Путь

Глава 13

Глава тринадцатая

Вера

Сидя на земле, в самом центре кладбища, я задумчиво наблюдал за неполной Луной на небе. Рядом со мной в воздухе висела и слегка светилась Сфера Смерти, едва заметно увеличившаяся в размерах. Под ней в землю был воткнут скипетр с сильно запрокинутой назад черепушкой и широко раскрытой челюстью. Изо рта Венега вырывался тоненький поток белёсого тумана, быстро впитывающегося в Сферу.

Неподалёку спряталась за могильным камнем невысокая плотно укутанная в рваное тёмное тряпьё фигура, коротая внимательно наблюдала за этим действом. От неё буквально несло страхом… и любопытством.

- Ну и долго мы будем просто наблюдать? – произнёс я не оборачиваясь – Может уже решишься пообщаться, а?

Вздрогнув от понимания что обращаюсь я именно к нему, недонекромант сделал медленный шаг назад. Потом ещё один.

- Убегать не самая хорошая идея: то что на твоё появление здесь не было реакции, ещё не значит что тебя не заметили.

И вновь вздрагивание. Виновник торжества замер, очевидно оценивая мои слова, но пришёл к неправильным выводам. Стремительно развернувшись, он попытался вдарить по съёбам. Ожидаемо неудачно: вырвавшаяся из-под земли полусгнившая рука схватила его за лодыжку. Недонекромант потерял равновесие и коротко взвизгнув, повалился вперёд…

Прямо на встречу своего лба и поваленной могильной плиты. Учитывая что плита представляла собой не монолитный камень, а груду обломков, с порой довольно таки острыми краями, данная встреча могла закончиться плачевно. К счастью моей жертве хватило расторопности выставить перед собой руки, и спасти содержимое своего черепа от созерцания окружающего мира. Конечно сами руки при этом пострадали, но к счастью не слишком сильно: обошлось без вывихов и переломов.

Я совершенно не ожидавший подобного, вначале стремительно подскочил, но поняв что недонекромант относительно в порядке, успокоился. Мне даже в голову не приходило что подобного ему хватит и я готовился к чему-то хоть относительно серьёзному: выставил несколько линий обороны, Венега со Сферой вон подготовил. Десяток тел я прикопал в земле чисто для антуража: какое-же противостояние некромантов на кладбище обходиться без выкапывающихся немёртвых?

А этот тип-же… Ему уже хватило: сгорбившись недонекромант баюкал пострадавшие конечности, что-то плаксиво бормоча себе под нос. От любопытства там не осталось и следа: только страх, и отчаяние. Убегать он явно не планировал.

Подойдя ближе я наконец-то сделал то, что должен был с самого начала: внимательно осмотрел своего противника. После чего вздохнул и наклонившись спросил, указывая на обмотки, что проглядывали сквозь рваньё, которое эта особа наверняка гордо называла плащом:

- Грудь ты почему перетянула? Для подросткового организма это не слишком-то полезно, знаешь ли. Да и взрослой женщине на пользу также вряд ли пойдёт.

Вместо ответа, девчонка, которой по моим прикидкам было около десяти-двенадцати лет, вытащила из рукава непонятный мешочек, и бросила его мне в лицо. После чего попыталась отползти в сторону, но рука зомби, что по-прежнему находилась на её лодыжке, держала крепко. Я не скрывая удовольствия, глубоко вдохнул поднявшееся из порвавшегося мешочка облако. Ещё одна некротическая смесь… девчонка не перестаёт удивлять.

- Ты так и не ответила на мой вопрос. – от звуков моего голоса она вздрогнула, удивлённо подняв глаза – А у меня уже возник ещё один: ты зачем в некромантию полезла, дурёха? Это совершено не женское искусство.

- А тебе какое дело?! – от моей последней фразы девчонка мгновенно взъелась, явно слыша нечто подобное уже не в первый раз – Я не собираюсь слушать ходячий труп… что удивлён? Да – я тебя убила! Дыши ещё глубже! И позволь мне самой решать, что женское дело, а что нет! Можно подумать ты так много об этом знаешь!

- Ходячий труп, говоришь? – в моём голосе появилась изрядная доля ехидства – Ну что-ж. К твоему сведению, знаю я достаточно. Как минимум то, что девочки вроде тебя не должны болтаться ночью по кладбищам и поднимать мёртвых. И сейчас "убитый" тобой ходячий труп, будет тебя учить правильным: женским занятиям!

Выудив из сумки нож, я склонился над испуганно пискнувшей девочкой, отодвигая её рваньё в сторону с груди. Естественно она попыталась мне помешать. Вот только сзади к ней подобралось ещё пара гнилушек, схватив за плечи и руки, а из земли вырвалась и вторая лапка, обездвижив последнюю конечность.

Перепуганная девочка, уже поняв что её ждёт, обречённо смотрела как моя рука опускается на её плечо… как медленно спускается ниже… как хватает обмотки перетягивающие небольшую грудь… как оттягивает, давая доступ ножу… как нож одним лёгким движением уничтожает её не слишком прочное "бельё"…

И как я прикрываю её её-же плащом, делаю шаг назад, а зомби дружно даруют ей свободу.

- Э?! – подтянув к себе ноги и инстинктивно пытаясь поплотнее закутаться в свою накидку, девчонка не сводила с меня удивлённого взгляда

- Расслабься. – со смешком произнёс я – Не собираюсь я тебя ебать. Буду, как и обещал обучать.

- Почему?! – этот вопрос, к моему удивлению, был задан с отчётливой ноткой обиды

- Сиськи маловаты. – брякнул я первое что пришло в голову

- Это потому что… я ещё выросту и…

- ТАК! – рявкнул я, тряхнув головой – Во первых: будешь и дальше так сильно затягивать себе всё, и ничего не вырастет. А во вторых: хватит меня отвлекать! Ты ещё не забыла своё положение?

- Ой! – кажется девчонка только сейчас поняла что она одна ночью на кладбище, в полном распоряжении неизвестного типа, контролирующего немёртвых – А, эм… А почему вы ещё живы? Я же вас это… ну…

- "Убила" своим порошочком? – хмыкнул я – Ошибаешься. Во первых: слишком слабая концентрация. Выносливому человеку, такая смесь пусть и доставит неприятных ощущений, но точно не убьёт. А во вторых: убить конкретно меня вообще нереально.

- А вы… бессмертный?

- Почти. – я снял маску – Я уже мёртв.

В ужасе пискнув от неприятного зрелища, девочка попыталась отползти в сторону. Я не мешал, вернув предмет обмундирования на морду, и заинтересованно наблюдал как она шипя от боли скребёт раненными руками по земле. Впрочем, успокоилась она быстро, и вновь подняв на меня взгляд, неожиданно спросила:

- Вы поэтому меня не… захотели?

- Э… - я даже подвис на мгновение – Да тьфу на тебя, озабоченная! Нашла о чём спрашивать! Ты на вопросы отвечать будешь?!

- А тебе какое дело?! – девчонка вновь ощерилась – Думаешь что женщина не способна колдовать?! Позволь мне решать на что я способна, а на что нет!

- Разве я что-то говорил про колдовство? Я спрашивал исключительно про некромантию и ничего более. – меня забавляло что она не могла подобрать подходящее обращение и перескакивала с ты на вы – Во всём остальном: магич сколько душе угодно. Даже наоборот: настоящая женщина никогда не обходиться без магии, пусть порой и в самом мизерном проявлении оной.

- А что не так с некромантией? – уже поспокойнее, но всё ещё агрессивно спросила девочка – Ты можешь назвать хоть одну причину столь категоричных утверждений, а? Или ты способен только бессмысленно балаболить?

- Причину? Да пожалуйста!

Носком ботинка я указал ей между ног. Глядя как она злобно на меня уставилась, я хмыкнул. От такого она гневно раскрыла рот, пытаясь что-то сказать, но я прервал её, заговорив первым:

- Ты ведь уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что происходит с женщинами раз в месяц, да? – моргнув, девчонка покраснела, то ли от злобы, то ли от стеснения и упёрла взгляд в землю – И к твоему сведению, данный процесс отражается не только на физическом состоянии, но и на магическом потенциале. А именно: полное разрушение, и перестройка заново энергетического конструкта организма. Это если говорить упрощённо, опуская большую часть технических подробностей, которые ты вряд ли поймёшь. С некоторыми долгосрочными заклинаниями, вроде связи некроманта с нежитью, данный процесс совершенно несочетаем. В лучшем случае: просто потеряется контроль. В худшем… тебя поимеет твоя-же нежить, причём вовсе не в плане секса.

Под конец своей тирады я не удержался от подначки, и уставился на девочку, ожидая реакции. И оная меня не разочаровала:

- А что тогда мне делать? Я хочу заниматься магией, но я просто не знаю с чего начать.

- Эх, дурёха ты мелкая. – тяжело вздохнув, я уселся рядом с ней на землю – Думаешь ты такая оригинальная? Хочешь я с первого раза угадаю всю твою историю?

- Историю? А почему-бы сразу не всю жизнь? - агрессивно, но уже без прежней злобы спросила девочка - Вы говорите будто это какое-то достижение. А угадывать там совсем нечего: живи по правилам, делай что скажут, не лезь куда нельзя. Это - всё что мне известно с самого рождения... не то чтобы для вас это большой срок. А потом, когда помер отец, я нашла на чердаке, куда меня раньше не пускали, книжку. Вы спрашивали, почему именно некромантия? Вот вам и ответ: я не умею читать, но некоторые рецепты были снабжены поясняющими картинками.

- И благодаря им ты смогла один из них воспроизвести. - я понимающие кивнул - Ладно фиг с тобой: ты явно не будешь рада услышать очередную лекцию, но я её всё-таки зачитаю. Для начала: раз уж так хотелось заниматься магией, могла бы пойти в церковь. Отец Сергей наверняка умеет читать и с радостью бы обучил тебя этому. Силой бы из тебя монашку никто бы не делал: уйти и вплотную заняться книгой можно в любой момент.

- Вы это серьёзно? – девочка посмотрела на меня с едва заметным суеверным страхом – Отец Сергей меня даже на порог не пустит.

- А ты с ним общалась, чтобы делать такие выводы? – улыбнулся я

- Нет, но…

- Ну вот и нефиг. – я назидательно поднял палец в воздух, после чего махнул рукой – Впрочем, моё дело предложить, а как действовать решай сама. Жить за тебя я не могу. Вот после смерти это всегда пожалуйста, а до того, будь добра использовать собственную голову.

- Хорошо… - протянула девчушка, явно не совсем понимая к чему я всё это

- Так вот. Ты кажется хотела узнать с чего начать заниматься магией? – довольно улыбнувшись, я потёр руки друг об друга, изображая карикатурного злодея – Ты обратилась по адресу. Но для начала: небольшая теоретическая лекция. Продолжая тему женского организма: процесс перестройки энергетики организма, обладает не только негативными последствиями. Благодаря ему магическая выносливость у женщин намного выше. Действительно намного: простая крестьянка, безо всяких последствий способна пропустить через себя такое количество маны, от которого даже опытный маг попросту перегорит. Именно поэтому в ритуалах в качестве жертвы всегда используют женщин. Мужские исключения случаются только в отсутствие альтернатив.

- Да, я много слышала про зарезанных на алтарях девственницах… - я предпочёл не замечать её демонстративно сжавшиеся ноги при этих словах

- Слышала ты может быть и много, вот только это всё бред. – я резко взмахнул рукой – Слухи про молоденьких красивых девственницах пущены придурками, из тех кто предпочитает игру в культистов настоящей магии. И ищут они не жертв, а секс игрушки, с которыми можно будет поиграться перед тем как зарезать.

- Поиграться? Но ведь…

- Что но? – хмыкнул я – Девственность, это лишь небольшой клочок тонкой плоти. Не так-то уж и сложно его избегать, во время подобных игрищ. Впрочем мы отвлеклись. – я тряхнул головой – Я тебе не учитель по сексуальному образованию. Возвращаемся к магии.

- Хорошо… - несмотря на покорно опущенный взгляд, скрыть довольную ухмылку девчонка не смогла

- Для подобных ритуалов наиболее предпочтительны опытные женщины, рожавшие как минимум пару раз. – я довольно хихикнул, в ответ на удивлённо-обиженный взгляд – Ну что ты на меня смотришь? Ты всё услышала верно: будь у меня выбор, тебя бы на алтарь я ни за что не положил. Что с тебя брать? Мелкая и тощая, про перспективу ребёнка я вообще молчу: тебе до этого ещё расти и расти. Пшик, а не жертва.

- Да что ты к этому так привязался, а? – агрессивно уставилась на меня девочка – Что с того? Какая разница, рожала я или нет?

- Огромная. У тебя, дурёха, вот здесь… - я ткнул её пальцем в низ живота – находиться магически-биологический механизм, повторить который даже частично ни удалось пока никому. Твоя тушка способна создавать Жизнь с нуля. Создать новую душу. Не вырвать, не пересадить, не поглотить, а именно создать. Есть лишь одна сущность, которая может провернуть нечто подобное.

- Сущность? Какая сущность?

- Сходи в церковь на проповедь. – я ухмыльнулся – Там тебе о ней расскажут во всех подробностях.

Я с удовольствием наблюдал за замершей в непонимании девочкой. Постепенно непонимание сменилось осознанием, недоверием, страхом, опасением, гордостью, и ещё целым спектром других эмоций. Выдержав несколько секунд, давая девчонке успокоится, я вновь заговорил:

- Вижу до тебя дошло. Рождение ребёнка – процесс который оставляет заметную отметку на самой сущности женщины. Мать, заботящаяся о своём ребёнке… заботиться по настоящему, без показательных кривляний… это совершенно отдельная категория людей. Если такой дать ультиматум: либо на алтарь отправляешься ты, либо твоё чадо, то… Говоря кратко: ритуал обречён на успех. Но не дай тебе великий рандом, обмануть эту женщину убив таки её ребёнка. Проклятие матери лишившейся дитя… это тоже совершенно отдельная категория магии.

- Ты сейчас звучишь практически как мой отец. – в голосе девочки отчётливо слышалось разочарование – Выйди замуж, роди детей, ухаживай за домом, не выпендривайся, говори поменьше, и так далее. К чему ты всё это?

- Не волнуйся. Я не собираюсь промывать тебе мозги, превращая в "настоящую" женщину. – честно пояснил я – Просто хочу чтобы ты осознала: вопреки всем заверениям, и убеждениям, ребёнок не означает невозможность заниматься магией. Только и всего. Муж – да. Мужики не любят когда женщина выглядит сильнее и умнее чем они. Поэтому ты не раз ещё будешь замечать, как твои парни будут мягко (и не очень) намекать тебе оставить магию. А ребёнок – нет. Так-что если решишься когда-нибудь завести семью, помни: главное – ребёнок. А мужик, дело десятое.

- Я совсем запуталась. – призналась девчонка – Причём тут магия?

- Неважно. Главное запомни. А понять можно и после. – я улыбнулся, с некоторым удивлением ощущая вялое шевеление неизвестно откуда вылезшего отцовского инстинкта – Ну, а теперь, закончив с основной задачей, пожалуй перейдём к менее важной, да?

- К какой? – от резкой смены моего тона, девочка немного растерялась

- К определению того пути, который тебе больше по душе, конечно-же! – хмыкнул я

***

- Ну и что это было? – спросила Туна, когда мы распрощались с девчонкой

- Ты про мою речь о материнстве, или про разговор в целом?

- Эм… - на мгновение фея задумалась, после чего с улыбкой заявила – Да.

- Понятненько. – я хмыкнул – Ну если вкратце, то здесь сыграл роль мой перфекционизм. Видишь ли, определённое время назад, за несколько лет до того как я стал немёртвым, у меня мелькала мысль завести ребёнка. Не то чтобы мне действительно этого хотелось, просто сработал стереотип про необходимость полноценной семьи и всё в таком духе. И я даже начал всерьёз к этому готовиться: детская психология, способы облегчения родов, необходимый набор витаминов для каждого из возрастов… Какой только бред я тогда не изучал. К счастью, прошло это довольно быстро: до меня дошло что отец из меня вышел бы, мягко говоря, хреновый. Провести воспитательную беседу с кем-то достаточно выросшим, вроде той девчонки, это одно. Полноценная-же забота о мелком… Я и о себе-то позаботиться не могу, какой мне ребёнок?

Туна от подобных сведений несколько поздависла. С ухмылкой оглядев её удивлённую мордашку, я продолжил:

- Собственно про магический потенциал материнства я не наврал: роды действительно крайне положительно влияют на это дело. Просто я слегка приукрасил действительность и постарался заразить девочку своим перфекционизмом. Так повышается шанс на то, что её ребёнок не присоединиться к толпе брошенных в детстве, и нормально разовьётся. Можешь считать это наследием моих старых переклинов.

- Мда. – задумчиво пробормотала Туна – Сколько времени мы провели с тобой вместе, и я всё равно умудряюсь узнавать о тебе что-то новое.

- Ну, это не то что можно назвать плохим знанием, верно?

- Ага! – с улыбкой кивнула фея

***

После ухода с кладбища, переизбыток некротической энергии уже не сносил мне мозги, вынуждая действовать весело, но глупо. Но хорошее настроение осталось. Так что теперь я бодрым темпом шествовал по деревушке, не раскрывая рта напевая какой-то яркий мотивчик. Я и сам не знаю зачем решил сделать немаленький крюк и пройтись по деревне, если церковь к которой я и шёл, расположена как ей и положено: возле кладбища. Наверно просто захотелось.

На сей раз, я не стал выкобениваться с одеждой, оставив на себе любимый чёрно-фиолетовый прикид. Благо смысла в этом немного, причём я могу назвать сразу два пункта. Во первых: зачем понтоваться перед обычными крестьянами, если я их никогда больше в жизни не увижу? (то что я именно это и делал чуть раньше – совершенно неважно) Ну а во вторых: крестьяне каким-то образом умудрились допереть, что перед ними не большая и значимая городская шишка, а некто гораздо менее приятный. Едва деревенские меня замечали, как с ужасом отпрыгивали в стороны, пытаясь отбежать куда подальше.

Само собой, на подобное отношение мне было глубоко накласть. Куда больше меня волновало другое: а как именно они допёрли кто я? Если это староста таки не выдержал и всем рассказал, тогда пофиг. Однако остаётся вариант, что это я сам каким-то образом умудрился напортачить. И это уже гораздо хуже.

Конечно, я могу в любой момент подойти к ближайшему крестьянину и напрямую спросить. И само собой он мне ответит. (хотя если попадётся особо гордый и смелый, то не сразу) Вот только… Я не люблю ошибаться. И ещё больше не люблю признавать свои ошибки. Так что до последнего буду надеется, что это вина старосты. А крестьяне от меня никуда не убегут, и если что, задать вопросы я всегда сумею.

Наконец подойдя к церкви, я нерешительно замер возле невысокого заборчика. Желания заходить на освящённую землю было немного. К счастью, мне и не понадобилось: из небольшой пристройки, вышла молодая девушка лет двадцати, с платком на голове, держа в руках корзинку с каким-то барахлом.

- Эй, с корзинкой! – я постучал костяшками пальцев по забору, привлекая к себе внимание – Позови сюда отца Сергея, ладно?

- Ой!

Увидев меня, девушка, согласно уже сложившейся традиции, отшатнулась, с ужасом выпучив глаза. Корзинка, само собой, отправилась на землю. Содержимым оной, как я зачем-то отметил, оказался моток верёвки, и свечи разного размера. Я бы даже сказал: связки свечей – стянутые тонкой бечёвкой, в соответствии как раз таки с размерами.

- Н-ню? – протянул я выжидательным тоном – И долго мы будем меня разглядывать? Ответь что-нибудь.

- П-простите!

Выкрикнув извинение, девушка стремглав рванула в основное здание церкви. Корзинка и её содержимое остались бесхозно валяться на земле. Не уверен, но вроде как подобное не очень хорошо: церковные свечи да на земле. Скорее всего, кое-кто получит нагоняй.

Пока ждал её возвращения, заприметил ошивающуюся неподалёку маленькую девочку, лет наверно шести, или может восьми. Она пряталась в каких-то кустиках, и очень заинтересованно за мной наблюдала. Причём особого страха я в ней не чувствовал. То есть что-то такое там конечно имелось, но в мизерных количествах и на самых задворках сознания, чисто дежурную галочку поставить.

Не без удовольствия следя за ней, я примостил задницу на валяющийся рядом здоровый бульник (это кто настолько ленив, что позволил такой штуке портить церковный образ?) и поманил малютку пальцем. Я был уверен: поняв что обнаружена, девочка сбежит куда подальше. Но я ошибся: малютка на удивление смело приблизилась, с ожидающим видом встав напротив меня.

- Вы хотите меня съесть? – с любопытством вопросило чадо

Походу деревенские ничего умнее не придумали, когда объясняли ребёнку мою опасность. Ну… винить их сложно: кто же будет всерьёз рассказывать маленькой девочке про тонкости некромантии? Особенно если они и сами в этом нихрена не понимают.

- Нет, не хочу. – со смешком ответил я – А точнее не смогу: у меня толком лица нет. Так-что всё на что я способен: лишь слегка покусать.

- А как это: нет лица? Покажите?

- Ну…

Я и сам не понял что побудило меня, но я снял маску, послушно демонстрируя морду маленькой девочке. К моему шоку, малютка не только не испугалась: она наоборот с деловитым интересом подошла поближе, внимательно разглядывая далеко не самое приятное зрелище.

- У вас есть зубы и горло. А значит, вы можете жевать и глотать. Чтобы меня съесть этого достаточно. – наконец выдала она итог своего осмотра

- Так-то верно. – на мгновение я растерялся – Вот только я мёртв. А мертвецам не нужно есть.

Малютка всерьёз задумалась.

- А зачем вы меня тогда позвали?

- Я и сам не знаю. – честно ответил я – Захотелось наверно. Ну или возможно за этим…

Не сдержавшись я, сняв перчатку, протянул руку, и погладил маленькую девочку по голове. Та отозвалась смешком и смущённой улыбкой. Вот ведь странное создание: лич её не пугает, а поглаживания по голове смущают. Не понимаю я подобной логики.

Растрёпанные тёмные волосы малютки на ощупь оказались слегка жестковатыми, но на удивление послушными. Ненавязчиво подтянув её поближе, я выудил из сумки, уже не помню откуда сворованную расчёску, и приступил к не слишком привычному для прочих личей занятию. Растерявшаяся девочка, не возражала, и лишь пробормотала нечто непонятное.

К моему удивлению, Туна решила не оставаться в стороне. Аккуратно отложив шишку в сторону, малышка принялась мне помогать, то придерживая отдельные локоны, то болтая девочке на ухо малозначимую белиберду, то просто выделывая трюки перед её лицом, вызывая улыбку и довольный смех.

За этим занятием нас и застали местные предводители: священник как всегда пришёл в сопровождении старосты. Вот уж действительно неразлучная парочка: куда уж мне с Туной.

Само собой, я и не подумал вставать или вообще проявлять хоть какие-то нормы приличия. Лишь легонько махнул рукой, обозначая приветствие. Староста от подобной фривольности недовольно скривился. Священник же… кажется и вовсе не обратил толком внимания.

- Ну? – как всегда агрессивно начал староста – Зачем звал? Сам подойти не в состоянии что ли? Неужели настолько боишься священной земли, а?

- Дело не в страхе. – спокойно ответил я – Я более чем способен выдерживать давление священного элемента. Просто я не считаю, что мне можно это делать. Нежить на территории церкви: такое даже звучит неправильно.

- Не строй из себя праведника! Можно подумать что нежить хоть что-то может понимать в делах веры и…

- А вот стоило бы, подумать то! – впервые за разговор я посмотрел в сторону собеседника – Нежить знаешь ли, получается из тех, кто раньше был живым. И становление мёртвым, вовсе не означает автоматический отказ от своей религии. Я – тоже верующий. Да плохой, чего не могу отрицать. Да, я делаю немало отвратительных вещей, не испытывая угрызений совести. Но при этом я, даже будучи немёртвым, продолжаю держаться за убеждения своей живой тушки. И то что я с тобой разговариваю, расчёсывая волосы этой малютке: лучшее тому доказательство. В противном случае, я бы уже давно занимался твоим расчленением у неё-же на глазах. Это понятно?

Учитывая что я до сих пор не одел маску обратно, взгляд моих полыхающий глазниц, явно производил сильное впечатление. Староста отвернулся практически сразу, и никак не отреагировал на мою тираду, даже когда я, после небольшой паузы, задал последний вопрос. Впрочем я и не ожидал ответа, а выдержав его в поле зрения ещё несколько секунд, вернулся к волосам девочки, надев таки маску обратно.

Сама малютка, кстати, на произошедшее не обратила особого внимания. В основном благодаря усилиям отвлекающей её Туны. А вот священник отреагировал, высказав в сторону старосты многозначимое: "Сам виноват!". Потом заговорил со мной, будто ничего не произошло: он прекрасно понял, что я совершенно не зол. В конце концов: если я буду всерьёз воспринимать каждое подобное высказывание в свой адрес, у меня бы не осталось бы иных занятий, кроме споров. Ну или убийств, тут уж от обстоятельств зависит.

- Так что там с кладбищем? Ты же ведь не просто так пришёл, а с новостями, я прав?

- Всё верно, святой отец. – кивнул я – Если вкратце: нежить вас больше не побеспокоит.

- А если не вкратце? – по прежнему агрессивно, но всё же более спокойно влез староста – Что-то слабо верится что все беды рассосались вот так просто: за один день. Ты можешь хоть как-то доказать свои слова?

- Не вижу смысла: зачем что-то доказывать и впустую тратить время, если завтра ты и сам во всём убедишься? Но раз уж тебе настольно невтерпёж: мёртвые больше не восстанут, поскольку больше там некому вставать.

- Всмысле?

- В прямом. – я не пытался сдержать ехидный тон – Тел в могилах больше нет. Кладбище свежо и радостно готово принять новых гостей.

- Ты уверен что поступил правильно, сын мой? – пока староста пребывал в ступоре, вновь заговорил священник – Тревожить души мёртвых, не самое хорошее занятие.

- Уверен, святой отец. Уверен что поступил не правильно. – я криво ухмыльнулся – Впрочем, души я и не трогал. Не дорос ещё до подобного. Пострадали только, так сказать, бренные тела. Я использовал их для… кое-чего. Тем более что вы, как я понял, и так собирались их сжигать.

- Что-ж. Пусть так. – священник кивнул, глядя как я демонстративно похлопал по своей сумке – Не мне судить подобные поступки. Но это ведь ещё не всё, верно?

- Угу.

Закончив развлекаться с маленькой девочкой, имя которой так и не потрудился узнать, я легонько подпихнул оную в сторону. Глядя как я убираю расчёску, малютка разочарованно вздохнула, но тем не менее послушно побежала обратно к кустикам из которых вылезла. Ещё и помахала напоследок, выкрикнув "спасибо" и почему-то радостно засмеявшись.

Наивная душонка. Она даже представить не может, сколько раз Венег едва не выгрыз ей шейные позвонки, повинуясь моим желаниям. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержаться и не затушить столь слабенький огонёк жизни, находящийся буквально у меня в руках. Всего один, даже не жест или движение, а едва заметная тень мысли, и от неё не осталось бы и следа.

- Бог часто нас испытывает. – как-бы невзначай высказался отец Сергей, вместе со мной провожая девочку взглядом

- Испытывает. – саркастическим тоном произнёс я, слегка откидываясь назад и закрывая глаза – Под словом "испытание", обычно подразумевается что-то одно. Нечто сложное, но что можно преодолеть. А в жизни всё не так. Жизнь не состоит из отдельных испытаний, между которыми наступает затишье. Жизнь это и есть одно большое испытание. Вот только в конце ждёт далеко не награда. Боль, страх, страдания, никогда не заканчивающаяся борьба – то что преследует каждого с момента рождения. В этом и есть смысл Жизни – в страдании. Живут только те, кому плохо. Те кому хорошо – мертвы. Хочешь избавиться от страданий? Найди скалу повыше, чтобы внизу были камни поострее, и вперёд. Только в Смерти можно обрести покой. Спокойствие и неведение. Пустота. Блаженное Ничто.

- Ты к чему это, сын мой?

- К тому что в этом заключается главная суть некромантии: борьба даже после обретения спокойствия. И я не всем желаю такой судьбы. И уж точно не той особе что стала источником ваших проблем.

- Что?! – встрепенулся староста – Ты знаешь кто это сделал?! Я надеюсь, ты ничего с преступником не сотворил? Потому-что мы сами должны его наказать.

Я, не обращая внимания на его вопли, повернулся к священнику, внимательно глядя в его глаза. Мне требовалось несколько секунд, чтобы подобрать правильные слова. К счастью, особо напрягаться смысла не было: отец Сергей – умный и правильный человек. Он прекрасно поймёт что я хочу сказать.

- Глупая, и необразованная дурёха. Крайне талантливая особа, но слишком юная, чтобы самостоятельно понять что ей делать с этим талантом. И достаточно взрослая чтобы пытаться это сделать. На данный момент я сумел вправить её мозги на место, но долго этот урок не продержится. На то чтобы прийти к вам этого должно хватить, а дальше… - я на мгновение запнулся – Отец Сергей, вы сможете воспитать эту юную ведьмочку?

- Я конечно понимаю, что ты многое для нас сделал… - и вновь староста влез в разговор вперёд всех – Но просить приютить тёмное отродье в доме господнем, уже существенный перебор.

К счастью отец Сергей не являлся бездумным фанатиком, которому вера заменила разум. Жестом попросив своего друга помолчать, он обратился ко мне с некоторой долей обеспокоенности в голосе:

- Ты уверен что оценил её правильно, сын мой? В противном случае это может принести нам немало бед.

- Не сомневайтесь, святой отец. – я поднялся с камня – Девочка действительно талантлива: уже сейчас вон что вытворяла. И наверняка вытворит ещё не раз: не наделать бед в её возрасте практически невозможно. И чтобы свести подобное к минимуму, ей нужно правильное воспитание. Такое, которое могут дать только в церкви.

- Что-ж. – отец Сергей решительно кивнул – Путь будет так.

- Ты с ума сошёл? – повернулся к нему староста – Просто благодаря словам лича ты собираешься пустить к себе ведьму? Ведьма и в церкви?! С тобой всё в порядке?

- Более чем. – кивнул священник – Ты просто совсем не то подразумеваешь под словом ведьма.

- А что ещё это слово может значить?

- Ох. Чувствую разговор предстоит долгий. – отец Сергей вздохнул – Не ты ли мне совсем недавно жаловался, что после того как померла Клавдия, народ роптать стал, мол животы им лечить некому? Хорошая травница всегда нужна.

Желание слушать их дальнейший спор у меня отсутствовало начисто. Развернувшись, я легонько махнул рукой на прощание, и неспешно посяпал в направлении земель Смерти. Программу минимум по заботе о магических талантах я выполнил, переложив ответственность на плечи священника. Дальнейшая судьба юного дарования встреченного на кладбище мне по барабану. Но я не сомневаюсь что она будет хорошей.

Кто бы что ни говорил, но церковь – хорошие место для развития собственных талантов. Закрытый монастырь ещё лучше, но оных в округе не наблюдается. Так-что церковь для девочки настоящие спасение. Она сможет спокойно там развиваться, изучая доставшуюся книгу, не скрывая своих навыков.

Даже в реальной жизни церковь никогда не запрещала "магических" практик. Естественно я сейчас не говорю про европейских фанатиков с их инквизицией. На Руси же в каждой деревушке обитало как минимум по одной бабке "ведунье" с полным одобрением местных священников. Что мы наблюдаем и здесь: отец Сергей с радостью ухватился за идею воспитания правильной ведьмы.

Кстати даже в современных реалиях не обходиться без подобных вещей: в случае потустороннего пиздеца, нужно в первую очередь идти не ко всяким афишным колдуньям и чародейкам, а в ближайшую церковь. И там вполне могут порекомендовать обратиться к более "специализированным" людям, если произошедшее не затрагивает их область деятельности.

Я лично сталкивался с подобными вещами, а потому имею минимальное представление о чём говорю. Конечно до существенного пиздеца не доходило, но по мелочи случалось…

Ну или я просто придурок, готовый поверить во что угодно, лишь бы ни принимать истину об отсутствии магии в реальности. Как по мне: не самая плохая вещь, в которую можно верить, верно?

- Малышка, знаешь? – когда мы уже выходили за пределы деревни я обратился к фее – Мне кажется в этой ситуации есть какая-то мораль. Ну там: религия, помощь ведьмочке, отношение крестьян ко мне, священник со старостой… Если подумать, во всём этом можно найти что-нибудь символическое. Что скажешь?

- Что скажу? – Туна на мгновение оторвалась от шишки и внимательно взглянула мне на маску, после чего вернулась к своему занятию – Скажу что ты временами слишком много думаешь. Тебе это не идёт на пользу.

- Хех. Даже не буду пытаться возразить: ты права. Блин! – я изобразил фейспам – Я ведь со всей этой философией даже забыл уточнить, как крестьяне допёрли кто я? Думать мне определённо противопоказанно. Давай-ка я лучше поубиваю кого-нибудь: мне это полезно.

Я огляделся в поисках добычи. И вскоре мой взгляд натолкнулся на мерцающего возле засеянного поля светлячка. Губы сами собой расползлась в дебильной улыбке, а над ладонью зажёгся огненный череп. Иногда лучше не думать, а просто страдать хернёй.