты права, и я понимаю, что люди совершают ошибки.

— Спасибо. — Я беру его за руку, но он отшатывается от моего прикосновения. Я должна была догадаться, что это будет не так просто. — Я обещаю тебе, что никогда не сделаю ничего подобного с тобой. Ты и я, мы отличаемся от того, как это было с Ноксом.

— Ты не можешь этого гарантировать, — прохрипел он.

— Да, могу.

Его верхняя губа кривится. — Ты делаешь это со мной прямо сейчас, продолжаешь лгать, встречаясь с другим мужчиной. Весь мир думает, что я трахаюсь с тобой за его спиной. У нас такие отношения, что мы можем прикасаться друг к другу только за закрытыми дверями. Люди думают, что ты принадлежишь кому-то другому. — Он скрипит зубами. — Когда ты должна быть моей. Мы договорились пойти до конца, Стелла. Сейчас самое время.

— Просто дай мне больше времени, — умоляю я, мое сердце колотится. — Дай мне несколько недель.

Я обещала ему, что покончу с Илаем, но я не могу сделать это прямо сейчас. Такие вещи требуют времени. Мне нужно встретиться с адвокатом, чтобы найти возможные лазейки в контракте, и поговорить с моей управляющей компанией, чтобы они согласились. Это решение будет иметь последствия.

Он вздрагивает. — Значит ли это, что ты собираешься продолжать играть с ним в притворство? Ты собираешься стоять и говорить мне, что не готова сказать правду? — Он смотрит на меня с отвращением. — Невероятно.

— Это моя работа, Хадсон. Чего ты ожидаешь?

— Чего я ожидаю? Может быть, что девушка, в которую я влюбился, признается. Скажет, что я не ужасный человек, трахающий чужую девушку. Я жду, что ты не будешь стыдиться того, что ты со мной.

— Стыдиться? Это не стыд. Если я и хочу сказать всему миру, что влюблена, то только в тебя!

Любовь.

Мы оба выкинули это слово уже несколько раз за последние пять минут. Обычно вы находитесь в хорошем состоянии, когда говорите это кому-то в первый раз. Все заканчивается поцелуями, сексом и хорошими чувствами.

Это не волшебно. Это проклятый кошмар. У меня нет времени наслаждаться моментом, когда он признается мне в любви, потому что грусть от того, что он вот-вот покинет меня, берет верх.

— Тогда докажи это! — Мы оба вздрагиваем от того, как громко звучит его голос, и он контролирует свое дыхание, прежде чем продолжить, его тон становится мягким. — Пусть Уиллоу сделает заявление. — Он начинает вышагивать передо мной. — Это уже касается не только нас. Это разрушит мою семью. Это убьет мою мать. Нам и так тяжело после смерти Люси.

Я закрываю глаза в смущении. Я эгоистка. Я даже не подумала о его семье. — Мне жаль. Я пойду туда и расскажу им правду обо всем.

Он останавливает свой шаг и смотрит на меня. — Только им?

Я оглядываюсь вокруг, не понимая, о чем он меня спрашивает.

— Либо ты поднимешься и расскажешь всем правду, либо тебе придется уйти.

Его ответ — как удар по лицу.

— Что? Ты не можешь… ты не можешь быть серьезным?

— Два варианта, Стелла. Я или твой контракт.

— Моя карьера на кону.

— И я тоже.

Я тяжело сглотнула. — Я пока не могу!

— Тогда уходи. Я не буду человеком в тени. — Он проводит рукой по лицу, и я замечаю, что его глаза блестят, когда он отводит их. — Я ненавижу ультиматумы и никогда не думал, что буду тем, кому придется ставить их женщине, которую люблю, но у меня нет другого выбора. Тебе нужно принять решение, и есть только одно, которое удержит меня…

— Пожалуйста, — хнычу я. — Дай мне несколько недель.

Он смотрит на меня с недоверием, его глаза холодны. — Ты можешь остаться у Далласа, пока Уиллоу не найдет телохранителя, который полетит с тобой домой. Считай это моим увольнением.

Он бросает на меня последний взгляд, последний шанс передумать, а я ничего не делаю, только смотрю на него со слезами на глазах.

— Счастливой жизни, — говорит он.

Весь мой мир рушится при виде его спины. Спотыкаясь, я падаю на диван и плачу неизвестно сколько времени, пока не вижу Лорен, которая на цыпочках спускается вниз и спрашивает, готова ли я идти.

Я оглядываю переполненную комнату в поисках Хадсона, когда поднимаюсь, но не вижу его. Лорен едва смотрит на меня во время поездки к Далласу и не говорит ни слова, пока не припаркуется на подъездной дорожке.

— Послушай, мой брат прошел через многое, и он хороший парень, — говорит она, хмурясь на меня. — Если ты не хочешь быть с ним всерьез, уходи. Не делай кому-то больно, потому что хочешь повеселиться.

Я киваю и выхожу из машины, в то же время слезы возвращаются.

Он умолял меня дать ему шанс, а я ушла, уверив его, что не стану этого делать. Я трусиха, которая заслуживает одиночества, а Хадсон заслуживает кого-то лучше меня.

Я с облегчением обнаружила, что входная дверь Далласа не заперта, а дом пуст. Я оставила здесь свой телефон, чтобы он не взорвался как лесной пожар, когда я была с Рори.

Я бегу вниз и начинаю кидать все свои вещи в чемодан. Я плачу, когда беру телефон и замечаю все пропущенные звонки. Я еду домой с разбитым сердцем и пиар-кошмаром.

Я вызываю такси и понимаю, что принимаю неправильное решение.

***

Уиллоу удалось достать для меня частный рейс после того, как мы десять минут спорили по смс о том, что я возвращаюсь без телохранителя. После этого мы ругались еще десять минут, когда я потребовала, чтобы она не рассказывала об этом Хадсону. Я больше не его проблема.

Я не открываю свои сообщения, пока не оказываюсь в самолете с бокалом вина в руке.

Илай: Какого черта? Ты сказала, что если что-то сделаешь, то будешь держать это в секрете. Я выгляжу как чертов идиот. Спасибо, блядь, большое.

Тилли: Тебе нужно вернуться в Лос-Анджелес и встретиться со мной в моем офисе как можно скорее.

Уиллоу: Позвони мне, пожалуйста. Нам нужно поговорить об этом. Мне нужно знать, что ты хочешь, чтобы я сделала.

Я звоню Уиллоу. Она пыталась дозвониться до меня последний час, но я все время отправляла ее на голосовую почту. Я не хотела сломаться посреди аэропорта.

— Господи, Стелла, — проворчала она, когда ответила. — Что ты хочешь, чтобы я сказала всем этим людям, разрывающим мой телефон?

— Скажи им, чтобы отъебались, — отвечаю я.

— Вау, такого я от тебя никогда не слышала, но согласна. — Она делает паузу. — Что происходит с Хадсоном?

Я сглотнула. — Он поставил мне ультиматум: либо он, либо фиктивные отношения с Илаем.

— Судя по голосу, ты не выбрала его?

— Я попросила время.

— Что если бы все было наоборот? Поставь себя на его место. Что если бы тебе пришлось сидеть сложа руки и смотреть, как он месяцами расхаживает с другой женщиной?

Я нахмурилась, услышав ее обоснованную точку зрения. — Ты заставляешь меня чувствовать себя еще большим дерьмом.

— Хорошо. Это было моим намерением. Стоит ли твоя карьера того, чтобы потерять его?

— Я же сказала тебе. Моя карьера никогда не покинет меня. — Слезы снова возвращаются. — Мы с тобой обе знаем, что ничего не получится, если он будет жить в Блу Бич, а я в Лос-Анджелесе.

Она вздыхает: — Похоже, мы будем двумя сучками, переживающими сердечную боль. Я заберу тебя из аэропорта с новыми платками, мороженым и самыми глупыми романтическими фильмами, которые когда-либо были сняты.

Я отвожу телефон от лица, когда он пищит, чтобы увидеть звонящего. Это то, что я делаю с тех пор, как Хадсон ушел от меня. Я возлагаю большие надежды, а потом они рушатся, когда я не вижу его имени.

Он не звонит.

Я сделала этот выбор и разрушила все, что мы построили.

***

— При расставаниях спасают фаллоимитаторы, — говорит Уиллоу, протягивая мне банку мороженого, из которой мы ели последние тридцать минут.

— Расскажи мне об этом, — бормочу я с ложкой во рту. — «Пока» хороший член, «привет» самоиндуцированные оргазмы. По крайней мере, воспоминания остались со мной. Я все еще могу представить, как Хадсон делает это со мной каждый раз. Разве это плохо? У меня такое чувство, что если бы я пошла к психотерапевту, она бы сказала мне, что я иду по неправильной дороге, пытаясь забыть его.

Она опускается на диван. — Я согласна. Мужчины — козлы. Хорошо сказано.

Я протягиваю свою ложку. — Вот, вот.

Она берет у меня мороженое. — Хотя, мне не так уж и жаль тебя, учитывая, что твоя проблема легко решается. Ты можешь получить мужчину, в которого влюблена, по щелчку пальцев… или по щелчку сообщения в социальной сети с правдой. — Она качает головой. — На этого бедного парня навесили ярлык плохого человека, хотя на самом деле он довольно неплох.

Я забираю у нее мороженое и откусываю кусочек. — Могу, пока меня не отрезали от этой сферы, — говорю я с набитым ртом.

Прошло двадцать четыре часа с тех пор, как я приземлилась в Лос-Анджелесе, и Уиллоу сделала своей миссией неоднократно повторять мне, что будет легко вернуться к Хадсону. Думаю, ее не волнует, что я могу остаться без работы, потому что именно это и произойдет, если я сделаю это прямо сейчас.

— Поверь мне, несчастье любит компанию, но я бы предпочла видеть тебя счастливой, — говорит она. — И этот мускулистый парень сделает тебя счастливой. — Она берет бутылку вина с журнального столика и пьет прямо из бутылки. — Кстати, каким был секс?

Я хватаю вино и бросаю на нее грязный взгляд. — Я в депрессии, в режиме расставания. Думаешь, я хочу говорить о потрясающих сексуальных навыках Хадсона?

— Я расскажу тебе о Бретте.

— Мне все равно, — пропела я.

— Скорострел — это все, что я могу сказать.

Я роняю ложку. — Ты шутишь.

— Нет. Этот парень тоже не мог пользоваться своими пальцами, чтобы спасти ситуацию. Половину времени я думала, что у него паралич руки, когда он пытался это сделать.

— Да пошел он на хуй со своей убогой сукой. — Я подняла бутылку вина. — И на хуй мужчин, которые разбивают нам сердца.