Просто флирт

Глава 40. Стелла

Шесть месяцев спустя

— У меня для тебя сюрприз, — пою я, покачивая бедрами на кухне, пока готовлю чашку кофе.

Я вздрагиваю, когда Хадсон подходит ко мне сзади, обхватывает руками мои бедра и проводит своими мягкими губами по моей шее.

— Правда? — хихикает он мне в ухо. — Как насчет того, чтобы дать мне подсказку?

Я поворачиваюсь в его руках и обхватываю шею руками, прежде чем поцеловать его. — Нет-нет, это разрушит все мои планы.

Он снова прижимает свои губы к моим, пользуясь случаем, чтобы проникнуть языком в мой рот. На вкус он как свежая мята. — Я буду работать над этим.

— Мерзость! Остыньте, чистильщики гланд, — говорит Уиллоу.

Я оглядываюсь через плечо Хадсона и вижу, что она выдвигает стул у кухонного стола и садится.

— Будьте внимательны к тем, кто сейчас не самый большой поклонник любви. — Она сужает свои зеленые глаза и делает жест между мной и Хадсоном. — Такое пошлое поведение не только испортит мой завтрак, но и разрушит твои аргументы в пользу того, чтобы убедить меня переехать в этот богом забытый городок, состоящий всего из пяти миль.

Ее рот открывается, когда я начинаю предупредительно водить пальцем по шее, пока Хадсон не смотрит на меня в замешательстве. Я выпрямляюсь и пожимаю плечами, изо всех сил стараясь казаться невежественной.

Он отстраняется. — Ты думаешь переехать сюда… насовсем?

Я вижу, как волнение пляшет в его глазах.

Я также бросаю на Уиллоу самый грязный взгляд, на который только способна.

— Не насовсем, — поспешно отвечает она, пытаясь спасти наши задницы. — Не держи свои яйца в кулаке, деревенщина. Это прозвучало неправильно. Я имела в виду, что она пытается уговорить меня остаться, пока находится здесь.

Я люблю Калифорнию. Это место я называла домом с тех пор, как была в пеленках, но эти шесть месяцев, которые я провела в Блу Бич, были глотком свежего воздуха. Я никогда не чувствовала себя такой свободной.

После церемонии награждения и неожиданного визита Хадсона мы провели следующие два дня в Нью-Йорке, а затем вылетели в Айову. Первые несколько недель были суматошными. Папарацци продолжали преследовать меня, но в конце концов сдались, когда поняли, что я ничего не выдам им касательно Илая. Они перешли к поиску следующего скандала со знаменитостями.

Уиллоу вернулась в Лос-Анджелес, упаковала некоторые мои вещи и отправила их по почте на съемную квартиру Хадсона. Она осталась в Калифорнии, так как я ни в чем не нуждалась, но теперь буду, поэтому убедить ее сделать этот дом своим новым — моя цель, когда она будет приезжать на выходные. Ей пока не нравится эта идея, но я собираюсь заставить ее влюбиться в Блу Бич, как это сделала я.

Хадсон хихикает и целует меня в щеку, прежде чем взять свою дорожную кружку. — Не держи меня в неведении слишком долго. — Он подмигивает и переводит взгляд с меня на Уиллоу. — Я иду на работу. Вы, две маньячки, держитесь подальше от неприятностей и дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится.

Он и Даллас работают в компании своего отца и пытаются расширить бизнес. Они посещают аукционы, покупают сельскохозяйственное оборудование, чинят его, а затем продают местным фермерам.

Уиллоу отдает честь. — Есть, капитан.

Он еще раз целует меня в щеку и уходит, а по моему лицу расползается веселая улыбка.

— Я уже говорила тебе, как мне нравится этот парень? — спрашивает Уиллоу. — Кто бы мог подумать, что как только ты вытащишь палку из его задницы, он станет уморительным и веселым?

— Дело в обстановке, — говорю я, дико ухмыляясь. — В Блу Бич все гораздо интереснее.

Ее глаза устремлены в мою сторону. — Даже не пытайся. Я сказала, что дам тебе эти выходные для твоей вечеринки-сюрприза, а потом я вернусь в город, где на каждом углу можно купить суши на вынос.

***

— Не могу поверить, что ты провернула это без моего ведома, — говорит Хадсон, осматривая «Магнолию».

В пекарне много людей из Блу Бич и приезжих. Это был идеальное место для того, чтобы устроить вечеринку. Я не видела некоторых из этих людей почти год, и уверена, что большинство из них сломают мне коленные чашечки, когда поймут, что весь вечер будут окружены выпечкой.

Углеводы. Сахар. Масло.

Все то, от чего я когда-то изо всех сил старалась воздерживаться, теперь является тем, чем я балую себя по крайней мере раз в неделю.

— Это было трудно, — отвечаю я. — Но оно того стоит.

— Ты готова рассказать все?

Я подпрыгиваю от возбуждения. — Давай сначала я тебя кое с кем познакомлю. — Я беру его за руку и подвожу к пожилому мужчине в поло и темных джинсах.

— Это Макс, — представляю я. — Он был исполнительным продюсером моего старого шоу.

Хадсон пожимает ему руку. — Приятно познакомиться.

Я делаю глубокий вдох. Начинаю. — Я ничего не сказала, чтобы не обнадеживать, но несколько месяцев назад я подала ему идею о съемках шоу здесь, в Блу Бич.

— Ты издеваешься надо мной? — вскрикивает Хадсон. Он указывает на Макса, когда я качаю головой. — И ты… ты согласился?

— Конечно, — отвечает Макс.

Я снова подпрыгиваю, на этот раз с визгом. Это был ад — держать эту информацию в себе в течение последнего месяца. Когда происходит что-то хорошее, первым человеком, с которым ты хочешь поделиться, является тот, кого ты любишь.

— Они не только взяли проект, он им нравится, — кричу я. — Я буду играть актрису, которая переезжает в маленький городок, когда ее карьера терпит крах после рекламного кризиса.

Он проводит руками по волосам, все следы волнения исчезают с его лица. — Господи, будем надеяться, что это не основано на реальной истории.

Макс усмехается. — Я могу обещать, что нет. — Он наклоняет голову в мою сторону. — Я знаю Стеллу уже много лет. Такой талант, как у нее, никогда не подведет.

Затем Макс переходит к деталям. Мы уже нашли идеальное место в тридцати минутах езды от города и планируем начать съемки через три месяца. Я никогда не была так взволнована проектом.

— Ты ведь так не считаешь, правда? — спрашивает Хадсон, когда Макс уходит поговорить с одним из сценаристов. — Что ты становишься неудавшейся актрисой? Я не хочу, чтобы ты оставалась здесь, если это не то, чего ты хочешь. Я знаю, что ты любишь играть, и не хочу удерживать тебя от этого.

— Абсолютно нет, — подтверждаю я. — Это слабо основано на моей жизни с опытом этих перемен. Я узнаю, что в маленьком городке есть больше любви, чем я себе представляла. Я никогда не думала, что буду так относиться к такому месту и людям здесь. Моя мечта — действовать и быть счастливой. Здесь у меня будет и то, и другое. — Я беру его руку и сжимаю ее. — Я клянусь тебе. Это то, чего я хочу.

Это правда. Как только стало известно, что у меня не было романа с Хадсоном в тайне от Илая, Блу Бич встретил меня с распростертыми объятиями. Теперь они видят во мне меня. Не знаменитость. Они не фотографируют, когда я запихиваю кекс в горло, или когда Хадсон целует меня в городском кругу после парада. За четыре месяца не было ни одной нашей фотографии.

Он подходит ближе, понижая голос. — Мы собираемся сделать это, да? Поселимся здесь и устроим жизнь?

Я ухмыляюсь. — Чертовски верно.

Он кладет руки на мои щеки и прижимается губами к моим. — Не знаю, что я сделал, чтобы заслужить кого-то, кто продолжает делать меня самым счастливым человеком на свете. Я люблю тебя.

— Я люблю тебя.

***

— Куда мы идем? — спрашиваю я, когда замечаю, что Хадсон не сворачивает на нашу улицу по дороге домой из «Магнолии».

Мы пришли. Мы покорили кексы. Потом пекарня начала медленно очищаться, люди уходили, чтобы погрузиться в сахарную кому.

Хадсон смотрит на меня, его руки лежат на руле. — Ты думала, что ты единственная, кто умеет хранить сюрпризы?

— Хитрая задница, — пробормотала я. Я потираю затылок, пытаясь придумать, каким может быть его сюрприз.

Черт возьми, он собирается сделать предложение?

Я играю руками на коленях, пока мои нервы сходят с ума. Сюрпризы не так веселы, когда не ты их готовишь.

Я поворачиваю голову направо, когда он сворачивает с улицы своих родителей на грунтовую дорогу. Он выпрыгивает из кабины и обходит грузовик, чтобы открыть мою дверь. Он берет меня за руку, поднимает с кровати фонарик и ведет нас в центр поля.

Я осматриваюсь. — Я тут немного запуталась.

Он усмехается. — Я разговаривал со своими родителями. У них здесь так много земли, больше, чем они знают, что с ней делать, поэтому я предложил взять себе часть. — Он оставляет мою руку и поворачивается кругом. — Что ты думаешь о том, чтобы построить здесь Casa Barnes-Mendes?

Я смотрю на него, шокированная и молчаливая.

Он почесывает щеку. — Если это не то, чего ты хочешь, скажи мне. Это еще не решено.

Я вскакиваю на ноги и обхватываю ими его талию. Он держит меня, а я с улыбкой смотрю на него.

— Да! — кричу я. — Да!

— Ты на секунду заставила меня испугаться.

Я прижимаюсь губами к его губам. — Мне нравится смотреть, как ты извиваешься. — Я провожу руками по его груди, опускаясь на ноги. — Это идеальный план.

— А теперь, как насчет того, чтобы отвезти тебя в наш временный дом и показать, как сильно это меня возбуждает?

— Мне нравится ход твоих мыслей, но сначала нам нужно найти Уиллоу.

— Ах да, Лорен написала мне сообщение и сказала, что сегодня вечером она взяла Уиллоу под свое крыло. В пабе Down Home играет живая группа, и когда я рассказал Лорен о вашем новом шоу, она решила записаться в команду операции «Заставьте Уиллоу переехать сюда». Она собирается подвезти Уиллоу сегодня вечером. Они решили, что нам нужно немного побыть наедине.

— Я люблю друзей, которые заботятся о сексуальной жизни своих друзей. Давай пойдем домой, пока наша компания не вернулась.