Путь Анубиса

Глава 8 ЗВЕЗДОЛЕТ

Степан сидел на камне, накинув капюшон брезентовой штормовки на голову и сжимая руками автомат.

- Что случилось?! - подбежав к нему, крикнул Василий. - Ты стрелял?

- Гляди, - Степан ткнул стволом оружия в сторону звездолета. - Минут десять уже как открыто. А тебя все нет. Я и решил пальнуть, чтобы ты возвращался.

Василий повернул голову и увидел проход.

- Как он открылся? Сам?

- Сам, - ответил Степан. - Я сижу, а он раз и появился.

- Я пошел.

- Туда? - Степан показал пальцем на звездолет. - А он опять закроется.

- Не закроется, - послышался из черноты голос и в проходе появился Вовка. Живой и невредимый.

- Прыгай сюда! - завопил Василий. - Выпрыгивай! Быстро!

- Да ты не шуми так, батя. Я понимаю. Ты понервничал. Не закроется он, - успокаивающе произнес Вовка и не спеша, спрыгнул наружу с метровой высоты. - Я кое в чем разобрался. Там внутри много интересного. Вам стоит посмотреть.

- Ты в чем там разобрался? Ты там кнопки нажимал?

- Там кнопок нет, - спокойно пояснил сын. - Кнопки это анахронизм. Там сенсоры. Да вы забирайтесь и сами все увидите.

- Вот чертенок, - пробормотал Степан. - Везде свой нос сует. Ты его мало воспитывал, Вася. Но я лично верю мальчонке, что он там кое в чем разобрался. Они теперь смышленые. Пошли, что ли? Мне лично интересно, что там.

- Я понимаю, что там интересно. Но, все же нельзя так безрассудно нырять внутрь незнакомого механизма и нажимать там, что попало, - возразил Василий. - А может этот кораблик готов в любую секунду оторваться от земли и улететь в просторы веселенной. Осторожнее надо быть, Вован. Отца надо слушать.

- Не взлетит он, - с сожалением произнес Вовка и зябко повел плечами, недовольно сморщившись от капель дождя. - Короче, вы тут как хотите, а я обратно в корабль возвращаюсь. Холодно тут и сыро.

С этими словами он развернулся, ловко, как обезьяна запрыгнул в темный проем и пропал в его темноте.

- Вовка! - крикнул ему вслед Василий. - Ничего без меня там не трогай!

- А ты зря Вася на сына гонишь, - произнес Степан, подходя к звездолету. - Видишь, меня ничто на этот раз не откидывает. Все спокойно. Выходит, что Вовка твой кое в чем больше нас соображает. Может быть, у него опыта жизненного нет как у меня, например, а смекалка имеется.

- Сначала я. А то, как бы он там со своей смекалкой дров не наломал, - обеспокоено произнес Василий и поспешил с разбегу запрыгнуть в таинственный сумрак.

В сером свете дождливого дня, проникающего из-за спины, он смог различить в пределах нескольких шагов от себя какие-то непонятные нагромождения черных разнообразных форм. Далее его взор проваливался в густой мрак.

- Сюда, папа, - послышался голос слева. - Прямо ходить не надо. Там темно.

Василий послушно направился на голос, ступая по ровному и упругому покрытию. По пути он задел правым плечом за какой-то жесткий выступ, затем различил впереди слабый свет, а вскоре увидел и его источник. Это был пасмурный день. Он проникал внутрь звездолета через прозрачную твердую гладь, заполняющую пространство широкой трапеции проема в корпусе, и осторожно растекался среди мертвой тишины. По наружной стороне глади, сливаясь тонкими струйками, сползали капли дождя, и за той водной пеленой едва просматривалась безжизненная панорама склонов котловины, накрытых серой моросью. Блики от капель сыпались брызгами по нагромождениям разнообразных форм, создавая тем самым эффект нематериальности их очертаний, и растворялись за спиной Василия в темноте недр звездолета. Как и во внешнем его облике, здесь главенствовал черный цвет поверхностей. Призрачность их восприятия усиливало серебристое мерцание над световым проемом.

Василий, остановившись, с настороженным интересом осматривал внутренности инопланетного корабля. Здесь отсутствовали излишние просторы. Вместе с тем плавные очертания объемов, и пространств меж ними не создавали ощущения стесненности.

- Ты где там? - послышался негромкий голос Вовки. - Иди сюда.

Василий шагнул далее, и увидел три глубоких кресла, стоящих в ряд и обращенных в сторону дневного света. По самые верха своих высоких спинок они утопали в хитросплетениях каких-то непонятных устройств. В центральном кресле гордо, как на троне восседал Вовка.

А ты отлично смотришься здесь, обутый в русские лапти, - усмехнулся Василий. - Сиди и ничего не трогай. Отца слушаться надо. Как же мне жаль, что не я занимался твоим воспитанием.

- Ну почему же не занимался, - сын пожал плечами. - Ты и занимался. А кто же еще. Ведь детей надо воспитывать пока они поперек лавки помещаются. А дальше воспитывать поздно. Тебе отдохнуть надо. Устал, наверное. Все на ногах. Присаживайся. А где Степан? Степан! Ты где?

- Тут я, - послышалось хрипло из темноты.

- Вон оно как тут внутри. Фантастика, - прошептал сторож дебаркадера, выбираясь из-за спины Василия и прикасаясь пальцем к креслу, в желании проверить, а не мираж ли это. После чего осторожно присел в него, покрутил задом, проверяя на прочность, и удовлетворенно откинулся спиной в его лоно. Пристроил автомат вертикально возле левой ноги, а топор и узел с продуктами положил на пол возле правой.

- Прямо как по мне, - произнес он с натянутой улыбкой. - Хочешь спи, а хочешь песни пой, как в той песне. Ценили комфорт эти инопланетяне. И все же мне тут как-то неуютно. Не наша обстановка. Мне бы сейчас в бревенчатой баньке с дороги попариться под рюмочку водочки.

Василий почувствовал, как гудят от усталости ноги, но садиться не стал, настороженно продолжая изучать непонятное окружение и воспринимая царившее в нем напряженное спокойствие, как взведенную перед выстрелом пружину бойка пистолета. Ему не нравилось здесь все и особенно нервозное, раздражающее глаза мерцание на стене.

- Садись, батя, - снова пригласил его Вовка занять место справа от себя. - Это не электрический стул. Я назвал эту штуку универсальной объемно-гравитационной капсулой, обеспечивающей длительное комфортное пребывание в ней разумной особи и оперативное управление кораблем.

- Вовка, кончай загибать умные и непонятные фразы, - произнес Степан. - Давай, показывай, что ты тут разузнал.

- Да ничего особенного за столь короткое время, - пожал тот плечами. - Перво-наперво я попытался открыть вновь вход и снять защиту, понимая, что батя сильно беспокоится. Видел я как он бегал туда и обратно. Ну и ещё кое-что разузнал. Смотрите.

Василий увидел, как возле правой ладони Вовки, как бы выдавился из подлокотника кресла светящийся фиолетовый шар размером с бильярдный.

- Эта штука появляется при нажатии правой рукой на подлокотник. Я назвал ее интегрированным сенсором управления. На ваших креслах таких шариков нет. Ваши места учебные, а мое командирское, - пояснил Вовка и положил на шарик ладонь. Василий инстинктивно дернулся в попытке сбросить руку сына с непонятного предмета.

- Я же тебе сказал, чтобы ты ничего не трогал, - грозно произнес он.

- Да ты садись спокойно рядом, батя, - в который раз пригласил сын отца отдохнуть в инопланетном кресле. - Не волнуйся так. Ты же хочешь узнать кое-что интересное. А как я смогу вам это показать, ничего не трогая? Этот корабль насыщен совершенными аппаратами. Но даже их технический уровень не позволяет управлять звездолетом мысленно. Так что трогать кое-что придется. Кроме того, я полагаю, что всякий умный механизм имеет защиту от дураков, вроде нас, необразованных и отсталых, а уж этот агрегат и подавно. Так что ничего здесь не взорвется и вреда нам не принесет. Уж будь уверен.

- А я не уверен, - возразил Василий, осторожно присаживаясь в кресло. Он мгновенно почувствовал, как оно мягко подхватило тело, обтекая его своими объемами со всех сторон. Прямо перед ним на расстоянии пары метров струились капли дождя по прозрачной глади неизвестного материала. Василий был уверен на все сто процентов, что она выполнена не из стекла. Уж очень она была до эфемерности тонкой и, будучи изготовленной из самого прочного стекла, не выдержала бы того удара, какой испытала конструкция звездолета при жестком соприкосновении с каменистой твердью. Недолго думая, Василий назвал её прозрачной броней.

- Устроились? - спросил Вовка. - А теперь смотрите. Он пошевелил пальцами на шаре и над прозрачной броней в том месте, где нервно пульсировало серебристое сияние, разлился синий свет, превращаясь в четкий прямоугольник с пропорциями плазменной панели телевизора размером под два метра по диагонали.

- Управление, как я тут успел разобраться, осуществляется через компьютер, - сообщил Вовка. - Само собой, что этот компьютер, приводящий в действие системы корабля на много порядков совершеннее тех, что имеются в распоряжении землян. Сейчас вы видите перед собой его многофункциональный объемный дисплей. На нем пока ничего нет кроме синего света. Но сейчас я нажму на шар указательным пальцем. Смотрите.

На фоне синего света проявились несколько десятков четких разноцветных значков.

- Примерно как значки на рабочем столе компьютера, - продолжал пояснять Вовка. - За каждым из них, я уверен, кроется доступ к определенной системе управления кораблем. К сожалению, большинство из них не открывается. Возможно, нужен пароль или же из-за повреждения корабля эти системы не работают. В работающих значках, а их всего несколько, я нашел систему открывания входов, а также блокировку и восстановление местной защиты...

- Да ты уже здесь все перерыть успел! - возмущенно прервал Василий объяснения сына. - Это же полное безрассудство!

- А у меня другого выбора не было, папа. Иначе как на свой страх и риск все перелопатить, - возразил Вовка.

- А запрыгивать очертя голову в неизвестность у тебя тоже выбора не было?

- Тише Вася, не мешай! - встрял в перепалку сына и отца Степан. - Пусть дальше рассказывает и объясняет. Интересно же!

- Короче, так! - громко заявил и махнул при этом левой рукой, как отрубил Вовка. - Чтобы время не терять и попусту объяснять все тем, кто боится рисковать и не желает после пить шампанское ...

- Я шампанское не хочу. Мне бы ради такого случая водки, а еще лучше чистого неразбавленного спирту, чтобы мозги прочистить не мешало, - перебил его Степан.

- Черт! - возмутился Вовка. - Вы будете слушать, или нет?

- Будем, будем, - закивал Степан. Василий же замкнулся в себе, и приступил к изучению непонятных значков. Некоторые из них весьма были похожи на иероглифы Древнего Египта, своими очертаниями напоминая стилизованные изображения животных и птиц. Другие же имели вид замысловатых закорючек или же геометрических фигур. Чем дольше Василий всматривался в эти непонятные изображения, тем сильнее в нем поднималось чувство, что он все это когда-то видел. Пытаясь вспомнить, он на некоторое время отвлекся от того, что появлялось на экране и объяснений Вовки. А тот продолжал с воодушевлением рассказывать.

- Круто! - донесся до него возглас сына. - Оказывается, этот экран может быть много раз продублирован!

Помимо большого экрана рядом с ним появилось еще несколько поменьше.

- Вот бы на нем "Фаллаут" запустить! - восторженно воскликнул Вовка. - Я бы не отказался от такого продвинутого агрегата у себя дома!

"Игрушку нашел", - с неудовольствием подумал Василий. В настоящий момент его беспокоил лишь один вопрос.

- Вовка, - прервал он исследования сына. - Все это, конечно, очень занимательно. Не каждый день находишь и посещаешь инопланетный корабль. Но, все же, я не хочу здесь долго задерживаться, и меня в данный момент интересует сейчас только одна проблема. Прежде всего, я желаю знать, как нам вернуться обратно. Надеюсь, мы не зря забрались в этот корабль. Надо разобраться в его системе навигации, а если выражаться точнее - надо найти с его помощью дорогу домой.

- А ты на верном пути! - удивленно воскликнул Вовка. - И я хочу того же! Кстати, кое в чем я уже разобрался и хотел тебе показать. Я тебя даже в бок подталкивал, а ты самоустранился и находился мыслями где-то далеко. Тогда я вместе со Степаном еще раз попытался разобраться в состоянии двигательной установки.

- Зачем!?

- Как это зачем? Чтобы восстановить её и улететь отсюда. Но, к сожалению, двигатель необратимо и катастрофически поврежден. Тогда я решил проверить возможности компьютера.

- Достаточно, - Василий попытался выхватить у сына светящийся шар. Тот дернул рукой, отстраняясь, и по значкам на экране понеслись ослепительные вспышки белого света.

- Тише вы! - испуганно заорал Степан. - Сейчас нажмете на что ни попадя!

- Отдай! - Василий вскочил с кресла. Шар исчез.

- Ты своему сыну доверять должен, батя, - спокойно произнес Вовка. - Я хочу показать, где мы находимся. Эту тайну ты узнаешь. Но никому не говори. Помнишь ли? Или забыл уже?

- Ты это про что, Вован? - Василий невольно сбавил тон от странных фраз сына. - Про что я забыл?

- Придет время - вспомнишь. А теперь смотри. Это интересно.

Под ладонью сына вновь появился светящийся шар, и на экране начались преобразования. Поначалу синий цвет, растворяя собою значки, начал темнеть. Затем Василий почувствовал, что более не воспринимает экран, как плоскость, а видит внутри его границ некое объемное глубокое и темное пространство с непонятными размытыми контурами каких-то форм.

Он присел в кресло.

Внутри экрана на глазах происходили различного рода метаморфозы. Темные проявления постепенно приобретали цвет и четкие очертания. С них будто снимались слой за слоем прозрачные вуали, и вскоре в одной из форм можно было узнать облик звездолета, так, как если бы он воспринимался сверху с борта самолета, летящего по кругу на высоте сотни метров. Картина продолжала медленно и разнопланово проявляться в глубину каменистым ландшафтом с очертаниями скал на горизонте. Она была нереальна в своей излишней четкости и цветовой передаче деталей, как изображение в компьютерной игре с отменной графикой.

- Мать честная! - удивленно воскликнул Степан.

- Это похоже на голографию. Объемное изображение местности в реальном времени, - пояснил Вовка. - Я так и не понял, как и откуда все это сканируется. Но это и не важно. Плохо, что при удалении от звездолета, ухудшается качество изображения. Я поначалу хотел всю местность прочесать в деталях, но не получилось. Может быть, энергии не хватает. Тем не менее, мы сейчас кое-что увидим. Я увеличу масштаб изображения и сделаю его фронтальным. Так будет лучше.

Он поколдовал пальцами на шаре. В тот же момент изображение местности уменьшилось в деталях, расширяясь границами обозримого пространства и одновременно поворачиваясь своей поверхностью перпендикулярно взгляду на экран. Вскоре в его пределах уместилось все пространство котловины. Ограниченное скалами, подобно лунному кратеру, оно было близко по очертаниям к правильному кругу. Звездолет превратился в темное пятнышко. Вовка, колдуя над шаром, продолжал увеличивать площадь обзора, и в его пределах появилась темная извилистая лента.

- Подожди, Вован. Не торопись, - попросил сына Василий, узнав в ней ту самую реку, по которой они плыли и, пожелав рассмотреть, откуда же она берет начало.

- Потом увидим все подробнее, - угадав желание отца, ответил Вовка. - Я хочу показать самое главное.

Он значительно увеличил границы обзора и в изображении возобладал темно-фиолетовый цвет.

- Это вода, - пояснил Вовка.

- Вижу, - кивнул Василий, и недовольно нахмурился.

- Мы на острове, - произнес Вовка.

- И без объяснений ясно, - мрачно произнес, молчавший долгое время Степан. - Получается, что карта моего прадеда не врала. Кругом море-океан? А где же мы тогда? На сказочном острове Буяне?

- Но это еще не все, - произнес Вовка. - Смотрите дальше.

Обозримое пространство расширялось. Оно не открывало более ничего, кроме воды, а изображение суши, похожее сверху очертаниями береговой линии на неудачно запеченный блин, становилось все меньше.

Через некоторое время в границах экрана проявилась густая чернота. Вскоре стало видно, что она окружает остров вместе с водой по замкнутому, извилистому контуру

- Вот так, - произнес Вовка. - Дальше ничего не видно.

- Наверное, возможности звездолета по сканированию пространства исчерпаны, - предположил Василий.

- Я так не думаю, - решительно мотнул головой Вовка. - Если бы это было так, то граница считывания имела бы форму круга. А здесь же амеба, какая-то.

- Резонно, - согласился Василий. - Тогда что это?

- Я полагаю, что это темная материя. Из нее состоит семьдесят процентов вселенной. Мы внутри нее.

- Неутешительное предположение, - усмехнулся Василий и сам подумал, что его сын снова где-то прав. И откуда только он всего этого поднабрался? Умный, чертенок. Сидит тут и на короткой ноге общается с инопланетным компьютером.

- Короче так! - вновь подал голос Степан. - Надо к этому океану пробираться. Пойдем через другую сторону этой котловины. Так до берега ближе будет. Я заметил по этой карте. Там на берегу сколотим плот и поплывем к этой самой темной матери. А там видно будет.

- Не матери, а материи, - поправил его Вовка.

- Какая разница, - махнул рукой Степан. - Надо убираться отсюда подальше.

- Рискованно, - возразил Вовка. - Вы забыли о той твари. Она где-то здесь, на острове. В любой момент может появиться.

- И это его звездолет, - уверенно произнес Степан. - Надо сматываться отсюда.

- Это не его звездолет, - мотнул головой Вовка. - Этот звездолет лежит здесь уже сотню лет.

- А чей же тогда он?

- Того мертвяка, которого мы нашли.

- А где остальные? Почему он один, а здесь три места?

- Потому, что мы остальных не нашли, а, может он один...

Вовка резко замолчал. Взгляд его стал жестким и колючим. Губы сжались в ниточку. Левая ладонь впилась пальцами в подлокотник, а правая сдавила шар, и по экрану прошли огненные молнии.

- Ты чего!? - испуганно посмотрел на него Степан. Вовка не отвечал. Взгляд его был устремлен куда-то далеко, за пределы прозрачной брони. Там снаружи закончился дождь, но небо по-прежнему закрывали густые свинцовые облака. Вовка продолжал молчать, а Василий догадался, куда смотрит сын. Его взгляд был устремлен на далекий склон котловины, где среди камней лежал мертвый инопланетянин. Василий не узнал этот взгляд. Он был холоден и отстранен.

- Вовка! - Василий положил ладонь на плечо сына. Тот вздрогнул и встряхнул головой.

- Мы должны убить его, - произнес он голосом, в котором прозвучали металлические нотки. - Он обязательно придет, и мы должны убить его здесь. Другого шанса не будет. На открытой местности мы как беззащитные котята. Здесь же под прикрытием брони. Это военный звездолет. Есть оружие. Сейчас соображу, как привести его в действие.

Пальцы Вовки зашевелились на шаре.

- Перестань! - Василий схватил сына за руку.

Вовка вырвал руку из ладони Василия.

- Не мешай мне папа, - жестко произнес он. - Я знаю, что делаю. Этот звездолет - наш шанс.

- Но это опасно! Я тоже, как и ты уверен, что здесь имеется вооружение. Но шутить с ним, не зная его возможностей и как с ним обращаться - безрассудно! Получиться обезьяна с гранатой.

- Это кто тут обезьяна? - возмутился Вовка.

- Ну, это..., - Василий почесал затылок. - Это я так, к примеру.

- Плохой пример. А ты что скажешь, Степан? Что молчишь?

- Не знаю я, - пожал тот плечами. - Я много охотился в тайге на зверя. Есть способы охоты на приманку. Кусок мяса, желательно с душком, чтобы далеко пахло, подвешивается к дереву, и охотник дожидается зверя неподалеку в укрытии. Важно терпеливо ждать и не промахнуться. Сказать по правде, мне нравится твоя идея, Вован. Но есть ли здесь оружие, способное убить нашего зверя? Если есть, то можно и рискнуть.

- А куском мяса будет мой сын, - невесело усмехнулся Василий.

- Лучше быть куском мяса здесь под защитой, чем в открытом поле, - произнес Вовка. - Что скажешь, папа? Ты один против двух. Соглашайся. Тогда мы все вместе будем разбираться в системе вооружения звездолета.

- Я должен подумать, - ответил Василий.

- Время дорого, - возразил Вовка.

- Это полное безрассудство.

- Это шанс.

Василий откинулся в кресле и закрыл глаза, в желании отгородиться шторками век от жестокой реальности, отключиться от нее, чтобы отстраненно подумать и принять правильное решение. Но где оно - это правильное решение? Вовка прав. Что они смогут сделать в чистом поле? Как он сможет защитить сына? В памяти Василия вновь всколыхнулись картины прошлого. Берег реки. Звездное небо над головой.

Над головой таинственно мерцали звезды.

- Прежде чем открыть тебе свой секрет, я хочу спросить, - тихо произнес Вовка.

- О чем? - поинтересовался Василий.

- Папа, а что такое интегратор?

- Интегратор? - удивленно переспросил Василий. - Да ты не по возрасту умные слова говоришь, Вован. Откуда такого поднабрался?

- Неважно. Так ты не знаешь?

- Ну почему же? - Василий гордо приосанился. - Знаю. Насколько я помню, это слово имеет латинское происхождение. Точно не помню, как там оно произносится. По-моему интейгер, что значит целый...

- Я не о том спрашивал, - перебил отца Вовка. - Меня не интересует значение. Я спрашиваю, что это за машина такая.

- Машина? - недоуменно спросил Василий. - Ну, наверное, это не совсем машина, а некий элемент электрической цепи...

- Не знаешь, - мотнул головой Вовка. - Ты ничего не знаешь. Люди применяют много инопланетных слов, сами того не зная и не понимая их значения. Интегратор - слово инопланетное.

- Инопланетное? - переспросил Василий, подумав в тот момент, что сам в детстве был неудержимым фантазером. - И что же оно означает?

- Всемогущий, - коротко ответил Вовка.

- Всемогущий? И что же этот интегратор может?

- Все может.

- И где он? На какой планете?

Вовка ничего не ответил. Подобрав камешек, он бросил его в реку, затем еще один и еще.

- Вован? Ты мне ничего не рассказал про интегратор.

Сын продолжал бросать камешки, тревожа рябь лунной дорожки на воде.

- И чего ты молчишь? - не отставал Василий. - Ты мне обещал свою тайну раскрыть.

- Я передумал, - ответил Вовка.

- Почему?

- А ты все равно не поверишь.

- Поверю! Как я могу не поверить собственному сыну. Я же поклялся, а ты передумал. Так нехорошо поступать. Говори, - настаивал Василий.

- Хорошо, - неохотно согласился сын. - Но даже мама не должна знать, то, что я тебе сейчас скажу.

- Хорошо. Даже мама не узнает, - пообещал Василий. - Рассказывай.

Вовка пытливо посмотрел на отца, немного помедлил, а затем наклонился к его уху.

- Я знаю, что наша Солнечная система закрыта от всего космоса невидимой защитой, - таинственно прошептал он.

- Очень интересно, - кивнул Василий. - И это все?

- Нет, не все. Когда-то, очень давно на земле были инопланетяне. А потом что-то произошло, и Земля была окружена невидимой защитой.

- Зачем?

- Чтобы защитить, то, что находится внутри Земли. С тех самых дней время в Солнечной системе и на самой Земле течет намного быстрее, чем в остальном космосе. Там проходили годы, а у нас века. Но сто лет назад, что-то прорвалось к Земле, и течение времени начало выравниваться. Сейчас два временных потока текут почти с одинаковой скоростью.

- Интересно излагаешь. А что находится в Земле?

- Пока не знаю, - огорченно помотал головой Вовка. - Но что-то очень важное. И еще там есть что-то очень опасное для Земли и всех нас. Но этого я тоже пока не знаю. И еще я чувствую, что кто-то очень злой хочет проникнуть сюда с тех самых далеких, красивых и таинственных звезд.

- Зачем?

- Не знаю. Но он не желает нам добра.

- Не бойся Вован! - Василий гордо положил широкую ладонь на плечо сына. - Я защищу тебя, если этот злой пролезет сюда. Ух, как я ему покажу! Да он у меня узнает! Рассказывай дальше. Не бойся!

Ладонь, лежащая на остром плече сына, почувствовала, как тот внутренне напрягся.

- Что дальше-то? Рассказывай, - Василий притянул Вовку к себе. - Не бойся.

- А я и не боюсь! - дернувшись Вовка, сбросил руку Василия со своего плеча и отстранился. - Я тебе серьезно говорю, а ты смеешься. Я вижу, что ты смеешься.

- Да не смеюсь я. Рассказывай дальше, что там у тебя. Какие еще чудовища угрожают нашей родной земле?

- Ты смеешься. Ты не веришь мне, - грустно произнес сын и поднял лицо к небу.

- Не смеюсь я. Просто сейчас по телевизору много всякой гадости показывают, вот ты и насмотрелся, - попытался оправдаться Василий. - То комета к земле летит, то чудовище вылезет, то конец света близко. Не верь ничему, Вовка. Живи и радуйся! И не верь всяким дурным сказкам, впечатлительный ты наш.

- А ты у нас глупый, папа. Я тебе свою тайну доверил, а ты смеешься. Глупый ты, - прошептал сын.

- Я глупый? Как ты можешь меня так называть? Да я тебя просто успокоить хочу, чтобы ты не боялся!

- Не боюсь я. Это ты бойся. Пусть боятся все те, кто живет на этой планете. А я тебе больше ничего не скажу, потому, что ты глупый. Вот и мама говорит, что ты глупый и тупой. Ничего не понимаешь в жизни!

Вовка поднялся с дерева, огорченно махнул рукой и пошел к палатке. Со стороны противоположного берега реки рванул ветер. Зашумела листва на деревьях. В лесу, будто кто-то огромный завыл и надсадно застонал. Звездное небо быстро пожирали косматые тучи. Погода неумолимо портилась.

- Мама говорит? Я глупый? - удивленно пробормотал Василий. - Во, дела! Не знал.

- Ты жизнью поклялся, - послышался из темноты сквозь завывание ветра голос Вовки. - Помни это.

По телу что-то ударило бесшумной волной, а затем в уши ворвались раскаты грома. Василий открыл глаза.

- Что такое?!

- Ни хрена себе! - восторженно завопил Степан.

- Я же говорил! Говорил! - Вовка радостно подскакивал в кресле. - Мы его сделаем! Мы уничтожим эту тварь!

Василий увидел, как впереди в далеких скалах поднимается кверху, взрывая низкие облака, огненный смерч.

- Что это?

- Это плазменная пушка. Я испытал заряд лишь малой мощности. Смотрите, я освоил систему наводки, - гордо сообщил Вовка.

- Когда успел?

- А долго ли ему смышленому, - хмыкнул Степан. - Пока ты тут думал, закрыв глаза, он по тихой во всем разобрался. Ну, теперь этот зверь наш.

Василий, не говоря более ни слова, вскочил и побежал к выходу. Выпрыгнув наружу, он отбежал от звездолета шагов на пятьдесят, затем резко обернулся и застыл на месте.

Облик инопланетного корабля изменился. Над его корпусом на несколько метров приподнялось нечто похожее на покатую толстую крышку огромного котла. В черноте промежутка меж ней и корпусом блуждали красные огни. Послышался гул, крышка начала медленно поворачиваться, и Василий почувствовал во всем этом действе огромную мощь. Что-то глубинно-древнее хлынуло на него. От вида этой фантастической картины, нечто внутри него подхватилось бурным потоком, пронеслось по телу, окатывая с ног до головы горячей волной.

- Ну, раз так, то попробуем повоевать. Вот же Вовка, вот чертенок, - пробормотал он и повернулся к далеким скалам, где таяло темное облако взрыва.

- Папа! Папа! - послышалось со стороны звездолета. - Папа, беги назад! Он приближается! Быстрее! Беги в корабль!