Противоположные начала

Глава 6

Тайные знания познаются не для того, чтобы властвовать и повелевать кем-то, и не для того, чтобы возгордиться или возвыситься над другими.

Проводив всех гостей из избы. Ягла крепко задумалась. Сразу же после ухода Велеслава Святогор пришёл в себя, чувствовал он себя совершенно здоровым, ранки от укуса затянулись, будто их и не было. Устинья долго кланялась Ягле, пыталась сунуть ей гостинцы, но девушка отказалась их принять, настаивая на том, что мальчик уже дал слово отплатить ей добром в будущем. А слово для Яглы значило куда больше материальных благ.

Прибрав горницу и застелив постель, девушка принялась за хозяйственные дела: натаскала воды, полила огород, травы накосила, да стаскала её в клеть. Беспокойство вдруг прокралось в её мысли, чего это бабушка так долго не возвращается. И спросить было некого. По словам Беломира Велеслав часто наведывался в соседнюю деревню, куда направилась бабушка, но судя по его настрою, сегодня он туда явно не собирался, ведь пригласил девушку проведать Данилу. Необходимо было до вечера приготовить отвар, который бабушка Весея носила своему соседу, а для этого надо идти на луг и собрать необходимые для этого травы.

По пути Ягла встретила Василису, которая играла во дворе с ребятишками.

— Ягла! — девочка окрикнула знакомицу и подбежала к ней поближе. — А Святогор, что, выздоровел?

— Ему лучше, его забрала Устинья. — ответила Ягла, чуть сбавляя шаг.

— А ты куда? Его проведать?

— Не сегодня. — Ягла всплеснула руками. — Нужно Данилу на ноги поставить. Иду за травами, хочешь со мной?

— Да нет, — весело мотнула головой Василиса. — Я к ребятам побегу, может, вечером зайду или завтра схожу с тобой к Святогору.

Распрощавшись, Ягла продолжила свой путь. Гнус сразу же завился над ней, как только девушка вступила в высокие травы. Отмахиваясь косынкой, Ягла стала выискивать нужные, внимательно глядя под ноги. Увлёкшись, она даже не заметила, как оказалась возле самой кромки хвойного леса. Из-под тени деревьев так и веяло прохладой и запахом свежей хвои. Лес поманил Яглу и она решила прогуляться, входя в чащу. Корзинка уже была полна трав, времени до вечера ещё хватало.

Пройдя буквально пару шагов, девушка услышала стук топора. Остановившись, Ягла прислушалась и поняла, что это где-то неподалёку. Петляя меж деревьев она медленно пошла на звук и, вынырнув из-за широких лап старой ели, заприметила Беломира. Тот, ловко орудуя большим топором, рубил небольшую сосёнку, периодически смахивая пот со лба. Рубашка его насквозь промокла, прилипая к телу, он, отбросив топор на землю, стянул её по-молодецки и повесил на широкую лапу ели. Тут под ногой Яглы предательски хрустнуло и Беломир, озираясь по сторонам, заметил девушку.

— Ну, ещё раз здравствуй, Ягла. — кивнул ей Беломир, вновь хватаясь за топор, но за работу приниматься не спешил.

Ягла, ничего не ответив, поставила корзину с травами на пень, который стоял рядом, а сама взялась поправлять растрепавшуюся косу.

— Это ты для Данилы? — указал топорищем Беломир на корзину.

— Да, для него. — Ягла откинула косу за спину и приосанилась, оглядывая крепкое тело Беломира. — Как сделаю отвар, наведаюсь к нему.

— Ты хочешь о чём-то спросить? — парень увидел смятение девушки и догадался, что она подошла не просто так.

— Много у меня вопросов, Беломир. Да нет на них ответов.

— Почему ж, нет?

— Чудное происходит в последнее время. Кто ж это осилится объяснить?

— Ты о диковинках Велеслава говоришь, не так ли?

Ягла удивлённо нахмурилась, но головой кивнула. Она поняла, что Беломир всё знает и его это совсем не удивляет.

— А что тут объяснять? — Беломир подбоченился, оглядывая девушку. — Кто ищет тайных знаний, должен быть готов ко всему, даже к чему-то необычному, подобному тому, что и происходит сейчас с Велеславом.

— А что с ним происходит?

— Это не я должен рассказывать, пусть бает сам.

Ягла смекнула, что Беломир не настроен разговаривать о брате, но всё ж решилась попытать она парня хитростью, да смекалкой своей. Тем лучше, что она застала его в такой глуши, подальше от любопытных глаз.

— Беломир, — Ягла стала медленно приближаться к парню, глядя ему прямо в глаза. — То, что ты сказал мне тогда, это ведь ты о Велеславе?

Беломир напрягся всем телом, когда девушка подошла ближе и коснулась его руки, в которой он держал топор.

— Я хотел бы за это извиниться, — Беломир сглотнул, почувствовав, как рука Яглы невесомо порхнула от его локтя к запястью. — Коль обидел, винюсь.

— Прощаю я тебя, Беломир. — с этими словами Ягла ловко выхватила топор из рук опешившего парня, отпрыгнув на шаг, и взвесила инструмент в руке. — Тяжёлый.

— Потешаешься надо мной? — Беломир сузил глаза и стал медленно приближаться к девушке, не спуская глаз с топора, который Ягла крутила в руках, рассматривая. — Потешаешься, а сама сторонишься.

Ягла, заметив, что Беломир подбирается всё ближе, стала осторожно отступать назад, пока не упёрлась спиной в ствол дерева, который неприятно царапнул плечо.

— Почто так ведёшь себя, Ягла? — Беломир навис над девушкой, вжавшейся в шершавый ствол сосны, глядя на неё сверху вниз. — Чувствую же, что не люб тебе. Зачем играешь? Вот возьму и посватаюсь, когда Весея вернётся!

Глаза Яглы испугано забегали, дыхание участилось, сердце бешено заколотилось, так, что набатом стало слышаться прямо в ушах. Беломир заправил выбившуюся из косы прядь Ягле за ухо, опустил руку ниже, мазнув ей по талии девушки, и резко выдернул топор из её опущенных рук.

— Супротив моей воли пойдёшь? — вырвалось из пересохшего рта Яглы, когда Беломир отпрянул.

— А если ты меня сама полюбишь? — с вызовом поглядел Беломир на девушку.

Ягла отскочила от сосны, как ошпаренная, схватила корзинку и бросилась без оглядки из лесу.

— Дурёха. — губы Беломира растянулись в улыбке, когда он внимательно наблюдал за Яглой, уносящей от него ноги, боялся, что споткнётся ненароком. — А может и правда посвататься?

Ягла бежала до самого дома, растеряв малую часть собранных трав, время близилось к вечеру. Только вот как она теперь Беломиру в глаза будет смотреть, когда в избу их войдёт? Уж не шутки ли он шутил про сватовство? Не мог же он это всерьёз? Да и бабушка хочет поскорее сладить это дело, всё женихов ей подсупонивает. Разные мысли роились у Яглы в голове, пока она готовила да процеживала горький отвар. Делать нечего, нужно идти к соседям. Подпоясавшись, взяла Ягла крынку с отваром, отворила двери, и с усталым вздохом отправилась в соседский двор. Встретил её там только вороной конь Велеслава, Ягла только сейчас поймала себя на мысли, что не знает его клички. А потом до неё дошло, что Велеслав куда-то собрался и нужно бы поторопиться, дабы застать его дома. Тихонько постучав в дверь, Ягла вошла в избу, да так и вросла в деревянные полы. Посреди горницы была навалена куча разных камней, а над ней возвышался сам Данила мастер в добром здравии. Заметив гостью, он широко улыбнулся и поманил девушку к себе.

— Входи, Ягла. Гляди сколько у меня работы! — гордо окинул он взглядом кучу. — Беломир выбрал, да свёз мне. Сам только по дереву режет, боязно ему за камни-то браться.

Ягла поставила крынку на стол, а сама подошла к Даниле, внимательно оглядывая его, стараясь найти в нём хоть какие-то признаки хвори, но такие не находились.

— А как же Вы?.. — только и смогла промолвить она.

— Всё отвару вашему спасибо. — мужчина приобнял девушку за плечи, неловко прижимая её к своему боку. — Жив, здоров и невредим.

— Это хорошо. Но отвар сегодняшний надобно бы выпить. — прошептала Ягла, всё ещё не понимая произошедшего. — А Беломир с Велеславом где ко?

Не успела Ягла вспомнить о братьях, как они тут же вошли в избу, здороваясь.

— Яга, я собираюсь в деревню соседнюю, бабушке твоей передать что-нибудь? — начал с порога Велеслав.

— А с тобой можно? — ляпнула Ягла, неподумав.

Велеслав удивился, а Беломир недовольно нахмурился.

— Куда это ты, девка, рвёшься? — засмеялся Данила. — Да ещё и с парнем холостым! Или пока я хворал, что-то произошло этакое?

Ягла залилась краской, Беломир замер в ожидании ответа, а Велеслав безразлично отмахнулся и принялся складывать что-то в туесок.

— А что? — продолжил Данила, заметив, как все стушевались. — Дело молодое, ни всё поодиночке ходить. Сосватаем, как полагается, это мы дело быстро сладим! А, Велеслав?!

— А что это сразу Велеслав? — встрепенулся Беломир, переводя всё внимание на себя. — Я чем хуже?

Ягла точно язык проглотила, стояла, молча округлив глаза.

— Так не с тобой Ягла попросилась в путь-дорожку-то. — Данила задумчиво потёр свою густую бороду и обернулся к Велеславу. — Велеслав, что замолк?

— Так он к своей невесте собрался! Что Ягле там делать? — снова вклинился в разговор Беломир.

— Это ж что делается? — нахмурился Данила, сжав кулаки, и обратился теперь напрямую к Велеславу, подойдя вплотную к нему. — Почто девку позоришь? Как без сватовства к ней ездишь?

Велеслав выпрямился, наконец, собрав туесок, и оказался нос к носу с Данилой. Ягла стояла, затаив дыхание, и внимательно слушала.

— Данила, ты всем слухам веришь? — равнодушно ответил Велеслав, оглядев присутствующих, останавливая свой гневный взгляд на брате. — Я поехал по делам, вернусь завтра.

— Велес… — хотела было спросить Ягла о разговоре, на который и позвал её Велеслав, но вовремя остановила себя. — Ты тогда зайди ко мне, я бабушке передам узелок с едой, всё на обратный путь ей будет.

— Кто вас поймёт, эх… — махнув рукой, Данила разочарованно вздохнул и, присев, с интересом принялся перебирать горку причудливых камней.

Велеслав кивнул Ягле и вышел из избы. Беломир же с интересом разглядывал девушку. Ему нравилось, когда она смущалась, краснела, тогда Ягла превращалась в обычную милую наивную девчонку, а не в мудрую травницу и веду, которой она была всё основное время, когда бы ни увидел её Беломир.

— Иди, Ягла. — указал он на дверь. — Велеслав спешит, чтобы коня по темноте не гнать.

Ягла молча кивнула, стараясь не смотреть в голубые глаза парня и мельком выскочила за дверь. Велеслава во дворе не было. Значится, нужно идти к себе и готовить бабушке припасы, чтобы не заподозрили неладное.

Дома Ягла мигом собрала в узелок вчерашние оставшиеся лепёшки, перья зелёного лука, соль, сухари, достала с печи котомку и всё съестное поместила туда. Опустившись на табурет, стала дожидаться Велеслава. Тот не заставил себя долго ждать. Как обычно он без стука вошёл в избу, отряхнув сапоги от пыли у порога, и обратился к хозяйке:

— Давай, Яга, что приготовила.

Ягла поднялась с места и протянула ему котомку, Велеслав было ухватился за неё, но хватка девушки в этот раз оказалась сильнее. Она не спешила отпускать мешочек, так они и стояли, молча, ухватившись за него с двух сторон, пока Велеслав не заговорил:

— Данилу вылечил я так же, как Святогора. — серьёзно проговорил он, дёрнув котомку на себя, но та не поддалась.

— Как понял, что можешь так? — глаза в глаза спросила Ягла, не ослабив хватки, и дёрнула, в свою очередь, котомку к себе, Велеслав тоже её не отпускал.

— Не могу объяснить. Это произошло, как от тебя вернулся. Беломир ушёл в лес, а я остался приглядывать за Данилой. — Велеслав не оставлял попытки выдернуть мешочек.

— Как ты понял, что нужно делать? — Ягла тоже не сдавалась.

Велеслав решил прекратить эти детские игры и со всей силы потянул котомку на себя, Ягла, так и не отпустившая её, вмиг оказалась в ловушке рук парня, которая захлопнулась аккурат за её спиной. Одной рукой Велеслав прижимал руку Яглы с котомкой к своей груди, другой же крепко придерживал девушку за поясницу.

— Я просто захотел прикоснуться к его голове, когда он снова стал бормотать что-то невнятное. — Велеслав говорил спокойно и размеренно, глядя на Яглу. — Всё точно так же, как и со Святогором.

— Что ты имел в виду, когда сказал, что со мной может тоже что-то происходить? — Ягла будто и не замечала крепкого захвата Велеслава, её голос даже не дрогнул и взгляд она не отвела.

— Ничего не происходит? — нотки недоверия послышались в словах парня. — Совсем ничего?

— Ничего. — прошептала Ягла.

— Ты будешь даже отрицать то, что тебя ко мне тянет? — сам же Велеслав и не думал сознаваться в том, что это вовсе наоборот.

— Что? — Ягла округлила глаза и попыталась отстраниться от Велеслава, но тщетно. — Велес, пусти!

— Яга, не юли.

— Пусти, говорю!

— А не то, что?

— А не то… не то… Невесте твоей всё расскажу, вот! Что с девками чужими зажимаешься!

Велеслав хрипло рассмеялся, но так и не отпустил девушку. Чудная она, когда злится.

— Ревнуешь, значит? — задумчиво произнёс он. — Может и правда с собой тебя взять? Аль Беломир супротивится?

— Причём тут Беломир? — Ягле удалось высвободиться из недюжей хватки, но она не отошла, ни на шаг.

— Ты подумай над словами брата, он ведь, и, правда, неплохой жених.

— А ты — плохой! — в сердцах выпалила Ягла, подумав о невесте Велеслава, которую упомянул Беломир.

— Ты права, Яга. — Велеслав, казалось, даже не обиделся. — Когда я сравниваю себя с другими людьми, особенно с Беломиром, я чувствую, что я плох.

— Я не то хотела… — начала было Ягла, но говорить было уже некому, Велеслав вышел из избы, а дверь за ним с грохотом затворилась.

Галопом гнал своего коня Велеслав, пока не доехал он до большой реки, именуемой местными жителями как Смородина. Можно было подумать, что её так назвали, благодаря одноимённой ягоде, но Велеслав точно мог сказать, что это не так. Удушливая вонь, смрад, будто обуяли эту реку. Отсель, скорее всего, её так и прозвали. Велеслав направил своего коня прямиком к мосту, который соединял два берега Смородины. Он всегда старался преодолеть этот участок пути как можно скорее, дабы не дышать зловонными запахами, исходившими от воды, но в этот раз он медлил. Ему на ум вдруг пришла бабушка Яглы — Весея, и он задался вопросом: как удалось пешей старушке преодолеть такой участок пути? Ноги ведь уже не те, задохнуться можно от такого смрадного запаха, если плестись так медленно. Но он тут же отогнал от себя эти мысли, вспомнив и Морену. Она ведь тоже тогда наведывалась в их деревню пешком, хотя это было зимой. Велеслав совсем ничего не понимал, и чтобы не забивать себе голову ещё больше, снова пустил своего вороного в галоп.

Добрался до деревни Велеслав уже ближе к полуночи. Спешившись, он привязал коня на окраине, возле старой пустой избушки, оттуда же вынес ведро воды, припасённое в свой последний визит, напоил животинку и отправился к избе Морены. По обыкновению, Велеслав пробрался во двор и тихонько поскрёбся в низенькое окошко горницы. Хозяйка вышла сразу же, держа перед собой еле тлеющую лучину.

— Велеслав? — удивилась Морена незваному гостю и поспешила погасить огонёк. — Ты что тут делаешь так поздно?

Кудрявая темноволосая девушка стояла в одном исподнем одеянии, с наспех накинутым на плечи платком.

— Не соскучилась? — прищурился Велеслав, подходя ближе.

— Скучала. — кинулась к нему на шею Морена. — Думала не придёшь больше.

Морена неистово набросилась на губы Велеслава, терзая их своими. Завсегда горячи и страстны были их поцелуи и объятия. От Морены голова шла кругом, она дурманила, опьяняла пуще медовухи. Велеслав не раз ловил себя на мысли, что совсем не думает о ней, когда они поврозь, но оторваться не может, когда вместе. Вот и сейчас, подумав об этом, в его голове почему-то появилась Ягла, будто она сейчас оказалась на месте Морены и жадно целовала его, выпивая всего до дна. Велеслав, тяжело дыша, отстранился от пылкой девушки, вглядываясь в её лицо. Конечно, никакой Яглы перед ним и быть не могло, на него растерянно во все глаза глядела Морена.

— Что-то не так? — вопросительно повела чёрными бровями девушка.

— Всё так.

— А почему остановился тогда? Или не люба я тебе больше?

— А вдруг тётка проснётся?

— Так нет её.

— А где?

— Велеслав, зачем ты пришёл? — Морена скрестила руки на груди и ждала ответа.

— Мне нужны любые письмена и свитки, что у тебя есть. — на одном дыхании выпалил Велеслав. — Поможешь?

— Что случилось? — голос Морены изменился, он стал более грубым и властным.

— Ты знаешь, чего я ищу и чего жажду больше всего на свете.

— Тайные знания? — усмехнулась Морена в лицо Велеславу. — Или всё же всепокоряющую власть?

— Нет, Морена, о втором мы уже говорили. — уверенно произнёс Велеслав. — Никакая безграничная власть мне не нужна.

— Если я дам тебе то, что ты просишь, ты женишься на мне?

Такого условия Велеслав никак не ожидал. Обомлев, стоял он напротив Морены и не мог поверить своим ушам. Сколько зим они знакомы, столько зим Морена и знала о его планах, но никогда ранее она не предлагала такого.

— Что это за условия такие? — рыкнул Велеслав, схватив девушку за запястье. — Говори! Чего знаешь?

Морена не испугалась такой перемене в настроении своего гостя, она знала, что рано или поздно ей придётся ответить на все вопросы Велеслава. Поэтому она только лишь дожидала часа, когда он начнёт их задавать.

Долго Велеслав тряс Морену за руку, но та лишь молча улыбаясь, думала о своём.

— Говори, а то всю душу из тебя вытрясу! — Велеслав понял, что Морена всё это время водила его за нос, от этого рассердился он пуще прежнего и со злостью оттолкнул девушку, отпустив её руку.

— Сначала жадно целуешь, потом отталкиваешь. — Морена смерила его похотливым взглядом, медленно облизнув припухшие раскрасневшиеся губы. — Утро вечера мудренее. Я могу тебе ответить на все твои вопросы, но надобно обождать до утра.

— Морена! — сквозь стиснутые зубы процедил Велеслав, не зная, что делать. — Я ведь могу и другие письмена достать.

— Но ты уже понял, что то, что тебе нужно — у меня. — горделиво вздёрнула подбородок девушка, всё ещё усмехаясь.

— Чем докажешь?

— Ничем. Просто проведи со мной эту ночь. — Морена развернулась на пятках и зашагала прочь к избе, даже не оглянувшись, она была уверена, что Велеслав непременно пойдёт за ней.

Велеслав медлил. В нём сейчас боролись два чувства: ненависть к Морене и желание заполучить тайные знания, которые он ещё не познал, но очень жаждал этого. Ему так же нетерпелось узнать, что скрывает от него его старая знакомица. Ещё немного поколебавшись, Велеслав со злостью сжал кулаки, так, что костяшки пальцев вмиг побелели, с остервенением пнул валявшуюся под ногами корягу, и решительным твёрдым шагом направился к избе.

Убранство жилища Морены порядком отличалось от того, что Велеслав привык видеть зачастую. Изба изнутри казалась куда больше, чем была на самом деле. Вся утварь на столе была медной: плошки, кубки, диковинные ковши, а сам стол дубовый с витыми резными ножками. Такой резьбой Велеслав обычно украшал свои изделия, с той поры, как увидел он такую диковинку у Морены, тогда и стал пытаться её повторить. Но ему это слабо удавалось, поэтому он и прятал свои поделки от посторонних глаз. По его мнению, они были далеки от совершенства, которое он узрел тут.

Морена уже величаво возлежала на большом мягком ложе, стоявшем у дальней стены, а её исподняя рубаха валялась рядом на полу, застланном клочком тёмной шкуры животного. Она кивком указала на наполненные хмельным мёдом кубки, от этого её полные груди томно качнулись в такт её движению, что не укрылось от глаз Велеслава. Он не держал в планах провести эту ночь именно так, поэтому сказал:

— Морена, ты понимаешь, что ты ворогом кажешься мне теперича? Как же можно с ворогом постель да питьё делить?

— Велеслав, давай сначала встречу справим, а опосля будешь решать кто тебе ворог.

Велеслав залпом осушил кубок, с шумом вернув его на стол, мечтая, чтобы всё поскорее разрешилось. В глазах сразу же поплыло, силуэт Морены стал чуть меркнуть и вмиг оказался на расстоянии вытянутой руки. Велеслав ощутил смелые прикосновения на своём теле: руки, губы Морены бесстыдно исследовали его кожу, которая словно горела и плавилась. Он попытался оттолкнуть от себя девушку, но она оказывалась ещё ближе. Велеслав ощутил, как ноги Морены обвили его торс, её руки блуждали под рубахой, постепенно стягивая её. Вот он уже лежит на спине, а девушка нависает над ним, что-то шепча и смеясь.

— О-по-и-ла, га-га-ди-на. — только и удалось выдавить из себя Велеславу, прежде чем Морена пригвоздила его своим обнажённым телом к постели, затыкая его рот поцелуем.

Всё меньше Велеслав стал понимать происходящее. Даже когда их тела слились воедино, даже слыша томные вздохи Морены, он не мог здраво мыслить, так же, как и не мог выбросить из мыслей своих Яглу. В бреду Велеслав шептал её имя, перед глазами проносился её образ, на миг он, казалось бы, даже почувствовал запах полыни и таволги, который как-то учуял от волос девушки.

— Я-га… — это было последнее из той ночи, что запомнил Велеслав и то, что никогда не забудет Морена.