Путь

Глава 12

Глава двенадцатая

Домик в деревне

- И что теперь с остальными будет? – поинтересовалась малышка, имея в виду оставшихся военных

- А что с ними может случиться? – удивился я – Руководящий состав в порядке, потери, благодаря моим усилиям, в пределах нормы. Веленд, вообще легко отделался, на мой взгляд: с помощью жрецов, нога восстановиться за пару часов. От другого-же "повреждения" он так легко не избавиться: нечего было отрубаться возле моего тотема. Впрочем, мои действия там были минимальными: с уничтожением своего органа он и сам прекрасно справлялся. В военном деле яйца только мешают, и солдатам часто дают еду с какой-то подавляющей дрянью. А потом дружно удивляются: почему это рождаемость падает?!

- О чём это ты? – не поняла фея, когда я пробормотал последнюю фразу себе под нос

- Не важно. Так – мысли вслух. – я отмахнулся, старательно пытаясь настроить голову на более позитивный лад

- Как скажешь… - послушно вздохнула малышка – Но вообще-то я имела ввиду оставленный тотем. Твоя нежить ведь не станет нападать на них, так?

- А! – дошло до меня – Нет, не парься. Я оставил гнилушек в нейтральном состоянии. Что-то вроде сна. Будут сидеть себе спокойненько вокруг тотема, и даже глазками хлопать не станут. Тотем получился неплохим, и даже без Сферы сможет поддерживать нежить в этом состоянии бесконечно долго. Возле них можно теперь хоть кадилом освещённым махать они даже не дёрнуться. Разве что им этим кадилом по лбу врежут.

- А если на них нападут?

- Значит сами виноваты. – пожал я плечами – И либо мои гнилушки будут уничтожены, а тотем снесён, либо Светлые окажутся идиотами не умеющими оценивать свои силы, перед сознательным нападением на нежить. В любом случае я не собираюсь вмешиваться: я вообще об этой ситуации не узнаю. У меня связь имеется только с тотемом, и то крайне посредственная: если его разрушат, ко мне придёт сигнал. Будь в нём Сфера как в Вурдалачке я бы ещё подумал, а так… Пусть сами во всём разбираются. Меня это уже не касается.

Туну мои слова более-менее успокоили – пару раз моргнув, она пожала плечами. Малышка предпочла не задумываться над подобным, а заниматься более интересными занятиями. А точнее: расковыриванием непонятной шишки, которую мы обнаружили в сейфе, в кабинете Веленда.

Перед тем как уходить, я естественно побродил по территории "Волчьего", сгребая в сумку особо приглянувшиеся вещи. На удивление, полезного нашлось не много: всё же это военный объект, а не торговый центр. Разве что алтарь, стоящий в небольшой часовенке, да уже упомянутый сейф. В остальном: полный мрак – личные вещи солдат, да всякая хрень, которую побросали торговцы, сбежавшие при малейшем признаке опасности.

Алтарь я трогать не стал, несмотря на то, что именно им и пользовался Веленд, отправляя повестки. Я конечно злобный лич, но я ещё не настолько ссучился: творить бесчинства в, пусть и небольшой, но всё-таки церкви, просто потому что меня обидка под хвост ужалила… не по мне это. Ну и практическая сторона вопроса, естественно: я манал бодаться с божественными сущностями.

Оставался сейф. Я медвежатничеству не обучен, но зато я некромант, и у меня имеется Сфера Смерти в сумке. Повозиться конечно пришлось: на сейф наложили прилично магической защиты, но поскольку мне никто не мешал, итог был очевиден. В сейфе оказалось несколько мешков с монетами и вот эта шишка.

Солдатское жалование меня не особо интересовало, но в сумку я его всё равно сунул. Чисто из практических соображений: запас карман не тянет. Шишка же приглянулась Туне. Я не уверен что именно она в оном плоде почувствовала, но почему бы и нет? Ничего хорошего я в странной, напоминающей бочку, из-за ровных, практически срезанных верхушек, хрени не увидел. Много энергии Природы, частично Свет, и ещё насколько не особо отличающихся оттенков. Судя по всему, это кусок коры Древа Жизни (на полноценное Семя, шишка явно не тянула), или ещё что-то в этом роде. Так пусть малышка развлекается, раз уж ей так хочется.

Она и развлекалась: старательно, практически с маниакальной страстью, отрывая от шишки её чешуйки, и пренебрежительно отбрасывая их в стороны. Но несмотря на всю её самоотдачу этому занятию, процесс грозился затянуться: шишка превышала по размерам саму Туну, причём раза так в три. Чешуйки-же наоборот размерами не отличались, и держались крайне крепко: за несколько часов, малышка успела отковырять всего пяток.

Что меня забавляло: Туна категорично отказалась от моей помощи. Причём не только с "распаковкой", но даже с переносом. Бешено трепеща крылышками, малышка уцепилась в объект своего вожделения, самостоятельно таща его за мной. И как только не устаёт?

Вот так мы и шездовали до самого вечера, с довольно хорошей скоростью. Но в какой-то момент, фея естественно начала уставать. На моё предложение положить шишку на временное хранение в сумку, дурёха чуть не полезла внутрь вместе с ней. Учитывая кровожадность этого предмета, назвать порыв Туны блистательным, было сложновато. О чём я естественно той и сообщил в особо матерной форме.

Само собой, долго отчитывать малышку я не мог при всём желании: стоило ей посмотреть на меня грустными глазками, как слова застряли в горле. По итогу сошлись на том, что фея по стандарту дрыхнет в кармане, а шишку я удерживаю рядом. Не в том смысле что чешуйчатая хрень засовывается следом за малышкой, конечно: шишка в карман даже не влезет. Я просто должен держать её за пазухой, не давая упасть, пока Туна не проснётся. Меня это полностью устраивало: неподвижно держать руку в не самом удобном положении в течении восьми-десяти часов? Для мертвеца, чьи конечности не могут ни затечь, ни устать – не проблема.

Хотя передвигаться по лесу, фактически без одной руки, было немного непривычно. Именно непривычно: проблемы удобства даже не стояло. И дело не только в том что я мёртв – просто задачи "отдыхающей" конечности я переложил на Венега. Масштабирующийся, именной артефакт, конечно сильно возмущался тем, что его используют для простого отодвигания веток, и тому подобной "недостойной" фигни. Но свою задачу, само собой, выполнял превосходно.

В округе периодически мелькали волчьи фигуры, и один раз на меня даже напали. Но в последнем я сам был виноват: слишком близко подошёл к месту обитания волчат. Что конечно-же не спасло самих серых – я конфликту всегда рад. Вскоре крупные родительские тушки, целиком отправились ко мне в сумку. Мелких я оставил в покое: с них многого не взять.

В таком темпе мы постепенно продвигались вперёд. Днём Туна возиться со своей возлюбленной шишкой, а ночью спит рядом с нею же. Я в свою очередь просто переставляю ноги. Периодически наше продвижение разноображивалось стычками с мобами, но ничего серьёзного нам так и не встретилось.

После битвы с волками Мрака, система расщедрилась и выдала мне опыта до двадцать пятого уровня, и ещё на треть заполнила полоску до двадцать шестого. Ещё в Столице, пока планировал это путешествие, я рассчитывал что появлюсь на землях Смерти как минимум с полтинником. Поэтому сейчас я старательно выискивал мобов, и качался, как китайцы из стереотипов.

Вот только результаты не радовали: за неделю пути я сумел наскрести процентов двадцать, заполнив шкалу опыта, чуть-чуть больше чем наполовину. Это… расстраивало. Добыча конечно, была приличная, тут не поспоришь, но вот повысить параметры конечно хотелось. Точнее не параметры, а только один параметр: кроме интеллекта меня по-прежнему ничего не интересовало.

Когда Солнце в восьмой раз поднялось на горизонте, я почувствовал что нашу рутину пора разнообразить. Неделя практически беспрерывных боёв, не улучшала мою и без того шаткую крышу. Понял я это, совершенно внезапно: резко встав на месте, осознав что творю полную херню. В качестве херни выступала погоня. Десятиминутная погоня, за перепаратившимся и мигающим всеми цветами радуги светлячком, с попытками закидать несчастного огненными черепами, громко хохоча, и крича во всё горло «Гори, ГОРИ, светящийся пидарас!»

Постояв, я махнул рукой, отпуская моба, и решительным шагом направился в сторону виднеющийся вдалеке деревушки. Со скуки можно разную херню творить, но с каких это пор фарм мобов стал для меня скучным? Лич не радующийся убийствам?! Что-то со мной не так… Бродя по канализации Столицы я не испытывал таких проблем. Ни малейшего намёка на скуку: готов был месяцами впахивать, уничтожая ненавистную Жизнь. Что и в какой момент изменилось? Что-то во мне? Или в моём окружении?

По закону подлости спокойно дойти до деревни не удалось. И препятствием обернулись мои собственные ощущения. Хотя "препятствием" не совсем правильное слово: более верным будет сказать – поводом задуматься. От деревушки отчётливо тянуло энергией Смерти. Энергия эта была крайне слабой, и весьма подавленной, если я правильно оценил присутствующей в том-же направлении Свет.

Слишком много некроэнергии для простого кладбища. Но слишком мало, чтобы даже простой деревенский священник не мог от неё избавиться. Так, ли сложно освятить землю? Видимо сложно, раз этого ещё не сделали. Надо ли уточнять, насколько сильно меня привлекла эта дилемма?

Но просто взять и заявиться в деревушку не слишком хорошая идея – если на меня нападут, (а деревенские почти наверняка попытаются фанатично поднять нежить на вилы) мне придётся отвечать. Само по себе убийство крестьян меня не пугало – совесть даже не вякнет. Другое дело что это даст наблюдавшим за моим походом "большим дядям" (а в том что отчёт о том где я был и что делал, исправно ложиться на стол кому надо, я не сомневался) нехорошие мысли. Сначала Столица, потом город, дальше аванпост, а под конец простая деревушка? Логично же что злобный лич ослаб, и бежит, отчаянно подпитываясь тем, что встретиться на пути. И надо его брать, пока он вновь не начал набирать силы.

Мне не очень хочется разбираться с высланными за моей головой игроками. А с другой стороны… Возможно я слишком сильно паранойю? "Если у вас паранойя, это ещё не значит, что вас не хотят убить", - так как-то? С чего я вообще взял что на меня уже нет заданий? Наверняка кто-то да и пытается меня упокоить. Но ведь для этого меня ещё нужно нагнать. Я хоть и не тороплюсь, но всё же не останавливаюсь на поспать/поесть. Так-что пусть думают что хотят – будем решать проблемы по мере их поступления.

Да и в конце концов: не факт что крестьяне на меня нападут.

Тряхнув головой, я отогнал лишние мысли, непонятно с чего вообще возникшие в моей черепушке, и продолжил идти вперёд. Вокруг была полностью открытая территория, по которой молодой паренёк лениво гонял стадо коров. По сторонам виднелись засеянные поля, а вот именно та местность по которой я шёл, пестрила кучей диких растений мне по пояс. Видимо эти луга целенаправленно оставили парнокопытным.

Ради прикола я снял шляпу, натянув на башку капюшон. Поэтому когда пастушонок обратил на меня внимание, его взору предстала мрачно бредущая по полю фигура, в слегка развивавшейся накидке. Лицо скрыто глубоким капюшоном, а в лучах рассветного солнца, отчётливо блестит изогнутое лезвие на левой руке… оканчивающееся черепом.

Громко закричав, паренёк само-собой со всех ног припустил в сторону деревни. Проводив его взглядом, я невольно хмыкнул: флегматичные коровы продолжили мирно пощипывать траву, даже не заметив произошедшего. Кажется кому-то прилетит как минимум подзатыльник: мало того что про какую-то "Смерть" выдумывает, так ещё и скотину без присмотра оставил.

Само собой, вскоре нерадивый пастух вернулся, но что забавно, не один. С ним шла пара мужиков, видимо решивших лично поинтересоваться: кто это тут такой умный под "Смерть" косит, и почему жителей деревни пугает?

Первый мужик – явно отставной военный: жилистые руки, покрытые шрамами, самоуверенный взгляд, и походка слегка вразвалочку. Всё в нём говорило о немалом боевом опыте. Кто-то вполне мог посчитать, что мужик просто косолапый, а шрамы у него от того что мотыгой не умело махал, но это не так. Будучи личём я прекрасно чуял – крови этот тип на своём веку хлебнул немало. В отличие от тех-же обитателей "Волчьего".

Второй-же… если вкратце, то это был священник. Не стереотипный европейский пузан в коричневой рясе, а обычный такой деревенский батюшка. Не слишком высокий, с густой ухоженной бородой, и в хорошо выглядящей, но как мне кажется, старой одежде. В общем внешне ничего особенного в нём не было. В отличие от внутреннего мира… скажем так: он совершенно не опасен, и даже близко не стоит к каким-нибудь монахам или клирикам. Однако в отличие от последних, с ним открытого противостояния я бы предпочёл избежать.

- Ты кто будешь? – пусть и с лёгкой ноткой негатива, но всё равно на удивление дружелюбно начал разговор первый, "боевой" мужик

- Лич Леон, если вам это о чём-нибудь говорит.

- ЛИЧ?!

Протянувший было мне руку мужик, отпрыгнул назад, нервно шаря по поясу, в тщетной надежде найти там рукоять оружия. Интересно, что его смутило именно слово лич, а не моё имя. Похоже новости про меня до сюда ещё не дошли. В принципе, логично: крупные населённые пункты знали о произошедшем в Столице чуть ли не на следующий день, а вот мелкая деревушка, расположенная в далёком Зажопинске, услышит новости, хорошо если через пару месяцев. Кто-же будет тратить силы и время, чтобы предупредить об опасности обычных крестьян?

Мужик тем временем, поняв что оружия, ввиду его новой профессии, на поясе нема, затравленно огляделся. Что именно он искал я не совсем уверен: то ли камень потяжелее, что ли способ героически отвлечь меня от деревни за его спиной. Кстати, несмотря на осмотр окружения, взгляда с меня он не свёл ни на мгновение.

Когда и эти поиски не увенчались успехом, он решительно открыл рот чтобы что-то произнести… и подавился словами, когда на моё плечо устало плюхнулась Туна. Фея задолбалась держать шишку на весу, и поэтому не обращая внимания на окружение, примостила свою мелкую задницу прямо на меня. Своего занятия, малышка, естественно не прекратила.

- Спокойно, не стоит действовать поспешно. – успокаивающе заговорил священник, положив руку на плечо мужика – Агрессия – самый нежелательный выход из любой ситуации…

- Да знаю я, не нужно читать мне лекции! – "боевой" чуть дёрнул плечом, сбрасывая руку – Но это лич: нежить! И ты прекрасно знаешь, что это значит.

- Знаю. А ещё я знаю, что Леон не проявил ни капли агрессии, в отличие от тебя, что на его плече мирно сидит фея, и что он терпеливо ждёт, пока мы закончим препираться. – священник повернулся ко мне – Прошу простить нас. Я отец Сергей, а это наш староста – мой тёзка. Расскажешь нам, зачем ты сюда пришёл?

- Конечно, святой отец. – я почтительно кивнул – Впрочем, я думаю вы и сами догадывайтесь: меня привлёк запах Смерти.

- Понимаю…

- Только не надо врать, что ты собираешься помочь? – ответ священника прервался возгласом старосты

- Не буду. – я пожал плечами – То что я сделаю, зависит от того что у вас происходит.

- Что происходит?! – мужик не успокаивался – Нежить у нас происходит: кладбище восстало!

- Хватит. – священник продолжил говорить в спокойной и размеренной манере, и лишь на небольшое мгновение в его голосе проскочил лёгкий нажим, но старосте и этого хватило чтобы мгновенно сдуться – Я повторюсь: не стоит действовать поспешно.

- Но… Ты ведь не собираешься на самом деле просить помощи у лича?!

- Именно это я и собираюсь сделать. – священник повернулся ко мне – Предлагаю пройтись до кладбища: на месте будет проще со всем разобраться.

Я не ответил, лишь молча проследовал в указанном направлении. Пару минут стоял тишина, но потом староста не выдержал: подойдя к священнику он демонстративно зашептал ему, убедившись чтобы мне было слышно:

- Просто хочу убедиться: ты ведь осознаёшь, что именно этот Леон и может быть причиной восстания мертвецов, да?

- Сомневаюсь. – с лёгкой улыбкой святой отец зашептал в ответ, поддерживая игру – Я не сбрасываю эту вероятность со счетов, но и осознаю что будь это так, Леон объявился бы гораздо раньше.

- Я иду пешкодралом от самой Столицы. – не оставаясь в стороне, я так-же говорил шёпотом – На моём пути осталось немало свидетелей. Неделю назад я был на аванпосте "Волчий", если кому-то что-то говорит это название. Любой желающий может сходить туда и убедиться в этом лично.

- За неделю ты бы не успел сюда добраться! – перешёл на нормальный голос староста

- Без сна и отдыха я шёл и шёл и с Божьей помощью мне это удалось. – не удержался я от подколки

- Богохульствуешь?! – рявкнул староста и в возмущении повернулся к священнику, всем своим видом будто говоря: а я о чём говорил?

- На всё Божья воля. – последовал безразличный, и слегка ироничный ответ

Примерно так мы и шли, неспешно приближаясь к деревушке. Староста пытался меня достать, священник либо иронично комментировал его слова, либо одёргивал если тот заходил слишком далеко. Я же развлекался, наблюдая за отношениями этих без сомнения близких друзей. Их прошлое, проскакивающее буквально в каждом жесте, явно было крайне интересным и насыщенным. И как два настолько разных человека могли подружиться? Возможно, дело в длинном и запутанном квесте, который с ними связан? И который естественно никто не собирается выдавать злобной нежити? Впрочем я куда больше склоняюсь к хорошей проработке игрового мира.

Когда до опоясывающего деревеньку низкого, но добротного заборчика оставалось где-то сотня метров, у меня в голове промелькнула забавная мысль. Скинув капюшон и вернув на макушку шляпу, я поспешно (то-бишь без каких-либо спецэффектов) сменил цвет обмундирования. В результате в деревню вошёл не стрёмный непонятный хрен, косящий под Смерть, а одетый в буквально сияющие чистотой одежды человек, в компании старосты и священника.

Естественно вокруг поднялся немалый ажиотаж, с высказыванием совершенно невероятных предположений. А уж когда люди узнали что я намерен помочь им с ситуацией на кладбище… Короче, до "места упокоения" меня провожали чуть ли не с песнями и плясками. Естественно староста от такого злился, но попыток открыть народу глаза на мою истинную природу не делал. И для этого ему даже просьбы священника не понадобилось: несмотря ни на что дураком бывший военный не был.

Учитывая шумиху, я не смог выяснить многого, однако какие-то базовые сведения до меня всё-таки добрались. Мертвецы стали появляться на кладбище чуть меньше полугода назад. Естественно первым делом святой отец лично обошёл каждую могилу, освятив осквернённое место. Быстро успокоившуюся нежить вернули под землю, и облегчённо вздохнув, разошлись по домам.

А на следующее утро святость с земли ушла, будто и не было, и могилы вновь оказались разрыты изнутри. И на следующий день. И на следующий. Выяснить причину происходящего так и не удалось: нежить хоть и не покидала пределы погоста, но свою территорию охраняла ревностно. И что самое страшное: каждое утро мёртвых становилось всё больше. И когда пришла здравая мысль восставших не хоронить, а сжигать, было уже поздно: на территории кладбища стало слишком опасно. И вот уже несколько месяцев деревня живёт в страхе: в какой момент мёртвые решат покинуть свой дом? Когда придут за живыми?

Естественно что сообщать жителям о пришедшем извне личе в таких обстоятельствах, будет предельно глупо. А вот позволить разгуляться фантазии о наконец-то пришедшей помощи из Столицы – почему бы и нет? Главное напрямую ничего не говорить и лишь с умным видом кивать головой. Чем собственно староста и занимался.

Слушая версию произошедшего от идущего рядом священника, я не забывал прислушиваться и к своим ощущениям. Территория кладбища напоминала своеобразный пузырь, или может даже – гнойник. Поскольку заходить на территорию погоста слишком опасно, отец Сергей ежедневно ходил вокруг оного, чтением молитв сдерживая поднявшихся. Как временная мера его действия имели смысл, но в долгосрочной перспективе, это лишь породит множество новых проблем. О чём я и сообщил:

- Видите ли, святой отец, энергия Смерти порождается мёртвыми. И их же она и питает. Обычно некроэнергия спокойно рассеивается в пространстве мира, порождая новую Жизнь. Свежие тела обгладываются хищниками, кости грызут падальщики, в гнили копошатся личинки и жуки, остатки поглощаются корнями растений. Жизнь и Смерть – неотъемлемы друг от друга. Но порой случается, что одна из этих стихий перевешивает другую. Я опущу ненужные вам подробности. Говоря по-простому: без своего противовеса Смерть порождает ещё больше Смерти. А ваша защита надёжно заблокировала кладбище от окружающего мира. Пока она держится и скорее всего продержаться ещё не один год, если вы продолжите регулярно её обновлять. Но чем дольше она стоит, тем больше некроэнергии скопиться внутри. И когда-нибудь этот гнойник не выдержит.

- Я понимаю. – священник понуро кивнул – И сожалею: моей веры не хватило остановить это, пока была такая возможность. И не хватает чтобы остановить сейчас…

- Ошибайтесь, святой отец. – перебил я – Для этого вашей сил… веры хватит с лихвой. На десяток таких кладбищ, а то и больше. Проблема в том, что противостоит вам не просто кладбище, в котором похоронили слишком много тел. Готов поспорить на что угодно: скопления некроэнергии имеют искусственное происхождение.

- Вот оно как… я подозревал это. – собеседник вздохнул – Подозревал, но скрывал свои мысли, не сообщая даже старосте. Для меня всегда было проблемой противостояние другим людям. Я надеялся что придёт помощь и мне не придётся…

- А она и пришла. – я хмыкнул – Уж чего-чего, а конфликтов я не боюсь. И не мертвецы, ни некроэнергия мне не помешают, разобраться с этим неизвестным недонекромантом. Наоборот, только на пользу пойдут: моё тело например состоит из энергии Смерти.

- Вот как? А это не создаст проблем?

- Думайте я не смогу пройти через вашу защиту? – кивок – Напрасно. Я лич, а не простая гнилушка. Не скажу что будет приятно, но и особых проблем не возникнет.

- Ясно… это хорошо.

Отец Сергей вздохнул и замолчал, уставившись себе под ноги. Несколько секунд я за ним наблюдал, прислушиваясь к чувствам через Туну и ожидая пока тот заговорит, но молчание не прерывалось.

- Святой отец, я уверен что вы и сами прекрасно знайте: порой не стоит замалчивать некоторые вещи. Пожалуйста, говорите, что хотели бы сказать.

- Я не уверен что мои слова могут повлиять на неживого. – непривычно неуверенным тоном начал он – Тем более на лича. Однако… пожалуйста, если будет такая возможность, постарайся обойтись без убийства. Не стоит лишний раз брать грех на душу.

- Святой отец, неужели вы всерьёз считайте, что у такой мёртвой, безбожной твари как я, может быть душа?

- Я считаю что на всё Божья воля, сын мой. И что у каждого есть шанс. И не стоит выбрасывать этот шанс, просто так. Ради доказательства кому-то незначительных убеждений. Неважно, окружающим или самому себе.

Я ответил не сразу, внимательно глядя в глаза священника. Серьёзные и обеспокоенные глаза. Где-то глубоко-глубоко в которых мелькала лёгкая, едва заметная тень фанатизма. Настоящего, истинного фанатизма, каким тот и должен быть. Никакого бездумного безумия как у того-же Веленда. Искренняя Вера.

- Я… я постараюсь. Просто постараюсь, святой отец. Простите что не могу обещать большего.

- Большего и не нужно, сын мой. Этого вполне достаточно.

Остаток пути до погоста мы прошли в тишине. Словно бы чувствуя наше настроение народ потихоньку успокаивался и рассасывался. В итоге к оградке мы приблизились вчетвером: я, Туна, староста и священник.

Когда я резко встал на месте, остальные даже не стразу поняли что к чему. А проблема была в барьере. Официальные жрецы и монахи запросто могли бы назвать отца Сергея дилетантом. И даже в чём-то будут правы: открыто противостоять живому (или немёртвому) созданию он совершенно не способен, в то время как даже слабенький паладин с лёгкостью бы расправился с целым отрядом гнилушек.

Вот только я не гнилушка: я призрачный лич. И это не просто слова: я провёл в самой Столице Света много времени, а развоплотить меня смог лишь многократно превосходящий по уровню отряд, не без помощи демонической энергии, ударом в спину, да и к тому-же с моей поддержкой. А этот деревенский "дилетант" своими молитвами сумел создать барьер, от одного нахождения рядом с которым я болезненно морщился, с трудом подавляя желание отойти подальше.

Отец Сергей из мелкой деревушки не сможет со мной сразиться. Но ему это и не нужно: ему хватит всего одной искренней молитвы. Потому что молиться он будет не о своём спасении, и уж тем более не о божественной каре на мою голову. Он будет молиться обо мне. И от его молитвы я гарантированно кончусь, не зависимо от уровня и снаряжения.

Пока я давал волю этим посторонним мыслям оттягивая неизбежное, ко мне успела подлететь Туна. Мои эмоции не были для неё секретом, и быстро поняв что к чему, она даже отвлеклась от шишки. С обеспокоенным видом малышка молча заглянула мне в глаза.

- Не парься Тун, не парься. – я вздохнул – Ничего со мной не случиться. Пара секунд неприятных ощущений – не самая страшная вещь, которая может произойти в жизни, верно?

- А в смерти?

- Так, нечего меня подначивать! – улыбнулся я

Ещё раз вздохнув я, не давая себе шанса лишний раз подумать, решительно шагнул вперёд. Нельзя сказать что мне было больно, или хотя бы плохо. Просто… крайне неприятно. Свербящие где-то на задворках сознания чувство, словно бы ты что-то забыл, словно что-то неправильно. Крайне похоже на то самое отчаяние что я испытываю при перерасходе маны, но при этом чем-то неуловимо отличающиеся.

Впрочем, желания разбираться в этом ощущении я совершенно не испытывал. Используя свой немалый опыт в его подавлении, я быстро прошёл барьер насквозь… и едва не растянулся на земле со стоном дикого удовольствия. Пространство вокруг было наполнено огромным количеством энергии Смерти. Не настолько огромным чтобы стать видимой, как например при создании Сферы, но всё равно просто невероятным для обычного деревенского кладбища.

И я, на одних инстинктах принялся стремительно впитывать эту энергию в себя, как полотенце, брошенное в лужу. Столь резкий переход от давления священного барьера, до сытого счастья обожравшейся свиньи, послужил для меня своеобразным тумблером в голове. Раскинув руки в стороны и запрокинув голову, я громко засмеялся, не скрывая своего счастья.

Живые спутники, однако, моего веселья не разделяли. Священник удивлённо и с некоторым испугом выпучил на меня глаза, в то время как староста перемежая шипение с матом, пытался заставить меня вести себя тише. Но пользы это не принесло: парочка шатающихся неподалёку фигур, повернула к нам головы и дружно зашаркала в сторону звука. Точнее это мои спутники так думали: я-то прекрасно знал, что мертвецы свою добычу ищут далеко не ушами или глазами, и поэтому не собирался сдерживаться.

Прийти в себя (относительно конечно) мне помогла обеспокоенность Туны. Причём беспокоилась она не только за мою психику, но и за наших живых компаньонов. Ну в принципе малышка права: если мне на гнилушек пофиг, то вот староста и что страшнее, священник могут пострадать. За короткие мгновения эйфории это совсем вылетело из моей черепушки.

Усилием воли я буквально заставил себя заткнуться, причём настолько резко, что живые даже вздрогнули, опасливо покосившись в мою сторону. Впрочем я совершенно не обратил на них внимания: красивым жестом (который естественно совершенно не требовался) я заставил гнилушек остановиться. Несколько мгновений те с тупыми выражениями на мордах покачивались на одном месте, после чего развернулись и неспешно побрели в обратном направлении.

- А сразу так нельзя было сделать? – ворчливо поинтересовался староста

- Не-а. – я хмыкнул – Мне слишком приятно тут находиться, чтобы я отвлекался на такие мелочи.

- Мелочи? Для тебя это может быть и так, но вот для нас знаешь ли это всё весьма серьёзно.

- Поэтому я их и отопнул отсюда. – я пожал плечами – В противном случае, я бы даже не обратил внимания на этих гнилушек.

- Леон, что ты можешь сказать по сложившийся ситуации? – примирительным тоном священник сменил тему

- Как я и думал: профессиональной некромантией это место даже не пахнет. – уверенно заявил я – Кто бы тут не постарался, его можно смело назвать дилетантом. Здесь никого нет помимо простых зомби, в то время как энергии Смерти навалом. А значит наш недонекромант просто не способен на создание чего-то серьёзного. Более того: гнилушки болтаются сами по себе, без малейших следов контроля. Но здесь однозначных выводов я делать не буду. Пока что.

- Может он просто не хочет показывать свои силы? – предположил староста

- Хрен там пел. – я махнул рукой – Чтобы в вашем захолустье объявился некромант, которому необходимо скрывать свои возможности? Как-то слабо вериться.

- Но ведь ты то здесь. – священник взглянул на мою маску

- Ну… тут не поспоришь. – я вынужденно кивнул – Но что сейчас гадать? Я лучше тут побалтаюсь какое-то время и лично всё выясню. В одиночку: живые мне только помешают.

- Вот как? – недоверчиво произнёс староста – И долго ты тут собрался "болтаться"?

- Приходите обратно к вечеру… или нет… - я не мгновение запнулся, более внимательно оценивая окружающую некроэнергию – Да пожалуй будет лучше если я сам приду. Завтра утром буду у церквушки.

Тёзки переглянулись и под ворчание старосты отправились обратно. Последний явно очень хотел мне возразить, но понимал что я прав: безоружный, не имеющий возможности справиться с банальными гнилушками, он только доставит проблем. Ну и явное нежелание втягивать во всё это своего друга так-же было налицо.

Проводив их взглядом, я хмыкнул, и развернувшись отправился вдоль границы кладбища. Смысла углубляться не было: то что я ищу находиться не в центре. Я прекрасно чувствовал, что некроэнергия по погосту распределена неравномерно. Точнее концентрация-то оной везде одинаковая, иначе гнилушки бы столпились в паре наиболее насыщенных точек, и там и зависли. Но зомби двигаются, чего они бы никогда не делали при отсутствии внешнего раздражителя. И этим раздражителем выступает сама энергия Смерти, ровно и неспешно, но безостановочно циркулирующая по всему кладбищу.

По идее, плотный купол, созданный священником, должен был привести местную энергетику в спокойное состояние. Как прудик, которому заблокировали приток и отток воды. Но некроэнергия под куполом всё-таки почему-то двигалась. Причём двигалась очень интересно: продолжая аллегорию с прудом, создавалось впечатление, будто кто-то установил на дно пяток опреснителей. Стоят эти непонятные хрени по территории погоста, засасывают энергию снизу и по сторонам, и выбрасывают вверх.

А что самое интересное: отдают эти "опреснители" больше чем берут. Буквально на чуть-чуть, практически неразличимо, но всё-таки больше. И естественно я намерен выяснить, что-же это за хреновины такие.

Несколько минут неспешного шага, и вот я уже стою возле неприметной и слегка заросшей могилы. Неглубокая яма, разбросанные повсюду клоки земли, и несколько щепок от разбитого изнутри гроба. Для данной местности зрелище вполне стандартное, и моё внимание оно не сильно привлекало. Однако именно здесь и располагался первый "опреснитель".

Мне пришлось провозиться секунд сорок, прежде чем я смог обнаружить искомое. С обратной стороны от могильного камня, стояла одинокая, прикрытая травой небольшая чашечка, из который торчала парочка засохших цветочков. В принципе ничего необычного, вот только на дне этой чашки тихонечко тлеет сухой порошок, неизвестного мне состава, но явно растительного происхождения.

Невольно хмыкнув, я поднял чашку, предварительно выкинув в сторону торчащие цветочки, и высыпал щепотку содержимого себе на ладонь. Что-ж, пожалуй я бы мог забрать свои слова назад: придумавший этот состав, хоть немного но разбирается в некромантии. Но делать я этого не буду: даже обладая небольшой толикой знаний, дилетант остаётся дилетантом.

Хотя кое-что я всё же готов признать: мне и в голову не пришло примешать к некромантии алхимию, в отличие от этого дилетанта. И травы оный подобрал действительно интересные: я прекрасно чувствую потенциал этой смеси – заваренный из неё чаёк живому созданию лучше не пить.

Довольно улыбнувшись я вернул часть смеси обратно в чашку, а саму чашку в свою очередь, сунул в сумку. Опрокинуться и просыпать содержимое внутри невозможно: спасибо пространственной магии. Проделов это, я осмотрелся прикидывая перемены в энергетическом насыщении пространства. И определив местоположение следующего "опреснителя" бодренько зашагал вперёд.

Занимаясь присвоением (воровством) чужих творений, я заодно раздумывал над полученной информацией. Кто-бы тут не хозяйничал, но он определённо ставил на первое место незаметность, жертвуя эффективностью. Содержимое этих "недо-Петри" тлело крайне медленно, не давая ни дыма, ни запаха. И свечение также минимальное. Учитывая что, по моим прикидкам, полностью заполненная чашка может тлеть целую неделю не теряя эффекта, напрашивается вывод, что некро-химик старается на кладбище появляться пореже.

Расположены чашечки, как я убеждался с каждой новой находкой, были так-же с целью снизить их заметность. Позади могильных камней, дабы не быть опрокинутыми выкапывающимися гнилушками, преимущественно у старых, слегка заросших могилах, дарящих дополнительный слой маскировки при помощи травы. Да ещё и с различными дешёвенькими букетиками внутри, чтобы суеверные деревенские не лезли лишний раз.

В принципе здесь я был полностью согласен, и даже немного зауважал своего неумелого коллегу: хочешь спрятать что-нибудь на кладбище? Замаскируй это под могильные цветочки! Ни у кого даже мыслей лишних не возникнет: скользнут по стареньким чашкам взглядом и продолжат поиски. Обратить внимание сможет разве-что нежить, опытный некромант, либо очень опытный маг. Но откуда кому-то подобному взяться в захолустной деревеньке?

- Но вот поди-ж ты, откуда-то взялся. – пробормотал я, приватизируя очередную чашку – Не повезло тебе "коллега".

На то чтобы собрать все разбросанные по кладбищу чашечки много времени не ушло. Правда это не дало существенной подсказки относительно личности "коллеги". Нет, по идее я вполне мог вернуться в деревню, доложиться старосте, и вместе пройтись по домам, выискивая владельца чашек. Учитывая что деревенька не особенно крупная, свидетели наверняка найдутся.

Но делать я этого не собирался. Во первых: мне было откровенно класть на судьбу крестьян. А вот неплохой травник не брезгающий "тёмным" искусством некромантии, наоборот был небезынтересен. И я уверен: он поймёт что что-то с его творением не так, и вскоре придёт его проверить. В идеале – сегодня ночью. Прекрасная возможность поговорить наедине, которая вряд ли выпадет, начни я выискивать его официально.

Ну а во вторых: вокруг немало некроэнергии, множество трупов, а в сумке – Сфера Смерти. Тратить свободное время на помощь какой-то рандомной деревне, вместо того чтобы обращать вышеописанное себе на пользу? Нет, спасибо – обойдусь без бессмысленного альтруизма.

Воткнув низ Венега в землю, я двинулся вперёд, оставляя за собой глубокую борозду. Переизбыток хороших эмоций создавал настолько весёлое настроение, что я принялся бубнить себе под нос какую-то мелодию, изредка срываясь на тихое хихиканье. Периодически на пути начатого мной немаленького рисунка, оказывалось какое-нибудь препятствие, вроде огораживающих могилы заборчиков или самих могильных камней. Оные я, без всякого стеснения, приказывал выкорчёвывать и отбрасывать в стороны окружающим зомбакам.