Путь

Глава 8

Глава восьмая

Призыв

- Леон? Зачем ты это сделал?

Как только мы выбрались за пределы Карьера, малышка вылезла из кармана и задала, пусть и ожидаемый, но от того не менее неприятный вопрос.

- Тун, ну вот что ты ожидаешь от меня услышать? Извинения? Причину, которая меня оправдает?

- Да нет, просто… как-то это не похоже на тебя. Слишком жёстко и непредсказуемо. – фея замялась, пытаясь подобрать правильные слова – Понимаешь, даже когда ты делаешь что-то жестокое, ты ведёшь себя более… спокойно, что ли? Более… по доброму.

- По доброму? Малыш, ты меня ни с кем не перепутала? – я хмыкнул, чувствуя лёгкую грусть – Хотя я догадываюсь, как у тебя могло сложиться такое впечатление. Послушай, Туна, моё отношение к тебе, и моё отношение ко всем остальным, кардинально отличаются друг от друга. Ты для меня очень важна: важнее жизни… хоть я и нежить. Другие же… они лишь обстановка. Декорации, имеющие не больше значения, чем какая-нибудь пожухлая травинка на зелёном лугу.

- Но… это не так! – Туна вылетела перед моим лицом и упёрла руки в бока – Арсений, Киндчат, и много кто ещё: ты ведь общался спокойно, и даже по-дружески. Совсем не так как с… травинкой на лугу. Это же относиться и к Себастиану и к Коврону. Я не уверенна почему ты так поступил, но пренебрежительное отношение, о котором ты говоришь, тут точно не при чём!

- Малышка… - я стыдливо прислонил руку к маске – Я даже не знаю, радоваться мне из за того что ты так хорошо обо мне думаешь, или винить себя за то что не озаботился показать тебе что к чему. Всё что я делаю, я делаю исключительно для себя… ну и для тебя, естественно. Неважно, материальная ли мне в том выгода или моральное удовлетворение, я лишь потакаю своим желанием, не более того.

Посмотрев на недоверчиво взирающую на меня малышку я вздохнул.

- Ладно, думаю проще будет продемонстрировать, нежели объяснять. Малыш, за всё то время что мы знакомы, назови мне хоть один поступок, который я совершил не ради себя. И само собой, не связанный с тобой: ты, как я и сказал, особый случай.

- Эм…

Малышка всерьёз задумалась, прокручивая в голове все события, произошедшие после разрушения её гнездовья. И судя по постепенно меняющемуся выражению её лица, ответа она найти не могла.

- Впрочем, если опустить мой характер, ты права: причина саботировать голема у меня действительно имелась. Даже несколько причин. Банальных и, как бы сказало большинство людей, совершенно не оправдывающих жертв. Но тем не менее они были. Ибо некромант, убивающий без причины, просто потому что его жертвы живые… - я запнулся и тряхнул головой, отгоняя лишние мысли – Короче. Если уложиться в двух словах: всё дело в репутации.

- Репутации? – несколько рассеянно переспросила фея, всё ещё раздумывающая над моим предыдущим вопросом

- Угу. – я кивнул – Сама подумай: мы с тобой направляемся в земли Смерти. Желательно добраться непосредственно до Мориуса. И хотя предвзятостью к нежити там совсем не страдают, мирно осесть и набирать себе армию всё же будет непросто. Тамошним обитателям и вечной войны с эльфами за глаза хватает. А тут заявляется непонятный хрен с горы и собирается начать бычить на демонов. Что гарантированно выльется в открытие второго фронта. То что это лишь моя личная инициатива никого волновать не будет. В результате, мне за одно лишь намерение так сделать, могут по шапке настучать.

- Я понимаю… - протянула малышка – Государства воюют, только когда уверенны в победе и им это выгодно, так?

- Ой, да по какому поводу они только не воюют! – я хмыкнул наслаждаясь видом философствующей феи – Но тут ситуация иная. Видишь-ли: на землях Смерти нет государства как такового. Там довольно своеобразный вид анархии: с примесью демократии. Если ты достаточно силён или умён дабы занять свою нишу в обществе, то к тебе будут прислушиваться. В противном случае на право голоса можешь даже не рассчитывать. Где-нибудь ещё подобный строй долго бы не продержался, но население земель Смерти, по большей части, состоит из подчинённой нежити и повелевающих некромантов. Остальные это либо отбросы общества, радостно иммигрирующее в страну, не имеющую конкретных законов, либо различные учёные, которые не хотят чтобы их исследованиям мешало излишне "человечное" правительство. Первые до политики допускаются крайне редко, и обычно заканчивают в виде зомбака для чистки туалетов. Ну а вторые сами предпочитают держаться в стороне от таких вещей.

- Это… не то чего я ожидала. – задумчиво протянула Туна – Но в любом случае: к чему ты это?

- Как-раз к этому подхожу. – я кивнул – Конечно всё сказанное мной крайне утрированно, и ситуация далеко не настолько банальна, но общей смысл понятен. И если я просто приду в Мориус из земель Света, отношение ко мне будет, мягко говоря, настороженное. Я защитил Столицу от нападения демонов, оказался на хорошем счету у магов Карьера, и хрен его знает, с чем мы ещё столкнёмся по дороге. Хорошая репутация на землях Света не позволит мне спокойно тут жить, и даже твоё заступничество не поможет, как мы уже убедились. А значит нужно создать плохую: тогда мы сможем не опасаться нападения в землях Смерти. Причём не имеет значения, насколько правдивы мои "подвиги". Например: парочка правильно искажённых понятий… и защита Столицы с лёгкостью превращается, в кровавую бойню под стенами главного города Света. Ну а хорошие отношения с Ковроном и Себастианом – в хитрый план по втиранию в доверие. В результате в Мориус я войду если не как герой, то уж точно не рандомным хреном с горы.

- Вот оно как… - фея печально вздохнула – Я понимаю зачем ты это делаешь, но всё равно это кажется не похожим на тебя. Вспомни ту девушку из купален: ты ведь ей помог просто так, или я не права?

- Ха. – я удивлённо уставился на Туну – Ты про банщицу? Ну… Ладно, признаю: с ней я действительно действовал просто, чтобы помочь, без всякого умысла. Один случай с трудом ты вспомнила. За всё это время. Очень показательно не находишь?

- И всё-таки!..

- Что-ж. Пожалуй стоит немного тебя утешить. – я вздохнул и указал пальцем на небольшой перелесок мимо которого мы пролетали – Посмотри внимательно.

Словно бы вторя моим словам, из-за деревьев вышло пяток человек, и побежало в сторону города. Сконцентрировав внимание на месте их появления можно было различить, как в перелеске периодически мелькали ещё люди. К тому-же Туна отчётливо ощущала их сосредоточенность и напряжение в ожидании чего-то ужасного, при этом страхом там даже и не пахло. И к тому-же…

- Это что, шалаши? – удивилась фея, разглядев множество строений как уже построенных, так и всё ещё возводимых в очевидной спешке

- Именно. Люди Карла неплохо постарались, верно? За такое короткое время столько всего успеть сделать… Внушает уважение.

- Люди Карла? – не поняла малышка – А при чём тут он?

- Несколько дней назад я нашёл одного из его подчинённых. Благо это было несложно: его ребята, одни из немногих обитателей Карьера кто не радовался предстоящей свадьбе. И вот я, через эту угрюмую морду, передал Карлу организовать наблюдение за смертничками. Какое-то время всё шло нормально, а потом до него дошло, что наблюдать-то уже и не за кем. Вот он и пошёл организовывать эвакуацию города. Естественно никого убедить в своей правоте до свадьбы он не мог, так что занялся заготовкой припасов, подготовкой временных мест жительства и всё в таком духе. Но сейчас…

Меня прервал грохот, в котором отчётливо слышалась отзвуки осыпающейся породы. Над Карьером поднялось высокое – в несколько десятков метров – облако пыли, а тряска земли донеслась даже до нас. Это послужило своеобразным сигналом: в сторону города из перелеска выбежало ещё несколько отрядов по пять человек в каждом.

- Что это было?! – воскликнула фея, поражённо уставившись на Карьер

- А ты что думаешь? – я хмыкнул – Прямо сейчас под городом буйствует лучшее творение двух объединившихся магических организаций, сражаясь с этими самыми организациями. А город, как ты помнишь, стоит над огромной сетью шахт, то есть по сути над пропастью. И единственное что сдерживает его от падения на дно этой пропасти: магия. Конкурирующие ранее организации, столь сильно сбивали цены на свои услуги, что о простейших мерах безопасности…

Вновь меня прервал грохот. На сей раз, правда, оный был в разы тише. Возможно из-за того что мы отлетели от Карьера ещё дальше.

- …все забыли. – с ухмылкой закончил я – А зря. Ведь всегда может появиться призрачный лич, способный научить голема подпитывать себя за счёт окружающей магии. Правда я не особо преуспел в этой области: эта способность у него действует относительно медленно, так что защититься от боевых заклинаний она ему не поможет. Но вот статичные плетения, удерживающие туннели от обвалов, голем поглотит с лёгкостью. Результат ты видишь сама. Голему на обвалы пофигу: он металлический, а вот магов способных восстановить плетения с каждым мгновением становиться всё меньше. И естественно: с каждой смертью голем становиться сильнее – подпитка от убийств, это практически первая вещь что я включил в его конструкт.

- Но… Карл ведь собирается помочь, так?

- Именно. Вначале, при помощи стражи эвакуирует жителей, потом спуститься спасать то, что к тому времени останется от организаций Себастиана и Коврона. В итоге доверие к этим двоим будет существенно подорвано, а вот репутация самого Карла возрастёт. Так-что влияние всех троих организаций более-менее сравняется. Что как мне кажется только пойдёт Карьеру на пользу: его жители научаться действовать сами, не полагаясь во всём на магов, а сами маги официально оставят конкуренцию в прошлом, и сосредоточатся но более важных вещах. Например: на изучении магии Смерти, дабы в будущем иметь возможность более эффективно противостоять подобному голему. И кто знает, может кто-нибудь из них даже станет некромантом? По моему парочка смертей (парочка сотен, если быть точным) вполне щедрая цена за подобную "реформу".

- Вот оно как… - протянула Туна – Что-ж. Беру свои слова назад: это действительно было в твоём стиле.

Я улыбнулся, чувствуя как настроение малышки плавно повышается. Я решил не уточнять что основной причиной моих действий была необходимость избавиться от возможной погони. Если бы я просто появился в городе, пару раз засветился в хорошем смысле и свалил, это бы обеспечило проходящих игроков практически каноничным квестом про преследование. А не засветиться я не мог: после произошедшего в Столице, я сейчас на слуху у всей страны. Ну то есть изначально я хотел обойти город: ибо покажись я тут и любой желающий запросто поймёт, что я двигаюсь в направлении земель Смерти. Но отказать малышке в экскурсии я просто не мог, так что в каком-то смысле именно Туна повинна в судьбе Карьера. Мне ведь нужно было как-то выкручиваться. И теперь у игроков имеется голем в качестве "босса", а после победы над ним: "помощь мирным жителям". В таких условиях об одном скромном личе скорее всего забудут. По крайней мере я на это надеюсь.

***

Мы двигались вперёд уже несколько дней. В отличие от памятного похода по пустыне (от одних воспоминаний о котором у меня пробегали мурашки) в этот раз скучно мне не было. Дел в кои-то веки хватало: начиная от отработки плетений, которые я узнал работая над големом и заканчивая банальным фармом.

Кстати по поводу фарма: я внезапно обнаружил что бездонная сумка обладает просто невероятным количеством преимуществ. Всё-таки инвентарь в рпгешких необходим. Конечно, кружево жрало ману, да и кровь в ней нельзя было хранить даже в склянках (я проверял, благо десяток пузырьков удалось прихватить в Карьере). Но даже с такими условностями сумка была просто подарком свыше… Что в общем-то и логично, ибо цену за неё так-же пришлось заплатить высшую.

Буквально за одну ночь я набрал столько материалов, что уже и не знал куда их буду пристраивать. Но это вовсе не значит, что я собирался останавливаться: на следующую ночь я нахапал ещё больше. Благо вес увеличивался далеко не так сильно, как можно было ожидать: поглощение крови сумкой имело свои плюсы, существенно облегчая запчасти мобов. Только те, которые содержали оную, естественно: к костям, например, это не относилось.

Двигались мы неспешно, счастливо лишённые хоть какого-то намёка на необходимость спешки. По ночам я фармил, больше выискивая мобов, нежели следуя правильному направлению. Полоска уровня потихоньку заполнялась. Не так быстро как при помощи миньонов, но тем не менее опыт капал. Днём-же я в основном работал, вытачивая из костей всякие безделушные амулетики, которые планировал в будущем использовать как составные детали для химер… Или для одной большой химеры, там видно будет.

И само собой я болтал с Туной, попутно её подкармливая вкусняшками из Карьера. Не только выпечкой, кстати: найти в охваченном праздником городе вкусную мелочёвку крайне легко. Особенно если вы не стеснённый моралью и физическими ограничениями лич: уходя из Карьера я не побрезговал забежать во все магазины что попались по дороге, и ссыпать содержимое их прилавков в сумку. Торговцы, само собой возмущались, но разве стану я их слушать? Остановить бестелесного призрака они всё равно не в состоянии.

И вот через пару дней подобного неспешного продвижения, мы вышли к лесу. Не эльфийскому конечно: обычные леса также иногда встречаются. Если я правильно помню, конкретно в этом притаилось небольшое укрепление. Ничего особенного в оном нету – обычная точка где фармящие игроки могут по быстрому спихнуть выпавший лут, и закупиться полезной мелочёвкой. Обитавшие тут мобы в большинстве своём состоят из различных вариаций волков. Начиная от всяких драных шавок на окраинах, и заканчивая прямоходящими монструозинами в глубине.

Из-за последних, по округе постоянно ходят слухи про оборотней, но мне от подобного только скривиться хочется. С магической точки зрения человек, превращающийся в гуманоидного зверя, просто не может зваться оборотнем. Проклятье ликантропии и способность оборачиваться – крайне значительно друг от друга отличаются… хоть и имеют общий корень.

Впрочем, меня это уж точно не касается – я не собираюсь заходить в лес. Конечно напрямик через него будет быстрее, но тогда я рискую напороться на фармящих игроков. Их там редко бывает много, так-как локация не особо удобная, но смысл лишний раз рисковать? Конечно я всегда мог банально пролететь лес под землёй, вот только это будет жутко скучно. А мне подобного не нужно. Самому поубивать волков желание хоть и присутствовало, но не сильное. Эти ребята предпочитают передвигаться стаями, да ещё и засады любят устаревать… в общем, действуют как мои крыски в канализации, до недавнего времени. И за счёт этого не редко заваливают игроков старше себя уровнем.

Короче: низкоуровневых запчастей я набрать смогу всегда, а другого смысла идти в лес, у меня нет. Что значит – шиздуем в обход.

Вот только принятое мной решение не слишком пришлось вселенскому рандому по душе. Эта сука вообще редко считается с чьим-то мнением. Буквально в ту же секунду, как я навострил свои лапти в сторону от деревьев, из леса пришла едва заметная магическая волна… Часть которой устремилась ко мне, начав бодренько впитываться в мою структуру. Учитывая что я по-прежнему был не в состоянии разглядеть свою энергетическую составляющую, остановить её мне удалось лишь частично. И сразу-же перед моими глазами высветилось вот это:

Внимание: аванпост "Волчий" подвергся нападению. Бессмертный, помочь – твой долг перед Светом! Либо защити аванпост, либо – умри пытаясь!

Задача: немедленно отправиться к аванпосту и поступить в распоряжение командира.

Попытка избежать задания, будет воспринята как дезертирство и отказ от долга перед Светом. Штраф: "метка преступника", перманентное сокращение получаемого опыта вдвое, перманентное снижение параметров на двадцать процентов.

- Еб твою блядь…

Повестка. Мне прислали блядскую повестку! Мне сука и в жизни этого хватило, чтобы теперь всё пошло заново в игре!

Минуты полторы я молча обдумывал сложившуюся ситуацию. Туна, чувствуя моё настроение притихла и не мешала. Признаюсь честно: я всерьёз рассматривал вариант забить болт на штраф и сбежать. Я достаточно хорошо знаю про службу в армии, чтобы понимать насколько более предпочтительной альтернативой являются штрафы.

К счастью, воспоминания про шестнадцатилетнего паренька, недоумённо смотрящего на сальную жёлтую бумажку, быстро заменились настоящим – призрачным личём, в одиночку уничтожившим армию демонов. И этому личу очень, ну прям очень-очень не понравилось, как его попытались использовать, что ему испортили настроение, и самомнение тех, кто считает, что они имеют право так делать. И в ту же секунду на несуществующих губах этого лича появилась улыбка. Жестокая, садистская улыбка, не предвещающая отправившему сообщение о помощи, совсем ничего хорошего.

Расслабившись, я неспешным шагом вошёл под сень деревьев. Заблудиться я не боялся – задание исправно указывало необходимое направление. Не повезло вам ребятки: вы хотели служащих Свету, а откликнулся – я. Ну что-ж. Сами виноваты: тщательнее нужно выбирать, кого призывать.

Если я и раньше не особо торопился, то теперь скорость моего передвижения практически полностью упала в ноль. В конце концов: разве может быть нечто подобное поводом для спешки? Тем более что у меня хватало и других задач: просто так о помощи начальство аванпоста просить бы не стало, то бишь там явно происходит что-то опасное. А это значит, что мне нужно подготовиться. А как готовиться некроманты? Правильно – следуют первому правилу некромантии: ищи тело.

Болтаясь по лесу, я к своему удивлению, практически не встретил волков. А те что всё-таки мне попались, вели себя крайне странно. Они всеми силами старались избежать схватки и отвечали на мои атаки, только если у них не оставалось иного выбора. И при этом они не сбегали, а лишь держались в стороне, наблюдая за мной. Я бы сказал что они выполняли роль разведки, ибо мои крыски в некоторых ситуациях действовали точно также. Интересно…

Волки пытались оставаться вне поля моего зрения, и с обычным человеком такое может и сработало бы, (конечно только в том случае, если оный не является егерем или кем-то подобным) но ведь я-то лич! Сложно держаться вне поля зрения того, у кого нет этого самого зрения. Так что вскоре, меня окружал десяток незадачливых разведчиков. Уже немёртвых, естественно. И после такого, волки (или тот кто ими управлял) поняли что со мной нужно действовать иначе чем с другими игроками. С этого момента я не встретил больше ни одного лохматого: едва почуяв запах мертвечины от меня или моих новых миньонов, они убегали с такой скоростью, что гнаться за ними не было никакого смысла.

Нет при необходимости догнать их не составит труда: я ведь нежить как никак. Вот только необходимости такой я не видел: стоит мне начать отдаляться от метки задания как меня тут-же зачастят в дезертиры, и навесят штрафы… Снять которые будет вопросом нескольких секунд: стоит лишь пропустить через себя достаточный заряд некроэнергии. Да и с самой "повесткой" разобраться будет несложно: я конечно не вижу свою структуру, но мне это и не нужно. Не имеет значение строение наложенного на меня заклинания – ни одна магия не выдержит прямое воздействие энергией Смерти… кроме заклинаний некромантии, конечно. Но что-то мне подсказывает что на ближайшие десятки километров в любую сторону я единственный некромант… Других идиотов ошиваться в землях Света не нашлось.

Почему-же я тогда до сих пор следую указаниям "повестки" если в любой момент могу с лёгкостью избавиться от этого бремени? Разве не очевидно? Я собираюсь словно нашкодившего кутёнка потыкать в эту метку мордой того, кто её на меня навесил... А ещё потому, что без указателя рискую заблудиться: у меня несколько плохо с ориентированием в лесах.

Через некоторое время, указка задания, вместо того чтобы продолжать вести меня вглубь чащи, начала плавно сворачивать. Ну да, точно, я помню как некоторые игроки жаловались что аванпост расположен слишком далеко от центра леса, из-за чего охотиться на наиболее выгодных представителей местной фауны довольно трудно. Вначале приходиться долго продвигаться вглубь, попутно отмахиваясь от слабых мобов, потом долго выискивать достойную добычу, лишь затем чтобы убить всего парочку штук, и потом долго пилить обратно. Ведь без сумки наподобие моей, унести лута можно будет от силы от десятка люпусов. Конечно есть те, кто фармит ради опыта, а не лута, но даже их такое расположение аванпоста вряд ли устраивает.

Наконец между стволами деревьев впереди показался Волчий. Из себя аванпост представлял не особо мудрёную конструкцию – круговой земляной насып, с внешней стороны укреплённый брёвнами. Под этими "стенами" ощетинились заточенные деревянные колья. Не в смысле ров с кольями, а своеобразные "ежи" против небронированной пехоты. Кажется такое называется "рогатинами" но я не уверен. Также виднелись три надстройки исполняющие роль оборонительных башен. Если описывать оные вкратце, то в голову тут-же приходит: грубо сколоченные деревянные беседки.

Ну и естественно присутствовали обитые железными пластинами ворота – единственная часть укреплений имеющая в своём строении что-то помимо дерева. На данный момент они были лишь слегка приоткрыты: пропускная способность сильно страдала, но зато их можно будет практически моментально захлопнуть при малейшем признаке опасности.

На удивление, возле ворот не толпился народ. Наоборот – парочка человек, пришедших откуда-то из леса, прошмыгнула внутрь без какой либо задержки, и на этом все внешние признаки жизни закончились. Надо сказать, что подобное зрелище для этого места довольно необычно: аванпост Волчий хоть и не самая популярная точка, всё же имеет свою долю ротации народа. Торговцы желающие нажиться на игроках, сами игроки, регулярные патрули, и фиг его знает кто ещё.

Я более получаса крутился по округе, залез в каждую щель своими миньонами, но никого так и не заметил. Я понимаю что неписи могли попрятаться при признаках опасности, но чтобы игроки не показывали себя? Кажется тут происходит что-то не просто опасное, а весьма странное.

Впрочем, строить догадки бессмысленно – лучше узнаю всё из первых рук. Поскольку вряд ли моё появление в окружении немёртвых вызовет у стоящих на стенах ребят положительные эмоции, я раскидал миньонов по округе. После чего вышел из-за деревьев и неспешным шагом направился к воротам… Ну как шагом: вися слегка над землёй и раскинув руки в стороны, типа я пришёл с миром. Меня естественно заметили, но на удивление никак не отреагировали. Туна почувствовала от наблюдателей лишь лёгкое раздражение, не более. Отметив моё появление, они вновь уставились в лес, в ожидании гораздо большей опасности.

И знайте… это было обидно! Я конечно не рассчитывал что из ворот выйдет отряд монахов, с распятьями на перевес, но уж парочку-то стрел могли бы в меня запустить! Хотя бы ради приличия! Либо до них ещё не дошли новости из Карьера, в чём я сильно сомневаюсь, так-как подобные сведения разносятся крайне быстро, либо им было по какой-то причине пофиг.

Вот так, без какого либо сопротивления, я вошёл на территорию аванпоста Волчий. За воротами меня встретила стойка, за которой сидел мужик с суровым видом, и прямо таки карикатурными усами, длинной не меньше двух десятков сантиметров. И сейчас оные понуро повисли.

- Благодарю что откликнулся на наш зов, герой. – скороговоркой пробормотал он фразу, которую, судя по полному отсутствию энтузиазма в голосе, повторял явно уже не первый десяток раз – Твоя помощь будет неоценима в отражении надвигающийся угрозы. Более подробную информацию можно будет узнать у командира Веленда. Пока-же большая просьба ответить на несколько вопросов, дабы мы могли составить примерное представление о твоей силе и наиболее эффективно ею распорядиться. Для начала…

- Для начала можете все сдохнуть. – перебил я – Тогда я буду наиболее силён. Чем больше трупов, тем лучше.

- Боюсь этот вариант неприемлем. – совершенно пофигестически отнёсся к моей фразе усач – Большинство из тех кто собрались тут, превосходят по возможностям обычную нежить, а на создание более могущественной времени уже не осталось. Однако в предстоящем бою будут жертвы, и ты наверняка сможешь использовать их, но лучше уточни этот вопрос у командира. К тому-же всегда остаётся вариант с телами врагов: тут тебя никто ограничивать не будет.

- Э-э… - я несколько растерялся

- Что, Леон, удивлён? – усач, видя мою реакцию, хмыкнул – В любой другой ситуации мы бы конечно тебя прибили при первой возможности, особенно после устроенного тобой в Карьере. Вот только возможности такой у нас как-раз и нет. Ситуация сложилась уж очень неприятная и нам пригодиться любая поддержка. Особенно от того, кто умеет сражаться. Выбирать не приходиться.

- Удивлён. – признал я – Неужели я настолько знаменит, что меня узнают даже в таком захолустье?

- В каком-то смысле. – усач пожал плечами – Мы ведь военный объект, как-никак. Было бы странно если до нас не дошла информация о потенциально опасном индивиде.

- Вот как… - я хмыкнул – Ну логично. В таком случае, разве есть мне смысл с тобой тут болтать? Вы ведь и так в курсе моих возможностей, разве нет?

- В принципе верно. – после небольшой паузы мой собеседник кивнул и указал себе за спину – Тогда пиздуй к Веленду. Видишь то здание с флагом? Обойди его справа, и дальше на тренировочную площадку. Там уже и сам разберёшься.

- А зачем мне что-то обходить?

Не удержавшись, я прошёл стойку и мужика насквозь. Впрочем, дальше выпендриваться не стал и послушно двинулся в указанном направлении. А то ещё заблужусь и буду болтаться как неприкаянный… я. По дороге я пытался понять, чем именно является указанное здание с флагом. Не то чтобы мне было это интересно, просто других задач я не себе не придумал.

Собственно, помимо упомянутой декорации, никаких отличительных особенностей у здания не было. Обычный такой трёхэтажный квадрат с окнами. Естественно из дерева. Обитатели его назначение так-же не особо раскрывали: я чувствовал внутри несколько источников жизни, но не слишком много. Эмоции так-же вполне стандартные: различные варианты ожидания предстоящей опасности. У кого-то страх, у кого-то напряжение, а у кого-то и предвкушение.

В итоге своего я не добился и обойдя здание, так и остался в неведении. За ним, как и говорил усач, меня встретила тренировочная площадка. Вид у оной вполне стандартный: какие-то манекены, мишени в отдалении, несколько полос препятствий разной сложности, парочка выровненных площадок, толи для тренировочных боёв, толи для банальных пробежек по кругу, толи для всего вместе и всё в таком духе.

Чуть в стороне от центра, ближе как-раз к тому месту где к площадке подошёл я, собралась разношёрстная группа где-то в тридцать человек. По идее это должны быть игроки: то бишь те, кто как и я получил "повестку". Правда от них слишком уж сильно тянуло тревогой, практически переходящей в страх. Странно, я был уверен что они воспримут данное событие с энтузиазмом. Возможно, их пугают штрафы, что светят в случае неудачи?

Перед группой стоял и что-то говорил человек – предположительно тот самый командир Веленд. И его внешность заставила меня невольно вскинуть несуществующие брови. Уж не знаю что я ожидал увидеть, но точно не молодого тощего парня с длинными (по меркам военного) и чуть спутанными волосами. Хотя не уверен что его можно называть молодым: по возрасту он застрял где-то между подростком и мужчиной. То бишь точную цифру хрен определишь: он тянет и на шестнадцать и на двадцать пять одновременно.

Но не внешность в нём была самой интересной – я отчётливо чувствовал, что Веленд не просто человек, а метис. Правда с кем я не понял. Скорее всего с эльфом: заострённых ушей я у него не заметил, но это далеко не показатель. А вот что являлось показателем, так это его характер: Веленд разговаривал с (предположительно) игроками спокойным, и в некотором смысле уважительным тоном. И одновременно излучал к ним такую мощную волну презрения, что Туне даже стало неприятно находиться рядом с ним. Последней факт, само собой, не добавил ему популярности в моих глазах. А учитывая что повестку мне, практически наверняка, прислал именно он, вы можете догадаться, с каким настроением я подходил к Веленду.

На моё появление этот тип отреагировал своеобразно: вместо презрения, как остальные, я удостоился ненависти и огромного желания прибить на месте. Ха, интересненько… это я успел насолить лично ему, или Веленд у нас просто нежить не любит?

- Ну что-ж, добро пожаловать. Я конечно не ожидал увидеть самого Леона на нашей стороне, но думаю твоя помощь может пригодиться. Если ты в итоге не решишь нас предать?

Я невольно поразился актёрскому мастерству Веленда: в его голосе не проскочило, ни малейшего намёка на настоящие эмоции. Учтивость, осознание собственного положения, лёгкое недоверие в конце, но ни как не ненависть. Ему бы в политику, а то такой лицемерский талант пропадает! Я, например, так не умею: у меня из-за переизбытка эмоций наоборот включился режим надоедливого идиота:

- Ну что же ты так, Пуся! Не нужно себя сдерживать: уверяю, наши чувства друг к другу более чем взаимны!

Несколько игроков услышав меня поперхнулись, но мне было не до них: единственный кто меня волновал – Веленд. И его реакция была именно такой как я и ожидал:

- На твоём месте я бы не рисковал. – со спокойствием снаружи и бурей внутри покачал головой он – Не забывай в каком положении находишься. Каким бы могущественным ты не был, ты обязан подчиняться законам земли на которой находишься. Тебя призвали на службу, а я – твой командир. И буду оставаться таковым, пока ты не выполнишь свой долг. А когда ты его выполнишь – решать мне и только мне. Мне достаточно одного слова и ты…

- Хорошо подумал, Смертник? – перебил я – Неужели ты действительно настолько уверен в той метке, что вы на меня и на всех этих ребят навесили? Такой простой штуки достаточно чтобы ты почувствовал себя в безопасности? В таком случае, спешу тебя разочаровать: ты это совершенно напрасно. Метка ни значит для меня совершенно ничего. Но даже если бы и значила: ты бы всё равно не годился мне в подмётки и после её активации. И кстати насчёт последнего: как твоё начальство отнесётся к тому, что ты раздаёшь эти метки всем подряд? Может мне стоит вернуться в Столицу и сообщить куда нужно?

- Я не собираюсь с тобой спорить. – не поддался Веленд на провокации – Сейчас не подходящее для этого положение. С минуты на минуту на аванпост будет совершено нападение. Вот как поможешь его отбить, так и поговорим.

- Помочь? А смысл мне помогать? Единственная причина почему ты до сих пор не активировал метки – ты не хочешь ослаблять потенциальных бойцов. И поэтому я могу говорить тебе что угодно: ты просто побоишься что либо вякать в ответ. Но как только бой закончиться, ты их активируешь, независимо от результатов, я прав? Все метки: и мою и их. – я указал в сторону игроков… и тут же замер поражённый внезапно появившейся в голове идеей – А знаешь что? Не отвечай. Я помогу. А почему – догадывайся сам… Пуся.

Веленд не ответил и лишь понуро покачав головой, вновь повернулся к игрокам. Те хоть и не поверили моим словам, но всё равно невольно насторожились. Никому не хочется выполнить трудное задание, а вместо награды получить кучу штрафов. Тем более что о награде в "повестке" не было сказано ни слова. Впрочем, ничего нового.

Ошиваться с остальными выслушивая стратегию мне не было никакого смысла: перевести их в разряд трупов мне вряд ли дадут, а ничем остальным они меня заинтересовать не могли. Мне нужно было готовиться к предстоящему сражению: без подготовки некромант мало что из себя представляет. Однако прежде чем я успел уйти, кто-то из игроков вслух задал очень интересный вопрос:

- А разве этот ивент не только для бессмертных до тридцатого уровня? Как тут этот лич-то оказался?

Это заставило меня невольно нахмурить брови: в моей системке не про какие ограничения сказано не было. Светить уровнем мне вовсе не хотелось. Как собственно и своим статусом "не непися". Конечно, набранная за последнее время репутация позволяла мне спокойно проигнорировать вопрос, и пусть они сами додумывают где неправы, но всё равно приятного было мало. К счастью, на мою защиту неожиданно встал другой игрок:

- Да хрен его знает, если честно. Возможно он часть этого события? А что до уровня, то это не показатель. Вот у меня например тридцать второй, но я ведь тут?

- Так ты со мной за компанию пришёл!

- Ну так я мог просто отказаться от задания. А он видимо, вынужден лично прийти к тому кто дал задание, чтобы отказаться. У неписей ведь нет интерфейса.

- Разве нет? Я помню один торговец…

Как только тема съехала с обсуждения меня, я моментально перестал слушать. Но по крайней мере один вопрос получил ответ: игроки не прочитали про ограничение по уровню в повестке, а поняли это по разговорам между собой. Благо выяснить у кого присутствовала опция с отказом, а у кого нет, несложно. И подобные ограничения вполне укладывались в игровые рамки: магическая волна, которую я заметил, по своей природе не была особенно сильной. Готов поспорить те кто выше сорокового, даже сообщения не получили.

К сожалению никаких погостов на территории аванпоста не было. Что в принципе логично: военных сюда присылали служить, а не умирать. Локация эта несложная, как и сказал тот игрок – до тридцатого уровня. Поэтому умереть тренированный человек тут может, разве что попав в какой-нибудь несчастный случай. И конечно-же в этом случае тело отправят туда, откуда оный был призван. Трупы-же мобов либо пожирались другими мобами, либо сгнивали на подкормку растений.

По итогу, халявных источников некроэнергии тут я не найду: не даром ведь именно леса считаются сосредоточением Жизни. Соответственно такой источник мне нужно создать самому. Вот только времени на возведение чего-то приличного нема. Правда патрулирующие округу немёртвые не замечали никаких признаков нападения, за исключением периодически промелькивающих волков, но повода не доверять суждением военных у меня не было. Да и в любом случае: всегда наиболее надёжным решением, будет готовиться к худшему варианту. Не всегда лучшим, но надёжным.

Из простых источников некроэнергии в голову приходят только тотемы. Недостатков у этого варианта я не видел, так что и взял его за основную стратегию. Оставалось только решить: использовать один большой тотем или множество мелких? Мелкие позволят мне охватить большую площадь, и лучше помогут в контроле, что позволит мне удерживать больше немёртвых, не рискуя при этом свихнуться. Но при этом мне придётся заморачиваться с их защитой: даже один разрушенный тотем, серьёзно меня ослабит, ведь мне придётся срочно выпускать миньонов из под контроля. А построить дополнительные тотемы в бою вряд ли получиться.

Значит придётся использовать один большой. Его можно будет дополнять по ходу сражения, и не придётся лишний раз рисковать: оборонять одну точку куда легче чем несколько. Но в таком случае я рискую упустить момент прорыва где-нибудь ещё. Территория аванпоста немаленькая, и охватить её целиком, при помощи всего одного тотема, я просто неспособен… Точнее способен, но тотем тогда должен быть просто гигантским.

Но всё равно вариант с одним тотемом гораздо предпочтительнее: я ведь не один сражаться буду, в конце-то концов! Возьму себе какой-нибудь один участок, а с остальным путь игроки разбираются. Справятся – молодцы. Нет: ну и пофиг. Я им не волшебная фея всех в одиночку спасать… я лишь носитель оной. Если всё будет плохо и предполагаемый враг таки прорвётся, я просто занырну под землю и хрен они меня оттуда выколупают.

Вылетев к одной из оборонительных беседок я, не обращая внимания на парочку возмущённых стражников, начал вываливать остатки мобов в самый центр площадки. Пара ночей беспрерывного фарма не прошли даром: хоть процесс и затянулся, получившаяся в итоге куча была больше двух метров в высоту. В ней было всё вперемешку: органы, кожа, мясо, кости, без какой либо системы валялись на земле, но даже так начала излучаться некроэнергия в довольно неплохом объёме. Стражники вот например попросту свинтили куда подальше от такого, пригрозив напоследок какими-то жалобами. Наивные.

Времени строить что-то величественное не было, но и оставить простую кучу было недостаточно. Так-что я решил не выпендриваться и соорудить самое простое "деревце"… Ну, не совсем простое, учитывая объём материалов, но всё же ничего вычурного в нём я не планировал. Ни схемы на полу, ни резьбы на костях, ни качественно проработанного плетения. Буду, что называется, брать количеством.

Для начала – фундамент. Ну или почва для "деревца", тут кто как предпочитает. Для него я отмерил ровный круг примерно трёх метров в диаметре. Оный я плотно выложил мешаниной из мяса, мелких костей, и малозначимых органов, вроде печени или почек. Несмотря на иссушенность большей части ингредиентов, и того что я оные натурально утрамбовывал, "ковёр" получился довольно приличного размера: почти десяток сантиметров в высоту. Это вселяло надежду на успех.

Следом – "ствол". Здесь, однозначно необходимо использовать только длинные и плотные кости. И чем больше, тем лучше. Несмотря на плотность фундамента, плохо закреплённый тотем рискует свалиться под собственным весом. Который у него, как я надеюсь, выйдет немаленьким. И чтобы этого не произошло, его основа обязана быть надёжной. С этой установкой в голове я, используя нервы и жилы как верёвки для связывания костей между собой, сделал ствол наверно сантиметров в сорок обхватом. А в основании тот наверняка достигал и целого метра, за счёт множества подпорок. В высоту-же я решил ограничиться тремя метрами: хотелось бы больше, но если ствол станет слишком тяжёлым будет только хуже.

С ветками пришлось повозиться – сложно их соорудить надёжными на скорую руку. Получилось только три неказистых сучка, удерживаемые параллельно земле не в последнюю очередь за счёт всё тех-же костяных подпорок. Причём сучки эти расположились на самом верху ствола, из-за чего деревце стало немного напоминать пальму.

Между веток, я из рёбер соорудил что-то вроде корзины, в которую накидал все мозги, которые у меня были. Поскольку оные были осушены сумкой, а корзину я сделал немаленькую, так сказать с запасом, свободного места осталось ещё много. Это была заготовка на будущее: чем больше будет мёртвых врагов (кем бы они ни были) тем эффективнее будет тотем. Даже если врагов будет слишком много, проблемой это не станет: излишки всегда можно будет накидать под дерево, совершенствуя фундамент. Это естественно не так эффективно, но какую-никакую пользу всё равно принесёт.

После я занялся подготовкой "плодов". А именно – соорудил мешки из кожи и напихал внутрь оставшиеся органы. Кроме глаз. Имеющиеся в наличие глаза я, просто ради эстетики, налепил снаружи. Естественно сделанные мной "глазастые" мешки едва держались, грозясь в любой момент развалиться: всё опять упиралась в нехватку времени. Но на данный момент они держались, и этого было достаточно. Плоды я само собой подвесил на ветки, но не напрямую, а прикрепив к ним черенки в виде позвоночников.

Получившаяся по итогу конструкция, хоть и выглядела неказисто, но свою работу выполняла исправно: с её помощью я смогу сражаться довольно продолжительное время. Не так как под стенами Столицы конечно – там и тотемов было значительно больше, и качество у оных было несравненно выше – но для ивента в локации до тридцатого уровня должно хватить.

К тому-же, тотем в виде деревца, потому так и называется, что может расти. Теперь, когда я заложил основу, я смогу уже спокойно и без спешки заняться его совершенствованием. Как банальными резьбой и схемой на полу, так и модернизацией плетения. Ну и о дополнительных элементах забывать не стоит: далеко не все враги (или "союзники") пойдут на нежить.

Вот только едва я успел принять решение, как по территории аванпоста Волчий пронёсся сигнал тревоги: в дикой спешке в ворота вбежало несколько разведчиков, ранее, как и мои миньоны патрулирующие округу. Сообщение которое они принесли было простым и можно даже сказать ожидаемым: враг перешёл в наступление.

Тут-же все обитатели аванпоста стремглав понеслись на стены и принялись с тревогой всматриваться темноту леса. Я к ним не присоединился: у меня были свои способы узнать о предстоящей битве. Однако до этого момента я не знал кто именно собрался на нас нападать: инструкцию-то я прошляпил. Как я и упоминал, мои миньоны в лесу пересекались только с волками. И я почувствовал себя довольно глупо: мог бы и раньше догадаться о принадлежности нападающих.

По истечении пары минут, атакующие вышли из леса. На аванпост Волчий нападали… волки.