Моя грудь напряжена. Моя челюсть напряжена. Мои мышцы напряжены.
— Не могу поверить, что ты досидел до конца фильма и не сказал мне, — кричу я Хадсону в заднем коридоре кинотеатра. Несколько минут назад он оттащил меня в сторону, чтобы рассказать о Бретте.
— Я бы поехала с ней, — продолжаю я. — Вызови мне машину. Надеюсь, я успею в аэропорт до ее отлета.
Уиллоу всегда была моей опорой. Она была рядом со мной во время разрыва с Ноксом и когда мои так называемые друзья предпочли его мне. Я больше не была достаточно хороша для них. Я ненавижу то, что не могу быть рядом с ней сейчас.
— Твоя реакция — вот почему мы тебе не сказали, — отвечает Хадсон. — Она не хотела, чтобы ты волновалась, как сейчас.
Это Уиллоу — всегда ставит карьеру выше всего остального.
— Ну извини меня за то, что я была в расстроенных чувствах, когда ужасная вещь случилась с моей лучшей подругой!
Его лицо смягчается. — Я не это имел в виду.
— Нам нужно разобраться с этим.
— Решай сама. Если ты хочешь полететь к ней, я готов.
Я застываю, когда руки обхватывают мою талию сзади.
— Ты готова отправиться на вечеринку? — спрашивает Илай. — Это в одном крутом эксклюзивном клубе.
Я оглядываюсь на Илая, чтобы увидеть его лицо, озаренное волнением.
Илай — тусовщик, который тратит деньги и женщин, как будто они ничто. Вот почему они надавили на меня, чтобы я сыграла его девушку. На меня смотрят как на идеальный пример для подражания. Я — звезда детства, которая не сходила с ума, и идеальное решение для образа «плохого мальчика» будущего актера.
Я отстраняюсь от него и пытаюсь выглядеть разочарованной. — К сожалению, я должна уйти. Парень Уиллоу попал в серьезную аварию, и мне нужно быть с ней.
— Этого не случится, Стелла.
Мое сердце бешено колотится, и я стону от голоса Тилли Армстронг, этой занозы в заднице, которая всегда, кажется, задевает нервы. Она останавливается передо мной, одетая в фиолетовое платье, с медовыми светлыми волосами, распущенными до плеч.
— Было соглашение, когда тебе дали роль в фильме, — напоминает мне Тилли. — Согласно этому соглашению, ты должна присутствовать на всех премьерах фильма с Илаем и на вечеринках после них. Если забыла, ты поставила свою подпись под пунктирной линией и должна придерживаться этих обязательств.
Тилли — сука… то есть публицист продюсерской компании, которая финансировала наш фильм. Ее любимое хобби — напоминать мне, что по контракту я обязана быть их сучкой. Контрактное обязательство составляет девяносто процентов ее словарного запаса. Я уверена, что она говорит это во сне. Она всегда таится поблизости и ждет, чтобы оспорить каждый мой шаг.
Я обязана целовать Илая, делать вид, что мы трахаемся, и признаваться ему в любви. Как бы я хотела, чтобы по контракту была обязана засунуть шпильку ей в задницу.
— Это семейное дело, — вклинивается Хадсон.
Тилли бросает на него раздраженный взгляд. — Я не знаю, кто ты, и мне все равно, но ты ошибаешься. Это не семейная чрезвычайная ситуация. Это чья-то семейная чрезвычайная ситуация. Никаких родственников. Никаких оправданий.
Хадсон протягивает руку, его челюсть сжимается. — Тогда позволь мне представиться. Я Хадсон, телохранитель Стеллы. Теперь ты знаешь, кто я.
Я закусываю губу и смотрю на него, мне нравится, как он противостоит ей.
— Очень приятно, — говорит Тилли, не потрудившись пожать ему руку или представиться.
Хадсон не позволяет ее поведению остановить его. Он вскидывает руку и жестом указывает на меня. — Ты собираешься заставить ее остаться здесь и заниматься этим дерьмом, когда ясно видишь, что она расстроена и хочет быть рядом со своим другом?
— Ты, должно быть, не понимаешь контрактов, Генри. — Тилли смотрит на меня. — Явись на вечеринку, или будешь пожинать последствия.
— Ты, должно быть, не слышала меня. Я Хадсон, — поправляет он.
Тилли закусывает губу. Она не привыкла, что люди вступают в борьбу против нее.
— Разве она не может пропустить одну вечеринку? — спрашивает Илай, прежде чем Тилли решит выцарапать Хадсону глаза. — Я пойду с ней к Уиллоу. Так я буду выглядеть поддерживающим парнем.
Тилли качает головой. — Никто из вас никуда не пойдет, кроме этого клуба. И точка. Разговор окончен. — Она бросает на нас последний острый взгляд и уходит.
Я вожусь со своим браслетом. — Спасибо, что прикрывали меня и старались, — говорю я парням, даря им вынужденную улыбку. Меня переполняет опустошение, но я стараюсь сохранять спокойствие. Я актриса. Я могу это сделать.
Илай сжимает мои плечи в знак извинения. — Прости, детка. Я сделаю все возможное, чтобы мы ушли с вечеринки как можно раньше, если это поможет?
Я киваю. — Спасибо.
— Мне нужно найти своего менеджера и сообщить ему, что происходит, — говорит Илай, прежде чем исчезнуть в коридоре.
— Кем, блядь, была эта карга? — спрашивает Хадсон.
— Это женщина, которая держит мое будущее в своих руках и использует его как рычаг давления в любой момент, когда я не поддаюсь ее уговорам. — Я опускаю руки по бокам. — Именно из-за нее мне дали эту роль.
— Да пошла она. Это чушь собачья. — Он останавливается, чтобы достать свой телефон из кармана, когда он звонит. — Это Уиллоу. У нее есть пятнадцать минут до вылета. Хочешь ей позвонить?
Слезы наполняют мои глаза, и я киваю.
Он протягивает мне свой телефон, и я сразу же набираю имя Уиллоу. Она всхлипывает, когда отвечает. Это больно. Я спрашиваю ее снова и снова, хочет ли она, чтобы я поехала с ней, но та отказывается. Она знает, через какой ад меня пропустит Тилли, если я уйду. Я заставляю ее пообещать позвонить или написать, когда она приземлится, и держать меня в курсе событий, после чего вешаю трубку.
— Она в порядке? — спрашивает Хадсон.
— Настолько, насколько это возможно, — отвечаю я. — Бретт в реанимации, и ее мама сказала, что все выглядит не очень хорошо. Она также говорит, что уже ходят слухи, что он был пьян, сел за руль и проехал на знак «стоп».
— Чертов тупица. Откуда они это уже знают?
— Полупустая бутылка водки была на пассажирском сиденье. В больнице взяли кровь на анализ, но результаты еще не пришли.
— Черт. Бедная Уиллоу.
— Это еще не самое страшное.
Его брови сошлись.
— Машина, в которую он врезался, была мини-вэном с семьей из четырех человек внутри. Они не уверены, что кто-то из детей выживет.
— Черт. Для нее это должно быть очень тяжело.
То, что Бретт пьет и водит машину, меня не удивляет. Он не очень хороший парень, но Уиллоу отказывается его бросать. Они встречаются со школы, и она не может уйти из-за их истории, даже несмотря на то, что это нездоровые отношения.
Когда я оглядываюсь на Хадсона, меня что-то задевает.
Мы будем одни в отеле сегодня вечером.
О-о-о.
Быть в отеле — совсем другое дело, чем в моем доме, где нас разделяют тысячи квадратных футов. Я не планировала пить на сегодняшней вечеринке, но крепкий напиток сейчас звучит чертовски хорошо.