Путь крови. В начале пути. Том 3

Глава 67

Впереди, в каких-то десяти метрах от меня, стоял кабан точь-в-точь как тот, с которым мне довелось вырываться из клетки, образованной огненным барьером, созданного техникой неизвестного мне наемника. Хотя вокруг и была почти та же местность, однако ситуация была совершенно другой. Теперь я был охотником, а он моей добычей.

И в этот раз я его совершенно не боялся.

Сам кабан в отличие от прошлого моего знакомого не стал применять каменный доспех или пытаться как-то по-другому усилить себя перед встречей с опасностью. Можно сказать, что сейчас он смотрел на меня в недоумении, явно не понимая, почему я не убегаю от него. Зверь ощущает (на его ступени развития это вполне реальная способность), что на ступень выше меня, но из-за того, что я просто стою и мое лицо не искажено ужасом, своим недалеким, не до конца сформировавшимся разумом пытается понять причину, найти ловушку и все не находит ее. Животные, идущие путем Возвышения, постепенно развивают уровень интеллекта до человеческого. Чаще всего это возникает на первой ступени средних этапов, как правило, на четвертом уровне, до этого интеллект хотя и выше, чем у обычных животных, но неполноценный.

Так и не увидев во мне серьезного противника, но, не желая отпускать ценную дичь, которая сама пришла к нему, кабан быстро, и при этом, как будто с ленцой кинулся в мою сторону. Я видел какую скорость может развивать этот зверь и меня не обманул его маневр.

Губы растянулись в предвкушающей улыбке, хотя у меня и пробегали мурашки, а голову посещали немного панические мысли. Это было мое испытание: мне надо было победить зверя третьего ранга, равного ступени Понимающего.

Я его обязательно пройду.

Прошло полтора года с момента как с помощью Налима мы с наставником переместились в Обитель Ордена Странников. Все это время я провел в непрекращающихся тренировках, правда так считал я, а по мнению наставника, большинство моих медитаций были отдыхом перед тем, что мне предстоит в дальнейшем и стоит больше уделять внимание тренировочным связкам, чем медитациям.

Даже не хочу вспоминать это, чтобы не испортить себе настроение.

Наставник просто не знает о существовании Элианны. Ради того чтобы это так и оставалось мне приходилось из кожи вон лезть и буквально отказаться даже от тех крох сна, которые раньше служили у меня для отдыха. Плюсом этого решения было отсутствие кошмаров, мучивших меня на протяжении многих лет, а также действительно фантастическая скорость развития. Собственно говоря, медитация в какой-то мере позволяла мне не спать довольно долго без вреда для здоровья. А уж редкие часы, которые я все-таки был вынужден спать, чтобы быть в тонусе, проносились совершенно без сновидений — настолько я был вымотан от тренировок в своем духовном мире. Правда, иногда по наставлению Элианны я все же давал волю своим кошмарам, но теперь они не были неконтролируемыми и также являлись частью тренировки.

Я до сих пор был на срединной стадии ступени Чувствующего, но мое понимание Законов шагнуло далеко вперед и это не говоря о самом главном — техниках.

Закон Крови сейчас был третьего уровня. Это позволяло мне формировать техники на его основе вне тела в пределах двадцати сантиметров. К тому же я стал чувствовать свое тело намного лучше. Теперь, когда мне требовалось достать или, наоборот, извлечь камни Юран, то никакой боли не было — филигранно надрезалась кожа, расходились мышцы и никакой боли, совсем. Потом оставалась применить либо технику лечения, либо технику регенерации.

Разумеется, только Законом Крови такое не сделать, но ведь он у меня был изучен не в единственном числе.

Закон Жизни перешел на второй уровень и благодаря сформировавшейся внутри моего тела частице Закона Воды, и этот Закон уже был аналогичного уровня.

Множество раз за эти полтора года я сражался с различными практиками и монстрами, но все это было, к счастью или нет, не по-настоящему. Это было очень реалистично, но проходило все в моем духовном мире под руководством требовательной наставницы. Элианна очень хорошо чувствовала мое состояние и легко понимала, где я уже не могу справиться, а где мне необходимо приложить чуть больше усилий, чтобы гарантированно одолеть очередного противника.

Тело лишь немногим уступало по развитию от своей духовной составляющей, но, благодаря непрекращающемуся прогрессу, одно неизбежно влияло на другое и повторение пройденного уже вне духовного мира позволяло мне закрепить все связки до состояния, близкого к идеальному. Дело оставалось за опытом проведения реальных схваток, что вскоре мне обеспечил наставник.

Теперь же, уже по заданию Хрона я должен был сразиться с этим зверем и если моя победа будет чистой, то эта бесконечно безумная тренировка закончится.

Несущийся на меня кабан не осознавал, какая сейчас большая ответственность за мою дальнейшую судьбу как минимум на ближайшие пару месяцев на его плечах, он не понимал, что встать на моем пути именно сегодня будет очень плохим решением.

Прокрутив в голове мимолетные воспоминания тренировок и их результаты, ко мне вернулась уверенность в себе. Мысли покинула паника и осталось только предвкушение отдыха.

Быстро сформировал в руках два кастета: один — в левой, был из дерева преобразованного и поддерживаемого благодаря Закону Жизни; второй — в правой, был на основе Закона Крови. Для их формирования использовал технику «Кровавого оружия», с помощью Элианны доработанную и для моего протеза. Не использовать вторую руку было попросту не рационально, а применять к протезу технику Закона Крови получалось не каждый раз, из-за чего от этого пришлось отказаться и придумать такой выход из ситуации.

Когда недооценивший меня противник был в паре метров, на расстоянии, подходящем для нанесения смертельного удара, я активировал технику «Жертва». Она была очень похожа на способность моего протеза — тратилась кровь и энергия для временного увеличения физических параметров, но действовала более мягко, и я сам мог регулировать степень усиления. Это позволяло рассчитывать свои силы, чтобы в решающий момент все сделать как надо.

Усилив себя, прыгнул прямо на противника. Уклонившись от желтоватых клыков зверя, ударил правой рукой с кастетом в твердый лоб кабана. Мне хотелось проверить, насколько я стал сильнее в реальности.

Как и ожидалось, подобный удар в укрепленный участок тела противника не нанес ему значительного урона, лишь немного оглушил. А меня снесло в противоположную сторону, когда кабан в ответ боднул меня своей башкой.

Это не было неожиданно, просто в голове крутились робкие надежды на большую силу удара. Или же мне просто попался более «твердолобый» противник? Впрочем, неважно. Запасной план был продуман, поэтому в полете, сделав сальто назад, я аккуратно остановил свой непредвиденный полет о ствол дерева и на несколько мгновений оказался стоящим параллельно земле, будто на меня не действовала гравитация. При касании ствола дерева мне оставалось предусмотрительно согнуть ноги в коленях и пока противник оглушен, сделать повторный прыжок, воспользовавшись созданным импульсом.

Но наносить один и тот же удар, который не привел к желаемому результату дважды, было не совсем разумно, поэтому я прыгнул на соседнее дерево и уже оттолкнувшись от него, одновременно с этим усиливая себя «Жертвой» на максимум, нанес повторный удар, но только уже в висок кабану. В следующее мгновение я схватился левой рукой за один из клыков и забрался зверю на голову. С такой позиции своими клыками он меня достать уже не мог.

Силы удара снова не хватило, чтобы кабан окончательно потерял ориентацию в пространстве, но донести всю серьезность своих на него претензий, похоже, получилось.

Желая меня сбросить, кабан резко мотнул головой. Не будучи уверенным, что смогу удержаться при таких движениях и в итоге окажусь в очень невыгодном положении, прыжком переместился ближе к спине зверя. Поняв, что не добился нужного эффекта, он набрал разбег и устремился к стволу дерева перед собой.

Мимолетно бросил взгляд на бедное дерево, от которого я отталкивался и увидел, что оно надломилось в месте столкновения — все же я отталкивался, используя внутреннюю энергию, и итоговый импульс получился достаточно сильным. Не желая проверять, что будет со мной, когда кабан, выбравший дерево покрупнее, в него с разбега врежется и, надеясь на получение им при этих действиях значительных повреждений, просто прыгнул вверх.

Приземляясь, услышал треск древесины и увидел падающий ствол дерева, который не выдержал лобовой атаки зверя. Сам же кабан не выглядел при этом пострадавшим.

Его морда с клыками скрывались под толстой, местами потрескавшейся, но по-прежнему держащейся броней из земли. Я и не заметил, когда он успел применить технику. Выглядел при этом зверь специфически: как будто на кабана надели старую маску, которая полностью повторяла его морду. Не успев обдумать эту мысль, был вынужден уклоняться.

Совершив перекат влево, за ним следом еще один, смог уйти от атаки зверя. Но выполнение условий по «чистой» победе становилось с каждым мгновением все более неосуществимым. Ведь под «чистой» наставник подразумевал не получить травм, а как этого добиться, когда с каждой секундой на противнике формируется и усиливается броня, которая из земляной становится уже каменной.

Впрочем, решение для такой, казалось бы, не самой удобной ситуации у меня имелось. Для того чтобы осуществить задуманное требовалось на несколько секунд сковать противника или хотя бы сильно замедлить.

Поднявшись, достал из внутреннего кармана куртки пару камней Юран наполненных бессвязной информацией под завязку. Выкидывать раньше было просто жалко, а теперь они вполне могли мне пригодиться.

Размахнувшись, бросил их, целясь в голову зверя. Камни, ударившись о каменный «шлем» не нанесли никаких повреждений, однако и не упали на землю. От удара камни Юран, рассыпавшись на мельчайшие осколки, исчезли, оставив после себя два бело-красных облака, что небольшой взвесью зависли перед кабаном.

Вместе с броском я уже бежал в его сторону, используя все силы, так как надолго подобный трюк зверя не дезориентирует.

Если рассмотреть, что же это за трюк, то идея казалась простой и в то же время она была сложнее. В камни Юран специальным образом помещались под завязку путаные воспоминания, и когда такой камень разбивался, оставалось облако из его мельчайших частиц. Любой попавший в это облако, если не обладал должными навыками контроля духовной энергии, без своей на то воли впитывал часть воспоминаний.

Многое зависело от того на кого применяется подобный метод. Простого человека, не идущего путем Возвышения, доза примененная мной на кабане почти мгновенно убила бы — поток информации выжег бы мозг. А вот почти для всех практиков со ступени Чувствующего эффектом будет максимум дезориентация, на сколько — уже зависит от конкретных навыков.

У меня было не больше десяти секунд, пока временно дезориентированный зверь не придет в норму.

Я успел.

Разогнавшись и запрыгнув ему на шею, левой рукой активировал печать Импульса. Эффектом стал потерявший прочность кусок защиты, теперь являющийся просто кучкой спрессованной земли без укрепления подпитывающим ее структуру Законом. Подобная броня остановила бы не вступившего на путь Возвышения, но никак не удар практика, использующего технику, предназначение которой нарушать целостность энергетических структур.

Как только почувствовал эффект печати — немного перестроил структуру кастета, трансформируя его из состояния, предназначенного в первую очередь для дробящих ударов в рубящее.

Было что-то завораживающее в том, как оружие в моих руках меняло свою структуру, избавляясь от укрепленных широких элементов на костяшках пальцев. Буквально мгновение спустя, это утолщение превратилось в недлинное лезвие, которое мне как раз сейчас было необходимо.

Удар был хорош.

С максимального размаха, насколько вообще это было возможно в текущем положении, концентрируя все имеющиеся силы в одном действии и, направив дополнительную энергию на увеличение рубящей кромки кровавого оружия, мне удалось с первого же удара перебить хребет зверю. Ноги кабана подкосились, и он рухнул на землю, но я сумел удержаться на его шее.

Потребовалось еще три повторения, чтобы жизнь покинула его тело, и теперь я стоял на полуобезглавленной туше, с гордостью обозревая окрестности. Я смог. Я сделал это. В одиночку убил зверя на ступень выше. Да, это не то же самое, что убить полностью разумного практика аналогичной ступени, но раньше мне даже в голову не могло прийти, что я смогу сотворить ТАКОЕ. Тем более с теми трудностями, которые мне приходилось преодолевать, чтобы стать сильнее.

— Поздравляю, это было интересное… зрелище, — рядом со мной появился, как всегда неслышно Хрон, медленно аплодируя моему выступлению.

Спрыгнув на землю и постаравшись скрыть усталость, появившуюся от интенсивного применения техники Жертвы, поклонился наставнику.

— Благодарю, — сделав небольшую паузу, все же продолжил: — надеюсь, я прошел испытание.

— Да, теперь ты можешь покинуть Обитель. А я могу дать тебе ответы на часть интересующих тебя вопросов. Пока разделай эту тушу, — легкий взмах руки в сторону поверженного кабана. — Я установил барьер. После за едой и поговорим о том, что будет ждать тебя дальше, Гарди.