Путь Анубиса

Глава 16 АУФШТЕЕН

Небольшой остров, ставший приютом для уставших путников, уже давно накрыла плотная ночная темнота. Василий, передавший ночную вахту Степану, прилег возле костра и сомкнул тяжелые веки. Ему показалось, что он закрыл глаза всего-то на мгновение, как вдруг внезапно почувствовал ощутимый толчок в бок, а затем еще более весомый удар в плечо, который окончательно вырвал его из объятий сна.

- Ауфштеен! - услышал он сиплый голос, открыл глаза и увидел перед собой лицо незнакомца. Оно очень не понравилось Василию железными зубами во рту, гладко выбритым квадратным подбородком, сбитым набок носом и мрачным взглядом единственного правого глаза под цвет тонированного автомобильного стекла. Левую половину лица пересекала черная повязка.

Но еще больше Василию не понравилась одежда незнакомца. Он был экипирован в черную нацистскую форму. На его голове красовалась круто выгнутая кверху фуражка с кокардой в виде человеческого черепа. Левую руку выше локтя обхватывала красная повязка с крестом свастики. Объемная и явно не пустующая кобура на правом боку оттягивала книзу широкий кожаный ремень с портупеей.

Кто такой? Что за маскарад?

- Ауфштеен! Шнеллер! - грубо произнес незнакомец, и вновь ощутимо приложился ногой в тяжелом сапоге по плечу Василия

- Что так невежливо-то? - спросил Василий, поднимаясь на ноги и оценивая ситуацию. Всё ясно. Их застали врасплох. Степана, заступившего последним в ночной караул, сморил сон. Теперь этот горе - страж, судя по всему, разбуженный пинком в ребро, сидел возле остывшего костра, почесывая ушибленный бок, и тупо озирался по сторонам. Вовка стоял рядом со Степаном.

В серой дымке утреннего тумана Василий увидел неподалеку еще троих незнакомцев в черном обмундировании. В отличие от одноглазого, их головы покрывали серые каски. Имея неприветливый облик, незнакомцы были оснащены разнообразным огнестрельным оружием. Один из них изготовил наперевес американскую автоматическую винтовку, другой держал палец на спусковом крючке карабина, у третьего на шее болталось оружие, похожее на немецкий "Шмайсер" времен второй мировой войны. Одноглазый сжимал в руках, изъятый у Василия АК-47.

- Ты есть говорить по русишь, - усмехнулся он и хлопнул правой ладонью по автомату. - Твой оружий?

Василий краем глаза заметил, как Степан потянулся к ружью, лежащему рядом. Жесткий удар ногой в челюсть опрокинул его навзничь. Троица в касках дружно заржала.

- Кто ви есть такой? - спросил одноглазый, даже не посмотрев в сторону Степана.

- А вы кто? - ответил Василий вопросом на вопрос.

- Здесь я есть спрашивать, - при этих словах одноглазый перехватил автомат в левую руку, изготовившись для удара. Василий вовремя уклонился. Тяжелый кулак просвистел в сантиметрах от виска. Одноглазый, провалился в пустоту, едва устоял на ногах, отскочил назад и злобно передернул затвор автомата.

- Стоять! - пронзил пространство громкий возглас. Ослепительный белый луч метнулся со стороны Вовки и ударил по камням возле ног одноглазого. Камни взорвались, брызнув в стороны мелкими колючими осколками.

- У вас нет шансов. Пулеметы не землю и отойти назад! - жестко произнес Вовка. Василий увидел в его руке маленький пистолет.

Немцы застыли в нерешительности.

- Я сказал на землю!

Из оружия в руках Вовки вновь вырвался белый огонь. На этот раз он срезал верхушку дерева, растущего неподалеку. Она с шумом рухнула вниз, ломая ветви.

- Вас ист дас?! - удивленно выдохнул обладатель "Шмайсера", послушно положил оружие возле ног, попятился на несколько шагов и медленно поднял руки. Его примеру последовал хозяин карабина, а через пару секунд на траву легла автоматическая американская винтовка.

- Русиш швайн! - злобно зарычал одноглазый и вскинул автомат в сторону Вовки.

Василий кинулся вперед, отчетливо понимая, что путь пальца на курке короче трех шагов, которые необходимо преодолеть, чтобы предотвратить непоправимое.

В отчаянном порыве он, как ему показалось бесконечно медленно приближался к одноглазому, а тот замер, будто пойманный в стоп-кадр чрезмерно реального фильма.

По ушам резанула автоматная очередь, но пули ушли в небо из ствола, перехваченного и направленного вверх рукой Василия.

Удар в кадык открытой ладонью. Одноглазый захрипел, схватился за горло и, подогнув колени, рухнул ничком.

Степан резво подскочил, подхватил "Шмайсер" и направил в сторону незваных гостей.

- Держи их на прицеле! - крикнул Василий, подобрал оброненный одноглазым автомат, и ринулся к Вовке.

- Ты как? Цел?

Сын молча кивнул, глядя на родного отца так, как будто видел его впервые.

Василий настороженно повел стволом оружия по сторонам, опасаясь, что из-за деревьев на звуки выстрелов выскочат новые не прошеные гости. Но лес хранил тишину.

Послышался звук, будто со скотного двора. Одноглазый в положении на четвереньках мычал, мотая головой. Он оказался на удивление крепким орешком и быстро пришел в себя после сокрушительного удара. Остальные трое незнакомцев стояли смирно.

- Надо бы их связать для надёжности, - предложил Степан. - А ну лежать всем харями вниз!

Повторять не пришлось. Все четверо послушно залегли и терпеливо ждали, пока Степан стягивал им руки их же ремнями.

- Вовка молодец. Ай, молодец, Вовка, - приговаривал он при этом. - Ты меня Вася удивил своей быстротой, но сын-то вырастет и покруче тебя будет! Вооружением припасся. Предусмотрел. Явно оттуда ствол. Нет, Вовка по всему видать круче тебя будет. Слышь, Вася!

- Уже круче, - задумчиво пробормотал себе под нос Василий. Вовка удивил его на этот раз не по-детски. Еще совсем недавно, когда сыну удалось разобраться в системе управления инопланетным звездолетом, Василий пытался убедить себя, что это не более чем способности молодого растущего организма к овладению сверхсложными техническими системами. Странные фразы Вовки, зачастую точно объясняющие то или иное необычное явление на их пути - цепь случайных совпадений. Но минутой ранее он увидел в сыне нечто чужое. Взгляд его был спокоен и полон холодной решимости. Так смотрит тот, кто готов применить оружие на поражение, не задумываясь, и делал это уже не раз. И что это за оружие?

- Это что у тебя? - негромко спросил Василий

- Это? Это бластер, - тихо ответил Вовка.

- Где взял?

- В звездолете на полу подобрал. Рядом с креслом валялся.

- И он тебе сам запрыгнул в карман? И ты сразу знал, что это оружие?

- Само собой знал. Но времени не было, чтобы разобраться в его устройстве. А сейчас в критической ситуации вспомнил, как он действует.

- Что значит вспомнил? И что ты еще помнишь?

- Ничего, - мотнул головой Вовка. - Это я так. К слову пришлось. А как это у тебя получилось?

- Что получилось?

- Автомат выбить. Все было очень быстро. Зря ты так рисковал. Я бы и сам срезал этого циклопа.

Василий не знал, что сказать, сам не понимая, как все произошло.

- Дай сюда, - строго произнес он вместо ответа и протянул руку.

Вовка молча положил опасное оружие себе в карман.

- Дай сюда!

- Не дам, - Вовка отступил на шаг. - Я вас выручил, а ты со мной, как с маленьким. Не доверяешь? И зря. Сам посуди. Эта штука меня надежно защищать будет. Ты же хочешь, чтобы я был в безопасности? Или я не прав?

Василий опустил руку. По-хорошему надо было отобрать у сына эту недетскую игрушку. Но Вовка говорил убедительно, и возразить ему было трудно.

- Хорошо. Будь, по-твоему. Потом покажешь мне, как из него стрелять.

- Покажу, - кивнул Вовка. - А ты меня научишь?

- Чему?

- Тому. Своим приемам боя. Ты ведь многое умеешь.

- Научу, когда вернемся домой, - Василий потрепал сына по голове. По правде говоря, он сам не понимал, что произошло. Как получилось, что он успел перехватить автомат в руках одноглазого, прежде чем тот нажал на курок? Почему застыло время? Да уж. Он был неплохо подготовлен в центре, как боец. На нем не раз испытывали различные препараты, повышающие реакцию, силу удара, быстроту. Испытывали в реальных в условиях, максимально приближенных к боевой обстановке, где приходилось сталкиваться в рукопашных схватках с серьезными противниками. Василий при этом внутренне ощущал, как включаются какие-то резервы организма, но подобного тому, что произошло сейчас, не испытывал никогда.

А кто эти люди в нацистской форме? Из какого спектакля они выпали? Василий подошел к одноглазому и ногой перевернул его на спину.

- Кто такой?

- Русиш швайне, - захрипел тот. - Вам есть капут. Мы есть зольдатен великий рейх. Сдавайтс.

- Понятно, - кивнул Василий. - На чем прибыли сюда со свалки истории?

- Мы не есть свалка истории! Мы есть сила.

- На катере они приплыли, - послышался голос Вовки. Он успел отойти в сторону и показывал рукой за деревья. - Иди сюда папа. Его отсюда видать.

Василий подошел к сыну и с трудом разглядел небольшое судно. Оно едва просматривалось за густыми ветвями.

- Рядом с лодкой пристали. Они ее с реки заметили, - прошептал Вовка. - Пойдем на катер, что ли?

- Будь здесь, - строго произнес Василий. - Степана нельзя одного с этими громилами оставлять. Поможешь ему, если что. А я один на катер схожу.

Вовка молча согласился.

Соблюдая меры предосторожности, Василий не стал сразу выходить на открытое пространство. Подойдя ближе к берегу и укрывшись за толстым стволом дерева, он начал изучать водное транспортное средство, уткнувшееся носом в берег. Это был скоростной военный катер. На его рулевой рубке красовался внушительный ствол крупнокалиберного пулемета. Несколько темных маленьких бортовых иллюминаторов настороженно глазели по сторонам. За ними мог скрываться неприятель. Беспечно выходить на открытое пространство нельзя. Запросто можно схлопотать пулю. Вместе с тем логика подсказывала, что катер пуст. Будь у этих ряженых подельники, они бы уже проявили себя, услышав звуки выстрелов. Но все же Василий решил не рисковать. Он положил палец на курок, выскочил на берег, и стремительным броском подскочил под борт катера в мертвую для пуль зону. Прислушался. Тихо вроде. Хотел было уже перемахнуть через фальшборт, но услышал за ним возню и замер.

- А ну вылезай, а то стрелять буду! - рявкнул Василий.

- Не стреляй! - донеслось хрипло.

- Вылезай!

- Не могу! Связан я!

- Есть еще кто там?

- Никого!

Василий вскарабкался на палубу и увидел там лежащего и обвязанного с ног до головы веревками пленника в изодранной камуфляжной одежде. Его подбородок с недельной щетиной перечеркивал кровоподтек. Через рванину пятнистой ткани на левом плече виднелась ссадина. Длинные черные волосы спутаны. Темные глаза мутны.

- Кто ты? - спросил пленник.

Василий молча достал нож и начал перерезать веревки. Когда он закончил, освобожденный от пут узник попытался встать на ноги, опираясь о фальшборт, но его не слушались затекшие от долгой неподвижности ноги. После третьей неудачной попытки он махнул рукой, остался в сидячем положении и уставился на своего освободителя с немым вопросом в глазах.

- Что? Хочешь знать, кто я такой? - усмехнулся Василий. - А я сам уже не знаю. Творится черт знает что? Может, ты объяснишь, что происходит? Что это за место?

- Василий! - послышался крик Степана. - Ты как там?!

- Нормально! Ждите!

- Я Хок - представился незнакомец.

- Хок? А я Василий. Ты иностранец?

- Иностранец, - Хок невесело усмехнулся. - В этом краю все иностранцы.

- А по-русски хорошо лопочешь без акцента.

- Я русский.

- А почему имя такое?

- Это прозвище по фамилии. По-английски означает ястреб. Моя фамилия Хоков, а имя мое Гриша.

- А эти за что тебя повязали? И кто они?

- Вы, судя по всему недавно прибыли сюда, - вместо ответа уверенно заявил Гриша. - Сколько вас? Я слышал выстрелы. Вы убили их?

- Нас трое. Мы их не убили. Обезвредили. Кто они?

- Это немецкие солдаты. Нацисты. Их город далеко. До сего времени они здесь не появлялись. Надо убираться отсюда. Иначе могут появиться новые нацисты.

- Куда убираться?

- В наше поселение. Надо предупредить своих, о том, что здесь появились немецкие солдаты и приготовиться к обороне. Я бы на вашем месте не тратил время на разговоры. Вам досталась неплохая посудина. Я могу ей управлять. По пути все и объясню. Или же вы желаете подружиться с нацистами? Не получиться. Для них русские это скот.

Василий призадумался. Какие еще нацисты? Откуда они появились? Признаться поначалу, увидев их, Василий подумал, что это попросту какие-то ряженые, забавляющиеся историческими ролевыми играми, но последующие события быстро заставили его понять - эти казаки-разбойники в эсэсовской форме настроены серьезно и действуют жестко, можно сказать по законам военного времени. Можно было допустить, что в продолжение ряда фантастических событий последних дней, Василий вместе с Вовкой и Степаном переместились во времена Второй Мировой войны. Но причем здесь тогда современная американская автоматическая винтовка в руках одного из так называемых нацистов? Из такого оружия американцы не стреляли в немцев на западном фронте.

Василий внимательно посмотрел на Гришу. Этот измученный малый говорил непонятные фразы. Возможно, что он был не в себе. Но выбора не было иначе, как убираться отсюда подобру-поздорову и побыстрее. Бензина в баке лодки оставалось в обрез. Отношения с хозяевами катера, испорчены напрочь, и от его угона хуже не станут. Надо уплывать, куда подальше на этом трофее, а там уже решать, что делать.

- Я не думаю, что эти так называемые нацисты с нами пожелают подружиться, - мотнул головой Василий. - Эй, Степан!

- Чего! - донеслось из-за деревьев.

- Забирайте оружие! Идите сюда!

- А с гестаповцами что делать?

- Оставляй их как есть! Сами освободятся!

- Будет сделано!

Через несколько минут послышался шум веток, и на берег выбрался Вовка. Затем показалась спина Степана, увешанная оружием. Он пятился задом, направив ствол трофейного Шмайсера в глубину острова.

- Мы им приказали на земле лежать, - сообщил Вовка. - И не шевелиться пока мы не уедем. А одноглазый грозился, что все равно нас поймают и убьют. И наше оружие нам не поможет.

- После драки кулаками не машут, - ухмыльнулся Василий. - Давай руку.

- Я сам, - Вовка ловко подтянулся и залез на палубу. - А это кто?

- Это Гриша - Хок. Он у них пленным был.

- Гляди Вася, что за ствол, - удивленно произнес Степан, подходя к катеру. - Я поначалу думал, что Шмайсер это на первый взгляд. Ан нет. Эта пушка из иного материала сделана. Не железо это. Легкий автомат очень.

- Это модернизированная модель, - пояснил Гриша. - Называется "Шмайсер-М"

- Привет, - поздоровался с ним Степан через фальшборт. - Благодарствую за разъяснения. Хорошее оружие, видать по всему! Да и катерок хороший! Я сейчас. Только лодку к корме привяжу. А вы на мушке остров держите. А то мало ли что.

- Быстрее давай! - крикнул Василий.

- Я пошел мотор заводить, - произнес Гриша, неуверенно поднялся на ноги и, пошатываясь, скрылся в рулевой рубке.

Через несколько секунд послышалось ровное урчание двигателя. Корпус катера мелко задрожал.

- Отплываем! - крикнул Степан, выбираясь из лодки на его корму. Вода вскипела за бортом. Катер попятился, разворачиваясь по течению, затем двинулся вперед и начал набирать скорость.

Под раскаленным небом, по просторам опаленной солнцем саванны брело стадо слонов, взбивая тяжелой поступью облака желтой и душной пыли. Над ними в терпеливом ожидании добычи монотонно кружили стервятники, а чуть поодаль под скелетом ветвей иссохшего дерева белели чьи то кости.

Слоны шли издалека. Стадо возглавлял огромный старый вожак с длинными за два метра бивнями. Он вел своих собратьев к спасительной воде.

Сотни лет назад этот путь проложили его предки. В период жестокой засухи, когда на необозримых пространствах саванны воцарялся безжалостный зной, и гуляла иссушающая смерть, где-то здесь из-под скал пробивался холодный источник чистой воды, питая собою небольшое прозрачное озерцо.

Память предков об источнике заставила вожака ускорить шаг, а затем нетерпеливо перейти на тяжелый бег. За ним устремилось всё стадо. Один из слонов затрубил. Пронзительный звук подхватили его сородичи, распугивая обитателей здешних мест.

В сторону метнулся леопард. С громовым рычанием, огрызаясь, попятились львы. Возмущенно загалдела стая павианов. Начался переполох в животном мире, и все было бы нечего, но происходило это не в реальности, а в похмельном бреду Аркадия Каменецкого.

Минутами ранее он очнулся на диване в своих апартаментах для отдыха, что располагались за стеной кабинета. В фонтане неподалеку монотонно журчали струи воды. По высокому сводчатому потолку скакали блики отражений от тревожной ряби на поверхности бассейна. Голова раскалывалась и гудела. Часы показывали без четверти семь утра. Он не помнил, как оказался на диване. Что произошло? Что это было? Провал памяти? Он помнил, как после прочтения текста отдал распоряжение Серову, чтобы тот немедля разыскал Вышака, а затем выпил для расслабления рюмку коньяку, затем другую... И все.

Каменецкий с трудом повернул голову и увидел на полу бутылку с остатками минеральной воды. Дотянувшись до нее рукой, он немедленно осушил ее. Колючие пузырьки газа приятно защипали язык. Но удовольствие продлилось недолго. Слоны в голове утолили жажду и начали усиленно размножаться. Пора было прекращать это безобразие. Каменецкий с усилием поднялся, подошел к фонтану и ополоснул поначалу лицо, а затем лысеющий затылок прохладными струями.

После омовения, голову отпустило. Каменецкий почувствовал себя более-менее комфортно.

Он прошел в кабинет и сразу же обратил внимание, что его пространство пронизано каким-то зеленоватым мерцанием. Вместе с тем все лампы были потушены, что было странно. Уменьшая интенсивность освещения в нерабочее ночное время, полного его отключения автоматика никогда не допускала.

Каменецкий недоуменно посмотрел по сторонам. В зеленоватом сумраке предметы обстановки выделялись какими-то хмурыми и неподвижными пятнами. За стеклом океанариума с медленной сонливостью передвигались рыбы, и неслышно поднимались сквозь толщу воды пузырьки воздуха от аэратора.

Кабинет пронизывала зловещая тишина. Каменецкому показалось, что сквозь его тело, кто-то незримый потихоньку протягивает одну за другой невидимые струны, готовясь заиграть на них жуткую, потустороннюю мелодию.

Стараясь избавиться от этого неприятного чувства, он прикоснулся к сенсору на стене, желая зажечь свет. Но свет не включился.

Каменецкий застыл с поднятой рукой и почувствовал, как его захлестывает волна леденящего страха. Появилось неудержимое желание немедленно выбежать из кабинета.

- Спокойно, Аркаша. Спокойно, - едва смог вытолкнуть он из себя, застревающие в горле комья слов. - Это нервы. Просто нервы.

Он нашел в себе силы подойти к столу, сел в кресло и, ощутив себя сзади защищенным его высокой спинкой, глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.

А потом он почувствовал присутствие.