Противоположные начала

Глава 19

Любить тяжело, не любить тяжелее того. Чему не гореть, того не зажечь…

Весна приходила неспешно. Ледяное дыхание зимы постепенно растаяло под нежным прикосновением весеннего ветра. Природа пробуждалась от глубокого сна, раскрывая свои манкие ароматы, воздух заблагоухал по-особенному. Весна пришла, принеся с собой надежду и обновление, заполнив всё вокруг радостью и живительной энергией. Яглу давненько никто не посещал, и она решила сама наведаться в деревню. Она хотела пополнить свои скудные запасы козьим молоком и ржаной мукой. Собравшись и подпоясавшись, Ягла отправилась в путь по чёрным проталинкам. Страсть как хотелось по пути забежать в лес, но было ещё слишком грязно. Пройдя пару вёрст, девушка всё-таки завернула в небольшую рощицу, подыскивая сухой пенёк для отдыха. Отыскав таковой, Ягла сняла с себя тёплую косынку, и, постелив её на пень, присела, вытянув уставшие ноги перед собой.

— Хорошо-то как. — Ягла глубоко вдохнула прохладный чистый воздух и с шумом выдохнула, прикрыв глаза.

На чистом голубом небе не было ни облачка, птицы радостно чирикали, перелетая с ветки на ветку, природа проснулась ото сна окончательно. За спиной Ягла услышала негромкие твёрдые шаги и резко оглянулась на звук. Никого не увидев, девушка вскочила с пня и стала озираться по сторонам.

— Я тут, Яга, — из-за кривого ствола берёзы вышел Велеслав, взгляд его был суров и серьёзен, вокруг глаз и на лбу проглядывались небольшие морщинки, которые делали его старше. На лице красовалась небольшая аккуратная тёмная борода.

— Я забрела в твой лес? — Ягла внимательно оглядела пространство и поняла, что где-то неподалёку располагалась изба старого покойного волхва.

— Лес ничейный, во всяком случае, не мой точно. — Велеслав не сдвинулся с места, продолжая сверлить Яглу смурным взглядом.

Ягла не знала, что говорить, слов не находилось. Сердце её забилось чаще, а глаза забегали по сторонам, только лишь бы не глядеть на Велеслава.

— Тебе неловко? Я могу уйти. — Велеслав хотел было развернуться, но Ягла окликнула его, тихо и неуверенно.

— Велес, постой.

— Да?

— Почему ты покинул Навь?

— Опостылело мне там всё. А ты?

— А что я? — не поняла Ягла вопроса.

— Почему ты покинула деревню, Яга?

— Новую жизнь хотела начать, — слукавила Ягла, подняв взгляд на собеседника, их глаза встретились.

— Перед уходом сюда, ко мне пришёл твой дед, Зван, — осторожно начал Велеслав, не отводя взгляда.

Ягла замерла, не моргая, видно было, что её огорошило такое известие, а Велеслав продолжил:

— Он сказал передать тебе, чтобы ты отыскала мать-отца, но имён никаких не произносил. Твоя матушка была им неродной дочерью, и батьки твоего дед с бабкой не знавали. — Велеслав закончил, развернулся и медленно зашагал прочь, оставляя Яглу, застывшую в смятении, одну.

Подхватив косынку с пня, Ягла пустилась бежать по направлению к деревне, а у самой в ушах так и звучал голос Велеса, оглушая и перебивая собственные мысли. Он сильно изменился внешне, но что творилось у него в душе, Ягле было неведомо. И хотела ли она это знать?

До избы Беломира и Купавы Ягла добежала очень быстро. Остановившись у калитки, переводя сбившееся дыхание, Ягла оглядела двор. Он совсем не изменился. Приметила Ягла ещё и то, что её изба стояла целёхонька, Беломир не стал её разбирать, наверное, пожалел и оставил как память, а может, надеялся на возвращение Яглы. На высоком крылечке появилась Купава с корытом в руках, наполненным доверху бельём. Она не сразу заметила гостью, а когда её взгляд зацепился за светлую косынку, Купава отставила корыто и ловко сбежала по ступеням, раскрывая свои руки для объятий. Ягла, прикрыв за собой калитку, шагнула навстречу хозяйке, сомкнув свои руки у той за спиной.

— Как же я рада тебя видеть, Яга, — заулыбалась Купава, отстраняясь. — Беломир, у нас гости!

Услышав крики своей супружницы, Беломир выбежал из сарая с грозным видом, но признав в гостье Яглу, сменил гнев на милость и поздоровался.

— Ну, здравствуй, Яга! Ты прости, что давно не захаживали, дел полно, — повинился Беломир перед Яглой, похлопав ту по плечу.

— Ничего, Беломир. — улыбнулась Ягла. — Вот сама пришла, чай не прогоните.

— А чего это мы тебя гнать будем? Входи в избу, — кивнул Беломир на дверь. — Купава сейчас нам кушанья сладит. Да, Купавушка?

— И мёду хмельного можно, Купава? — Ягла поджала губы и вопросительно глянула на хозяйку, сдерживая лукавую улыбку.

— Ох, Яга! — захохотала Купава. — Можно. Сейчас рубахи развешаю, и всё будет. Да ты проходи, у печи посиди пока, ноги обсуши.

— И то верно. — Беломир опустил глаза на промокшие стоптанные сапожки девушки и подтолкнул её к крылечку.

— Спасибо за гостеприимство, — хохотнула Ягла и, быстро влетев наверх по ступеням, вошла в избу.

Поместив мокрую обувку на печь, Ягла устроилась за большим новым, сделанным Беломиром, столом, и обратилась к вошедшей Купаве:

— Ты как?

— Всё хорошо.

— А Беломир как?

— Смурной ходит, в сторону леса совсем не глядит, не хочет с братом там ненароком повстречаться, — пояснила тихо Купава, бросив мимолётный взгляд на супруга, который подкладывал дрова в печь и за разговором девушек не следил. — Говорят, Велес лечить может, хочу как-нибудь к нему тайком наведаться.

— Кто говорит? — удивилась Ягла, навострив уши.

— Тётка Василисы как-то обмолвилась, что после визита к нему Любава, ну, соседка их, от мужа своего понесла, хотя долгие лета не могла, — заговорчески прошептала Купава, склонившись ближе к Ягле.

— У тебя всё получится снова, не сомневайся. Рано ещё, время не пришло, — шикнула на хозяйку Ягла, нахмурившись.

— Травки твои все закончились, а новых ты ещё, когда только заготовишь?! — всплеснула руками Купава.

— Гнева Беломира не боишься?

— Он и так смурной ходит, поэтому, я только лучше сделаю, если поскорее дитя ему рожу. — Купава гордо вскинула голову, глянув на супруга, а тот, будто почувствовав её взгляд на себе, сразу развернулся.

— О чём разговор ведёте? — широко улыбнулся Беломир, подбоченившись.

— О том, что пора бы гостью дорогую потчевать, а не с печью возиться. — Ягла подпёрла подбородок рукой и сделала скучающий вид.

— Это мы мигом, Яга. Налетай на трапезу! — Купава расставила несколько чугунков с разнообразными яствами на стол, так же, не забыв и глиняного кувшина с хмелем.

— Беломир, по пути к вам я кое-кого встретила на опушке, — Ягла, пригубив из кружки, заметила, как хозяин напрягся, и продолжила. — Велеслав рассказал мне о том, что дед Зван ему поведал тайну моего рождения.

— Продолжай. — Беломир перестал жевать кусок варёного мяса и уставился на Яглу.

— Моя мать им не родная, отца они и в глаза не видали.

— Как величать их, хоть сказал? — вымолвила заинтересованно Купава, ей всегда были по душе новые вести.

— Больше ничего не знаю, — пожала плечами Ягла.

— А не лукавит ли он? — Беломир напрягся, взгляд его стал суровым, как только речь зашла о брате. — Может он знает больше, чем болтает?

— Я так не думаю, Беломир.

— И к чему тебе это знать тогда, коль неясно, где их искать и как?

— Наверное, дед Зван хотел груз с души убрать, поэтому и рассказал, — предположила Ягла, потянувшись за куском тёплой лепёшки. — Я никого не хочу искать.

— А может снова разыскать Велеслава, да расспросить его как следует обо всём? — встрепенулась Купава, но тут же осела на место, словив на себе недовольный взгляд супруга.

— Возвращаться мне пора, но для начала хотелось бы ребят малых повидать. И молочка у вас попросить хотела. — Ягла улыбнулась, поглядев на хозяев.

— А ты оставайся у нас до завтра, обувка твоя сырая ещё, захворать можешь, коль ноги остудишь, — предложил Беломир.

— Ну, коли так, то я лучше в своей избе переночую. Вижу, не разобрал ты её, Беломир?

— Не разобрал, как знал, что пригодится, — кивнул он, поднимаясь из-за стола. — Я тогда пойду там печь истоплю, потом баню, а вы тут посекретничайте.

— Яга, помоги, а? — Купава подсела ближе к Ягле, когда за Беломиром затворилась дверь.

— Купава, с огнём играешь и меня в свои делишки втянуть хочешь? — в Ягле боролись два чувства: обида на Велеслава и интерес к его проявившимся способностям.

— Ну, пожалуйста, Яга, — умоляющим взглядом Купава неотрывно глядела на всё ещё сомневающуюся девушку.

— А Беломир, как же?

— Он завтра поутру собирался со Святогором рыбу удить, мы успеем, Яга, подсоби.

Ягла понимала, что обязана этой девушке жизнью, поэтому, больше не раздумывая, утвердительно кивнула. Купава вскочила и закружилась по избе, радостно напевая себе под нос.

— Яга, всё сладим, не подкопается никто!

— Ну, гляди, Купава, сама с ним говорить станешь, я обожду тебя где-нибудь неподалёку, не хочу с ним нос к носу сталкиваться, — пробубнила недовольно Ягла.

— Уговор. — Купава приобняла Яглу сзади и неуклюже чмокнула её в макушку.

— Я пойду к себе, а утром свидимся. — Ягла поднялась с места. — Может, в баню загляну, как с Василисой и со Святогором повидаюсь.

Девушки тепло попрощались, и Ягла направилась в свою старую избу. Беломир хозяйничал уже у себя во дворе, колол дрова, и не заметил, как девушка спешно покинула его жилище.

Первый шаг в избу дался Ягле с большим трудом. Тяжело вздохнув, девушка толкнула деревянную дверь, которая тут же заскрипела своими ржавыми петлями, и вошла внутрь. Она хотела оставить прошлое позади, не хотела снова переживать те события, которые разделили её жизнь на «до» и «после». В избе царила темнота, пахло сыростью, старостью и пылью, лишь слабый свет проникал сквозь маленькое низкое оконце, падая на струганные половицы. Тишину нарушали приглушённые неуверенные шаги и потрескивание дров в печи.

— Странно вновь вернуться сюда, — прошептала девушка, проводя рукой по пыльной столешнице. — Может Беломир был прав, сохранив избу…

Не успела Ягла закончить свою мысль, как дверь распахнулась и на хозяйку налетела Василиса.

— Яга, я скучала, — затараторила девчушка, обнимая Яглу. — Но одной мне не велели к тебе ходить, опасно. Как хорошо, что ты вернулась.

— Василиса, я вернулась не насовсем, завтра мне нужно воротиться обратно, — поспешила объясниться Ягла.

Искренняя улыбка вмиг исчезла с лица девочки.

— Ну, хорошо, — кивнула она. — Ты виделась с Велесом за всё это время? Он приходил к тебе?

— Нет, Василиса, не приходил, но я видела его сегодня в лесу…

Ягла поведала девочке обо всём, что рассказал ей Велеслав, а та слушала внимательно, широко распахнув свои большущие глаза.

Вечер показался Ягле долгим, с трепетом в груди она ждала утра, когда после жаркой баньки укладывалась на свои полати. Заснуть всё никак не удавалось. Яглу терзали разные думы: думала она и о родителях, и о бабушке с дедом, и о Купаве, которая вновь хочет пойти на необдуманный шаг. Но помочь ей в этом деле Ягла была обязана.

С утра, как только Беломир покинул свою избу, Купава собралась очень быстро и осторожно выглянула за дверь, внимательно оглядывая двор. Убедившись, что он пуст, Купава на всех парах понеслась к соседке.

— Яга, вставай! — увидев, что девушка спит беспробудным сном, Купава стала трясти её за плечо

— Купава? Пора? — Ягла сонно потянулась, поднялась с полатей и стала собираться в путь-дорогу.

Добравшись до кромки леса, и никого не встретив по пути, девушки облегчённо выдохнули.

— Ну, всё, Купава, дальше сама, дорогу я тебе объяснила. — Ягла остановилась, не намереваясь идти дальше.

— А если я заплутаю? Как с Беломиром потом объяснимся, коли вернёмся поздно? — схитрила Купава, прищурив свои голубые глаза.

— Мы сговаривались не так, Купава. — Ягла подбоченилась и поняла, что девушка провела её. — Хорошо, идём.

Ягла не сдержалась, крепко схватила Купаву за руку и потащила её вглубь леса, осторожно обходя чуть подмёрзшие лужицы. Петляя меж небольших кустарников они, наконец, набрели на старое жилище волхва, где теперь обосновался Велес. Избушка имела неприглядный вид, на первый взгляд, можно было подумать, что в ней никто не живёт. Но хозяин появился из неё сразу же, услышав посторонний шум. Хотя девушки и переговаривались шёпотом, решая, кто постучит в низкие двери жилища, Велес их всё же услышал.

— Чем обязан? — громко проговорил Велеслав, оглядывая нежданных гостей, он сразу признал и Ягу и Купаву.

Девушки обернулись на голос и застыли на месте, не решаясь ответить на заданный вопрос.

— Чем обязан? — повторился Велеслав, делая шаг вперёд.

— Мне помощь нужна, — вышла из оцепенения Купава и шагнула навстречу.

— Проходите в избу. — Велеслав кивнул на дверь, но сам входить не спешил.

Купава, чуть помедлив, стала приближаться к дверям, но Велеслав стоял также неподвижно, прожигая взглядом Ягу, от чего той стало немного неловко, и она сделала вид, что с интересом разглядывает большой мшистый камень.

— Яга, не войдёшь? — решил обратиться к ней Велес, голос был властный и уверенный.

Купава бросила заинтересованный взгляд на Яглу, ожидая, каким будет её ответ.

— А? Я? — встрепенулась Ягла, отвлекаясь от камня. — Нет, мне помощь не нужна, тут обожду, а вы ступайте.

Велеслав недовольно кивнул и пропустил в своё жилище Купаву, отойдя чуть в сторону, затем вошёл сам, громко захлопнув за собой дверь.

В нервном ожидании Ягла исходила все натоптанные тропки подле жилища Велеса, и с удивлением отметила, что он успел заготовить себе дров и пропитание. На верёвке меж деревьев висели большие рыбины, от которых исходил не очень приятный запах, а неподалёку стояла большая деревянная кадка с талым снегом, на поверхности которой образовалась тоненькая корочка льда. Кое-где валялись перья, видимо Велеслав не брезговал и птицей, так как тяжело было добыть себе пищу в такое время года, а заготовить её, у хозяина не было времени, так как обживался он тут сразу же после ухода зимы.

От созерцания маленького хозяйства Велеслава Яглу отвлёк негромкий скрип двери. Обернувшись, она думала, что увидит Купаву, но в проходе появился сам Велес.

— Яга, мы можем поговорить? — осторожно начал он, но приближаться не решался, не знал, как поведёт себя обиженная девушка.

— Недолго, — нервно сглотнула Ягла, оставаясь на своём месте.

— Я могу подойти?

— Что с Купавой? Где она? — Ягла начала приближаться сама, забеспокоившись о судьбе девушки.

— С ней всё хорошо, отдохнёт после обряда, и сможете вернуться домой. — Велес заглянул в холодные глаза Яглы, когда та оказалась напротив, в груди его разлилось тепло, науз снова дал о себе знать.

— О чём ты хотел поговорить? — Яглу успокоил ответ Велеслава, голос её смягчился.

— Что ты решила по поводу родителей своих?

— Ничего. Я ничего не хочу решать.

— Я бы мог помочь.

— Не нужно.

— Почему ты избегаешь меня, Яга? — с жалостью в голосе вымолвил Велеслав, он хотел дотронуться до девушки, но не посмел. — Хотя, я понимаю… Боишься?

— Ты предал нас, Велес, — сердце Яглы забилось чаще, её тянуло к нему, но пересилить голову сердце было не в силах.

— Я сделал это не намеренно, меня самого предали и обманули, — пояснил он, делая маленький шажок навстречу.

Расстояние меж ними становилось всё меньше, а дыхание чаще и глубже.

— Прости меня, Яга, если сможешь. — Велеслав решился дотронуться до руки девушки.

Ягла ощутила тёплые шершавые ладони Велеса на своих запястьях и пропала. Она опустила свою голову на грудь Велеслава, крепко прижавшись к ней, и обвила его сильное тело руками, вдыхая его запах. От него пахло полынью, жжёным деревом и дымом. Велеслав сомкнул свои руки за спиной у Яглы, уткнувшись колючей бородой ей в макушку, и прикрыл глаза, наслаждаясь такой долгожданной близостью.

— Яга, мне было очень тяжело без тебя, — прошептал Велеслав, не размыкая объятий.

— Я всё равно продолжала быть с тобой, не смотря ни на что. — Ягла подняла глаза на Велеслава, чуть отстранившись. — Для чего ты вернулся?

— Хочу всё исправить, — честно ответил Велеслав, наклонившись к девушке, шепча ей прямо в приоткрытые губы. — Всё, что натворил сам. И я это сделаю.

Ягла подалась навстречу Велеславу, их губы слились в нежном поцелуе. Каждый боялся испортить этот недолгий момент, боялся, что кто-то снова помешает им быть счастливыми. Купава, словно услышав их мысли, тихонько прикрыла двери, из которых только что осторожно выглядывала, когда пришла в себя, и поняла, что находится в избе одна.

— Будь со мной, Яга, — выдохнул Велеслав, приоткрыв свои глаза, и с нежностью посмотрел на девушку. — Я сделаю всё, чтобы ты забыла то тяжёлое время. Для тебя я сделаю всё.

— Велес…

— Яга…. Не отвечай прямо сейчас. Встретимся вечером, у избушки твоей новой, подумай.

Велеслав отошёл, выпуская руки девушки из своих, но взгляда не отвёл. Ягла молча кивнула и улыбнулась лишь уголками губ. Дверь избы снова отворилась, Купава решила выйти на свет.

— Спасибо, Велес, — кивнула Купава, обратившись к Велеславу, а сама то и дело бросала лукавые взгляды на Яглу. — Мы можем идти?

— Ступайте, будьте осторожны. И в горячую баню пока не ходи. — Велеслав в ответ кивнул Купаве, затем посмотрел на Яглу. — До встречи, Яга.

— До встречи, Велес.

Велеслав ещё долго стоял у замшелого, вросшего в землю, камня, глядя вслед удаляющимся девушкам. В его груди разрасталось новое чувство, которое заставляло улыбаться и пробуждало желание жить дальше.