Пси-ON. Книга IV

Глава 21 Восточный предвестник перемен

— Господа, для начала — позвольте вас всех поприветствовать. И так как здесь, как я вижу, присутствуют исключительно разбирающиеся в нашем деле люди, попрошу сразу обратить внимание на экран. Не будем тратить время на повторение того, что и так всем должно быть известно. — Беззвучно щёлкнул переключатель пульта, и минималистичный совещательный зал патрульного крейсера ОМП «Вседержитель» погрузился в полумрак, а прежде белоснежный провал натянутого полотна для проектора уступил место яркой картинке. Замелькали снимки и стопкадры, полученные патрульной техникой ОМП несколькими днями ранее. — На повестке этого, с позволения сказать, собрания, находится произошедшее трое суток назад событие. Инцидент у берегов Новой Зеландии, сектор четырнадцать, квадрат два-семь. Над ним потрудились наши аналитики, результаты работы которых я сейчас и намерен представить…

Оратор своё дело знал, материалы вызубрил и к докладу подготовился околоидеально, так что собравшиеся в помещении высокопоставленные члены восточного отделения ОМП, прибывшие на борт по прямому приказу Цао Ксинга, на протяжении всего рассказа не проронили ни слова. Во-первых, все возможные вопросы предвосхищались и превентивно получали ответы, или в отношении их сразу говорилось, что у аналитиков за неимением достаточного объёма данных приемлемых вариантов нет. А во-вторых, практически каждый из них до сих пор гадал, почему всё то же самое они не могли послушать «удалённо», сидя в своих кабинетах или оставаясь на местах, где многие лично контролировали работу подчинённых.

Тем не менее, уже ко второй минуте вырисовывающаяся картина захватила их умы, и посторонние мысли, — и опасения тоже, — на время отошли на второй план.

У высоких чинов появился новый, куда более существенный повод напрягаться и шевелить извилинами сверх обычного, так как описываемая ситуация была, стоит признать, достаточно неприятной и даже пугающей.

В тот злополучный день никто из лиц уполномоченных не отреагировал на высказанные «вслух» опасения главы тихоокеанского юго-западного региона, из-за чего на место прибыли далеко не самые технологичные и не самые оснащённые вертолёты, корабли и катера. Будь иначе, и, возможно, оптические приборы зафиксировали бы куда больше, но этого не произошло, а «если бы» в таких делах предпочитали лишний раз вслух не произносить.

К счастью для всех, специалисты аналитических отделов ОМП не зря ели свой хлеб, и даже в условиях критического недостатка данных кто-то из них своевременно обратил внимание на главное: поверхность водной глади. Сопоставив то, что захватило вообще всё оборудование нескольких вертолётов и катеров, удалось определить, что за странным маревом скрывались вполне конкретные объекты.

Первый обладал габаритами человека и являлся, судя по цветовой гамме, непосредственно Лжебогом в его классическом облачении с примесью алого и телесного оттенков, что позволяло сделать неожиданное предположение: его ранило, и ранило сильно. Никогда прежде Артур Геслер не получал ранений. Ни от псионов, ни от ракет или снарядов, ни от аномалий. Его даже свёртывание разлома не могло задеть, так как он просто покидал опасную зону быстрее, чем пространственное возмущение успевало аннигилировать материю: ОМП в своё время дважды пытались таким образом устранить неконтролируемую угрозу стабильности на планете.

Безуспешно, как можно заметить.

Тем не менее, именно со Лжебогом, первым объектом, проблем было меньше всего, так как сверхпсиона аналогичным образом замечали и ранее. Правда, в тех случаях он не скрывался и, как правило, вёл активный бой, но аналитикам это не помешало.

Кто-то высказал дельную мысль, сотни профессионалов подняли архивы — и в сжатые сроки сделали все необходимые выводы.

Куда сложнее дело обстояло в отношении второго объекта, природу и форму которого определить оказалось достаточно затруднительно. Это было нечто подвижное и неоднородное, светлых оттенков и размером с легковой автомобиль.

Предполагалось, что это аномалия, сначала поднявшая сравнительно небольшую волну, вынудившую ОМП и непосредственно локальные правительства провести полную эвакуацию прибрежных зон, а после сколлапсировавшая и спровоцировавшая мощнейший шторм, который перекрыл всякую возможность там находиться для людей и техники, а силами одних лишь псионов многого выяснить не удалось.

Они сначала предпочли держаться подальше от эпицентра буйства стихии, а после не смогли отыскать следов. Ни повышенного фона Пси, ни следов разрушений на океанском дне, которое находилось не так уж и глубоко из-за особенностей рельефа.

Закономерно, аналитики выдвинули ряд предложений, реализация которых должна была позволить в дальнейшем на порядок быстрее реагировать на подобные инциденты и, конечно же, в итоге собирать больше информации. В каждом отделении ОМП эти предложения принимались отдельно, но как-то так совпало, что организацией управляли разумные люди, и работа приняла самый что ни на есть массовый характер.

ОМП целиком и полностью вняло специалистам, а её новое положение в перекраиваемом мире позволило выделить поистине колоссальные средства на реализацию всех необходимых проектов.

Что же касается Артура Геслера и аномалии, то в их отношении аналитикам сказать было просто нечего. Они бесследно исчезли, и если аномалию глупо было ждать назад, то вот сверхпсион с того момента так и не объявился. В связи с этим ОМП приходилось самостоятельно заниматься разломом от и до, но это, в общем-то, их более чем устраивало.

Ведь если Лжебог потерял к разлому интерес, или, что ещё лучше, просто погиб, то это значит, что они будут единственными хозяевами бесценной аномалии. А это открывало массу возможностей для проведения самых разных работ без оглядки на «стихийное бедствие», которое, в общем-то, не делало ничего такого, на что не были способны другие одарённые.

Геокинеты организации вполне сносно справлялись с вопросами распределения и перекачки породы и расчистки прохода для автономных дронов-исследователей, да и прототип установки, призванной стабилизировать разлом, уже показал себя на удивление неплохо. Пара-тройка дней, и полноценный образец можно будет пускать в дело, не задействуя в дальнейшем два десятка ценнейших специалистов, в способностях которых нуждались и в других областях планеты.

Вдобавок к этому, защита объекта после недавнего происшествия и вовсе вышла на новый уровень. ОМП не поскупились на корабли, технику, авиацию и живую силу для организации непроницаемого периметра, в котором, впрочем, имелся коридор, оставленный согласно договорённости с Артуром Геслером.

Лжебог хоть и не торопился выполнять оставшуюся часть взятых на себя обязательств, расстраивать этого всемогущего не-человека не хотел никто. Одни считали, что Геслер не стал бы без причины уклоняться от выполнения своих обязанностей, другие просто боялись возмездия сумасшедшего сверхпсиона, третьи полагали правильным вовсю воспользоваться свалившейся им на головы свободой, изучая разлом и планетоид по другую его сторону.

Организация работала несмотря ни на что, а её лидеры строили планы с учётом самых разных вариантов развития дальнейших событий.

— … у меня всё, господа. Аналитическим группам больше добавить нечего. — Оратор отступил в сторону, а за его спиной остался минималистичный «холст» с выведенными на него основными тезисами, к которым пришли аналитики по прошествии трёх дней работы.

— У меня есть вопрос к аналитикам. — Цао Ксинг собственной персоной встал с кресла, вперив проницательный взгляд в лицо оратора. Что примечательно, тот от этого взгляда ни разу не напрягся. Всё же, этот вопрос являлся частью «программы». — Вы рассматривали вероятность того, что эта «аномалия» является некоей формой жизни с той стороны разлома?

— Этот вариант был рассмотрен, господин Цао. Но аналитический отдел, руководствуясь установленными ещё нашими предшественниками принципами, счёт ненужным плодить лишние сущности. На данном этапе нет ни одной причины. по которой аномалию можно было бы назвать живым существом. — Уверенный и чёткий ответ был таковым во многом потому, что он уже однажды прозвучал в кабинете Ксинга, а сейчас его озвучили, чтобы посмотреть на реакцию остальных шишек восточного ОМП.

Каждый высокопоставленный офицер ОМП, присутствующий на борту корабля, с которого сейчас не мог ускользнуть ни единый бит информации, представлял из себя весьма ценного специалиста с солидной совокупностью различных профессиональных качеств. Но всех их объединяло одно: они не разделяли мировоззрение своего начальника, а значит не могли и дальше выполнять свою роль в отлаженном механизме восточного отделения ОМП под руководством Цао Ксинга.

Перед последним стоял выбор: попытаться исправить этот недостаток коллег-подчинённых, или заменить неподходящих людей на тех, в чьей лояльности и верном направлении мыслей он был уверен чуть ли не как в себе самом. Зачем? Потому что сейчас, по мнению Цао Ксинга, был самый подходящий момент для установления нового порядка и внутри ОМП тоже. Лихорадило не одни лишь государства, в ногах правителей которых начали разгораться очищающие костры. Организация, выросшая из объединения пресловутых государств, тоже содрогалась, претерпевая болезненные и слабо контролируемые изменения.

Ко всеобщему облегчению, в рядах ОМП по всей планете было достаточно сторонников позиции Цао Ксинга: идиотов на высокие посты организации не ставили, а умный человек за столько времени имел все шансы заметить и осознать тот факт, что Лжебог, на самом деле, не катастрофа и не стихийное бедствие, а чуть ли не нянька.

Жестокая, карающая за каждую промашку, но желающая своим подопечным только добра…

— Причины есть, господа, и я считаю необходимым тщательно рассмотреть и тот вариант, при котором на Земле объявились гости. Объясню, почему я собираюсь настаивать на этом. — Размеренными шагами мужчина вышел к оратору, оттеснив того и фактически заняв его место. Теперь каждый присутствующий здесь человек, — коих всего было ровно шестнадцать, — мог видеть азиата, взгляд которого отчего-то казался агрессивным и хищным, словно взирал он не на союзников, а на потенциальную добычу. — У нас «на руках» имеется разлом, ведущий в некое пространство, полностью лишённое Пси. На той стороне — планетоид, кора которого состоит из бесценного изолирующего Пси материала, и полноценная планета, снимки которых уже изучены, а существование там разумной жизни — подтверждено. И это точно не один из вариантов Земли, как в обычных разломах. Помимо этого, мы заключили договорённость с Артуром Геслером, который, напомню, до сего момента ни разу не нарушил своего слова…

— Попрошу, господин Ксинг. До недавних событий у нас не было ни повода, ни возможности организации переговоров с Лжебогом.

— Переговоров не было, это верно. И тем не менее, в одностороннем порядке он всё же что-то, да говорил. Угрозы. Предупреждения. Обещания кар за нарушение устанавливаемых им запретов. Я изучил все записи в архивах, и не нашёл ни единого случая, когда он бы откровенно лгал или обещал что-то, после этого не исполняя. — Цао Ксинг шумно выдохнул, обведя собравшихся взглядом. — В основном, конечно же, он угрожал и карал, но сути это не меняет. Мы заключили договорённость с Геслером, который показал себя на удивление адекватным для его общеизвестного статуса. И он исполнял взятые на себя обязательства ровно до тех пор, пока его не заметили тет-а-тет с «аномалией». Раненого, и, вероятно, пытающегося скрыть «аномалию» от нас, от ОМП. Как вы полагаете, господа, стал бы Лжебог, разделивший с нами доступ к разлому, который он мог просто приватизировать по праву силы, прятать обычную аномалию?

— В этом есть смысл, но принцип бритвы Оккама…

Цао на мгновение опустил веки, демонстративно борясь с готовым вырваться наружу недовольством.

— Любой принцип хорош до тех пор, пока он не идёт вразрез с реальностью! — Казалось, что ещё немного — и мужчина взорвётся гневом. Прищуренные глаза уподобились бойницам, а псионическая мощь Цао Ксинга плавно опустилась на плечи всех и каждого. — Страх перед Лжебогом затмевает ваш взор. Вы видите в нём чудовище, но не того, кто возложил всего себя на алтарь спасения человечества. Ставлю свою фуражку на то, что никто из вас даже не попытался здраво оценить то, чем мы были три года назад, и чем стали сейчас!..

С силой хлопнув по столу, на котором сиротливо пристроился ноутбук, подключенный к проектору, Цао Ксинг опёрся на пресловутый предмет мебели обеими руками.

— Мир изменился. Сильно изменился. Я рассчитывал, что вы тоже это понимаете, и разделите моё мнение. Но, похоже, мне придётся объяснять вам всё на примерах. — Цао замолчал на секунду, пару раз вдохнул-выдохнул и, наконец, продолжил говорить, перестав играть на нервах всех присутствующих. Они как никто другой знали о том, насколько их босс скор на расправу. — С самого начала он был силён настолько, что человечество буквально не могло ему ничего противопоставить. Лжебог закономерно стал страшилкой. Кровь миллионов на его руках и, что важнее, жизни тех, кто считал себя хозяевами положения, спровоцировала изменения, без которых нас всех ждала бы скорая смерть. Не от Пси, так от мировой войны. Но мы живы, а Лжебог не торопится уничтожать человечество. Отчего-то он закрывает разломы и появляется у самых опасных из них, там, где мы сами не справляемся. И это он, а не мы обезглавил преступные синдикаты и корпорации, способные влиянием и силой посоперничать с иными странами. Да, в дальнейшем его появления не проходили без случайных и многочисленных жертв, но из каждого такого случая мы извлекали много больше, чем могли бы. Я даже не буду в подробностях говорить о том, что из-за одного лишь его существования мы совершили технологический рывок, достигнув результатов, на которые в ином случае можно было бы рассчитывать только через полвека, ведь власть во всём мире очень неохотно выделяет на такие вещи деньги. Это вы и сами можете понять, если хорошо подумаете и изучите всё то, что происходило в последние три с половиной года. Хотя бы в формате было-стало…

Цао Ксинг опустил веки, на несколько секунд замолчав. Благо, все всё верно поняли, и никто не проронил ни единого звука. Каждый ждал, что ещё скажет глава отделения ОМП, и к чему, наконец, весь этот разговор.

— Для вас это может стать откровением, но каждый, кого я сегодня сюда пригласил, несколько отстал от своих коллег в плане мировоззрения. Да, я знал о том, что вы, скорее всего, в штыки воспримете всё, что хотя бы краем касается «доброго Лжебога», а это может помешать вам подобающе исполнять свои обязанности в будущем. — Цао, наконец, принял решение. — ОМП ждут большие перемены, господа. Я же предлагаю вам выбор: вы или меняетесь и клянётесь подобающе исполнять свой долг без оглядки на прошлые прегрешения нашего стратегического партнёра в лице Артура Геслера, предварительно изучив собранные мною материалы, или уступаете свои посты тем, кто готов адаптироваться и меняться. Ближайшие планы по реформации ОМП вы получите после ознакомления с прочими материалами. До этого момента этот корабль вам покидать запрещается моим приказом. Вопросы?

Стоит ли говорить о том, что вопросы у шокированных, — хоть и, отчасти, ожидавших подобного, — людей были в большом количестве?..